Встань на ноги. Подними голову.

… Бесконечно. Мэтти плакал все утро, и, в надежде успокоить его, Элис решила прогуляться. Уложила малыша в коляску и направилась в сторону ближайшего сквера, но, едва они вышли на дорогу, из-за угла на огромной скорости вылетел автомобиль. Наверное, сработал материнский инстинкт: Элис среагировала в последний момент и оттолкнула от себя коляску. На шум мгновенно сбежались соседки-жаворонки, вызвали службу спасения, но было уже поздно, автомобиль несся с такой скоростью, что сломал молодую маму как куклу. Многочисленные переломы, пневмоторакс, разрыв селезенки – травмы не совместимые с жизнью. Момент столкновения был запечатлен на видеорегистратор припаркованного рядом автомобиля, поэтому виновников нашли практически моментально – какая-то молодежь возвращалась с вечеринки, естественно, в нетрезвом состоянии. На несколько дней жизнь словно замерла. Нед и Питер не отходили от своих стариков, здоровье которых значительно пошатнулось от стресса, и по очереди нянчились с Мэтти. Юджин тоже много времени проводил с ними, но также он не бросал компанию, контролируя все процессы. Хорошо, что к тому моменту компания уже вполне могла функционировать без их постоянного присутствия. Через пару дней после похорон Питер, держа на руках наконец притихшего малыша, которого не мог успокоить почти всю ночь, тихо спустился на кухню в поисках детского питания, и замер в дверном проеме: на столе, в окружении кучи бумаг, спал, уронив голову на руки, Юджин. Питер присмотрелся к нему внимательнее: бледный, под глазами тени, а между бровей – морщинка, которой раньше не наблюдалось. Парень почувствовал острое чувство вины, ведь за своим горем они бросили друга один на один с проблемами. Как всегда погрузились в эмоции, рефлексию, тогда как умница-Томпсон не забросил насущные дела и, несмотря ни на что, продолжал работать. В том, что Юджин тоже скорбел, будучи частью этой странной семьи, не было сомнений, но, тем не менее, он, давая им с Недом время прийти в себя, работал за троих. Питер почувствовал, как в его сердце растет уважение к этому неординарному человеку. Мэтти незаметно задремал, поэтому парень аккуратно, чтобы снова не разбудить, отнес малыша обратно и уложил в кроватку, а сам вернулся на кухню. Прикидывая, как бы переместить друга на диван, не разбудив, он осторожно приподнял его, когда взгляд зацепился за надпись на одной из бумаг. Повестка в суд. Паркер даже не думал, что у них могут быть подобные проблемы. Уложив Юджина и укрыв его теплым пледом, парень вернулся к столу и начал вчитываться в текст документа. Это был крах. Stark Industries подала на них в суд за нарушение авторских прав. Пока на улице окончательно не рассвело, Паркер внимательно изучал оставленные бумаги. Он мало что понимал в юриспруденции, и эта ситуация его откровенно пугала. SI выдвигала обвинения в плагиате, требовала прекращения производства и денежного возмещения в размере пяти миллионов долларов. Цифры были просто космическими. Вскоре его чуткий слух уловил, как просыпаются домочадцы, и он быстро сложил документы и спрятал их в папку. Не хватало еще, чтобы вся семья узнала об этих проблемах. Питер дергался и переживал весь день. Естественно, Томпсон заметил это и сложил два и два: свое мистическое перемещение на диван, собранные кем-то документы, и нервно оглядывающегося и еще более неуклюжего, чем обычно, Питера. Следовало срочно расставить все точки над i. Поэтому, в тот момент, когда Питер, прижимая к себе снова расшалившегося малыша, влез с ногами в глубокое кресло, погрузившись в переживания и состроив скорбную рожицу, Юджин быстро переговорил со старшим поколением и решительно направился к страдальцу, забирая из его рук ребенка и интересуясь: – Ну и что ты скукожился, как испуганная личинка? Сравнение вышло достаточно нетривиальным, чтобы выдернуть Паркера из состояния прострации. – Я видел… – Да знаю я, что ты видел! Расслабься, Паркер, все будет ок. – В SI же лучшие юристы! Они нас просто размажут! – в голосе Паучка появились истеричные нотки. В этот момент в комнату зашел Нед и, услышав последнюю фразу, в ужасе распахнул глаза. Томпсон, увидев, что паника распространяется как пожар, тяжело вздохнул и, махнул Лидсу рукой в сторону дивана, унес ребенка на кухню к бабуле. Вернувшись, он навис над испуганными друзьями – Паркер успел вкратце описать ситуацию – и сурово рявкнул: – Отставить панику! Паркер, что ты понял из документов? – SI подала на нас в суд и требует кучу денег, – пробормотал парень. – А кто именно подал в суд, ты понял? – Я видел подпись Старка в сопроводительных документах. – Инициатор процесса не Тони Старк, а некая Алёна Александрова. Надо читать внимательно, Паркер, – на лице Паучка отразился шок пополам с отвращением. – Ого, вот это моська. Не думал, что ты умеешь испытывать такие эмоции. Нед бросил нервный взгляд на Питера, а тот только пожал плечами и махнул рукой, мол, рассказывай сам. – Именно из-за этой женщины возник конфликт между Питом и мистером Старком. Она, как бы сказать… – Шлюха она, – неожиданно зло выплюнул Паркер и спрятал лицо в ладонях. – Ясно, – задумчиво протянул Томпсон. – Значит так, слушайте меня внимательно. Во-первых, у нас тоже есть юристы. Да-да, Паркер, они у нас есть. А во-вторых, мисс Александрова, похоже, не очень умна, и к тому же имеет на тебя большой зуб, Паркер. Потому что она инициировала заранее проигрышный процесс. Ну что ты так смотришь на меня? У нас патенты есть? Есть. Старк когда-нибудь использовал наш язык программирования? Вряд ли, но даже если и так, об этом никому не известно. Твои модули что, Старк разрабатывал? Нет, Паркер, ты разработал их сам, от первого до последнего винтика. Использовал какие-то технологии SI? Тоже мимо! Так на каком основании она должна выиграть дело? Я более чем уверен, что Старк даже не в курсе этого процесса. И сомневаюсь, что дело действительно дойдет до суда. – Но подпись… – слабо возразил все еще скрючившийся в кресле Питер, глядя на возвышающегося над ним друга сквозь растопыренные пальцы. – Старк что, читает все документы, которые подписывает? – задал резонный вопрос Флэш, и Питер задумался. А ведь действительно, миллиардер ненавидел бумажную волокиту, раньше ею целиком занималась Пеппер, а теперь его… помощница. Видя, что Паучок наконец начинает мыслить рационально и немного расслабляется, Юджин решительно выдернул его из кресла. – Заканчивай рефлексировать, подъем. Давай, вставай. Выпрямись, голову подними. Ты похож на нашкодившего щенка, который нассал в любимые туфли хозяина и боится получить за это тапком. Давай же, расправь плечи, ну! Пит, ты талантливый изобретатель, и ты ничего ни у кого не крал. Как и Нед. Если вы и использовали чьи-то технологии, то только бабушки и дедушки, но они и не присваивали их в единоличное пользование. Юридически к вам никаких претензий быть не может, я об этом позаботился. Все, давай, успокаивайся, – он аккуратно приобнял парня и вопросительно взглянул из-за его плеча на Лидса, как бы спрашивая: «Все в порядке?». Толстяк кивнул, а Питер нерешительно обнял его в ответ. – Так, парни, я уже давно планировал это сделать, и думаю, что сейчас самое время. Нам давно пора развеяться. Поэтому Мэтт остается с бабулей и дедом, причем не только на сегодняшний вечер, потому что вам пора уже возвращаться в большой мир; а мы с вами едем в клуб. Марш переодеваться, выход через двадцать минут. Паркер, никаких футболок с супергероями и рваных кроссовок! Лидс, никаких шля… хотя нет, думаю, шляпа будет все-таки кстати. Все идите, идите. Паркер, отцепись уже. Клуб, в который привез ребят Томпсон, был шикарным. Даже Питер, который никогда не посещал подобные заведения, это понял и впечатлился. Посетители были весьма богато одеты, вели себя достойно. Даже танцовщицы, вьющиеся вокруг установленных на возвышениях шестах, не выглядели пошло или развязно. Флэша здесь знали. Персонал обращался к нему по имени, обеспечивая достойное обслуживание, да и многие гости улыбались ему и здоровались, некоторые девушки целовали в щеку. У Неда, который все же надел любимую шляпу, глаза от удивления были квадратными, а Паркер похвалил себя за то, что догадался взять наушники, поддерживающие шумозащиту – его паучьи ушки вряд ли выдержали бы грохот музыки. Не успели они устроиться за столиком, явно имеющим выгодное положение: прямо под одним из подиумов, но при этом немного в стороне от толпы; как принесли напитки. Флэш тут же отпил из своего бокала, настаивая, чтобы парни не отставали, и аргументируя это тем, что сегодня он лично позаботится о том, чтобы они расслабились. Питер неуверенно оглянулся – обстановка была уж слишком кричащей, он чувствовал себя не в своей тарелке, – взглянул на уверенного в себе Юджина и решил: была не была. Он одним махом опрокинул в себя какой-то коктейль, ловя одобрительный взгляд Томпсона, и стал осматриваться внимательнее. Молодежь танцевала, кто-то флиртовал, но в этом заведении явно соблюдались некие рамки. – Здесь довольно… мирно, – заметил он. – Народ еще только собирается, – пожал плечами Флэш. Пока Питер глазел по сторонам, его бокал заменили на полный, и он расправился с ним так же быстро. Метаболизм же. Ускоренный. Тело стремительно расслаблялось, и он поймал себя на том, что тихонько кивает и притопывает ногой в такт музыке. Еще спустя две порции он почувствовал себя вполне уютно. Юджин куда-то ненадолго отлучился, вернувшись с двумя девушками модельной внешности. Девушки были симпатичными, но глупыми: они удивленно вылупились на него, когда он завел разговор об устройстве ядерного реактора. В этот момент в разговор вмешался Флэш и предложил выйти на танцпол. Когда они вставали из-за стола, Томпсон сунул в руку Паучка очередной бокал и фыркнул, что раз уж Паркер не может поддержать с красивой девушкой разговор, пусть за него все скажет его тело. Танцевать Питеру понравилось. Он чувствовал, будто музыка струится сквозь него, овладевая всем существом и унося последние мысли из головы. Парень знал, что после укуса паука стал не только выносливее и сильнее, но и гибче, но только сейчас, посреди волнующейся в танце толпы, действительно почувствовал это. Паркер полностью отдался этому ощущению, двигаясь лишь на рефлексах и интуиции и прижимая к себе податливое девичье тело. А девушке явно пришлось по вкусу, как он двигается, она постоянно старалась прижаться ближе, оглаживала его крепкую грудь, спускалась по бокам ниже, ниже… Неподалеку Нед немного невпопад отплясывал со своей партнершей, но той это явно нравилось, она кружилась рядом с ним и весело смеялась. Рядом снова возник Флэш, с улыбкой подавая партнерше Питера фужер с шампанским, а парню – полный стакан чего-то резко пахнущего, и следя, чтобы он это выпил. Как они оказались в номере, Питер не понял. Он помнил лишь, как они ввалились в спальню, срывая друг с друга одежду, как прижималось к нему тонкое тело, как приятно было ощущать под ладонью мягкую грудь. Девушка сама достала и помогла ему надеть презерватив. К тому моменту его уже начало отпускать, поэтому он прекрасно запомнил чувство, испытанное, когда она, сидя верхом, медленно опускалась на него, как туго сжимала его член тугая, жаркая глубина. Ощущения были столь небывалыми, что он резко перевернулся, подминая девушку под себя и проявляя инициативу. Такого он не испытывал ни разу в жизни. Секс – это нечто невероятное. Когда он открыл глаза, прищурившись от ласкового весеннего солнышка, проникающего сквозь не скрытое шторами окно, девушка оказалась рядом с ним. Она была по-утреннему растрепана и не накрашена, но удивительно красива, и с интересом рассматривала лежащего рядом парня. Питер залился краской, осознав собственную наготу, и попытался поплотнее завернуться в одеяло, вызвав у нее улыбку. – Флэш сказал, что ты девственник, – неожиданно заявила она. – Похоже, это было правдой, учитывая твою реакцию, хотя для девственника ты был слишком хорош. Думаю, ты будешь идеальным любовником, – обольстительно улыбнулась она и, опустив взгляд на его губы, облизнулась. Намек был более чем прозрачным, но Паркер растерялся. Он совершенно не представлял, как ему вчера удалось отпустить себя и отдаться инстинктам. Сейчас же он не просто не понимал, с какой стороны ему подступиться к девушке, он вообще не был уверен, что это необходимо. В то же время в памяти всплывали вчерашние ощущения, и желание вновь захлестнуло его, но… боги, он даже не помнил имени девушки! – Прости, – смущенно опустил он взгляд, тут же натыкаясь на полушария груди и спешно переводя его вбок, – но я совершенно не помню… – Трейси, – улыбнулась девушка и крепко поцеловала его, нависая сверху. – Флэш сказал, что ты гений и слишком много думаешь. Поэтому, чтобы ты смог расслабиться, мы тебя немного напоили, – она мягко облизнула его напряженную нижнюю губу. – Ты был действительно хорош. Ну же, Питер. Просто… не думай. На этот раз он запомнил все. Четко, ярко, до пульсирующих кругов перед глазами. Чуть позже, когда он принял душ и переоделся в непонятно откуда взявшуюся чистую одежду – не новую, а его, личную! – Паркеру показалось, будто некая пружина, годами стягивающаяся у него внутри, наконец распрямилась. Он чувствовал удивительную легкость, спускаясь в холл гостиницы, и искренне улыбнулся, увидев уткнувшегося в планшет Юджина. – Ну как, отпустило? – поднял взгляд от экрана друг. – Еще как! – счастливо засмеялся Паучок. – А где Нед? – Еще не спустился, – пожал плечами Томпсон, снова опуская взгляд. – Подождешь со мной? – Конечно. А обязательно было меня поить? – Паркер, я не первый год тебя знаю. Чтобы ты на что-то решился, тебе нужен хороший пинок под зад. Но даже так ты будешь мучиться сомнениями и неуверенностью. Зато, если избавить тебя от тяжести ожидания и придать ускорения, ты понесешься вперед, как скоростной поезд без тормозов. Иногда надо расслабляться и отпускать себя, Паркер, чтобы не сойти с ума. – Ты прав, – задумчиво кивнул Питер. – А как ты провел ночь? – Неплохо, спасибо. Было заметно, что Томпсон не собирается посвящать его в свою личную жизнь, поэтому Питер достал из кармана джинсов телефон и открыл новости. Криминальная сводка, сплетни о звездах, статья о проблемах в сфере здравоохранения… трудности послеоперационной реабилитации… И тут его осенило: – Юджин! Кажется, я придумал кое-что крутое! В этот же момент в холл влетел довольный, раскрасневшийся Нед с воплем: – Чуваки-и-и! У меня такое было! Я вам сейчас все-все расскажу! – Господи, только не это! – взмолился Томпсон. – Паркер, не забудь свою идею. Лидс, на выход! Засиделись мы здесь. И – нет! Я не желаю слушать, как именно ты трахался.