Вторая сережка Леди

Слэш
NC-21
В процессе
5821
автор
Neftis бета
Размер:
планируется Макси, написано 1 272 страницы, 127 частей
Описание:
Примечания:
Публикация на других ресурсах:
Уточнять у автора/переводчика
Награды от читателей:
5821 Нравится 11079 Отзывы 2108 В сборник Скачать

Глава 63.

Настройки текста
Гаден впервые покинул свой дворец, вызванный королем на заседание кабинета министров. Его неотступно сопровождало четверо подчиненных лорда Неяда. Он так и не понял: охрана или конвой? Джаэль сдержал свое обещание, вернув ему генеральское звание даже раньше, чем ожидал сам герцог. Но вот со свободой было сложнее. Если к нему еще гостей пускали, то его самого из дворца никто выпускать не спешил. Ему не хватало денщика, но верный Аарэ сгинул в застенках вернегарской тюрьмы. В королевском дворце тоже чувствовалось напряжение. На каждом углу стояли гвардейцы. Придворные общались либо нарочито громко, либо шепотом. На него оглядывались, но подходить не спешили. Похоже, за то время, что он здесь не был, произошло нечто важное. На площадке второго этажа Парадной лестницы его встретил начальник Тайной Стражи. Общаться с лордом Неядом герцогу не хотелось совершенно, но, похоже, его мнение все еще никого не интересовало. - Доброго дня, герцог, и радостного настроения, - игнорируя нервно дернувшуюся бровь младшего брата короля, подошел к нему лорд Неяд. - И Вам доброго дня и радости, - Гаден поймал себя на желании попятиться. Пребывание в руках палача не прошло для него бесследно. - Мне полагается принести Вам извинения в связи с допущенной следствием ошибкой, - кислый вид начальника Тайной Стражи стал более понятен. – Хотя… Сильно сомневаюсь, что вы хотите их услышать от меня, – лорд Неяд пошел рядом по правую руку от него. Гаден переборол желание подробно объяснить своему спутнику маршрут, по которому он может отправляться вместе со своими извинениями. Вместо этого он спросил: - Я все еще под подозрением? - Нет. - Тогда что означает мое сопровождение? – как можно безмятежнее спросил герцог, проходя мимо очередной пары королевских гвардейцев. - Исключительно заботу о вашей безопасности, - перекладывая неизменную папку в другую руку, ответил лорд Неяд. – Две недели назад на короля напали прямо в их с принцем покоях. Вы – один из ближайших родственников короля. Мне приказано позаботиться и о вас. К тому же, вы только что чуть не стали жертвой заговора. Не всех ваших врагов еще удалось поймать. - И кто оказался виновником моих злосчастий? – спрашивать о том, получилось ли поймать Сы Мари, Гаден не рискнул. Он опасался навлечь на себя новые подозрения. - О, вы попали в весьма непростой клубок интриг, – охотно ответил лорд Мешерие, обгоняя его на повороте, и, входя в следующий зал, окинул придворных цепким взглядом. - Причем лично против вас никто ничего не имел. - Боюсь даже представить, что бы со мной было, имей кто-то из означенных Вами интриганов претензии лично ко мне, - отмечая волну отводимых взглядов и легкий шепоток за спиной, пробормотал себе под нос Гаден, но собеседник его расслышал. - Думаю, тогда вас не спасла бы даже выходка милорда принца, - ответил он. - Его высочеству…- Гаден запнулся, подбирая слова. – Мой царственный брат сильно рассердился на его высочество? – он все еще с содроганием вспоминал жуткую смесь страха, отчаяния и боли, что накрыли его в вечер побега. - Могу рассказать только слухи. Допрашивать слуг короля и его высочества у меня права нет, а им самим по статусу не положено разглашать секреты своих господ. Почти сразу после этого случилось необъяснимое явление, причину которого выяснить так и не удалось. В результате, его высочество чуть не впал в голодную кому. Он только полторы недели назад начал ходить и то до сих пор пользуется помощью слуг. Вы сами его сегодня увидите. Желание развернуться и схватить за грудки лорда Неяда, чтобы немедленно вытрясти из него все подробности, которые хитрый начальник Тайной Стражи наверняка смог выяснить, пришлось задавить в зародыше. Все-таки лорд Мешерие, несмотря на полноту и кажущуюся рыхлость, был натренирован не хуже него. Да и окружающие могли неправильно понять разворачивающуюся на их глазах сцену драки. В одном горбун прав – он скоро сможет сам увидеть Раэля. - Так что вы говорили про заговорщиков, благодаря которым я оказался в немилости у его величества? – напомнил герцог Саларут своему нежеланному спутнику. - Во-первых, шпионы Катулла. Они не нашли лучшего способа ударить по нашей армии, чем лишить лучших ее командиров доверия его величества. Самим им было это не под силу. Поэтому они отыскали среди Сы несколько недовольных своим положением и предложили им – ни много, ни мало – сменить государственный строй, свергнуть короля и сделать главой страны религиозную элиту. Примером, естественно, является Катулл. - Бред! – с презрением выдохнул в лицо собеседнику Гаден, который даже позабыл о своей неприязни к начальнику Тайной Стражи. - Бред, - согласно кивнул полненький горбун, - Если бы эти Сы не оказались вовлечены в культ Уды. Религией, которую они хотели навязать всей стране как раз и было поклонение кровавой богине. Они хотели получить в свои руки власть, и ради этого готовы были не останавливаться ни перед чем. Даже перед реками крови подданных его величества. Согласитесь, когда речь заходит о таких ставках, судьба одного конкретного герцога не казалась им слишком дорогой ценой. Они были готовы пожертвовать несколькими провинциями и без боя отдать их Катуллу по условиям союзного договора. - Чтоб их наги до конца жизни любили! - в сердцах Гаден ударил кулаком по раскрытой ладони. В приемной, подтверждая слова горбатого лорда, что-то весело обсуждали лучшие воины короля. Метерс, граф Нарад, граф Оденеа, еще несколько знатных фехтовальщиков. Не было Керреша. Возможно, не его дежурство. В дальнем углу словно бы спали Шати и Кэя. Эти, хоть и не обращали на себя внимание, были не менее опасны, чем смеющиеся какой-то шутке именитые головорезы. Кэя Гадену был известен плохо, а вот Шати был редкой силы магом. Опасным, как отряд своих сородичей. Если бы Джаэль не захватил его душу, путешествующую во время ритуала по неведомым далям, то наг давно сгинул бы в вечности. А так у короля был безусловно преданный раб, готовый на все ради милости своего хозяина. - Это еще не все действующие лица пьесы, в которой Вам была отведена столь незавидная роль. Часть заговорщиков - вампиры – покушалась на жизнь его высочества. Только не спрашивайте меня, чем им не нравится принц Раэль. Возможно, они таким образом хотят положить начало отделению только что присоединенных нами территорий, - подходя к дверям Зала Совета, закончил перечисление лорд Неяд и пропустил Гадена вперед. Первым, кого отыскал взгляд Гадена среди присутствующих, был его молодой вампир. Вид Раэля ужаснул. Теперь стало понятно, что имел в виду начальник Тайной Стражи, говоря, что он сам увидит. Юноша, что-то увлеченно обсуждавший с министром финансов, почувствовал его взгляд и поднял глаза, в которых тут же отразилось удивление и сменившая его радость. К облегчению Гадена, взгляд был не пустым, и не затравленным. Он уже успел придумать уйму версий состояния младшего супруга короля. Включая ту, которая предполагала, что гнев царствующего брата полностью сломал характер его младшего мужа и превратил того в пустую бездушную оболочку. - Приветствую вас и желаю радоваться, генерал, лорд Неяд, - король тоже уже был здесь. Младший брат не заметил его сразу, поскольку монарх был скрыт за массивной фигурой своего собеседника. - И вашему величеству пребывать в радости, - поклонился Гаден. - Раз все собрались, начнем, - взмахнув рукой, король одновременно предложил всем занимать свои места и дал понять своему собеседнику, что разговор окончен. - Первым делом, - подходя к столу, вокруг которого собрались министры и военные чины, сообщил монарх, - хочу представить Вам, господа, нового министра иностранных дел – графа Анлемаля Суэля. Недавний собеседник его величества церемонно поклонился. - Теперь не станем терять время и приступим к вопросу, ради которого Мы всех собрали вокруг этого стола, - усаживаясь рядом с Раэлем, король активировал уже знакомую юноше шкатулку с волшебной картой мира. – Долина Сальсебе, - жемчужина указала на небольшую зеленую полоску, примыкающую к границе и окруженную со всех сторон горными пиками, и тут же указанный участок земной поверхности увеличился в размерах. – Шесть часов назад от правителя - барона Эдлиэля – пришло предупреждение о том, что охотники за шкурами снежных барсов видели как на той стороне Гринейсткого перевала собирается армия Хелэйских фанатиков. Они насчитали не менее десяти тысяч ополченцев и армия увеличивает свою численность с каждым днем. - Охотники, умеющие считать до десяти тысяч! – усмехнулся кто-то из министров, перебивая короля, но Джаэль не обиделся. - И увидели они это с нашей стороны гор… - добавил лорд Неяд и тут же стал серьезным. - Разумеется, речь идет о лазутчиках барона. С момента отправки сообщения, если я не ошибаюсь, миновало дней пятнадцать. Они уже могли вторгнуться на нашу территорию. - Пока что таких известий у меня нет. Даже в десяток раз большая армия не могла прорваться сквозь долину до того, как барон отправил бы нам сообщение. Это граница. Там даже грудные младенцы умеют держать в руках оружие, - голос короля был спокоен. – Но в любой момент они могут это сделать. Барон на всякий случай отправил всех, кто не может защищаться, к соседям-энеритам. Заодно просил их помощи. Так что в долине сейчас не только охотники и виноделы, но и дружины ближайших баронов. - Против десяти тысяч это все равно очень мало, - впервые подал голос Гаден. - Граница слишком протяженна. Собрав в эту долину лишние войска, мы рискуем оголить другие форпосты, - обозначил проблему генерал Шараг. - Это ведь может быть отвлекающим маневром. - Но и оставить без внимания это сообщение мы не можем, - канцлер движением пальцев сдвинул карту и теперь часть стола была занята территорией Катулла, примыкающей к границе. - Я правильно понимаю, нам нужно остановить собирающееся в этом районе войско, но напасть первыми мы не можем, так как формально подадим предлог к развязыванию войны, - попытался вникнуть в складывающуюся ситуацию молодой вампир. – Если же они уже напали, то остановить любой ценой. Анлемаль Суэль удивленно уставился на него. Остальные уже не удивлялись, когда младший супруг короля начинал задавать вопросы на совещаниях. - С некоторыми оговорками, задачу можно сформулировать и так, - признал Гаден. - Если бы они уже напали, - пояснил канцлер Рейлель, - то сообщения поступали бы со всей границы. Иначе, как было сказано ранее, мы могли бы позволить себе собрать достаточное войско, чтобы дать им отпор. - В докладе генерала Метараша говорится, что Катулл собирает войска рядом с Нашаэрским бродом. И по времени совпадает, - напомнил Гаден, который последние недели занимался только тем, что пытался отыскать способ не дать врагу перейти этот самый брод. - Священный Клинок Акилень, - негромко, но четко проинформировал государственных мужей лорд Неяд, - по сообщениям моих агентов, месяц назад начал снаряжать флот. - Разве Ваши агенты не устроили побег пророку? – посмотрел на него Раэль. - Пророк погиб, - развел руками лорд Мешерие. – Каратель Катулла застрелил его на входе в городские ворота Хелэя. Столица островов так и не услышала его проповеди. - Значит, они решили начать кампанию, несмотря ни на что, - печально покачал головой министр финансов. – Хотя, располагая их ресурсами, я бы в бой не полез. - Видимо, они учли наши выводы по этому вопросу и решили устроить грандиозный сюрприз, - Гаден чуть уменьшил масштаб карты и принялся изучать общую ситуацию на границе. – Не хватает сообщений с севера Шамерского хребта и с Каимской излучины, - сделал он заключение через пару минут. - Оттуда даже гонцам добираться почти три недели, - поджал губы Джаэль. - Флот достроить мы не успеем, - как что-то само-собой разумеющиеся, констатировал лорд Неяд. Над столом повисло тягостное молчание. Нужно было принять какое-то решение. Причем срочно. Воевать не хотелось. Тем более на своей территории. Как бы напакостить фанатикам? Да так, чтобы они на некоторое время думать забыли о нападении. Раэль, задумавшись, прикрыл глаза. Обезвредить, как для него в свое время обезвредили леди Эбих. И как тут оказался Гаден? Он с трудом сумел справиться с желанием броситься к ашэе и потребовать у него подробного пересказа всех его приключений. К мужу тут же склонился Джаэль. - С тобой все в порядке? Ты устал? – шепот короля был еле слышен, но сидящий рядом канцлер все равно повернулся в их сторону. Ничуть не смутившись, король обратился к брату. - Гаден, у Вас появились какие-нибудь идеи по поводу Нашаэрского брода? Или за прошедшие недели Вы так ничего и не придумали ? - Смешные у меня идеи, если честно, - виновато признал Гаден. - Меня сейчас любые устроят. - Хорошо, - вынужденный отвечать генерал повернул карту и снова изменил ее масштаб, - Чуть дальше, примерно в полудне пути, начинается лес. Непроходимые дебри, через которые даже местные никогда не ходят. Хоть армия, хоть одинокий путник. Все одно. Единственная дорога – Напайский тракт. Там отряд в сотню воинов может месяц удерживать врага. Если бы на другом конце тракта не находился вход в Передельные пещеры с их городами, то делать бы там Катуллу было нечего. На тракте и следует размещать основные оборонительные сооружения. Но это и без меня понятно. Эглиэль, то есть генерал Метараш, наверняка этим и занят. Я же предлагаю создать видимость большого войска, стянутого с нашей стороны к самому броду. - Создать видимость? – уловил суть его слов генерал Шараг, - Предлагаете выставить там совсем никчемных бойцов. Только набранное ополчение? Штрафные отряды? Преступников из ближайшей тюрьмы? - Нет, - помотал головой Гаден. – Я предлагаю не просто выставить там отряд ополчения. Я предлагаю залезть на территорию фанатиков. Воспользоваться тем, что они не сжигают своих покойников, а хоронят в земле, и поднять ближайшие погосты. Получившиеся зомби к войне, конечно, не пригодны, но зато могут пройти под водой выше по течению реки, отравив воду, и выйти на нашей стороне. Здесь пара некромантов - недоучек сможет давать им элементарные команды, чтобы они изображали действующую армию. Разжигали ночами костры. Днем строились и маршировали. Небольшой отряд ополчения будет для островитян доказательством того, что там действительно располагается войско. Ну, а отправляя его периодически купаться, мы будем отравлять воду, которую пьют в лагере противника. Для наших ополченцев воду можно и от гор подвозить ежедневно. В случае, если враг пойдет в нападение, зомби можно поджечь и кинуть на передовые отряды фанатиков Катулла. Раэль нахмурился. План Гадена был не просто смешным. Он походил на детскую шалость. Если забыть, что именно такие шалости приносили генералу Саларуту блистательные победы. Но если кому здесь полагается шалить, так это ему. Как самому младшему. И уступать в придумывании каверзных планов своему ашэе молодой вампир не собирался. Различные варианты издевательства над вражеским войском тут же закружились в его голове. Увы, большая часть из них была абсолютно нежизнеспособна. От активного планирования его отвлек голос канцлера. - Каимская излучина находится всего в трех дневных переходах от границы с территорией нагов. Мы все равно ведем активную переписку с ее величеством. Почему бы нам не предложить ей оказать нам поддержку. Ведь, изначально Катулл заявлял, что наги – основная цель их нападения. Не лучше ли пустить на свою территорию нагов, чем позволить разорить ее захватчикам. Я как раз составляю письмо королеве и могу вписать туда наше предложение. По реке послание к ней попадет через два дня. Еще через шесть она передаст приказ своим войскам. Это намного быстрее, чем дожидаться гонца и переправлять туда гвардейские полки из других провинций. Это даст нам время. - Принимаю оба плана, - беря в руку кисть Раэля и убеждаясь в том, что муж еще не слишком утомился, постановил Джаэль. - Сложнее всего придется на севере Шамерского хребта, - Решмиэль Шараг раздраженно постучал по подлокотнику. - Там никакие хитрости не пройдут. Если мой король позволит, я отправлюсь туда сразу по окончании этого совещания. По прибытии соберу Намийский и Ланаевский полки. Привлеку дружины местных энеритов. Договорюсь с герцогом Налаэлем. Буду действовать по обстановке. Отсюда все равно ничего спланировать не удастся. - Возвращаясь к долине Сальсебе, - Раэль наконец смог схватить за хвост пытавшуюся ускользнуть от него идею. – Мне приходит в голову только вариант «шалости» генерала Саларута. Армию в десять тысяч существ требуется кормить. И не только травой. Значит, для ее снабжения приводятся целые стада животных. Если в стране найдется пара вампиров, которая немедленно отправится в долину, и к ним прибавить несколько магов жизни, то животным можно будет внушить ужас и таким образом заставить их носиться где попало и разрушать лагерь врага. Много магов не потребуется. Животные, в отличие от разумных существ, внушению сопротивляться не умеют. Таким образом, мы, во-первых, оставим многотысячную армию без пропитания, а во-вторых, взбесившиеся от ужаса стада гарантированно потопчут часть войск противника. Такие налеты можно устраивать периодически. Малый отряд будет почти незаметен. При наличии проводника из местных можно скрываться в джунглях до конца времен. Да и обитателей лесов можно натравить на войска противника. - С позволения Вашего величества я отправлюсь… - начал Гаден. - Вы останетесь здесь, генерал, - прервал его король. – На случай непредвиденных ситуаций. У нас еще совершенно непонятно куда направляющийся вражеский флот. Будете сидеть в столице и ждать возможности отразить его нападение на любом участке побережья. У кого-нибудь еще имеются предложения? – обвел взглядом собравшихся властитель королевства. - Если Ваше величество позволит, силами преподавателей университета можно будет создать «обратный начальный полог», - предложил министр магических искусств. – Если его привязать к материальному носителю, то центр отслеживания можно будет отвезти в Радагар. Оттуда гарнизоны быстрее смогут достигнуть той области побережья, которая окажется в зоне возможного нападения вражеского флота. Но на ключевой момент творения заклинания нам понадобиться помощь Вашего величества. - Подготовьте все к завтрашней полуночи, - немного подумав, разрешил Джаэль. – Если у Вас, господа, возникли еще предложения, мы с удовольствием их выслушаем. Подданные в ответ промолчали. Лорд Неяд о чем-то думал, усиленно разрисовывая обратную сторону какого-то документа. Министр финансов писал цифры на вощеной дощечке. Остальные смотрели на короля. - Можете возвращаться к своим обязанностям, господа, - щелчок пальцев вернул карту обратно на крышку шкатулки. – Если у кого-то возникнут идеи, сообщите их генералу Саларуту. Он назначается главнокомандующим до моего особого распоряжения. Больше я никого не задерживаю. Генерал Шараг, секретарь подготовит Вам письменные распоряжения, подтверждающие Ваши полномочия требовать все необходимое у моих вассалов для организации обороны границ королевства. Их доставят Вам через три часа. Лорд Неяд, Гаден, останьтесь. Раэль, наконец, получил возможность пообщаться со своим ашэе и тут же поспешил ею воспользоваться. Ему с трудом удалось скрыть шок и удивление, когда он увидел входящего в зал Гадена, которого полагал находящимся далеко от столицы. И он все совещание не переставал гадать, каким образом герцог оказался здесь. Подняться с кресла ему помог король. Зато шаг навстречу кровному родственнику он сделал самостоятельно. Он вообще старался ходить как можно больше, несмотря на то, что ноги были еще очень слабы. У перемещения на собственных ногах был еще один недостаток – весьма ограниченная скорость. Но он предпочитал жертвовать временем в пользу быстрейшего восстановления. - Герцог Саларут, я счастлив видеть Вас в добром здравии, - он не обратил внимания на пристальный взгляд Джаэля. - Зато меня чрезвычайно опечалило известие о том, что Вы больны, - Гаден поспешил предложить ему руку. В начинающуюся беседу неожиданно вмешался король. - Я пригласил к обеду сестру, - сообщил он Раэлю, приравнивая свой шаг к нетвердой поступи младшего супруга. – Так что предлагаю всем вместе пройти в столовую и обсудить новости за трапезой. Раэль, полковник Самиэль нашел свободное время, чтобы рассказать Вам то, что давно собирался. Вы его примете? - Могу сразу после обеда, - особого энтузиазма предстоящий разговор у юноши не вызывал. Он все еще следил за восстановлением нижнего порта и продумывал несколько идей по поводу размещения складов. Отвлекаться на пустую болтовню как-то не хотелось. - Сразу после обеда Вы отправитесь спать, - ласково напомнил ему Джаэль. - Я не ребенок, чтобы меня укладывать спать после обеда и заставлять слушать сказки! – обиженно хлопнули черные ресницы. - Ну что Вы, любимый. Никому в голову не придет считать Вас ребенком, - королю удалось скрыть улыбку, остальным нет. Раэль насупился, понимая, как глупо прозвучали его слова. В его тридцать два года он как раз и казался окружающим взрослым дроу самым настоящим ребенком. - Но, бесценное мое сокровище, - между тем продолжил Джаэль, - если Вы не будете слушать сказки, как же Вы станете рассказывать их нашим детям? – задав этот риторический вопрос, монарх немного отстал, чтобы переговорить с лордом Мешерие и одновременно иметь возможность следить за идущими впереди родственниками. Раэль не стал терять время и тут же приступил к выяснению подробностей жизни Гадена. Ашэе в ответ засыпал его вопросами о том, как Раэль дошел до такого плачевного состояния. Обмениваясь последними новостями, они все-таки достигли Малой столовой, хотя нетвердо ступающие ноги Раэля вызывали большое сомнение в достижении конечного пункта их продвижения. После трапезы король отослал брата заниматься вопросами обороны границ королевства, а мужа отнес в спальню и уложил отдыхать, применив страшную угрозу - напоить снотворным. Заместитель начальника Тайной Стражи, несмотря на гигантский объем работы, который ему приходилось ежедневно разгребать в связи с последними заговорами и покушениями на королевскую чету, нашел время развлечь своего принца. Пришлось выказать ему благодарность хотя бы за это. Воспитание Раэля требовало внимательно выслушать все, что занятой темный эльф собирался ему рассказать. Слушать легенды эльфов, написанные более чем три тысячелетия назад, было весьма сложным занятием. Слишком сильно изменился язык. Да и рифма, если таковая могла быть обнаружена, имела довольно сложный характер. Раэль предпочел бы выслушать краткий пересказ. Тем более, что он, как однажды выразился Джаэль, «не первый год замужем». Но он на всякий случай подготовился к длительному монологу Сы Самиэля и не ошибся в своих опасениях. … шла война. Реки крови пропитали землю. Рыдало сердце каждого воина, ибо не было семьи Что не потеряла бы детей своих. И не было дома, что не был бы разорен врагом… Раэль уже на первых строках понял, что дневного сна было ему мало. Очень осторожно, чтобы не обидеть собеседника, он приказал Вади принести кофе. …Сошлись они в пещере, что была некогда долиной цветущей А теперь стала домом падальщиков и мышей летучих. Встали воины рядами стройными По одну сторону Вариэль, сын Ракадаля, что знал еще первую ночь, По другую юный Таниэль, внук Фераэля и правнук Маронеля. Ну зачем, скажите на милость перечислять родственников не только предводителей войск, но и всех солдат с обеих сторон? …И сложил у ног Вариэля свой клинок молодой Таниэль И сказал: «Горе земле нашей. Горе детям, что носят женщины наши. Ибо не узрят они отцов своих, и братьев своих, и полных лет своих. Прекратим же вражду между нами Я и ты. Да будет мир». Отвечал ему воин могучий Вариэль, сын Ракадаля: «Положивший на землю клинок, не поднимет ли его своею рукою? Не ударит ли в спину?»… Раэль подумал о том, что палачи Тайной Стражи заняты не тем. Вместо того, чтобы крюками и кнутами вырывать признания у преступников, им следовало читать своим подопечным старые эльфийские легенды. Ради того, чтобы прекратить эту пытку, любой ответит на все вопросы дознавателя. И сам на эшафот попросится. И как Сы заучивают эту муть наизусть? Наверное, не вникая в ее смысл. «Что же ты не поднимешь меча?» – вопрошал его доблестный Вариэль. Отвечая, сказал ему юноша: «Круг свидетель мне. Признаю себя побежденным. Убей, чтобы очи мои Рек крови родной не видели. Или возьми в дом свой. Буду рабом твоим ласковым. Только не лей больше крови на землю, Ибо стонет земля от крови». Отвечая ему, сказал воин доблестный: «Не будет рабом мне тот, кто за других себя отдает. Не будет смерти тебе, ибо смерть для слабых. Ты же без меча сильнее меня. Твою силу хочу в руках держать… У Раэля зародилось ужасное подозрение, что это не вся легенда, а только ее начало. Он решил, что готов броситься в тюрьму и расцеловать Сы Мари за то, что не портил его предсвадебное путешествие этими сомнительными рифмами. - Лорд Самиэль, - он выгадал момент, когда гость сделал паузу, чтобы глотнуть остывшего кофе, - мне крайне стыдно отрывать Вас от дел. Вы ведь и так работаете без отдыха. Возможно, Вы подскажете мне, где можно прочитать эту легенду, а сейчас просто перескажете ее содержание? – Раэль постарался выглядеть как можно более заинтересованным. - Я все ждал, когда Вам надоест, - усмехнулся в ответ Сы-барон. – Полностью легенды заучивают для тренировки памяти и еще некоторых навыков. Для остальных существует короткая версия. - Вы меня разыгрывали? – широко распахнул глаза Раэль. - Проверял вашу усидчивость, - честно признал заместитель лорда Неяда. – Ну, и разыгрывал тоже. Еще ни один из моих слушателей не выдерживал почти полтора часа. У Вас очень крепкие нервы, милорд принц. Что касается короткой версии… Вариэль взял Таниэля своей женой. Оба рода примирились, и восток, наконец, обрел долгожданный мир. Они жили так много веков, то военной силой, то хитростью, то и ударом в спину добиваясь окончания гражданской войны всех со всеми. Как-то раз Таниэль оказался в стане герцогов Наратаэль. Они вели ожесточенные бои с семьей Апанаэ. В семье Апанаэ был любимый внук – Эраэль. Таниэль подкинул герцогу Нартаэлю идею взять к себе этого мальчика и таким образом положить конец нападкам со стороны его родственников. Герцог Каэлиль - глава семьи Апанаэ, узнав о том, что его любимого внука требуют заложником в семью врага, созвал совет знатнейших энеритов. На этом война, длившаяся более двух тысяч лет, была завершена. Совет первым делом, наплевав на претензии воинственно настроенного деда, выбрал короля и поклялся во имя будущих поколений признавать его безграничную власть, «дабы прекратить все распри. Личные же обиды разрешать в круге Обязательств, как велит древний обычай». Поскольку герцог Каэлиль все еще горел жаждой крови, притязания герцога Наратэля на юного Эраэля сочли более чем мудрыми. Но тут всплыл вопрос о том, в каком статусе юноша останется в доме врага своего рода. Попутно всплыло положение Таниэля, как «жены» Вариэля. Совещались и спорили около месяца. Наконец решили, что Таниэль все-таки муж, а не жена. Чтобы как-то подчеркнуть его положение, предписали впредь носить младшим мужьям два брачных браслета. Эраэля же выдать замуж за герцога Нарателя. С тех пор в нашей традиции есть место такому понятию, как младший супруг. Символ жертвы ради мира, любви к своей семье и к своим подданным. От Таниэля осталась традиция наряжать младших мужей как любимых жен. А от юности Эраэля обязанность старшего супруга быть защитником и опекуном младшего. Наши прадеды сочли эту легенду весьма романтичной. Про Таниэля и Эраэля до сих пор слагают стихи. Ваше высочество очень точно дополнили эти образы. Когда стало известно, что король берет себе младшего супруга, половина столицы взялась перечитывать легенду и все романы, что были написаны на ее основе. Помните, как Вас встречали? Народ ликовал. В Вас видят и, наверное, до конца Ваших дней будут видеть нового Эраэля. Хотя, если Вы и дальше будете принимать активное участие в государственных делах, то лично я сочту Вас вторым Таниэлем. - Мне теперь придется потратить всю жизнь на то, чтобы не обмануть ожидания? – уныло посмотрел на него Раэль и спохватился, - еще кофе? - На оба вопроса нет, - замотал головой Сы Самиэль. – Я действительно потратил очень много времени и меня еще ждут дела. И я не думаю, что Вам нужно стараться соответствовать романтичному образу своих далеких предшественников. Хотя бы потому, что романтизмом их жизнь обросла после того, как они отошли в небытие. Будьте самим собой и положите основу новой легенде, мой принц, - вставая, поклонился полковник. – Теперь же прошу Вас отпустить меня. Ох, я, кажется, заговорил высоким слогом! Дня два придется от него избавляться. - Еще раз благодарю Вас, полковник, - тепло улыбнулся ему Раэль. – Можете вернуться к своим обязанностям. Нельзя сказать, что услышанная легенда сильно вдохновила Раэля. Судя по всему, ему спотыкаться о подолы этих проклятых юбок до того момента, пока он не рассыплется пеплом от старости.
Права на все произведения, опубликованные на сайте, принадлежат авторам произведений. Администрация не несет ответственности за содержание работ.