Вторая сережка Леди

- Да как же так можно с Лордом, как с простым рабом! – вскричал Тер, подбегая к нему и аккуратно помогая выпутаться из скомканной простыни. - Кэя, сходи за кровью. Господин не обедал. Да и нужно стимулировать регенерацию. Бедный мой принц! - Может, лучше я с ним посижу? – предложил Кэя. - Тогда за кровью идти не потребуется. Твоей хватит. Раненый вампир всегда хочет есть. Так что не говори ерунды, а лучше беги за кровью и принеси побольше. Раэль вовсе не хотел есть. Или просто не осознавал потребностей своего организма. Он был слишком расстроен и напуган. Никогда он даже представить не мог, что Джаэль может так страшно наказать его. И это только за невинный поцелуй! Стоило догадаться раньше. Когда Гаден перед обрядом бракосочетания не осмеливался просить Джаэля о пощаде. Герцог ведь знал характер брата лучше него. А ведь ему ещё повезло. Интересно, бросив его догнивать свой век в тюрьме, Джаэль счёл бы себя свободным и взял бы в мужья его младшего брата или нет? Капризы капризами, но содержание политического договора никто не отменял. Раэля зазнобило. Как он мог настолько забыть об ответственности перед собственным народом и перед семьёй, что рискнул навлечь на себя гнев короля? А вдруг Джаэль, разозлённый его поведением, начнёт отыгрываться на недавно завоёванном народе вампиров? Он позволил себе забыться, видя от старшего супруга мягкость и уступчивость в мелочах. И это вместо того, чтобы помнить, что дроу по праву относят к самым жестоким и опасным существам этого мира! Вернулся Кэя, и Тер заставил принца выпить огромный бокал крови. Затем его аккуратно отвели в ванну и очень осторожно помогли умыться. Он вздрагивал, когда задевали его изодранную спину, но не позволял себе издавать ни звука. Что бы ни произошло в спальне, терять лицо перед слугами он права не имел. Хотя, наверное, уже весь город в курсе, что Джаэль протащил его за волосы по всему дворцу. Как унизительно! Завтра придётся делать вид, что всё в порядке. А вот как ему быть, если Джаэль сейчас войдёт в спальню? Покорно лечь на только начинающую заживать спину и пошире развести ноги? От одной мысли об этом Раэля передёрнуло. Сегодня он сам готов был спровадить супруга хоть в гарем, хоть к леди Эбих. Куда угодно, к кому угодно, только не на супружеское ложе! Может, ему остаться на массажном столе в ванной или устроиться на диване в гостиной? Но если Джаэль его позовёт, то всё равно придётся пойти. Раэль с отчаянием посмотрел на свои брачные браслеты. У него даже не будет шанса возразить мужу. К счастью, Джаэль не пришёл. Раэль устроился на краешке кровати на животе и напряжённо ждал, иногда проваливаясь в дрёму. После трёх часов ночи молодой вампир решил, что старший супруг всё-таки нашёл себе иное пристанище на эту ночь, и забылся тревожным сном, в котором появлялись то отец, укоряющий его за то, что навлёк на них гнев короля, то рыдающая мачеха, обвиняющая его в том, что у неё отобрали маленького Элара, то испуганно вырывающаяся из рук лорда Неяда леди Анаэлиль. К моменту его пробуждения шрамы затянулись, и теперь вся спина была живописно разукрашена синеющими полосами. Выходить из покоев не хотелось. Стыдно было показаться на глаза придворным. Но пришлось. Керешш сам приполз за ним, сообщив, что супруг приказал не отлынивать от тренировок. Пришлось с гордо поднятой головой идти к месту новой экзекуции. Впрочем, наставник решил проявить снисхождение и вместо полноценной тренировки показал несколько новых приёмов. Почти два часа Раэль в медленном темпе отрабатывал их, следуя указаниям Керешша. Конец занятия получился смазанным из-за появления Гадена. Герцог Саларут несколько минут наблюдал за мучениями Раэля, а потом на правах старшего по званию предложил нагу закончить издевательства над принцем. - Могу пожелать радоваться весь день, но, по-моему, сейчас это прозвучит как глумление, - уводя Раэля из Кофейного зала, предположил ашэе. - Не напоминайте, герцог, - сморщился юноша, - рад Вас видеть. - Я тоже. Не знал, что король Вам позволяет брать в руки оружие. - А может, я сам, никого не ставя в известность? - Угу, и Керешша уговорили самостоятельно. Так бы Вам и позволили. Да без приказа Джаэля, Вы бы и не рискнули. Или Вас давно поймали бы на этом и провели воспитательную беседу. Или занимались бы Вы не здесь, а где-нибудь, где Вас никто обнаружить не смог бы. - С Вами не интересно. Всё-то Вы знаете. - Не всё. Но брата знаю. - Может, Вы согласитесь дать мне пару уроков? Не сегодня. - Понятно, что не сегодня. У Джаэля рука тяжёлая. По себе знаю. Впрочем, это ни к чему. Меня учил тот же Керешш. Поэтому, что я, что он - разницы никакой. Хм, хотел спросить... - замялся дроу, - это теперь навсегда или постепенно прекратится? - Что именно? - Ощущение происходящего с Вами. Я вчера сам не понял, как кинулся Вам на помощь. Только оказавшись во дворце и узнав, что Вы с братом не поладили, опомнился. И потом до утра очень тоскливо себя чувствовал. - Навсегда. Мне, между прочим, тоже невесело было, когда Вы с нагами общались. Мне каждую ночь кошмары снились. Я пару раз чуть Джаэля не загрыз спросонья. - Весёлая у Вас семейная жизнь! – хохотнул Гаден и замолчал. Раэль тоже не торопился возобновить разговор. Последняя фраза ашэе заставила задуматься. Он ведь до сих пор не воспринимал Джаэля как семью. Скорее, как господина, которому его продали. За высокую цену, чего спорить. Но именно продали. Да и сам Джаэль сказал, что он просто каприз. Надоест - выбросит. Сошлёт куда-нибудь в дальнее имение и забудет. Он и сейчас то в гареме ночи проводит, то с сестрой канцлера флиртует. Возможно, не только флиртует. Не зря же она до сих пор крутится при дворе. - А что-нибудь ещё, кроме разделения переживаний, нас теперь связывает? – прервал повисшую тишину Гаден. - В теории, я теперь могу пить Вашу кровь, не рискуя высушить. Просто остановлюсь, когда достигну опасного предела. Только лучше не проверять. Ну и опять же в теории, если Вы будете в беде, я буду знать в каком направлении Вас искать, чтобы помочь. Отчасти необходимость защищать перекинется на Ваших детей, когда они у Вас будут. Только совсем чуть-чуть. А вот если у Вас были дети до того, как Вы дали мне кровь, то на них это не распространяется. - Интересно. Нет, насколько я знаю, детей у меня пока нет. А в обратном направлении это действует? - Откуда мне знать? Или Вы полагаете, что у каждого вампира есть ашэе? Это же почти легендарные случаи. Что-то по этому поводу известно, что-то нет. Поэтому я и предупреждаю, что в теории. На практике я знаю не намного больше Вашего. - Чем Вы так насолили брату, если не секрет? - Секрет. Можете попробовать спросить у него. О вчерашнем уже весь город знает? - А как Вы думаете? - Значит весь, - тяжело вздохнул Раэль. - Не переживайте. Эка невидаль! Супруги повздорили. Обычный домашний скандал. Сплетники пошепчутся и забудут. Скоро именины короля, так что особого времени на обсуждение Ваших семейных дел ни у кого нет. Будут готовиться к приёму. Там, глядишь, что-то новое случится. - Ой, а когда? Мне же надо всё подготовить! - Месяц у Вас на подготовку есть. К тому же готовить будете не только Вы. Помимо бала, будут гуляния в городе. И ещё фейерверк наверху. - Только мне туда нельзя, - вздохнул Раэль, - Джаэль запретил. Даже ночью. - Он, безусловно, прав. Незачем рисковать. Вот повзрослеете и тогда гуляйте по поверхности, хоть днём, хоть ночью. Если хотите, я останусь с Вами. Возле дворца тоже будет много интересного. Брат и без меня на звёзды и на фейерверки полюбуется. А Вам скучно не будет. - Спасибо. Я с удовольствием! Если, конечно, Джаэль позволит. - Уговорим, - пообещал Гаден. Король не появился ни к обеду, ни к ужину. Зато когда он уже собирался отходить ко сну, лорд Неяд попросил об аудиенции. Удивлённый Раэль срочно накинул на себя первую попавшуюся под руку тунику и встретил припозднившегося посетителя в гостиной. - Доброго Вам вечера, Ваше высочество, - поклонился горбатый толстячок, скосив глаза на иллюзию, демонстрирующую заснеженный пейзаж с медленно кружащимися хлопьями снега. Над спящим под белым покрывалом лесом восходил огромный диск луны. - И Вам, лорд Неяд, - Раэль, подавив зевок, указал начальнику Тайной Стражи на кресло. - Что привело Вас в столь поздний час? - Поздний? Действительно, - посмотрев на часы, согласился лорд Мешерие, - а король ещё собирался в город навестить брата. - Полагаю, он сегодня не придёт, - пожал почти зажившими плечами юноша. - Очень нехорошо, - покачал головой припозднившийся визитёр. - Раз уж Вы решили вступить в политическую игру, то должны были проявлять осторожность. У Вас есть возможность влиять на короля. Так не спешите утратить её. Иначе Ваши союзники очень скоро перестанут быть таковыми. - Союзники? Полагаете, они у меня есть? – невесело улыбнулся принц. - Желаете вина или чего-то иного? - Нет, благодарю, мой принц. Неприятности, обрушившиеся на голову леди Эбих, говорят об их наличии. Герцог Данжа рвал и метал, когда узнал о том, что королю всё-таки представили тех, кого он старался не допустить к государственным заказам. И ещё больше расстроился, когда король отдал самые выгодные участки работ цехам из Вашего списка. - То есть я нажил могущественного врага и тут же навлёк на себя гнев монарха. Спасибо за то, что взяли на себя труд поставить меня в известность. - Пока у канцлера нет доказательств Вашего намеренного участия в этой интриге. Вы великолепно разыграли стечение обстоятельств. Но я пришёл не затем, чтобы вести разговоры о политике. - Тогда зачем? - Подумал, что стоит их Вам вернуть, - кинжалы всё ещё были завёрнуты в ту самую ткань, в которую их упаковала леди Фадем. - Благодарю Вас, - Раэль всё-таки не смог полностью совладать с собой и, взяв кинжалы, поспешно отвернулся, пряча навернувшиеся на глаза слёзы. - Она любила Вас, - неожиданно сообщил лорд Неяд, - никогда бы не подумал, что Анаэлиль Фадем может полюбить. Вам удалось совершить невозможное, Ваше высочество. Вы заставили полюбить камень. - С чего Вы взяли? - Когда у неё появилась возможность говорить, она не стала умолять о пощаде, выкручиваться или как-то иначе пытаться спасти себя. Вместо этого она бросилась ко мне с просьбой объяснить королю, что Вы ни в чём не виноваты. Заявила, что она Вас соблазняла, а Вы её отталкивали. Она до последнего пыталась заступиться за Вас. И это женщина, которая больше семисот лет никого и ничего, кроме себя, не ценила! Подвигнуть на такое могла только любовь. Причём искренняя и очень сильная. - Как она… - голос Раэля сорвался. - Быстро, - лорд Неяд правильно понял его вопрос. - Я приказал оглушить её, прежде чем выполнить приговор короля. Честно говоря, только в силу сделанного мною открытия, что она оказалась способна полюбить. Так что Вы всё-таки повлияли на её участь не самым печальным образом. - Лорд Неяд, не поймите меня неправильно, но мне хотелось бы остаться одному, - очень тихо сообщил юноша. - Конечно, Ваше высочество, спокойной ночи, - начальник Тайной Стражи не стал утомлять его своим присутствием дольше необходимого. Видимо, он сообщил всё, что хотел. Стоило дверям закрыться за лордом Мешерие, как Раэль вскочил и принялся нарезать круги, сбивая всё, что попадалось на его пути. Боль, поселившаяся в груди, требовала адекватного выхода. Он убил её! Если бы он не требовал от неё внимания, то она сейчас была бы на пути домой! Через некоторое время она бы его забыла и жила бы ещё много лет, не зная печали! Ведь она сразу предупреждала его! Она с самого начала пыталась защитить его своей холодностью! Она предупреждала его! А он её погубил. Несмотря на всё, что рассказал о ней Джаэль, юноша не мог перестать вспоминать её синие глаза и струящееся золото волос. Ему не следовало приставать к ней со своими ухаживаниями. Она была бы сейчас жива. Слёзы вновь навернулись на глаза. Сбежавшихся на грохот разносимой в щепки мебели слуг словно сквозняком выдуло при виде его горящих гневом глаз и удлинившихся игл. Даже Тер не посмел задержаться. Он злился. Злился на себя. На своё бессилие. На свою глупость. На Джаэля, приговорившего Анаэлиль к смерти только за то, что застал с ним. На несправедливость этого мира. Обнаружив, что разнёс вдребезги всю гостиную, он выскочил из своих покоев и помчался в сторону тренировочного зала. Кто-то из наставников должен был там находиться. Злость требовала выхода. Немедленного. Или кто-то мог сильно пострадать от его зубов. В Кофейном зале дежурил Метерс. Наставник, судя по свёрнутой на дальней скамейке куртке, собирался спать. - Доброй ночи, мой принц, - поклонился он, кидая Раэлю ножны с мечом, - а я было подумал, что начальство в кои-то веки ошиблось и Вы сегодня не появитесь. Опять мне досталось успокаивать Вашу ярость. В следующий раз поменяюсь сменами с Керешшем. А то ему только Ваша рассеянность достаётся. Раэль не стал отвечать, с шипением кинувшись на учителя фехтования. Про всё ещё побаливающую спину он забыл. Оставалось благодарить судьбу за то, что ему не запретили тренироваться, иначе сейчас ещё кто-то мог погибнуть по его вине. Его совести было достаточно смерти Анаэлиль. Печаль по казнённой возлюбленной терзала его ещё несколько дней. Может, ему было бы легче, если бы лорд Неяд ничего ему не сказал и не передал. Но, с другой стороны, он бы до конца дней не узнал о том, что был любим. Ему было бы легче знать о ней только то, что сообщил король? Может быть. Джаэль не появился и на следующую ночь. Да Раэль и не стремился его увидеть. Чем дольше, тем лучше. Надо же! Даже Тер заметил, что король обходится с ним, как с рабом! Он и есть раб. Очередной наложник. И какая разница, где находится ошейник: на горле или на руке. Боль-то одна и та же. Он не думал, что может так сильно бояться боли. Но при мысли, что произошедшее может повториться, его буквально парализовало страхом. Джаэль когда-то сказал, что не хочет его ломать. Юноша решил тогда, что это всего лишь метафора. Что он, со своей гордостью урождённого Лорда, сможет вынести всё. Каким он был дураком! С королём придётся мириться. Бегать за ним и просить прощения, как бы гнусно от этого не было. Начальник Тайной Стражи прав. Раз уж ему нельзя любить и быть любимым, то он займётся политическими играми. У него есть обязанности и обязательства. Чтобы их выполнять, нужно быть рядом с королём. Причём не просто рядом. Нужно ещё и иметь возможность влиять на его решения. А чувства можно затолкать поглубже. Нужно только принять правила этой игры. Да и куда ему деваться? Потаскается король в гарем и по фавориткам, а затем вспомнит, что это, вообще-то, его покои и Раэль – его муж. Вернётся и потребует того, что по закону принадлежит ему. Что тогда? Попробовать не дать? И чего он добьётся? Будет больно и страшно, но Джаэль всё равно получит то, что захочет. К тому же, если не противиться королю, то даже можно получить некоторое удовольствие. Но как же мерзко от того, что приходится смиряться с судьбой! Одно дело принять решение, и совершенно другое - воплотить его в жизнь. Короля не было не только ночью. Каждый раз перед обедом или ужином в столовой появлялся Шати, чтобы передать от его величества глубочайшие извинения своему возлюбленному супругу и предупредить о своём отсутствии, вызванном исключительно обилием важных государственных дел. Монарх очень сожалеет, но прийти никак не может. Раэль занимался своими делами. Переписывался с управляющими, проверял счета, принялся за подготовку ежегодного бала в честь именин супруга, занимался с наставниками, слушал пару профессоров вместе со своим обязанным, помогал тому в учёбе и в свободное время играл с друзьями в мяч или в прятки. На пятый день Раэль не выдержал ожидания и позвал Шати. Слуга появился немедленно и почтительно застыл, ожидая приказаний. - Шати, где его величество проводит ночи? Ты ведь всё про него знаешь. - В гареме, - Раэлю показалось или старый раб неодобрительно на него посмотрел? Но разбираться в эмоциях слуги юноша не посчитал нужным. У него своих хватает. - Он трезв? – по наитию поинтересовался молодой вампир. - Первые три вечера, - словно нехотя сообщил наг, - хозяин приказывал принести ему вино и гномий самогон. Вчера только вино. Да и то, больше бокала не выпил. - Вот повезло! Мало того, что вышел замуж. Так ещё и за беспробудного пьяницу! – Раэль понимал, что не прав, но слишком сильно злился на складывающуюся ситуацию. Сама идея сделать первый шаг к примирению с королём казалась ему весьма неприятной, и он хотел как можно скорее покончить с этой своей обязанностью. Потом можно будет изображать, что всё идёт как раньше. - Простите, господин, но это не так. Хозяин пьёт очень редко и только тогда, когда сильно расстроен. - Что-то часто он сильно расстраивается! - сверкнул глазами на осмелившегося возразить слугу принц. - Не часто, - Шати снова ему возражал, это было уже удивительно. - И как нечасто? – он постарался вложить в свои слова как можно больше сарказма. - Прошлый раз, если мне не изменяет память, был совсем недавно. - А до этого шесть лет назад, а до этого – спустя несколько месяцев после начала войны, а до этого по случаю кончины матушки его величества, а до этого… - Стоп! – Раэль зажмурился и прикрыл лицо руками. - Уйди, - прошипел он. Почти все даты были ему известны. Получалась странная картина. Король начинал искать забвения в алкоголе, только если был действительно сильно взволнован. По поводу матери и сына Джаэль не мог не переживать. Но шесть лет назад король нервничал из-за него? Потому, что упустил возможность заполучить его к себе. Ничего себе каприз! И сейчас. Выходило, что Джаэль также расстроен из-за него? Но такого просто не может быть! Получалось, что Джаэль ценит его наравне с членами своей семьи. С самыми близкими родственниками! Это было невозможно! Такого просто не могло быть! Из-за вещи, которую только что сильно пнули, так не расстраиваются. Максимум потрут ушибленное место и пойдут дальше. Если бы старший супруг смотрел на него только как на очередную игрушку, то не травился бы гномьей мерзостью, прежде чем нагрянуть в гарем. Неужели он настолько важен для Джаэля? Юноша затаил дыхание, испугавшись собственных мыслей. Что-то мягкое, тёплое и пушистое заворочалось между рёбрами, требуя обратить на себя внимание. Получается, всё это время он был слеп. Он полагал, что почти безразличен мужу. А оказалось, он ошибался. Сердце сильно застучало, подгоняемое бурей эмоций, взметнувшейся от сомнений, посеянных слугой в разуме Раэля. Может быть, он всё время выдумывал одиночество, в котором оказался? Может быть, он просто не обращал внимания на всегда находящегося неподалёку и переживающего за него супруга? Что сейчас заставляет его так думать? Не врёт ли он сам себе? Не пытается ли ухватиться за иллюзию? Возможно, он всё это себе напридумывал? Где правда, а где фантазия? Ему хочется иметь семью. Что скрывать от себя очевидное? Но является ли такой семьёй Джаэль? Не по закону. По сути? Может быть, он сейчас обманывает себя и для сильных переживаний у супруга имеются совсем иные мотивы? Он ведь так мало знает о том, что творится в мире! Ведь могли неожиданно прийти какие-то новости о Шагрене. Или случилось ещё нечто, не имеющее отношения к нему – Раэлю. Скорее всего, последнее. Так думать безопаснее. Не грозит разочароваться. Да и привычнее. Сердце тоскливо сжалось. Оно не хотело слушать рассудок. Оно хотело тепла. Глупое. Раэль запутался окончательно. Что толку пытаться угадать чувства Джаэля, когда он в своих разобраться не может? Чего он хочет от короля? Чтобы оставил его в покое или чтобы любил и ревновал? Потому что ревновать король будет точно. Тиран! Собственник проклятый! Раэль снова вспомнил недавно пережитый ужас. А если бы король оставил его, как собирался, до утра? Он бы столько не выдержал. Кстати, а почему не оставил? Пожалел? Ведь стоило только попросить о пощаде, как всё прекратилось. Ещё и сам успокаивал. Что это? Бережное отношение к своей игрушке? Так ведь не помер бы. И калекой бы не стал. У вампиров регенерирует всё, кроме клыков и когтей. Подумаешь, вывихнутые руки! Вправили бы. Было бы больнее, зато раз и навсегда запомнил бы, как быть непослушным. Шёлковым бы потом был. И всё же Джаэль не стал доводить дело до конца. Может, потому, что Раэль ему не безразличен? Мысли, гоняясь по кругу одна за другой, ещё долго хороводили в голове молодого вампира, пока юность не взяла своё, и он не уснул, свернувшись калачиком на диване в гостиной. Утром следующего дня он постарался затолкать все свои предположения подальше. Чего только, когда спать хочется, не напридумываешь! Но не получалось. В течение дня он всё чаще задумывался о Джаэле. Ведь королю тоже плохо. Да и надо, наконец, признать, что он виноват. Как бы ни складывались их с Джаэлем отношения, но он ведь просто выбрасывал супруга из головы, стоило рядом появиться синим глазам леди Анаэлиль. Нужно извиниться, хотя бы за это. Дома он никогда не позволил бы себе быть столь невнимательным к близкому вампиру. Чем Джаэль хуже? Не вампир. Ну и что? Расизмом до сих пор юноша не страдал. Дело было за малым. Отыскать короля. И попросить у него прощения. Как вскоре выяснилось, сделать это было очень даже непросто. Король то совещался с министрами, то инспектировал столичный гарнизон, то принимал очередную делегацию. Чаще всего Раэлю сообщали, что король здесь был, но только что ушёл. Создавалось впечатление, что король просто избегал с ним встречаться. Игра в прятки продолжалась больше недели. В вампире проснулся охотничий азарт. Рано или поздно, но он обязан был найти супруга. В конце концов, они же живут в одном дворце! На исходе седьмого дня Раэль наткнулся на лорда Неяда, у которого и выпытал местонахождение Джаэля. Король, как обычно, совещался с министрами. И совещание обещало затянуться. А потом будет новая отговорка. Так он никогда Джаэля не поймает. Юноша решил рискнуть. Правда, чем ближе он подходил к залу заседаний, тем больше робел. А вдруг Джаэль его просто выставит? Хотя хуже, наверное, уже не будет. Несколько раз глубоко вздохнув и расправив и без того ровные складки только что надетого платья, он вздёрнул подбородок и взглядом потребовал у прислуги впустить его. Сердце, и так бившееся учащённо, забарабанило прямо в висках. На звук открываемой двери обернулось сразу несколько министров, что-то усердно обсуждавших над географической картой. Стоило ему войти, как голоса смолкли. Но ему было всё равно. Король, стоявший в пол-оборота к двери, не шелохнулся, но слегка прищурился. - Доброго вечера и радости, Вашему величеству и господам министрам, - Раэль очень надеялся, что голос не сорвётся в самый неподходящий момент. - Мой король, могу я просить уделить мне несколько минут для беседы наедине? – он даже перестал дышать, ожидая ответа Джаэля. - Господа, сделаем перерыв. Оставьте нас, - Джаэль так и не повернулся. Министры, переглядываясь и о чём-то шепчась, вышли, оставив их одних. Легче от этого не стало. Раэль на негнущихся ногах сделал несколько шагов вперёд и остановился, столкнувшись с равнодушным взглядом короля. Зря он пришёл. Но отступать было поздно. - Что-то случилось? – Джаэль выглядел уставшим и, если такое возможно для дроу, постаревшим. Или ему так казалось? - Джаэль!.. - молодой вампир не выдержал безразличного взгляда супруга и опустил глаза к паркету. - Так что произошло? – скучающим тоном поинтересовался старший супруг. Раэль нерешительно сделал ещё один шаг. Не так-то просто извиняться, если тебя в упор не хотят видеть. Но не зря же он выставил за дверь министров! Если он сейчас уйдёт, то сколько ещё будет изыскивать новый шанс застать Джаэля наедине? Не в гарем же к нему соваться! Да и кто его туда пустит? - Джаэль... - согнуть в коленях и без того ослабевшие от неуверенности ноги оказалось достаточно легко, - прости меня, - он замер, ожидая неизвестно чего. Проделанное казалось сущей глупостью. Сорвать совещание только для того, чтобы извиниться! Судя по повисшей тишине, король сейчас выставит его отсюда и будет прав. Нечего ради такой ерунды отрывать от государственных дел. Тихие шаги и появление туфель короля в поле его зрения. Джаэль, потянув за подбородок, заставляет поднять голову и посмотреть себе в глаза. - Я хочу знать только одно, - голос монарха напряжён, как и его взгляд, - в постели ты думал о ней? - Нет, - Раэль никогда не предполагал, что вопрос может вызвать такое облегчение, - Джаэль, прости. Я больше никогда не буду… Рука короля накрывает его рот, заставляя замолчать. - Устраивать непотребство на виду у всех, - к величайшей радости юноши в голосе мужа вновь появились насмешливые нотки. - Я хотел сказать... - попытался донести до него свою мысль Раэль, но снова был остановлен. - Тогда лучше промолчи, чтобы потом не оказаться нарушителем собственного слова. Благо супружеские клятвы ты уже успешно похоронил. Раэль вздрогнул, словно от пощёчины. - Ты ещё слишком молод, чтобы разбрасываться такими обещаниями, - король опустился на пол рядом с ним и обнял, прижимая к себе. - Ты ведь не жаждал выходить за меня. И заставить полюбить себя я не могу. Мало ли кто тебе в жизни встретится. Все обещанные мною наказания могут перестать что-то значить. Оставь себе хотя бы ошмётки чести. - Очень сомневаюсь, что такое когда-нибудь случится. Ты привёл слишком убедительные аргументы в пользу обратного, - разговор потёк вовсе не туда, куда мог предположить Раэль. И не так. - Знаешь, сильная любовь и сильная ненависть могут заставить пережить любые пытки. Просто ты ещё по-настоящему не любил. - Это что, предложение пойти поискать настоящую любовь, пока ты тут совещаешься? - он точно никогда не научится понимать ход мыслей Джаэля. - На данный момент тебе поисков достаточно. Мне тоже нужно извиниться. - За что? – удивился Раэль. - За то, что не уделял тебе достаточно внимания. Ты же просил проводить тебя в город, сходить с тобой в театр. А я твои просьбы проигнорировал. Вот ты и пошёл искать недополученную заботу на стороне. Придётся быть более внимательным, - Джаэль легонько коснулся губами его щеки. - Останешься со мной или пойдёшь ужинать? - прошептал он в самое ушко младшего супруга, не забывая целовать последнее. - Как я могу оставить Ваше величество без своей моральной поддержки во время такого ответственного совещания, - Раэль почувствовал, что тает от прикосновений его рук. Сейчас он был готов на что угодно, только бы остаться с Джаэлем. У игрушки прощения не просят. Он всё-таки Джаэлю не безразличен!