//3// Первый день и первый подозреваемый
10 августа 2019 г. в 20:57
— Ранним пташкам привет, - Адам, смотрящий телевизор в гостиной Шелли, бодро помахал рукой, когда Кэролин вышла из спальни и направилась на кухню, где Шелли стучала какой-то посудой. Кэр не ответила другу, а лишь махнула рукой и зевнула. Гостиную от кухни ограждала только небольшая перегородка, в проемах которой стояли горшки с цветами, и Шелли бросила взгляд на Адама, а потом взглянула на зевающую подругу.
— Эй, Адам, убери ноги с моего столика, - прикрикнула Шелли и отвернулась к кухонному шкафчику. - Доброе утро, Кэр.
— Как вы можете быть такими бодрыми в такую рань? - проворчала Кэролин и села за стол. Шелли улыбнулась и поставила перед подругой чашку с кофе.
— Выпей и тоже взбодришься, - предложила Шелли и опустилась на стул рядом с Кэролин. - Ну что, спящая красавица? Что нам стоит знать?
— Ты о чем? - непонимающе отозвалась Кэр, залпом осушая чашку.
— О твоей работе, - вместо Шелли ответил Адам. - Ты же так ничего и не рассказала вчера, а уснула прямо на диване, пока Шелл рассказывала о нечестном заказчике, из-за которого потеряла крупную сумму.
— Надеюсь, ты меня не переодевал, а просто отнес в спальню, - Кэролин повернула голову и качнулась на стуле, выглядывая из-за перегородки.
— У большинства женщин там всё одинаково, - хохотнул Адам. - Бывают, конечно, исключения, но...
— Адам Хьюз! - Кэролин повысила голос, и Шелли с Адамом рассмеялись.
— Это я тебя переодела, расслабься, - Шелли похлопала подругу по плечу. - Так что, Кэр? Посвятишь в ситуацию? - девушка подперла подбородок рукой и улыбнулась.
— Вы же знаете, что я не могу, - Кэролин стала соображать чуть лучше после принятия кофе и прищурилась. - Это тайна, а у нас в гостиной сидит шпион из другого государства, - провозгласила девушка, подмигнув Шелли.
— Эй-эй, стопули, - поспешно встрял Адам и вскочил с дивана. - Какой я тебе шпион? Не наговаривай, - он с улыбкой зашел на кухню и плюхнулся на стул, взяв из корзинки с фруктами яблоко.
— Кэр, мы просто хотим знать, как нам себя вести, если мы случайно столкнемся на улице. Изображать, что не знаем тебя? - Шелли откинулась на спинку стула и вопросительно взглянула на подругу.
— Ведите себя, как обычно, - Кэролин пожала плечами и усмехнулась. - Я работаю под своим именем.
— Но ведь под прикрытием? - уточнил Адам, откусив кусочек фрукта.
— Да. Спасателем на пляже, - призналась Кэр. - Кстати, Адам, у тебя оружие с собой? И вообще, ты с нами будешь жить? И признавайся уже, зачем ты сюда приехал?
— Воу-воу, - Адам бросил в Кэролин апельсин, и она ловко его перехватила. - Полегче, агент. Давай по порядку, - он прицелился и швырнул огрызок яблока в мусорку. - Зачем тебе оружие? Своего нет?
— Я в отпуск ехала, не думала, что дело будет, - пояснила Кэролин, окинув Адама серьезным взглядом. - А вчера в офисе не стала просить выдать, потому что на собеседование собиралась.
— А сейчас на пляж решила с собой ствол взять? - недоверчиво протянула Шелли. - Не боишься, что коллеги заметят?
— Я и сейчас не собиралась с собой брать что-то, кроме купальника, смартфона, полотенца и вагона терпения, - хмыкнула Кэролин. - Интересуюсь просто так. На всякий случай. Мало ли…
— Я тоже с собой не взял оружие, я же не с королевской семьей приехал, а один, - проговорил Адам, но в его глазах мелькнули огоньки веселья.
— Адам, - надавила Кэролин. - Я же серьезно спрашиваю.
— Господи...Да взял, конечно, - Адам закатил глаза и скрестил руки на груди. - Я сюда тоже не только пузо греть приехал.
— Ричард собирается посетить несколько стран, в том числе нанести визит и к нам, - вклинилась Шелли, пускаясь в объяснения вместо Адама. - Однако кронпринц собирается часть своего пути проделать...Неофициально.
— Под видом простого туриста? - удивленно поинтересовалась Кэролин.
— Да, ему взбрело в голову приключений себе поискать, - ухмыльнулся Адам. - Но сопровождение все равно должно быть, он всё-таки наследник престола. И вот Ричард отправил меня в отпуск, а я решил увидеть лучшую подругу и заодно проехаться по маршруту, который он себе выстроил. Заранее проверить обстановку, так сказать, - Адам поднялся и отошел к кофемашине. - Итак, Кэр, что скажешь? Как тут с преступностью?
— Лично у меня дело по наркотикам, - Кэролин развела руками.
— А, ну так это везде, - равнодушно махнул рукой Адам. - «Продавцы радуги в мозгах» любят курорты, им тут как будто мёдом намазано.
— Всё потому что тут много беззаботных людей, которые не прочь угоститься «конфеткой», - вздохнула Шелли, скривившись, и Кэролин активно закивала, соглашаясь с подругой. - Идиоты.
— Много жертв? - Адам оперся бедром о столешницу, и Кэролин наклонила голову, всем видом показывая, что не собирается отвечать на вопрос.
— Какой именно маршрут у Ричарда? - бросила Кэр, зная, что Адам не станет разглашать подробности планов наследника престола.
— Один-один, карапуз, - хохотнул Адам, ткнув в Кэролин пальцем. - Всё понял. Не лезу. То есть, если мне на улице предложат дурь, то мне тебе об этом не говорить, а лучше купить ее и «эйфорично» провести время?
— Адам! - одновременно укорзненно и весело воскликнули Шелли и Кэролин.
— Так, девчата, ладно. Спасибо за место на диване, Шелл, но я поеду в гостиницу, - Адам присел на корточки между подругами. - Шелли, если тебе сегодня делать нечего, то пока Кэр вместо отпуска спасает людей, можем поваляться на пляже, - он вопросительно изогнул бровь, и Шелли кивнула. - А тебя могу подкинуть до работы, - Адам лбом боднул Кэролин в бок, и она издала смешок.
— Арендовал машину? - полюбопытствовала Шелли.
— Предпочитаю более мобильный способ передвижения, - Адам встал и направился в гостиную.
— Мотоцикл, - резюмировала Кэр.
— Кэролин, ты собираться будешь или как? - прокричал Адам. - Давай, шевели лапками, пока не получила от меня звание самого медлительного агента в истории.
— Иду, - Кэролин чмокнула Шелли в щечку и встала. - Присмотри сегодня за моим мальчиком, - напутствовала Кэр ехидно, и подруга швырнула ей вслед полотенце, но девушка ловко увернулась, показав язык.
Быстро собравшись, Адам и Кэролин вышли из квартиры и спустились вниз. Пройдя двор, они подошли к припаркованному «железному коню», и Адам протянул Кэр белый шлем. Через мгновение они сорвались с места и резво поехали в сторону работы Кэролин. Домчавшись до штаба спасателей, Адам остановился, и Кэр слезла с мотоцикла.
— До вечера? Или до скольки там у тебя смена? - Адам сверкнул улыбкой.
— Я позвоню, - пообещала Кэролин и обхватила Адама за шею, поцеловав его в щеку. - Вот же дьявол, - она перевела взгляд за спину Адама и чертыхнулась.
— Что такое? - он обернулся.
— Мой начальник, - скривилась Кэр, смотря, как к штабу приближается Джейк со спортивной сумкой на плече.
— Похоже, милый парень, и ты к нему прям прониклась симпатией, - съехидничал Адам, окинув Джейка коротким взглядом.
— Любовью до конца дней, - пробурчала Кэролин, вздохнув. - Я побежала, а то мне влетит.
— Хорошего дня, - улыбнулся Адам, заводя мотоцикл. - Не хулигань! - напутствовал он громко и стартанул с места. Девушка по-доброму проводила его взглядом и тут же услышала приближающиеся шаги у себя за спиной.
— Постарайся быть вежливой, Кэр, - шепнула Кэролин, убеждая саму себя, но волна непонятно откуда взявшейся злости уже начала подниматься в душе.
— Доброе утро, мисс Холл, - спокойный голос Джейка раздался за спиной, и Кэр, набрав в грудь побольше воздуха, повернулась.
— Доброе утро, мистер… - Кэролин запнулась, поняв, что не знает фамилию Джейка.
— Браун. Но можешь по имени обращаться, - разрешил Джейк, сдернув с лица солнцезащитные очки. Взгляд голубых глаз, несмотря на дружелюбное приветствие, остался холодным, и Кэр неосознанно напряглась. - У нас до планерки 10 минут. Советую поторопиться, а то тебе еще униформу надо получить, - не дождавшись ответа, он прошел мимо и зашел в здание штаба.
Кэролин скривилась и последовала за ним: в холле девушка нос к носу столкнулась с Зои, которая уже была переодета в форму спасателя.
— О, привет, Кэр, - Зои помахала рукой Кэролин и дружелюбно улыбнулась. - Готова к первому рабочему дню?
— На все сто, - кивнула Кэролин и поправила ремешок рюкзака. - Мне надо получить униформу, я так полагаю.
— Да-да, - поспешно ответила Зои. - Я уже подобрала всем униформу, она в раздевалке, - она указала на дверь раздевалки. - Но переоденешься после планерки, а сейчас идем, я представлю тебя коллегам. Они прошли обучение и практику, очень дружны. Вы поладите.
— Хорошо, - пожала плечами Кэролин и направилась за Зои, которая быстро свернула в коридор и прошла несколько метров. Распахнув дверь, Зои пропустила Кэролин вперед и громко оповестила. - Ребята, вот и мы.
Сидящие за большим белым столом два парня и девушка прервали разговор и повернулись в сторону Зои и Кэролин.
— Привет, - поздоровалась Кэр, сверкнув улыбкой. - Я Кэролин.
— Райан, - невысокий парень со взлохмаченными темными волосами поднялся со своего места и протянул руку, которую Кэр пожала, чуть перегнувшись через стол. - Приятно познакомиться, Кэролин.
— Калеб, - рыжеволосый молодой человек немного смущенно улыбнулся и помахал рукой. - Добро пожаловать в спасатели, Кэролин.
— Хлоя, - девушка с иссиня-черными длинными волнистыми волосами окинула Кэролин оценивающим взглядом, но больше ничего не добавила, а отвернулась к Райану. Кэролин бросила взгляд на Зои, и та в ответ пожала плечами, показывая, что не стоит обращать внимание на недружелюбие Хлои.
— Рада познакомиться, - дежурно, но всё же максимально искренне произнесла Кэролин, занимая место напротив Райана и Хлои. Зои опустилась между Кэр и Калебом, и в эту же секунду послышался звук открывающейся двери.
— Все здесь. Отлично, - во главе стола сел Джейк и окинул всех взглядом, ни на ком его не задерживая. Спасатели одновременно приосанились и устремили взоры на Джейка. Зои передвинула к нему папку, и он открыл ее, быстро просматривая листы.
— Уже познакомились или тебе нужно время, чтобы рассказать о себе? - Джейк не оторвал глаз от бумаг, и Кэролин не сразу поняла, кому адресовался вопрос.
— Познакомились, - вместо Кэр ответила Зои, коротко улыбнувшись.
— Хорошо, - кивнул Джейк и поднял голову. - Тогда к делу.
— Подождите, а где еще один спасатель? - опомнилась Кэролин, вспомнив об опытном спасателе, для которого Джейк оставлял место в команде. Зои ткнула Кэр под ребра, и Кэролин поморщилась.
— В смысле? - переспросил Райан. - Но нас четверо. То есть...Столько, сколько и должно быть.
— Да, но наш начальник пригласил еще одного спасателя, для которого оставлял место. Какой-то супер-опытный человек, - Кэр только сейчас заметила, что Джейк смотрит на нее испепеляющим и недовольным взглядом, стиснув зубы. Девушка осеклась, но было уже поздно что-либо менять.
— Интересно...Джейк? - Хлоя сверкнула глазами и зло прищурилась. - Я думала, что ты не взял Джессику, потому что она не сдала тест. Мало того, что ты принял какую-то… - Хлоя запнулась, подыскивая слово, - девчонку с улицы, так еще и оказывается, что одно место свободно, и нас вполне может быть пять человек в команде.
В комнате повисла тишина, и Зои с Кэролин переглянулись: Зои с упреком покачала головой, а Кэролин поджала губы, ругая себя за несдержанность.
— Хлоя, - Джейк перевел взгляд на девушку и сцепил пальцы в замок, кладя руки на стол. - Джесс действительно завалила финальный тест. И…
— Неправда, - перебила Хлоя, вспыхнув. - Она рассказала, что ты принимал ее по завышенным стандартам, поэтому она не справилась.
— Хлоя! - в голосе Джейка зазвучала сталь, и девушка нахмурилась. - Ты же знаешь, что Джессика не самый лучший спасатель: она регулярно прогуливала обучение, пересдавала практику дважды.
— Вообще-то так и было, Хло, - Райан сжал предплечье Хлои, и она хмуро на него взглянула.
— Если тебя это утешит, то у нас нет лишнего места. Я принял Кэролин, так как знал, что спасатель, которого я ожидаю, согласен стать просто моим помощником на добровольной основе, - Джейк выдохнул, стараясь придать голосу мягкость и вежливость. - То есть без зарплаты.
Кэр недоуменно покосилась на Джейка, вспомнив, что он говорил Зои о вполне полноценном выделении еще одного места в команде — тогда он был уверен, что сможет взять еще одного спасателя . Получалось, что Джейк лгал прямо сейчас, чтобы успокоить разгневанную Хлою.
— Ладно, я погорячилась, - девушка откинулась на спинку стула после минуты раздумий. - Прости, Джейк.
— Всё нормально, - проговорил Джейк, улыбнувшись. - У тебя еще есть вопросы или я могу начать планерку? - полный сарказма вопрос предназначался Кэролин, и она слабо кивнула. - Отлично. Итак, к нам занесло физалий… - Кэр уже собралась уточнить, что это за звери, но в последнюю секунду схватила себя за язык. Джейк, словно поняв, что она намерена задать вопрос, бросил на нее ехидный взгляд, и уголок его губ дрогнул в улыбке. - Другое название: португальские кораблики. Внешне похожи на медуз.
— Шеф, ну ты с нами прям как с идиотами, - подал голос Калеб, весело ухмыльнувшись. - Знаем мы, что это за желе.
— Повтори для всех, Калеб, чем опасны физалии и как оказывать первую помощь при ожогах, - спокойно попросил Джейк.
— Они ядовиты. Особенно для аллергиков: у них встреча с физалией может закончиться летальным исходом, - затараторил Калеб. - Самое распространенное последствие от контакта с «корабликом» – длительная боль в месте ожога и воспаление раны. У человека может начаться тошнота, озноб, боли в сердце. Для облегчения боли рекомендуется промывать пораженные участки теплой морской водой.
— Спасибо, Калеб, - кивнул Джейк.
— Этих тварей нельзя трогать, даже если их выбросило на сушу, - дополнил Райан. - Я про физалий, - уточнил он неизвестно для чего, и Хлоя закатила глаза, а Зои улыбнулась.
— Нам надо оградить людей от контакта с «корабликами», - продолжил Джейк. - Каким образом мы это сделаем?
— Можно их выловить, - с иронией отозвалась Кэролин, но тут же задумалась. - Хм. А как ловят медуз? Нам понадобятся удочки или гарпуны?
Хлоя, не сдержавшись, опустила голову, но было заметно, что она сдерживает смешок. Райан широко улыбнулся, а Калеб и Зои рядом прыснули от смеха.
— А у тебя что, есть гарпун? - Джейк вопросительно изогнул бровь, откидываясь на спинку стула и ухмыляясь. Кэр не нашла, что ответить, и рассмеялась, отрицательно помотав головой. - Тогда советую просто вывесить предупреждающий флаг. Кстати, какого цвета, Кэролин?
— Фиолетовый, - машинально ответила Кэр, мысленно благодаря Зои за посвящение в детали работы, когда девушки сидели в кафе.
— Молодец, - похвалил Джейк. - Перечисли остальные.
— Зеленый флаг: купаться разрешено. Желтый флаг: есть опасность для жизни. Нежелательно заходить в воду в одиночку. Красный флаг или черный: полный запрет на купание. Иногда он бывает с рисунками. Фиолетовый флаг: в воде опасные существа, которые могут причинить вред, - отрапортовала Кэролин и уверенно улыбнулась.
Джейк кивнул, переводя взгляд с Зои на Кэролин и обратно, а потом захлопнул папку и встал со стула.
— Сегодня Зои и Кэролин работают на первой вышке, Райан — на четвертой. Хлоя — твоя третья, Калеб — на второй. Хорошего дня, - Джейк направился к двери и покинул комнату.
— Он реально поставил новенькую на первую вышку? - запоздало изумился Райан. Зои потрясенно молчала, а потом повернула голову к Кэролин.
— Везёт нам, - с горечью проговорила Зои.
— Удачи, Зои, Калеб, - Хлоя вскочила с места и подхватила с собой Райана.
— Погоди, Хло, еще есть время. Давай получше узнаем новенькую, - запротестовал Райан, которого Хлоя потащила к выходу.
— Прекращай волочиться за каждой длинноногой девчонкой, - бросила Хлоя.
— Что не так с первой вышкой? - непонимающе протянула Кэролин, когда дверь за Хлоей и Райаном захлопнулась.
— Там есть мол, - Калеб почесал в затылке и поднялся. - Возникает обратное течение, и некоторые отдыхающие, заплывающие слишком далеко, попадают в него и не могут выбраться. Надеюсь, у вас не будет происшествий сегодня.
— Джейк обычно сам там дежурит, - растерянно дополнила Зои. - Но что ж. Нас двое, так что справимся, - девушка неуверенно улыбнулась Кэролин. - Переодевайся, Кэр, и пойдем.
Зои поднялась и стремительно покинула комнату, а Калеб едва не бегом бросился вслед за Зои. Через несколько секунд Кэролин тоже вышла из кабинета и направилась к раздевалке — вдруг дверь справа от нее резко открылась, и крепкая рука с силой схватила ее за руку, затаскивая в комнату. Инстинктивно Кэролин дернулась и уже собралась ударить, как увидела, что это Джейк — девушка расслабила кулак и выдохнула, опустив руку.
— Ты что творишь?! - шипя, возмутилась Кэр, когда Джейк захлопнул за ними дверь и рукой оперся на створку, нависнув над девушкой. Кэролин прижалась спиной к двери, но отступать дальше было некуда, и она напряглась, готовая в любой момент врезать спасателю.
— Значит так, Холл. Слушай меня внимательно, - отрезал Джейк, смотря ей прямо в глаза. - Мне нужен слаженный и дружный коллектив, поэтому научись держать язык за зубами и не нести всё, что тебе приходит в голову.
— Что? Ты это из-за Хлои? - Кэролин вскинула брови, расслабляясь. - А по-человечески нельзя было меня позвать и об этом сказать? Обязательно, как чертов маньяк, нападать исподтишка? И вообще, если бы вы с Зои предупредили, то я бы молчала, - процедила девушка.
— Ты усвоила? - Джейк не ответил ни на один вопрос, и вместо этого задал свой. - Не заставляй меня жалеть о том, что принял тебя.
— Вот спасибо за оказанное доверие, ваша светлость, - съязвила Кэролин, не отрывая взгляда от него. - Постараюсь вас не разочаровать.
— Кэролин, ты меня поняла? - настойчиво повторил Джейк, прищурившись. - Не вноси раздор в команду.
— Поняла, - буркнула Кэр недовольно. - Сам будь с ними честнее, тогда и не придется сталкиваться с такими ситуациями. А теперь пусти, мне надо идти на пляж, - она отодвинула от себя Джейка, уперевшись руками в его плечи. - А то «кораблики» и опасное течение ждут.
Джейк хмыкнул, но взгляд остался серьезным и холодным. Он отступил, и Кэролин выскочила из кабинета, бросившись в раздевалку.
— Чертов индюк, - прошипела Кэролин себе под нос, переодеваясь. - Что он о себе думает вообще. Сам скрывал всё от ребят, а я еще и виноватой оказалась. Придурок. Заносчивый козел.
— Кэр, идешь? - в раздевалку заглянула Зои.
— Да, минуту, - громко отозвалась Кэролин и, сложив свои вещи в стопку, взяла рюкзак и вышла.
По дороге на пляж Зои рассказывала Кэролин о порядке действий при спасении человека, попавшего в обратное течение. За разговором путь прошел незаметно, и вскоре девушки оказались на вышке — сначала Кэр бдительно наблюдала за отдыхающими, пока Зои не отправила ее немного отдохнуть. Кэролин спустилась вниз, устроилась в тени вышки и достала смартфон.
— Пять пропущенных, - Кэролин просмотрела оповещения и перезвонила Шелли. - Привет, Шелл, - проговорила девушка, когда подруга взяла трубку.
— Хай, Кэр, - звонко и весело отозвала Шелли. - Как ты? Как работа?
— Всё в порядке, - Кэролин села на песок и подогнула ноги под себя. - Как ты? Адам с тобой?
— Да, мы отдыхаем на пляже. А ты на какой вышке? - поинтересовалась Шелли, и на фоне послышалась ругань Адама, который критиковал кого-то за неправильную подачу мяча.
— На первой, - вздохнула Кэролин. В трубке повисло молчание.
— Это там, где мол и обратное течение? - уточнила Шелли.
— Так точно, - кивнула Кэр. - Но я не одна. Со мной еще один спасатель. Зои.
— А, ну тогда еще не так страшно, - выдохнула Шелли. - Но что ты такого сделала, что тебя в первый день отправили на самую опасную вышку?
— Разозлила начальника, - буркнула Кэролин, начиная пальцем на песке выводить узоры. - Хотя он сам виноват.
— Ох, Кэр, - рассмеялась Шелли. - Тебе надо дружить с ними. Особенно с начальником.
— Он засранец, - фыркнула Кэролин, поднимая взгляд на отдыхающих, плескавшихся в воде.
— Ну и что, - резонно отметила Шелли, посерьезнев. - Конфликтами ты никому лучше не сделаешь. Делу это не поможет, - уже тише добавила она.
— Да знаю я, - неожиданно для самой себя огрызнулась Кэролин. - Не надо меня учить, - в трубке вновь воцарилось молчание, и Кэр потерла лоб ладонью, с шумом выдыхая. - Прости, Шелл. Я не хотела. Просто как только разговор заходит о...ну ты поняла.
— Он тебя так сильно раздражает? - искренне удивилась Шелли, которой Кэр, как ни странно, до сих пор не сказала, под чьи руководствовом работает. - Но вы знакомы-то максимум…- она на секунду замолчала, а потом продолжила. - Погоди-погоди. А твой начальник случайно не тот парень, которого я притащила, когда ты первую помощь оказывала в первый день?
— Именно он, - подтвердила Кэролин.
— Ооо, - протянула Шелли, но потом в ее голосе прозвучала улыбка. - Тогда терпения тебе, Кэр. Если что-то понадобится, то сообщай. Например, я могу достать на работе маску для лица черного цвета, которая оставляет на коже насыщенно-шоколадный оттенок.
— Что? - рассмеялась Кэролин. - Зачем мне это? И какой дурак придумал такую маску?
— Фишка в том, что эта маска идет в комплекте со специальным лосьоном, которым и надо ее смывать. После применения кожа чуть подтягивается и остается легкий эффект загара, - пояснила Шелли. - Но это только при условии, что маску смоют лосьоном. Если смыть простой водой, то человек будет выглядеть так, словно его шоколадом намазали. Или чем-то менее ароматным, - хохотнула Шелли.
— Шутки у тебя, - покачала головой Кэролин, улыбнувшись. - Ты мне предлагаешь подарить такую маску начальнику?
— Ну а что? - развеселилась Шелли. - Отражение характера во внешнем облике. Забавно же.
— Шелл, - упрекнула Кэролин, но не сдержалась и сорвалась на смешок. - Ты выпила, что ли?
— Немного, - призналась девушка. - Но не волнуйся, к вечеру всё выветрится, и мы втроем сходим в клуб. Вот там и оттянемся по полной.
— Хорошо, клуб так клуб, - согласилась Кэролин и поднялась на ноги. Ее кто-то аккуратно тронул за плечо, и она, вздрогнув, обернулась. Рядом стояла Зои и пальцами стучала по часам, выразительно смотря на Кэр.
— Эм, мне пора. Работа, - бросила Кэролин.
— Давай, пока, - ответила Шелли и отключилась.
— Прости, не хотела отвлекать, - Зои виновато улыбнулась Кэролин. - Мне надо дойти до штаба, понаблюдаешь пока? - она ткнула пальцем в вышку. - Я быстро, - пообещала Зои пламенно.
— Конечно, беги, - успокоила Кэр. - Я буду тут и никуда не денусь.
Зои благодарно кивнула и унеслась в сторону штаба, а Кэролин поднялась на вышку и задумчиво уставилась на волны, которые несмело и осторожно набегали на берег, как огромное синее покрывало.
— Клуб, клуб, клуб...Прекрасное место для распространения дури, - Кэр постучала пальцами по деревянному ограждению. Первая половина смены осталась позади, и Кэр опустилась на раскладной стул, предварительно бросив взгляд на часы, которые медленно отмеряли секунды. Через полчаса вернулась Зои, и почти одновременно с ее появлением внизу раздались веселые голоса.
— Рапунцель, спусти косу, - Кэролин узнала голос Адама и рассмеялась, а Зои изумленно посмотрела вниз.
— Давай, пампуша, выгляни к нам, - запричитала Шелли.
— Это мои друзья, - объяснила Кэр, перегнувшись через ограждение. - Что вы тут делаете?
— Еды принесли, - Адам потряс в воздухе пакетом. - Вы наверняка голодные.
— Они могут подняться? - спросила Кэролин, повернувшись к Зои.
— Конечно, - безмятежно разрешила Зои и помахала рукой, приглашая Адама и Шелли. - Привет, я Зои, - представилась девушка, когда они поднялись.
— Адам и Шелли, - Кэролин представила друзей и забрала из рук Адама пакет. - Спасибо, ребята.
— Мы на минутку, - оповестила Шелли. - Решили, что вам надо перекусить. А то я знаю, Кэр откажется от клуба, если будет слишком уставшей.
— Клуб? - переспросила Зои с улыбкой и взяла из рук Кэролин сэндвич, который та ей молча предложила.
— Да, собираемся оттянуться, - Адам сделал пару танцевальных движений, и девушки рассмеялись.
— Могу посоветовать вам местечко, - проговорила Зои, жуя. - «Ананас».
— Наслышана об этом новом клубе, - кивнула Шелли. - Но еще там не была.
— Вот и побываете. Там весело, - Зои подняла большой палец вверх и взяла со стола салфетку.
— Тогда заметано, идем в «Ананас», - резюмировал Адам. - Зои, присоединяйся к нам. Потанцуем все вместе.
— Ой, нет, - отмахнулась Зои, засмущавшись. - У вас своя компания, я не хочу мешать.
— Да брось, - фыркнула Кэролин. - Я буду рада, если ты пойдешь с нами.
— Да, решайся, Зои, - подхватила Шелли, хлопнув в ладоши. - После тяжелой смены танцы сам доктор прописал.
— Эм...Ну хорошо, - Зои порозовела и кивнула. - Заодно выгуляю свое новое платье.
— Вот и договорились, - Адам подхватил Шелли под руку и потянул назад. - До вечера, дамы.
— Пока, - хором попрощались Зои и Кэр.
***
— Выглядит достойно, - Кэролин вышла из такси и окинула взглядом вывеску и вход в клуб «Ананас». Неоновые огни ярко освещали участок перед входом, а у тяжелых стеклянных дверей стояли два грузных охранника.
— Ну что, нырнем в ночную жизнь, - Адам, вышедший из такси следом за Кэролин, уставился на вход.
— Только если что-то произойдет, то не лезьте, - попросила Кэролин, по очереди посмотрев на Адама и Шелли. Дождавшись их слабого и неохотного кивка, она улыбнулась. - Зои, - Кэр кивнула в сторону приближающейся девушки.
— Давно ждете? - Зои послала улыбку троице, и те синхронно помотали головой. - Идем, - она схватила Кэролин и потащила ко входу. Шелли и Адам нацепили на лица цветущие улыбки и проследовали за девушками. Проблем при входе не возникло — секьюрити дежурно обыскали гостей, из-за чего Адам в который раз чертыхнулся себе под нос, и вскоре все четверо вошли в помещение. Шелли и Зои устремились вперед Адама и Кэролин, врываясь в помещение, где вовсю грохотала музыка, скакали развеселившиеся люди и мигали разноцветные огни.
— Этот кретинский контроль надо убрать из всех заведений, - посетовал Адам негромко, но Кэр его услышала.
— Зато никакой неадекватный придурок не протащит сюда оружие, например, - пожала плечами Кэролин.
— Вот-вот, и адекватный тоже, - буркнул Адам, которому пришлось оставить пистолет дома, что и стало причиной его недовольства. - А если твое наблюдение выйдет из-под контроля?
— Не выйдет, - Кэр взяла Адама под руку и потянула вперед. - Я не собираюсь никого брать здесь и сейчас. Просто посмотрю. Может, даже пропущу пару бокалов, если тебе станет от этого легче, - Кэролин сверкнула улыбкой, и Адам покачал головой, усмехнувшись.
— В бар? - крикнула Шелли, повернувшись к друзьям и показывая в сторону. Адам кивнул, и они стали протискиваться к барной стойке, за которой сновали бармены.
— Кто что будет? - поинтересовалась Шелли, запрыгивая на высокий стул.
— Виски, - оповестил Адам, садясь рядом с Шелли и пялясь в смартфон.
— Маргариту, - ответила Зои, кивая в такт музыки и смотря на танцпол.
— Кэр, тебе что? - Шелли тронула за руку подругу, которая рассматривала посетителей клуба. Еще раз бросив взгляд на толпу, Кэролин повернулась к бару и тут же застыла.
— Какого… - ругательство сорвалось с губ девушки, и она вытаращилась на одного из барменов. Шелли, Зои и Адам вскинули голову и повернулись в том направлении, куда смотрела Кэролин.
— Джейк? - воскликнула ошарашенно Зои.
— О, ваш начальник, - хмыкнул Адам. - По вечерам превращается в огнедышащего дракона?
— Ты не знала? - Кэролин уперла взгляд в Зои, и та растерянно помотала головой.
— Я знала, что у него несколько работ, но не знала, что он тут… - промямлила Зои, поджав губы. Стало очевидно, что девушке крайне неловко от сложившейся ситуации. - Может, пойдем в какой-то другой клуб?
— Зачем? - возразила Шелли, тряхнув копной волос. - Неудобно заказывать напитки у шефа?
— Что-то вроде того, - кивнула Зои, отведя взгляд.
— Так я сама закажу, - фыркнула Шелли. - Молодой, красивый, не обслужите даму и ее прелестных друзей?
Джейк повернулся на крик Шелли и, увидев рядом с ней Зои, вскинул брови и изогнул губы в усмешке. Ничуть не смутившись, он подошел к Шелли и оперся рукой на барную стойку, держа в одной руке небольшую тряпку.
— Привет, Джейк, - негромко поздоровалась Зои, чуть покраснев.
— Привет-привет, - он расслабленно кивнул Зои, а потом по очереди окинул взглядом Шелли и Адама. Кэр, стоящую за спиной Шелли, он не заметил. - Пришли просто потанцевать или отмечаете первый рабочий день Кэролин без происшествий? А где сама виновница торжества?
— Тут виновница торжества, - прогрохотала Кэролин, обогнула Шелли и запрыгнула на стул. Шелли и Адам переглянулись и расплылись в улыбках.
— Супер, - Джейк ухмыльнулся и обратился к Шелли и Зои. - Что будете пить?
— Маргариту, - Зои мило улыбнулась.
— Другу виновницы торжества виски, пожалуйста, - Адам поднял руку, а потом протянул ладонь Джейку. - Я Адам. Рад познакомиться с начальством самой взбалмошной девчонки.
— Джейк, - он пожал руку Адаму. - Сейчас всё оформим. Итак, виски, маргарита и… - Джейк вопросительно посмотрел на Шелли.
— Мне Б-52, пожалуйста, - попросила Шелли вежливо. - А, я тоже подруга Кэролин. Меня зовут Шелли. Рада знакомству, Джейк.
— Взаимно. Кстати, я тебя помню, это ведь ты прибежала на вышку, когда тому парню стало плохо на пляже, - Джейк улыбнулся, а Шелли кивнула.
— Ты был груб с моей подругой в тот день, - Шелли погрозила ему пальчиком, но на ее губах уже блуждала милая улыбка.
— Было дело, да, - согласился Джейк. - День был неудачный, я был напуган ситуацией, - он развел руками, а потом прижал их к своей груди.
Кэр приоткрыла рот, пытаясь подобрать слова, но в голову приходила сплошная брань. Напуган? День неудачный? Что за бред?! В этот момент Джейк собрался отойти, и Кэролин стряхнула с себя оцепенение и его окликнула.
— Подожди, а я?! - повысила голос Кэр, которая так и не сделала заказ.
— Ох, прости, - Джейк повернулся к ней, блеснув глазами. - Что ты хочешь, Кэролин? - он послал ей такую сияющую улыбку, что Кэр растерялась, а Зои, Адам и Шелли с интересом взглянули в их сторону.
— Эм...Бурбон, - выпалила Кэролин первое, что ей пришло в голову.
— Хорошо, - Джейк удалился, а Кэролин помотала головой.
— Он тебя ослепляет, подруга, - заговорщицки проговорила Шелли прямо в ухо Кэролин, наклонившись к ней.
— Не неси чушь, - возмутилась Кэр, толкнув Шелли в плечо. - Это ты тут таешь. Забыла, что маску мне для него предлагала?
Шелли отмахнулась и показала подруге язык, качая головой в такт музыки.
— Вот видишь, Зои, а ты хотела уйти, - Адам начал пританцовывать, сидя на стуле, пока готовились их напитки. - У вас вполне адекватный начальник. Работает барменом, а не в трусах вокруг шеста вьется.
— Хотя с его телосложением можно было бы, - отметила Шелли.
— Я просто растерялась, ребят, - Зои улыбнулась и заправила прядь волос за ухо. - Не ожидала его тут увидеть.
— Ваши напитки, - Джейк материализовался словно из воздуха и пододвинул напитки. - Маргарита, Б-52, виски и, - он подтолкнул к Кэролин бокал, - бурбон.
— Спасибо, Джейк, - Адам поднял вверх бокал. - Кэр, за твою первую смену и за отличный отдых для нас всех сегодня, - Адам протянул руку вперед, и компания чокнулась бокалами.
— Это что, чай?! - рявкнула Кэролин, едва пригубив свой напиток.
— Пффф, - от неожиданности услышанного Адам выплюнул часть виски. Шелли, успевшая опрокинуть в себя коктейль, звонко расхохоталась, а Зои закашлялась, маскируя смех.
— Кэр, мысли здраво. У тебя смена завтра с утра, людей надо спасать. Ну вот какой тебе бурбон? - Джейк, наблюдающий за ними, ехидно хмыкнул.
— Это не твое дело! - Кэролин яростно хлопнула по стойке, бешено смотря на Джейка. Оттолкнув от себя бокал, который чуть не свалился на пол, она стиснула руку в кулак.
— Ой, я не могу, - простонал Адам и согнулся пополам, громко хохотнув. - Чай.
— Держи, - Джейк поставил перед Кэролин какой-то разноцветный коктейль. - Он не такой крепкий, как бурбон, но тебе для расслабления и веселья будет в самый раз.
Девушка покосилась на бокал, а потом придвинула его к себе, одарив предварительно Джейка уничтожающим взглядом.
— Класс, - Адам показал Джейку большой палец, не переставая смеяться. - Только мне еще виски надо, а то я свой расплескал.
— Выплюнул, - уточнила Зои, хихикнув.
— Ну да, - согласился Адам, которому Джейк уже протянул новый бокал. Шелли он подал еще один Б-52. - Не ожидал я чая в баре.
— Веселитесь, ребята, - Джейк помахал рукой и удалился в другой конец бара.
— Допивайте свои коктейли и присоединяйтесь, - Адам осушил бокал, схватил Зои за руку и увлек на танцпол. Шелли и Кэр кивнули и проводили друзей взглядом, а сами взяли бокалы и отправилась к свободному диванчику в углу клуба. Какое-то время подруги безмятежно болтали, но Кэролин не переставала взглядом сканировать помещение. В какой-то момент она заметила Джейка, стоящего у черного выхода рядом с каким-то мужчиной: они кивнули другу, и Джейк передал собеседнику пачку купюр. Пожав друг другу руки, они разошлись, и мужчина вышел из клуба. Через несколько секунд следом за ним вышел еще один парень в капюшоне, и Кэр напряглась еще сильнее.
— Что за черт, - ругнулась Кэролин тихо, ставя свой бокал на столик. - Шелл, пора найти Адама и Зои.
— Идем вместе, - прокричала Шелли, когда подруга встала.
— Я сначала в уборную, через пару минут к вам присоединюсь, - Кэр мило улыбнулась, и убедившись, что подруга отправилась на танцпол, поспешила в сторону черного выхода, за которым скрылся собеседник Джейка.
Пробежав по коридору, Кэролин толкнула дверь и оказалась на улице: в тупиковом и пустынном переулке горела пара тусклых лампочек, а слева шумела дорога. Сделав несколько шагов по направлению к выходу из тупика, Кэр остановилась и присмотрелась. В темноте мелькнул силуэт, и Кэролин машинально протянула руку к поясу, где обычно носила пистолет.
— Дьявол, - процедила она, вспомнив, что на ней тонкий комбинезон и нет никакого оружия. Тень рванула в сторону проспекта, и Кэролин сорвалась с места.
— Стой! - заорала она, выбегая из переулка и смотря по сторонам. Пусто. На тротуаре никого не было. В эту секунду сбоку раздался рев мотора, и Кэролин ослепили фары, как только она повернула голову. Мощный рывок назад и в сторону снес девушку с траектории машины, и Кэролин грохнулась на асфальт, не успев понять, что произошло. Не успела она вскочить на ноги, как автомобиль, взвизгнув шинами, умчался.
— Кэр! - крик Адама раздался в нескольких метрах от нее, и Кэролин, чертыхаясь, стала подниматься. Адам схватил ее и поднял, обеспокоенно рассматривая. - Ранена?
— Нет, - пропыхтела Кэролин, опираясь на друга. - Спасибо, что оттащил меня.
— Чего? - переспросил Адам, обхватив голову Кэролин ладонями и заглядывая ей в глаза.
— С пути машины, - пояснила Кэролин, но тут же замерла, поняв, что голос Адама был далеко, а ее толкнул кто-то, находящийся рядом. - Стой...Это был не ты.
— Не я, - Адам нахмурился. - Шелл к нам подошла, но ты так и не появилась, и я пошел тебя искать. Я не понял: тебя намеренно пыталась сбить машина?
— Может, это и случайность, - растерялась Кэролин. - Я побежала за тем типом, выскочила на тротуар, и на меня чуть не наехала машина. Кто-то дернул меня назад, и тачка уехала.
— Я вышел и услышал визг шин, - протянул Адам, продолжая держать Кэролин за плечи. - Побежал сюда. Но, Кэр, тут никого не было, кроме тебя.
— Не может этого быть, - пробормотала Кэролин. - Меня кто-то оттолкнул.
— Тачка на тротуаре вряд ли была случайностью, - Адам настороженно огляделся. - Ладно, идем отсюда.
Сделав шаг, Кэролин поморщилась, ощутив неприятную тянущую боль в ноге. Адам, заметив, что она прихрамывает, обнял ее за талию и осторожно повел обратно в клуб. Войдя в помещение, Кэролин сразу бросила взгляд на бар — Джейк продолжал с улыбкой обслуживать посетителей, а Зои и Шелли, увидев грязную и хромающую Кэролин, подбежали к ним с обеспокоенными лицами.
— Что произошло? - воскликнула Зои.
— Вышла подышать воздухом и неудачно подвернула ногу на ровном месте, - отмахнулась Кэр. - Пустяки.
— Поехали домой, - велела Шелли строго. - Я вызову такси.
— Давай, присаживайся, - Зои придвинула к Кэролин стул. - Завтра отдохни, не надо выходить на смену.
— Я выйду, - настояла Кэр. - Это ерунда. Скоро пройдет. Перетяну потуже и вперед.
— Отчаянная у нас дама, - хмыкнул Адам, но взгляд остался серьезным и озадаченным. - На работу даже при конце света выйдет.
Кэролин покосилась вновь в сторону бара и нахмурилась. По выражению лица было очевидно, что девушка недовольна ситуацией и собой, хоть она и старалась это скрыть — в осуждающем и задумчивом взгляде агента появился неопределенный огонек, говорящий о том, что у нее появились мысли относительно первого подозреваемого.
Примечания:
Прим. автора: группа в вк, где выходят анонсы глав и можно пообщаться по главам — https://vk.com/avtor_ff