Вторая сережка Леди

- Радость моя, - ласково прошептал король на ухо своему младшему супругу, ведя того в Малую столовую, - мне, надеюсь, не придется тебе напоминать, что раздетые мужчины в твоих покоях появляться не должны. Хвала и честь Кэю, что он сообразил не отходить от вас ни на шаг. - То есть женщинам можно, - лукаво улыбнулся Раэль. - Хочешь рискнуть? – бровь короля вопросительно взлетела вверх. - Джаэль, а откуда у тебя наложник – дроу? Я что-то раньше не замечал темных эльфов – рабов. Или королю можно все? – поспешно сменил тему принц. - Разумеется, королю можно все. В том числе и творить произвол над своими подданными. Я вообще тиран и деспот. - Угу. Я заметил, – прокомментировал его признание юноша. - Не обольщайся на мой счет. К тебе я отношусь совсем иначе, чем ко всем остальным. Что касается Эли... Гаден полвека назад поспорил с ним из-за чего-то, на мой взгляд, малозначительного. Мой брат считал иначе. У мальчишки, каким был тогда Эли, хватило глупости вызвать Гадена в круг. Твой любимый деверь только что потерял мать и был зол на весь мир. Парнишка остался в круге. На мой взгляд это было излишне жестокое решение. Я забрал его в гарем и дал новое имя. - Ты с ним… давно? – Раэль понимал, что не следует задавать супругу таких вопросов, но удержаться никак не мог. - Никогда. Он только танцует. Красиво. Но ты этого никогда не увидишь. Так что хватит интересоваться моим гаремом. - Как прикажешь, - поджал губы юноша. Он и без лишних напоминаний знал, что ему не положено интересоваться никем, кроме Джаэля. Что он станет делать, когда король, несмотря на все свои заверения, охладеет к нему, молодой вампир мало себе представлял. Чем его судьба будет лучше судьбы этого наложника? Возможностью наблюдать за тем, как супруг изменяет ему с другими? Отчего-то надеяться на то, что найдя себе новый каприз, Джаэль позволит и ему какое-нибудь увлечение, казалось наивным. Что потом? Ссылка в дальнее имение или его просто удавят, чтобы освободить место для новой супруги или супруга? До встречи с Эли, он почему-то об этом не размышлял. - Как прошла встреча с купцами? – заметив, что его младший муж задумался и притих, спросил Джаэль. - Как и ожидалось, - Раэль пожал плечами. - Обсудили размеры вознаграждения, сроки закупок, маршрут, охрану каравана. Закупки начнутся уже в ближайший месяц. На островах Катулла достаточно складов, чтобы сохранить зерно до тех пор, пока не подойдут грузовые суда. Долго решали, следует ли растянуть время покупки зерна на некоторый срок, но затем пришли к выводу, что это может во-первых вызвать завышение закупочной цены, а во-вторых побудить местное население задуматься о том, что продали зерна больше, чем могут себе позволить. В итоге, если не случится ничего непредвиденного, к концу следующего месяца купцы выйдут в плавание, груженые зерном для нужд нармских землепашцев. Остается ждать ответа от отца. Очень надеюсь, что воевать в этом году нам не придется. Вот, пожалуй, и все. Хотя. Совсем забыл. На нас по дороге напали. Ничего особенного, - поспешил он успокоить встревожено посмотревшего на него короля. – Какие-то пройдохи. Они даже оружие в руках держать не умели. Сейчас они уже в тюрьме. Метерс бы вообще там их и оставил, но бывший у них за главного приказал своим подельщикам захватить меня живым. Полагаю, скоро их убедят объяснить свое желание похитить мое высочество. - Мне не хватает Мешерие, - пожаловался его величество, входя в Малую столовую и приветствуя приглашенных к обеду. Разговоры за столом велись ни о чем. Раэль заверил принцессу, что уже отписал Леди просьбу передать приглашения нескольким достойным молодым аристократкам занять вакансии ее фрейлин. Шадель, вернувшийся совсем недавно судя по все еще подрагивающим от холода кончикам ушей, сообщил, что его молодой дядя убил своего противника на дуэли и «все закончилось хорошо». Последнюю фразу он так старательно выделил голосом, что не знавшие о бое на смотровой площадке удивленно на него посмотрели. Король одобрительно кивнул и выразил надежду, что впредь дуэли его молодых офицеров будут проходить без каких-либо неожиданностей, после чего взялся расспрашивать канцлера Рейлеля о мерах по покрытию ущерба от разбушевавшихся в Низинной области разбойников. Банду разгромили совсем недавно. Главаря и его ближайших сподручных вот-вот должны были доставить в Вернегар на суд короля. Теперь предстояло заново отстроить несколько деревень, устроить судьбы сирот и организовать усиленное патрулирование довольно обширной местности, в которой еще могли скрываться отдельные группки сумевших скрыться разбойников. К тому же, что было совершенно недопустимо, им оказывали покровительство родственники нескольких знатных энеритов, занимавшие немалые государственные посты. Насколько понял Раэль, банда успешно действовала не один год и включала в себя больше полутора тысяч дроу и еще несколько сотен существ других рас. Пока шла война, возможности по их поимке были ограничены, хотя Тайная Стража усердно следила за их деятельностью. Теперь же, спустя почти год после заключения мирного договора, король обратил свое внимание и на эту проблему. Рядовых бандитов после суда отправляли либо в каменоломни на строительство новых тоннелей, либо гребцами на строящийся новый флот, лишая всех прежних званий и приговаривая к вечному рабству. Понятно, что родственники коррумпированных чиновников всячески препятствовали королевскому правосудию, стремясь скрыть позор семьи, а иногда и спасти своих близких от позорного конца на площади Срама. Несколько уличенных в коррупции аристократов успели отойти в небытие, причем один упал на меч спиной не меньше пяти раз. Все это было несколько неприятно ибо вместе с преступниками под покров небытия уходили и их знания, необходимые дознавателям, чтобы окончательно очистить провинцию от разбойничьей скверны. Может быть кто-то и назовет Джаэля тираном после того, как это громкое дело завершится, но по мнению тех, кто окружал его величество лучше пусть мучаются преступники, чем ни в чем неповинные подданные. Вторая половина дня снова была свободна. Раэль с облегчением сменил узкую юбку на мягкие брюки и тунику. Друзья, как обычно, ожидали его в Серебряном зале. Тамель, завидев принца и его обязанного, подскочил с радостным возгласом и кинулся к ним навстречу. - Радости Вашему высочеству и Вам, Шадель, - он обозначил плечами что-то вроде поклона. – Хорошо, что Вы пришли. Мы как раз обсуждаем последний роман Калараса. - «Пустынную долину» ? - уточнил лорд Роднаэ. - Тамель пытается нам доказать, что Рачекса могла связаться со своим любовником и будучи заперта в своих покоях, а я говорю, что это невозможно, - пояснил Ванарат Шагель. - Должен признать, - развел руками его высочество, - что до сих пор не прочел этот шедевр современной литературы. - О! - задумался лорд Тамель. - Мы Вам расскажем! – воодушевленно предложили братья Гелрадинель. - Давайте, - кивнул принц. Следующие полчаса его молодые друзья старательно вспоминали детали популярной книжки, перебивая и дополняя друг друга. Сюжет был достаточно забавным на взгляд Раэля, а некоторые подробности вызывали на лице умудренного семейной жизнью вампира веселую улыбку. Когда действие уже приближалось к финалу, их прервали. Следом за слугой в Серебряный зал вошел младший герцог Ероват. Молодой дроу нервно одернул расшитое серебряными нитями платье и по всем правилам этикета поклонился принцу. - И Вам радоваться каждую минуту этого дня, - пожелал в ответ его высочество. - Проходите, составьте нам компанию. Господа, знакомьтесь. Это лорд Мирель младший герцог Ероват, а это Шадель Роднаэ, барон Тамэль Судро и лорд Ванарат Шегель, а это братья Гелрадинель Эстэлов и Кхеенэль. Рад снова Вас видеть. Мне как раз рассказывают содержание «Пустынной долины». Присоединяйтесь, послушаем вместе, а если Вы ее уже читали, то поделитесь запомнившимися Вам подробностями. - Разве Вашему высочеству не легче прочитать ее самому? – аккуратно пристраиваясь на диван, в противоположном углу от Кхеенэля, удивился Мирель. - У меня на ближайшее время запланировано прочтение целого списка книг, о чем мне потребуется отчитаться перед его величеством, - признался молодой вампир. - На чем Вы остановились? - Рачекса оказалась заперта в своих покоях в ожидании, когда брат выдаст ее замуж за графа Когона. Нарай ищет способ выкрасть ее и увести в дом отца. Только для этого ему нужно прорваться к ней, а затем пробиться на волю сквозь толпы охранников. - Вот я и говорю, что нужно было ее заранее предупредить, - продолжил старый спор Тамель. - Да не мог он, – возразил ему младший из братьев. - То есть, десять лет получать от нее предупреждения о планах брата он мог, а тут передать весточку никак? Да у них просто обязан был быть какой-то шифр. - Я тоже так думаю, - поддержал его Мирель. – Когда я был в плену у Милеша, мне передавали письма из дома. Их, конечно же, читали, но есть специальное заклинание, которое делает написанное невидимым. Так что между строчек с причитаниями матушки были важные известия из дома, которые никто не видел. И обратно я так же отсылал сообщения. Писал всякую чепуху, а между строчек то, что узнавал, находясь в руках врагов. - А давайте попробуем также переписываться. Интересно же! – предложил старший из братьев. – И потом, мало ли что в жизни пригодится. - И что будем писать? – пожал плечами Шадель, впрочем по загоревшимся глазам юноши сразу становилось понятно, что ему тоже хочется поиграть в шпионов. - Давайте придумаем другое продолжение «Пустынной долине» или другого романа. Будем, например, соратниками Нарая. В книге как раз почти не расписаны события в городе. Вот и будем придумывать детали восстания. - Только я не смогу, - покачал головой Раэль. - Почему? – удивился Тамель, который давно заметил, что участие молодого принца делает любую игру более увлекательной. Немного иная, чем у дроу логика, опыт в вопросах, в которых молодые темные эльфы почти ничего не понимали и образование, данное Раэлю как наследнику вампирского престола, не могло не сказываться во всем, что он делал, будь то игра или интрига. - Мою почту просматривает Тайная Стража. После того, как меня попытались убить, прислав вирус в конверте, - пояснил он ошарашенным друзьям, - каждое письмо проверяют, в том числе маги. Почему-то мне кажется, что про заклинание, использовавшееся лордом Мирелем и его родственниками они тоже знают. Представляете, что они подумают, если ко мне придет письмо в котором между строчек будет расписываться план нападения на губернатора города? - Да-а! – протянул лорд Ванарат. - Вот переполох поднимется! – развеселился Эстэлов Гелрадинель. - Не то слово, - воображение старшего брата работало ничуть не хуже, чем у младшего. - Жаль, - расстроено пожал плечами Тамэль. - Тогда нужно использовать что-то другое, - предложил молодой герцог. - Что? - Например, можно писать на страницах книги, а затем передавать ее Вашему высочеству. - Я и так в не слишком хороших отношениях с главным библиотекарем, а если я еще и портить книги начну, - покачал головой принц. - Так после прочтения тайный текст исчезает, - пояснил герцог Мирель. - И как передавать книги? Будем носить друг другу почитать? – поддержал сомнения Раэля лорд Ванарат. - Нет. Придется возвращать книги в библиотеку. - Зачем все усложнять? – подал голос старший из братьев. - Книги будем передавать только его высочеству. Остальные и письмами обмениваться могут. Кстати, заодно проверим теорию про связь между Рачексой и Нараем. Принц будет у нас в качестве запертой Рачексы. Следующую книгу и страницу будем указывать прямо в послании. Кстати, если уж использовать книги, то страницы должны быть разными. Чтобы никто ничего не нашел и не заподозрил. - Хорошо, давайте попробуем, - согласился Раэль. - Вот увидите, будет весело, - пообещал Тамэль. - Я чего-то засиделся, - подскочил старший из братьев и выжидательно посмотрел на принца. - Герцог, Вы играете в мяч? – приглашающее улыбнулся молодой вампир новому члену их компании. - Да, - глаза Миреля радостно заблестели. - Тогда предлагаю играть в моей команде. Послав слугу за мячом, его высочество с друзьями отправились искать очередной дворик, еще не пострадавший от их игр. Игра только началась, когда перед принцем возник Шати с сообщением, что его желает немедленно видеть король. Извинившись перед друзьями и предложив им продолжать без него, молодой вампир поспешил к мужу. Король работал в Приемном зале. Судя по толпе, склонившейся перед ним, когда он проходил приемную, супруг решил, что дело для которого он послал за Раэлем, важнее всего, чем он занимается. - Радоваться Вашему величеству, - поклонился Раэль сидящему на троне мужу. Кроме них двоих в зале находился только полковник Самиэль – заместитель Лорда Неяда. - Подойдите, дорогой, - подозвал его король, протянув руку навстречу. - Полковник пришел с докладом по поводу господ, устроивших утром нападение на Вас, Раэль. - Радости Вашему высочеству. Мы пока провели только предварительные допросы. У нападавших стоят очень сильные ментальные блоки - магия крови, как уверяют наши специалисты. Поэтому, пришлось прибегнуть к менее элегантным методам дознания. - Магия крови? - перебил его юноша, до которого с маленьким запозданием дошло, что это могло означать. – То есть их разум подвергся ментальному воздействию сильного вампира? Иначе ваши специалисты смогли бы пробиться к их сознанию. - Увы, мой принц. Вы правы, - ничуть не расстроившись тем, что его прервали, согласился полковник. Раэль почувствовал, что начинает злиться. Покушения на него, организованные неизвестными высшими вампирами должны были давно прекратиться. Неужели кто-то до сих пор настолько ослеплен гордыней, что не понимает очевидной выгоды для своего народа от союза с дроу? От досады он зашипел и выпустил когти. - Милый, успокойтесь и дайте полковнику закончить доклад, - король встал с трона и подойдя к нему захватил в плен его руку, чтобы кончиками пальцев погладить удлинившиеся коготки. Внимание и нехитрая ласка Джаэля помогли вернуть утраченное было душевное равновесие. - Продолжайте, лорд Самиэль, - велел король. - В ходе следствия стало очевидно, что преступники приняли Вас, мой принц, за некого лорда Сарата. - За Овлерия? - Именно так. - Ничего себе! Мы же абсолютно непохожи. - Видите ли, мой дорогой, - начал объяснять Джаэль, - это Вам кажется, что непохожи. Для большинства дроу все вампиры на одно лицо. Черноволосые, белокожие, красноглазые. Чтобы научиться Вас различать необходим некоторый опыт общения. Возраст у Вас с младшим лордом Неядом примерно одинаковый. Из-за сквозняка Вы были в плаще, так что различить, что на Вас была юбка, а не брюки, было несколько затруднительно. Плащ у Вас длинный. Так что путаница вполне объяснима. - Преступники получили приказ, во что бы то ни стало разыскать бродящего по городу молодого вампира, - подтвердил догадку короля полковник. - Вы уже выяснили кто отдает им приказы? - Еще нет, мой принц, но это вопрос времени. - Это все, что Вы хотели нам рассказать, лорд Самиэль? – уточнил король. - Пока что все. Разве… Вас заинтересует тот факт, что рядом с засадой на Заячьей улице заметна непонятная активность. Наблюдатели насчитали несколько странных личностей, которые периодически проходят рядом с домом, меняя одежду и прически. Один из наших сотрудников, надев черный парик полчаса просидел на окне, спиной к улице, делая вид, что читает книгу. Это вызвало оживление. Мы надеемся, что в ближайшие часы ловушка сработает. - Мы тоже надеемся, - немного задумчиво кивнул король. - Пока что в Ваших руках находятся только исполнители. Мне бы хотелось увидеть самих заговорщиков. - Прилагаем все возможные усилия, мой король, - поклонился полковник. - Если Вы завершили свой доклад, можете возвращаться к своим обязанностям, - отпустил его монарх. Оставшись наедине с младшим супругом, король обнял того за плечи, прижав спиной к своей груди. - У меня к тебе всего два вопроса, - тихо произнес он, обращаясь к Раэлю. – Для начала, напомню, что у заговорщиков практически в заложниках находится девушка, которой, как я понял с твоих слов, угрожают активацией смертельного проклятья. Разрушить проклятье можно выдав ее замуж. Причем, сделать это придется быстро. Ты уже придумал за кого? Или этим заняться мне? Конечно, можно приказать жениться кому-то из сотрудников Тайной Стражи. Так сказать в интересах работы. Но, это на самый крайний случай. - Пока не думал, - признался Раэль, - у тебя и так много дел. Давай, я попробую подыскать пару-тройку кандидатов. Если к завтрашнему обеду не управлюсь, приду просить твоей помощи. - Решено. Теперь второй вопрос. И он тебе не понравится. Ты понимаешь, что обоих старших вампиров ждет казнь? Никакого помилования, даже если ты слезно будешь умолять меня об этом. - Понимаю, - тяжело вздохнул Раэль, печально опустив голову. - Хорошо, любовь моя, - король поцеловал его в макушку и чуть сильнее прижал к себе. Раэль ожидал этого приговора. В конце концов, пусть невольные, действия вампиров погубили столько народа! - Только пусть на эшафоте окажутся все заговорщики, - он повернулся лицом к старшему супругу и, запрокинув голову, посмотрел в глубину его черных глаз. - Кроме тех, кто умудрится не пережить следствия, - пообещал Джаэль. Вернувшись к друзьям после разговора с королем, он некоторое время пребывал в задумчивости, отчего его команда почти проиграла. Молодому герцогу, в отличие от принца не имевшему практики интенсивных физических нагрузок в любой одежде, приходилось очень сложно. Лорд Ванарат честно отбивался от четырех противников, но без активной поддержки Раэля даже ничья была недостижима. Пришлось собраться. Процесс игры плавно переместился в извилистый коридор, а затем в скульптурный садик. Каждая из команд с азартом сражалась за победу. Очередной бросок мяча вместо того, чтобы вышибить игрока, ушел в сторону и умудрился уронить старинную статую, украшавшую, а вернее уродовавшую весь дворик. Статуя разлетелась на мелкие осколки с необыкновенным грохотом, привлекая к себе повышенное внимание всех находящихся поблизости. Слуги, находящиеся поблизости, тут же прижались к стенам и постарались сделаться незаметными. - Радости Вашему высочеству и Вам господа, - в очередном дроу, заглянувшем в садик посмотреть на источник жуткого грохота, Раэль узнал старшего герцога Еровата. - Какие страшные разрушения! И отчего-то мне кажется, что я знаю чьих рук это дело, - он недобро посмотрел на застывшего рядом с братьями Гелрадинель мужа. - Да ничего таинственного в этом нет, - откуда-то из-за ножки крупного светящегося гриба выступил управляющий, волоча за ошейник задыхающегося Лиешу. – От этого раба вечно сплошные неприятности! Раньше только посуду и стекла бил, а теперь за статуи принялся! Молодой принц обвел глазами присутствующих. Он понимал, что за разбитую статую, бывшую, насколько он помнил, подарком от гномов еще прадеду Джаэля, придется отвечать. Никому из нашаливших молодых энеритов делать этого не хотелось. Управляющий предлагал весьма заманчивый выход из положения. Свалить все на Лиешу. Подумаешь, накажут какого-то невольника! Тем более, что именно этого здесь давно не любят. Вот только Лиеша был ни в чем не виноват. - Не понимаю, каким образом кто-то мог разбить статую после того, как она упала от попадания брошенного мною мяча, - он удивленно пожал плечами и потребовал, - Отпустите, наконец, моего слугу. Дождавшись, когда его приказание будет исполнено, он повернулся к чете Ероват. - Доброго Вам вечера, герцог и радости в Ваше сердце, - поймав обеспокоенный взгляд лорда Миреля, он постарался как можно жизнерадостнее улыбнуться. - Мой принц, - подходя к младшему супругу и беря того под локоть, обратился к нему министр, - я только что от его величества. Узнав, что я собираюсь сопроводить домой Миреля, который проводил время в Вашем обществе, король повелел мне передать Вам, что он собирается ужинать и ожидает Вас в Малой столовой. - Благодарю, герцог, за то, что Вы взяли на себя труд донести до меня это приятное известие, - кивнул молодой вампир. – Вы, очевидно торопитесь. Не стану задерживать Вас дольше и искренне желаю приятного вечера Вам и лорду Мирелю. Господа, всего хорошего, - обратился он к друзьям. В Малую столовую шли вчетвером. Он, Шадель, Лиеша и увязавшийся следом управляющий. Последний явно вознамерился попытаться испортить аппетит Джаэля сообщением о недавнем происшествии. - Мне сегодня король напомнил о том, что когда поймают заговорщиков, срочно потребуется выдать замуж дочь Лорда Кадарата. Иначе ее точно сведет в могилу проклятье, какое было на Овлерии, - пока они поднимались по лестнице поделился новостями с обязанным Раэль, чтобы отвлечься от гадания на тему того, как отреагирует супруг на известие о разбитой статуе. Учитывая, что Джаэль последнее время был настроен заняться его воспитанием, ничего приятного для себя он не ожидал. - Значит, у нас скоро будет еще одна свадьба, - повернулся к нему сосредоточенно смотревший под ноги Шадель. - Вопрос в том, кто счастливый жених, - поделился своими затруднениями его высочество. - Кто? - Его еще предстоит выбрать. Причем, сильно сомневаюсь, что он будет счастлив такому поспешному вступлению в брак с леди, которую прежде ни разу не видел. - Если это потребуется для того, чтобы спасти ее от проклятья, то я сам готов… - Очень благородно, лорд Роднаэ, но у меня есть идея получше, - Раэль не удержался от того, чтобы позволить себе небольшую паузу, дразня любопытство друга. – Помните, помимо попытавшегося мне навязать свое близкое общество нахала были еще двое дроу. Они стояли совсем близко. - Да, - чуть сморщил лоб Шадель. - Вы помните, кто это был? - Камиэль Тумаэр – старший сын графа Тумаэр и Чуниас Шодхар – правнук герцога Синеэля. - Оба меня оскорбили. Я пока не сообщил об этом супругу, но ведь могу вспомнить и рассказать в любой момент. Как Вы думаете, лорд Роднаэ, что они предпочтут: дуэль с королем или брак с симпатичной вампиршей? - Здорово! - рассмеялся Шадель. - Остается решить, кто ей больше подойдет. - Можем даже предоставить выбор самой Сорайе, - довел свою мысль до логического завершения юный принц. – Завтра утром, если ничего не случится, попробуем поговорить с потенциальными женихами. Для верности возьмем с собой герцога Саларута. Полагаю, Гаден не откажется поучаствовать в этом маленьком шантаже. - Доброго вечера и радости Вашему величеству, - входя в Малую столовую поклонился Раэль. Джаэль прервал беседу с канцлером и приветливо кивнул супругу и его вассалу. - И Вам радоваться. Что-то случилось, господин Рогшат? – он повернулся к не смеющему распрямиться без его позволения управляющему. - В Старом саду разбилась центральная статуя, - тоном, которым можно было сообщать о катаклизме или эпидемии поведал тот в ответ. - Совсем? - Боюсь, я разбил ее вдребезги, - повторно взял вину на себя юноша. - И как Вам это удалось, дорогой? – поднял бровь Джэаль. - Почти без усилий. Всего лишь косо брошенный мяч. - Надеюсь, никто не пострадал? Осколками никого не задело? – проявил беспокойство канцлер. - Крови не было, - на этот вопрос обоняние Раэля могло ответить совершенно точно, не оставив даже тени сомнений. - Ну что ж! Наконец-то мой дворец избавился от этого уродства! – почти радостно пробормотал себе под нос король. - Можете вернуться к своим делам, господин Рогшат, - отпустил он управляющего. Ужин начался в тяжелом молчании. Молодежь, чувствуя за собой вину, предпочитала помалкивать, король сердился, канцлер не знал как, или не хотел отвлекать монарха от его размышлений. Наконец, устав от давящей тишины, Раэль спросил у сидящего подле его ног Лиеши: - Отчего тебя так не любит управляющий? - Вы заметили, хозяин? - Трудно было не заметить. Там было не меньше полудюжины рабов, а он попытался назначить виноватым тебя. - Действительно? – заинтересовался король. - Да, господин Рогшат предложил мне обвинить в крушении статуи Лиешу, - поставил мужа в известность молодой вампир. - Он явно недооценил Ваше высочество, - теперь интерес Джаэля был направлен на него. - Вы бы не приняли такую жертву ни от кого. Тем более, имея основания полагать, что можете избежать наказания, в то время, как Вашему слуге за разбитую статую пришлось бы очень несладко. Так что ты ответишь на вопрос хозяина? - Я его ударил по лицу, - смутился от пристального внимания к себе раб. - Что ты сделал? – не поверил своим ушам Раэль. - Ударил его и сломал ему нос, - почти шепотом повторил слуга. - Хм! А за что? Или просто так? – потребовал подробностей канцлер. - Он… он попытался навязать мне… - Лиеша оглянулся на Раэля и замолчал. - Он хотел заставить тебя разделить с ним ложе? - догадался юноша. - Да, хозяин, только я тогда недавно попал в плен и еще не до конца понимал, что всего лишь раб. Он очень разозлился. Поначалу решил отправить меня на рудники, а затем передумал и сказал, что хочет своими глазами увидеть как я сдохну. С тех пор, он устраивал так, что я всегда и во всем был виноват. - И давно ты так героически пытался покалечить моего управляющего? – наслаждаясь пирожным поинтересовался Джаэль. - Почти двадцать лет назад. - Долго же ты продержался! – признал король. - Надеюсь, иных причин для активной самообороны ты не придумаешь. Мне не понравится, если ты вдруг решишь поднять руку на моего супруга. Он, разумеется, сможет справиться с тобой и самостоятельно, но, если ты после этого останешься жив, я лично прослежу, чтобы с тебя заживо сняли кожу солнечным клинком, а затем добили. - Я никогда не посмею… - попытался заверить его Лиеша, но король уже отвернулся, давая понять, что разговор окочен. - Милый, пойдем придумывать для тебя ужасное наказание за разбитую статую, - позвал Джаэль младшего мужа, убедившись, что тот закончил прием пищи. – Приятной ночи Вам, господа. - Наказание? - по дороге в их покои обеспокоенно переспросил Раэль. - Правильно пугаешься, любовь моя. Я давно не вспоминал про перо. - Нет, Джаэль! – взмолился младший супруг. - Только не щекотка! Все что угодно, только не перо! - Провинился – терпи, - обнимая его за талию и прижимая к себе вынес приговор грозный тиран и деспот. *** Аппетит приходит во время еды, а вдохновение от прочтения комментариев.