Это провал? — Не в мою смену

100 Southeast 2nd Street. Офисный небоскреб. 17:12 — За чтоооо?! - проорал Эд, возведя руки к потолку. - За что мне такая скука?! — Не страдай, - поморщился Адам, который равномерно просматривал бумаги, сидя в кресле и сложив ноги на стол. — Может, пиццу закажем? - предложила Эвелин, лежащая на маленьком диванчике, и подкинула в воздухе теннисный мячик. — Закажите, - безэмоционально отозвалась Шелли, которая разместилась за столом, с головой зарывшись в документы. — Вот чем ты там занимаешься? Ты юрист или кто? Может, присоединишься? - Адам глянул на Кэролин, которая недавно приехала из Бюро и теперь вразвалку сидела в широком кресле, беспрерывно копаясь в своем смартфоне. — Я агент, - безапелляционно заявила Кэр, не смотря на друга. - И не шарю в бизнесе. Но если надо, могу пристрелить принтер или арестовать кулер. Эвелин и Эд хохотнули, Адам покачал головой, Шелли, казалось, даже не услышала фразы подруги. — Как Майкл? Раскололся? - поинтересовался Эд. - Какие в целом подвижки по делу? — Не раскололся, - равнодушно ответила Кэролин. - Но это дело времени, - судя по жестам, она стала набирать сообщение. Друзья собрались в офисе Шелли не так давно: Кэролин заскочила несколько минут назад и, как она оповестила, ненадолго; Эви и Эд просто страдали, составляя компанию остальным; Адам изначально вызвался помочь Шелли разобраться с документами — он, в принципе, и был единственным, кто понимал в этом хоть что-то (кроме Шелл). Время тянулось, как резиновое, и Кэр всё-таки подошла к подруге, беря в руки несколько листов бумаги. В кабинете царило молчание — беззвучие стало таким вязким, что невольно захотелось спать. Не выдержав удушающей обстановки, Эд чуть-чуть приоткрыл окно, впуская поток свежего воздуха, который все с наслаждением вдохнули. Шелл отбросила какой-то документ. — Хоть душу продавай, - Шелли стукнулась лбом о поверхность стола. — За твою много не дадут, - Кэр протянула подруге лист бумаги, который только что прочитала. — Угу, еще и сдачу потребуют, - безобидно согласилась Шелли, забирая его. Телефон Кэролин подал короткий сигнал, и она достала аппарат. «Ты в Бюро?» - это было сообщение от Джейка. «У Шелли на работе. Роемся в бумагах. Шелл собирается предоставить основания, чтобы частично разморозить счета фирмы для минимальной поддержки компании. Но этого всё равно мало», - Кэролин отправила ответ. «Рассматривали возможность иска? Шелли может попробовать доказать, что она стала жертвой незаконного вывода активов компании. У Мелиссы же были офшоры. Это немного затяжно по суду, но всё же может принести результат», - Кэролин, получив следующее сообщение, подзависла. Ёж, недовольно фырча, упал с гамака и полез к проводам, чтобы устранить короткое замыкание в сознании. «Это полностью разморозит арестованные счета?» - спросила Кэр, быстро набирая текст на смартфоне. Ответ не заставил себя долго ждать. «Нет, конечно. До суда полностью счета точно никто не разморозит. Но на компенсацию при грамотном иске можно рассчитывать, даже если счета арестованы», - сообщение Джейка черными буквами горело на экране смартфона. — Шелл, слушай, - Кэролин прокашлялась. - Ты...ну не знаю...сможешь доказать, что ты или фирма пострадали от офшорной деятельности Мелиссы? - неуверенно спросила девушка, положив руку на спинку кресла Шелли. Адам вскинул голову. Шелли через плечо обернулась на подругу. — Ты компенсацию имеешь в виду? - недоуменно уточнила Шелли. Кэролин слабо кивнула. - Но это...Мне выступить истцом? — А что такого? Так и надо же, - с дивана прокомментировала Эвелин. — Можно, хотя времени уйдет много, - Адам задумчиво почесал в затылке. - Однако в случае успеха финальные расходы неплохо покроются. Только иск должен быть обоснованным, - Хьюз важно поднял указательный палец вверх. — Нормас идея, - Эд отсалютировал рукой. Шелли почесала бровь, словно взвешивая решение. — Да, действительно, Кэр, - Шелли снизу вверх посмотрела на подругу, прокручивая в голове варианты дальнейшего развития событий. - Можно попробовать, тем более, что я где-то видела недавно… - девушка, бубня, вновь закопалась в бумаги, что-то сосредоточенно ища. — Ну вот, а говоришь «кулер пристрелить, принтер арестовать», - Адам расплылся в улыбке, обращаясь к подруге. — Наоборот, - хихикнул Эд, играющий в игру на планшете. Кэролин не ответила, очаровательно улыбнувшись. *** Загородный дом. 17:54 — Можно пистолет с собой возьму, а? - прохныкала Ребекка, стоя у припаркованной машины во дворе. — Нет. Ты же хотела идти на эту вечеринку, - Джейка явно забавляли напыщенные страдания Бекки. - Тогда справедливо, что ты тоже примешь участие в ее подготовке. — Ладно-ладно, - проворчала Бекки и, стукнув тростью о камни, направилась к водительской дверце. - Не только же тебе страдать, братец. Кто там будет, еще раз? — Джессика, Алек, Эклер - это точно, - перечислил Браун, направляясь к своему автомобилю. - Может, еще какие-то друзья Джесс или серферы Алека. Спасатели сегодня открестились от помощи. — И я их понимаю, - съязвила Ребекка. - Я бы тоже открестилась от работы под руководством дамочки, которая вместо дверей заборы предпочитает. — Пиши или звони, если что. В общем, держи в курсе событий, - Джейк открыл дверцу своего авто и нажал на пульт: автоматические ворота стали распахиваться. - Но только по делу. Просто так не дергай, - предостерег он. — Поняла, - вздохнула Ребекка, но тут же хитро прищурилась. - Джейк? Скажи, куда вы идете? — Не скажу, - Браун отрицательно мотнул головой, спрятав улыбку. — Кэр тоже не знает, куда ты ее поведешь? - продолжила допытываться Бекки, облокотившись на крышу автомобиля. — Она знает только об ужине, - Джейк сел в машину. - Всё, Бекки, отставить допрос, - он завел мотор и, махнув рукой на прощание, стал выезжать с участка. — «Отставить допрос», - передразнила Ребекка ему вслед. - Тоже мне, Джеймс Бонд нашелся, - по-доброму ворча, она прыгнула в авто и выехала следом. *** Area 31, 270 Biscayne Boulevard Way, EPIC Hotel. 18:30 — Для «мы всего лишь перекусим» место ты выбрал… - Кэролин, остановившись на террасе, попыталась подобрать подходящее слово. - Неземное. — Ты хотела морепродукты, - напомнил Джейк. - Я лишь подобрал заведение с качественной кухней, - пояснил он спокойно. — Добрый вечер, мистер Браун, - около агентов вырос официант. - Мисс, - юноша почтительно наклонил голову в сторону Кэролин, и она кивнула. - Рад вас видеть, - поприветствовал он. — Здравствуй, Кевин, - доброжелательно отозвался Джейк. — Позвольте помочь вам разместиться, - официант указал в сторону и повел их за собой к зарезервированному столику. Остолбеневшую Кэролин Джейк взял за руку, увлекая за собой, потому что она, как вкопанная, не шевелилась и смотрела на открывшийся вид и обстановку. С 16 этажа открывался потрясающий панорамный вид на сверкающие воды залива Бискейн и реки Майами. Еще не стемнело, но солнце золотило город, отражаясь в стеклах небоскребов — в этом было что-то завораживающее, магическое. Вдалеке блестели воды залива, терраса освещалась не фонариками и свечами, а природной звездой, медленно и лениво скатывающейся к горизонту. И аромат.... Ненавязчивый и легкий — это был не запах морепродуктов, а чего-то другого. Как будто зерна кофе смешали с цветами и мятой, а ветер непринужденно донес этот аромат до террасы откуда-то издалека. Кэролин опустилась в отодвинутый Джейком стул, не отрывая взгляда от панорамы в то время, как Браун разговаривал с официантом о напитках. Ежи выбрались наружу и сели рядом на парапет, спинами к хозяевам. Один достал мини-синтезатор, второй - мольберт, и они оба, свесив лапки, расслабились, наслаждаясь видом. — Videira, - голос Джейка отвлек девушку. - Нам обоим. — Будет сделано, - кивнул Кевин и удалился. — Videira? - переспросила Кэролин. — Это название коктейля, - Браун улыбнулся. - Если дословно, то по-португальски это значит «виноградная лоза». — Ты знаешь португальский? - Кэр облокотилась на столик, ладонью подперев подбородок. — Знаю, - кивнул Джейк, коротко рассмеявшись. - Ты же тоже явно не один иностранный язык знаешь. — Не один, - согласилась девушка, расплывшись в улыбке. - Французский, испанский и румынский. — Румынский? - искренне изумился Браун, откинувшись на спинку плетёного стула. - Серьезно? — Мой тренер по боксу был родом из Румынии — родился в Бухаресте, а потом переехал в Штаты, - пустилась в подробности Кэролин. - На тренировках он частенько ругал меня, но всегда на румынском, а меня жутко злило, что я не понимаю, о чем он говорит, - Кэр взмахнула руками. - Пришлось выучить, - заключила она. — И как по-румынски будет… - Джейк на секунду задумался. Голубые глаза агента блеснули, когда на его лицо упал луч солнца. — Frumoasă seară, - дополнила Кэролин негромко. Ее еж оторвался от рисования и обернулся, насмешливо фыркнув. - По-румынски это «прекрасный вечер», - девушка смущенно улыбнулась. Джейк же, наоборот, постепенно переставал растягивать губы в улыбке — именно в этот момент Кевин принес напитки. И если Кэролин перевела взгляд на официанта, переключив внимание на него, то Браун на появление Кевина никак не отреагировал. Он не сводил глаз с Кэр — она улыбалась, указывая на что-то пальчиком в меню и выбирая блюдо. Что-то говорила. И выглядела...умиротворенной и расслабленной. И невозможно красивой. Такой, что сердечный ритм сбивался, запинаясь о чувства. Ёж стал подбирать плавную и нежную мелодию на мини-синтезаторе. — Não é mais bonito do que te, - тихо произнес он. Эта фраза в переводе не нуждалась и вообще могла быть не услышана — однако Кэролин, пролистывающая меню, замерла и подняла лучистые глаза на своего спутника. На ее лице скользнуло понимание фразы, заставившее ее щеки порозоветь. «Он сказал что-то о том, что этот вечер не красивее тебя. Или не прекраснее тебя. Короче, я плохо знаю португальский, но суть примерно такая», - ее еж не обернулся, продолжая рисовать закат на мольберте. — Мистер Браун? - официант обратился к Джейку, когда Кэр озвучила свой заказ. — Пасту с лососем, - обронил он. Кевин кивнул и бесшумно ретировался — агенты остались одни. — Ты здесь частый гость? - поинтересовалась Кэр, мотнув головой в сторону ушедшего официанта. То, что они виделись не впервые, было очевидно и бросилось в глаза, как только Холл и Браун ступили на террасу. — Был здесь пару раз, но с Кевином познакомился еще до его работы в этом заведении, - Джейк тоже глянул в сторону, куда ушел парень. - Он полгода назад хотел устроиться спасателем, но не прошел тестирование. — Оу, - коротко отозвалась Кэр. - Итак… Может, - она замялась, - расскажешь, какой конфликт у тебя был с шефом в Нью-Йорке, что тебе пришлось перевестись? - на самом деле Холл хотела задать совершенно другой вопрос, но почему-то в последнюю секунду изменила решение. Третий Росс? Или третья Росс? Брат или сестра? — вот что она хотела спросить. Однако казалось, что задай она сейчас какой-то из этих вопросов, весь вечер будет испорчен бесповоротно и окончательно. — Ты же его знаешь, - равнодушно протянул Джейк. - Элайджа Бёрнс всегда несколько...категоричен. Скажем так, мои методы работы ему не нравились, за что я неоднократно получал по шапке. Был пару раз вовсе отстранен от дел, - он посерьезнел, говоря о службе в Нью-Йорке. — Но что такого плохого было в твоих методах? - Кэр сдвинула брови к переносице. — Инициативность, - уголок губ Джейка дрогнул в полуулыбке. - И в делах, и на совещаниях. Бёрнс не любит, когда чье-то мнение не совпадает с его мировоззрением. А уж если сотрудник ведет дело «не по указке», то вообще...Пишите письма, как говорится, - Браун отпил из бокала. - Тем более в то время он лично курировал наш отдел, так что бодались мы с ним ежедневно. — Денни не советовал тебе, чтобы ты был…- Кэролин поискала подходящее слово. - Покорнее? — А тебе? - Джейк сложил руки на столик и расцвел в улыбке. - Как я заметил, ты в расследовании очень даже...Самостоятельна. Вполне можешь обойтись без указов и отчетов, - Браун слегка наклонил голову, вопросительно смотря на Кэр. — Я обожаю Денни до потери пульса, - призналась Кэролин настолько искренне, что Джейк чуть не поперхнулся коктейлем. Девушка подавила смешок, наблюдая, как он на короткие мгновения теряется, а потом молниеносно берет себя в руки. - Как человека, - уточнила Кэр. - И как начальника. Мы с Денни отлично ладим в работе. — Значит, он охраняет тебя от Элайджи, - Джейк кивнул, расслабившись. - И терпелив к твоим замашкам. — Обычно, да, - подтвердила Кэролин. - Главное… - она сделала многозначительную паузу, выразительно смотря на Брауна. — Подавать ему новости вместе с латте, - одновременно закончили Джейк и Кэр, после чего рассмеялись. - Да, тогда Денни готов простить и принять всё, что угодно, - Джейк насмешливо поморщился. — Мы его называем кофеменом или зерном, - выдала бодро Кэролин. - Не в лицо, конечно. Только не говори ему, - она вдруг почувствовала себя совсем юной девчушкой, сплетничающей о педагоге. — Не скажу, - пообещал Джейк, улыбнувшись. - Кстати, когда мы с ним были детьми… Беседа поплыла в неспешном и легком русле — Кевин принес заказ, но Кэролин и Джейк так увлеклись разговором, что почти не притрагивались к блюдам. Ежи переглянулись — звери выглядели хитрыми и довольными. Один из них, дорисовав закат, повернулся, доставая девственно чистое полотно для нового рисунка. Второй тоже развернулся, наблюдая за агентами — он подбирал мелодию на мини-синтезаторе, наполняя вечер более пронзающей атмосферой. Вот Кэролин заливисто рассмеялась над фразой Джейка — ёж провел кистью по полотну, рисуя ее улыбку. Вот Джейк удивленно приподнял брови, а потом расхохотался, когда Кэр свела вполне строгую фразу к шутке — ёж подстроил мелодию под царящее настроение. «Два пазла одной мозаики», - шепнул ёж Кэролин, водя кистью. «Две ноты одной октавы», - тихо произнес ёж Джейка, порхая лапками над клавишами. *** 100 Southeast 2nd Street. Офисный небоскреб. 19:48 — А давайте в клуб сходим? - предложил Эд, когда Шелли встала из-за стола и стала раскладывать документы по папкам. — Можно, - Эвелин зевнула. - Только попозже. Время сейчас не танцевабельное. — Какое-какое? - весело переспросил Адам, крутанувшись на кресле. - Что за слово? — Не танцевальное и не табельное, - фыркнула Эви, перевернувшись на бок на диванчике. - Представь, я совместила два слова. — И получила на выходе какую-то хрень, - хмыкнул Эд, вертя планшетом. - Шелл, ты как? Еще способна передвигаться? — Способна наливаться шотами в баре, - устало отозвалась Шелли. — Отлично, тогда звоню Кэрри и сообщаю о наших планах, - хакер потянулся в карман толстовки за телефоном. Друзья в это время коротко переглянулись и стали расплываться в ухмылках. — Кэр с нами не пойдет, - вкрадчиво произнесла Эвелин. — Да не будет же она до ночи в Бюро сидеть, - проворчал Эд. - Черт, куда я телефон-то сунул? - хакер поднял с пола свой рюкзак и стал в нем копаться. — С чего ты взял, что она в Бюро? - изумился Адам. — Она же сама сказала, что поехала по делам, когда отсюда уходила, - ответил рюкзак голосом Эда. — По делам, - согласилась Шелли, а потом улыбнулась. - Только она не на работе. — А где ей еще быть, - едко ответил хакер и вынырнул из рюкзака. - Фух, нашел, - он победно вскинул вверх руку с телефоном. — Наш малыш на свидании, - тепло произнесла Эвелин. — Хде? - исковеркав слово, Эд вытаращился на Эви и уронил смартфон. - На свидании?! - он открыл рот от удивления. — Свидание - это когда двое людей… - начал ехидно объяснять Адам. — Я знаю, что это такое, - отмахнулся Эд. - Серьезно?! Эта невеста Дракулы с ненормированным графиком работы нашла время на настоящее свидание?! - хакер недоверчиво помотал головой, но при этом искренне улыбался. — Невеста Дракулы? - переспросил Адам. — Ну да, - Эд пожал плечами. - Постоянно ждать ее с работы и из командировок может только бессмертный. — Представь, она все-таки нашла время, - подытожила Эвелин и встала с дивана, а после потянулась. - Так в какой кл… — А с кем она на свидании-то? - как-то глупо перебил хакер, почесав затылок. - И почему вы об этом знали, а я нет? — С Джейком, - Шелли достала свою сумку и стала складывать туда некоторые документы. - Вообще, она под пытками Эви и Адама об этом сказала за полчаса до того, как ушла. Но, возможно, ты был слишком занят, убивая зомби на планшете, поэтому не услышал? - она задорно глянула на Эда. — Ромашки, - брякнул хакер. — Ты убивал ромашки? - ошалевшим тоном спросил Адам. - Как это?! — Ой, отвянь, - проворчал Эд, поморщившись. - Ничего в играх не смыслишь. — А ты не смыслишь в растениях, - ляпнул Адам в ответ. — Мальчики, не ссорьтесь, помада у меня, - Эвелин махнула рукой в попытке приструнить их. — Не подеретесь - не бабы, - подначила в свою очередь Шелли. Так, шутливо переругиваясь и споря, друзья стали собираться, чтобы покинуть офис Шелли и отправиться отдыхать. *** Загородная ферма. 20:02. Автомобиль, мягко шурша покрышками, заехал на земляную площадку перед частным одноэтажным домом. Хлопнули дверцы, и Холл с Брауном вышли на улицу. Об этом месте Джейк Кэролин заранее ничего не говорил — после ужина они заехали в Брауну, переоделись, Кэр оставила машину, и теперь они оба находились на чьей-то частной ферме. Девушка всю дорогу недоумевала, пытаясь выпытать, куда везет ее агент, но Джейк лишь улыбался и отрицательно мотал головой в ответ на ее вопросы о цели их поездки. Зато об остальном они общались охотно — узнавали друг друга, делились воспоминаниями: и приятными, и не очень. — Чей это дом? - поинтересовалась Кэролин, не решаясь пройти вперед. - Сейчас уже можно, наконец, ответить на этот вопрос? - она оперлась рукой на капот. — Моего доброго товарища, - Джейк сделал несколько шагов. Кэр собиралась еще что-то спросить, но дверь дома распахнулась, и на крыльцо ступил мужчина в клетчатой рубашке. Он вытирал полотенцем руки и приветливо улыбался, смотря на гостей — мужчина был в возрасте, с волнистыми седыми волосами, доходящими чуть ли не до плеча, и озорным взглядом серых глаз. — Приветствую! - он махнул рукой и закинул полотенце на полочку, прибитую к стене дома. - Рад встрече с вами, мои юные друзья, - он стал спускаться по ступенькам. — Здравствуйте, - вежливо ответила Кэролин, стараясь не показать, как ее удивило столь радушное приветствие незнакомого человека. — Джейк, - мужчина приобнял Брауна, подошедшего к нему и похлопал по спине. - Счастлив видеть тебя. Познакомь скорей со своей очаровательной спутницей, - он тут же переключил внимание на девушку, не переставая широко улыбаться. — Кэролин Холл, - Джейк представил ее мужчине. - Кэр, а это Конрад О'Нилл, - Браун как будто притаился, ожидая реакции. — Рад знакомству, Кэролин, - Конрад бодрой и уверенной походкой подошел к девушке и протянул ей руку, которую Кэр мягко пожала. — Взаимно, мистер О'Нилл, - дружелюбно отозвалась Кэр. — О, прошу, обращайся просто по имени, - он чуть прищурился, из-за чего от его глаз разбежались лучики морщинок. Не отпуская руки мужчины, она медленно изучала взглядом его лицо с некоторым сомнением — ей показалось, что она уже где-то его видела. Когда лампочка в ее голове зажглась, она приоткрыла рот в ошеломлении. Да, она его видела. На фотографии. Где он был лет на 10-15 моложе, чем сейчас. — О боже, - выдохнула Кэр пораженно. - Конрад О'Нилл? - вполголоса произнесла она. - Тот самый…? — Ага, тот самый, - подхватил Джейк. — Тот самый фермер, который принимает вас сейчас у себя в гостях, - легко рассмеялся Конрад. — Человек-легенда, - Кэролин взволнованно прижала ладони к щекам. - Виртуоз самых крупных дел за последние полвека, - она с придыханием шептала выученную наизусть информацию. - Господи… - Кэр разве что не плакала от переполняющих ее эмоций. Девушку насквозь поразила встреча с тем, на кого она всегда старалась равняться, хоть их поле деятельности и было разным. Кэролин и Джейк были из ФБР, Конрад же являлся бывшим сотрудником ЦРУ. Но не просто рядовым сотрудником — лучшим, настоящим профессионалом, раскрывшим сотни дел. За его плечами были не только служба, но и создание спецподразделений. С его подачи менялись федеральные законы страны, развивалась разведка — и это лишь малая часть того, что было известно об О'Нилле — многие данные о нем наверняка были засекречены. Глаза Кэр налились слезами от переизбытка чувств. Она стояла и не верила в происходящее. — Но-но, милая, не стоит разводить сырость, - Конрад потрепал ее по щеке, как несмышленого ребенка. - Я простой парень в отставке. Улыбнись, ведь твоя улыбка очаровательнее звезд, - ласково проговорил он. — О вас столько лет не было ничего известно, а вы оказывается здесь… - она светящимся взглядом обвела ферму. — Я заслужил спокойную старость, - Конрад рассмеялся. - Давайте пройдем на мой участок, - он хлопнул в ладоши. - Мне есть, что тебе показать, милая, - О'Нилл повел девушку за собой. - А после я подскажу вам прекрасные и красочные места для прогулок. Кэролин успела бросить пораженно-вопросительный взгляд на Джейка, и он одобрительно кивнул, неторопливо идя за Конрадом и Кэролин. — Вот тут у меня имеются небольшие владения: кони, палисадник, животинка кое-какая, а еще… - Конрад повернул на задний двор. - Я очень люблю собак. Нет вернее друга, чем четырехлапый товарищ, - он говорил воодушевленно, а потом остановился и указал на небольшое строение, откуда, как по взмаху волшебной палочки, вышли четыре крупных и пушистых пса. — Дороти, Джек, Лаки и Марс, - Конрад по очереди указал на каждого из них. - Эй, малыши, подойдите поздороваться, - крикнул он и махнул рукой. «Малыши» со всех ног (лап, точнее) бросились вперед — подбежав, они сели и уставились на девушку, задрав мордочки. Обожающая собак Кэролин, не переставая улыбаться, подошла к каждому по очереди, протягивая вперед руку, чтобы познакомиться с ними и не испугать резкими движениями. Минуты хватило, чтобы собаки встали на задние лапы и сложили передние на живот и бока девушки. Кэр опустилась на землю и обняла черно-белого Лаки за шею, а затем свободной рукой погладила крутящихся вокруг нее собак. — Ты им нравишься, - довольно резюмировал Конрад. - Они - моя гордость. Мои звезды удачи. Пальцы Кэр касались мягкой и густой шерсти, а добрые глаза четвероногих друзей светились умом и пониманием. Казалось, можно купаться в том тепле, которое они отдают. Кэролин, на этот раз обнявшая золотисто-белую Дороти, неожиданно для самой себя расплакалась. По-детски и очень тихо. Всю свою жизнь она мечтала о верном четырехлапом друге — в детстве ей не разрешали завести собаку родители, а потом университет, академия ФБР, работа...Появились командировки, закрутились различные дела. Жизнь суетливо неслась, а мечта так и оставалась мечтой. Джек лег на землю и положил голову на ноги девушки, с другой стороны устроился Марс, а Лаки сел рядом с Дороти — они как будто чувствовали ее эмоциональный всплеск и...жалели ее. Пытались утешить. Быть рядом. Рядом с человеком, которого увидели пять минут назад. — Ты как-то сказала, что в детстве мечтала о собаке, - совсем рядом произнес Браун. Кэр не ответила, носом зарываясь в шерсть Дороти. - — Дарить животных без предупреждения - дурной тон, а вот организовать «мохнатую встречу» — это другое дело, - весело подхватил Конрад. — Какое сегодня число? - Кэролин оторвалась от собаки и погладила ее по голове, нежно улыбаясь. — 23, - ответил Конрад. - А что? — Теперь это моё любимое число, - Кэролин шмыгнула носом. Джейк и Конрад за ее спиной переглянулись. «Я вас оставлю», - одними губами проговорил Конрад. Браун кивнул. — Кэр, - Джейк присел на землю рядом с девушкой и погладил Джека. - Ты плачешь, - он встревожился. — Когда тебе устраивают встречу с легендой, а потом приводят к пушистым друзьям, которые одним прикосновениям растопят любое, даже самое черствое сердце, - Кэролин прерывисто вздохнула, но не подумала вытереть щеки. - Тут заплачет даже агент ФБР. Джейк не ответил — плачущая от счастья Кэролин в окружении верных друзей человека вызывала настолько безумные чувства, что было трудно подобрать какие-то правильные и уместные слова. В этот момент солнце, подмигнув, скрылось за горизонтом, но небо осталось светлым, окрашенным в градиентные тона — волшебный фон умилительной картины. — Расскажешь, как познакомился с Конрадом? - через несколько минут тишины и спокойствия спросила Кэролин. — Обязательно, - негромко ответил Джейк и мягко улыбнулся. - Сейчас пойдем на прогулку, и я всё расскажу, - он приобнял девушку и поцеловал ее в висок, а она, светясь, положила голову на его плечо. *** Адрес неизвестен. 21:36 На кровати в спальне лежал костюм для Хэллоуина. Горела напольная лампа. «Тень», зашедшая в комнату недавно и ненадолго, глянула на свое отражение. — Знаменательный будет вечер, - она уверенно посмотрела на себя в зеркало. - Насыщенная вечеринка... *** Клуб «Ананас». 22:45 — А костюмы-то купили для вечеринки? - Адам постарался переорать звучащую музыку. — Нет еще, - крикнула в ответ Шелли. - Но я буду ведьмой. — Я еще не задумывалась, - пожала плечами Эвелин и махнула рукой, подзывая бармена. — А я буду в костюме… — Монитора, - съехидничал Адам, отпивая из бокала. — Кита, - закончил Эд. - Страшного кита, - он шутливо показал Хьюзу неприличный жест. *** Загородный дом. 00:58 «….— Уезжать будет трудно, - вполголоса проговорила Кэр, смотря на пламя в камине. Джейк был в столовой, поэтому не мог ее слышать. Агенты вернулись с фермы Конрада, когда воцарился поздний вечер, и отчего-то приятные воспоминания и ощущения легкости и счастья стали сменяться грузными чувствами от мыслей о том, что скоро всё закончится. Любой сказке приходит конец. Ёж сочувствующе вздохнул. — Отпускать будет трудно, - тихо сам к себе обратился Браун, разливая вино в столовой. Ёж выразительно поднял мордочку. «Не сегодня». С бокалами он вернулся в гостиную, где находилась Кэр, и, подойдя к ней, протянул один из бокалов. «Не умеете вы наслаждаться настоящим, ослы», - хором проорали ежи. Кэролин залпом осушила содержимое бокала и поставила его на каминную полку. Тишина не давила, но незримо ощущалось — обоих гложет одно и то же, только говорить об этом нет смысла. Пламя от камина стало больше обдавать кожу жаром. Джейк со стуком поставил свой бокал рядом с ее. Кэролин, одной рукой опирающаяся на каминную полку, проследила за его движением, но не успела ничего сказать или сделать. Он развернул ее к себе и с непривычно серьезным лицом посмотрел ей в глаза, которые светились тайфуном эмоций. Она протянула руки и коснулась его плеч — аккуратно, неспешно. Их лица стали сближаться — медленно, но чутко и напряженно, а когда он коснулся ее губ, то стало очевидно — они были настолько осторожны, словно боялись спугнуть что-то. Пламя от камина усилилось. Или это не от камина? Огненные волны, которые до этого лишь робко набегали, стали усиливаться. Поцелуй перестал быть невинным. Касания потеряли грань приличия. Дыхание сбилось окончательно. Сердце стучало где-то в висках. Кровь обжигала так, что если бы она сейчас изнутри оставила следы на коже, никто бы не удивился. А потом они отправили все к черту. Весь мир. Эмоции, чувства, желание смешались, насаживая разум на вилы и отправляя в преисподнюю. Мягкий ковер у дивана превратился в ложе, на которое они упали — разгоряченные тела освещало лишь танцующее пламя камина, охватившее не только двоих, но и весь дом. Так им, по крайней мере, казалось….» — Бекки скоро приедет, наверное, - Кэролин, лежащая на груди Брауна, размеренно провела ладонью по его прессу. — Наверное, - он пальцами перебирал волосы Кэр, приобнимая ее. - Хотя можно закрыть дом и никого не пускать, - он хитро блеснул глазами. — Это несправедливо по отношению к твоей «сестре», - рассмеялась Кэролин и приподнялась, опираясь на локоть. Ее щеки были окрашены в нежно-розовый оттенок, волосы растрепаны, глаза довольно сверкали, а губы были чуть опухшими и яркими. - О, слышишь? - Кэр указала пальцем в сторону окна. - Ворота открываются, - чуть не запутавшись в пледе, она попыталась вскочить. — Господи, Кэр, - протянул как-то лениво Джейк. - Не суетись, - он спокойно поднялся на ноги следом за ней. - Держи, - Браун протянул ей свою рубашку. К моменту, когда Ребекка зашла в дом, оба агента были почти одеты. Единственное, Джейк был только в джинсах. Кэр выглядела приличнее — она стояла в его рубашке и джинсах, пытаясь пригладить волосы. — Привет, - Бекки устало зашла в гостиную. - Пойдем выпьем, а? — Что такое? - изумилась Кэролин. — Даже не спрашивай, - отмахнулась Бекки, направляясь в столовую. - Эта Джессика невозможна, - прохныкала она, но вдруг остановилась и уставилась на Кэр и Джейка, а потом перевела взгляд на пол. - А чего плед на полу? А, поняла, - она просветлела лицом, но в глазах мелькнула насмешка. - Книжки у камина читали. — Именно, - кивнул Браун. - Инструкцию по садоводству и огородничеству, - Кэр подавила тихий смешок. — Я так и поняла, - хмыкнула Ребекка. - Идем пить. Я устала, - фальшиво-несчастно провозгласила девушка. — От чего ты устала? Ты же наверняка там только руководила, - фыркнул Джейк, а потом повернулся к Кэр и заботливо застегнул пуговицу на ее декольте. — Ты думаешь этими кретинами легко руководить!? - прокричала Бекки из столовой. — Пойдем, составим ей компанию в паре бокалов, а потом пойдем спать, - Кэр рассмеялась, а затем поднялась на носочки и мягко коснулась губ Джейка. — Только один бокал, - вполне серьезно отозвался Браун. - У меня планы. — Какие это планы? - изумилась Кэролин. Ответ был написан у Джейка на лице, и Кэр, поняв, смущенно поджала губы. - Ааа, - она мило растянула губы в улыбке. *** Адрес неизвестен. 02:25 «Тени» не спалось. В окно светила луна, и белый свет заливал комнату. Она встала и подошла к комоду. Выдвинув ящик, она достала небольшой дамский пистолет и еще раз проверила костюм. — Пора открыть карты, Кэролин, - «Тень» повертела оружие в руке, и лунный свет дал отблеск на пистолете. - Пора открыть карты, - повторила «Тень». Убрав оружие обратно, она вернулась в свою постель и, наконец, уснула.