Вторая сережка Леди

Сколько времени он просидел, совершенно бездумно смотря на стену, Раэль не знал. Может несколько минут. Может несколько часов. Затем край сознания тронула мысль о бьющемся рядом сердце. Юноша втянул в легкие воздух, напоенный запахом крови. Иглы и когти начали удлинятся. В ровном свете магических шаров он почти мгновенно поймал взгляд добычи. Выброс адреналина помог выкинуть из головы болевые ощущения. Вздох, и он оказался рядом с зачарованной жертвой. «Жажда!» — пронеслось в голове, и следом, с неохотой, словно издали: «нельзя!». Что «нельзя»? Инстинкты хищника полагали, что даже очень можно и нужно. Жилка на горле добычи билась от переполнявшей ее живительной влаги. Какое может быть «нельзя!»? Желтые глаза жертвы смотрели неправильно. Хотя, что может быть неправильного во взгляде добычи? Разве что отсутствие осмысленности. Но так и должно быть. Только память говорит иное. Память!? На то, чтобы отшатнуться и отвернуться молодому вампиру потребовались все его душевные силы. Ногу снова прострелила боль, которой сейчас он был искренне рад. Он сжал кулаки так, что когти впились в ладони, и начал медленно отступать от все еще загипнотизированного эльфа. Не смотреть в глаза! Второй раз он остановиться не сможет. Шаге на пятом он наткнулся спиной на стену и опустился на корточки, закрыв лицо руками. Он только что чуть не убил живое разумное существо. И сейчас готов убить. Воспитание боролось с инстинктом и постепенно сдавало позиции. Подступающее безумие вызывало не меньший ужас, чем недавняя угроза его собственной жизни. Он ухватился за этот ужас, как за последнюю надежду. Герцог пошевелился и сделал шаг к нему. — Ваше высочество, — позвал темный эльф. — Стойте, не подходите, — прошипел Раэль, на всякий случай, дублируя свои слова останавливающим жестом. Вновь встречаться глазами со своим спутником он опасался. Сколько продлится его просветление, он не знал. Дроу послушно остановился и поинтересовался: — Жажда? — Да. Саларут отошел к другой стене, увеличивая расстояние между собой и молодым вампиром. Запах крови немного уменьшился. Все-таки в штольне, где они находились, наблюдалось некоторое движение воздуха. Юноша сделал несколько глубоких вздохов. Особого просветления его затуманенному разуму это не принесло. — Вы ранены, лорд Саларут. — Несколько ссадин. Ободрал руки об острые углы, — темный эльф либо очень хорошо знал порядок наступления кровавого безумия, либо был очень догадлив. Пока вампир говорит, или хотя бы воспринимает информацию, его мозг продолжает сопротивляться инстинктам хищника. Но, сколько может длиться их беседа? — Для меня неважно. Запах крови слишком сильный. — Это плохо. Наши преследователи смогут отыскать нас по нему. — Вряд ли их обоняние столь же восприимчиво, как мое сейчас. — Кто вас вампиров знает! — философски заметил дроу. — Вампиров? — Раэль ухватился за любопытство, как за новое оружие в борьбе с жаждой. — Да. Обвал был чистой магией крови. — Это как? — от удивления принц почти пришел в себя, — Какая магия крови может устроить камнепад? — он даже позабыл о своем намерении не смотреть на собеседника. — Высшая, — герцог Гаден пожал плечами. — Но как? Я так точно не смог бы. — Вы еще очень молоды, мой принц. Поэтому не смогли бы. А насчет как... Какой химический элемент делает кровь красной? — Я еще не до конца изучил алхимию, но, по-моему, железо. — В породе, которая на нас была сброшена, тоже присутствовало железо. Я не в первый раз столкнулся с таким видом воздействия. К тому же, там, рядом с матуритом, все магические способности, кроме природных, гасятся до такой степени, что вызвать обвал такой силы практически невозможно. — Но кому... зачем кому-то из вампиров убивать меня? — Мне тоже это интересно. — Я не могу в это поверить. — Как угодно моему принцу. Я рассказал Вам все, что знаю. О причинах можно только догадываться, — герцог замолчал, сочтя тему исчерпанной, и о чем-то задумался. — Я так понимаю, Ваше высочество, — заговорил он вновь, когда Раэль, каждый миг ожидавший нового приступа безумия, уже вознамерился попросить побеседовать о чем угодно, но только не молчать, — что Ваше тело не начнет более-менее интенсивно регенерировать, пока вы не выпьете крови? — Боюсь что так, — горестно вздохнул принц. — Я подойду вам в качестве донора? — Вы с ума сошли! — молодой вампир принялся отползать в сторону, поскольку путь назад перекрывала стена штольни, — Даже думать не смейте. Я понимаю, что вы надеетесь остановить меня с помощью браслета. А если вам не удастся? Я же высушу Вас насмерть! — То, что удастся — проверено на пленных и не один раз. Но вам будет очень больно. — Я знаю, — юноша поежился, вспоминая единственный раз, когда герцог активировал болевое заклинание. — Мы не можем провести здесь остаток жизни. Ваши раны мешают нам двигаться дальше. У вас есть иные идеи? — Нет, — признал юноша. — Значит, у нас просто нет выбора. — У вас есть выбор. Нравится мне это или нет, вы можете меня убить и продолжить путь в одиночестве. Скажете всем, что я погиб, несмотря на все ваши старания. — Не могу. Во-первых, у меня нет привычки убивать беззащитных детей, даже если у них очень острые иглы и когти. Во-вторых, на Вас брачный браслет моего царственного брата. Что я ему отвечу, когда он спросит, куда я девал его супруга? Он куда более сильный маг, чем Ваш покорный раб, поэтому солгать ему я не смогу, даже если очень захочу. — Скажите, что защищались. Это ведь почти правда. — Вот именно «почти». Я и так оказался с вами наедине, что не сможет оградить Вас от слухов о неверности мужу, а уж если я вас убью, мой царствующий брат не просто казнит меня, а сделает это особо изощренным способом. — Вас никто не заставляет возвращаться. Вокруг целый мир. — Это не помешает Джаэлю найти меня, как бы я ни старался замести следы. Впрочем, все это теоретизирование абсолютно бессмысленно. Я этого не сделаю. Мы теряем время, ваше высочество. Вы предпочтете укусить или мне делать надрез? — герцог решительно шагнул к принцу, доставая кинжал. — Постойте, — Раэль вскинул руки в защитном жесте. Приходилось мириться с логическими выводами дроу, но сомнения от этого никуда не девались, — Послушайте. Что бы вам ни казалось, не давайте мне пить больше трех минут. Этого должно хватить для ускорения регенерации. Надрез должен быть неглубоким. Моя слюна замедляет свертывание крови. И, ни в коем случае, не заденьте важный сосуд, иначе Вы ослабеете от потери крови слишком быстро. — Хорошо, — генерал Саларут внимательно выслушал инструкции и кивнул, подтверждая, что все понял, — Приступайте, Ваше высочество, — терять время в раздумьях дроу не стал. Раэлю осталось только отдаться во власть инстинктам. Последующие мгновенья выпали из его жизни, вытесненные оттуда ощущением удовлетворения и последующим болевым шоком. Когда вместе с исчезновением боли к нему вернулся разум, принц чувствовал себя гораздо лучше. Он прикрыл глаза, вспоминая, чему его учил наставник и сосредоточился на раненой ноге. В теории регенерация шла лучше в месте наибольших болевых ощущений. Герцог ему не мешал. Раэль краем уха слышал его тяжелое дыхание и надеялся, что не нанес ему слишком сильного вреда. Вскоре кровотечение в ноге остановилось, и принц смог, наконец, снять пропитанный кровью обрывок юбки. Вспомнив, как она ему не нравилась, юный вампир весело рассмеялся. — Герцог, — позвал он, сквозь смех, — попробуйте оценить юмор ситуации. Вы теперь мой ашэе. Что-то между кормилицей и кровным братом, — пояснил он удивленному дроу. — По нашим законам мне полагается теперь оберегать вас и защищать, как самого близкого родственника. — Да уж, — темный эльф хмыкнул и протянул руку новоиспеченному близкому родственнику: — Пойдемте. — Кстати, — принц поднялся и бодро пошагал за герцогом, — Можете звать меня по имени и на «ты». — Лучше на «вы», — покачал головой его спутник, — если ваше высочество не жаждет моей смерти. Король очень ревнив.