Это провал? — Не в мою смену

100 Southeast 2nd Street. Офисный небоскреб. 09:16 Служебные авто ФБР. Личный транспорт Брендона Теллера и сотрудников OPR. Машина Джейка, за рулем которой была Кэролин. Все они въехали на парковку 47-этажного здания — агенты, эксперты, рядовые работники высыпались из автомобилей и направились к небоскребу. — Высплюсь я в этой жизни или нет, - заворчал Боб, подходя к лифту и приглаживая свои медные волосы. — Отставить бурчание, - бросил Марк. Остальные промолчали. Все были невыспавшимися и серьезными, но мрачнее всех выглядела Кэролин. Она обхватывала себя руками, ожидая спуска лифта на первый этаж — лицо агента Холл было непроницаемым, но это было лишь искусно надетой маской. Ёж дрожал, нервничал, бегал из угла в угол. Вот он кинулся к сундуку, загремел бутылками, достал носовые платочки, откуда-то взял сладости — поняв, что это всё не то, с досадой захлопнул сундук и горестно вздохнул. Короткий звуковой сигнал, распахнувшиеся створки лифта и подъем на 32 этаж — вот и всё, что отделяло ФБР от нужного офиса. Оказавшись на нужном этаже, Кэр окинула взглядом коридор — полы до блеска начищены, стройный ряд где-то стеклянных, а где-то белоснежных стен кабинетов, а в конце главный офис руководства. Сотрудников нет. Выходной. «….«Марсель»...любитель роскоши. Все дело в деньгах», - вчерашние расплывчатые фразы Майкла вспыхнули в памяти некстати и были тут же прогнаны, закатившись в глубину сознания. Брендон Теллер был первым, кто потянул на себя массивную дверь главного офиса, и первым, кто прошел к кабинету главы компании. Он постучал в дверь и, дождавшись короткого «Войдите», ступил внутрь. Остальные сотрудники Бюро, кроме Кэр, остались снаружи, прямо за дверью. Кэролин зашла следом и сразу же посмотрела на сидящую за столом подругу, пытаясь избавиться от непонятных ощущений. Шелли пристально смотрела на Кэр, и та буквально видела в ее взгляде последние вспышки надежды. Но обнадежить подругу она не могла. — Мисс Картер, доброе утро, - он кивнул Шелли, и та ответила таким же кивком. - Мелисса Майрофт, - шеф обратился к женщине, стоящей у стола, и продемонстрировал свой значок. - Брендон Теллер, ФБР. У нас имеется ордер, поэтому я попрошу вас, мисс Майрофт…. Дальше Кэр не слушала, а развернулась и открыла дверь, чтобы впустить коллег. Шелли холодно наблюдала за происходящим, ничего не произнося. Мелисса в свою очередь, округлив глаза, таращилась на Брендона, стараясь не терять самообладания, но напряженная поза и сжатые в кулак пальцы выдавали ее истинное состояние. — Да на каком основании?! - рявкнула Мелисса, и ее лицо побагровело. - Я не позволю вам,…. - глава косметической компании разразилась нецензурной бранью, треснув по столу и за секунду придя в бешенство. Агенты на ее выпад никак не отреагировали. Шелли молча поднялась со стула и, никому ничего не сказав, прошла мимо агентов и Кэр. — Иди, мы тут пока поработаем, - шепнул Марк, когда Шелли вышла. Кэролин, судя по выражению ее лица, этого совета даже не расслышала. Она машинально направилась за подругой, с которой успела поговорить о случившемся только по телефону. — Шелл, - Кэролин минула коридор и зашла за ней в кабинет. Она ни разу не была на работе подруги и, признаться, обстановка и вид помещений в какой-то иной момент ее бы впечатлили, но сейчас она не обращала внимания ни на дороговизну мебели, ни на дизайнерскую отделку кабинета, ни на вид из окна. - Шелли, - негромко позвала Кэр. Девушка опустилась в свое рабочее кресло и стала перебирать какие-то бумаги. Жилка, пульсирующая на ее лбу, явно демонстрировала отношение Шелли к тому, что именно Мелисса Майрофт — ее партнер по бизнесу, глава компании, человек, которому она бесконечно доверяла, оказалась «Марселем» — преступницей, организовавшей сеть по обороту наркотиками. Было раннее утро, когда Кэр позвонила подруге с этой новостью. Шелли Картер не поверила. Посмеялась. Но Кэролин была чрезмерно убедительна, и Шелли затухала с каждой новой сказанной фразой. А потом подоспело то, что подтвердило слова Кэр. Шелли пришло сообщение от Мелиссы — она предложила встретиться в офисе в 9 утра, чтобы передать какие-то рабочие дела Шелли. — Мне надо уехать на пару недель, - оповестила Мелисса в сообщении. Скрывать эту информацию от агента Холл девушка не стала. И вновь все завертелось, но на этот раз иначе — не как шестеренки часов, а как размеренное и неспешное движение маятника. — У нее забронирован билет на рейс в Торонто, - Шелли впервые за все время с момента встречи заговорила, не переставая смотреть на бумаги перед собой. Ее голос был тихим и надломленным. — Шелл, мне очень жаль, - с искренним сочувствием произнесла Кэролин, делая шаг вперед, к столу подруги. — Да, мне тоже, - голос Шелли дрогнул. Она подняла взгляд. - Очень. Очень жаль, - глаза девушки горели такой смесью эмоций, что стало не по себе. — Тебя будут допрашивать, - предупредила Кэролин. Хотя в этом нужды не было: Шелли, как экс-агент ФБР, прекрасно знала, через что ей придется пройти. — Знаю, - она поднялась и отошла к панорамному окну, скрестив руки на груди. - Я в курсе всех букв закона. Черт, - она неожиданно ухмыльнулась, смотря сверху на залитый солнцем город. - Это все так...Паршиво, - она подобрала максимально нейтральное слово, но ее голос заметно дрожал. — Шелл, я понимаю, это непросто принять и… - произнесла Кэролин, сцепляя пальцы в замок. — Непросто принять? - Шелли резко обернулась, хищно сверкнув глазами. - Ты думаешь, что меня как-то задевает, что Мелисса оказалась гребаной наркобароншей? - девушка повысила тон. — Шелли… — Да начхать мне на Мелиссу! - выпалила Шелли, скривившись. - Плевать, что меня затаскают по допросам! Компания - вот что меня волнует, - в пару шагов она достигла стола и схватила бумаги, махнув ими в воздухе. - Потеря крупных клиентов, расторжение договоров! Знаешь, что будет?! - рявкнула Шелли, исходя яростью. Кэролин не ответила, понимая, что подруге надо выплеснуть эмоции. Она молча ожидала, пока гнев и горечь Шелли улягутся — как только Кэр узнала имя «Марселя», стало в секунду очевидно, чем это обернется и для компании, и для самой Шелли. — Я не смогу удержать компанию на плаву, когда глава с контрольным пакетом акций сядет в тюрьму за наркоту! Большинство сотрудников разбегутся! СМИ будут полоскать это, измазывая в вонючих помоях! - продолжала практически выкрикивать Шелли. — О, а еще я забыла упомянуть долги, в которые придется влезть, чтобы покрыть все уже состоявшиеся расходы, от которых в итоге не будет выхлопа! - Шелли яростно треснула по столу, не выпуская бумаги. — Шелл, - поморщилась Кэролин. - Ты сможешь с этим… — Справиться?! - заорала Шелли. - Ты из сказки прискакала?! Ты представляешь, сколько стоят все закупки?! Контракты? Да та же хренова аренда этого офиса, черт бы всё это побрал! - девушка пнула свое офисное кресло, и оно грохнулось на бок. - Ненавижу, сука, просто ненавижу! - в глазах Шелли встали слёзы, а лицо было перекошено от гаммы эмоций. Ее губы дрожали, а щеки то белели, то розовели. Кэр не на шутку испугалась, как бы подругу не хватил удар, и стала к ней подходить, но Шелли от нее отскочила. В этот момент в кабинет на реактивной ракете ошарашенности влетели Адам и Эд, которых подруги никак не ожидали тут увидеть. Кэролин даже не успела спросить, что они тут забыли, а Шелл просто проигнорировала их появление — экс-агента Бюро уже нещадно несло. — Я поэтому и ушла из ФБР, Кэр! - провопила дико Шелли, и друзья приоткрыли рты, замерев. - Не хотела вариться в ежедневном дерьме, которое бурлит вокруг агентов! Но это везде! - по щекам Шелли скатились слезы, но она этого не заметила. - Везде... Мир прогнил, и основная гниль как раз вокруг Бюро! Кэролин опешила, не веря своим ушам. Даже для Шелли это было чересчур. Она что, обвиняет ФБР в произошедшем? — Долбанная Мелисса, долбанная компания, долбанная наркота, - Шелли почти сорвалась на истерику. Адам и Эд переглянулись. Хьюз открыл рот, чтобы что-то сказать, и уже шагнул к девушке, но следующая фраза убила всех наповал, пригвоздив к месту. — И ты! - рявкнула Шелли, сверля Кэролин безумным взглядом. - Ты приехала и всё полетело к черту! Больницы, отравление, покушения! Сплошные переживания, боль, крах, разочарование и предательство — вот что ты принесла в мою жизнь! - припечатала яро Шелли, которая уже ничего не видела перед собой из-за непрерывного потока слез. — Успокойся, - голос Адама был недовольным, но он одной рукой притянул к себе Шелли, и та уткнулась в его плечо, горько разрыдавшись. Кэролин стояла, как прибитая к полу, не шевелясь. Ёж тяжело вздохнул, и из его глаз-бусинок потекли слёзки — зверю стало больно. Кэр через силу сделала несколько шагов назад — сейчас она была центром ненависти Шелли, и ей лучше было уйти. Поймав взгляд Адама, который молча просил остаться, она помотала головой и бесшумно направилась к выходу. Эд стремительно вышел за Кэр и схватил ее за локоть, разворачивая к себе. — Побудьте с Шелли, - Кэролин не позволила хакеру ничего сказать. - Я в порядке, а вот ей нужна поддержка, - она произносила слова, переступая через себя. - «Марсель» - это Мелисса. — Мы уже поняли, - Эд нахмурился. - Ты точно в порядке? Агент Холл кивнула. Говорить дальше мешал ком в горле. Она потом спросит, как Эд и Адам здесь оказались. Позже. Не задерживаясь, Кэролин минула коридор, но пошла не к коллегам, а в другую сторону. Ёж должен был что-то сказать. Что-то в стиле того, что Шелли кричала всё это на эмоциях, что ей трудно и больно. Что-то утешающее: мол, не стоит обращать на это внимание, это всего лишь гнев, стресс, и не имеет никакого отношения к истинным мыслям Шелли. Но он молчал, вертя в лапке окровавленный гвоздик, вынутый из своей груди. Кэролин в считанные минуты достигла уборной: опершись двумя руками на тумбу со встроенными раковинами, она уперла взгляд в огромное, сверкающее чистотой зеркало. Отражение ничего нового не показало — хотя было бы странно, если бы оно транслировало Марс или футбольный матч. На минуту она опустила голову, и на край стеклянной тумбы упала капля соленой воды. — Агент Холл, - рация на ее поясе ожила, потрескивая. - Подойдите в кабинет, пожалуйста. Кэролин сняла устройство с пояса и зажала кнопку, чтобы ответить. — Иду, - коротко бросила она и, быстро умывшись, вернулась обратно в офис, шагая к кабинету Мелиссы. — Похоже, имеется оффшорная фирма, - Марк сунул ей какие-то бумаги, как только она вошла. - Могли быть переводы через нее. Мелисса, сидящая за столом, фыркнула. Кэролин взяла документы, но не стала их изучать, а направилась к столу и опустилась на стул рядом с Брендоном Теллером, садясь напротив Мелиссы. Это был пока что не допрос, но спросить кое-что Кэр всё же желала. — Зачем вы дали указание «Тени» заявить в полицию на свою же компанию? - этот вопрос никак не давал покоя Кэролин, едва она узнала о личности «Марселя». - Только ради того, чтобы отвлечь меня от расследования? Не велика ли цена? — Кэролин, - надменно отозвалась Мелисса, тряхнув рыжими волосами. Она скрестила руки на груди и подалась вперед. - Иди к черту, - Мелисса язвительно улыбнулась. — У меня есть теория на этот счет, - проговорил рядом Брендон. - Это было...ммм...как бы лучше назвать....Черным пиаром, скажем так. — Черным пиаром? - переспросила Кэролин, поворачиваясь к Теллеру. Мелисса перестала улыбаться, скривившись. — Это всего лишь теория, - Брендон вскинул руки. - Но после того инцидента СМИ активно полоскали фирму мисс Майрофт. Как мы все знаем — компания в итоге оказалась чиста, а этот скандал в прессе обернулся против конкурентов мисс Майрофт, - мужчина с шумом выдохнул. - СМИ стали выкручивать ситуацию так, что компания Мелиссы и Шелли — жертва проделок конкурентов. Конечно, это никак не подтвердилось, но репутация конкурентов в итоге нехило пострадала — люди сами пришли к выводу, что это они донесли на компанию мисс Майрофт. — Сами себя выставили жертвой, - резюмировал Боб, шелестя документами в открытом ящике. — Умно, правда? - усмехнулась Мелисса. — Мерзко, - равнодушно ответила Кэролин. - И подло, - она наклонила голову. - Вы всё потеряете, Мелисса. Вот стоило всё это того? Стоило связываться с дурью? - женщина не ответила, поджав губы. Никакого сожаления или раскаяния на ее лице не было. — Деньги, Кэролин, - отозвался Марк откуда-то сзади. - Этим миром правят деньги. Если изучишь бумаги, то поймешь, что бизнес мисс Майрофт не так уж и стабилен. — Возможно, стоило направлять деньги на законный бизнес, а не на подпольный мармелад, - Кэр поднялась и отошла от стола. — Мармелад в перспективе лучше бы окупился, - подсказал негромко Боб. - Как и любое явление на черном рынке. — Вас ждет удивительное будущее, Кэролин, - внезапно произнесла Мелисса. Ее голос был мягким и вкрадчивым, но с долей предостережения или даже…. обещания. Присутствующие удивленно замерли и посмотрели в направлении женщины, которая с царской осанкой сидела за столом. Кэр обернулась, нахмурившись. — Что вы имеете в виду? - насторожился мистер Теллер, подавшись вперед. - Вы угрожаете? — Охо-хо, - рассмеялась Мелисса. - Угрожаю? Нет, что вы! Боже упаси! Всего лишь делюсь своим мнением. Своим видением ситуации. Агент Холл не отводила пристального взгляда от Мелиссы, которая смотрела на нее спокойно и уверенно, легко и еле заметно улыбаясь. *** Штаб спасателей. 09:12 Непонятное утро. Непонятные ощущения. Непонятные мысли. Планерка прошла как в тумане, указания вылетали на автомате, а взгляд все время падал на телефон. Встряхнувшись, Джейк уже взял спортивную сумку, чтобы выйти из своего кабинета и направиться к вышке, как его телефон разразился коротким сигналом. На экране высветился номер ювелирного дома «Гафье» и одно непрочитанное сообщение — в тексте была только дата. — Что… - Джейк метнулся к столу и среди кипы бумаг отрыл приглашение на вечеринку, принесенное Джессикой. Даты на экране смартфона и на приглашении совпадали. - Но зачем? - вслух спросил Браун с нотками недоумения. Отбросив приглашение, он выскочил из кабинета, попутно набирая телефонный номер и спеша к выходу. *** 100 Southeast 2nd Street. Офисный небоскреб. 15:29 Автомобили стали цепочкой выезжать с парковки, и около припаркованных машин остались стоять только Кэролин, Адам и Эд. — Вы так и не поговорили нормально? - поинтересовался Эд, имея в виду двух подруг. Кэр отрицательно помотала головой: за все часы, проведенные в офисе компании, они так больше и не обмолвились друг с другом даже словом. — Она на нервах, - Адам произнес это с долей понимания и вместе с тем - какого-то осуждения. — Да, - Кэролин посмотрела на друга. - Конечно, - в отличие от Хьюза в ее голосе осуждения не было. - Как вы тут оказались? - она, наконец, вспомнила, что друзья свалились, как снег на голову, без предварительного звонка или сообщения. — Мы же отдыхали вчера, - Эд почесал в затылке. — Это я помню, - кивнула Кэролин. - И то, как вы мне звонили и отвлекали от обыска в доме Майкла - тоже. — Мы с Эдом и Эвелин остались у Шелл ночевать, - подхватил Адам. - Сегодня же выходной, я думал, мы продрыхнем все до обеда. Поэтому я удивился, что ни Эвелин, ни Шелли с утра дома не оказалось. — Эви на работу ускакала - ей дежурство поставили, - Эд облокотился на крышу авто Адама. - А Шелли трубку не брала. Мы занервничали. О, кофе, - глаза хакера вспыхнули, когда он заметил торговую точку. - Я на всех захвачу, - Эд поспешил к фургончику. Адам проводил его взглядом, а потом обратился к Кэролин. — Я позвонил Джейку. Решил, может быть что-то случилось. Ты же не имеешь привычки на звонки отвечать, - Адам мимолетно оглянулся на Эда. - Он рассказал, что произошло. Ну мы и рванули сюда. — Эду как ты это объяснил? - насторожилась Кэролин. - Надеюсь, не сказал, что Браун - агент, с которым мы сотрудничаем? — Ты меня за кретина держишь? - тихо возмутился Адам, упер руки в бока. - Ничего я ему не сказал. Только упомянул, что ты сообщение мне прислала, и нам надо ехать к Шелл. — Так себе объяснение, - Кэролин вскинула брови. — Что в голову пришло, то и сказал, - поморщился Хьюз. — Друзья, кофе для ваших улыбок, - Эд с держателем, в которых стояли стаканчики, подошел к Адаму и Кэролин. - Адам, тебе капучино, Кэрри — для тебя латте. — Спасибо, Эд, - Кэр протянула руку к напитку, и Хьюз повторил ее движение. - Ты настоящий друг. — Осторожно, он горя… - Эд не успел завершить фразу. — Воу, хай, ребят, - мужской возглас так громко пролетел над парковкой, что Кэролин с Адамом чуть не выронили свои стаканчики, а Эд и вовсе подпрыгнул испуганно на месте. Обернувшись, все трое увидели Эклера, спешащего к ним. — О, Эклер, - Адам быстро глянул на Кэр, которую частично не было видно из-за стоящего перед ней Эда. Холл на секунду растерялась: бежать и прятаться было поздно. Хакер рядом тоже подзавис. — Адам, Эд, не ожидал вас тут… - серфер, улыбаясь, сдернул с лица солнцезащитные очки и остановился — в его поле зрения попала Кэролин. Эклер приоткрыл рот, не завершая предложение. - Кэр?! - он вытаращился на девушку. — Привет, - она махнула рукой, подбирая в голове какой-нибудь вариант своего местонахождения здесь, а не в больнице. Черт, надо что-то сказать. Адам молчал. Эд тоже. «Грим не нанесла, легенду заранее не придумала, - перечислил еж внутри, записывая что-то в свиток. - Стоит тут, красуется у небоскреба, кофе попивает. Вот теперь выкручивайся. Курица». — Рада тебя видеть, - Кэролин мило улыбнулась. - Как дела? «Пока не родила, - взвыл ёж. - Вот как рожу, тогда скажу, - зверь топнул лапкой. Какое еще «рада тебя видеть»? Давай выдай ему какую-то правдоподобную версию». — Но я думал, что у тебя...Хм… - Эклер, недоумевая, выпятил нижнюю губу. - Сильные травмы были после аварии...Разве нет? Я просто...Как ты тут оказалась? - парень явно был ошарашен, но при этом пытался как-то деликатно задать вопрос. — О, я… - Кэролин неопределенно махнула рукой в воздухе. - Понимаешь, в это сложно поверить, но… - она растягивала слова. — Истории болезни перепутали, - ляпнул Адам. Ёж хихикнул. Эд, отвернувшись от Эклера, закатил глаза. Кэролин уставилась на Хьюза. — Д-да, - она запнулась на коротком слове. - Так вышло, что меня перепутали с другой пациенткой, - если не придираться, то это объяснение было не такой уж и ложью. — Перепутали? - неверяще выпалил Эклер. — Ага, с другой девушкой, - бодро продолжил Адам, сверкая 32 зубами. - Та тоже в этот же вечер попала в аварию, как и Кэр, и в больнице ошиблись. Кэрри тоже, конечно, нехило досталось, но той девушке повезло меньше, к сожалению, - с грустью добавил Адам. — Оу, - Эклер укоризненно покачал головой. - Но это серьезный косяк со стороны врачей. Ты намерена обратиться в суд? Мы все переживали здесь, столько дней места себе не находили, а эти врачи...«перепутали». Очень безответственно, - прокомментировал Эклер строго. — Главное, все разрешилось, верно? - резонно вставил Эд. — А как ты здесь оказался? - перехватила инициативу разговора Кэролин, заметив, что Эклер намерен и дальше расспросить ее о больнице. — Ай, - серфер махнул рукой. - За посылкой пришел. — Посылкой? - уточнил Адам, отпивая кофе. — Ага, - Эклер показал в сторону небоскреба. - Тут офис выдачи посылок из интернет-магазинов. Джессика запрягла, - парень недовольно фыркнул. — Бегаешь за посылками для сестры шефа? - Хьюз усмехнулся. — Черт, народ, реально звучит, как дичь какая-то, - рассмеялся Эклер. - На самом деле Джесс запрягла Алека, а тот уже меня попросил скататься. Какая-то фигня пришла к этой вечеринке псевдо-Хэллоуина. — Что за вечеринка? - Кэр включила «дурочку». — Джессика устраивает вечеринку, которая типа репетиция к Хэллоуину, - пояснил Эклер, сунув руки в карманы шорт. - Всех вокруг припахала. Джейк ей украшать дом сегодня будет помогать, например. Меня за посылкой отправили, Кайлу попросили тыкв накупить. Короче, полный аншлаг, - припечатал серфер. — Забавно, - безэмоционально проговорила Кэр. — Да ничего забавного, - разозлился вдруг Эклер. - Придумали ерунду какую-то, а мы тут распинаться должны, - парень раздраженно потер нос. - Но ладно, это всё хрень. Кэр, - он распахнул объятия, - я рад, что ты здорова и цела. А уж как Алек обрадуется! — Да, точно, - Кэролин дежурно приобняла Эклера. — Не тискай ее сильно, у нее еще не все травмы зажили, - предупредил Адам. - Помягче с моей подругой. — Разумеется, - Эклер расслабился и повеселел. - Было приятно повидаться, но тик-так, - серфер постучал по руке, на которой не было часов. - Мне велено было поторопиться, - он закатил глаза. — Хорошего дня, - друзья помахали Эклеру, и тот направился к зданию. Кэролин, Адам и Эд молча смотрели вслед удаляющемуся серферу, попивая кофе. — Только и разговоров вокруг, как про эту вечеринку, - протянул Эд. - Шелли вчера притащила от Джесс приглашения на всех нас. — Кроме приглашения для Кэролин, которая «в больнице», - уточнил Адам. - Но да, про эту тусовку много говорят. — Мы себя много накручиваем, - Кэр улыбнулась. Если уж на то пошло, то вечеринка настораживала Джейка, который искал в ней какой-то подтекст по своему делу. В любом случае, Кэролин и ее друзей это до поры-до времени не касалось. Не хватало, чтобы ее друзья полезли в дело Брауна, чему он точно не обрадуется. *** W Flagler St. Коттедж. 17:44 — А это куда? - Джейк махнул в воздухе белой тканью, изображающей приведение. — Слева от дорожки, - крикнула Джессика, стоя на стремянке около стены дома. - Кайла, у тыквы должны быть треугольные глаза. Серфер, сидящая на лужайке и вырезающая на тыквах рожицы , прищурилась. Из дома вывалились Хлоя и Райан с какими-то плащами и гирляндами в руках. Где-то в кустах чертыхнулась Зои. Что-то упало в доме, и оттуда послышалась ругань Калеба. — Вот объясните мне, - Зои высунула раскрасневшееся лицо из куста. - На кой черт я на это подписалась? — Потому что я попросила, - ехидно ответила Джессика. — Если бы ты попросила, я бы закопалась на кладбище, но не стала помогать, - парировала Зои. Джейк улыбнулся. Райан рассмеялся. — Нас всех мама Алека попросила, - подсказала Кайла. - Мы все тут кочевряжимся, потому что миссис Крейг очень вежливо попросила всех нас помочь в организации «вечеринки года», - серфер отдернула руку, зашипев. Похоже, она случайно полоснула по своим пальцам ножом. — Ах да, - Зои хлопнула себя по лбу и залезла обратно в кусты. - Кости должны торчать только из земли или из верха куста тоже? - крикнула она. — Из куста тоже, - напомнил Джейк, устанавливая приведение у дорожки. — Спасибо, шеф, - над кустом взметнулся оттопыренный большой палец Зои. Раздалось шуршание, и около дома остановился автомобиль. — Брат и Эклер, - озвучила Джессика, вытянув шею. - Ну наконец-то, я эту посылку ждала, - девушка стала спускаться со стремянки. - Вы привезли мои фонарики! - она побежала встречать прибывших. — Да, может хоть так в твоей голове просветление наступит, - профырчал куст голосом Зои. — Кэролин вышла из больницы! - оповестил на весь участок Алек, бодро шагая вперед. Джейк от неожиданности заявления оперся на каркас приведения, и он согнулся. На Эклера же налетела Джессика, отнимая коробку, но слова брата заставили ее уронить посылку на землю. Зои выскочила из-за куста, Кайла резко встала на ноги, остальные просто уставились на серферов. — Что?! - хором спросили все. Эклер пустился в объяснения, рассказывая о встрече с Кэр у небоскреба. Браун, выслушав всё, отступил к выходу, а потом подошел к своему автомобилю и достал из кармана телефон. Так и есть — восемь пропущенных от Кэролин. Он чертыхнулся и, сев на водительское сиденье, набрал номер девушки. — Какие люди, - саркастически отозвалась Кэр через несколько гудков. На фоне были слышны какие-то разговоры и звяканье посуды. — Забыл с беззвучки убрать, - извиняющимся тоном ответил Браун. — Увлекся Джессикой и выключил звук, чтобы вам не мешали? - Кэролин, судя по голосу, усмехалась. В ее голосе, хоть и почти незаметно, но мелькали осколки стекла. — На работе выключал, потому с Вин-Торо и «Гафье» переписывался, - снисходительно произнес Джейк, улыбнувшись. - Зои и Джессика рядом были, не хотел привлекать их внимание вечно пищащим телефоном. — Как там ваша подготовка к вечеринке? - Кэр перевела тему, но по голосу заметно смягчилась. — Устанавливаем пугала, вырезаем рожи на тыквах, закапываем кости в землю, - стал перечислять Джейк, положив руку на руль. - Но нашу деятельность заметно оживил Алек, который только что приехал и заявил, что тебя из больницы выписали. — Да, я Эклера встретила сегодня, - вздохнула Кэролин. Возникла небольшая пауза, а потом Джейк осторожно спросил: — Как Шелли? — Трудно, - голос Кэр упал. - Но всё наладится. Поговорим об этом дома? — Конечно, - тут же согласился Браун. - Я как раз собирался тут сворачиваться. — Не торопись, - остановила Кэролин спокойно. - Я всё равно ещё в кафе. Мы с Марком перекусим, и я тоже поеду домой. Как там у тебя, кстати? Узнал что-то? — Да, узнал, - машинально ответил Джейк, но тут же выпрямился, сдвинув брови к переносице. - С Ма… - в горле резко запершило, и он прокашлялся. - С Марком? — Коллега, - напомнила девушка размеренно. - OPR, - уже тише добавила она. — Да-да, я понял. Вы что там, вдвоем? - брякнул Джейк и тут же сквозь зубы выругался, беззвучно коря самого себя за свой тон и вопрос. Ёж у него внутри открыл ящик и стал копаться в документах. Выудив папку, он плюхнулся на пятую точку и стал рыться в ней. Достав образец завещания, он написал на бумаге имя «Марк» и протянул его хозяину. — Ну почему, тут еще люди есть, - безмятежно обронила Кэролин. — Ммм, - промычал Джейк, не зная, что сказать. Стало так некомфортно, что мысли спутались. Не видя Кэролин, он почему-то кожей ощущал, что она улыбается. - Тебя забрать? - в трубке в ответ послышался мелодичный смех девушки. — Я на машине, но спасибо, - тепло отозвалась Кэр. - Это обычный ужин, - в ее голосе отчетливо звучала насмешка, но не ехидная, а безобидная. — Аа, - да уж, словарный запас спецагента оставлял желать лучшего. Ёж фыркнул и всё равно указал на место для подписи на бумаге, протягивая хозяину ручку. - Но если что… — Да-да, я поняла, - подхватила Кэролин. - Скоро увидимся, - пообещала она мягко. — До встречи, - улыбнулся Джейк и попрощался с девушкой. *** Bayfront Park. 19:00 — Ты была не права сегодня, - Адам, сидящий рядом с Шелли на скамейке в парке, покосился на нее. - Это было несправедливо по отношению к Кэр. — Знаю, - вздохнула Шелли. - Думаешь, она сильно злится? - она повернула голову к Хьюзу. — Она вообще не злится, - Хьюз улыбнулся одним уголком губ. - Она всё понимает. Мы все понимаем, но я посчитал, что должен тебе это сказать. — Да я и сама в курсе своей вспыльчивости, - Шелли поджала губы и пальцами обхватила край скамьи по бокам от себя. - Я поговорю с ней. Обязательно. — Отлично. Тогда может пока пройдемся? - предложил Адам и встал, протягивая Шелли руку. - Проветрим твою голову перед вереницей завтрашних допросов, - он улыбнулся. Шелли вернула улыбку и тоже поднялась, беря Хьюза под руку.