***
— Хм, о твоей лекции гудит вся школа, мистер Джон Смит! — крепко ухватив высокого мужчину под руку, Мисси дёрнула Доктора вниз и горячо зашипела ему в ухо. — Ты кроме времени, пространства и космоса о чём-нибудь ещё говорить можешь? — Это мой конёк! — усмехнулся Доктор, аккуратно высвобождаясь из цепких пальчиков подруги. — Только с тобой мне не сравниться! О вашей лекции, мадам Келлер, до сих пор шушукуются по углам старшекурсники. Ты чего творишь, а? — А что такое, дорогуша? — округлила глаза Повелительница Времени. — А будто ты не знаешь! — сердито фыркнул Доктор. — Ой, только не начинай нудеть! — в притворном ужасе закрыла лицо Миссиси. — Ну, переместились мы через временной разлом в Хогсмит, но это, прошу заметить, было в рамках занятий по трансгрессии. — А чечётка на столе в рамках какого занятия? — Это была импровиза-а-ация! — капризно протянула Мисси, игриво сверкнув аквамариновые глазами. — Зато тему урока они выучили на ура. — Охотно верю! Ты понимаешь, что компрометируешь нас?! — Ой, брось! Зато я самый любимый учитель в школе! Завидно? — весело щёлкнув зонтом, галлифрейка закружилась вокруг насупившегося Доктора. — So here it comes the sound of drums! Here comes the drums, here comes the drums? — Умолкни! — не оценил её творческих порывов шотландец. — Признайся, что ты просто обиделся, что я потусила без тебя? А? Ты же всё равно не любишь вечеринки! Сидел бы хмуро в уголке и мешал нам веселиться. Кстати, сегодня я изобрела банановый коктейль! Bananas! — Прекрати, я сказал! — рассерженно рявкнул Повелитель Времени. — Хорошо, что это безобразие видел только я и через телепатическую связь сумел настроить щиты, а вот твой сегодняшний инцидент с Долорес мне как директору объяснять? — Она опять цеплялась к старушке-Макгонагалл и этой… как её… Кассандра? — Трелони! — Ну да! Верно! — нетерпеливо отмахнулась Повелительница Времени. — Я же стала хорошей? Я не могла стоять в стороне! Детишкам понравилось! — Разумеется! Ненавистная инспектор, барахтающаяся под потолком. Конечно, им это понравилось! — И истошно визжащая на всю школу как розовая свинка Пеппа! — заливисто расхохоталась Мисси. — Н-да, спутниковое телевидение в ТАРДИС было явно лишним. — Зато мне не было так скучно, когда ты уматывал на поиски приключений, а меня бросал в полном одиночестве! Хоть мультики все посмотрела! — Хм-м-м… сговорилась с замком и хулиганишь под его прикрытием, так? Не стыдно? В чём же заключается твоё исправление, Мисси? А? — Почему это мне должно быть стыдно? — скорчила забавную рожицу галлифрейка. — Хогвартсу тоже надоело терпеть этот произвол и мы решили вмешаться! Заметь, я никого не убила! А очень хотелось! Явный прогресс! — О, да! Конечно же это всё меняет! — недовольно буркнул Повелитель Времени. — Вот, что опять не так?! — Мисси возмущённо ткнула Доктора в бок. — Память я ей подчистила, а дети так её не любят, что трепать лишнего не будут. — Ты же понимаешь, что Северусу несложно выяснить правду? — Доктор! Просто посмотри в мои честные глаза! Разве во мне можно усомниться? — широко улыбнувшись, женщина лукаво подмигнула. — Я бы усомнился… — Тоже мне новость! Лучше расскажи как прошёл твой день? М-м-м? — Не так уж эпично как твой! На меня и студентов всего лишь напали дементоры. — Не завидую им… и что же ты сделал? — Показал свои воспоминания о Войне Времени. — Оу! Бедные тварюшки! У них, наверное, теперь головка бо-бо? Тебе стало легче? — Я это сделал, чтобы они наконец-то отстали от детей и взрослых. Обстановка тут и так безрадостная! Этим надзирателям тут не место! Пусть возвращаются охранять тюрьмы. — Они напоминают тебе безликий Покров из Исповедального диска, да? — в звонком голосе Мисси проскользнули нотки сочувствия. Мягко скользнув ладонью по руке Доктора, она ласково сжала его длинные пальцы. — Откуда ты знаешь?! — вздрогнул Доктор. — Ну, дорогой мой! Я иногда слежу за тобой. Ты же мне не безразличен! — Ты мне тоже! И я считаю, что ты ведёшь себя не правильно и очень рискованно! Мисси, не заигрывай с огнём, прошу. — Тебе хоть иногда надоедает зудеть? — Послушай меня! Из-за тебя нам придётся раскрыться. Время ещё не пришло! Слишком рано! Ты вообще головой думала?! — Не ори на меня, Доктор! Я тебе не твои человеческие щеночки! — от души треснув галлифрейца зонтиком по спине, Мисси радостно улыбнулась возмущённо вскрикнувшему мужчине. — Не понимаю, чего ты буянишь? Ведь всё равно пришлось бы всё рассказать. Да, ты и сам с дементорами прокололся! Так что закрой рот и не хмурь бровки, дорогуша. — У тебя вообще хоть какой-нибудь план есть? Чего мы ждём? — Как всегда подходящего момента, милый. У-упс! — посмотрев на часы, Мисси подмигнула Доктору и взмахнула звуковым зонтиком. — Мне уже пора на вечерний обход, ведь сегодня я дежурю! М-м-м… как же я это люблю! Тайные свидания, школьные секретики, сплетни про учителей. Та-а-а-ак, а судя по передатчику, возле Тайной Комнаты намечается какая-то заварушка. Мне пора! Не скучай! — Мне тоже пора к директору. Будь осторожней! Слышишь? Не вляпайся в историю, пожалуйста! — Отстань! — торопливо чмокнув галлифрейца в щёку, Мисси вприпрыжку поскакала по коридору. — У меня предчувствие плохое… — тревожно прошептал ей вслед мужчина.***
После очередного «совещания» с пристрастием во владениях Тёмного Лорда Северус Снейп чувствовал себя препаршиво. Видимо, возраст сказывался. Теперь он на долго вылетал из строя и уже не так быстро приходил в норму, как раньше. Неторопливо помешивая зелье, слизеринец привычно размышлял. Зельеварение было для него единственной радостью в жизни и самым действенным способом отвлечься. Монотонные движения успокаивали, помогали сосредоточиться и думать. Какие-то смешанные чувства вызывали в нём эта странная парочка: Джон Смит и Эмилия Келлер. С одной стороны, ему как профессионалу импонировали ум и глубокие познания новых коллег. Он ещё никогда не встречал людей с таким богатым жизненным опытом, даже ему с ними хотелось общаться. Но было в них что-то чужое и пугающее. Интуиция его никогда не подходила. «Шотландец — с лицом воина и эксцентричная брюнетка — в глазах которой отражается само время. Наверняка они намного старше, чем хотят казаться. Эти двое всегда раздражающе самонадеянны, слишком умны и проницательны. Вот только весёлость их какая-то ненастоящая, больше похожая на браваду. Пытаются что-то скрыть? Они же совершенно не вписываются в обстановку волшебного мира! Неужели всё это замечаю только я один? Даже замок молчит, интересно почему? Хогвартс обязан гнать чужаков!» Директор недовольно поджал губы. Свою работу преподаватели выполняли безукоризненно. Студенты их обожали и даже к строптивым слизеринцам эти чудаковатые шотландцы сумели найти подход. Конечно, не обходилось без взаимных подколок и шуточек, но парочка обладала таким гипнотическим обаянием и искромётным чувством юмора, что в конце концов факультет «змеек» сдался. Профессура Хогвартса относились к новым коллегам с явной симпатией и уважением, совсем не так как к нему. Северус прекрасно понимал, что даже если бы у него была возможность объясниться, всё равно бы никто не поверил, что его никогда не интересовало директорское кресло. Никто не замечает, как он из последних сил пытается защитить учеников и педагогов от козней Тёмного Лорда. Потому что для всех обитателей Хогвартса он по-прежнему остаётся неблагодарной тварью и грязным предателем, посмевшим убить «святого» Дамболдора. Ведь, что же ещё ждать от Пожирателя Смерти, верно? Как же неприятно, обидно. Джон Смит и Эмилия Келлер, появившиеся будто бы из ниоткуда, привнесли какое-то радостное оживление в совсем непростую жизнь обитателей Хогвартса. Они были словно глоток свежего воздуха в удушающем смоге липкого ужаса, в который, с недавних пор, погрузился весь магический мир. Люди с содроганием ждали исполнения пророчества и последней, решающей битвы со злом. Северусу казалось, что за долгие годы работы в качестве двойного агента он должен был привыкнуть ко всему, но даже ему было не по себе от происходящего. — Я всё равно разгадаю кто они! Даже если придётся выпотрошить им мозги. Конечно, больше всего внимания привлекала к себе мадам Келлер. Правда, Северусу всегда нравился совершено другой тип женщин: мягкие, мечтательные, спокойные. Образ Лили Поттер оставил неизгладимый след в его душе и стал своеобразным эталоном, с которым Снейп невольно сравнивал остальных. Кто знает, не погибни Лили тогда, может он и смирился бы с её выбором, а потом бы и вовсе отпустил. Однако её страшная смерть изменила для него всё и стала своеобразной точкой невозврата. Один маленький просчёт обернулся для него вечной мукой. Он подвёл любимую, подставил её под удар и теперь несёт заслуженное наказание. Обескураживающе взбалмошная, ядовито-саркастичная Эмилия была совершеннейшей противоположностью Лили. Северус не слишком хорошо разбирался в женщинах. Все преподавательницы Хогвартса были на редкость чопорными дамами. Кроме Трелони, разумеется, у неё была довольно специфическая специальность и как следствие поведение. Новая же преподавательница была натурой яркой и отличалась крайне непредсказуемым поведением. Женщина — ураган. При кажущейся внешней хрупкости она вовсе не была такой уж беззащитной. Её взгляд, наполненный внутренней силой, завораживал. Вся её складная и изящная фигурка излучала непоколебимую уверенность и властность, а в обманчиво-плавных движениях таилась какая-то нечеловеческая мощь и опасность. Не возникало ни малейшего сомнения, что она расправится с любым, кто встанет на её пути. Даже дементоры избегали встреч с Эмилией, потому что чувствовали исходящую от неё угрозу. Северусу казалось, что когда-то они встречались, но как это возможно? Сначала Снейп попытался загнать мадам Келлер хоть в какие-то общепринятые рамки, но скоро понял, что новенькая не поддаётся дрессировке и не будет меняться под те условия, которые ей кажутся скучными. Пришлось уступить, но на этом фокусы не закончились. Во всех конфликтах с преподавателями Келлер вставала на его сторону. Потом она развернула кампанию против генерального инспектора Долорес Амбридж и Пожирателей Смерти Амикуса и Алекто Кэрроу. Вот тогда уже Северус не на шутку испугался. Он прекрасно понимал чём может закончиться схватка с Пожирателями Смерти. Однажды шустрая шотландка поплатится за свой острый язык. Он пытался предупредить её об опасности, но Келлер не слушала никого, даже своего шотландского друга. Потому что считала происходящее забавным. «Неужели она действительно ничего не боится? Бессмертная что ли? Почему никто не замечает её лояльности ко мне, к проклятому Пожирателю Смерти и, на минуточку, самому главному врагу всех и вся? Как ей удаётся так ловко пудрить всем мозги? Как получается выкручиваться из постоянных стычек с семейкой Кэрроу? Легкомысленная женщина. Неужели думает, что везение будет бесконечным? Уверен, что и в истории с Амбридж она каким-то образом замешана. Тупицы Уизли не смогли бы так ловко подчистить ей память. Идиотскую самоуверенность Келлер можно объяснить только одним обстоятельством. Наверняка она обладает врождёнными псионическими способностями. Как бы там ни было всё-таки нужно присмотреть за ней и наконец-то разобраться кто она такая. Не нравится мне её чрезмерное любопытство.» «Сейчас неожиданный союзник пришёлся бы кстати, но докопаться до истины важнее. Думаю, что настало время разобраться кто эти загадочные шотландцы.» Жидкость в котле наконец-то закипела, зельевар накрыл котелок крышкой, взмахнул палочкой и потушил огонь. Настойка растопырника готова, но разве сможет она излечить его душевные раны? После каждой аудиенции с Тёмным Лордом память неумолимо возвращала его к прошлому. В тот самый день, когда он потерял всё: любовь, смысл жизни и свободу. Стал вечно зависимым рабом двух господ, один из которых был хитрым манипулятором, а другой убийцей женщины, которую Северус любил больше всего на свете. Страстно, болезненно, безумно. Будто мало он страдал и страдает по сей день. Тщательно подавляемые чувства вскипали вновь, будоража кровь и воображение. Хотелось одного — отомстить этому чудовищу, но как? Его затянула трясина из которой выбраться без последствий невозможно. И он это прекрасно понимал.***
Тяжело вздохнув, Доктор повернул массивную ручку и заглянул в кабинет. — А я думал, что вы уже сбежали. — Отсутствие эмоций в голосе директора не предвещали ничего хорошего. — У нас изменения в расписании, господин директор? Теперь практикуем ночные совещания? — Исключительно с вами, мистер Джон Смит! Вы же у нас неуловимы, как призрак! Не угнаться! — ехидно протянул слизеринец. — Я всегда рад поболтать! — приподняв бровь, галлифреец с лёгкостью выдержал тяжёлый взгляд Северуса и криво ухмыльнулся. — Мадам Келлер опять что-то натворила? — Натворила?! — с трудом сдерживая гнев, прохрипел Снейп. — Потрудитесь объяснить, каким это чудесным образом Долорес Амбридж оказалась сегодня парящей под потолком? М-м-м? — Понятия не имею! — мягко растягивая слова, откликнулся Повелитель Времени. — Школа магии и волшебства, обычное дело! — Да? А почему же она потеряла память? Кстати, такое не первый раз происходит? — Wibbly-Wobbly, Timey-Wimey! — развёл руками Доктор. — Чего? Издеваетесь?! — с каждой новой репликой Доктора держать себя в руках становилось всё сложнее. — Пространственно-временные колебания — это обычное явление в нашей жизни. — Обычное?! Почему ваша подружка постоянно влипает в истории? Зачем встревает в конфликты с Амбридж и Кэррол? Я же просил быть осторожнее! И куда делись дементоры? Мне сейчас только разборок с министром не хватает! — Она храбрая и пытается защищать детей. Ну, своеобразно, не спорю, но разве победителей судят? Уж извините, Северус, но Вы не очень-то справляетесь. Я понимаю, что шпионаж дело тонкое, поэтому мы и хотим помочь! Ну, а дементоры… скажите, неужели они Вам настолько дороги, а? Они же мешали! — Мешали, согласен, но таков был уговор с министерством. Вы оба так самоуверенны! Считаете, что самые умные, да? Думаете, что знаете всё наперёд? — Да, я умный! Какие-то проблемы с этим? Вы же понимаете, что война неизбежна? Зачем делать хуже? Какие вы всё-таки… — Глупые? Я же вижу о чём Вы думаете! Кто дал вам право так рассуждать? Кто вы вообще такие? — «Мы открываемся только во тьме, в глубокой яме без надежды, без награды, без свидетелей. Добродетель проявляется в критический час…» долго объяснять, Северус, не поймёте. Разве это важно? Главное, что мы ваши друзья! — Друзья? Я должен поверить на слово? Вы постоянно врёте! — резко поднявшись с кресла, Пожиратель Смерти внезапно покачнулся и тяжело облокотившись на стол, хмуро уставился на собеседника. — Ну, не совсем… в этот раз я почти не врал, скорее не договаривал. Я действительно некоторое время работал преподавателем в школах. — Не морочьте мне голову! — сорвавшись на крик, слизеринец молниеносно выхватил палочку и направил её в сторону галлифрейца. — Быстро признавайтесь, что вам нужно? Захватить школу? — Оу, как предсказуемо… фу, уберите оружие! Не люблю, когда в меня тыкают палочками! — стараясь не делать резких движений, Повелитель Времени медленно попятился к выходу. — Я же сказал, что мы хотим помочь! Хватит уже тупить. — Вы много себе позволяете! — взмахнув палочкой, Северус коротко пробормотал: — Вrachiabindo! — Опять?! — расстроенно пробормотал Доктор. — Всегда вы так делаете, когда чего-то не понимаете! — Так какой у вас план? — Вы удивитесь, но у меня его нет! Это-то и пугает? Правда? Страх — типичное поведение для представителей вашей расы. Вместо того чтобы хорошенько подумать головой вы начинаете нападать. Повелитель Времени незаметно пошевелил кистями рук, освобождаясь от пут. — Никогда не задумывались, почему замок пустил нас внутрь? — И почему же?! — вкрадчиво переспросил Снейп. — Мы ваша единственная надежда на спасение! И даже кирпичики старинного замка это понимают, но только не люди! Короче, не путайтесь под ногами! — Знаете, что? — схватив Доктора за лацканы пиджака, Пожиратель Смерти прижал его к стене и прошипел, буквально выплёвывая слова в лицо. — Хватит! Болтать! Просто скажите мне… кто вы такие! И тогда я, возможно, не буду применять крайние меры! — Ну, хорошо, ладно! Мы инопланетяне! Полегчало? — В смысле инопланетяне? — ошарашенно пробормотал Снейп. От неожиданности он даже отпустил Доктора. — Ай! — скривившись от боли, мужчина торопливо нашарил за пазухой нагревшийся ключ и глухо выругавшись, уронил его. — А как вам удалось освободиться от заклятья?! — Взял пару уроков у старины Гудини… он знаете ли был мастером выпутываться из передряг. Я же говорил, что не имеет значения кто мы, слишком долго объяснять. Надо было устроить посиделки с чаем и печенюшками и всё обсудить. Завернув ключ в платок, Доктор спрятал его в карман и озабоченно нахмурился. — Хм, хотите скажу замечательную новость? — грустно улыбнувшись, он нервно взъерошил кудрявые волосы. — У нас проблемы! Просил же её не влипать в истории! Хотя чему я удивляюсь? Это же Мисси! — Мисси? — озадаченно переспросил слизеринец. — О, да! И она потрясающая! Нужно видеть её в действии! Думаю, сейчас не время выяснять отношения, давайте отложим это до лучших времён? — Слышите? Какой-то шум возле Тайной Комнаты, надеюсь, что это не мальчишка! — На вашем драгоценном мальчишке клин светом не сошёлся, не забывайте, что помимо него есть ещё и взбалмошная «девчонка». — Даже не надейтесь замять разговор, Доктор! — И в мыслях нет! — решительно схватив Северуса за рукав мантии, Повелитель Времени потащил его за собой. — И чего же мы ждём? Вперёд!