Вторая сережка Леди

Они вернулись в Вернегар поздней ночью. На набережной и на улицах столицы было полно народа. Раэлю пришлось с ног до головы завернуться в плащ, чтобы не быть узнанным подданными своего короля. Супруг монарха, разгуливающий ночью в обществе деверя да еще и в дорожной одежде, мог вызвать волну сплетен. Вот и пришлось зарываться в ткань чуть ли не как рабу для утех. Гаден взялся сдать его с рук на руки брату. А то, мало ли что с юным вампиром и кучей телохранителей может приключиться за сорок минут пути. Джаэль, несмотря на поздний час работал в своем кабинете. Перед ним лежал ворох бумаг, ожидающих резолюции главы государства. Зевающий во все двадцать восемь зубов секретарь, завидев Раэля и герцога Саларута, расплылся в счастливой улыбке. - Доброй ночи и радости Вашему величеству, - Раэль вручил злополучный плащ Шати. - Наконец-то! – отодвинулся от стола король. - Я как раз думал, не начать ли мне волноваться. - Не о чем волноваться, мой царственный брат, - поклонился Гаден. - Возвращаю Вашего супруга целым и невредимым. А теперь, позвольте мне удалиться. Завтра сделаю полный доклад. Но лучше расспросите его высочество. Ему там каждый канат показали. - Идите, Гаден, - махнул рукой король. – Вы тоже можете быть свободны, господин Римель, - отпустил он секретаря. Стоило последнему скрыться за дверью, как Раэль бросился на шею мужу. - Соскучился, - пояснил он свои действия. Тело истомилось по прикосновениям супруга. Последнюю ночь, несмотря на усталость, он почти не спал, рисуя в воображении картины того, что хотел бы проделать, оказавшись наедине со своим дроу. - Я тоже, - Джаэль поцеловал его в нос и отстранил от себя, разглядывая Раэля, словно видел впервые. – Пойдем, за ужином расскажешь о поездке. Раэль наслаждался ощущением руки супруга, удерживающей его за талию. Естественно, ужинать он устроился на коленях Джаэля. Сейчас его не столько волновал вкус крови, сколько возможность прижаться к королю и всем телом ощутить исходящее от него тепло. Поэтому, с некультурной поспешностью опустошив бокал, он отдал его Лиеше и взялся кормить короля кусочками мяса, наслаждаясь тем, как Джаэль слизывает с его пальчиков приятно пахнущий соус. - Так что было интересного? – вновь спросил король, поглаживая его гораздо ниже поясницы. - Все! – Раэль чуть не перепутал свою чашку с бульоном и бокал с вином Джаэля. – Все было волшебно! Еще бы король Эрииль не приехал, совсем было бы хорошо. - Эрииль? – посерьезнел Джаэль. – Что он там делал? - По мне, так ничего, - пожал плечами Раэль, отпивая бульон и поднося королю новый кусочек мяса. Поймав пальчиком капельку соуса, скатывающуюся с подбородка, размазал ее по губам мужа и теперь наблюдал как язычок его величества слизывает последствия его шалости. – Приехал, устроил вечеринку, перебросился парой слов с мастерами. Может быть после нашего отъезда что-то изменилось. Да, кстати. Он ко мне с непристойными предложениями приставал. Ты его тоже в круг вызовешь? - С какими? – подавился Джаэль, чуть сильнее прижимая его к себе. - С непристойными. Он ко мне в постель просился. Я сказал что место занято тобой раз и навсегда. - И он это принял? – в уголках глаз мужчины появились насмешливые морщинки. - Пообещал приставать снова при следующей встрече. - Ему, наверное впервые в жизни отказали, - хихикнул король. - У меня тоже было такое чувство, - вытирая салфеткой руки, согласился Раэль, - А чем ты занимался, пока меня не было? – пальцы привычно взялись за шейный платок его величества. - Работал. - И только? А что делал ночами? - Скучал по тебе. - Скучал? В гареме или с новой фавориткой? – рука Раэля опустилась ниже и погладила Джаэля через ткань брюк. Юноша с замиранием сердца наблюдал за реакцией короля на подобное самоуправство. - Ос-сторожнее! – выдохнул старший супруг. - Я все-таки не каменный. - А по-моему уже, - расплылся в улыбке Раэль, поощряя темного эльфа невесомыми поцелуями в освобожденную от батиста шею. - Что ты со мной творишь! Я ведь могу не вытерпеть и наброситься на тебя немедленно. - Наброситься? Мне казалось, что в нашей семье хищник именно я, - Раэль слез с коленей мужа и потянул в спальню. Мужчина, заинтригованный его поведением не сопротивлялся. – Так насколько сильно ты скучал, - ладошка Раэля толкнула короля в грудь, вынуждая сесть на кровать, и тут же потянула за ремешок. - Действительно, хищник, - король наблюдал за тем, как младший муж расстегивает его брюки и прикусывал губу, когда Раэль, внимательно следя за его реакцией проникал рукой под ткань. Растягивая удовольствие, Джаэль позволил Младшему стянуть с себя брюки, после чего потянул его на себя, усадив на живот и принялся освобождать молодого вампира от лишних предметов гардероба. Раэль млел в его руках. Прикосновения губ, то легкие, то оставляющие темные следы. Руки, разжигающие пламя, поглаживают его ребра и спину. Сердце давно бьется не в груди, а на острие его желания. Он выгибается и ощущает сзади короля. С хитрецой посмотрев на мужа из-под полуопущенных ресниц сместился чуть ниже и задвигал бедрами, наблюдая как последствия его маневра отразились в расширившихся черных зрачках. Из груди старшего супруга вырвалось полурычание-полустон. Джаэль потянул его на себя, заставляя лечь грудью на грудь и скользнул рукой под поясницу. Раэль замер, стоически перенося неприятную процедуру и тут же отомстил супругу, чуть продвинувшись вверх и проводя пальцами по мочкам королевских ушей. Те попытались спрятаться, но пальцы вампира были проворнее. Джаэль усмехнулся, перехватывая руки мужа и покрывая их нежными поцелуями. Внутренняя сторона каждой руки удостоилась неоднократного прикосновения его губ, после чего запястья были заведены назад и перехвачены веревкой. Раэль хотел было возмутиться такому самоуправству, но куда там! Джаэль уже вовсю хозяйничал пальцами там, где с самого начала жаждал ощутить его Раэль. Юноша был только за. Вдыхая аромат розового масла, молодой вампир, лизнул губы супруга и изогнулся, когда муж провел рукой вдоль его нетерпения. Он несколько раз сжал и разжал пальцы короля. - Джаэль, я больше не могу ждать! – выдохнул он сквозь выдвинувшиеся клыки. - Потерпи, я не хочу, чтобы тебе было больно, - губы супруга прошлись по его ключицам. Раэль заерзал, сдвигаясь вниз. Наконец Джаэль решил, что пора, и, приподняв его, начал осторожно опускать на себя. Теперь каждый выдох Раэля сопровождался тягучим, идущим, кажется не от легких, а откуда-то ниже, стоном. Коснувшись живота дроу, он тут же приподнялся и снова опустился. Удовольствие было нестерпимым, но из самой глубины его существа приходило требование большего. Нового самоуправства мужчина ему не позволил, взявшись направлять его движения. Раэль схитрил, принявшись сжимать и разжимать мышцы, окружающие старшего супруга. Король вскрикнул от наслаждения. Придерживая младшего супруга за талию одной рукой он обхватил его другой, заставляя остатки мыслей уступить место приближающейся развязке. Некоторое время обоим было так хорошо, что обвались сейчас на них потолок, они бы этого не заметили. Первой мыслью, пришедшей в голову Раэля, когда выровнялось дыхание, было радостное осознание того, что ночь только начинается. Следующие несколько дней он наверстывал то, что пропустил. Новые отчеты управляющих, новости придворной жизни, малосодержательные отчеты лорда Неяда, бурно развивающийся роман ее высочества и младшего герцога Еровата. Последний-то и привлек внимание короля. Сидя за завтраком после бурно проведенной ночи, его величество поинтересовался: - Раэль, как давно моя сестра встречается с лордом Мирелем? Юноша поднял на него округлившиеся от удивления глаза и хлопнул ресницами. - Почему ты спрашиваешь об этом у меня? – выгадывая время на раздумья спросил он. - Потому что вчера, проходя мимо Скульптурного сада, заметил, как они целуются, а остальные делают вид, что играют в прятки. Ты считаешь нормальным для молодой невинной девушки встречаться с замужним мужчиной? К тому же речь идет о моей сестре. Только не нужно уверять меня в том, что ты ничего не знал. Ты достаточно внимательный вампир, чтобы такое не могло пройти мимо твоего внимания. - Да ничего там страшного не происходит. Поцелуями все и закончится, - жалкая отговорка, судя по сердито сузившимся глазам супруга. - Раэль, мне казалось, ты знаешь, что целоваться с кем бы то ни было младшему супругу строжайше запрещено. О дальнейшем я вообще не говорю. Если тебе настолько безразлична репутация моей сестры, то хотя бы о своем приятеле позаботься. Если герцог Милеш узнает, он же младшего супруга прибьет. - По-моему, лорду Мирелю уже все равно. И ничего с репутацией твоей сестры не случится. Подумаешь, ее высочество проводит время в компании родственника и двух фрейлин! Кто может найти в этом что-то предосудительное. А за тем, чтобы дальше поцелуев не зашло, я прослежу, - умильно заглядывая в нахмуренное лицо короля попытался выкрутиться Раэль. – Вот если за ними никто присматривать не будет, тогда может произойти всякое. Джаэль, ну не будь таким строгим братом. Сам ведь до свадьбы скольких соблазнил! А тут всего лишь легкая влюбленность. Погуляют вместе и забудут. - А если не забудут? Ты будешь собирать по кусочкам разбитое сердце моей сестры? И вообще, мне не нравится, что ты решил заделаться сводником. - Джаэль, милый, отчего ты всегда предполагаешь самое плохое? - Наверное от того, что имею больше опыта, - допивая кофе, сообщил король. - Ты запретишь им видеться? – с замирающим сердцем спросил Раэль. Он искренне сочувствовал лорду Мирелю и не желал ему разлуки с леди Дерисой. Но король был вправе сказать "нет". Отослать сестру в какое-нибудь имение и запереть там в наказание за неподобающее принцессе поведение на неопределенный срок. В то, что король откроет глаза на неверность мужа своему министру иностранных дел, Раэль не верил. - Мне не улыбается объяснять будущему зятю, отчего моя сестра не сохранила себя до брака. Поэтому постарайся удержать их от поползновений перевести отношения в сторону более близких, - подумав, высказался Джаэль. - Конечно, - радостно закивал юноша. - И еще. Может быть, на поведение чужого мужа я смогу смотреть сквозь пальцы, но правило «только целуются» к тебе не относится. - О нет, Джаэль, - откидываясь на спинку стула и закатывая глаза к потолку, простонал молодой вампир, - только не твоя ревность! - Вот и не провоцируй мою ревность, - наклоняясь над ним и целуя в щеку, прошептал король. – Не забудь, вечером мы идем поздравлять Гадена с именинами. Перед тем как выйти из дому, Раэль получил радостное сообщение. Вернулись первые купцы, участвовавшие в его авантюре с зерном. Вместе с ними вернулись и вложенные в операцию деньги. Остальное будет прибылью. Обрадовав короля этой новостью, Раэль с чистой совестью приготовился развлекаться. Герцог Саларут, единственный и любимый брат короля, крайне редко оказывался в столице в свои именины. Так что этот год вынужденного бездельничанья молодого герцога порадовал аристократов Вернегара редкостной возможностью оказаться на балу у самого завидного жениха королевства. А это означало, что все, кому была оказана честь быть приглашенными на бал во дворец генерала, притащили с собой потенциальных невест. От вида юных красавиц, следующих за своими старшими родственниками, кружило голову. Король, оценив масштаб развернутой дамами деятельности по охмурению своего внука, покрепче сжал руку мужа и сообщил тому на ушко, что готов поспорить на любую ставку – ни одна из девиц Гадена не заинтересует. Раэль спорить отказался. Он сам держался бы подальше от барышень, на лицах мамаш которых столь ярко видны все их матримониальные планы. Если проигнорировать ярмарку невест, то бал мог быть очень приятным. У Раэля была своя программа на вечер. И танцевать с малознакомыми девицами в нее не входило. Здесь было довольно друзей и фрейлин принцессы, чтобы он не испытывал нехватки в партнерах. Джаэль, Гаден, ее высочество, Лорд Маград, леди Нелена, снова Джаэль. Он на несколько минут присел рядом с мужем, переводя дыхание и смакуя молоко с медом. Затем снова принялся менять партнеров, изредка возвращаясь к Джаэлю. Король честно развлекался первую половину вечера, но затем увяз в нудной беседе с канцлером, предоставив молодого супруга самому себе и лишь изредка поглядывая в его сторону. Раэль собрался пригласить барона Шошарха, который недавно вернулся с пограничных берегов и мог подробно рассказать об обстановке на рубеже с Катуллом. Барон, которого он недавно видел совсем недалеко, куда-то пропал. Юноша уверенно лавировал между придворными, улыбаясь про себя, когда какая-нибудь провинциалочка косилась ему вслед. Навстречу вышла незнакомая женщина и низко поклонилась его высочеству. - Доброго дня и радостного праздника, - пожелала она и, по-видимому оступившись, оперлась на его руку. Леди тут же отстранилась и продолжила что-то говорить, но Раэль уже не слушал. Его вдруг бросило в жар. Он представил себе, как хватает эту леди, затаскивает в первую попавшуюся комнату и швыряет на кровать, когтями сдирая с нее одежду. Страстный поцелуй, откинутая назад голова леди, открывающая ее шею с маняще пульсирующей жилкой. Он разорвет ее иглами и будет пить сладкую, терпкую кровь. Кровь. Нельзя кусать никого! Правило вбитое в его голову с раннего детства пробилось на поверхность сознания. Он в ужасе оглянулся вокруг. Что с ним происходит? Отчего ему вдруг вздумалось поохотиться? В ногах появилась слабость. Раэль отстранил с улыбкой вещающую ему что-то леди и, задыхаясь, стал выбираться из толпы потенциальных жертв. Только не сорваться! Только не начать охотиться! Остановить его будет невозможно. Прямо перед ним выросла знакомая фигура. Он втянул носом знакомый запах и вцепился в руку Гадена. - Уведи меня отсюда сейчас же! – сквозь высунувшиеся на всю длину клыки прошипел он. - Что случилось? – хозяин дома крепко схватил его за локоть и повел за собой. - Раэль, Вы голодны? – втолкнув его в пустую гостиную и закрыв за собой двери, спросил Гаден. - Не понимаю, - в желудке заурчало, опровергая его слова. - Насколько я помню, такие глаза последний раз у Вас были, когда Вы, раненый в заброшенной штольне, жаловались на приступ жажды. - Это жажда и есть, только не понимаю почему, - простонал Раэль, живот которого сводило от сосущего голода. - Будем выяснять, - совсем как Джаэль сощурился герцог и, повернувшись в сторону заглянувшего в комнату слуги, велел: - позови Лорда Маграда. Только его. И постарайся не привлекать излишнего внимания. Слуга исчез, захлопнув за собою дверь. Раэль зажмурился, пересиливая новый приступ жажды, и закрыл лицо руками. Сводящий с ума запах крови ударил в нос. Он резко поднял глаза. Гаден, стянув праздничную одежду и закатав рукав, надрезал запястье. - Нет, вдруг я… - Мы это уже проходили, - отмел его возражения Гаден, поднося порез к губам вампира, - и оба знаем, что даже если Ваши легенды лгут, я все равно смогу Вас остановить. Уговаривать дольше Раэля не пришлось. Он припал губами к источнику, способному утолить его жажду и перестал ощущать все вокруг. Хотя, не совсем все. Несколько глотков были сделаны впопыхах, затем язык распробовал кровь. Она, кажется, изменила свой вкус с того момента, как он пил ее в последний раз. Такого букета всевозможных вкусовых оттенков ему прежде пробовать не доводилось. Глоток, еще глоток. Он неожиданно начинает ощущать, как из него вытекает жизнь. Но ведь такого быть не может. Ощущение уходящей жизни становиться все сильнее. Не его жизни. Ашэе! Он резко осознает что происходит и отталкивает от себя кровоточащую руку Гадена. - Все! Довольно! – иглы медленно втягиваются, становясь вровень с остальными зубами. - Вы уверены? – вопрос Гадена совпадает с восхищенным выдохом кого-то еще. Ах, да! Ашэе просил подойти Лорда Маграда. А он и не заметил, как вошел старший вампир. - Уверен, - кивнул Раэль, на всякий случай отходя подальше от Гадена. В животе больше не ощущалась сосущая пустота. Именинник накрыл шрам рукой, шепча исцеляющее заклинание, и, смочив платок водой из стоящего на полке кувшина, смыл остатки крови. Лорд Маград, глядя то на одного, то на другого огромными от удивления глазами, протянул носовой платок принцу, напоминая о необходимости вытереть губы. - Не каждый день мне удается увидеть истинное чудо, - произнес он, подводя Раэля к зеркалу, чтобы тот мог окончательно стереть следы незапланированного приема пищи. – Я даже боюсь спрашивать, как Вас угораздило вступить в столь тесную связь. Но, разрешите дать совет. Никому и никогда не рассказывайте о ней. Слишком легко одному из Вас навредить через другого. - Спасибо за совет, - кивнул Гаден, и перенес свое внимание на Раэля. – Так что все-таки произошло? - Сам не понимаю, - отходя от зеркала и бросая платок на жаровню, где уже догорал тот, которым стирал кровь Гаден, покачал головой Раэль. – Я ведь нормально питался в последние дни, не колдовал. Меня никто не ранил. Что-то непонятное. Вдруг почувствовал жажду, да еще такую сильную. Я ведь чуть не разорвал ее! - Кого? – заинтересовался Лорд Маград. - Леди, которая со мной говорила, когда со мной это случилось. - А Ваше высочество не потрудится подробнее вспомнить свои ощущения на тот момент? - в голосе старшего вампира проступил азарт. Раэль и Гаден с одинаковым любопытством во взглядах посмотрели на него. - Вы что-то знаете? – спросил Герцог. - Скорее подозреваю, но для полной уверенности мне нужно знать первые впечатления его высочества от встречи с леди. - Сначала, желание… - начал перечислять Раэль. – Сильное желание овладеть этой леди, простите за грубые подробности. Затем мне захотелось ее крови, и я осознал, что собираюсь начать охоту. Потом я постарался выбраться из зала, где слишком многие могли пострадать, и наткнулся на Гадена. Остальное Вы знаете. - Леди крупно повезло, хотя за ее выходку ее вполне стоило бы высушить, - кивнул сам себе Лорд Маград. - Ее выходку? – ухватил главное в словах старшего вампира герцог. - Леди пыталась приворожить принца. Причем сила в приворот была вложена просто в невероятных количествах. Она не учла только естественной сопротивляемости вампира любой ментальной магии. Все остальное - аллергическая реакция организма Вашего высочества на превышенную дозу приворота. Поскольку отражение ментальной атаки такой силы потребовало от Вас сильного расхода сил, Вам тут же потребовалась кровь на их восстановление. Отсюда и жажда. Вы занимались магией, только сами об этом не знали. Но какой силы приворот! За несколько секунд так опустошить сына Великого Лорда! - не мог успокоить своего удивления Лорд Маград. - Зачем? – сам у себя спросил Гаден. - Нужно найти эту леди и спросить у нее, - высказал первое разумное предложение за весь разговор окончательно пришедший в себя Раэль. - Только, сомневаюсь, что после провала своей затеи леди до сих пор среди гостей, - задумчиво провел по волосам герцог. - Разве что она полностью лишена чувства самосохранения. Скорее всего, она уже покинула мой дворец. Я сейчас пошлю слуг узнать, кто выходил отсюда за прошедшие, - он оглянулся на свечу-часы, - полчаса. Леди, наверняка нервничала и торопилась. Шутка ли, вместо влюбленного воздыхания столкнуться с жаждой вампира. Я бы на ее месте изрядно перепугался. - А я все-таки посоветовал бы его высочеству повнимательнее приглядываться к тем, кого он встретит в бальном зале. Вдруг, у нашей соблазнительницы оказались крепкие нервы. - Сделаем и то, и другое, - решил Раэль. На этом, собственно, обсуждение происшествия было прекращено. Лорд Маград отправился бродить по заполненным гостями залам, а Раэль задержался еще на несколько минут, подробнее описать денщику Гадена пытавшуюся приворожить его леди. Слуга кивнул и поспешил к воротам дворца. Выходя из комнаты, Гаден еще раз пробежался пальцами по пуговицам, проверяя, все ли правильно застегнуты, и наткнулся на короля, в обществе лорда Неяда разыскивающего своего младшего мужа. Раэль смотрел в другую сторону. Ему показалось, что в глубине темного коридора, ведущего к кабинету и личным покоям хозяина дома, мелькнула прихрамывающая фигура его обидчика. Но что мог делать лорд Наран в глубине дома Гадена? Разве что скрываться от насмешек бывших товарищей. И заблудился? Да нет. Скорее всего ему показалось. Среди рабов герцога наверняка имеются и прихрамывающие. Вот он и обознался. Джаэль ничего не сказал. Молча взял Раэля за руку и потащил в бальный зал. Именинник и начальник Тайной Стражи поспешили за ними. Весь оставшийся вечер король не отпускал его от себя. Впрочем, Раэль и не стремился вернуться к танцам. Ему было куда спокойнее рядом с королем. Все-таки попытка его приворожить явилась настоящим шоком. Он только теперь представил себе, что могло произойти, подействуй на него обаяние леди, как было задумано. Вот то, чего он подспудно ожидал с момента объяснения с Овлерием. Кто-то усердно пытается расстроить его отношения с королем. А через него вампиров с дроу. Джаэль вне всякого сомнения взбесился бы, удостоверившись в том, что супруг увивается за какой-то ветреной леди. И ведь это происходило бы на глазах нескольких тысяч гостей! Ой! Чтоб этих заговорщиков наги любили! Всю жизнь, пламенно и страстно! Ну никакой семейной жизни! Вот и Джаэль опять злится на то, что он потерялся и пришлось идти его разыскивать. Как бы чего себе не напридумывал. Раэль погладил руку супруга и нарвался на рассерженный взгляд черных глаз. Так дело не пойдет. Он осторожно провел по запястью дроу, вдоль брачного браслета, щекоча место, где бьется тонкая жилка. - Ну и что ты теперь вытворяешь? – устало вздохнул король. - Пытаюсь привлечь твое внимание. - Что, надоело сидеть на одном месте? Снова хочешь танцевать? - Только с тобой, – искренне заявил Раэль. - Нагулялся по чужим рукам? - Джаэль, любимый, прости. Я постараюсь больше никуда не уходить, не предупредив тебя. Не сердись, пожалуйста, слишком сильно, - принялся он уговаривать старшего супруга. - Что мне с тобой делать? – сам у себя спросил король, выводя младшего мужа в центр зала. – Кому сказать, что не проживший полувека вампир вертит мной как хочет, не поверят. - Я тебя люблю. Нет. Обожаю, - под первые такты новой мелодии поведал мужу Раэль. Они вернулись к себе ближе к утру. Соответственно, и проснулись на следующий день не слишком рано. Джаэля, как обычно, ждали дела. Что поделать! Обязанности короля никогда не заканчиваются. Станет Раэль постарше, можно будет часть дел поручать ему. После тренировки Раэль заскочил к себе, чтобы переодеться. Кэя удивил его сообщением, что к нему заходил лорд Наран. Киес прождал его некоторое время в кабинете, но не дождался и ушел, пообещав отыскать принца позднее. Что ему могло понадобиться, молодой вампир себе не представлял. Пожав плечами, он расправил складки платья, в котором в последнее время предпочитал гулять по городу и решил, что хромой лорд сможет найти его в другое время. Если бы было что-то срочное – дождался бы. Посетив купеческую гильдию, где повстречался с вернувшимися купцами и расспросил о подробностях путешествия, он возвращался к себе. Обед был давно пропущен, так что он особенно не торопился. Да и после позднего завтрака есть еще не слишком хотелось. По дороге он намеревался зайти к Гадену и узнать, что вчера удалось выяснить его денщику о пытавшейся приворожить его леди. Он немного опоздал. Рядом с воротами дворца ашэе он появился как раз в тот момент, когда Гадена со связанными за спиной руками выводили на улицу офицеры Тайной Стражи. - Постойте! – ринулся к ним Раэль. – Что здесь происходит? Гаден? - Не знаю, - герцог, насколько ему позволяли стянутые сзади руки, пожал плечами. - Это ведь какое-то недоразумение? – повернулся к одному из конвоиров принц. - Приказ короля, Ваше высочество. Больше я ничего сказать не могу. - Но, должна же быть причина! - Раэль обвел подчиненных лорда Неяда растерянным взглядом. - Если мой принц позволит дать ему совет, - Керешш дождался когда молодой вампир обернется к нему и продолжил. – Спросите самого короля. Так Вы быстрее узнаете причину. - Верно. Я совсем потерял голову, - согласился с ним Раэль. - Уверен, скоро увидимся, герцог, - пообещал юноша и поспешил к себе, вернее к мужу. В главном холле его встретил Шати и, низко поклонившись, передал приказ Джаэля немедленно явиться к нему в кабинет. Поскольку он и так собирался потребовать у мужа объяснений причин ареста деверя, юноша кивнул слуге, распрощался с наставником и поспешил исполнить повеление старшего супруга. В кабинете Джаэля были только сам король и лорд Неяд. - Радости Вашему величеству и Вам, лорд Мешерие, - поклонился входя Раэль и, распрямившись, наткнулся на два одинаковых изучающих его взгляда. По позвоночнику побежали мурашки неприятного предчувствия. – Вы звали меня, мой король? - Звал, - ответил Джаэль угрожающе мягким тоном. – Сегодня утром один из гостей моего брата заявил, что ночью, во время бала, у него было украдено фамильное кольцо. Сотрудники Тайной Стражи, несмотря на протесты моего брата, вместе с полицией обыскали всех слуг Гадена и, разумеется, их комнаты. Кольцо нашлось среди вещей одного из рабов Гадена. Но, помимо этого в комнате его денщика был обнаружен тайник, в котором хранился очень интересный архив. Я хочу, чтобы Вы объяснили нам все, что касается этого письма, - король протянул ему явно не новый лист бумаги. Опустив глаза к тексту, Раэль с удивлением узнал свой собственный почерк. Но ведь он никогда не писал Гадену. Вернее, никогда не отправлял ему писем. Заинтригованный он принялся читать. Доброго времени суток! Я не сразу решил написать Вам это письмо, но повторный разговор с Сы Мари убедил меня в необходимости объясниться. Я подробно выслушал Ваше предложение и готов его принять, но при одном условии. Я ни при каких обстоятельствах не должен быть заподозрен в смерти моего нынешнего супруга. Как Вы этого добьетесь, решать Вам. Но, если Вы все еще собираетесь назвать меня своим мужем, то поторопитесь. Внизу стояла его подпись и дата, соответствующая периоду пребывания герцога послом в королевстве нагов. Раэль пошатнулся. Теперь он понимал причину ареста Гадена. Руки задрожали и выронили искусную подделку. Он поднял полные ужаса глаза на короля и прошептал побелевшими губами: - Я не писал этого! Джаэль, я этого не писал! **** читатели со слабыми нервами могут запасаться валерьянкой.