Вторая сережка Леди

Посвящается Дэлии де Кресси в благодарность за всё. После застолья Раэль взялся проводить дам до покоев принцессы. По пути ему успели рассказать, что к осени ожидается новая мода на узкие пояса с гаргулианской вышивкой. Заодно Раэль стал обладателем важных сведений о том, что недавно прибывший в столицу барон из южных провинций нашёл себе возлюбленную среди касты сорого. Расставшись на этом с леди, юноша направился к себе, чтобы подумать в тишине обо всех утренних происшествиях. Но подумать ему не дали. - Радости моему принцу, - на площадке парадной лестницы его поджидали Шадель и братья Гелрадинель. У всех троих был очень серьёзный вид. - И Вам радоваться, - принц тут же встревожился. – Что-то случилось? - Да, мой господин, - официально склонил голову лорд Роднаэ. – Я пришёл просить у Вас разрешения на поединок с Вашим обязанным - лордом Кариэлиль. - Вы с ним поссорились? Интересно из-за чего? - Нет, - ответил старший из братьев. – Нам стало известно, что вчера вечером он вёл себя непочтительно с леди Неленой. - С твоей сестрой? – вампир резко повернулся к лорду Роднаэ. – Что он сделал леди? Я же недавно её видел. Она никак не намекала на то, что её кто-то обидел. Почему разрешения на поединок просишь ты? Его должен был вызвать герцог Панра. Перед мысленным взором обеспокоенного принца замелькали самые разные картины того, что могло случиться с подругой. Пришлось убрать руки за спину, чтобы не демонстрировать друзьям когти. - Брат сейчас в отъезде, - поджал губы Шадель. – К счастью, негодяй ничего не успел с ней сделать. - Мы проходили мимо в тот момент, когда он пытался насильно завести леди Нелену в Небесный кабинет, - пояснил Наймаэль. - Мы патрулировали Западную галерею и случайно оказались там в тот момент, когда он схватил её за руку и потащил за собой, - пояснил младший из братьев. - Разумеется, мы немедленно вмешались, - снова заговорил старший. - Но он Ваш обязанный и прежде, чем бросить вызов, мы пришли просить Вашего позволения. Такое нельзя оставлять без наказания. - А его приятели? – поинтересовался Раэль. – Неужели ни у кого из них не хватило порядочности остановить лорда Зареваэля? Раэль совсем запутался. Не могли же сразу несколько энеритов ничего не предпринимая, наблюдать за тем, как племянник короля тащит куда-то леди? Но тут же вспомнил, как этот же подлец когда-то пытался обидеть леди Мавенин. И приятели Зареваэля не пытались его остановить. Скорее подбадривали. Если они и сейчас поддерживали своего лидера, Раэль не знал, что сделает с каждым из них… Пока не знал. - Он был один, - пояснил Шадель. Раэля замутило от мысли о том, что могло чудовище, воспитанное брошенным в тюрьму Каршанаилем, сделать с беззащитной девушкой. Как у него рука поднялась на леди?! Даже старший сын герцогини Дженвельи развлекался только с рабами и безродными горожанами. Нелена Роднаэ не из тех, кого можно безнаказанно обижать. Один из знатнейших родов страны ни за что не оставил бы в покое обидчика. Неужели Зареваэль этого не понимал? Что на него нашло? За такое действительно нужно убивать. Но! Мысли принца неожиданно потекли в ином направлении. Если Зареваэль умрёт, то из всех сыновей старшей сестры короля останется только один – развратник Каршанаиль. Кто будет лучшим герцогом? По мнению Джаэля – младший из братьев является меньшим из зол. Можно ли позволять обязанному убить его? - Лорд Роднаэ, - отказывать другу было больно, но в данной ситуации необходимо, - я не могу дать согласия на ваш поединок по политическим соображениям, - Раэль с тревогой наблюдал за тем, как тускнеют жёлтые глаза друга. – Я сегодня же с ним переговорю, и он больше никогда не посмеет не то что тронуть твою сестру, но даже дурно подумать о ней или о любой другой леди, - пообещал он. – Пойми, Шадель, это действительно политика. Если бы не она, я бы сам перегрыз ему горло. Лорд Роднаэ несколько ударов сердца внимательно смотрел принцу в глаза, совершенно забыв о том, что вампир может его элементарно загипнотизировать. Однако ничего подобного Раэль делать не собирался. Он лишь уверенно выдержал взгляд друга, которого очень ценил и не хотел потерять. - Я верю Вам, мой принц, - кивнул, наконец, Шадель. - Учитывая, как он Вас раздражает, – попытался пошутить расстроенный дроу, - остаётся признать, что этот негодяй жив лишь благодаря каким-то политическим мотивам. Но я буду следить за ним. - Это правильно, - согласился Раэль. – За ним необходимо приглядывать, - и тут же повернулся к застывшему около стены Лиеше. – Найди лорда Кариэлиль и немедленно приведи ко мне. Раб поклонился и помчался исполнять поручение. - Как идёт подготовка к походу за синими червями? – поинтересовался принц у друзей. - Весело, - ответил за всех Эстэлов. - Только зря не рискуйте, - если бы не запрет Джаэля, Раэль мог бы тоже участвовать в приготовлениях и риск бы его абсолютно не пугал. - Как прикажете, Ваше высочество, - легкомысленно ответил Эстэлов. – Вы - наш командир. Несколько придворных, мимо которых они проходили, заинтересованно повернули головы вслед. - Тише! – шикнул на него старший брат. - Ничего страшного, - отмахнулся от него неугомонный младший. – Они решат, что мы готовим новую каверзу с фонтанами или с потолками. - И будут проверять магией каждую ступеньку, прежде чем поставить на неё ногу, - Шадель наконец-то смирился с невозможностью лично убить обидчика сестры. - Нужно будет придумать какую-нибудь новую шутку, чтобы не забывались, - согласился с ним Наймаэль. - Да что тут думать! Мы же собираемся закупить краску. Вот и пустим её в ход, - тут же решил Эстэлов. - Опять в фонтанах? – уточнил Раэль. – Мне не хочется повторяться. - Можно надуть магические пузыри и наполнить их краской. А затем раскидать по полу и дорожкам сада и скрыть магией. Когда на них будут наступать, пузыри будут лопаться и красить обувь и брюки, - предложил Шадель. - Попробуем, когда король вернётся. Иначе будет нечестно, - решил Раэль. – Кому придворные на нас жаловаться будут? Мне на меня же? - Его величество не рассердится? – забеспокоились братья Гелрадинель. - У него помимо этого будет на что сердиться, - печально улыбнулся Раэль. – Над шуткой он только посмеётся. У входа в королевские покои ему на глаза вновь попался Лиеша. - Где лорд Кариэлиль? - Он несколько минут назад отправился в казармы Водной академии, - ответил раб. – Я передал Ваш приказ одному из слуг. Лорда Кариэлиль обязательно догонят. - Как только он появится во дворце, сразу провести ко мне, - велел Раэль. - Вас ожидает герцог Аралве, - сообщил раб, открывая дверь перед юным вампиром. - Увидимся, - кивнул Раэль своим друзьям и приготовившись опять погрузиться в глубины политики, направился в свой кабинет. Кузен короля дожидался его, с интересом изучая книги, сдвинутые на край стола. - Желаю Вам радоваться в этот день, герцог, - Раэль прошёл мимо и сел в своё кресло, скопированным у Джаэля жестом пригласив гостя занять место напротив. Тут взгляд его упал на лежащее около края стола письмо. Неужели от Джаэля? Почему его раньше никто не предупредил? Рука дернулась к бумаге и тут же остановилась. Герцог не поймёт такого отсутствия вежливости. - И Вашему высочеству радости, - лорд Медлаэн сел в предложенное кресло и выжидательно посмотрел на юношу, лицо которого отражало все его мысленные метания. – Вы хотите прочитать письмо? Я не вовремя? - Вы ведь пришли по делу, - Раэль накрыл послание ладонью, как будто это была рука Джаэля и он мог почувствовать биение жилки у запястья. - Я Вас слушаю. Что-то случилось? - Моё дело может подождать, - заверил кузен короля. - Раз уж Вы тут… - Раэль позволил концу фразы повиснуть в воздухе. По здравом рассуждении, читать письмо мужа лучше, когда никто не торопит. Поэтому он решил сначала выяснить, зачем к нему зашёл герцог. - Я хотел извиниться за то, что вчера не смог отдать в ваши руки обещанную книгу, - не стал тянуть время дроу. – Дело в том, что мой супруг зашёл в своих шалостях слишком далеко. После Вашего ухода я обнаружил его занимающегося пересыпанием страниц средством от запоров. Разумеется, я не посмел после этого отдать книгу Вам, мой принц. Сейчас мои библиотекари делают с неё список. Как только работа будет завершена, Вам немедленно её доставят. - Средством от запора? – переспросил Раэль. Он был лучшего мнения об интеллектуальных способностях рыжего эльфа. - Я бы почуял запах и обязательно разобрался бы в чём дело. Да и мои слуги не позволили бы мне взять в руки что-то опасное, - известие о том, что интересная книга появится ещё не скоро, расстроило Раэля. - Вот это мне и пришлось втолковывать Ранисте, - признал герцог Аралве. – Сначала Вы бы обнаружили опасность, затем провели расследование, а затем мне бы предъявили обвинение в покушении на особу Вашего высочества. Ваш царствующий супруг таких шуток не любит. Мне же, пока что, на площадь Срама не хочется. Вот почему младший герцог, по словам Овлерия, враждебно воспринял вежливое предложение присесть! Ещё бы! Надо полагать, лорд Медлаэн в выборе воспитательных методов не стеснялся. Так рыжему и нужно! Впредь будет думать, прежде чем хулиганить. Какой смысл так злить мужа? Раэль не понимал. - Разумеется, я подожду окончания работы, - кивнул юноша. – Вы ещё что-то хотели мне сказать?- он выразительно посмотрел на письмо. - Скорее задать вопрос, мой принц, - собеседник, судя по всему, никуда и никогда уходить не собирался. - Вопрос? – удивился молодой вампир. - Да. Вы изволили пересказать мне свою беседу с леди Дженвельей, - напомнил герцог. – Я заметил, что Вы очень обеспокоились её словами. Разве раньше она Вам ничего не рассказывала? - Нет, - покачал головой Раэль. – Она, правда и раньше несколько раз интересовалась моими отношениями с мужем, но я тогда не знал причин её любопытства. Теперь я понял откуда взялось её беспокойство. - Она беспокоилась о Вас? – удивился герцог. – Это ведь естественно, - тут же поправил он себя. – Вы молодой родственник. Наверное, она видит в Вас ещё одного сына, которого ей уже не может подарить больной супруг. - Наверное, - вяло согласился юный вампир, которому гораздо больше нравилось тешить себя иллюзией того, что он нравится леди Дженвелье несколько в ином плане. Однако, он прекрасно понимал, что это всего лишь иллюзия. Да если бы и случилось иначе, ничего хорошего это не принесло бы. Взгляд снова упал на письмо Джаэля. Что ему взбрело в голову? Он же любит мужа. Видимо, последствия снов, где Джаэль превращается в свою сестру и обратно. Точно! Причина именно в этом! - Значит она печётся о Вашем благополучии… - принялся размышлять вслух герцог. - Да. Она понимает, что мне нелегко привыкнуть к Вашим нравам и к тому, что я обязан подчиняться Джаэлю, - постарался разъяснить молодой вампир. – То есть, я конечно же люблю моего царственного супруга, однако… Всё произошло слишком быстро и неожиданно. Мне ещё долго придётся свыкаться со своим положением младшего мужа. Если бы на месте Джаэля был кто-то другой, не уверен, что мне это удалось бы, - Раэль с мечтательной улыбкой провёл пальцами по свитку. - Конечно, Ваше высочество, - склонил голову герцог Медлаэн. – Вы с кузеном - прекрасная пара. Не нужно долго всматриваться, чтобы понять, насколько сильно король любит Вас, милорд. Но я и так отнял у Вас слишком много времени. Если Вы позволите, я пойду. - Можете идти, - Раэль постарался, чтобы его голос звучал не слишком обрадованно. Едва дверь кабинета закрылась за спиной дальнего родственника, как Раэль схватил письмо и развернув, впился глазами в текст. Это действительно было письмо Джаэля. Несколько теплых слов приветствия, обещание спросить с мужа отчёт об отклонении его маршрута от прямой, ведущей к дому, краткий рассказ о том, как идёт охота и под конец предупреждение, что старший супруг может задержаться на пару дней. Последнее заставило Раэля разочарованно зашипеть. Он так соскучился! Прочитав первый раз, Раэль взялся перечитывать повторно. Если представить, как эти слова произносит сам Джаэль, его голос, его мимику, его жесты, то можно вообразить, что беседуешь с любимым. Вот на этой фразе король обязательно улыбнулся бы, эту произнёс бы строгим тоном, а тут повёл ушами… Сердце заныло. Лишние два дня разлуки! Он не переживёт! Молодой вампир уже сейчас думать ни о чём не может. На что бы ни посмотрел, ему везде бросается в глаза отсутствие супруга. Скорее бы вернулся! В дверь заглянул Кэя и, приблизившись, упал на колени возле ног хозяина. - Что случилось? – Раэлю пришлось оторваться от мечтаний о возвращении мужа и вернуться к действительности. - Леди Мавенин Сатоле пришла по поручению принцессы Дерисы. - Мавенин? – удивился юноша и с сожалением отложил бумагу, которую до этого с трепетом перечитывал по невесть какому разу. – Она в гостиной? Сейчас иду, - он принялся судорожно расправлять складки платья. Демонстрировать, насколько он расчувствовался над письмом мужа, очаровательной северянке не хотелось. Всё-таки он - не девица. Поэтому, прежде, чем выйти из кабинета, он сделал несколько глубоких вдохов. Девушка стояла рядом с цветочной кадкой и завороженно наблюдала полёт чайки над морскими волнами, которые сегодня плескались в иллюзии. - Снова желаю Вам радости, леди Мавенин, - Раэль переборол в себе желание подольше постоять молча и полюбоваться на её точёную фигурку, прекрасно вписывающуюся в картину талантливого мага. - Ваше высочество, - она немного резко развернулась. Вероятно, засмотревшись на размеренный бег волн, не обратила внимания на звук его шагов. Да и слух дроу не такой чуткий, как у вампиров. - Вы хотели меня видеть, - напомнил Раэль, любуясь блеском её жёлтых глаз. Неужто он умудрился напугать её, застав врасплох? - Да, - она нервно убрала белую прядь за ухо одной рукой, а другой протянула ему какую-то бумагу. – Это… - Леди, отчего Вы так нервничаете? – прервал он её с беспокойством, понимая, что зрачки девушки немного расширены по сравнению с обычным размером, а сердце стучит слишком учащённо. - Я… Не знаю, милорд, - она миг или два смотрела ему в глаза, затем отвела взгляд и нервно вздохнула, невольно привлекая внимание молодого вампира к ложбинке в вырезе платья. Раэлю пришлось собрать в кулак всё своё самообладание, чтобы тактично поднять глаза выше и смотреть только в лицо прекрасной придворной дамы. - Слуга сказал мне, что Вы пришли по поручению леди Дерисы, - напомнил он и себе, и ей. - Да, - девушка снова глубоко вздохнула. – К принцессе зашла в гости герцогиня Кариэлиль, - начала рассказывать Мавенин. – Она такая заботливая! Расспрашивала меня, не было ли новых покушений, - Раэль с беспокойством понял, что с Леди Сатоле не всё в порядке. Странными были не только перескакивания с темы на тему, но и учащённый пульс, и увеличившиеся зрачки, и яркий румянец на щеках. - Представляете, она сама налила мне кофе! - С восторженной улыбкой сообщила девушка и тут же спохватилась: - Меня же послали к Вам спросить, не собираетесь ли Вы устроить праздник ко времени возвращения его величества с охоты? – под конец сообщения она чуть подрагивающими пальчиками потёрла висок. – Вот тут даже некоторые предложения дам записаны, - она снова показала ему изрядно помятую бумажку. - Я обязательно подумаю над этим, - пообещал он и протянул руку, чтобы забрать у неё записи. В следующий момент она неожиданно шагнула вперёд и припала к его губам. От удивления он не нашёл ничего лучшего, чем ответить на поцелуй. Его так давно никто не целовал! Не говоря о том, что девушек ему приходилось целовать в последний раз он уже не помнит когда. Её губы были такими тёплыми. И пахло от неё так дивно! Свежестью с примесью аромата трав. Главное, не поцарапать её иглами. Не то поцелуй может обернуться трагедией. Трагедией! В памяти всплыло милое личико леди Фадем. Он резко отпрянул. Оказалось, что он не заметил, как усадил свою дивную гостью на диван и сам склоняется над ней чтобы… Что? Додумать он не успел. Со стороны входа послышался какой-то звук. Вампир повернул голову. Неподалёку от дверей стоял лорд Зареваэль и смотрел на них широко распахнутыми глазами. Память услужливо подсказала принцу, что он сам приказал привести обязанного так быстро, как только это возможно. Затем появился страх. Джаэль ведь предупреждал, что у его заигрываний с женщинами не должно быть свидетелей. А свидетель смотрит на него от двери и кривит губы. Решение пришло мгновенно – убить! Это будет совсем не сложно. Жертва сама смотрит ему в глаза. Юный вампир шагнул в сторону дроу, примеряясь к месту будущего укуса. Наверное обязанный прочитал во взгляде принца свой приговор, поскольку начал пятиться. Что случилось бы, если бы ему удалось убежать, неизвестно, но путь отступления перекрыл Кэя. Несколько секунд и это было уже неважно. Вампир подчинил разум пищи и собрался достойно завершить охоту. Охота почти затмила разум Раэля. Мир сузился до двух полюсов: хищник-пища. Молодой вампир уже был не в состоянии остановиться, даже если бы разум возобладал над инстинктами. В гостиной вот-вот должна была произойти трагедия. Спас положение Лиеша, сообразивший что происходит и перехвативший взгляд своего хозяина. Вампира принц гипнотизировать не собирался. Зачем? Он несъедобный. Именно с этой мысли началась новая цепочка размышлений. Раэль нехотя повернулся к иллюзии и уставился на пенные буруны, украшающие пики волн. Одна…вторая…третья…четвёртая волна… Медленный счёт помог справиться с паникой и неподдающимися контролю разума реакциям тела. Не со всеми, разумеется, но главное - он начал действовать осмысленно. До юноши постепенно стало доходить, что он чуть не высушил разумное существо. Молодой вампир опустил взгляд на свои ладони. Пальцы подрагивали, когти вели себя так, словно имели собственную волю и совершенно не зависели от воли того, на чьих руках росли. Лёгкий шорох за спиной заставил его вновь обратить внимание на находящихся в гостиной. Листы с пометками выпали из пальчиков леди Сатоле, а сама девушка, потеряв сознание, скользнула головкой на подушку. Раэль обеспокоенно шагнул к подруге. Его опередил Кэя. Раб предупредил его желание и принялся диагностировать состояние леди. В этом Раэль ему мог только помешать. Высшие Лорды могут кое-что лечить, но не в его возрасте. Зато он мог сделать для безопасности леди кое-что другое. Принц снова развернулся к обязанному. Лорд Зареваэль стоял ни жив, ни мёртв, ожидая своей участи. Оба понимали, что для дроу оказаться случайным свидетелем такой сцены - смертный приговор. Если бы тут был король, племянник мог бы пожаловаться дяде и надеяться на спасение. Если бы… Зареваэлю не на что было надеяться. Младший сын герцогини Дженвельи нервно оглянулся по сторонам в тщетных поисках пути бегства. Кажется, всё понятно. Если о шашнях Раэля с придворной дамой станет известно, то король будет вынужден посадить неверного супруга в тюрьму, казнить его любовницу и пересмотреть условия мирного договора с вампирами. Если лорд Зареваэль умрёт, всего этого удастся избежать. Более того, Джаэль может вообще никогда не узнать о случившемся в гостиной. Вопрос состоит лишь в том, как устроить бесследное исчезновение тела. Словно прочитав мысли молодого хозяина, Кэя оторвался от своего дела, чтобы пообещать: - Я позабочусь о том, чтобы его не нашли. В крайнем случае, скажу, что принял его за грабителя и случайно убил. Худшее, чем для меня это может обернуться – жалоба Вам на моё дурное поведение. Даже если Вас вынудят меня наказать, я это переживу. Зато Вы будете в безопасности, хозяин. Раэль снова посмотрел на Зареваэля. Казнить самый простой выход из ситуации. И самый правильный. Мешает только совесть. Первый постыдный порыв избавиться от угрозы любым способом прошёл. Зато пришло понимание того, что заставлять других платить жизнями за свои ошибки – подло. Он может убить сам или отдать приказ. Кто осмелится осудить его за это? Кроме него самого. Разве Лорд может быть подлецом? Пусть даже никто никогда не осмелится бросить ему это обвинение в лицо. Время шло. Леди застонала и начала приходить в себя. Нужно было срочно принимать решение. Убивать у неё на глазах Раэль больше не хотел. Теперь, когда к нему возвратилась ясность ума, он вообще не хотел ничьей смерти. И без того он умудрился напугать девушку до потери сознания. Каково ей, только что подарившей поцелуй некогда нравившемуся вампиру, увидеть, как он убивает? Можно, конечно приказать слугам. Только что потом делать с совестью? Если же оставить Зареваэлю жизнь… В обмен на обещание молчать? Не смешно. Все равно, что выйти с дамой вечером на набережную и поцеловать её там. Есть ещё вариант добиться от него молчания обещанием чего бы то ни было. Иначе говоря, отпустить шантажиста, после того, как вручил ему порочащую себя информацию. Оставалось одно последнее и совершенно не нравящееся молодому вампиру решение. Но есть ли у него выбор? Раэль вновь поймал взгляд обязанного. Благо это было несложно. Тот по глупости или от испуга даже не пытался отвести глаза. - Лорд Зареваэль, - ментальный приказ отразился на лице званого, но несвоевременного, гостя рассеянным выражением, не вяжущимся с ситуацией, в которой он очутился, - Вы никогда, никому и ни при каких обстоятельствах не расскажете о том, что сегодня в этой гостиной видели меня и леди Мавенин Сатоле. Вы будете до самой смерти хранить в тайне всё, что Вам удалось узнать и понять. Никаких рассказов кому бы то ни было, никаких попыток написать или иным способом сообщить о том, что Вам стало известно. Уходите, - юноша повелительно взмахнул рукой. Приказу сына Великого Лорда не смог бы воспротивиться и более сильный маг, чем племянник короля. Тёмный эльф со всё ещё туповатым выражением на лице, покорно скрылся за дверью. - Это глупо, хозяин, - неожиданно высказался Лиеша. – Он никому не сообщит, но запомнит. Вы создали врага. И чем больше он будет сознавать невозможность перебороть Ваш приказ, тем сильнее будет злиться. Кэя прав. Его лучше убить. - Зачем ты тогда мне помешал? – задал резонный вопрос Раэль. - Было бы проще, если бы Вы приказали ему выйти в город, а мы бы его там поймали и труп кинули бы в воду. Тут его убивать было неудобно. Даже если лорд Неяд не попросил бы объяснений у Вас, нам с Кэя пришлось бы выдумывать причину, по которой Вы лично казнили этого энерита. - Кого? – слабым голосом переспросила леди Сатоле, мгновенно обратив внимание Раэля и слуг на себя. - Не важно, леди, - юноша с радостью отметил, что сейчас её глаза выглядят как обычно, а сердечко бьётся чуть замедленно, что вполне нормально для приходящей в себя после обморока дамы. – Как Вы себя чувствуете? - Я… - она оглянулась и нахмурилась. – Кажется, я чего-то не помню. Я же вроде любовалась на море. А затем… Ах! Ваше высочество, я… Мамочка! – её сердечко вновь забилось в ускоренном темпе. – Милорд, я Вас оскорбила, позволив себе… - в её глазах плескались отчаяние и надежда. Как два столь противоположных чувства могут владеть живым существом одновременно? Видимо, на подобные сочетания несочетаемого способны только женщины. - Леди, Вы оказали мне великую честь, - заверил её Раэль. – Она навеки сохранится в моём сердце. - Вы не сердитесь на меня? – его слова, судя по всему, успокоили даму. - Хозяину не на что сердиться, - вмешался Кэя и после того, как все дружно уставились на него, продолжил: - Когда Вы, леди, потеряли сознание, я продиагностировал Вашу ауру. В ней наблюдалась турбуленция ментальных потоков. Обычно такой эффект создают магические зелья. Полагаю, Вас либо опоили, либо иным способом подвергли тонкому магическому воздействию. Сожалею, что не заметил этого ранее. Последствия слишком быстро сглаживаются. Средство было краткосрочного действия. - Так я сделала это не сама? – немного повеселела девушка. Раэлю же наоборот стало обидно. Ведь всё правильно. Он – супруг короля. Никто не смеет касаться его прежде, чем получит высочайшее разрешение. О том, чтобы поцеловать, речи вообще идти не может. Только ему хочется, чтобы леди Мавенин поцеловала его по собственной воле. Или хотя бы, чтобы ей хотелось его целовать… - Как сказать, леди, - задумался эльф. – На действие приворотного зелья это не похоже… полагаю, Вам дали довольно редкий эликсир, под названием «напиток свободы». Его некогда изобрели для того, чтобы использовать в разведывательных целях. Он заставляет забыть все ограничения и говорить – в нашем случае делать – то, чего принявшему его существу более всего хочется. Вы сейчас не чувствуете жажды? Горло немного не саднит? - Саднит, - призналась леди Мавенин и посмотрела на венценосного вампира ласковым взглядом из-под полуопущенных ресниц. Кэя прошёл к столику, на котором всегда стояли напитки для гостей и, налив воды, поднес ей стакан. - Кому могло понадобиться проделывать всё это с леди? – озвучил естественно возникший в его голове вопрос Раэль. - Тем же, кто прежде пытался её убить, - немедленно ответил Лиеша. - Наверное, они не ожидали, что принцесса Дериса пошлёт к Вам с вопросами именно леди Сатоле, - согласился с ним Кэя. – Остаётся только радоваться, что планы негодяев оказались вновь сорваны, благодаря счастливому стечению обстоятельств. - Но что же теперь будет? – забеспокоилась девушка. – Ваше высочество, Вы простите мне мою вольность? А как же король? Раэль тоже хотел бы знать, как отреагирует Джаэль, если узнает. Он окончательно запутался в самом себе. То буквально медитировал над письмом мужа, то забылся от одного поцелуя придворной прелестницы. Он вообще во всём запутался! А сесть и подумать никак не получается. И посоветоваться не с кем. Был бы тут Джаэль… Мысли юноши периодически возвращались к отсутствующему супругу. Муж был нужен не только в постели. Раэль как-то незаметно для самого себя привык, что король заменил собой наставников, которые на родине давали ему советы и помогали разбираться в трудных вопросах. С отъездом дроу молодой вампир словно заново осиротел. Когда-то ему пришлось лишиться матери. Теперь он не может даже повидаться с отцом. Кошку и ту убили. Джаэль его покинул. Остаётся лишь собирать крохи благорасположения леди, чтобы душа не покрылась мурашками от холода. Размышления принца завершили очередной круг и вновь сосредоточились на милой гостье. - Леди Мавенин, Вам не стоит ни о чём беспокоиться, - Раэль надеялся, что даёт не напрасное обещание. - Кэя проводит Вас до Ваших комнат и проследит, чтобы Ваши враги снова не попытались причинить Вам вред, - он подал даме руку, помогая подняться. – Моей золовке передайте, что я подумаю над идеей праздника. Юный Лорд проводил взглядом гостью и как только за ней закрылась дверь, сел напротив иллюзии. Девушку он успокоил, а вот самого себя успокоить было сложнее. Несмотря на то, что он приказал обязанному молчать, уверенности в том, что слухи не начнут расползаться по дворцу, у него не было. Может оба раба были правы? Какое «может»! Он сам понимает, что нажил смертельного врага. Его всегда учили не оставлять живых врагов за спиной. С другой стороны… Зареваэль - его обязанный. Для тёмных эльфов это очень значительные отношения. Неужели племянник короля решится мстить тому, в чьих руках по закону находится его жизнь? Раэль взялся заново вспоминать всё, что произошло в этой гостиной. Оставил ли он Зареваэлю лазейку в невозможности распространить обличающую принца сплетню, или приказ начисто лишает дроу такой возможности? Ошибка может стоить слишком дорого. Не обнаружив за собой ошибки, молодой вампир задумался о том, нужно ли сообщать о случившемся мужу? Фактически его вины в происшедшем не было. Вины леди Сатоле тоже. Аргументы «за» и «против» выстраивались в голове равными стопочками. И всё же… Помимо формальной невиновности, он испытывал стыд. Ведь на какое-то время он забыл о Джаэле и сознательно целовал леди Сатоле. Он целовал девушку, которая ему нравится. Можно ли назвать это супружеской изменой? Если бы тут был Джаэль! Пусть оттаскал бы за косу, но при этом помог разобраться в себе. Джаэль по его желанию не появился. Зато в гости заглянул Гаден. Чему тут удивляться? Ашэе чувствовал все перепады его настроения. Хоть вопросов задавать не стал. Зато принялся излагать свои соображения по поводу полученной утром информации. Выводы генерала удивительным образом совпадали с выводами самого Раэля. Оба решили, что Великий Лорд знает о ковене. Не зря же он, по словам убитого вампира, сразу опознал лидера диких. А раз знает, то как только накопит силы после спровоцированной этими «вольными охотниками» войны, разберётся с ними без помощи Раэля. Призраки найдут это поселение, где бы оно не находилось, и не оставят даже памяти о нём. Да им и искать не потребуется. Если выпытать у пленённого парня точное местоположение, то можно будет передать эту информацию Лорду обычным письмом. Оставалось лишь придумать, что делать с самим пленником. Тут мнения родственников разделились. Герцог считал, что на вампира нужно надеть рабский ошейник и заставить гулять по Вернегару, отслеживая тех, кто захочет с ним пообщаться. Раэль полагал, что от дикого может быть больше пользы, если отправить его в гости к стоящим под самыми границами королевства Хелэйским войскам и позволить охотиться в своё удовольствие. Зареваэль вышел из покоев принца нетвёрдой походкой. На глаза попались несколько малолетних приятелей вампира. Кажется, вчера он имел с ними неприятную стычку. В тот момент, когда пытался уговорить сестру одного из них чуть подробнее рассказать ему о жизни принца. Эта дура из рода Роднаэ, несмотря на все его заверения в том, что он всего лишь хочет разобраться в происходящем при дворе дяди, устроила такой скандал, словно он собирался её похитить и насильно жениться. Теперь эти мелкие «гвардейцы», видя его перекошенное лицо, радостно улыбаются. Такое чувство, что этот упырь весь Вернегар загипнотизировал. Все от него без ума и никто не видит, каким подлым чудовищем он является на самом деле. Лорд Кариэлиль окончательно пришёл в себя после пережитого ужаса и, ломающего слабые магические потуги защитить разум ментального воздействия Раэля. Этот вампир поступил с ним как с рабом! Приказал молчать и всё. Как будто он не энерит и родственник короля, а невольник с ошейником на горле! Дроу отвернулся от радующихся его унижению молодых аристократов, гордо вскинул голову и направился куда глаза глядят. Направление его движения никак не могло совпадать с направлением мыслей, поскольку последние были сосредоточены на стремлении отыскать способ раскрыть всем глаза на то, кем является его высочество. Для самого Зареваэля всё было очевидно. Молодой вампир был секретным оружием своего народа. Это заговор вампиров с целью изничтожить королевство покоривших их тёмных эльфов. Сначала тут появился принц. С виду милый и беззащитный. Зато под этой маской прячется жестокое расчётливое чудовище, сумевшее очаровать и околдовать короля. Затем прислали сюда ещё одного красноглазого монстра. Тот не успел появиться в городе, как сразу стал мужем начальника Тайной Стражи. Овлерием тоже следует заняться. Наверняка периодически посылает на родину важную информацию прямиком с рабочего стола мужа. Но это потом. Вопрос в том, как разоблачить перед всеми главного злодея? Он ведь своими глазами видел, как принц заигрывает с девицами. Но стоит намекнуть на это королю, как его величество вместо того, чтобы со всей строгостью спросить с мужа, берётся его защищать. По мнению Зареваэля это свидетельствовало о том, что притворяющийся безобидным вампир сумел почти полностью подчинить себе старшего мужа. В том, что Раэль притворяется, сомнений вообще не было. С первой встречи. Достаточно было одного взгляда в яростно сверкающие глаза ещё там, в Кружевном саду. Визит его высочества в Водную академию окончательно раскрыл глаза на его истинное лицо. Гордый, заносчивый вампир! Хищник, мило хлопающий ресницами перед королём и постепенно морочащий голову дяде. Злобный, жестокий хищник. Наглая кровососущая тварь! Ни капли стыда! Ни намёка на совесть! Завёл фаворитку и крутит с нею шашни на глазах всего двора! Один дядя не видит. Скольким свидетелям его флирта уже приказано молчать? Скольких этот вампир уже подчинил себе и теперь использует, как фишки в игре? Зареваэль горько усмехнулся. Теперь и его ждёт участь покорного слуги этого упыря. Если он не найдёт способ разрушить магию сына Великого Лорда и не поможет остальным избавиться от наваждения, то вскоре всё королевство ждёт большая беда. Какая? Он пока не знал, но в своих выводах был абсолютно убеждён. Следует срочно что-то предпринять! Но что? Если бы брат был на свободе, то Зареваэль пошёл бы к нему за советом. Но мерзкий кровососущий принц упрятал Каршанаиля в тюрьму! Наверное, не сумел подчинить. Погружённый в свои мысли лорд Кариэлиль даже не шёл, а почти бежал. Поэтому не удивительно, что очередное пересечение коридоров столкнуло его с медленно бредущим рыжим эльфом. - Простите, милорд, - Зареваэль поспешно отступил на шаг, потирая ушибленное локтем младшего герцога Аралве место. – Я задумался и не заметил Вашего появления. - Веская причина наскакивать на мирных эльфов! – буркнул герцог, осторожно ставя на пол ногу, придавленную сапогом Зареваэля. - Мирный эльф – это Вы? – рассмеялся племянник короля. Если он сейчас нарвался на поединок со страшим герцогом Аралве, то терять ему нечего, кроме жизни. Она же, благодаря принцу, всё равно мало чего стоила. Как вообще вышло, что Лорд Раэль не убил его и не приказал кому-то сделать это? Или как раз таки приказали. Нападение на младшего герцога Аралве – чем не предлог для смертельного поединка? Зареваэль с подозрением посмотрел на рыжего. - Вы сейчас случайно не от его высочества возвращаетесь? - В отличие от вас – дроу - я не нахожу интересным общество вашего упыристого принца, - сообщил тот. - Тогда говорите об этом потише, - Зареваэль обрадовался тому, что в мире ещё остались существа, на которых очарование вампира пока не подействовало. – Если о ваших словах станет известно, Вы можете сильно пострадать, - постарался он предостеречь веснушчатого собеседника. - И кто ему сообщит? – герцог указал на стены узкого коридора, по которому они шли почти одни (слуги ведь не в счёт). - Я вообще-то являюсь его обязанным, - сообщил Зареваэль. – Мне полагается заботиться о чести имени своего сюзерена, - легкомыслие рыжего безумно расстраивало. Эльф ещё не понимает с чем столкнулся. Как и большинство придворных. Нужно научить его элементарной осторожности. - Я из-за него не смог избежать замужества. И сбежать он мне помешал. По-Вашему, мне ему за это в ножки кланяться? Можете пойти и передать этому проклятому принцу, что я найду способ вернуть свой долг, - гордо вскинул голову Ранисте, после чего высокомерно кивнул и свернул в боковой проход. Вот и поговорил с потенциальным союзником. Зареваэль совсем расстроился. Ничего у него не получается. Брата спасти не может. Раскрыть глаза окружающих на мерзкого вампира не может. Даже с рыжим эльфом общего языка не нашёл. Коридор закончился круглым залом перед покоями её высочества Дерисы. Зайти что ли в гости? Посмотреть, вернулась ли развратница Сатоле. Как ей не совестно служить принцессе и быть фавориткой супруга короля?! У Зареваэля появилась идея. Он не может рассказать никому о том, что вытворяет принц. Если он попытается преследовать царственного вампира, верные прихлебатели его высочества тут же передавят ему горло. Но он может придумать, как раскрыть подлую придворную вертихвостку. Когда же о её шашнях с принцем станет известно, то подозрения падут и на самого Раэля. Пообещав себе придумать, как использовать во вред врагу имеющиеся у него знания, сын герцогини Дженвельи собрался всё-таки поздороваться с младшей тётушкой, как двери её покоев распахнулись и на пороге показалась мама. Герцогиня Кариэлиль и две её фрейлины вышли из покоев принцессы, огляделись и заметили лорда Зареваэля. - Сынок! – мама радостно улыбнулась. – Как давно я тебя не видела! - Матушка, - он поспешил подойти и поцеловать узкую руку Дженвельи. – Я тоже рад Вас видеть. - Тогда проводи меня до дворца. По дороге расскажешь мне, как дела. С тех пор, как ты переехал в Водную академию, ты так редко бываешь дома, - она взяла его под локоть и потрепала по щеке. - Всё прекрасно, - заверил он. Не рассказывать же маме о своих неприятностях! Мужчина должен защищать женщину, тем более мать, а не прятаться в её юбках. Даже поганый вампир за юбкой своей фаворитки не пытался скрыться. Разве он хуже принца? - Чем ты занимаешься? Сейчас довольно поздно. Я думала, что ты уже ушёл из дворца и вернулся к себе в казармы, - с интересом посмотрела на него мама. – Расскажи же мне хоть что-то! Я за тебя волнуюсь и безумно скучаю. Дворец словно опустел. Его покинули и ты, и Каршанаиль. Стало как-то тихо и тоскливо. Скоро и девочки замуж выйдут. Я останусь совсем одна! - Я никогда тебя не оставлю, мама, - заверил Зареваэль. – Это обучение закончится через десять лет и я вернусь к тебе. И брат тоже вернётся. - Целых десять лет без вас! – леди растроганно поставила вертикально оба ушка. - Прошло всего несколько недель, а я уже умираю от тоски. Ты же говоришь о десяти годах! Не стоит о грустном, - прервала саму себя леди Дженвелья. – Ты будешь присутствовать на помолвке старшей сестры? - Разумеется, - заверил лорд Кариэлиль. - Как ты находишь будущего зятя? - Я с ним почти не встречался, - признал молодой дроу. - Тогда я тебя очень попрошу присмотреться к нему. Что он за эльф? Не будет ли обижать Танвелин? Познакомься с ним поближе. Я хочу, чтобы ты всё про него разузнал. Постарайся подружиться. Мы всё же будущая родня. Потом расскажешь мне свои впечатления. - Обязательно, - сердце молодого дроу таяло при мысли о том, как мама заботиться о своих детях. В том числе и о нём. Дженвелья была истинной леди. Вот что значит королевская кровь. Несмотря на болезнь мужа, она находила силы управляться с огромным герцогством и при этом её сердце не огрубело. Она одаривала любовью и заботой каждое своё чадо. - Так что тебя заставило так задержаться во дворце? - вспомнила мама свой вопрос. - Приказ его высочества – ответил Зареваэль, чувствуя внутреннее сопротивление. Вот, значит, как ощущается запрет, наложенный вампиром. - Так ты был у принца? – ободряюще улыбнулась мама. - Да, - оказывается, он не может сам рассказать об увиденном, но отвечать на вопросы вполне в его власти. - Давно? Хотя если я тебя повстречала сразу после… - леди Дженвелья прикинула что-то в уме. – Ты долго у него пробыл? – спросила она. - Не очень, - отвечать тоже было сложно, однако сам он рассказать вообще ничего не смог бы. - Ты сегодня совсем немногословен, - заметила мама. Она всегда всё подмечает. - Увы, - иносказательно сообщил он о своей беде. - Опять Ваши мужские понятия о чести! – фыркнула герцогиня. – Он твой сюзерен, поэтому ты ничего никому про него не расскажешь! Даже мне? – она прижала его к себе и поцеловала, несмотря на оглядывающихся прохожих. - Матушка, я не могу, - ответил он чистую правду. - Принц доверил тебе государственную тайну? – зловещим шёпотом спросила она и широко распахнула глаза. - Нет, - покачал он головой. - Не государственную? – глаза леди весело сощурились. – Он доверил тебе что-то личное? - Не доверил, - заплетающимся языком сумел ответить Зареваэль. - Значит, ты узнал что-то важное для принца? – она положила голову на плечо сына. Ведь ещё совсем недавно они были одного роста. Он становится взрослым мужчиной. Может ли он обременять маму своими проблемами? Но вопрос не успел окончательно сформироваться в его голове, как мама снова заговорила. На этот раз озабоченно. - Зареваэль, ты узнал что-то опасное? Тебе что-то не собирались доверять, но ты всё же узнал. Случайно подсмотрел или подслушал? - Да, - с огромным трудом ответил он. Казалось горло сдавливает невидимая удавка. - Это не государственная тайна, значит, это - личная тайна принца? – продолжила допытываться мама. – Что-то способное бросить тень на честь короля? Поэтому ты ничего мне не рассказываешь? Он мог лишь кивнуть. И это при том, что он ничего ей не сказал, мама сама обо всём догадалась. - Я давно говорила моему царствующему брату, что молодого вампира нельзя оставлять без опеки близкого родственника! – шёпотом, чтобы не расслышали фрейлины и слуги, воскликнула герцогиня. – Ему в пересчёте на эльфийский возраст всего четверть века. У вампиров иной семейный уклад. В таком возрасте они не могут долго переносить одиночество. Неужели он опять завёл шашни с Гаденом? - Нет, - вот теперь Зареваэль был абсолютно искренен и сражаться с собой не было никакой нужды. – Разве у него с дядей были отношения? - Я тебе этого не говорила, - сообщила мама. – Но этой весной был ужасный скандал. Раскрыли заговор. Среди прочего речь шла о романе Гадена и его высочества. Я до сих пор не понимаю, как Джаэль включил брата в число регентов. Однако, раз тебя это удивило, то скрываешь ты отнюдь не заигрывания принца с деверем. Возможно я, как все женщины, слишком склонна романтизировать. Может быть ты скрываешь даже не любовную историю. Ты точно видел что-то из личной жизни принца? - Да, - горло снова почувствовало невидимую удавку. Ощущение даже начало становиться привычным. По крайней мере, идея романа младшего дяди и мерзкого вампира на некоторое время притупила неприятное чувство. Как он оказывается наивен! «Упыристый принц», как его назвал младший герцог Аралве, вообще никого и ничего не стесняется. Бросить бы этого родственника всех гадов на солнце! - Не хочешь рассказывать, - вздохнула герцогиня. - Хочу, но не могу, - голову кольнула игла острой боли. - Твоя честь обязанного! – поджала губы мама. – Тогда я буду строить предположения, а ты будешь опровергать или соглашаться. Это ведь никак тебя не опорочит. Я вправе строить догадки, а ты вправе помогать мне в этом. Никакого урона твоей чести в этом нет. - Конечно, - обрадовано согласился он. - Ты увидел его с мужчиной? - Нет - С женщиной? - Да. - Они беседовали? - Нет. - О! Они были близки? – мама резко выдохнула и принялась трепать подол платья, что свидетельствовало о редком для герцогини душевном разладе. - Нет, - бороться со сдавливающей горло невидимой рукой и одновременно с болью в затылке было сложно, но он верил, что мама сможет придумать как открыть королю глаза на настоящее лицо проклятого упыря и поэтому терпел. - Они не беседовали и не были близки… - задумалась герцогиня. – Они целовались? - Да, - он чуть не задохнулся, пока выдавливал из себя это «да». - Эта женщина. Кто она? Рабыня? - Нет, - поскольку речь шла не о самом действии, отвечать стало проще. - Знатная дама? - Да. - Я её знаю? - Да. - Это приезжая аристократка или одна из придворных дам? - Мама! – с укоризной выдохнул он. - Ах, да! - спохватилась Дженвелья. - Это леди из провинции? - Нет. - Это придворная дама? - Да. - Замужняя? - Нет, - разговор напоминал детскую игру. Если бы ещё результат этой игры не был столь опасным, а за право дать каждый следующий ответ не приходилось бороться с самим собой! - Придворная незамужняя дама… - повторила герцогиня. – Кто-то из фрейлин Дерисы? - Да. - Имя её ты мне, разумеется не назовёшь, - решила герцогиня. – Я и сама догадываюсь о ком идёт речь, - в голосе мамы неожиданно проступила горечь. – Как только мой царствующий брат возвратится с охоты, я немедленно расскажу ему всё! – пообещала она. – Дольше эта мерзавка вокруг принца вертеться не может! Казнить её или сослать, пусть решает король. - Мама, так ты знала? – от неожиданности он повысил голос и фрейлины матери, следовавшие за ними, удивлённо переглянулись. - Да, я знала. Но у меня не хватало фактов, чтобы добиться изгнания этой девицы, - кивнула Дженвелья. - Я не смогу ничего подтвердить, - расстроился Зареваэль. - Это не понадобится. Я найду на неё управу, - яростно сверкнула глазами леди Дженвелья. Зареваэль успокоился. Правильно он сделал, что доверился маме. Она сможет сделать то, на что у него пока не хватает сил и сообразительности. Жаль лишь, что с молодым упырём мама ничего делать не собирается. Но это уже его мужская задача. Он сам найдёт управу на венценосного упыря и спасёт королевство от вампирской угрозы. - Ты зайдёшь? – оказывается они уже дошли до дома. - Конечно зайду! – Зареваэль обрадовался возможности хоть немного отдалить возвращение в узкую комнатушку Водной академии. - Радости Вам, миледи, милорд, - у входа их встретил мажордом. – Леди, Вас уже полчаса ожидает герцог Аралве. Я взял на себя смелость предложить ему пройти в охотничий зал. - Медлаэн? – свела белые брови мама. – Что ему от меня понадобилось? - Не могу знать, моя госпожа, - склонил голову слуга. - Я схожу возьму книгу, которую не дочитал в своей комнате, - Зареваэль, как и положено взрослому воспитанному дроу не собирался мешать беседе матери с гостем. И как положено молодому хулигану собирался подслушать этот разговор с верхней галереи для слуг. Благо, те давно ею не пользовались. - Хорошо, сынок, - она поцеловала его в лоб, для чего Зареваэлю пришлось наклонять голову. – Увидимся за ужином. Ты же не убежишь не поужинав со мной? - Конечно, мама, - такой глупости как отказ от домашних яств ради сомнительной кухни академии, он совершать не собирался. Он чинно поднялся по лестнице на этаж выше, перегнулся через перила, чтобы удостовериться в том, что мама уже вышла из холла и бегом кинулся к заветной дверце, ведущей на галерею. Чтобы не оповестить о себе маму и её гостя пришлось стянуть сапоги. Зато он смог прокрасться почти бесшумно. К тому моменту, как он оказался там, откуда можно было отчётливо слышать каждое слово, герцогиня и гость уже успели обменяться приветствиями. - …жить вина или кофе? – услышал он окончание маминой фразы. - Спасибо, Дженвелья, но из твоих рук я побоюсь пить даже воду, - ответил старший муж рыжего эльфа. - Ты всё также груб, Медлаэн, - констатировала герцогиня. - А ты всё также опасна для окружающих, - не остался в долгу гость. - Зачем ты пришёл? – голос леди звучал абсолютно равнодушно. - Сообщить, что твоим планам не суждено сбыться. - Моим планам? – заинтересованно-ласково протянула она. – Ты нынче изучаешь мои планы? - Их даже изучать не нужно. Они все очевидны, - скучающим голосом ответил герцог. - Да? Тогда может быть ты расскажешь мне, что я задумала? – любезно предложила Дженвелья. - Рассорить Джаэля с мужем, затем убить брата и выйти замуж за Лорда Раэля. На меньшее ты не согласна. Тебе нужна королевская власть, а несовершеннолетний принц, которому ты морочишь голову, как раз тот, кто может сделать тебя королевой. Только ты ошиблась. Милорд любит короля, и ты ему в качестве замены Джаэля не нужна. - Возненавидит! – яростно пообещала старшая сестра короля. – Возненавидит так, как сейчас любит. Я об этом позабочусь! Он будет любить только меня! - Возненавидит? Любить тебя? – всё тем же скучающим тоном переспросил Медлаэн. – И как ты этого добьёшься? Попытаешься использовать приворотную магию по отношению к наследнику Великого Лорда? – насмешливо спросил гость. - А вот это уже моё дело, - судя по голосу, леди немного успокоилась. - Дженвелья, ради самой себя, оставь это, - проникновенным тоном посоветовал герцог Аралве. – Принц не для тебя. - Не для меня? – в голосе женщины вновь появились насмешливые нотки, свидетельствующие о том, что она смогла справиться с шоком от разоблачения своих планов. – Почему это? Почему Джаэлю должно доставаться всё самое лучшее? У него уже была его вампирша. Он сам отпустил её к Нейкару. А теперь он вдруг решил взять себе её сына. Зачем ему Раэль? Напоминать о мёртвой матери? Знаешь, почему тебе не удастся остановить меня? Мне нравится этот мальчик. После моего проклятого Нарвиялда мне хочется милого, доброго и ласкового мужа. А королевство будет приятным подарком к нашей свадьбе. Не вставай у меня на пути, Медлаэн. Потому что я не отступлюсь. - Зачем мне вставать у тебя на пути? – весело переспросил герцог. – Я всего лишь расскажу о твоих планах моему царствующему кузену. - У тебя нет доказательств, - ответила на это Дженвелья. – Но даже если король вышлет меня из столицы, моих планов это не нарушит. - Дженвелья, Дженвелья… - укоризненно позвал её Медлаэн. – У тебя есть дети. Как на твой брак с молодым вампиром посмотрит Каршанаиль? Или твой младший сын? В ответ Дженвелья весело рассмеялась. - Какие дети, Медлаэн?! – отсмеявшись воскликнула она. – Отродья моего мужа? Каршанаиля Джаэль сгноит в тюрьме. Мне даже пальцем пошевелить не придётся, чтобы избавиться от него. Остальных выдам замуж. Король сам поможет мне в этом. - Даже Зареваэля? – не поверил своим ушам герцог. - Да его раньше кто-нибудь убьёт в поединке. Мой младший мальчик такой глупец! Вечно сам напрашивается на неприятности! Зареваэль понял, что больше не в силах это слушать. Ноги просто подкашивались. Мама! Как она может! Она же только что… В голове появилась звенящая пустота. Он отступил на шаг и упёрся спиной в чьё-то тело. В следующий миг его рот оказался зажат рукой, в то время как вторая рука неизвестного предупреждающе сжала горло. - Как иногда много можно узнать, подслушивая разговоры родственников, - прошептал на ухо неизвестный. – Пожалуй, нам пора познакомиться… Спустя десять минут Зареваэль выскочил из дворца, держа в руках книгу и на ходу приказывая мажордому сообщить маме, что он спешит в казармы, поэтому не может остаться на ужин.