Вторая сережка Леди

Слэш
NC-21
В процессе
5821
автор
Neftis бета
Размер:
планируется Макси, написано 1 272 страницы, 127 частей
Описание:
Примечания:
Публикация на других ресурсах:
Уточнять у автора/переводчика
Награды от читателей:
5821 Нравится 11079 Отзывы 2108 В сборник Скачать

Глава 89.

Настройки текста
Раэль открыл глаза, когда отголоски музыки окончательно смолкли под расписным плафоном бального зала. Музыка, которой он позволил завладеть всем своим вниманием, помогла окончательно прийти в себя. Остался только стыд за свою несдержанность. И сомнения в том, что леди Мавенин, как и прежде, будет видеть в нём друга. Очень уж сильно он напугал девушку. - Пойдём прогуляемся, - предложил Джаэль, увлекая его в тот самый сад, где немногим ранее Раэль так приятно провёл время в обществе старшей золовки. Некоторое время они шли молча. Раэль оглядывался по сторонам. Зрение ночного хищника довольствовалось светом иллюзорных звёзд, чтобы разглядеть мельчайшие детали садоводческого искусства. Хотя где-то справа между ветвями мерцал более яркий свет. Не хотелось думать ни о чём важном, но не думать не получалось. - Джаэль, - он остановился на пересечении двух тропинок. – Что со мной творится? Так не должно происходить! Я, конечно ещё много чего не знаю, но каждые новые магические способности пугают меня всё больше. Так не должно быть! Не всякий взрослый Лорд способен на такое. А уж некоторые вообще свойственны только Великому Лорду. - Но в тебе течёт именно кровь Великих Лордов, - напомнил Джаэль, аккуратно обнимая его и при этом стараясь, чтобы украшения парадного костюма не слишком оказались под щекой Нетопырёныша. - Я читал хроники царствований предков, - помотал головой Раэль. – Там перечислялись и магические способности наследников престола, и возможности остальных принцев. Никто и никогда в моём возрасте такого не устраивал. - Об этом могли не упоминать летописцы, - мужчина успокаивая, начал поглаживать по спине. - Не упоминали, потому, что для любого, кроме Великого Лорда такое было невозможно! – снова свёл брови вампир. – Я не понимаю, что происходит! Если отец жив и здоров, то как я могу вытворять всё это? А если он болен, то я должен сейчас быть в Гаранвале. Или это со мной что-то не так? - Ты сейчас должен быть со мной, мой любимый супруг, - мужчина наклонился и мягко коснулся его губ. – Не мучай себя… Раэль вдруг резко отстранился и оглянулся. - Что-то случилось? - Здесь кто-то есть, - юноша напряжённо всматривался в темноту слева от аллеи по которой они пришли. - Ничего необычного, - король снова обнял мужа. – Мы не единственные гости на этой свадьбе. - Это не то. За нами кто-то наблюдал, - покачал головой Раэль. – У меня не в первый раз возникает чувство, что за мной следят. Иногда на городских улицах я ощущаю на себе чей-то пристальный взгляд. Такой как сейчас. Когда оборачиваюсь, то никого не нахожу. - Ты не пробовал приказать тому, кто за тобой следит, подойти и представиться? – Джаэль слегка наклонил голову, размышляя о том, стоит ли поднимать на уши подчинённых Мешерие или неизвестный уже успел скрыться среди гостей. Второе более вероятно. - Нет. Хорошая идея. В следующий раз так и поступлю, - пообещал молодой вампир. - Отчего ты раньше не рассказывал об этом? – король свернул на очередном пересечении тропинок и повёл его именно в ту сторону, откуда был виден яркий свет. - Как-то не до того было, - пожал плечами юноша и тут же снова вернулся к волнующему его вопросу: - Отец тебе ничего не сообщал? Может быть агенты лорда Неяда могут сказать, что происходит? В Гаранвале точно всё в порядке? - Нетопырёныш, любимый, не изводи себя напрасно. Ты не можешь знать, что хроники, которые тебе доводилось читать, достоверно отражают всю историческую картину до мелочей. Возможно, о пробуждении способностей наследников престола не было принято упоминать. Там же не описывается устройство каждой чашки, из которой они изволили пить кофе, - взялся увещевать его старший супруг. – Ты же видел письма отца. С ним всё хорошо. Никаких известий о его болезнях или о покушениях не было. - Мне всё равно неспокойно, - тяжело вздохнул юноша. - Я постараюсь тебя успокоить, - Джаэль вывел его к источнику света – нескольким толстым свечам, озаряющим накрытый стол, рядом с которым на коленях сидел Лиеша и терпеливо дожидался прихода хозяев. – Один юный вампир недавно заявил, что проголодался, - напомнил король в ответ на удивлённый взгляд Раэля. - И ты забросил дела, чтобы мне не было скучно? – благодарно улыбнулся юноша. - Какие дела, родной! - насмешливо выгнул бровь король. – Мы в гостях. Можем мы несколько минут вдвоём порадоваться за молодых супругов. Тем более, что и для меня тут приготовлено угощение – Джаэль указал на блюдо с фруктами и печеньем. - Ты мне почти не рассказывал про своего кузена. Я знаю только, что он – племянник твоей матери, - молодой вампир не заставил себя уговаривать и проворно схватил бокал с кровью. Желудок после неконтролируемого выплеска магии требовал пищи. - Рассказывать особенно нечего. Он, как ты уже знаешь, племянник моей матери, - пожал плечами Джаэль. – Его отца давно убили в обычной кабацкой драке, неудачно отбитым осколком кружки. Герцогство он получил сразу после смерти деда. Старший брат, как тебе тоже уже известно, стал его обязанным задолго до этого, а остальные не посмели с ним связываться. Вот и всё, - король взял горсть раннего винограда и принялся рассеяно отщипывать ягодки от ветки. Не считая Лиеши, в этом уголке сада они были одни. Если бы они могли побыть наедине чуть дольше! В чёрных глазах короля плясали отблески горящих свечей. Они завораживали. На какое-то время юноша выпал из реальности, и для него исчезло всё, кроме зрачков любимого. Кровь в бокале закончилась и он нехотя поставил посуду обратно на стол. Раб, понимая, насколько излишне его присутствие, чуть ли не стесняясь дышать, отошёл к дальнему краю стола и начал готовить кофе. Этот напиток, как известно, изменяет свой вкус через двадцать минут после приготовления, поэтому его всегда готовят рядом с тем местом, где он будет употребляться. Находись супруги в своём дворце, дальнейшее развитие событий предположить было бы несложно. Однако они были в гостях. Видя, что Раэль отставил пустой бокал и слизывает с губ капельки крови, Джаэль подсел поближе. Вампир поднял на него немного утомлённый взгляд. - Пока нам наливают кофе, - король внимательно смотрел прямо на него, - расскажи, что тебя так расстроило. - Я, - Раэль запнулся подбирая слова и судорожно соображая, как отреагирует старший супруг на причину устроенного им переполоха. Собственное поведение он расценивал как растянувшуюся на несколько дней детскую глупость, чреватую фатальными последствиями. Конечно Джаэль сам позволил ему до некоторой степени не сдерживаться в общении с дамами. Однако, в словах старшего обязанного теперь, когда основной накал негодования спал, юноша видел безжалостную оценку собственного, ничем не оправданного легкомыслия. Он забыл, что служит залогом выживания собственного народа и каждое его действие, провоцирующее раздражение супруга может в любой момент трагически сказаться на тех, чьи жизни зависят от него. Ему всегда следует помнить то, что непрестанно твердили наставники – он обязан всегда и во всём соблюдать осторожность. Нежное внимание старшего супруга имеет свои границы. И самой близкой из границ, к которой он не раз умудрялся незаметно для самого себя подойти, являлась ревность короля. Если покушения на леди Сатоле могли считаться оправданием его повышенному вниманию к фрейлине принцессы Дерисы, то получившая яркие последствия ссора с её братом, порочила в первую очередь репутацию молодого принца. Стоит только лорду Кариэлиль поведать кому-то подробности происшествия, свидетелем которого он стал, как Джаэль получит все основания для того, чтобы упрятать до конца времён неверного мужа в самую глухую тюремную камеру и пересмотреть свой мирный договор с вампирами. Всё это лишь потому, что он позволил себе забыться. - Зареваэль опять спровоцировал тебя? Или он снова что-то сделал леди Сатоле? - даже упоминать имя этой вертихвостки, судя по всему, окончательно вскружившей голову младшенького, монарху не хотелось. Но хмуро сведённые чёрные брови и с отчаянием смотрящие на него алые глаза, заставляли задавать вопросы. - Не он, - отрицательно замотал головой юноша. - Кто-то послал ее семье письмо с явной клеветой, относительно леди Мавенин. Якобы она одаривает своим вниманием недостойного дроу. Ее брат приехал, чтобы забрать ее из столицы и попытался увести леди прямо с бала. Даже не стал доискиваться правда это или нет, - попытался хоть как-то оправдать свои действия Раэль. - Прискорбная поспешность, - согласился мужчина про себя сожалея о нерасторопности родственника проклятой соперницы. - Не стану утверждать, - осторожно, дабы не нарушить хрупкое душевное равновесие молодого вампира, постарался развернуть ситуацию к своей пользе король, - будто мне нравится слышать о бесцеремонности врагов леди, однако, родной, ты не думаешь, что для твоей любимой фрейлины было бы лучше на некоторое время покинуть Вернегар? До тех пор, пока неизвестный или неизвестные, желающие устранить ее любым способом и не гнушающиеся при этом ни ядом, ни клеветой, не будут найдены или не успокоятся. - А если они не оставят своих намерений? - возразил юноша и тут же спохватился: - И я уже говорил, что люблю только тебя, а за неё всего лишь беспокоюсь. - Говорил, - с печальной улыбкой поспешил согласиться с ним Джаэль, видя как снова меняется оттенок глаз мужа. - Посуди сам, Нетопырёныш, - король сделал вид, будто выстраивает логическую цепочку, стремясь одновременно скрыть причастность к происходящему своей сестры и в то же время убедить младшенького в необходимости отъезда северянки. - Несколько раз леди пытались убить. Причем по причине, не связанной с ее службой. Иначе покушения задели бы и других фрейлин. - Но кому она может мешать? И чем? - непонимающе хлопнули черные ресницы. - Мешерие пока не смог найти злоумышленников, - напомнил ему старший супруг. - Сейчас именно её, а не кого-то другого пытаются обманом заставить покинуть двор. Возможно, когда она уедет, её враги решат что добились своего и прекратят устраивать покушения. - Или прикончат в пути. – Раэль опять позабыл о необходимости быть осторожным. - Ведь рядом будут только брат и слуги, - юноша снова слегка выпустил иглы, что всегда служило индикатором его волнения. - Джаэль, я не хочу, чтобы она уезжала, - наконец, признал он, окончательно утратив бдительность и позабыв о своих опасениях при виде спокойствия, которое демонстрировал король. - Я не уверен в том что это для нее безопасно. К тому же тут у нее много друзей и подруг. - Не хочешь?! - Джаэль отвернулся, скрывая раздражение, но снова повернулся к младшенькому, как только смог справится с выражением лица. - Если мои предположения по поводу целей ее врагов верны, - снова принялся развивать свою «теорию» он, - то в следующий раз ей могут предложить выйти замуж за живущего в провинции аристократа. Что твое высочество прикажет мне делать тогда? Юный вампир резко отпрянул. Глубина пропасти на краю которой он неожиданно прозрел благодаря неаккуратности в построении последней фразы своего собеседника побуждала кинуться прочь. Дроу ему этого не позволил. Король ухватил руку младшего мужа и потянул его на себя. В беседке повисло тягостное молчание. - Прости, - его высочество покаянно опустил голову. Глаза короля чуть сузились, предупреждая о грядущих неприятностях, грозящих излиться на голову младшего мужа. Старшая сестра права. Младшенький совсем распоясался. Джаэль совсем было собрался обрушиться на испуганного вампира, но неожиданное понимание того, что исполняет пожелания Дженвельи, встало плотиной на пути его гнева. Что бы не советовала ему старшая сестричка, благо царствующего брата и его семьи заботило герцогиню в последнюю очередь. - Ты так сильно меня боишься, что готов бежать? – внимательный взгляд короля проникал внутрь как яркое освещение в толщу воды, налитой в аквариум. Молодой вампир озадаченно похлопал ресницами. Муж сердится, но держит себя в руках. Непосредственной угрозы нет, хотя, юноше хотелось бы, чтобы супруг вообще не затрагивал опасных тем. Недавнее молчаливое заглядывание в глаза дроу было намного приятнее текущего разговора. - Сливки сам добавишь или тебе налить? – его величество сделал вид, будто ничего особенного не происходит. - Налить, - вампир переборол свою трусость и сам пододвинулся к мужу. Монарх обнял его за плечи и потянул к себе. Стоило младшему супругу облокотиться спиной о его грудь, как король сам поднёс чашечку к губам Раэля. - Чудо моё неверное, - наблюдая за тем, как иглы младшенького опускаются в напиток, произнёс дроу. – Что мне с тобой делать? Тебе так нужна именно эта девица? Или ты собираешься поиграть с ней и сменить на другую? – попытку вывернуться из своих объятий он пресёк самым решительным образом и при этом умудрился не расплескать кофе на подол Нетопырёныша. – Прекращай вертеться и пей, а то кофе остынет. Сквозь ткань чувствовалось, как трепещет сердце юноши. А чего он хотел? Несмотря на сказанное кузену, он же фактически каждый раз, стоило вампиру поступить вопреки его желаниям, ломал младшенького. Вот и добился того, что обожаемый супруг вздохнуть боится. Мучительный стыд заставил короля покраснеть, хотя никто, кроме обслуживающего их раба этого видеть не мог. Раэлю пришлось сделать глоток под строгим присмотром короля. - Я не просто так интересуюсь, - продолжил король и допил остатки кофе из его чашки, после чего взял другую и вновь поднёс к губам младшего мужа. - Я ошибся, разрешив тебе слишком многое. Ты, безусловно, очень рассудительный молодой вампир, однако твои эмоции порой сильно опережают твой разум. Это в порядке вещей для твоего возраста. Только окружающие не станут делать скидку на твоё неумение владеть собой. Можно, конечно ещё некоторое время делать вид, будто я не замечаю твоего интереса к леди, но рано или поздно, придворные начнут сплетничать. И мне придётся как-то реагировать. Допустить, чтобы тебя откровенно называли распутником, а меня обманутым мужем, я не могу. Юноша только тяжело вздохнул и сделал новый глоток остывающего кофе. - Есть только один способ оставить леди при дворе и избежать нежелательной молвы. - Какой? – заинтересованно посмотрел на него Раэль, отчего в груди короля с новой силой заскребли когти ревности. Но Джаэль уже начал разговор и теперь следовало довести его до логического завершения. Хотя даже смотреть на северянку, отнимающую у него внимание мужа, было противно. Если бы у короля была хоть малейшая надежда на то, что исчезновение из поля зрения этой девицы не станет началом нового романа принца! А ведь ещё остаётся старшая сестра. И поскольку Нетопырёныш ничего не знает о её злобном характере, а если и рассказать не поверит, приходится дозволять младшенькому заводить шашни с придворными дамами. Для того, чтобы Раэль совсем перестал думать о леди, требуется куда больше времени, чем длится их брак. - Все вопросы отпадут, если леди Сатоле станет королевской наложницей, - проклиная традиции, признал король. Сейчас он был абсолютно солидарен с младшим лордом Неядом, обшипевшим их вдоль и поперёк. Какому «умнику» взбрела в голову мысль предоставлять выбор наложницы младшему мужу? Чтоб этого выродка наги беспрестанно любили! Король даже попытался бы отдать инициатора этой традиции за так пугающую брата королеву, но тот давно скрылся от змеиной любви в небытии. - Ты собираешься сделать её рабыней? – широко распахнулись алые глаза. Юный вампир успешно припомнил ту главу из фолианта с правилами этикета, которую изучил после того, как обнаружилось, что рекомендованная старшей сестрой короля книга является чрезвычайно редким экземпляром, и даже списки с неё никак не достать. - Иные дамы почли бы это за честь, - король снова отобрал у него остатки кофе. – Но ты прав. Несмотря на возможность стать матерью будущего короля, это самая незавидная участь для дочери энерита, которую только можно вообразить. До конца жизни потерять свободу и стать рабыней семьи своего сюзерена мало кто мечтает. - Когда ты только знакомил меня с леди Дженвельей, - припомнил Раэль, - ты сказал ей, что твои племянницы не станут королевскими наложницами. Поэтому? - Нет, - честно сознался король. – Став бабушкой наследника престола, она приобретёт слишком большое влияние. Что произойдёт дальше, Джаэль мог бы рассказать младшему супругу прямо сейчас. Величину вероятности того, что в скором времени после появления на свет первенца, ныне царствующий монарх и его супруг «случайно» отойдут в небытие было сложно представить из-за внушительности цифры. Какая судьба достанется дочери Дженвельи, сказать сложно. Не исключено, что мать пощадит своё дитя и всего лишь сведёт с ума, как проделала это со своим мужем. Но сомнительно. Для сводных сестер Джаэля никогда не было проблемой избавиться от ближайших родственников ради власти. А власть над будущим королём стоила любых жертв. - Значит тебя совершенно не волновал возможный инцест? – от изумления Раэль позабыл о своём страхе перед гневом мужа. Не мог он долго опасаться Джаэля. Слишком близок и ласков был дроу. - Волновал. Но я - король и должен думать о королевстве. Раэль снова тяжело вздохнул. У него постоянно помнить о политике и долге не получалось. Вот в чём следует брать пример со старшего мужа. - Возвращаясь к причине обсуждаемого вопроса. Если ты уверен, что твой интерес к леди Сатоле не пройдёт через месяц или год, я предложу ей стать наложницей и дам возможность подумать. В случае согласия, она станет неприкосновенна, и ты получишь официальное право ухаживать за девушкой. Если же она откажется, то я сам найду ей жениха среди аристократов, способных защитить супругу от покушений и свадьба состоится не позже начала зимы, - монарх охотно отдал бы соперницу первому подвернувшемуся холостяку, лишь бы избавить от неё себя и Раэля, но, к несчастью, способов поступить таким образом и не испортить отношения с младшеньким, пока придумать не смог. – Разумеется, детей, раньше чем ты научишься контролировать свои когти и поступки, у нас не будет. Из этого следует, радость моя, что если ты на следующий год подберёшь мне новую наложницу, а затем ещё и ещё, то к твоему совершеннолетию у меня будет репутация самого распутного короля в истории. Я уж не говорю о том, что со всеми твоими фаворитками я иметь дело не стану. - Не подберу, - пообещал вампир. – Меня вообще не вдохновляет твоя идея. И супруг, и леди Мавенин нравились ему по отдельности. - Решать тебе, - король отставил чашку и повернул его к себе лицом. Мужчину грызли сомнения. Кем его видит обожаемый вампир? Если любит, то почему постоянно гоняется за юбками? Какова причина такого отношения? Нужен ли он Нетопырёнышу всего лишь как донор, отдающий чистую магию да ещё и приятным образом, или в сердце младшенького есть для него место? Нельзя заставить любить. Любовь – самое свободное чувство на свете. И принудить к нему нельзя. Ревностью он рискует окончательно оттолкнуть от себя своё сокровище. Но и не ревновать Джаэль не мог. Как наивно он полагал раньше, что стоит лишь привести Раэля в Вернегар и юноша будет целиком принадлежать ему! У младшего супруга очень быстро получилось разделить в своём сознании тело и душу. Тело он безоговорочно отдал старшему мужу, а вот душа… Кто может быть уверен в том, что владеет чьим-то сердцем? Как можно быть в этом уверенным? Тем более, когда выясняется, что в этом сердце и для других есть место. Как в такой ситуации не сходить с ума от ревности? Все размышления, приведённые выше, отняли у короля едва ли долю секунды. Дроу заставил себя скрыть смятение, царящее в его голове, и отбросить тяжкие думы. Причина его мучительных раздумий о переживаниях старшего супруга даже не догадалась. Собственных волнений в этот вечер юноше было более чем довольно. После бури гнева и резкой смены чувств, вызванной разговором о леди Мавенин, Раэлю нестерпимо захотелось зарыться пальцами в белые волосы и ощутить на щеке тепло губ мужчины. Когда же закончится этот праздник?! Наверное, Джаэль по глазам догадался о его потребностях, ибо спустя несколько вздохов склонился к нему и прикоснулся губами к виску. Было невероятно приятно наслаждаться нехитрой лаской старшего супруга и ни о чём не думать. - Кг-м, кх-х! – покашливание за спиной вынудило юношу отстраниться. – Нижайше молю простить моё несвоевременное вмешательство, - новобрачный сделал вид, будто смущён. - Опять что-то произошло? – с сожалением выпуская из объятий Раэля, поинтересовался король. - Ничего такого, что могло бы потребовать внимания Вашего величества, - поспешил успокоить его кузен. – Я всего лишь хотел поинтересоваться, не проходил ли мимо Ранисте. Я давно его не видел. Слуги тоже не могут сказать, куда он подевался. Вот и разыскиваю его по всему дворцу. Скоро гости начнут расходиться, и нам полагается провожать их вдвоём. - Мы его не видели, - отрицательно помотал головой Раэль. – Разве что… Лиеша, ты кого-нибудь заметил? - Молодого герцога поблизости точно не было, - заверил раб. - Тогда ещё раз прошу прощения и, с позволения моего короля, пойду продолжать свои поиски, - поклонился венценосным супругам герцог, после чего направился куда-то вглубь сада и вскоре скрылся за поворотом. - А когда мы пойдём домой? – задал самый волнующий его вопрос молодой вампир. - Придётся немного обождать, - Джаэль встал сам и помог ему подняться. – Мы не можем уйти раньше, чем проводим молодожёнов в их покои. А ты сам слышал, что младший герцог куда-то запропастился. - И почему ты - король! - с досадой поджал губы младший супруг, пока слуга суетился вокруг, магией расправляя замявшиеся складки на юбке. - Разве твоё высочество вышло бы замуж за менее титулованную особу? – насмешливо выгнул бровь тёмный эльф. - За тебя вышел бы, - убеждённо сообщил юноша, позабыв как ещё несколько месяцев назад на подобный вопрос однозначно отвечал, что вообще замуж не собирался. - А мне будет позволено пригласить моего принца на танец? - Не хочу возвращаться в бальный зал, - покачал головой Раэль, - Но, очевидно, придётся. - Увы, радость моя. Мы не можем отсутствовать вечно, - Джаэль галантно взял его под руку. - Как ты думаешь, придворные уже забыли? Мне не нужно что-то объяснить или извиниться? – когда они подходили к залу, откуда лилась музыка, вспомнил о своей грандиозной «оплошности» юный Лорд. - Не забыли, - ладонь мужа слегка погладила его пальцы, - Только объяснять и тем более извиняться, ты не станешь. Немного трепета перед своим грозным принцем нашим придворным не повредит. - А меня не станут бояться? – оглянувшись на поспешно отступивших в сторону придворных, спросил Раэль. - Пусть боятся, Нетопырёныш, - король кивнул странному дроу, сидящему на чём-то вроде ковра, постеленного на высокую тумбу. Спустя несколько шагов и вздохов Раэль понял отчего вельможа не потрудился встать. Он не мог, по причине отсутствия того, на чём стоят. - Это граф Эланиэль? – шёпотом спросил короля юный вампир. - Да. Откуда ты о нём знаешь? – выводя его на середину танцевального зала, заинтересованно дёрнул ухом король. - Гаден познакомил меня с его женой несколько дней назад. Графиня покупала что-то в той лавке, где я заказал тебе заколку. Тогда же герцог и рассказал мне о произошедшем с графом несчастии. Наверное, он ненавидит после этого всех вампиров. Раэль бы на месте калеки точно не испытывал бы к врагам пламенной любви. - Даже если так, бурно выражать свою ненависть он не станет, - король подловил момент, когда зазвучали первые аккорды, и тут же начал па. - А не бурно? - Ты опасаешься солнечного клинка в спину? – задумался король. - Нет. Всего лишь хочу продумать, как мне с ним себя вести, - поспешил успокоить его младшенький. - И с ним, и со всеми остальными ты - мой супруг и их принц. Не выдумывай проблем там, где их нет, - посоветовал старший муж. - Не буду, - заверил его юноша. До конца мелодии оба молчали. Редкое явление, когда вместе молчать тоже приятно. Просто наслаждаться звучанием музыки и знакомыми движениями танца было восхитительно. Король даже начал думать о том, чтобы продолжить это увлекательное занятие, но подошедшая к ним младшая сестра, помешала его планам. - Радостного вечера моему царствующему брату и Вам, милорд Раэль, - леди Дериса склонила увенчанную диадемой головку и открыто улыбнулась. - И Вам, миледи, радости, - озвучил милостивый кивок своего августейшего супруга вампир. - С позволения моего царствующего брата, я собираюсь отправиться домой. Час поздний. Я и мои фрейлины утомлены, - принцесса отнюдь не выглядела утомлённой. - Да и новобрачным скоро будет пора уединиться. Незамужним девушкам не полагается засиживаться на чужой свадьбе до этого момента. Я собиралась проститься с герцогами, но кузен и его молодой муж куда-то пропали. Наверное, их внимания потребовали иные гости. Вы, мой венценосный брат, передадите мои поздравления, когда повстречаете их? - Разумеется, Дериса, - заверил её король. – Можете возвращаться к себе и ни о чём не волноваться. - Благодарю, Ваше величество, - леди снова присела в глубоком поклоне. - Я провожу её высочество до выхода, и обсужу кое-что с герцогом Мирелем, - Раэль не сомневался в том, что друг отправится провожать свою даму. - Очередная тайна? – сделал большие глаза король. - Он просил меня и Овлерия завтра зайти в гости. Я хочу уточнить время, - бесхитростно поведал юноша. Скрывать в этом вопросе ему было нечего. - Идите, сердце моё. Но не задерживайтесь слишком надолго. Я буду тосковать без Вас, - трагическим шёпотом отпустил его старший супруг. Венценосный вампир рукой показал леди Дерисе, что готов последовать за ней. Вместе с младшей сестрой короля праздник покидали и её незамужние фрейлины. Разумеется, в их числе была и леди Мавенин, с которой он так и не смог станцевать сегодня вечером. Девушку сопровождали сразу двое кавалеров – брат и лорд Зареваэль. Лицо придворной дамы не выражало радости по этому поводу, но она, по крайней мере, была жива и здорова. Принц тут же воспользовался случаем подойти к ней и предложить руку. Зареваэль чуть заметно поджал губы, но отступил в сторону, позволяя своему принцу и сюзерену поступать так, как тот считает нужным. - Я приношу самые пламенные извинения, леди, - Раэль завладел локотком северянки и подстроился под скорость её шагов. - За что, Ваше высочество? – она посмотрела на своего кавалера сияющими глазами. - Я так и не исполнил своё обещание пригласить Вас на танец, - Раэль не мог удержать улыбки, смотря в эти глаза. Совесть громко кричала, напоминая о ждущем его возвращения муже. Несмотря на это, Раэль продолжал наслаждаться обществом северянки. В чём причина такого двоения, юноша сам не мог разобраться. Когда он оказывался рядом с Джаэлем, его словно укутывало ощущением любви и заботы, на которую невозможно не ответить. Но рядом с леди Мавенин он сам ощущал себя защитником и опорой. То, как девушка воспринимала его мелкие знаки внимания, вдохновляло на подвиги и толкало на безумства. Молодой вампир даже не отдавал себе отчёта насколько эта возможность быть для девушки не подружкой, а чем-то более значимым, требовалась ему самому. Он просто знал, что ни за какие блага мира не хочет лишиться этого чувства. - У Вашего высочества были на то веские причины, - белые ресницы чуть прикрыли внимательно смотрящие на него глаза. – Вы же должны были быть рядом с его величеством. - И всё это время я беспокоился о том, что оставил Вас в обществе Вашего обидчика и не слишком любезного брата, - Раэль предоставил ей возможность рассказать о том, как она провела праздничные часы. - О! Они совершенно не беспокоили меня. Разве что утомили, - на её щеках появились лукавые ямочки, а в глазах заплясали отсветы магических шариков, освещавших лестницу. – Лорд Зареваэль, по всей видимости, не решился вести себя слишком дерзко в присутствии моего брата, а Веньмирель был чрезвычайно занят, выспрашивая подробности покушений на мою жизнь. Они заставили меня поскучать, однако это гораздо лучше, чем уехать из Вернегара, даже не поставив в известность её высочество. - Я рад, что Вы остались, - признал юноша очевидное. - Я тоже. Не понимаю, кому понадобилось клеветать на меня моей семье? – нахмурились белые брови, в то время как украшенное изумрудами ушко обиженно прижалось к высокой причёске. Раэль исподтишка любовался своей спутницей. Её смятение было так трогательно! - Кто-то хочет, чтобы Вы покинули двор, - припомнил он слова короля. – Сначала Вас грубо попытались устранить, но когда вокруг Вас собралось слишком много защитников и повторять попытки стало небезопасно, воспользовались ядом лжи, чтобы добиться желаемого. - Но зачем? – нервно провела по подолу украшенная его подарком ручка. - Когда мы узнаем зачем, мы сможем и найти того, кто это делает, - они достигли парадного входа и были вынуждены отступить друг от друга. – Как только мне удастся узнать ответ на Ваш вопрос, я немедленно сообщу его Вам и лорду Неяду. Кто бы это ни был, безнаказанным он не уйдёт, - пообещал юноша, склоняясь, чтобы поцеловать её пальчики. Перед выходом возникло маленькое столпотворение. Не он один взялся провожать юных леди. Дамы прощались со своими кавалерами. Кто-то собирался сопровождать принцессу и её фрейлин. Кто-то наоборот, пользовался заминкой для того, чтобы, как Раэль, сказать несколько слов своей леди, прежде чем расстаться с нею до следующего дня. К леди Сатоле пробрались две вампирши. Они обменялись поклонами со своим принцем и взялись бдительно опекать подругу. Леди очень близко к сердцу приняли угрозу, нависшую над северянкой и старались держаться как можно ближе, чтобы в случае опасности помочь девушке. Убедившись в том, что его дроу находится под надёжной охраной и в том, что его дальнейшее пребывание рядом с девушкой можно истолковать превратно, Раэль направился к сестре Джаэля, чтобы пожелать ей радостного вечера, хотя время уже приближалось к трём часам ночи. Они обменялись положенными любезностями. Откуда-то сбоку неожиданно появился Овлерий. Причина его появления – старшая дочь леди Дженвельи - попалась на глаза Раэлю мигом позже. Несмотря на то, что жених девушки тоже находился в числе приглашённых, младший лорд Неяд умудрялся улучать мгновения для своего романа. Не Раэлю было его судить. Он ведь сам оказался в этом месте и в это время не столько из-за друга, сколько из-за леди Сатоле. Стыд жарко запылал на его щеках, но бледная кожа вампира не могла изменить своего цвета по такому пустяковому поводу, поэтому внутренних терзаний принца никто не заметил. - Ваше высочество, я завтра буду ждать Вас? – Мирель перед тем, как направится вслед за своей возлюбленной подошёл уточнить свои планы на следующий день. - Разумеется. Не слишком рано, - тут же спохватился Раэль. – Лучше около полудня. - Я тоже рано не встану, - согласился с ним вынырнувший из толпы Овлерий. - Хорошо. Буду иметь ввиду, - Мирель оглянулся на свою леди, убедился в том, что она ещё не закончила беседу с лордом Зареваэлем и снова повернулся к собеседникам. Но не до конца. Взгляд его неожиданно зацепился за что-то, и лицо слегка нахмурилось. - Мне кажется знакомым этот подол, - задумчиво произнёс он. - Который? - Раэль тоже обернулся и проследил за взглядом друга. Герцог Ероват смотрел на край белого платья, выступающий из-под нарядной малиновой накидки. Лица заинтересовавшей потенциального вдовца особы видно не было по причине глубоко накинутого капюшона. Принц несколько ударов сердца с недоумением разглядывал даму, которая отвернулась и внимательно изучала листья украшавшего холл растения. Отчего-то рядом с ней никого не было. - Мне тоже кажутся знакомыми её движения, - ещё не совсем понимая что именно цепляет взгляд, признал младший вампир. - Но это же… - Овлерий словно сам себе не верил, на миг запнулся и тут же продолжил: - Это же платье младшего новобрачного. - Он с ума сошёл?! – встревожено воскликнул Мирель. - Скорее не понимает что творит, - теперь и венценосный вампир ясно видел, кто пытается смешаться с фрейлинами принцессы и покинуть дворец. - Нужно его остановить, - выразил общую мысль Мирель после чего, не дожидаясь своих друзей, стремительно направился к заинтересовавшей всех особе. – Герцог Ранисте, - окликнул он. Фигура в накидке вздрогнула и сделала шаг от Миреля, но наткнулась на Овлерия, успевшего обогнуть её и преградить путь к отступлению. - Что Вам от меня нужно? – злобно прошептал эльф и откинул капюшон, признавая своё поражение. - Вы, наверное решили подшутить над своими гостями, но мы Вас раскрыли, - хотя губы Миреля и улыбались, глаза говорили о том, что ему вовсе не смешно. - Миледи Дериса уже разыскивает Вас, Мирель, - взглянув ему за спину сообщил Овлерий. - Идите. Мы с лордом Неядом проводим герцога к его мужу. Приятного вечера и счастливого пути. Завтра около полудня ждите нас в гости, - напомнил ему Раэль и цепко ухватил за руку потерявшегося новобрачного. - Вас же, лорд Ранисте, уже давно разыскивает Ваш муж. Пойдёмте. Рыжий новобрачный попытался сопротивляться, но подхваченный с другой стороны Овлерием, был вынужден переставлять ноги. Однако оба вампира не довели его дальше ближайшей гостиной, куда и втолкнули светлого эльфа. - И куда Вы собрались, милорд герцог? – не дав ему опомнится накинулся на него Овлерий. - Не Ваше дело, - отступил от двух недружелюбно смотрящих на него вампиров новобрачный. - Как раз моё! Вы представляете себе куда пошли бы покинув этот дворец? – задал он риторический вопрос и тут же сам на него ответил: - У Вас даже оружия при себе нет, чтобы постоять для себя. На Вашей свадьбе присутствовали два короля! Пытаться идти в посольство светлых эльфов не имеет смысла, поскольку Вас тут же вернут Вашему супругу. Значит, Вы постарались бы скрыться иным путём. Выехать из Вернегара легально Вы не сможете, значит, Вам пришлось бы искать помощи у контрабандистов. А они сначала воспользовались бы Вами для того, что Вас так страшит в свершившемся бракосочетании, а затем, если бы Вы выжили, продали бы Вас в бордель или работорговцам. На Ваших руках два браслета. На Вас платье и Вы не должны оказываться на улице без сопровождения. Иначе Вас сочтут парнем для удовольствий. Вы исчезнете, на что мне, если честно наплевать. Однако герцог наверняка потребует разыскать Вас. И поручат это моему мужу, а я и так не каждую ночь его вижу. И мне вовсе не нравится, что ваша глупость может прибавить ему работы. Так что, как видите, это именно моё дело. - Да и всем остальным давно пора домой, но они ожидают момента, когда проводят Вашего мужа в Ваши покои, где его должны ожидать Вы, - Раэль принялся вышагивать по гостиной. - Мы с Овлерием лучше, чем кто бы то ни было понимаем Ваши переживания. Посмотрите на происходящее с другой стороны. Вы больше не младший из потомков малоизвестного графа с границы, а родственник короля, герцог и очень богатый эльф. И не нужно поджимать губы. Разве Ваш муж болен или калека? Разве он некрасив? Вам отдал себя один из самых завидных женихов королевства и Вы ещё недовольны! - Я, - окончательно запутавшись в ворохе обрушившихся на него аргументов, попытался возразить рыжий, но взглянув на Овлерия, вспомнил горбатую фигуру его мужа и побоялся обидеть собеседника. - Сейчас вы пойдёте вместе с нами к гостям, - уловив момент, когда младший новобрачный совсем растерялся, Раэль схватил его за руку и потащил за собой. Главное, чтобы тот снова не начал сопротивляться и не устроил скандала. Как ни странно, к парню он не испытывал никакого сочувствия. До сих пор помнилась его попытка поцеловать. Как чужих мужей обнимать, так он не боится, а как собственного, так сбежать пытается. У Раэля хватало своих хлопот, чтобы сочувствовать чужим. Тем более, что любя собственного супруга, он искренне верил, что все страхи и капризы рыжего эльфа скоро сменятся на благосклонность к герцогу Медлаэну. Судьба леди Мавенин и возможность оказаться наконец наедине с Джаэлем занимали голову юного принца, поэтому он торопился вернуть младшего новобрачного туда, где ему полагалось находиться. На подходе к бальному залу, когда искусство музыкантов уже можно было отчётливо расслышать, внимание молодых энеритов привлекли громкие голоса. - Это Мешерие! – Овлерий нетерпеливо оглянулся на своих спутников. С того момента, как придворные стали попадаться на их пути достаточно часто, Раэль был вынужден выпустить руку своего нового родственника, и тот теперь сильно замедлял их продвижение. - Что там происходит? – переглянувшись с другом, он с не меньшим нетерпением, чем Овлерий посмотрел на своего медлящего спутника. Тот словно нарочно еле переставлял ноги. Новоявленному герцогу ничего не оставалось, как подчиниться напору принца. Вы пробовали когда-нибудь сопротивляться двум недружелюбно настроенным вампирам, пусть и ещё очень молодым? И как? Ваши попытки увенчались успехом? Вот и он, несмотря на нестерпимое желание бежать куда глаза глядят, был вынужден идти туда, куда его вели принц и его друг. Однако тело новобрачного словно бы само сопротивлялось продвижению, находя каждый миг новый предлог подольше побыть в кажущейся безопасности. С точки зрения Раэля, они даже не шли, а ползли, словно засыпающее насекомое. Торопить молодого новобрачного было бы некрасиво. Лорд Ранисте то ли нарочно, то ли в силу отсутствия навыка путался в юбке. Но даже если его шаги были замедлены специально, он умудрялся это скрывать. Громкие голоса резко стихли. Если бы не толпа придворных, сгрудившихся в одном месте и вытягивающих шеи, чтобы лучше слышать и видеть происходящее, можно было бы пройти мимо. К тому моменту, когда придворные расступились и начали расходится, юноши ещё только подходили к месту происшествия. Гости герцогов Аралве о чём-то перешёптывались и не всегда сразу замечали целеустремлённо шествующего принца. Зато когда замечали, расступались с куда большей почтительностью, чем прежде. Раэлю даже стало немного обидно. Когда он старательно вёл себя как скромный и благовоспитанный вампир, его провожали не такими взглядами. Джаэль как всегда прав. Немного трепета в отношении к своему принцу придворным вельможам не помешает. Видимо стоит время от времени их пугать. Усмехаясь собственным мыслям, он наконец подвёл своих спутников к тому месту, где обнаружились что-то увлечённо обсуждающие король и начальник Тайной Стражи. - …обязательно, Мешерие, - Джаэль первым заметил подходящую к ним троицу. – Но сегодня не стоит расстраивать нашего молодого новобрачного. - Радости вам, мой король, лорд Неяд, - вокруг было слишком много придворных, чтобы отступать от этикета даже в мелочах. - Наш возлюбленный супруг! – Джаэль протянул к нему руки так, словно они не виделись несколько лет, а не расстались всего лишь полчаса назад. - Мы слишком долго беседовали с герцогом Ранисте, - лукаво сверкнул глазами Раэль, - и, кажется, что-то пропустили. - Обещаю рассказать Вам все подробности, любовь моя, после того, как мы сопроводим в бальный зал младшего хозяина дома, - Джаэль взял под руку своего мужа. Не то, чтобы он предполагал, что светлый эльф может снова отдавить ему ноги, но перестраховаться в таком вопросе счёл весьма благоразумным. Королевская чета двинулась в выбранном направлении. Рыжий эльф попытался отстать, но обнаружил позади себя супругов Неяда и был вынужден под таким своеобразным конвоем возвратиться к мужу от которого пытался сбежать. При виде рыжего мужа хозяин дома облегчённо выдохнул и поспешил навстречу. Король отвёл Раэля чуть в сторону и тут же попал под настоящий допрос. Что случилось? Кто кричал? Какими известиями не хотят расстраивать новобрачного? Требовательный взгляд вампира, с беспокойством оглядывающегося на своего соплеменника, пред которым, опустив голову и прижав к ней уши, отчитывался грозный начальник Тайной Стражи, заставил короля немедленно удовлетворить любопытство младшенького. Оказалось, что они пропустили ссору лорда Неяда со своим дядей, отчего-то возомнившим, будто он имеет право требовать от младшего родственника принесения обязательств. Лорд Мешерие ответил на это единственно возможным способом – вызовом в круг. Поединок назначили на завтра. На сомнения своего вампира в том, что старший лорд Неяд сможет победить, король расхохотался и заверил, что друг спокойно гоняет по тренировочному залу не только его, но и Керешша. Успокоенный таким заявлением Раэль, до конца вечера не отходил от своего дроу. Попытки его величества Эрииля хоть на время развести в разные стороны властителя тёмных эльфов и его юного вампира успеха не возымели. После воссоединения новобрачных затянувшийся праздник по поводу их свадьбы подошёл к своему завершению довольно стремительно. Сначала братья герцога Медлаэна увели снова побледневшего рыжего, а спустя некоторое время гости дружно проводили до дверей в личные апартаменты старшего хозяина дома и там распрощались с ним, засыпав немного откровенными пожеланиями. Несмотря на возраст, кузен короля краснел и нервно дёргал ушами, смущаясь словно девица при первой встрече с наречённым. Когда с этим ритуалом было покончено, Раэль возликовал. Действие кофе давно закончилось, и ему безумно хотелось очутиться, наконец, в собственной спальне. Но к его сильнейшему недовольству король Эрииль вместо того, чтобы пожелать приятной ночи и отправиться на отдых, прицепился к Джаэлю с какими-то политическими мелочами и дошёл с ними до ворот королевского дворца, а затем и прошёл в Главный Холл. Видя, что вежливо от него отделаться не получается, Джаэль отпустил придворных, оставив рядом с собой только телохранителей. Лиеша убежал вперёд, предупредить товарищей о скором приходе господ. Правда, в тени одной из украшающих просторное помещение статуй юный принц заметил подозрительно знакомый хвост, означающий, что Шати готов в любой момент кинуться исполнять приказы своего хозяина. - Ваше величество, час поздний, а Вам ещё предстоит добираться до Дневного уровня. Нам совестно так злоупотреблять Вашим дружеским благорасположением, не давая Вам возможности отдохнуть с дороги, - намекнул Эриилю на то, что пора бы и честь знать Джаэль, обнимая за талию пытающегося скрыть зевоту мужа. - Вы абсолютно правы, Джаэль, - кивнул на это властитель Великого Леса, - но у меня возникли маленькие затруднения. Видите ли, я вёз этих рабов в подарок герцогу Аралве, ошибочно полагая, что он не влюблён, а всего лишь увлечён моим юным подданным и эти юноши смогут заменить ему лорда Ранисте на ложе. Однако, поняв, что в плену оказался вовсе не мой подданный, а сердце Вашего кузена, я не посмел предложить ему этот способный удовлетворить самого взыскательного хозяина дар. Но и оставлять их себе я не собирался. Как недавно напомнили мне Ваше величество, у меня очень ревнивая королева. Поэтому я вручаю сей подарок единственному, кого он достоин, то есть Вам, - светлый эльф проигнорировал яростное сверкание вмиг проснувшихся алых глаз. – Вы, король Джаэль, всем известный ценитель прекрасного, - с этими словами он сдернул с первого из подошедших по его приказу рабов покрывала. Раэль едва успел заметить, что под снятым Эриилем покровом на подарке почти ничего не было, как Джаэль резко развернул его к себе и прижал к своей груди, пресекая малейшие попытки оглянуться. Юноша даже пытаться не стал. - Эрииль, как Вы могли предложить взору моего супруга столь возмутительную картину! – Джаэль утратил всё своё королевское самообладание. - Вам следовало предупредить о своих планах. Взгляд моего мужа не может опускаться так низко! – в голосе короля темных эльфов звучало чистое возмущение. - Но я всего лишь в последний раз проверяю, насколько достойный Вашего величества подарок, я предлагаю Вам принять, - вежливо улыбнулся на это светлоэльфийский монарх. - К тому же, насколько я помню расположение помещений в этом дворце, гарем находится много выше ваших покоев, так что его высочеству скорее пришлось бы задирать голову, чем опускать её, чтобы увидеть его обитателей. - Любой из этих рабов обязан пасть ниц, едва заслышав шаги принца и не сметь даже вздохом привлечь его внимание, пока отзвук его каблуков не стихнет вдали, - ласково гладя возмущённого вампира по спине, разъяснил вновь взявший себя в руки Джаэль. – Я благодарю Вас за великолепный дар. Мой главный евнух скоро заберёт их и пересчитает. Шати, пригласи сюда господина Регеха, - подтверждая догадку Раэля о том, что любимый раб короля всё время находился рядом, велел повелитель дроу. - Раз Вашему величеству мой подарок пришёлся по душе, я могу быть спокоен и направить свои стопы в уютный уголок Вашей столицы, где меня ожидает мягкая постель и отдых, - к величайшей радости царствующих супругов король светлых эльфов всё-таки решил оставить их в покое. - Желаем Вам радостных снов, Эрииль. И Вашим спутникам тоже, - по тому, что Джаэль так и не позволил ему развернуться, чтобы исполнить долг вежливости, Раэль догадался, что подарок всё ещё здесь и никто не удосужился прикрыть рабов. - И Вам доброй ночи, Ваше величество, Ваше высочество. Идёмте, господа, - позвал эльф свою свиту, и по каменному полу зашуршали их поспешные шаги. Стоило топоту их ног стихнуть за воротами дворца, как Джаэль совершенно иным тоном приказал кому-то: - Уберите эту гадость! Где Регех? Пусть поскорее уведёт этих троих! Раэль, любимый, прости, что тебе пришлось присутствовать при таком безобразии, - дроу развернулся, перекрыв ему обзор собственной спиной и потянул наверх. – Надо полагать, Эрииль таким образом отомстил тебе за отказ провести время в его обществе. Мне жаль, что я не сумел этого предотвратить. - Тебе они понравились? – на следующей лестничной площадке Раэль остановился и внимательно посмотрел на мужа. - Это ревность? – выгнул Джаэль бровь и чуть изогнул губы в улыбке. - Мне всего лишь интересно… - Раэль смущённо хлопнул ресницами и отвёл взгляд. Его безмерно злил дар короля Эрииля. И даже понимание того, что всё было проделано именно для того, чтобы наказать его за решительное «нет», нисколько не успокаивало. - Меня произошедшее сердит не меньше, чем тебя, - король поцеловал его в щёку и рывком поднял на руки. - Пусти! Я же тяжёлый! – попытался вырваться Раэль. - Угу! – неопределённо ответил король и чуть ли не бегом донёс его до их покоев. В ванной, где Раэлю было вновь дозволено встать на собственные ноги, на него накинулись сразу все слуги, помогая снять с себя вечернее платье и переплетая косу. - Эрииль всё-таки негодяй! – Джаэль самостоятельно стянул с себя большую часть одежды и бросил в руки Шати. - Ваше величество неожиданно это обнаружили? Или всегда знали? – поддразнил его младший муж. - Всегда знал, но только сегодня обнаружил, насколько. В его подарке был чистокровный светлый эльф! Как король может отдавать в рабство своих подданных? Да ещё и чужеземцу? Не говоря уже об отнюдь не доброй репутации дроу? То, что он делает с чужими, можно оправдать, но такой поступок по отношению к собственным подданным! У меня в голове не укладывается! – продолжил возмущаться Джаэль. - А кем для тебя являются вампиры? Вассалами или завоёванными чужаками? – осторожно поинтересовался Раэль. Слуги затаили дыхание. Юноша сам понимал, насколько дерзкий вопрос слетел с его губ, но брать свои слова назад не собирался. - С тех пор, как был подписан мирный договор, ни один вампир не попал в рабство, иначе как по приговору суда. И ты сам можешь запросить записи всех судебных заседаний, чтобы убедится в том, что преступления действительно требовали самого сурового наказания, - ровным голосом ответил мужчина. – Великий Лорд не приносил мне вассальной присяги, следовательно, своими подданными я вампиров считать не могу, но стараюсь, чтобы между всеми, чьи судьбы зависят от меня, было как можно меньше различий по расовому признаку. Спрашивать о тех, кто попал в рабство до окончания войны было всё равно, что поворачивать клинок в ране. Юноша замолчал и опустил глаза. - Свободны, - Джаэль выпроводил слуг за дверь и подойдя совсем близко опустился перед ним на колени. - Я обещал вернуть одному коварному вампиру его пленника, - напомнил он удивлённо наблюдающему за его действиями молодому мужу. – Жду твоих приказаний, мой грозный вампир, - и тут же попытался изменить свою участь: - Может быть, у меня получится купить свою свободу за новое колечко с аметистом? Как мой завоеватель отнесётся к новому набору письменных принадлежностей или подставке для кашпо со светящимися грибами? Мне удалось тебя соблазнить? - Нет, - Раэль представил как торжественно меняет короля на подсвечник или книгу и рассмеялся. Изводить себя мыслями о попавших в плен соплеменниках всё равно было бессмысленно. Пришлось включаться в игру. - Неужели действительно будешь пытать? – Джаэль изобразил на лице ужас и прижал к груди в умоляющем жесте руки. - Буду. Для начала я тебя намочу в ванне, - юноша потащил короля к мраморному санитарному прибору, на ходу подцепляя с полки керамический горшочек с мыльным эликсиром. – А затем буду делать вот так, - он взялся размазывать по груди мужа пену и тут же строго предупредил: - Не шевели руками! - Даже так? – король попытался проделать с ним то же самое. - Даже так, - поймал его руки Раэль и, несильно нажав, заставил старшего супруга взяться за край наполненной водой ёмкости. – Держись за край и не мешай мне. - Это жестоко! – через несколько минут тело короля не только откликнулось на энергичные действия юного вампира, но и побудило его вновь предпринять попытку ответить не менее пылкими ласками. - Я же злой и коварный вампир, - напомнил довольный произведённым эффектом младшенький. - Неужели в тебе нет ни капли сострадания к моим мучениям? – король, чьё дыхание периодически сбивалось, вцепился руками в мрамор до побеления костяшек пальцев. - Это ещё только прелюдия, - обрадовал его юноша. - О я несчастный! – умоляюще посмотрели на мучителя чёрные глаза. – Как печален удел пленника! Однако улыбка, упрямо заползающая на губы дроу выдавала его истинное настроение. - Так и быть, - смилостивился над ним младший супруг. - Можешь намылить меня. Но, только намылить, - тут же схватил он руку, попытавшуюся перехватить инициативу и положив на своё плечо вместо той части тела, куда она устремлялась первоначально. - Больше не позволю тебе себя побеждать, - буркнул Джаэль, но всё-таки выполнил его требования, хотя пару раз умудрился слишком возбуждающе провести руками пониже спины своего любимого мучителя. За этим увлекательным занятием последовало не менее волнующее ополаскивание под струями водопада. Едва выскочив из-под воды, Раэль проворно завернулся в махровое полотенце. - А теперь перейдём к самому страшному, - зловеще прошептал он. - Кусаться будешь? – опасливо попятился король. - Я поведу тебя в спальню и ты узнаешь насколько страшные пытки я тебе приготовил, - Раэль наступал на него так же медленно, как старший супруг отступал. Инстинкты хищника, стимулированные игрой начали брать своё. Охотник, живущий в каждом вампире, плотоядно зашевелился, напугав юношу чуть ли не до икоты. Он резко остановился и пару раз глубоко вздохнул. - Что-то случилось, Нетопырёныш? - тут же бросился к нему король. - Я, - Раэль помотал головой, отгоняя наваждение. – Я, наверное, слишком опасен для таких игр, - смущённо признал он. - Больше не стану спрашивать, хочешь ли ты кусаться, - Джаэль обнял его за плечи и осторожно поцеловал в макушку. - Ну так как? Ты ведёшь меня в свои страшные пыточные застенки, или я несу тебя спать? - Джаэль, неужели ты меня совсем не боишься? – с недоумением посмотрел на него молодой вампир. - Сейчас не боюсь, - после длительного молчаливого заглядывания в его глаза, ответил тёмный эльф. – Пока ты сам боишься себя, окружающим ты не опасен, - разъяснил он. - Ну, если так, - немного неуверенно Раэль взял его за руки и повёл за собой. Джаэль снова взялся подыгрывать младшему мужу, опустив голову и периодически норовя замедлить шаги. Но при этом его глаза порой бросали на младшенького встревоженные взгляды. Хотя мужчина и старался это скрыть, его волновало душевное состояние юноши. Мало того, что на вампира сегодня выплеснулось слишком много неприятностей, так ещё бесконтрольный скачок магических способностей. Теперь же ему приходится играть непривычную для себя роль. Король, естественно, внимательно следил за происходящим, контролируя каждый момент игры, однако для уставшего от потрясений молодого мужа даже такая игрушечная ответственность, которую возлагал на него Джаэль, могла быть чрезвычайно тяжёлой. И в то же время королю нестерпимо хотелось узнать, насколько может хватить выдержки его милого супруга. Ради этого всё и затевалось. Перед тем, как на довольно длительный срок оставить Раэля без своего присмотра, король считал необходимым удостоверится в умении юноши держать себя в руках в самых невероятных ситуациях. Повторение волны ужаса в его отсутствие, могло испортить не только отношения между аристократией и принцем, но и послужить в умелых руках предлогом к бунту. Себя король тоже не забывал. Его очаровательный хищник становился старше на глазах. Следовало тренировать выдержку Раэля. Именно этим король сейчас и занимался, вынуждая младшего супруга следить за своими инстинктами с особенной тщательностью. Иначе кто сумеет остановить Великого Лорда, кроме него самого? Джаэль помнил свои встречи с Нейкаром. Отец любимого мужа мог запросто скрутить принца дроу, хотя тот по крови был одним из сильнейших магов своей страны. То, что сейчас восседает на престоле вампиров – жалкое подобие того величия. Как сами вампиры могут быть настолько слепы? Разве что усердно закрывают глаза… Между тем супруги оказались в спальне. Раэль немного неуверенно шагнул в сторону постели и оглянулся на короля. Тот, разыгрывая смятение перед угрозой новых мучений, топтался рядом с дверью, неуверенно переступая с одной ноги на другую. Весь вид его был настолько несвойственен Джаэлю, что юноша не выдержал и рассмеялся. Спустя пару вздохов старший муж последовал его примеру. - О мой грозный вампир! - когда смех уже стих, но губы всё ещё предательски подрагивали, продолжил гнуть свою линию дроу. – Неужели ради свободы мне придётся расстаться с самым главным своим сокровищем? Что только не отдашь мучителю, чтобы прекратить свои страдания! - И чем же ты хочешь подкупить меня на этот раз? – заинтересовался юноша. - Моё самое важное и самое скрываемое сокровище – подушка из кресла в кабинете самого короля, - провозгласил монарх. - Там где ты обычно сидишь, подушки нет, - припомнил юноша. - Вот и раскрылась моя ложь! - всплеснул руками король. - Раз я страшный и ужасный вампир, то приказываю моему пленнику не отвлекать меня и сейчас же лечь на эту постель, - юноша снова включился в игру. Мужчина медленными шагами, словно действительно ожидал ужасных пыток, а не того, что ему пророчили весёлые глаза младшего супруга приблизился к кровати и пристроился на самом краешке. - Не сюда. В центр, - принялся распоряжаться Раэль. Король безропотно подчинился всем своим видом демонстрируя, как ему этого не хочется. - Теперь ты меня свяжешь, чтобы я не сбежал от своего мучителя? – словно бы нерешительно спросил он. - Разве твоё величество может нарушить данное слово и сбежать? – широко распахнул глаза Раэль. - Это чересчур даже для меня, - покачал головой Джаэль. – Нетопырёныш, как ты думаешь, как долго я смогу контролировать себя, если ты продолжишь меня ласкать? - Нужно было захватить пояс или шнурок, - Раэль сунул нос в прикроватную тумбочку и обнаружил там только мотки эльфийской верёвки. - Бери то, что есть. - Ну, не знаю… - принц чуть склонил голову набок. – А если я тебя свяжу и после этого случайно пораню? Это опасно. - Обещаю, что смогу справиться с этой проблемой, - заверил его муж. - При помощи этого? – юноша печально улыбнулся и взмахнул рукой, на которой был надет брачный браслет с болевым заклинанием. - Это на самый крайний случай, - заверил его мужчина. - Но ты ведь не станешь рисковать? – юноша, которого всю жизнь учили, как нехорошо кого-то кусать, панически боялся потерять самого себя и превратится в зверя, знающего только собственную жажду. - Не стану, - уверил король. Больше уговаривать себя юноша не заставил. Он перетянул запястья старшего супруга несколькими оборотами верёвки и зацепил её за спинку кровати, как ежедневно делал сам Джаэль. Правда, в последний момент он всё-таки немного ослабил натяжение верёвки, предоставляя старшему супругу шанс освободится. Король только усмехнулся. Впрочем, оказавшись привязанным к постели, он ощутил некоторый трепет. Смесь предвкушения и опасения. Зубов и когтей младшенького Джаэль не боялся. Зато вспомнилось всё, чему он успел научить мужа долгими ночами одаривая его своей любовью. Очень даже многому. Это подтвердилось, когда юноша вытащил из ящика перо. При этом королю даже не пришлось изображать испуг. Щекотки он боялся не меньше Раэля. Дроу попытался отползти подальше от мужа, зажимающего в руке страшный пыточный инструмент. - Сжалься, мой любимый вампир, - на полном серьёзе взмолился он. - Это на потом, - юноша отложил пёрышко в сторону и заглянул дальше. Верёвки и склянки с маслом были на месте. Но шкатулка, которую он так и не успел изучить, пропала. Даже обрывки ремня были заменены на новый. Этакое молчаливое предупреждение следить за своим поведением во время отъезда мужа. - Ты там сундучок палача разыскиваешь? – поёжился король. Как хорошо, что он вовремя унёс шкатулку на место! Слишком неосторожен он был, позволив себе принести её сюда. Неизвестно ещё какому стечению обстоятельств он обязан своей благодарностью за то, что младшенький не успел проникнуть во все его тайны. - Размышляю, с чего бы начать, - юноша постарался скрыть своё разочарованное любопытство. – Пожалуй с этого, - он капнул на руку несколько капель ароматного масла и начал втирать его в Джаэля, попутно покрывая тело лёгкими поцелуями. Очень скоро подтвердились самые страшные опасения короля. Получив в свои ручки возможность распалять страсть старшего мужа, молодой вампир, упиваясь своей властью над обнажённым телом, взялся дразнить его, доводя до вершины желания и отступая. Единственное, на что королю оставалось надеяться, так это на то, что и сам младшенький всё больше хотел ответных ласк своего мужа. Поглаживания, щекотка, жар поцелуев и прохлада дыхания… Давно уже ни с кем король не испытывал так много ярких впечатлений. Как он и надеялся, Раэль старательно прятал свои когти, а когда не мог сдержаться, рвал ими простыни, щекоча грудь и живот своего пленника кончиком чёрной косы. Под конец молодой вампир так заигрался, что собравшись с силами и втянув свои коготки взялся исследовать внутренность бёдер своего мужа и даже слегка задел пальчиками то место, где таился вход в самое сокровенное. Джаэль на миг дёрнулся. Вампиру показалось, что грохот сердца старшего мужа ударил по ушам. Он тут же поспешил убрать руки подальше от того места, куда его никто не звал и немного виновато посмотрел в глаза Джаэлю. - Нетопырёныш, - с укоризной в голосе воззвал к нему мужчина, - не стану лгать, уверяя, будто я девственник, но твои когти там, это даже не пытка, а изощрённое издевательство над твоим замученным супругом. - Не девственник? – пока смысл сказанного доходил до Раэля, юноша сидел у него на коленях с озадаченным выражением лица, затем резко подполз выше и требовательно посмотрел в глаза мужа. – Кто это был? - Кажется, я нарвался на допрос с пристрастием, - с видом заправского фаталиста констатировал дроу. - Раэль, это было задолго до твоего рождения, - попытался исправить ситуацию он. - Это был насильник или любовник? – юноша не отступал. - Какая разница? - Я хочу знать. - Любовник, - король принялся ждать дальнейшей реакции мужа, но молодой вампир о чём-то задумался. Видя, что продолжение игры уже утомило младшенького и тот пытается скрыть зевоту, король окликнул принца. - Мой страшный пленитель, если ты не желаешь выкупа за мою свободу, то может быть, позволишь мне её заслужить? - Это как? – в алых глазах снова появился интерес. - Развяжи меня и я подарю тебе самые прекрасные мгновения в эту ночь. - Ты точно не сбежишь? – разыгрывая сомнения, спросил Раэль, пока руки возились с узлом. Когти сильно мешали процессу развязывания верёвки, но он сумел справится. - Зачем мне бежать, если ты тут, - стоило королю получить свободу, как вампир оказался вжатым в простыни. Единственным неприятным моментом было очищающее заклинание. После этого король честно исполнил своё обещание, отдавшись младшему мужу со всей накопившейся за время игры силой. Когда довольный Раэль уснул, уткнувшись в него носиком, часы показывали ранее утро.
Права на все произведения, опубликованные на сайте, принадлежат авторам произведений. Администрация не несет ответственности за содержание работ.