Вторая сережка Леди

Раэль проснулся самостоятельно и в полном одиночестве. Причем проснулся от яркого сна. Сам сон тут же забылся, оставив после себя туго закрученную пружину эмоций. Решимость, ощущение опасности, сочувствие, сожаление, готовность к чему-то непонятному и опасному. Некоторое время он пролежал с открытыми глазами, рассматривая причудливую вязь фрески, украшающей потолок спальни. Каждый завиток был давно знаком и изучен до мельчайших подробностей, поэтому разглядывание картины быстро наскучило и он повернулся к часам. Уже ночь. А ведь Джаэль собирался разбудить его к ужину. Решил дать выспаться? Отчего-то в такое отношение мужа верилось с трудом. Да и где он сам? Работает всю ночь напролет? Раэль горько усмехнулся самому себе. Пора избавляться от детской наивности. Он почти неделю не делил с мужем ложе. А ведь супруг - здоровый темпераментный мужчина. Остается надеяться, что он сейчас получает удовольствие в гареме, а не изменяет с новой фавориткой. А вот самому Раэлю пора прекращать строить из себя неженку. Подумаешь, его не так приласкали! Это не причина шарахаться от мужа. Тем более, что основание для наказания действительно было. Он ведь устроил побег государственного преступника прямо из-под следствия. Король его за это не то что выпороть и изнасиловать мог. Мог вообще палачам отдать. Давно мог. Не отдал. Не казнил, хотя до сих пор считает виноватым. Радоваться надо, что муж был груб всего раз. Мог с самого начала так себя вести. Вон, того же Миреля супруг никогда не баловал, и ничего. Он знал на что шел, когда соглашался стать платой за спасение своего народа. Даже ожидал тогда чего-то гораздо худшего. Приходится признать, что он привык к нежной заботе короля и воспринимает ее как должное. Даже пренебрегает ею, забывая о том, что расположение к нему монарха может измениться в любой момент. И тогда он очень быстро превратится в классический вариант младшего супруга, предназначенного для того, чтобы молча украшать церемонии и смотреть в пол, пока старший любезничает с любовницами и любовниками. То, что он, наконец, осознал насколько ему важен Джаэль, не обязывает короля возиться с ним всю оставшуюся жизнь. Сейчас Джаэль боится его трогать из-за болезненного вида, потом привыкнет проводить ночи не в их постели, а затем вообще исчезнет из его жизни. Что тогда? До конца своих дней ждать свои законные шесть ночей в году, голодными взглядами провожая мужа в спальню очередной пассии? Хотя, если вспомнить письмо Леди, это продлится не долго. Станет ненужным его величеству, и ему очень скоро помогут рассыпаться пеплом. Если сердце будет разрываться от ревности каждый миг жизни, он сам начнет искать своих убийц. Как он может одновременно так нуждаться в Джаэле и шарахаться от него? Всего-то несколько часов проспал один и уже места себе не находит в отсутствие супруга. Что же будет дальше? Не раскисать! Не сметь плакать! Только недавно сам поджимал губы, смотря на рыдающего Киеса Нарана. Хорош он будет, если к его обтянутому кожей скелету еще и зареванную рожицу добавить! Просто загляденье! И так нетопырь натуральный. В зеркало смотреть страшно. Что же делать? Что он вообще может? Свои мощи лучше на вид не выставлять. Даже с убойной дозой недавно проснувшегося очарования. Тем более, что это самое очарование он еще контролировать не научился. Да и Джаэль, судя по всему, успешно закрывается от него ментальными щитами. Остается лицо. Тоже не идеал. Череп, обтянутый кожей, и два ярко-алых глаза. Разве что длинными ресницами похлопать… Единственное, что сохранилось, после его глупой выходки, это волосы. Вот ими и следует заняться. Попросить Кэя сделать прическу посимпатичнее. У эльфа очень хорошо получается. В итоге на свою внешность он рассчитывать не может. Как бы ни льстил ему муж. Надо действовать. Не лежать рядом, словно отбитый кусок сталактита, а целовать, гладить, ласкать. Одним словом, доставлять удовольствие, за которым сейчас муж уходит к другим. Испуганный зверек в голове тут же весьма громко напомнил, что этак можно и самому нарваться на ласки. А ему жутко и страшно, и вообще хочется в уютную щель, откуда его никто не вытащит и не выманит. Рассердившись на собственную трусость, Раэль с шипением провел когтями по перине, вспоров ткань, из недр которой тут же полетел пух. Хватит думать о плохом и смаковать болезненные воспоминания! Ему же хорошо в руках Джаэля. Конечно, король с ним сейчас носится словно с младенцем, но ведь того факта, что ему приятна близость мужа, это не отменяет. Вот на этом и сосредоточиться. Приняв решение, Раэль тут же взялся за его выполнение, вызвав слуг, и даже сам сел, пока дожидался их прихода. К утру, когда Джаэль вернется, он должен выглядеть как можно лучше, быть как можно любезнее и ухищряться оставаться с любимым мужем как можно дольше. Чтобы не отвыкал и не забывал о его – Раэля - существовании. Вади и Лиеша, скрывая зевоту, отнесли его в ванну и вместе со светлым эльфом принялись выполнять его немного сумбурные приказы. Понаблюдав за его метаниями несколько минут и уяснив, чего хочет молодой хозяин, Кэя взял дело в свои умелые руки, отослав вампира за поздним ужином, а сам при помощи Вади помог принцу принять ванну, растер благовониями и задумался над прической. Желание Раэля нравиться своему старшему супругу было вполне законно и понятно, но вот их взгляды на то, что больше украсит молодого вампира, несколько разнились. После длительного горячего обсуждения эльф заплел несколько косичек, закрепив их золотыми заколками там, где заканчивалась линия роста волос, и оставил длинные концы свисать до самого пола. Вроде и прическа и в то же время почти распущенные волосы. Они в веселых спорах как раз заканчивали выбирать ночное покрывало, когда юный вампир сморщил носик от резкого запаха гари, ударившего по его чувствительным рецепторам. Удивленно оглянувшись на звук открывающейся двери, его высочество узрел совершенно прокопченного, измазанного не пойми в чем, усталого Джаэля. Все глупости тут же сквозняком выдуло из головы. Он даже дернулся, чтобы встать, однако вовремя подоспевший Вади удержал его от падения с массажного стола. - Одэи, я же тебе говорил, что мой вампир меня близко не подпустит в таком виде, а ты предлагаешь мне идти в спальню, - речь Джаэля была немного замедленной, но в окружающем его «благоухании» спиртовой составляющей не ощущалось. - Джаэль, что случилось? На тебя напали? - Ты не спишь, - вместо ответа констатировал король, как показалось юноше, немного грузно ступая по мраморным полам. – Извини за такой вид. Пожар. - Где? Какой пожар? – Раэль удивленно наблюдал за тем, как двое личных слуг короля помогают ему разоблачаться и забираться в ванну. Обычно муж делал это сам, не подпуская к себе никого. За исключением Раэля, разумеется. - Сгорело несколько районов нижнего уровня и от дыма пострадали жители двух последующих, - откидывая голову, чтобы раб-полукровка мог намылить волосы, рассказал Джаэль и словно спохватившись добавил: - Ты неплохо разбираешься в спасательных работах и во всем с этим связанным. Помоги градоначальнику советами. Рихти, - тут же болезненно поморщился король, когда раб случайно слишком сильно дернул прядь, - ты меня лысым решил сделать? - Нет, хозяин! Простите, хозяин! – залепетал слуга, падая на колени возле ванной. - Хватит, - устало велел король, с трудом поднимаясь и заходя под струю воды. – Я иду спать, - сообщил он всем и действительно пошел, оставив растерянного Раэля и слуг в полном недоумении. После его ухода в ванной несколько мгновений царило удивленное молчание. Первым опомнился Кэя. Он бросился к Раэлю, умоляюще заглядывая в глаза. - Хозяин, позвольте мне на пару часов пойти в город. Там, на нижнем уровне живет… жила девушка. Мне только узнать ее судьбу. - Ты сможешь ее разыскать, если вокруг царят хаос и паника? – наморщил лоб молодой вампир. - Смогу! По крайней мере попытаюсь, - решительно кивнул Кэя. - У меня в кабинете на столе стоит резная шкатулка. В ней кошелек. Возьми его. Если она пострадала, ей может понадобиться помощь. Если с ней все в порядке, сделаешь ей подарок. Иди, и не спеши. Главное, отыщи ее, - отпустил слугу юный принц и засомневался, что делать дальше. С одной стороны, король выглядел абсолютно невменяемым и мог не понимать, что говорит, с другой он приказал помочь губернатору. Первое дело, которое он поручил Раэлю с тех пор, как заговорщики подкинули Гадену проклятое письмо. Изголодавшийся по серьезным делам Раэль несколько минут боролся с искушением, уговаривая себя, что Джаэль всего лишь ждет от него список рекомендаций. Искушение победило. - Лиеша, платье, - потребовал он. - Вади, пригласи ко мне графа Вертилиля. Пока разыскивали графа, Раэль успел не только переодеться, но и выпить кофе, и даже выяснить, что без горы подушек он в своем кресле долго не высидит. К тому же со стыдом признавался себе молодой принц, несмотря на скорбные известия, где-то в глубине души он радовался тому, что его подозрения не подтвердились, и король действительно занимался делами, а не проводил ночные часы в чужой постели. Эта мысль, пожалуй, более других вдохновляла его на подвиги. Спустя почти час после того, как властитель королевства отбыл в опочивальню, Раэль впервые за полтора месяца принимал в своем кабинете посетителя. Граф Вертилиль был относительно молодым дроу, получившим свою должность благодаря благосклонности к его матери принцессы Катреши. Он был в меру осмотрителен, прекрасно отдавал себе отчет в том, что так близко от двора он никак не может претендовать на роль истинного хозяина Вернегара, и потому его роль сводилась скорее к обязанностям управляющего. Да и последние он перевешивал на своего секретаря, который даже сейчас неотступно следовал за графом. - Доброй ночи Вам, граф, и Вам, господин Игэяд. Радуйтесь, - кивнул вошедшим Раэль, только тут сообразив, что его сильно изменившийся внешний вид не может не вызвать вопросов. - Непрестанной радости Вашему высочеству, - за обоих ответил всклоченный губернатор, от которого пахло дымом гораздо меньше, чем от его спутника. Вот кто в спасательных работах точно участия не принимал. Разве что мешал. Впрочем вряд ли. Граф достаточно благоразумен для того, чтобы не лезть под руки существам, которые знают что делать. - Присаживайтесь, господа, - отмечая попытку скрыть любопытство под маской сосредоточенности, предложил юноша и, чтобы не оказаться вынужденным пояснять произошедшие с ним изменения, поспешил потребовать отчет о состоянии дел. Представив себе масштаб трагедии из сухих слов секретаря, Раэль ужаснулся. Столько народа погибло в мирное время! Но сейчас нужно помочь живым. Оплакивать погибших будут позже. Как и выяснять, кто виноват. От графа толку оказалось даже меньше, чем можно было надеяться. Он ничего не знал и еще меньше умел. Зато секретарь, поначалу поджимавший губы от того, что его отрывают от дел, спустя двадцать минут после начала разговора уже уверенно обсуждал с его высочеством список мер и конкретные действия по оказанию помощи, размещению раненных и обеспечению нужд беженцев. Еще через полчаса слуги и курьеры забегали с поручениями и отчетами. Солнечные лучи, пробивающиеся сквозь кроны деревьев сияют в черных локонах. Порыв ветра пытается испортить прическу Регейны, но сил его на это не хватает и он утихает. Белая кожа Леди словно сияет под солнечными лучами. - И какое имя принято давать первенцам в семьях темных эльфов? – лукавая улыбка и ямочки на щеках. - Его называют в честь любимого деда, - Джаэль вовремя замечает камешек и подхватывает Регейну под локоток, чтобы она случайно не поранила ножку. - А как звали твоего любимого деда? Должна же я знать, как назвать нашего первенца! – головка вампирши чуть склоняется влево, когда она поворачивается к нему и поднимает лицо, чтобы посмотреть в его глаза. - Регейна, я все еще не верю своему счастью. Всего пара месяцев и я смогу назвать тебя своей женой! – он не разрывая взгляда поднимает к губам ее руку и нежно целует пальчики Леди. - Сможешь. Я люблю тебя. Иначе никогда не стала бы привораживать. И я буду счастлива назвать тебя своим мужем. Но ты переводишь тему. Как мне назвать нашего первенца? - Тебе? - Да. У нас имя ребенку дает мать. У вас по-другому? - А если первой будет девочка? – пытается схитрить он, помогая ей перепрыгнуть через ручей. - Какая разница! – пожимает плечиками Регейна. – Мы же одним ребенком не ограничимся! Я хочу много-много детей. - Их и будет много, - обещает он своей невесте. - Не переводи разговор! – снова напоминает она. – Как зовут твоего любимого деда. Король Периэль? - Нет. Я больше любил отца матери. Его звали Раэлем. - Ра-эль, - по слогам произнесла Леди. – Красивое имя. Значит, моего первенца будут звать Раэль. - Нашего, - поправляет ее Джаэль и, остановившись посреди полянки с васильками, притягивает ее к себе, чтобы прикоснуться губами к ее сладким устам. Но мягкие губы Леди вдруг оказываются сухими и безжизненными. Что такое? Он удивленно отстраняется, отмечая как меркнет картина окружающего их леса. Миг спустя он обнаруживает себя в спальне, обнимающим и целующим (о ужас!) подушку. А где… где Раэль? Сквозь миражи сна проступает воспоминание о том, что в постели явно не хватает кого-то теплого и живого. Не удивительно, что ему приснилась эта сцена. Леди навещает его во сне только когда он оказывается в постели один. Поэтому уже несколько сотен лет он никогда не засыпает, не имея под боком любовницы или любовника. А в последнее время мужа. Куда мог исчезнуть Раэль? Встать и уйти? Абсурд! Но его нет! Голова все еще тяжелая. Он явно проспал меньше, чем требуется ему для полного восстановления сил. Но отсутствие младшенького не дает покоя. Куда он запропастился? Память наконец-то начала работать и тут же подкинула королю картину в ванной. Муж на массажном столе… крутящиеся вокруг рабы… и… Он что, потребовал от слабого неуравновешенного Раэля заняться государственными делами!? Нужно же было пояснить, что не прямо сейчас! До завтра в городе все равно будет хаос. Пришлось выбираться из постели и отправляться на поиски пропажи. Догадка подтвердилась всего через несколько шагов. Со стороны кабинета мужа слышались громкие голоса, хлопанье дверей, шуршание бумаги и стук чашек. За прошедшие три часа, если судить по свече-часам, украшающей стену коридора, молодой вампир успел развить бурную деятельность. Неслышно позвав Шати, король послал его за халатом. Все-таки разгуливать перед придворными без одежды не очень прилично. Даже несмотря на то, что королю можно все. Миновав гостиную, в которой тихо дремал губернатор, его величество наконец нашел своего младшего супруга. Раэль заинтересованно изучал какой-то документ и при этом слушал городского казначея. Секретарь губернатора поджимал губы и с раздражением смотрел на докладчика. Вади торопливо менял кофейные чашки на новые. - Так попробуйте изыскать резерв, - не отрываясь от чтения, перебил казначея принц. - Но, Ваше высочество! Где мне его разыскивать? – возопил дроу с довольно большой примесью человеческой крови, что можно было определить по несовершенной форме ушей. Король усмехнулся. Зря он это сказал! Теперь Раэль натравит на него инспекцию, и та вытрясет из закромов господина Фелициреля не только похищенное из городской казны, но и все взятки до последнего медяка. Молодые вампиры не умеют останавливаться. А венценосный юноша еще и не захочет. Раэль украдкой потер глаза, напомнив королю, что эти ночные посиделки пора прекращать. Вон как подрагивает лист в тонких пальчиках младшенького. - Доброй ночи и радости, Раэль, и Вам, господа, - обратил он на себя внимание. - Радости Вашему величеству! – звук отодвигаемых кресел заглушает немного раздосадованный выдох Раэля. А ведь ему нравится! Он чувствует себя в своей стихии. Даже усталость пытается скрыть. И на щеках, несмотря ни на что, чуть различается оттенок розового. Тот, кто знает его не так хорошо, как Джаэль, даже не заметит. - Еще много нерешенных вопросов? – подходя к юному принцу и склоняясь, чтобы поцеловать его руку, спросил Джаэль. Как он и предположил, Раэль еле держится. Рука совсем слабая. - Основные вопросы уже решили, - как можно бодрее сообщил Раэль. – Хотел составить план на ближайшее будущее, чтобы губернатор мог справиться с последствиями пожара, - признал он. - Значит, если отложить это на завтра, ничего не изменится? – на всякий случай уточнил король. В голове монарха появилась кощунственная мысль, поручить молодому вампиру руководить восстановлением пострадавших районов. И плевать на традиции, которые требуют беречь младшего супруга, как фарфоровую статуэтку и забивать его головку только нарядами и танцами. В этой черноволосой голове не только балы умещаются. Он уже несколько раз давал весьма дельные советы и старшему мужу, и министрам. Одна выходка с зерном чего стоит! Правда тогда он делал вид, что выполняет поручения своего царственного супруга. Консервативно настроенные подданные, конечно, сразу возмутятся. Плевать на них. У Раэля талант и не стоит зарывать его под ворохом кружев и шелков. Наоборот. Развивать и использовать на благо страны. Прежде чем ответить, Раэль пробежал глазами по своим заметкам. Жаль было бросать начатое, но он и так расхозяйничался, пользуясь усталостью короля. Джаэль ведь может вспомнить, что запрещал ему принимать посетителей и свой запрет до сих пор не отменил. Сказанные в полубреду этой ночи слова не в счет. Он же видел, что Джаэль неадекватен, и воспользовался этим. - Действительно, ничего, - согласился он. - Тогда, - распрямляясь, повернулся к подданным король,- господам придется смириться с тем, что я забираю у них принца и возвращаю себе мужа. Завтра, когда выспитесь, любовь моя, продолжите начатое. Моя жизнь без Вас холодна и пуста, - заглядывая в утомленные алые глаза, сообщил король. На него уставилось сразу несколько удивленных пар глаз. Где это слыхано, чтобы младший муж решал политические вопросы! «А чем Вы тут три часа занимались»? – усмехнулся про себя Джаэль, поднимая на руки тут же прильнувшего к нему Раэля. - Можете возвращаться к своим делам. И… господин казначей, попытайтесь до утра найти резервы, о которых Вас спрашивал его высочество, - посоветовал он, отворачиваясь и унося свое сокровище подальше от работы. Если полукровка не совсем дурак, то предпочтет расстаться с частью наворованного. Если же пожадничает, пусть пеняет на себя. Раэль немного нервно посмотрел на мужа. Сердится или нет? На губах усмешка не предвещающая ничего хорошего. Ох, и влетит ему сейчас за самоуправство! Но король обманул его ожидания, осторожно опустив на постель и начав развязывать шнуровку платья. Сердце тут же усиленно затрепетало. Супруг слишком давно его не раздевал. Что он только что сказал? Собирается вернуть себе мужа? Несмотря на недавние намерения использовать все средства, дабы удержать при себе Джаэля, юноша почувствовал, что не готов. Он нервно передернул плечами, мысленно обозвал себя трусом и потянул с Джаэля халат, одновременно с этим легкими касаниями губ пробежав по его груди. Король остановился, поймал его руки, заглянул в глаза и покачал головой. - Не сейчас, любимый. Мы оба устали. Мне, конечно, чрезвычайно приятна очередная доза твоего очарования, однако, радость моя, и тебе, и мне нужно выспаться. Раэль с трудом сдержал облегченный вздох. Значит, муж всего лишь не хочет звать слуг, поэтому раздевает самостоятельно. Немного успокоившись, он все-таки снова потянулся поцеловать Джаэля. Зная, что продолжения не будет, сделать это оказалось намного легче. - Раэль, ты меня в качестве раннего завтрака присматриваешь? – неожиданно спросил король, избавляя его от последних предметов туалета. - Нет, - удивленно отпрянул от него Раэль, - С чего тебе такое в голову взбрело? - Твое очарование буквально взламывает мои щиты. - Ох! Я не специально, - виноватый взгляд из-под черных ресниц и стыдливое натягивание на плечи простыни. Напор очарования немного снижается. - Знаешь, зачем природа наделила вампиров способностью очаровывать? – отбрасывая в сторону халат и ложась рядом, спросил Джаэль и тут же сам ответил: – Для того, чтобы ослабевший от жажды вампир, несмотря на свой внешний вид, мог привлечь к себе жертву, а когда она, словно насекомое к цветку, приблизится к нему, то остается только выпустить когти и иглы. Твоей жертве уже не выбраться. - Э-э! Но ведь так никто не поступает. Это дикость какая-то, - растерялся младший муж. - Конечно, не поступают, - вспоминая вольных охотников, соврал король. – Только кто тебя знает? Вдруг ты очень голодный? - судя по тому, как давление на ментальные щиты постепенно, но неукоснительно снижается, Раэль задумался и перестал видеть в нем угрозу. Что так напугало младшенького? Пойди разберись… Широко зевнув, Джаэль потянул на себя простынь. Для того чтобы восстановиться, ему еще требуется несколько часов глубокого сна. Разум тут же напомнил, что оставлять при этом рядом опасного хищника и никак не защитить себя – полнейшее безумие. Одно дело его обычный чуткий сон и совершенно другое несколько часов, в течение которых он абсолютно ничего не будет контролировать. Еще раз широко зевнув, Джаэль скосил глаза на мужа. Тот пристроился рядом и положил руку ему на грудь. Это чудо что, пытается прижать его к себе? Недели не прошло, а вампир уже начал чувствовать себя хозяином в постели. Еще несколько дней и нужно будет снова каждый вечер связывать его руки. Иначе совсем распоясается. Но сейчас… Лень, усталость и что-то еще помешали королю подняться и потянуться за веревкой. Пусть еще несколько ночей понаслаждается свободой. Не покусает. Это же Раэль. Он хоть и хищник, но очень сдержанный и воспитанный. Про кошмары, периодически мучающие его младшего супруга, Джаэль благополучно забыл. Зато сами кошмары не забыли. Правда на этот раз, сон был необычным. Зато самым страшным из тех, которые когда-либо снились Раэлю. Поздним утром он разбудил Джаэля истошными воплями. - Нет! Джаэль, пощади! Не-ет! Пустите! Джаэль! – мечась по подушке, орал и всхлипывал юный принц. - Раэль, что такое? Что тебе снится? - сонно моргая, поспешил выяснить король. Вопреки обыкновению, когти младшего мужа были глубоко спрятаны, а он сам даже не пытался напасть. Насколько понимал Джаэль, такое демонстративное отсутствие природного арсенала могло означать только крайнюю степень ужаса. - Милый, успокойся. Я тут. Все хорошо. Тебя никто не удерживает. Раэль всхлипнул, втянул в себя воздух и, ориентируясь на запах, прижался влажным лбом к его ладони, так и не открыв глаза. Тело юноши все еще подрагивало от пережитого страха. Коротким заклинанием телепортировав затемняющие колпаки со светящихся грибов, король улучшил освещение спальни и только после этого аккуратно потянулся погладить его по голове. Сколько заколок! Младшенькому же было неудобно спать с ними! Но выглядит очень симпатично. - Раэль, что случилось? Что такого тебе приснилось? – снова начал допытываться король. - Джаэль! – рубиновые от переживаний глаза распахнулись и с недоверием посмотрели на короля. – Сон! Всего лишь сон! - с облегчением выдохнул Раэль и счастливо улыбнулся. Однако, миг спустя стал серьезным. Второй кошмар за ночь. Безо всякой причины. Такое может быть только если что-то произошло с Гаденом. Во что опять вляпался его ашэе? И как теперь его спасать? От невеселых размышлений его отвлек настойчивый поток вопросов старшего мужа. - Раэль, что тебе приснилось? Опять какие-нибудь монстры? Расскажи. Станет полегче, - уговаривал его Джаэль. - Нет, не монстры, - нехотя замотал головой Раэль. - Тогда что? Ты звал меня во сне. Тебе требовалась помощь? – заглядывая ему в глаза, настойчиво выспрашивал король. Раэль несколько смутился. Вдруг король неправильно истолкует его кошмар и обидится? Но привычка взяла свое. Он всегда рассказывал дроу ужасы, которые видел во сне, и ему действительно становилось легче. - Ну же, Раэль, - ласково смотря ему в глаза, допытывался король. - Мне приснилось, что ты собрался меня казнить и палачи тащат меня к эшафоту, а там стоит какое-то страшное приспособление. Ты пришел посмотреть на казнь и равнодушно наблюдаешь за тем, как я пытаюсь вырваться из рук палачей. Вокруг толпа горожан и я зову тебя, а ты не слышишь или не хочешь слышать. Это было ужасно! – на одном дыхании пересказал молодой вампир и покрепче ухватился за руку короля. - Нда-а! – ошарашено протянул темный эльф. – От такого сна и я бы криками перебудил пол дворца. Радость моя, младших супругов обычно не казнят. Тем более всенародно. Если бы Сы Мари не пренебрег своими обязанностями, ты бы это знал. Ты, в некотором роде, символ. С символами так не поступают. Запереть до конца жизни можно, а вот казнить законных поводов всего два. И те за всю историю королевства ни разу не шли в ход. Так что успокойся. Никакого отношения к действительности твой кошмар не имеет и иметь не может. - Только менее страшным он от этого не становится, - поежился Раэль, который все еще ощущал мертвую хватку палачей на своих локтях. - Кстати, - постарался отвлечь его от тяжких впечатлений Джаэль, - У тебя очень красивая прическа. Он вдруг вспомнил попытку заигрывания, предпринятую Раэлем перед сном. - Тебе нравится? Я для тебя ее делал, - отбрасывая за плечо длинную прядь, сообщил Раэль и даже кокетливо стрельнул глазами. - Делал для меня, а красовался перед другими? – свел брови король в наигранном гневе. Следует попытаться наверстать упущенную возможность и подарить мужу немного ласки, раз тому хочется его близости, несмотря ни на что. - Ваше величество ночью не заметили, вот и пришлось искать по всему городу тех, кто оценит, - подыгрывая ему, хлопнул ресницами юноша, глаза которого заискрились лукавством. - Я жадный, - тут же сообщил Джаэль. – Никому не позволено любоваться на то, что сделано для меня! – он навис над младшим мужем и осторожно поцеловал уголок губ. - Мне позвать слуг и приказать заплести косу? - с немного нервным смешком подставил его губам шею младший супруг, одновременно окатывая волной очарования. Значит, к серьезным играм он еще не готов, с сожалением пришлось признать королю. Но немедленно останавливаться он не стал. Раз Раэль так старается, стоит его поощрить. - Поскольку сейчас никого лишнего рядом нет, - позволяя младшему мужу пройтись губами по ключице и осторожно поглаживая его ребра (до чего же он отощал!), решил Джаэль, - можно оставить все как есть. Руки вампира невесомо заскользили по его коже, постепенно разжигая желание. Пришлось перехватить тонкие запястья и прижать их к подушке. Судя по силе новой волны очарования, он приблизился к опасному рубежу, когда страх Раэля начнет пересиливать его стремление доставить мужу удовольствие. Король отчасти уступил ему инициативу, подставляя грудь ласковым губам юноши. Через несколько минут младший супруг начал успокаиваться. Тогда король вновь сам взялся за дело, внимательно следя и за своей, и за его реакцией. Остановиться оказалось сложнее, чем он думал. Но, если не проигнорировать разочарованный вздох Раэля, то можно зайти слишком далеко. - Довольно, радость моя. Ты еще очень слаб, - отпуская его и сползая с кровати, констатировал Джаэль. Завернувшись в халат, он, осторожно ступая, пробрался в ванную. Не хватает еще демонстрировать прислуге свои затруднения! Добиться скорейшего выздоровления Раэля вдруг стало очень важным. Холодная вода успокоила и взбодрила короля настолько, что, вернувшись в спальню, он с энтузиазмом принялся растолковывать Раэлю как ему быстрее окрепнуть и сколько каких упражнений требуется его ногам, чтобы через два-три дня попытаться встать. Привычно вытащив Раэля из постели и отнеся в ванну, Джаэль с радостью отметил, что молодой вампир стал чуть тяжелее и кости уже не столь отчетливо просматриваются под кожей. - У тебя сегодня уйма дел, - напомнил Джаэль, надевая принесенные Шати брюки и наблюдая за тем, как Вади с Лиешей носятся вокруг Раэля. - У меня есть дела? – с недоверием посмотрел на него Раэль, чье сердце замерло в ожидании решения короля. Неужели вчерашняя фраза о продолжении начатого не была отговоркой? Король действительно разрешит ему участвовать в наведении порядка в столице? - Конечно, - позволяя Шати застегнуть жемчужные пуговицы сорочки и расправить рукава, кивнул Джаэль. – Во-первых, ты что-то планировал с городским казначеем и секретарем губернатора. Или ты решил спихнуть это на голову несчастного графа Вертилиля? Он же, кроме как в своей коллекции зачарованных летучих мышей, ни в чем не разбирается! Либо ты берешь восстановление города в свои руки, либо мне придется менять губернатора. Причем срочно. - Джаэль, ты действительно позволишь мне… - от переизбытка эмоций он порезал язык о собственные иглы и замолчал, сглатывая кровь и ожидая пока ранка затянется. - Позволю, - окончательно решил король. – Во-вторых, у лорда Неяда остались к тебе вопросы, которые он не успел вчера задать. Полагаю, он примчится с ними еще до обеда. Ты же не станешь отказывать ему в аудиенции. Раэлю оставалось только согласно кивнуть. Куда ему деваться? Наблюдая за тем, как ловкие руки Лиеши заплетают его косу, Раэль вдруг спохватился. - Джаэль, я вчера не знал как объяснить свой внешний вид и сказал, что это результат неудачного покушения. Ничего более умного мне в голову не пришло, - виновато посмотрел он на короля. Вдруг у мужа была иная официальная версия? - Коротко и понятно, - согласно кивнул Джаэль, заканчивая завязывать шейный платок перед зеркалом. – Нужно будет предупредить Мешерие. Пусть распустит этот слух по городу. Персиковое, - подсказал он выбирающему платье Раэлю. - Оно чересчур яркое, - засомневался юноша. - Как раз то, что нужно, чтобы подчеркнуть белизну твоей кожи, - закончив приводить себя в порядок, король оперся на полку рядом с зеркалом и стал наблюдать за тем, как слуги подтягивают шнуровку наряда младшего мужа. То, что Раэль уже уверенно садится и может некоторое время обходится без поддержки, бальзамом изливалось на его сердце. - Вади, пригласи ко мне губернатора и городского казначея. Я приму их через час, - позволяя королю взять себя на руки и отнести в столовую, приказал Раэль. В голове роились планы на предстоящий день.