Вторая сережка Леди

В кабинете короля слуги срочно зажигали свечи и снимали затемняющие колпаки со светящихся грибов. На жаровню кинули новую порцию угля и благовоний. Раэль застыл посреди кабинета, отстранённо наблюдая за суматохой, устроенной слугами. Зачем король велел ему идти именно сюда? Письмо отца? Не похоже. Вот оно. Лежит там, где юноша его оставил. Да и по суете слуг можно предположить, что муж ещё не работал в кабинете. Остаётся только предполагать,что его величество снова хочет провести с ним воспитательную беседу по поводу его отношений с леди. Да если бы эти самые отношения были! Было бы не так обидно. Муж его ко всем ревнует. И к сестре, и к леди Сатоле, и на всякий случай ко всем остальным придворным дамам. Хоть собственные глаза выцарапывай, чтобы не давать Джаэлю повод сердиться. Дверь за спиной хлопнула, и слуги поспешно опустились на колени. Юноша оборачиваться не стал, хотя нос уловил едва различимый даже для него запах кожи старшего супруга. Нос вампира иногда оказывается не менее внимательным, чем глаза или уши. Звук приближающихся шагов, замерших за его спиной, и шуршание одежды закончились неожиданными объятиями. Старший муж прижал его спиной к своей груди и наклонился поцеловать макушку. Только после этого развернул к себе. Однако очарование момента испортил последовавший за этим вопрос: - Ты так и не ответил. Насколько тебе нравится леди Сатоле? - Джаэль, между нами ничего нет. Спроси любого. Я всего лишь помог ей избежать грубых приставаний твоего племянника. Он ей пройти не давал. Даже если бы на её месте была старая уродливая рабыня, её всё равно следовало бы спасти от его так называемого «флирта». Прекрати уже меня ревновать к каждому сталактиту! Или запри там, где вообще не будет женщин! Привяжи к кровати и завяжи глаза! Я тогда точно ни на кого смотреть не буду! – под конец Раэль уже заметно шепелявил. – Потому что иначе, я всё равно буду натыкаться на придворных дам и общаться с ними. Или ты знаешь способ ходить по дворцу так, чтобы не повстречать ни одной? - Не надо ругаться, - король снова поцеловал его. На этот раз в лоб. – Просто ответь на мой вопрос. Насколько сильно она тебе нравится? Клянусь, я не буду её за это преследовать. Тебе тоже ничего не будет угрожать, вне зависимости от того, что ты скажешь. Я всего лишь хочу понять. Раэль озадаченно поднял голову и посмотрел на мужа. Выглядел и говорил король совершенно искренне. Поверить или нет? Впрочем, какой у него выбор? Да и скрывать ему вроде бы нечего. - Она – милая девушка. Весёлая. Хорошая подруга. Я, - Раэль запнулся, не решаясь сказать мужу, но потом решил, что при наблюдательности Джаэля тот легко определит недомолвки или ложь. – Я как-то случайно подслушал отрывок её разговора с подругой и знаю, что она неравнодушна ко мне. Наверное, поэтому я и попытался её ободрить, когда лорд Зареваэль начал втягивать её в скандал. Но больше ничего нет и не будет. - Не будет? – скептически выгнул бровь король. – Спасибо за откровенность. Вот только на счёт «не будет» - ты сам-то веришь? Монарх снова обнял юношу, на этот раз чувственно-нежно проведя рукой по спине, и остановил ладонь много ниже поясницы. В кабинете снова повисла тишина, нарушаемая только дыханием и потрескиванием пламени на жаровне. Также, ничего не говоря, король подвёл его к дивану и усадил. После этого сам неожиданно сел на ковёр у его ног и облокотившись на колени младшего мужа, посмотрел ему в глаза снизу вверх. - Раэль, я понимаю, что обнаружить насколько мерзок характер дроу, у которого ты несколько часов назад принял клятву – огромная трагедия. – Джаэль сменил тему и теперь любовался на немного удивлённое выражение лица юного мужа. – Однако, я нахожу, что его отвратительная выходка не причина морить себя голодом. Поэтому предлагаю теперь, когда тебе точно никто не испортит аппетит, пообедать. Выбирай: здесь или пойдём в столовую? - Пойдём? – округлил глаза вампир. - Я хочу убедиться своими глазами, что ты хорошо пообедал. Я вроде как заинтересованное лицо. Мне с голодным хищником в одной комнате находиться страшно, - заговорщическим шёпотом сообщил король. Раэль не мог не улыбнуться в ответ на это признание. - Тогда пошли в столовую, - решил он. И они пошли. Король действительно взялся проследить за тем, как он ест. Точнее не проследить, а накормить. Он усадил Раэля к себе на колени и сам начал поить бульоном. Это напомнило принцу, как давно он не проводил вместе с Джаэлем вечера, когда ужин плавно перетекает в нечто захватывающе–прекрасное. Нужно будет в ближайшее время исправить эту оплошность. Как-то однообразно протекает их семейная жизнь только в спальне и немного в ванной. У них целый дворец. Точнее, целая страна. Нечего скромничать! Пища из рук Джаэля казалась невероятно вкусной. Возможно от того, что он был голоден, но разнервничавшись из-за выходки своего нового обязанного, свой голод так и не утолил. Королю всё-таки пришлось ссадить его в кресло, когда юноша взялся за основное блюдо, то есть за кровь. Несмотря на то, что Лиеша крепко держал запястье своего хозяина, рисковать никто не собирался. Слишком непредсказуемо себя ведут голодные вампиры в его возрасте. Когда насытившийся вампир поставил на стол стакан, из которого только что допил вишнёвый сок, Джаэль поднялся из-за стола и направился в кабинет. Уже стоя в дверях, он велел мужу: - Заплети волосы и приходи ко мне. Я буду ждать. Немного удивлённый таким приглашением, Раэль однако мог лишь исполнить его приказ. Спорить с закрытой дверью было как-то глупо. Что бы это могло значить? Юный вампир не спеша прошёл в ванну и привёл себя в порядок, после чего всё-таки направился к мужу. Король сидел за столом и листал какой-то документ, но стоило Раэлю показать в двери свой нос, как муж тотчас же отложил бумаги и поднялся ему навстречу. - Так гораздо лучше. А то меня совесть замучила. Я уж было решил, подавая тебе пример, самому заплестись. - Ты звал меня только для того, чтобы увидеть меня снова заплетённым? – поинтересовался младший супруг. - Нет, я звал тебя потому, что, надеюсь ты не забыл, тебе нужно не только усиленно двигаться, но ещё и почаще бывать рядом со мной. Если, конечно, хочешь как можно быстрее восстановить ауру. - Да. Помню, - признал Раэль. – Чем мы в таком случае будем заниматься? - Я - работой, а ты - спать, - видя как удивлённо распахиваются глаза его личного хищника, король решил дать разъяснения. – Предлагаю устроиться на этом диване. Тебе слуги сейчас натаскают подушек. Положишь голову мне на колени и подремлешь пару часов. Я возьму бумаги и буду их просматривать. Можем, конечно, перебраться в спальню, но в таком случае, если мне потребуется какой-то документ, то придётся гонять туда-сюда слуг, которые могут тебя разбудить, хлопая дверью. Есть возражения? - Может быть, я не хочу спать, - лукаво улыбнулся принц. - Хочешь. Тебе всё ещё нужен дневной сон. Так что либо ты сам ляжешь и честно не будешь подглядывать в документы, либо я вспомню о том, что мне полагается быть страшным и ужасным тираном, возьму покрывало с постели, заверну тебя в него так, что руками и ногами пошевелить не сможешь, и насильно уложу рядом. Что выбираешь? - Сам лягу, - поспешил поставить в известность юноша и с наигранной обидой посмотрел на короля: - Тиран домашний! - И жуткий злодей, - подыгрывая ему, скорчил страшную рожицу король. Немного посмеявшись, они всё-таки расположились так, как предложил король. Прежде чем попытаться уснуть, Раэль напомнил мужу о письме отца. - Что именно тебя интересует? – уточнил Джаэль. – Как успокоить родителя или разрешу ли я тебе поездку к Леди Натай? - Не разрешишь, - качнул головой младший супруг. – Сразу было ясно. - Могу объяснить почему, если хочешь, - король положил обратно на придвинутый к дивану столик только что взятую с него папку. - Хочу! – решил Раэль, который и не ожидал такого щедрого предложения, но отказываться от пояснений на этом основании не стал. - Постараюсь перечислить все причины. Во-первых, на тебя всё ещё устраивают покушения, в том числе и вампиры. В пути тебя будет охранять на порядок сложнее, чем во дворце. Во-вторых, Леди сейчас занята двумя маленькими детьми и у неё не будет хватать времени на нормальное общение с тобой. Да ещё твои телохранители будут постоянно мешаться под ногами. То есть, ты будешь ей в тягость. В-третьих, маленькая леди ещё слишком молода, чтобы хотя бы запомнить тебя. В-четвёртых, ты всё ещё не привык быть моим младшим мужем и порой начинаешь смущаться даже здесь, в стране, где многотысячелетние традиции воспитали в моих подданных уважительно-трепетное отношение к твоему титулу. Среди своих сородичей ты будешь чувствовать себя неуютно. И наконец, по порядку перечисления, но в первых по важности: что я без тебя делать буду? Выть от одиночества и развлекать своими визитами гарем? Мне такая перспектива совершенно не нравится. Добро бы ещё первые четыре пункта отсутствовали! Так что в ближайшие несколько лет я тебя так далеко не отпущу. Потом видно будет. Возможно, мы как-нибудь пригласим твоих родителей и брата с сестрой в гости. Возможно, сами к ним сходим. Но не сейчас. Будешь спорить? - Нет, - буркнул Раэль, признавая правоту супруга. – Что мне написать отцу, чтобы его успокоить? - То, что мы сообщаем всем. На тебя покушались. Почти удачно. Я тебя прятал в наших покоях. Теперь вроде бы угроза миновала. Всё остальное - домыслы и сплетни. Ещё что-то хочешь спросить? В ответ Раэль только помотал головой и вроде бы успокоился. Даже глаза закрыл. Уши уловили, как Джаэль снова взял бумаги и принялся их перелистывать. Ещё был слышен мерный стук сердца тёмного эльфа. Можно было последовать совету Джаэля и уснуть, но в голову лезли различные мысли. Этакое полусонное состояние, когда ни одна мысль вроде бы не задерживается надолго, но в то же время думается легко и споро. Наверное, он слишком перенервничал сегодня, чтобы быстро заснуть. Объект размышлений находился рядом и сосредоточенно изучал содержимое папки с документами. Тиран, деспот, изверг, насильник. Можно было придумать ещё довольно много характеристик Джаэля. Так отчего так доверчиво ведёт себя сам Раэль? Кто ему муж? Раньше он считал, что попал в руки врага и завоевателя. Стал заложником и одновременно наложником. Но то было раньше. Чем дольше он общался с тёмным эльфом, тем сильнее привязывался к нему. Почему? Разве всё дело только в постельных утехах, которыми довольно обильно одаривает его мужчина? Хм! Отрицать, что нежная страсть короля ему нравится, пожалуй не стоит. Но ведь есть и её обратная сторона – ревность. Вот уж действительно страшнее в его жизни, пожалуй, ничего не было. Тогда почему он до сих пор так тянется к мужу? И хорошо ему с Джаэлем не только в постели. Например, сейчас ему очень даже уютно. Да что там говорить! Даже когда король сердится, Раэль всё равно боится наказания, но не его самого. Отчего? Отчего он тянется к этому дроу? Вся его жизнь словно поделена на то время, когда он ещё не повстречал Джаэля и теперь. Это «теперь» устраивает его куда больше, чем всё, что было до. Раэль чуть заметно потёрся щекой о штанину мужа, устраиваясь поудобнее. Король тут же опустил ладонь ему на плечо и успокаивающе погладил, после чего вернулся к делам. Непонятно почему. Ведь теперь он один в столице бывших врагов, из памяти которых ещё не истёрлись кровопролитные сражения последней войны. Не один. Рядом всегда ощущается присутствие мужа. Именно это ощущение, похоже, и является тем, что так сильно привязывает его к Джаэлю. Ради этого тепла, уютно свившего себе гнёздышко в груди молодого вампира, Раэль готов был вытерпеть всё. Разве раньше ничего похожего не было? Юноша попытался вспомнить. Наверное, пока была жива мама, ему дома было также хорошо, но вот после её смерти… Отец старался общаться с ним как можно реже. Зачастую только на официальных мероприятиях. Раньше Раэль даже не задумывался о том, насколько далеки они были с Великим Лордом. Шла война. У отца было много забот. Но разве у Джаэля их меньше? При этом супруг умудряется уделять ему внимание. Пусть так, как сейчас. Разве отцу было бы сложно работать с документами, если бы рядом тихо спал его сын? Но тогда подобные вопросы даже не появлялись в голове подростка. Откуда? Да и некогда было. Вокруг постоянно крутились наставники, заставляя его изучать что-то новое или указывая на ошибки. Даже распоряжения о наказаниях Лорд Нейкар передавал через них. Тогда это казалось правильным. Теперь… теперь, когда ради того, чтобы попенять ему на неподобающее поведение, Джаэль бросает своих министров и мчится разыскивать непутёвого супруга, Раэль смотрел на проведённое в доме отца детство совсем по-иному. Немного заботы и иллюзия материнской любви обрушилась на него пять, теперь уже шесть лет назад, когда Великий Лорд сделал предложение Леди. Но вскоре перипетии будущего материнства вновь лишили его этих крох душевного тепла. Зато, оказавшись в чужой стране, Раэль обнаружил, что о нём могут действительно заботиться. Его могут ценить и любить. И, что совсем неожиданно, он, оказывается, может дарить такое же тепло кому-то ещё. При этом оно не только не убывает, но прибавляется. Король словно разбудил его от ледяного сна, как поётся в какой-то балладе. Показал, как можно дарить свои чувства, становясь от этого только богаче. Научил ценить каждый момент, проведённый вместе с тем, кого любишь. По сравнению с этим вспышки гнева старшего супруга казались сущей мелочью. Гораздо страшнее было утратить связь, по которой протекало нежное тепло. Разве можно после этого ненавидеть дроу, открывшего для него целый мир? Апофеозом размышлений стало сонное поднятие головы и сообщение удивлённому тем, что он всё ещё не уснул мужу: - Джаэль, я тебя люблю. После этого юноша с чистой совестью обнял мужчину за талию и провалился в сон. Что его разбудило, Раэль не понимал. То ли шуршание документа, то ли треск угля на жаровне. Открывать глаза не хотелось. Было уютно. Под щекой ощущался шёлк сорочки Джаэля. Раэль пошевелил пальцами, зацепился за что-то когтем и, удостоверившись в том, что это не Джаэль, принялся самозабвенно скрести подвернувшуюся под пальцы игрушку. Благо та никак не возмущалась. Думать совершенно не хотелось. Тепло. Уютно. Глаза открывать не хочется… Но кажется придётся. - С пробуждением! - наверное, король определил, что он проснулся по изменившемуся дыханию. Раэль приоткрыл глаза и лениво обозрел своё ложе. Оно всё так же листало какие-то бумаги. В ногах ощущалась некоторая тяжесть. Юноша недоуменно пошевелил ногами. Тяжесть тут же изменила места своего приложения, поднявшись на четыре лапы. - Вся семья в сборе, - констатировал король. – Странно. Обычно кошки боятся вампиров, а эта тянется к тебе, как к родному. Наверное, мама-кошка не рассказала ей, какие вы страшные хищники. Вот она и выбрала себе хозяина по сходству внешних признаков. Смотри, не научи котёнка пить кровь. Выпускать когти и шипеть она уже умеет. - Не научу, - пообещал Раэль, блаженно закрывая глаза и чуть потягиваясь. Когти, наконец, расправились с непонятным предметом, который теребили до сих пор, и только теперь до Раэля дошло, что он, похоже, разрезал ремень на брюках мужа. Мысль поначалу вызвала смущение, затем улыбку, а затем он, зажмурившись, представил себе, как когтями разрывает на полоски сорочку мужа, выпуская из плена шёлка тугие мышцы, покрытые смуглой кожей, тут же целует обнажившийся участок тела, вынуждая супруга отвечать на свои ласки. Картина вышла до того соблазнительной, что Раэль в самом деле решил привести жизненные обстоятельства в соответствие со своей фантазией. Он подогнул ногу, поднялся сначала на локтях, а затем распрямил руки, и потянулся к шейному платку короля. Первая жертва была намечена. Когти удлинились сами собой. Он на мгновение замер, прицеливаясь к коралловому шёлку. Главное, не поцарапать мужа. - Ты смотришь на меня так, словно собираешься прямо сейчас либо съесть, либо принять в себя, – король отбросил стопку бумаг, беспорядочно рассыпавшуюся по ковру, и приподнял его подбородок. Раэль улыбнулся и медленно облизал губы, глядя прямо в глаза короля. Тот скользнул рукой по его животу и ниже, после чего признал: - Второе. И отчего-то мне кажется, что если я не отдамся тебе немедленно, ты возьмёшь сам. - Возьму, - пообещал вампир, готовясь воткнуть когти в замысловатый узел. Задача предстояла не из лёгких. Разрезать узел и не поцарапать кожу, которую он был намерен зацеловать сразу после этого. Уши приготовились улавливать довольные стоны короля. Акту преднамеренного вандализма в отношении гардероба его величества не дал свершиться появившийся совсем не вовремя слуга. Гарпия, поняв чему помешал, сделал непонятный жест крыльями и оглянулся на смотрящего в пол товарища. - Что случилось, Рахи? – раздражённый тем, что их прервали в такой пикантный момент, спросил король. - Лорд Мешерие Неяд с докладом просит немедленно принять, - отчеканил раб. - Рихти, собери документы с ковра, - проигнорировав разочарованный вздох младшего супруга, приказал монарх сидевшему в углу эльфу–полукровке, после чего поднял взгляд на гарпию. – Зови. Раэль поспешил повернуться так, чтобы обозначившееся в брюках напряжение было не слишком заметно. Всё-таки в юбках такое скрывать легче. А вот ссадить себя и встать он Джаэлю позволить не мог. Поэтому входящему начальнику Тайной Стражи предстала весьма интересная картина. Король пытался освободиться от Раэля, который вместо того, чтобы сесть нормально, забирался на него. Несколько ударов сердца глава Тайной Службы с едва заметной улыбкой наблюдал за тем, как юноша устраивается на коленях короля, обнимает его за шею и кладёт голову на плечо. Джаэль смирился и перестал сопротивляться. - Ваше величество, Ваше высочество, радуйтесь, - склонил голову лорд Мешерие, когда лица царствующих особ повернулись в его сторону. - И тебе радоваться, Мешерие. Садись. Извини за неприличную сцену, но отталкивать мужа не стану, хоть ты мне и друг. - Конечно, мой король, - тонко улыбнулся придворный. – Семья – это святое. Я не смел бы посягать на звание Вашего друга, если бы не признавал этого. Сам бы с удовольствием работал в обществе своего милого вампира. Только не получается. Да ещё Вы нас чуть ли не соперниками сделали. - Соперниками? – переспросил Раэль, вспомнив собственные путанные размышления на эту тему. - Конечно, соперниками, - кивнул лорд Мешерие. – Вы будете проверять как работают мои подчинённые, а я буду стараться не дать Вашим проверкам пройти гладко и успешно. Что мне при этом Овлерий дома устраивать будет? Даже представить страшно. - Ваше величество, - обиженно посмотрел на мужа принц, - зачем Вы так с нами поступили? Меня теперь лорд Неяд будет тихо ненавидеть. - Ненавидеть не будет, - откинувшись на спинку дивана расплылся в предвкушающей улыбке монарх, - Но и потакать вам теперь не станет. И не нужно хмуриться. Вы и так уже сегодня на меня наругались. Хватит уже! - королевская рука успокаивающе погладила черноволосую макушку и захватила в плен косу, кончиком которой тут же принялась дразнить подобравшуюся поближе Айли. – Я всего лишь постарался обезопасить себя от вашего совместного влияния. Сейчас – вы два самых близких мне существа и, действуя совместно, вполне можете добиться от меня всего, что сочтёте нужным. Если же ваши отношения будут относительно прохладными, то ради мелочей вы объединяться не станете. Ну, а если возникнет действительно серьёзная ситуация, наплюёте на мелкие обиды и всё равно будете действовать сообща. - Ну знаете, Ваше величество! – сердито выдохнул лорд Неяд. – Впору начинать обижаться. Как Вам в голову могло прийти, что я или его высочество можем начать совместную кампанию против Вас! - Не против, - покачал головой монарх, ища понимания на лице младшего супруга, который тоже надул губы и понимать решительно не хотел. – Вы можете быть уверены, что действуете во благо. Весь вопрос в том, насколько сильно Вы на меня влияете. Вы и сейчас что-то вытворяете за моей спиной, а мне не говорите. Только я всё равно вижу, как мой Раэль перешёптывается с Вами, Мешерие. И доклады Ваших сотрудников кладёте ему на стол, утаивая от меня, - король жестом велел открывшему рот Раэлю не перебивать и продолжил: - Вы оба мне дороги. Ссор между вами я не хочу. Маленькое соперничество пойдёт на пользу и вам, и государству. Считайте это своеобразной проверкой на прочность ваших взаимоотношений. И прекращайте дуться. Менять своё решение я не стану. Мешерие, что ты хотел нам сообщить? - Вот документы, которые приказали предоставить Ваше величество, - судя по подчёркнуто-официальному обращению, начальник тайной Стражи всё ещё немного сердился. – Помимо этого, - передавая стопку бумаг слуге, который аккуратно сложил её на стол короля, продолжил горбатый дроу, - могу сообщить результаты расследования по делу о проклятье, которое вчера чуть не стоило жизни его высочеству. Всё оказалось до скучного просто, - после утвердительного кивка монарха рассказал лорд Неяд. – Норая Эбих имела поклонника среди гвардейцев Вашего величества. Пока она пользовалась приязнью короля, на бедного гвардейца внимания не обращала. Теперь же, когда его высочество немного жестоко вынудил её покинуть столицу, она одарила бедолагу своей благосклонностью. Неизвестно, давно ли она задумала покушение, но вот уже четвёртый месяц, как она с ним переписывалась, а недавно тайно прибыла в Вернегар и провела в его обществе некоторое время. Молодой дурень был вне себя от счастья. В один из вечеров, когда она дарила его своим вниманием, зашёл разговор о причинах, вынудивших её покинуть королевский двор. Она намекнула, что хочет отплатить Вашему высочеству, сыграв с Вами не менее злую шутку. Уже через неделю страстный поклонник согласился ей помочь. Леди Эбих передала ему перстень с ещё неактивным заклинанием. Дальше, благодаря стечению обстоятельств, он попал в свиту Лорда Раэля, когда милорд собирался на свою ночную прогулку в Нижний порт. На одном из поворотов преступник улучил момент и посадил проклятье на спину его высочества. В защиту лорда Енраэля – это Ваш несостоявшийся убийца, мой принц – могу сказать, что он искренне верил в свою любовь. Точнее, в то, что она не посмеет сильно навредить супругу короля. По его словам у его высочества то ли волосы должны были на день позеленеть, то ли уши в четыре раза увеличиться. Для того, чтобы получить его чистосердечное признание, оказалось достаточным привести доказательства того, что активированное им заклинание было смертельным проклятьем. Что теперь Ваше величество прикажет с ним делать? - Даже не знаю, - король в последний миг убрал кончики чёрных волос от когтей охотящегося котёнка. – Раэль, Вы сильно на него сердитесь? Казнить его за покушение на вас или за нарушение присяги? - А какая разница? – не понял молодой вампир. - За покушение на Ваше высочество полагается такая казнь, одно упоминание о которой вызывает у нормального существа ужас и желание никогда не попадать в руки палача, - пояснил полный горбун. – За нарушение присяги всего лишь медленное утопление в кислоте. - Всего лишь, - передёрнул плечами принц, оглядываясь на старшего супруга, чтобы убедиться в том, что его не разыгрывают. Король был абсолютно серьёзен и ожидал его решения. - Утопить в кислоте за то, что он поверил любимой женщине? Вы не шутите? – убедившись в том, что оба тёмных эльфа не видят в происходящем ничего необычного, он раздражённо прошипел: - Дроу! - У Вашего высочества есть иные предложения? – скучающим тоном спросил лорд Мешерие. - Пошлите его на границу, как собирались. Если Катулл решится напасть, он наверняка погибнет в первом же бою. Если нет, то пусть служит стране дальше. Если всех казнить за глупость, в стране скоро никого не останется. - То есть ты хочешь его помиловать? – развернув Раэля к себе, король пристально посмотрел ему в глаза. – Следующего, кто попытается отправить тебя в небытие, ты тоже простишь? У него ведь тоже будет оправдание или веская причина. А как же те, кто погибнет вместо тебя или защищая тебя? Если твои враги почувствуют свою безнаказанность, количество покушений и, соответственно, пострадавших возрастёт в разы. - Я говорю не обо всех, а о конкретном гвардейце. Он ведь даже не покушался на меня, а всего лишь помогал леди подшутить надо мной. В следующий раз он будет бдительнее, - не желал отступать Раэль. - Хорошо, - неожиданно согласился король. – Мешерие, проведите с этим болваном воспитательную беседу и отправьте на границу. Остальных тоже отпустите к новому месту службы. - Как прикажете, Ваше величество, - сдержанно поклонился лорд Неяд. - Не я. Он, - указал на Раэля король. - И попробуйте мне теперь доказать, что вы не оказываете на меня влияние. Оба его собеседника предпочли промолчать. - Мешерие, чуть не забыл, - спохватился его величество, когда стало ясно, что главный сыскарь страны собирается откланиваться. – Лорд Овлерий умеет плавать? Мы с мужем приглашаем вас двоих завтра вечером в купальню Раэля. Будешь его учить держаться на воде. Заодно отдохнёшь от работы. - Благодарю, Ваше величество, Ваше высочество. Но прилично ли это? - Раэль пришлёт Вам слугу с образцом своего купального костюма. Думаю за день хороший портной вполне успеет сшить что-то похожее. Клянусь, я не буду присматриваться к лорду Овлерию. У меня есть он, - король обнял младшего мужа за талию и прижал к себе. - Ни минуты в этом не сомневаюсь, - губы горбатого дроу изогнулись в искренней улыбке. - В таком случае я принимаю приглашение. - Вот и прекрасно, - кивнул ему король. - Ваше величество, мой принц, разрешите покинуть Ваше общество. Меня ждут мои обязанности, - поднялся с любимого кресла лорд Неяд. - Идите, Мешерие. Всего наилучшего. И, кстати. Подберите нам телохранителей. Я собираюсь пригласить мужа погулять по городу. В «старую» таверну, - многозначительно посмотрел на друга король. - Сейчас же этим займусь, - кивнул начальник Тайной Стражи, выходя из покоев его величества. - Куда ты собираешься меня пригласить? – развернулся к мужу Раэль. - На прогулку по вечернему Вернегару. Довольно высоко. На Седьмой уровень. Если устанешь- донесу. Пойдёшь? - А почему не в театр? - В театр мы сходим в другой раз. Сегодня можем почитать афиши. Чуть не забыл – тебе лучше перед уходом выпить кровь. Остальной ужин в городе, - король воспользовался тем, что Раэль слез с него, и, поднявшись, попытался размять ноги. Результат был предсказуем. Подозрительно оглянувшись на пытающегося скрыть смешок вампира, он грозно свёл брови, подхватывая одной рукой норовившие сползти вниз брюки. - И как мне трактовать эту диверсию? - Я случайно. Спросонья не понял что делаю, - взгляд юноши вроде бы стал виноватым. – Но я честно не позволил тебе опозориться перед лордом Мешерие, хотя ты и пытался, - Раэль на всякий случай спрятал когти и даже убрал руки за спину. - И ведь была у меня идея замотать тебя в покрывало! - вытаскивая из петель останки ремня, пожалел о своём великодушии король. – Иди переодевайся. Ничего маркого. Лучше если мы не будем выделяться среди горожан. И накинь плащ. Возвращаться будем поздно. Или рано… - последние слова были сказаны себе под нос. Раэль кивнул и в компании Айли покинул его кабинет.