Вторая сережка Леди

Вопрос помолвки Гадена завис в неопределённости. Ночами Раэля мучили кошмары, днем злило отсутствие Джаэля, вновь вынужденного пропадать в Зале Суда. Лорд Мешерие дважды упоминал в своих вечерних докладах, что полиции сообщали о двух подозрительных вампирах, чьё описание совпадало с описанием покушавшихся на герцога Саларута диких. К сожалению, оба раза представители власти прибывали слишком поздно и, разумеется, никого не находили. К тому же, из разрозненных докладов сотрудников Тайной Стражи можно было сделать вывод о том, что эта пара в Вернегаре отнюдь не единственная. Правда, высушенных трупов пока никто не находил, но в городе было много мест, где они могли исчезнуть безвозвратно. Такой огромный город, как столица королевства, всегда изобиловал статистикой непонятных бесследных исчезновений. Кто станет искать нищего из касты презренных? А ведь была ещё легальная способность заполучить донора – купить раба. Единственным, что успокаивало его высочество, была возможность проводить время с друзьями, лично следя за тем, чтобы с леди Мавенин не приключилось какой-нибудь беды. И всё же не уследил. На третий день после памятного разговора с ашэе и его неприятных последствий Раэль вспомнил о своём намерении приглашать ко двору лорда Кариэлиль. Поэтому, отправляясь фехтовать, он послал Вади с запиской к директору Водной академии с просьбой отпустить своего обязанного до вечера. Лорд Зареваэль повстречался ему сразу после тренировки. Молодой вампир даже не успел переодеться. - Радости моему принцу, - младший из сыновей леди Дженвельи внимательно изучал его внешний вид. – Милорд Раэль, Вы собираетесь путешествовать? - Нет. Я собираюсь перечитывать отчёты управляющих, - большего этому нахалу знать не к чему. - Чем я могу быть полезен моему господину? Зачем Вы за мной посылали? – надменно процедил сквозь зубы лорд Зареваэль. - Совершенно ничем, - пожал плечами Раэль. – Вы же не думаете, что я стану Вас развлекать! Найдёте себе занятие до обеда самостоятельно. Увидимся в Малой столовой, - он не менее надменно кивнул и продолжил свой путь. Только поднявшись на следующий лестничный пролёт, он вспомнил о намерении наглеца развлечься за счёт леди Сатоле. Надеяться на то, что его недавний визит в гости к младшему племяннику Джаэля убедил последнего оставить девушку в покое, казалось несколько наивным. Раэль задумался. Не позвать ли лорда Зареваэля назад? Но продолжать общение совершенно не хотелось. Пришлось решить вопрос иначе. Отчёты управляющих могут подождать несколько дней. Оглянувшись в зеркало перед выходом и убедившись в том, что его внешний вид не приведёт в ужас подруг, Раэль отправил слугу за своими друзьями, а сам спустился в покои леди Дерисы. Принцесса как раз принимала у себя сводную сестру. Обсуждался очень важный вопрос – свадебное платье леди Танвелин. Услыхав о том, что её младший сын во дворце, обрадованная герцогиня Дженвелья тут же кинулась разыскивать давно не виданное дитя. После этого, принц предложил всем отправиться в Верхний парк поиграть в мяч с ним и его друзьями. Леди возражать не стали. На этот раз никто никого разыгрывать не собирался, однако игра с юными гвардейцами как раз подходила для весёлого времяпровождения. Как-то само собой получилось, что леди Сатоле и Раэль оказались в одной команде. Он ловил мяч и тут же передавал ей, позволяя леди атаковать противников. Было весело. Настолько, что подошедшие лорд Зареваэль и Киес Наран были приняты в игру, несмотря на хромоту последнего. Чем больше игроков, тем интереснее. Мяч весело кочевал из рук в руки, лишившиеся части «пленённых» игроков команды старались добросить до них мяч, чтобы дать возможность вернуться из плена. Никто не заметил, как игроки сместились слишком близко к одной из стен парка. Все следили за мячом, когда слух Раэля неприятно резанул скрежещущий звук. Не очень понимая, откуда он может исходить, юноша огляделся по сторонам. В это время в него угодил мяч, и он оказался «пленённым», о чём ему тут же звонко сообщили несколько голосов. Он было совсем сосредоточился на игре, когда звук повторился. Видимо сработала какая-то частичка памяти, заставив его среагировать точно так же, как в последние дни войны. Действуя на рефлексах, он схватил за руку ближайшую даму и отскочил подальше от стены. В следующий момент туда, где стояла леди Сатоле, обрушилась мраморная ваза, разлетаясь на мелкие осколки и погребая под собой не успевшего отбежать слугу. Раэль инстинктивно прикрыл собой леди Мавенин от разлетающихся в стороны осколков мрамора. Следом наступила тишина. Затем полные ужаса вскрики придворных дам и шелест шагов по гальке. - Леди, Вы не пострадали? – первым делом спросил он у девушки, старательно игнорируя запах крови. К счастью, его отчасти заглушал аромат цветов, на клумбу которых они приземлились. - Нет, благодаря Вашему высочеству, - она нервно выдохнула и попыталась расправить складки платья. Только тут он сообразил, что всё ещё сжимает в объятиях её грациозный стан. Раэль резко отступил, убирая руки, и подавил желание оглянуться, чтобы удостовериться в том, что их никто не видит. Видят. Ещё как видят. Остаётся надеяться на то, что не подумают ничего лишнего. - Вы снова спасаете меня, Ваше высочество, - девушка положила ручку на грудь, успокаивая быстро бьющееся от волнения сердечко и посмотрела на него с обожанием. - Мне всего лишь посчастливилось оказаться рядом, - Раэль заставил себя стоять ровно, наплевав на то, что более всего хочется снова обнять её и начать нашёптывать на остренькое ушко успокаивающие слова. - Как это произошло? – громкий голос Шаделя вырвал его из ступора. – Мой принц, леди Сатоле, Вас не ранило? - Чья это кровь? – подбежавший к ним Овлерий втянул носом пропитанный сладковато-солёным ароматом воздух. - По милости судьбы, не наша, - Раэль вспомнил о необходимости организовать расследование и позаботиться о леди. - Мирель, лорд Киес, Овлерий, Шадель, проводите леди куда они пожелают. Здесь сейчас им лучше не оставаться, - он оглянулся на алую лужу, смешивающуюся с землёй и расползающуюся по осколкам мрамора. – Если вазу скинули не при помощи магии, то преступник должен сейчас пытаться уйти либо через Портретную галерею, либо через Туманный коридор, - Раэль напряжённо посмотрел на оставшихся друзей. Они правильно истолковали его взгляд и бросились в противоположных направлениях, надеясь если не задержать преступника, то хотя бы обнаружить его следы. - Не похоже, чтобы это было сделано магией, - один из подошедших придворных покачал головой. – Мы с лордом Накимарелем как раз наблюдали за игрой, - он чуть повернул голову в сторону почти безбрового дроу, внимательно изучающего балконный парапет, откуда упала ваза. - Магии не чувствовалось. Разве что кто-то активировал давно скрытое заклинание. - Кто-нибудь видел проходящих по балкону? – на всякий случай спросил юный принц, понимая всю тщетность подобного вопроса. Парапет был плотно уставлен кадками с цветами, и со стороны парка балкон почти не просматривался. - Мне показалось, я видела несколько теней, - с сомнением в голосе сообщила немолодая леди, усиленно работая веером. Было очевидно насколько ей неприятно находиться рядом с этим местом. Раэль сам желал поскорее оказаться как можно дальше от запаха крови, однако ещё больше ему хотелось наконец обнаружить преступника. Что неизвестному нужно от леди Сатоле? Словно отвечая на его пожелания в парк вошли двое тёмных эльфов, которые ему были сейчас нужны. - Господин Рогшат, - окликнул Раэль управляющего. - Чем могу служить моему господину? – преисполненный чувства собственного достоинства дроу двигался медленно ровно до того мгновения, пока не заметил свалившейся вазы. - Я хочу знать, кто это устроил, - объявил Раэль, наблюдая за резкой сменой выражения его лица. – И не пытайтесь более назначить кого-то виноватым. Всё, что Вам станет известно, немедленно сообщите лорду Неяду. - Всё будет исполнено, - резво заверил его управляющий и принялся сгонять рабов на уборку портящих ландшафт осколков. Раэль сам пошёл навстречу полковнику Самиэлю, чтобы лично приказать заместителю лорда Неяда разобраться в происходящем. Главное, он оказался вдали от источника аппетитного запаха. Мысли немного прояснились. Он кратко рассказал о том, что его побудило оттолкнуть от места падения вазы леди Сатоле, и отправился по своим делам. Точнее, отправился он как раз в покои принцессы Дерисы, выяснять не нуждается ли в чём бы то ни было прекрасная северянка. Быстро сориентировавшиеся в том, где его искать, друзья сообщили, что никого выходящим с балкона не застали. Зато рабов, убирающих соседние помещения, сейчас усердно допрашивает Тайная Стража совместно с управляющим и его помощниками. Оставалось ждать результатов. Так получилось, что он провёл возле девушки остаток дня и покинул общество фрейлин принцессы только к вечеру. Около входа в свои покои он с удивлением повстречал лорда Зареваэля. - Приятного вечера и радости Вашему высочеству, - пожелал ему обязанный, покидая уютный диванчик. - И Вам радости на этот вечер, - Раэль запоздало вспомнил, что до сих пор не отпустил его. Лорд Зареваэль, наверное, ожидает позволения вернуться в Водную академию. Но он ошибся в мотивах, заставивших обязанного дожидаться его под дверью. - Милорд Раэль, - младший племянник Джаэля решительно шагнул к нему, - я слышал, Вы приказали заключить в тюрьму моего брата. - Да. Это так, - вынужден был признать молодой вампир. - Милорд, умоляю Вас, проявите снисхождение, - лорд Зареваэль неожиданно опустился перед ним на колени. – Освободите его. Уверен, он уже понял, что натворил, и впредь ничего подобного не сделает. - Нет! Встаньте, лорд Кариэлиль! – приказал Раэль. – Это бесполезно. Приговор одобрен королём и я не стану его просить о снисхождении. Если бы он не был племянником Джа… его величества, я потребовал бы для него казни. Вообще-то, насколько я успел изучить нравы вашего народа, Вы скорее должны желать ему смерти, чем просить о помиловании. Ведь он стоит между Вами и правом наследовать отцу. - Да он для меня как отец! - лорд Зареваэль поднялся, но прекращать тяготящий собеседника разговор не торопился. – Он меня на руках носил, учил охотиться и… всё прочее. Он – самый близкий эльф из всех, кто у меня есть! - Сочувствую, - пожал плечами Раэль. – Если такое существо (слово «отродье» он благоразумно не произнёс, хотя очень хотелось) является для Вас самым близким, то Вы поистине несчастны. Я не поменяю своего решения. Вам, кстати, пора возвращаться в казармы. Увидимся завтра на свадьбе герцога Аралве, - принц не обращая внимания на отчаянно протянутую к нему руку, продолжил свой путь. Джаэль устал от этого суда чуть ли не больше, чем сами судимые. Радовало лишь то, что завтра оставалось лишь вынести приговоры и выслушать прошения приговорённых. На выходе из Зала Суда настроение окончательно испортила хмурая мина Гадена, который с видом оскорблённого величия склонил голову. Не понимает. И думать не хочет. Только обижается, как маленький ребёнок. К сожалению, за ребёнка Джаэль его считать уже права не имеет. Сам в этом возрасте уже корону надел и с заговорами разбирался. Затишье и так длилось слишком долго. Почти две сотни лет. Рождение Гадена, ставшее для всех неожиданностью, выбило из колеи очень многих, заставив пересмотреть планы и заново переоценить свои шансы. Молодой монарх только что казнил последнего брата и готовился к настоящей борьбе за власть с теми, кого нельзя вызвать в круг и кого не принято казнить. То есть со старшими сёстрами. Лишь наивный юнец может полагать, что с последним братом заканчиваются претенденты на престол. Есть ещё племянники и племянницы. Та, кому судьбой было суждено всегда быть около трона, ни за какие богатства не упустит случая стать бабушкой или прабабушкой короля. Тёмный период истории, когда за полторы тысячи лет сменилось тридцать с лишним правителей и ни один из них не дожил до совершеннолетия, был очень показательным уроком женской возни за троном. Джаэль готовился к первой волне покушений, когда мать положила ему на руки того, кто самим фактом своего появления на свет стал щитом короля. С момента признания Гадена братом монарха любой иной претендент на трон должен был сначала доказать, что имеет больше прав, чем прямой потомок ныне царствующего правителя. Покушаться на Джаэля стало бессмысленно, а за безопасностью Гадена следили чуть ли не сильнее, чем за безопасностью самого короля. Всё вновь изменилось с появлением Раэля. Теперь для того, чтобы получить право на престолонаследование можно было избавиться от Джаэля и вступить в брак с несовершеннолетним и, как многие думали, ещё не имеющим твёрдой жизненной позиции принцем. Разумеется, никто всерьёз не планировал позволять вампиру прожить дольше, чем необходимо, чтобы открыть дорогу к власти тем, кто воспользуется этим путём. Единственный, кто реально мог воспрепятствовать этому сценарию – Гаден - стал первой мишенью заговорщиков. Хотя никто из арестованных не признавал этого, но некоторые оговорки, сведённые вместе подчинёнными Мешерие, указывали на то, что весь заговор был нацелен не только на разрыв отношений с вампирами и устранение командования армии. Главным было избавиться от имеющего слишком большое влияние на молодого вампира брата короля. Если бы не стало Гадена, можно было смело убить Джаэля и, освободив Раэля из тюрьмы, где по мнению заговорщиков он должен был очутиться, навязать ему брак с тем или иным племянником покойного мужа. Лет через пятьдесят вампир мог случайно порезаться о солнечный клинок, с которым взялся играть по недосмотру нянек, и овдовевший супруг под чутким руководством возведшей его на престол матери принялся бы управлять страной. Первый удар пришёлся мимо, благодаря непредвиденной заговорщиками резвости юного супруга монарха. Однако сотрудникам Тайной Стражи не удалось взять след стоящих за последователями Уды кукловодов. Чтобы заставить их действовать более смело и выдать себя, нужно было вывести из игры Гадена. Точнее, сделать вид, что брат короля больше не стоит между теми, кто жаждет королевской власти и самим престолом. Ради того, чтобы заставить их раскрыться, и задумывалась многоходовая интрига. Её чуть не испортил Раэль, лезущий в политику и пытающийся действовать в соответствии с полученным воспитанием будущего правителя. Джаэль с трудом уговорил младшего мужа показать себя избалованным ребёнком. Пусть все думают, что единственный интерес младшего мужа короля - это возможность шалить с королевским размахом. Ведь именно такой Раэль нужен тем, кто строит планы за его счёт надеть корону. Пусть видят, как вампир юн и безответственен. После помолвки Гадена можно будет сделать вид, что раскрылся, и ждать того, кто поспешит нанести удар. Чтобы его дети могли спокойно править страной, нужно довести до полного истощения жилу, наполненную скверной опыта прошлых правлений. Чтобы даже памяти об отравлениях, инцестах и прочей мерзости в королевской семье не оставалось. И если вместе с памятью придётся избавляться от тех, кто не мыслит себе иной жизни… ему не привыкать подписывать смертные приговоры детям своего отца. Немного странным являлось поведение Дженвельи. Привезя в столицу двух дочерей, она «объявила» о том, что собирается играть «честно» и претендует всего лишь на право стать бабкой наследника престола. Однако верилось в это с трудом. Игру старшей сестры Джаэль никак разгадать не мог, и это заставляло быть постоянно настороже, готовясь к удару с самой неожиданной стороны. Гаден же видит только свою ссору с Нгариштой. Ничего. Смирится. Смотреть на то, как внук отдаляется, было больно. Но его обиженное нежелание понимать и принимать компенсировалось нежным вниманием младшенького. Смысл его жизни одаривал такими теплом и лаской, что королю было больно даже думать о том, как он проведёт вдали от мужа целых две недели. Пока монарх продумывал сложившуюся политическую ситуацию, ноги сами принесли его домой. Дворец встретил повелителя обычной суетой и… совершенно нежеланным появлением старшей сестры. - Доброго вечера и радости Вашему величеству, - присела в глубоком реверансе герцогиня. - И Вам радости, Дженвелья. - Мой царственный брат, - надежда на то, что они столкнулись на входе случайно, поспешно скрылась из виду, - могу я просить Вас уделить мне несколько минут Вашего бесценного времени. - Разумеется, Дженвелья, - пришлось подать ей руку и предложить следовать за собой, хотя больше всего хотелось попрощаться и велеть передать Раэлю, что он уже вернулся. - Государь, я хотела поговорить о Вашем младшем муже. - Уже интересно, - с выражением, кричащем об обратном, произнёс он. - Государь, я серьёзно. Это просто недопустимо! - Что именно? Только не говорите, что Вас тоже облило из высохшего фонтана. Ваше платье абсолютно сухое. - При чём тут фонтан? – не поняла или сделала вид, что не поняла, Дженвелья. - Тогда какая новая шалость Раэля вызвала столь серьёзное вступление? - Я не могу называть это шалостью! Именно поэтому я и решилась сказать Вам об этом, - герцогиня осуждающе поджала губы. – Нельзя так сильно распускать младшего супруга! Это переходит все границы! Его высочество даже не пытается скрывать своего интереса к леди Сатоле! Это недопустимо. Его поведение оскорбляет Вас, мой царствующий брат, - очевидно она сочла сведённые брови короля поощрением для продолжения монолога. – Вам следует проявить строгость. Как бы Вы не любили своего вампира, не нужно позволять ему вести себя распутно! Если он Вас не слушается, накажите его. Распутное поведение недопустимо для принца, носящего на руках Ваши брачные браслеты. Это повышенное внимание к одной из фрейлин… - Дженвелья, - мягко прервал её монарх, - на свете есть только одно существо, которому я позволяю читать мне нотации – мой любимый младший муж. Я сам решаю, что ему можно, а что нельзя. Вы нисколько не обеспокоены его поведением. Вас злит, что его внимание направлено не на Вас или Ваших дочерей, а на леди Сатоле. Я уже говорил Вам, что Вашим дочерям никогда не стать королевскими наложницами. Северянка в этом плане меня устраивает куда больше. Я больше не желаю слушать от Вас наветы на своего супруга. Надеюсь, у Вас хватит ума, и по городу не поползут недопустимые слухи. Иначе, пеняйте на себя. Если это всё, что Вы имели мне сообщить, то можете возвращаться домой. От всей души желаю радоваться, - король выпустил её руку и бодрым шагом направился в свои покои. Хотелось кого-нибудь казнить. Прямо сейчас и с особой жестокостью. В такие минуты он как никогда понимал насколько сильна в нём кровь отца. Видимо, сегодня его желания имели шанс сбыться. У дверей кабинета с чрезвычайно печальным выражением на лице поджидал господин Регех. - Низко склоняюсь перед повелителем и желаю радоваться, - светлый эльф действительно согнулся пополам и застыл, ожидая, когда король обратит на него своё внимание. - И тебе радости. Что-то случилось? – Джаэль вошёл в кабинет и поманил за собой начальника своего гарема. – Одну минуту, - прежде, чем господин Регех снова открыл рот, Джаэль позвал Шати. – Передай моему мужу, что я сейчас подойду в Малую столовую, - велел он нагу, после чего вновь обратился к евнуху: - Я слушаю тебя, Регех. Что-то случилось? - Да, мой повелитель. Большое несчастье! - Не тяни. Что произошло? Что-то с госпожой Танцией и с моим ребёнком? - Нет! Что Вы, властитель! - взмахнул руками господин Регех. – Госпожа Танция здорова и плод совершенно нормально чувствует себя в её лоне. Можете не беспокоиться. - Тогда в чём дело? – у короля было не самое подходящее настроение для выслушивания неторопливой речи светлого эльфа. Он вообще сегодня жутко устал от речей. - Двое наложников: Сиринли и Оклия пытались вместе сбежать. Их поймали на Старой лестнице. - Сиринли - это та девица–оборотень, которую привели недавно? – попытался припомнить о ком идёт речь король. – Как вышло, что они вообще смогли встретиться? - Недосмотрели, повелитель. Евнухи, которые это допустили, уже схвачены. Любовники, как выяснилось, несколько месяцев встречались в комнатах Оклия. Он был близок с девушкой. - Она забеременела? – Джаэлю, несмотря на владеющий им гнев, казнить носящую в чреве мать совершенно не хотелось. - Нет. Проверили, - успокоил его главный евнух. - Ты и твои помощники в этот месяц получите только половину обычных денег. В наказание за недосмотр, - сразу решил Джаэль. - Я проведу вечер с мужем и приду на казнь, когда освобожусь. Завтра купишь от меня несколько отрезов шёлка и бархата на наряды госпожи Танции. Её ночью не беспокоить. Пусть отдыхает. Остальные должны присутствовать. - Как прикажете, властелин, - снова склонился евнух. - У тебя есть ещё вопросы? – видя, что эльф не собирается уходить, удивлённо спросил Джаэль. - Ваше величество планирует путешествовать. Может быть, Вы сразу назовёте тех наложников, которым выпадет честь сопровождать Вас. Мы бы начали укладывать их вещи. - Я подумаю над этим. Можешь возвращаться к своей работе. - Желаю радоваться властителю, - евнух снова согнулся и попятился к двери. Ещё одна неприятность. Девушку король почти не знал. Очередное симпатичное личико. А вот Оклия. Парень почти восемьдесят лет был одним из любимейших фаворитов. Его измена резанула по сердцу. Как он мог! Предатель! Изменник! Кто допустил? Кто подпустил к кудрявому красавцу какую-то непонятную девчонку? Как она смогла проникнуть в мужскую часть гарема? Они за это ответят! Именно это было написано на лице монарха, когда он входил в Малую столовую. - Радости Вам, мой любимый супруг, - Раэль прервал беседу с лордом Роднаэ и обоими Неядами, чтобы шагнуть ему навстречу и настороженно замереть, вглядываясь в бушующий на дне чёрных зрачков гнев. - И Вам радоваться, - Джаэль постарался исправить положение, привычно расслабляя мышцы лица и заставляя себя улыбнуться. - Ваше величество чем-то расстроены? – Раэль подошёл поближе и протянул к нему руку. - Меня слегка утомил этот фарс под названием «суд», - Джаэль схватил его пальчики и поднёс к губам. Вид Раэля немного успокоил кипящий внутри вулкан ярости. - Лучше расскажите, что происходит во дворце, а то я совсем отстал от жизни, - монарх махнул рукой другу и его мужу, приглашая их занимать места за столом. - Очередное покушение на леди Сатоле, - садящийся на своё место Раэль отметил, как нервно дёрнулся уголок губ старшего супруга, но, не понимая отчего, продолжил: - На этот раз на неё скинули кадку с цветами. Чудом промахнулись. Ещё я сегодня приглашал сюда лорда Кариэлиль. Всё-таки ему сейчас очень скучно в казармах. Учить нас начнут только осенью. Вот я и решил пару раз в неделю позволять ему появляться при дворе. Он просил меня отпустить старшего брата. Я отказал и сослался на Вас, мой король. - Я Вас предупреждал, - напомнил Джаэль. – Чем ещё сегодня занималось Ваше высочество? - Самым непристойным образом забросил все дела и развлекался с друзьями, - виновато-лукаво посмотрел на него юноша. - Быть того не может! - злость постепенно начала отступать. – Мне казалось, что Вас кровью не пои, дай в политику влезть. - Ничего политического под руку не попалось, - пожал плечами Раэль. - Не к добру это, - покачал головой лорд Мешерие. - А что нового у Вас? – Раэль на миг вынул иглы из бульона и вопросительно посмотрел на начальника Тайной Стражи. - Если мой принц интересуется ходом расследования, то ничего, - ответил горбатый лорд Неяд. – Могу подтвердить, что семья леди Сатоле ни с кем не ссорилась в последнее время. Только сегодня получил известия с севера. Во дворце опросили всех, кто мог хоть что-то видеть. По признанию двух рабов, убиравшихся в коридоре Туманов, им почудилось, что мимо кто-то крался, но они никого не видели. Такое возможно, как хорошо известно Вашему высочеству, если память подчищает менталист, например, вампир, или если кто-то воспользовался иллюзией невидимости. Поскольку оба раба всё-таки сами вспомнили, что им послышались чьи-то шаги, склонен думать, что имела место иллюзия. – Порадовал лорд Мешерие. – Если же Вам интересны последние новости, то, насколько мне известно, получив известия о скором бракосочетании герцога Аралве и лорда Ранисте, король Эрииль решил сам посетить Вернегар и попытаться предотвратить это событие. Судя по докладам моих шпионов, он не успевает. - Эрииль собрался приехать? Он меня не хотел предупредить? – сердито сдвинул брови Джаэль. Только он начал успокаиваться, как на голову обваливается очередная неприятная новость! - Если у его величества и имелось таковое желание, то он забыл выразить его посредством слов, - отодвигая опустевшую тарелку и примериваясь к пирожным, ответил на это начальник Тайной Стражи. - Ладно, - король покрутил в руке вилку и предвкушающее улыбнулся. – Пусть приезжает. Договоримся. - Этот брак сильно повлияет на наш политический союз? – Раэль оторвался от бокала с кровью и с любопытством посмотрел на старшего супруга. - У Эрииля нет основания разрывать с нами отношения. Мой кузен снисходит до того, чтобы взять в мужья приграничного браконьера. Пусть радуется, что всё складывается так удачно. А будет сильно возражать, я предложу одного из племянников его второму сыну. И от никчёмного родича избавлюсь, и дружбу укрепим. Породнимся, можно сказать, - расплылся в весёлой улыбке король. - Ваше величество – ужасный интриган, - Раэль снова опустил иглы в кровь. - Это комплимент или ругательство? – уточнил Джаэль. - Конечно, комплимент, - Раэль отставил опустевший бокал. – Мне у Вашего величества ещё учиться и учиться. - Так вот откуда берутся идеи аллергий для Катулла, - сам себе пояснил лорд Мешерие. - Кстати, а чем эта авантюра с вирусом закончилась? – поинтересовался Овлерий, осуждающе посмотрев на тянущего руку за следующим пирожным Мешерие. - Ты ему не рассказал? – удивился король. Дальше последовало пространное описание уже изложенных на заседании кабинета министров фактов. Окончание ужина прошло весело, но сразу после король поманил за собой младшего мужа. Когда они остались наедине, Джаэль строго посмотрел на юношу, отчего молодому вампиру стало не по себе. - Раэль, ты помнишь, о чём мы с тобой договаривались, когда я разрешил тебе ухаживать за девушками? - Я сделал что-то не так? – Раэль опустил глаза, вспомнив, как сегодня днём обнимал талию леди Мавенин после того, как оттащил её с места падения цветочной кадки. Неужели кто-то догадался пересказать это королю? - Твоё увлечение леди Сатоле становится заметным. Мне уже начинают намекать о твоей распущенности. Следи за собой. Позволить подданным называть меня обманутым мужем я не могу. - Но ведь я ничего необычного не делаю! Если бы на её месте была другая леди, я бы поступил точно также! – растерялся вампир. - Раэль, я не сомневаюсь в том, что ты галантный кавалер, - король покачал головой и потянул его к себе, заключая в объятья. – Проблема в том, что твоё внимание должно быть направлено на меня, а не на кого-либо другого. - Так я и направляю его на тебя, - юноша поднялся на носочки и начал целовать его подбородок. Король не ответил. Наоборот, отстранился. В том состоянии бурлящего внутри гнева, что никак не желало его отпускать, он боялся самого себя. - Раэль, у меня сегодня ещё дела. Я вернусь очень поздно. Ложись спать без меня. - Без тебя? – чёрные ресницы недовольно дрогнули. – Какие у тебя дела? Я могу посидеть рядом. Честно, не буду мешать, - юноша снова потянулся к мужу. - Милый, ты не можешь посидеть со мной рядом, потому что я собираюсь в гарем, - видеть, как расстроенно вытягивается лицо младшего супруга было больно, но лучше пусть расстраивается, чем случайно пострадает от дурного настроения мужа. - Ты так сильно на меня сердишься? – руки юноши безвольно повисли вдоль тела. - Иди спать, Нетопырёныш, - печально улыбнулся ему Джаэль. – Я закончу дела и вернусь охранять твой сон от кошмаров. - Радостной ночи Вашему величеству, - Раэль гордо вздёрнул подбородок и резко отвернулся. Королю осталось наблюдать за тем, как младший супруг, пытаясь показать, что его совершенно не задело желание тёмного эльфа навестить свой гарем, шествует в свои комнаты. Гарем встретил короля необычной тишиной. Евнухи чуть ли не сдували пылинки с его пути, пока он проходил в центральную часть. Там уже было всё подготовлено. Большой Круглый зал был расчищен посередине и засыпан свежим белым песком. По периметру выстроились закутанные в покрывала наложники и наложницы. Одни справа, другие слева. Даже сейчас им было запрещено показывать себя друг другу. Между ними стеной стояли евнухи и служанки. Вопреки слухам, тех, кто удостаивался права делить ложе с королём было не так много. Примерно четверть сотни девушек и дюжина с небольшим юношей. Да и среди перечисленных большая часть никогда не занималась чем–либо, кроме танцев. Джаэль знал их всех в лицо. Поэтому измена фаворита и последующий неудавшийся побег Оклии очень сильно задели его самолюбие. Обитатели гарема существовали только для того, чтобы развлекать своего господина. Если они не захотели делать этого в предписанном порядке, то их смерть тоже может послужить развлечением. Для короля было приготовлено специальное место – целая гора подушек, сложенных так, чтобы ему было удобно как сидеть, так и лежать. Джаэль предпочёл последнее. Он опустился на ложе, отмахнулся от услужливо поднесённого подноса с напитками и фруктами и тут же приказал: - Сначала евнухов. Господин Регех поспешно махнул рукой своим подчинённым. Один из стоявших рядом евнухов бегом кинулся во внутренний коридор. Он вернулся раньше, чем Джаэль успел решить, что хочет вина и взять в руку бокал. За ним следовала целая процессия. Крепкие кастраты, исполняющие в гареме функции охранников и палачей, ввели в зал семерых своих коллег. Пятеро, чьи лица были знакомы королю были личными слугами Оклия. Вошедшие на время остановились, ожидая кивка короля. Джаэль не торопился. Сейчас он наслаждался процессом. Древний яд ярости, передавшейся ему вместе с кровью отца, завладел всем существом дроу. Такого Джаэля видели очень немногие. Он сейчас совершенно не походил на привычный образ уравновешенного и вдумчивого правителя. Между ним и старшим братом, развлекавшимся подобным образом, было только одно различие - Джаэль умел сдерживать себя, выплёскивая доставшееся от предков безумие в очень определённых местах и только, когда имел предлог. Братья же об ограничениях не задумывались. Где они, и где он? Но сейчас Джаэль был далёк от того, чтобы анализировать своё поведение и проводить исторические параллели. Первого евнуха толкнули вперёд, бросая на колени перед правителем. Тот в безумном ужасе попытался воззвать к жалости короля. Бессмысленное при нынешнем душевном состоянии монарха действие. Джаэль лишь брезгливо поджал губы и процедил сквозь них: - Начинайте! С евнуха тут же содрали тунику, после чего потащили к центру усыпанной песком площадки. Несчастный пытался вырываться и кричать, но держали его крепко, а на крики никто не обращал внимания. В центр площадки вынесли специальный круг, диаметром чуть больше человеческого роста. Точнее, он состоял из двух кругов, закреплённых один над другим на расстоянии нескольких локтей. К верхнему кругу за руки и ноги привязали осуждённого, после чего отошли подальше, чтобы всем было видно происходящее. Минуту всё оставалось как прежде. Затем привязанный издал истошный крик. Ещё один. И завыл дико, словно попавший в ловчую яму зверь. Кольцо начало сжиматься, выгибая его тело над собой. Поначалу повреждения были почти незаметны. Затем стало видно как под совершенно невероятными углами становятся кости. Достигнув почти невероятного изгиба, тело замерло. Казнимый был ещё жив и даже в сознании. Вопли переросли в хрипы. С губ стекала кровавая пена. Джаэль отвлёкся от зрелища, чтобы сделать глоток вина. Когда он снова повернулся к приговорённому, рёбра последнего начали разворачиваться под действием магии колеса, раскрывая грудную клетку. Послышался треск костей. На песок упало ещё подрагивающее сердце. - Уберите и давайте следующего, - велел король бледному, как мел, главному евнуху. – Меня муж ждёт. Одного за другим слуг провинившихся наложников привязывали к вновь увеличивающемуся после каждой казни колесу, и всё повторялось. После четвёртого евнуха король заскучал. После пятого приказал позвать к себе Эли. Напуганные зрелищем евнухи ринулись в ряды завёрнутых в покрывала юношей столь стремительно, что последние, кажется, решили, будто им всем сейчас придёт конец. Их дружный всхлип достиг ушей монарха в тот момент, когда после очередного казнённого слуги приводили в прежний вид середину зала, засыпая песком следы крови. Джаэль мрачно усмехнулся. Пусть боятся. Живее будут. - Радости в Ваше сердце, властитель, - юноша словно бы стёк к его ногам, раскинув вокруг себя полы покрывала. - Сядь возле моих ног. Отсюда лучше видно, - Джаэль указал ему на подушку, чуть откатившуюся от остальных. - Благодарю за заботу, мой господин, - покрывало безропотно перетекло в указанном направлении. - Как тебе нравится наблюдать за тем, чего сам избежал благодаря заступничеству моего мужа? – король сделал новый глоток вина и, чуть качнув бокал, приказал начинать казнь следующего евнуха. - Мне жаль их, но я рад, что сейчас нахожусь не в руках палачей, – жёлтые глаза танцовщика смотрели на Джаэля, а не на муки очередного умирающего. Королю эти смерти тоже были неинтересны. Его, по большому счёту, интересовал только Оклия. Сейчас же можно было подумать. О чём? У короля всегда есть о чём думать. Например, о том, что связывает Раэля и Гадена. Разгадка оказалась такой простой! Нужно было всего лишь тщательно следить за мужем и братом, а так же порасспросить служанок младшей сестры. Одна из прислужниц-телохранительниц всё-таки принесла новость о том, что Раэль назвал Гадена кровным родственником Лорда Маграда. Теперь всё становилось понятным. Видимо, старший вампир как-то попросил Раэля заботиться о Гадене, и тот взялся за дело со рвением, достойным лучшего применения. Возможно, к этому прибавлена ещё и признательность Раэля за спасение от рук убийц. Ну а про влюблённость брата даже вспоминать не хочется. Если бы ещё кто-то помог разобраться в отношениях мужа и старшей сестры! На короля нашло вдохновение. На ум пришло одно из тех интуитивных решений, которые зачастую приносили невероятные результаты. - Ты много читаешь, как мне говорил наш библиотекарь, - посмотрел он на облокотившегося о ворох подушек Эли. - Это единственное, что мне остаётся, кроме возможности танцевать. Но Вы так редко заходите в гарем в последнее время, что мои танцы стали никому не нужными. - Это осуждение? – король удивлённо выгнул бровь. - Это констатация факта. У Вашего величества прекрасная семья. Теперь мы годны разве что для этого, - молодой дроу чуть качнул головой в сторону оглашающего предсмертными криками пространство зала евнуха. - Ты слишком смело шутишь, - предостерёг его король. - Я всего лишь много читаю и интересуюсь историей. Слишком невероятно, чтобы в дцатом поколении семьи, не отличающейся милосердным характером, вдруг появился добрый и спокойный сын. Вам нужно куда-то выплёскивать свой… гнев. Гарем - самое подходящее место. Ведь единственный смысл нашего существования – угождать Вам. - Не боишься стать следующим? – теперь король смотрел только на собеседника. - Боюсь, мой властитель. - Но при этом решаешься дерзить. - Я весь во власти моего господина, - младший дроу склонил голову. - Ваше величество, - осмелился прервать их разговор господин Регех, - кого теперь казнить: служанок Сиринли или самих беглецов? - Служанок. Удавить. Дальше сделаем перерыв. Я подберу себе наложников в дорогу. Девушки отпадают сразу. Они быстро устанут и будут тормозить наше продвижение. Тяготы пути не для них. - Как пожелаете, властелин, - главный евнух поспешно отступил в сторону и отправился отдавать распоряжения. - Итак, мы остановились на том, что по твоим предположениям, гарем мне нужен теперь только для кровавых забав, - вновь повернулся к Эли Джаэль. – И при этом ты осмеливаешься на довольно рискованные слова. Разве ты не хочешь избежать такой участи? Или смирился? - Мои желания перестали что-либо значить в тот момент, когда милорд Гаден отказался принять мою клятву, - чуть нервно дёрнулся край вышитого платка. – Учитель танцев очень доходчиво мне это растолковал. С тех пор я стараюсь ничего не желать, кроме возможности нравиться Вам, мой господин, - если бы эти слова были произнесены не таким сухим тоном, король подумал бы, что раб пытается подлизаться. - Я никогда не призову тебя на ложе, - Джаэль отвернулся от него, чтобы пронаблюдать за тем, как казнят двух служанок, не уследивших за своей госпожой. В разговоре повисла пауза. - Сиди здесь, - когда тела девушек потащили к выходу, Джаэль поднялся, чтобы размять ноги и решить, кому выпадет честь ублажать его во время Большой Охоты. – Мы ещё продолжим наш разговор. Наложники, выстроившиеся в линию, держались неплохо. Зрелище их не сильно напугало. Ещё бы! В отличие от Эли, они не забивали свои прелестные головки изучением истории. Прелестные головки… Никого из них Джаэль не хотел. Если бы не дурная привычка иметь под боком живое существо в ночные часы, он вообще предпочёл бы оставить их всех здесь. В пути от них только морока и задержки. Так и не решив, кто ему нужнее, Джаэль ткнул пальцем в двух случайных парней и, не останавливаясь, чтобы выслушать положенные этикетом слова благодарности, вернулся на своё место. - Хочешь вина или фруктов? - наблюдая за тем, как в песок магией вплавляют столбы, предложил монарх сидящему у ног рабу. - Я бы с удовольствием взял мандарин, - обучен бывший энерит был очень хорошо и жеманничать не пытался. - Сними верхнее покрывало. Я хочу видеть не только твои глаза, - протянув наложнику фрукт, велел Джаэль. Юноша поспешно скинул на пол платок, явив взорам окружающих отросшие белые пряди. Чёлка уже начинала лезть в глаза и её поддерживали несколько тонких заколок с драгоценными подвесками. - Я не могу вновь вернуть тебя в достоинство энерита, - опуская мандарин в протянутую руку произнёс король. Рука заметно дрогнула. - Мой властитель изволит шутить? Мне в голову такое не приходило. - Не перебивай, - велел Джаэль. – Ты вырос и изменился. Даже леди Наймераль вряд ли узнает в тебе своего сына. На губах Эли появилась грустная улыбка. Пальцы раба нервно теребили надорванную кожуру королевского подарка. Младший дроу на мгновенье опустил глаза, скрывая боль, но тут же снова поднял их на монарха. Слова короля подразумевали продолжение. - Моему мужу нужен секретарь. И нянька, - наконец подошёл к своей идее Джаэль. - Я могу приставить тебя к нему. Ты достаточно образован и умён, чтобы справиться с этой работой. Не всю же оставшуюся жизнь тебе тратить на танцы и наряды! Для всех ты будешь слугой. Случайным самородком из касты презренных. У тебя будет право давать ему советы и, главное, следить за тем, чтобы Раэль не вляпался в заговор или не стал жертвой чужих интриг. Тебе хорошо известны наши обычаи и ты лучше него сможешь оценить происходящее. Он тебя принять не откажется, - предупредил возможные возражения король. - Ты, как и прежде, будешь жить здесь. Я велю переселить тебя в Бирюзовые покои. Евнухов проинструктирую лично. Только не вздумай пытаться соблазнить моего мужа, иначе это, – король указал на двух виновников его появления в гареме, которых как раз подводили к нему, - покажется тебе самым сладким из возможных вариантов будущего. У тебя есть время на размышления – две недели. Когда я вернусь, ты дашь мне ответ. - Зачем Вам для этого я, мой господин? – внимательно посмотрел на короля наложник. – У Вас же есть рабы, кроме меня, и Тайная Стража. А я всего и умею, что красиво двигаться. Во мне любой узнает наложника, во что бы меня ни нарядили. - Затем, что у тебя есть нечто большее, чем рабский ошейник, и плата за службу – твоя честь энерита. Раэлю нужен тот, кому он может полностью доверять, и при этом не мальчишка, как его друзья, но и не взрослый, с которым у него мало общего. Насчёт своих привычек не беспокойся. Поначалу ты будешь только разбирать его бумаги. Постепенно привыкнешь. - Если Вы, властитель видите во мне энерита, обременённого понятием чести, то почему предлагаете шпионить за своим мужем? – по глазам Эли было видно, что он безумно напуган собственными словами. - Не за ним, а за теми, кто крутится вокруг него, - уточнил король. – За самим Раэлем я как-нибудь без тебя прослежу. Хочешь ещё фруктов? – завершил вопросом важную часть беседы Джаэль. - Да, мой властелин, - Эли протянул ладонь, в которую легла кисть винограда. Если король решил сделать вид, что особо благоволит к нему, почему бы не воспользоваться моментом? Для гаремного жителя место у ног господина всё равно, что право встать рядом с троном для аристократа. Джаэль перевёл взгляд на неудачливых беглецов. Оба были смертельно напуганы. Вполне понятно. Король внимательно вгляделся в глаза бывшего фаворита, затем точно так же посмотрел на девушку. Кто из пары сильнее? Кто выдержит дольше и не сломается, когда перестанет биться сердце любовника? Ведь утратившее интерес к жизни существо казнить не интересно. Брошенные на колени перед его ложем, они с отчаянием искали в его взгляде жалости, которой там нет и быть не может. Едва уловимый поворот головы девушки к своему соблазнителю. То, чего ждал король. Она влюблена в него до потери памяти. Даже сейчас беспокоится о виновнике своих злосчастий. - Её первой, - велел он. - Для начала сотню плетей. - Не-ет! – взвилась девица, когда её подняли и потащили к столбам. Страх заставил её попытаться обернуться, но ошейник позволил лишь отрасти ушкам и хвостику, выдав её отношение к лисицам. Она билась и вырывалась из рук евнухов, пока каждую руку привязывали к свисающей с верха столба верёвке. Даже, когда тело оторвалось от земли и повисло, она всё ещё продолжала извиваться. Один из палачей рывком лишил её одежды. Она резко перестала рваться, дико заозиравшись вокруг. Король усмехнулся. Она умудрилась вспомнить о стыдливости в таком положении! Он не стал отказывать себе в удовольствии хорошенько её рассмотреть. Фигурка ладненькая. Всё, чему положено выступать – выступает. Талия тонкая. Трогательная попытка прикрыть пушистым хвостом самое сокровенное умиляет. Личико даже в человеческом обличии напоминает лисичку. Да и рыжие волосы, сейчас связанные простой шёлковой лентой в один пучок, довершают образ вкрадчивой лесной жительницы. Жаль, спины не видно. Там, наверное тоже есть на что полюбоваться. Ничего. И так шикарный вид. Джаэль взмахнул рукой, разрешая палачу начинать. Первый удар пришёлся поперёк груди. Красные отметины раскрасили нежную кожу и заставили лисичку рвануться всем телом. Девушка закусила губу и попыталась смолчать. Джаэль только улыбнулся. Так даже азартнее. На двадцать седьмом ударе она не выдержала и вскрикнула. К тридцатому визжала и молила о пощаде. Евнух хорошо умел работать плетью. По груди струилась кровь. Шрамы пересекались даже с некоторой симметричностью. Теперь ниже. Тело девицы вздрагивало от каждого поцелуя кожаных хвостов. К сотому удару она была почти полностью покрыта кровоподтёками. Палачи приспустили её, дав возможность встать на ноги. Плечи лисички тряслись в истерике. Зубы стучали от страха. Она пыталась ссутулиться, но широко привязанные руки мешали этому. В Зал внесли ларец с орудием казни. Палачи снова подошли к ней и принялись обматывать верёвкой ноги. - Пощадите! Нет! Властитель, сжальтесь! – немного охрипший голос зазвучал с новой силой. Когда ноги развели в стороны и закрепили рядом с руками, она попыталась перевернуться. Пришлось обвязывать за талию ещё одной верёвкой и закреплять её в нужном положении. Джаэль оглянулся на Оклию. Сидящий на коленях бывший фаворит зажмурился и тихо скулил от ужаса. Правильно. Он умрёт последним. Ожидание казни тоже мучение. Изменник должен ответить за свою измену. За то, что отдавал этой девице своё тело, за то, что осмелился ласкать кого-то, кроме своего господина, за то, что не оценил подарков и внимания своего владыки. Лисичку наконец связали. Из ларца извлекли «цветок страсти». Серебряный механизм предъявили Джаэлю, покрутив ручку, чтобы король мог убедиться в том, что всё исправно и лепестки раскрываются, как им и положено. Затем один из палачей ввёл сложенный «цветок» в её лоно. Лисичка дёрнулась, но была схвачена вторым, вставшим так, чтобы не мешать королю наслаждаться зрелищем. Палач принялся крутить ручку. Сначала ничего не было заметно. Только казнимая дико завизжала. Затем на песок полилась кровь. Под конец лепестки прорвали кожу изнутри и показались свидетелям казни. Девушка к этому времени была уже мертва. Джаэль мотнул подбородком, приказывая отвязать её. - Оклия, - ласковым голосом окликнул Джаэль. – Тебе понравилось? Что же ты не отвечаешь? – насмешливо поинтересовался король. - Где же заверения в том, что ты счастлив всему, что получаешь из моей руки? - Смилуйтесь, властелин, - преступник с ужасом ожидал своей участи. Парня трясло уже сейчас. - Разденьте для начала, - Джаэль предсказуемо проигнорировал его мольбу. С несчастного тут же содрали покрывала. Обнажённое тело, которое Джаэль столько раз целовал, которое десятками лет трепетало в его объятиях, замерло перед королём. Джаэль смотрел на парня с некоторым сожалением. Он знал каждую родинку, каждую впадинку и выпуклость своего неверного наложника. Если чуть подуть туда – он почувствует щекотку, а погладив здесь, можно добиться очень приятной реакции. Жаль? Да. Привычную сердцу игрушку терять жалко. - Ты предпочёл моим ласкам чужие, - нежно прошептал Джаэль. - Пусть теперь тебя ласкает кнут. Полсотни ударов, - последняя фраза была обращена к палачам. Оклия не сопротивлялся, когда его подвешивали над песчаной площадкой. Только с ужасом смотрел на короля, взглядом моля о помиловании. Кнут со свистом рассекая воздух принялся обнимать его тело. Парень не пытался строить из себя героя и закричал сразу. Стоило только длинному хвосту кнута обвить его тело. Как изгибается! Так прежде изгибался, подставляя губам короля грудь и плечи. Как кричит! Самая яркая любовь монарха не вырывала из этого горла таких звуков! Даже сейчас, глядя на бывшего фаворита, Джаэлю хотелось… близости? Король удивился, осознав это. Надо же! Палач не спешил. Каждый удар начинался не раньше, чем болезненная судорога от предыдущего укуса кнута отпускала приговорённого. Красив! Оклия был красив даже сейчас. Наблюдать за его казнью было истинным наслаждением. Жаль, что всё имеет своё завершение. На пятидесятом ударе невольник потерял сознание. Его кое-как привели в чувство и начали привязывать ноги. Он молил о пощаде до тех пор, пока острые шипы не впились в кожу на том самом месте, которым он изменял своему господину и властителю. Тогда мольбы переросли в крик. Кожу с провинившейся части тела снимали медленно, магией удерживая парня в сознании. К тому моменту, как в зал внесли новый «цветок страсти», он уже сорвал голос и только хрипел. Едва показались шипы, разорвавшие внутренности казнённого, как Джаэль резко встал со своего ложа. Больше смотреть было не на что. Ярость, сжигавшая его ещё с момента выхода из Зала Суда, постепенно успокоилась. Её место заняло желание. Но удовлетворять его в гареме, когда Раэль в любой момент может проснуться от кошмара, было слишком некрасиво по отношению к младшему мужу. Наскоро распрощавшись с главным евнухом и его помощниками, король покинул гаремный этаж. В свои покои он возвращался на цыпочках. К счастью, по заверениям Шати, Раэль ещё не разыскивает его по всем комнатам. Джаэль наспех сполоснулся под струями искусственного водопада, высушил волосы и только после этого направился в спальню. Даже чуткий нос вампира не уловит остатков аромата крови после купания. Юноша спал, свернувшись посредине кровати и обняв подушку. Джаэль почувствовал, как желание овладевает им вновь. Тёплая вода немного успокоила тело, но не воображение, разгорячённое зрелищем недавней казни. Джаэль осторожно забрался на постель и приблизился к младшему супругу. Нетопырёныш даже не повернулся. Король захватил прядь разметавшихся по простыне чёрных волос и поднёс к губам. Вид спящего младшего супруга пробуждал нежность, на время казни запрятанную в дальний уголок сердца. Джаэль придвинулся ещё чуть ближе и едва ощутимо коснулся губами щеки Раэля. Совесть и желание вступили в неравную схватку. Будить мужа ради собственного удовлетворения было эгоистично, и король это прекрасно понимал, но остановить себя не мог. Ещё одно касание губами. Раэль заворочался, не просыпаясь, подставил свое лицо новым поцелуям. Совесть потерпела сокрушительное поражение. Джаэль стащил с мужа простыню и тут же накрыл младшенького собой, спасая от холода. Раэль всё-таки проснулся. Когда бурное выражение темперамента короля достигло своего апогея и растеклось по жилам приятной усталостью, совесть вновь напомнила о себе. - Прости, любимый, - виновато посмотрел король во вновь слипающиеся алые глаза. – Твой муж - настоящий изверг. - Это лучше, чем просыпаться от кошмара, - заверил его Раэль и доверчиво положил голову на сгиб руки старшего супруга. То ли ночное пробуждение помогло, то ли имело место пока неизвестное королю происшествие, но вновь уснувший вампир проспал до самого утра совершенно спокойно, без ставших привычными кошмаров. *** Незарегестрированому пользователю, взявшему на себя труд доказать, что из чресл ничего происходить не может... http://www.slova.ru/article/38856.html Ромео и Джульетта (пер.Щепкиной-Куперник) пролог "...Из чресл враждебных, под звездой злосчастной, Любовников чета произошла..."