//32// Halloween
28 ноября 2019 г. в 21:54
Загородный дом. 19:08
— Бекки! - рявкнул Браун, вылетая из своей спальни в джинсах и белоснежной рубашке. Ребекка, которая в своей комнате вместе с Кэролин преображалась к вечеринке, выглянула в дверной проём.
— Что голосишь, братец? - недовольно буркнула девушка, держа в руках кисть для макияжа. - Плащ маловат?
— Плащ прекрасен, - сквозь зубы процедил Джейк, стоя в коридоре и упирая руки в бока. - Я про это, - он указал пальцем на брюки, которые болтались у него на согнутой руке. - Шелк? Серьёзно?
— У Дракулы должен быть элегантный образ. Классические брюки обязательны, - твердо возразила Ребекка и вышла в коридор. Она была еще не переодета и стояла в длинном махровом халате. - Или что? Чья-то попка не влазит в штанишки? - она хихикнула.
— Бекки, - Джейк сделал глубокий вдох, а затем резко выдохнул. - Я не пойду на вечеринку в этом, учитывая, что мне там еще и работать.
— Зануда, - припечатала Ребекка. - Стой тут и жди! - девушка метнулась в свою комнату, откуда через пару секунд вышла с пакетом, который швырнула в Брауна. - Примерь тогда эти брюки.
— Спасибо, - смягчился Джейк, мгновенно подобрев. - Ты прелесть.
— Катись к дьяволу, - мило послала Ребекка и, послав воздушный поцелуй, шмыгнула обратно в спальню.
***
Квартира Шелли. 19:23
— А на чем поедем-то на эту дебильную вечеринку? - крикнул Эд из кухни. Хакер в костюме паука крутился между столом и холодильником, сооружая бутерброды и чай.
— Могу я за руль сесть, - отозвался Адам из гостиной. Хьюз облачился в костюм средневекового палача, приложив к своему образу минимум усилий. Пожалуй, он собрался быстрее всех, и теперь вальяжно сидел на диване, щелкая пультом от телевизора.
— А ты разве там не собираешься наливаться горячительными напитками? - Эвелин показалась из коридора в черно-белом коротком платье.
— Да не знаю, - Хьюз легкомысленно пожал плечами. - А ты кто вообще? - он непонимающе нахмурился, рассматривая наряд Эви. - Не пойми неправильно, ножки у тебя что надо, но я не пон….
— Кобель! - заорала Шелли из своей комнаты под общий смех.
— У меня такое ощущение, что уши Шелл настроены на определенную волну, - хохотнул Эд, гремя посудой.
— Зомби-невеста, - Эвелин очаровательно улыбнулась и покрутилась вокруг своей оси. - Видишь, черепушки, - она пальчиком указала на черепа на своем платье. - Они еще светиться будут в темноте.
— Огонь, - одобрил Адам с улыбкой. - Я так понял, что мы костюмы подобрали так, чтобы подходило к стилю нашей работы, - он хлопнул в ладоши, посмеиваясь.
— Учитывая все события, мне как-то странно ехать тусить на вечеринку, - раздосадованно сообщила Шелли, выходя из комнаты. — Слушайте, никто не видел мою плойку? - она тут же соскочила с задумчивого тона на веселый и в ведьминском платье нарисовалась в гостиной, суетливо рыская по полочкам.
Адам приоткрыл рот, уставившись на нее; Эд выглянул с кухни, окинув дам любопытствующим взглядом, но тут же испарился, продолжая заниматься кухонными делами.
— У тебя биполярочка, что ли? - коротко рассмеялась Эвелин. - Вон там на комоде не она лежит? - Эви махнула в сторону окна.
— Ага, точно, - Шелли поспешила к комоду. - Спасибо, милая.
— Шелл, что за на хрен? - ожил в искреннем возмущении Адам, выпрямляясь на диване. - Что за вид?! На тебе ткани меньше, чем воздуха в космосе.
— Не бурчи, - ничуть не смутилась Шелли и, взяв плойку, направилась обратно в комнату. - Закрой глазки колпаком палача или зажмурься, если тебя что-то смущает.
Эвелин и Эд рассмеялись, а Шелли, насвистывая, отправилась собираться дальше.
***
W Flagler St. Коттедж. 21:15
Дом не переливался огнями — освещение на вечеринке было сведено к минимуму. В доме и около него царил полумрак, повсюду стояли тыквы, вокруг хаотично были расставлены оранжевые и черные свечи. В углах виднелась паутина, а под потолком болтались резиновые пауки и жуки. Тематические шаблоны украшали окна, а на участке, создавая иллюзию полета, висели приведения. Помимо всего прочего, в некоторых местах участка периодически включались устрашающие звуки — зловещий хохот и жуткое завывание ветра, но эти звуки активно перекрывались клубными миксами, которые ставил диджей.
Прибывающие гости, рассматривая обстановку, шатались сначала по дому, а потом выходили на задний двор, к бассейну, где раскинулась танцевальная площадка и один из баров.
— Ребята, - радостно крикнула Эвелин, заметив входящих в дом Кэр, Ребекку и Джейка. - Волшебно смотритесь! - отвесила комплимент Эви, подходя к ним с бокалом в руке, на край которого был надет мармеладный глаз.
— Ты тоже великолепно выглядишь, - вернул комплимент Джейк. - Давно приехали?
— Да несколько минут назад, - отмахнулась Эви. - Кэр, а ты у нас… - она окинула взглядом платье девушке.
— Вампир, - подсказала Кэролин.
— Невеста Дракулы, - резюмировал весело Адам за их спинами, на что Эвелин ухмыльнулась. - Мило-мило. Бекки, чудный наряд пиратки.
— Спасибо, Адам, - Ребекка, опирающаяся на трость, только сейчас обернулась к Хьюзу и поправила свою шляпку. - Интересный колпак, - девушка явно еле-еле сдержала смех, смотря на колпак, который покрывал всю голову Адама. - Тебе хорошо в нём всё видно? В косяки еще не врезался?
— Шикарно всё видно, - безмятежно ответил Адам. - Шелл и Эд на заднем дворе. Присоединимся к ним?
Компания кивнула, соглашаясь, и все направились к дверям, ведущим во двор — только Джейк и Адам шли с некоторым отставанием, о чем-то негромко переговариваясь. Кэр и Бекки, поняв, что у Брауна и Хьюза свои дела, схватили Эвелин и ускорили шаг, отрываясь от мужчин.
***
Яхта. 21:32
Антонио Гассет и Мануэль Вин-Торо расслабленно сидели на палубе, потягивая виски из пузатых бокалов и спокойно разговаривая.
— Ты во сколько поедешь? - поинтересовался Тони и закинул ноги на низкий столик. - Реплика-то готова.
— Через час-два, - Мануэль завел правую руку за голову. - Всё равно еще рано. Всё только началось — гости трезвые, внимательные. Выждем немного.
— Я же не спорю, - Гассет хмыкнул. - Вы уж сами там с Брауном решайте, во сколько лучше всё провернуть. Только не облажайтесь.
— Обижаешь, Тони, - ехидно протянул Мануэль. - Сделаем в лучшем виде. Уже подготовил передачки, которые будешь таскать Хьюзу? - Вин-Торо хохотнул.
— Ага, я ему еще адвоката найму, - с сарказмом отозвался Гассет, потягивая напиток.
***
W Flagler St. Коттедж. 22:31
— И Джессика это называла вечеринкой года? - презрительно протянула Эвелин, которая в компании друзей, серферов и спасателей стояла у небольшого столика на заднем дворе.
— Мы старались, - Алек в образе Зорро недовольно поджал губы.
— И от этого в разы обиднее, - вздохнула Зои. Девушка на этот вечер облачилась в костюм египетской царицы. - Мы старались, а атмосфера...мертвая. В тему прям, - она нахмурилась.
— Может, еще не всё потеряно, - вздохнула Кэролин, но отчего-то сама же себе не поверила. Приглашенная кавер-группа исполняла песни, которые мертвого бы второй раз в гроб вогнали; напитки не бодрили; разговоры на общем фоне не особо клеились.
— Или, как вариант, мы старые для всего этого, - мрачно усмехнулась Шелли.
— Да хватит ныть, - поморщилась Хлоя. - Нормальный вечер.
— Я бы сказала: «Хватит это терпеть», - возразила Эвелин с сарказмом. - Так, всё, я так больше не могу - она со стуком поставила свой бокал на столик. - Пора растормошить эту толпу, - Эви решительно направилась к музыкантам.
— Что она делает? - изумилась Кайла, поправив «окровавленный» колпак медсестры на своей голове.
— Похоже, она собирается петь, - неуверенно отозвался Калеб.
И действительно. Эвелин подскочила к парням на сцене, что-то сказала одному из них, а затем, обворожительно улыбнувшись, подошла к стойке с микрофоном.
— Зададим ритм! - оглушительно провопила Эви, обращаясь к гостям. Два удара ногой по сцене и хлопок в ладоши.
— Ооооо, - взвыла одобрительно Шелли, подскочив на месте.
— О боже мой! - Кэролин не удержалась от громкого возгласа.
— Красотка, Эви, - заорал Эд, вскинув руку вверх.
Толпа гостей мгновенно радостно засвистела и подхватила ритм, топая и хлопая в ладоши. Выждав до нужного момента, Эвелин приблизилась к микрофону:
— Buddy you’re a boy make a big noise
Playin’ in the street gonna be a big man some day
You got mud on yo’ face
You big disgrace
Kickin’ your can all over the place, - жестом указав, чтобы пели все, она махнула барабанщику.
— We will we will rock you, - оживившись, подхватили гости хором, продолжая бодро отбивать ритм. — We will we will rock you, - толпа взревела, качая головой в такт.
Атмосфера вечеринки преобразилась — в воздухе словно стали потрескивать искорки, наполняющие присутствующих весельем и беззаботностью. Даже фонарики, мерцающие слабым светом, как будто засияли ярче, хотя это, конечно, было не так.
— Она умница, - похвалил Адам, который вместе с Джейком незаметно подошел к компании.
— Кто пустил ее на сцену, - по всему двору разнесся голос Джессики, которая в длинном платье «смерти» материализовалась рядом.
— Она спасает твою вечеринку, - отрезала Кэр, поворачиваясь к девушке. - Будь благодарнее.
— И без этого, кажется, было недурно, - фыркнула Джессика, рассматривая гостей, которые пели вместе с Эви.
— Кажется — креститься надо, - вставило слово Ребекка.
— Вот именно, что только кажется, - в другой ситуации Джейк бы промолчал, но сейчас почему-то не удержался от комментария. - Некоторые гости, не зная, куда деться от веселья, уснули прямо на диване в гостиной, - добавил Браун холодно.
Алек в ответ на это недобро глянул на Джейка, но ничего не сказал. Остальные, в том числе друзья Кэр и она сама спрятали улыбки.
— Ладно-ладно, - пошла на попятную Джесс, улыбнувшись. - Раз вам нравится выступление Эвелин, то я не против.
Пока судмедэксперт исполняла еще пару заводных композиций, спасатели и серферы потихоньку перекочевали ближе к сцене, пускаясь в пляс. Наконец, Эви отошла от микрофона, что-то сказав музыкантам, и сбежала со сцены, а потом кинулась к Шелли и Кэролин.
— Идем-идем, - она схватила девушек за запястья. - Хватит стоять, как два трухлявых пня, - Эвелин потащила подруг к танцующим гостям под смех Джейка, Эда, Ребекки и Адама.
— Да идем мы, - Кэр попыталась выкрутить руку из хватки подруги, как до ее слуха понеслось первое слово песни и музыка, и она застыла на месте, как вкопанная, округлив глаза.
— О, нет, - неверяще покрутила головой Шелли, а потом широко заулыбалась. - Серьезно?!
— Да, мои престарелые балерины, - бодро качая головой, Эви попятилась назад. - Не забыли еще?
— Забудешь такое, - со смешком проговорила Кэролин. - Ладно, вперед, - она указала пальцами на места по бокам от себя.
У трех подруг была своя собственная, индивидуальная манера исполнения постановочного уличного танца. Девушки построились под музыку, становясь ею — они начали воспроизводить все движения подряд из того танца, который они когда-то поставили в свободное время. Тогда Кэр, Эви и Шелли еще работали вместе — ФБР устроило масштабный корпоративный маскарад, на котором собрались несколько городов. Несвойственное их структуре мероприятие и, пожалуй, единственное за все годы работы.
— Ты это видишь?! - Бекки подскочила на месте, вытаращившись на них.
— Вижу, - оторопело ответил Джейк, чуть не выронив бокал, который держал в руке.
— Это же...Получается, это они тогда были на том маскараде?! - произнесла Ребекка тихо, всплеснув руками. - Или это совпадение? Черт, этот танец дико похож на тот...
Очередное движение Кэролин, перескок с места на место Шелли и Эвелин — Браун ухмыльнулся, наблюдая за ними. Нет, это было не совпадение.
***
Резиденция. N лет назад. Корпоративный маскарад ФБР.
— Боже, извините, - девушка в черной маске и таком же черном платье несильно толкнула мужчину в золотистой маске. - Я случайно.
Количество гостей зашкаливало, и вокруг было не протолкнуться. Тем более, стоять твердо на ногах ей явно мешали коктейли и тот факт, что она только что весьма бодро и стильно отплясывала явно постановочный танец вместе с двумя девушками — всё у этой троицы было под стать друг другу. И прически, и платья, и маски — на этом вечере они выглядели, как тройняшки.
— Всё в порядке, - спокойно отозвался мужчина. - Вы с подругами специально для этого вечера поставили танец? Выглядело очень...Завораживающе.
— А, да, - девушка сверкнула улыбкой. - Спасибо, мы старались, - в полумраке огромного зала зазвучала плавная композиция на французском языке, и девушка собралась отойти.
— Не откажете в танце? - мужчина, сам не зная зачем, остановил ее.
— Эм… - она на секунду замялась, оглядываясь. - Хорошо, давайте потанцуем, - она пожала плечами.
Он, взяв ее за руку, провел ее в центр зала к остальным парам и аккуратно привлек к себе. Ее пальцы легли в его ладонь, и отчего-то на секунду ей показалось, что она коснулась языка пламени.
— Безумно люблю эту песню, - девушка положила вторую руку на его плечо. - Знаете, о чем она?
— Нет, я не знаком с французским языком, - честно ответил мужчина, медленно, но уверенно ведя ее в танце.
— О силе веры, - девушка мягко улыбнулась. - О том, что любые жизненные невзгоды можно преодолеть, если верить и находить в себе силы идти дальше.
— Говорят, что вера делает человека неуязвимым, надежда — приносит удачу, а любовь — надувает паруса, - произнес мужчина.
— Верно, - девушка одобрительно кивнула и подняла глаза, да так больше и не отводила взгляда от партнера. Их пальцы сами собой переплелись, а на губах застыла легкая улыбка. Окружающая обстановка отодвинулась на второй план, оставаясь лишь музыкальным фоном. На втором куплете их пару разбил высокий парень, подошедший к ним.
— Простите, - он вежливо, но холодно окинул взглядом мужчину. - Позвольте украсть у вас свою девушку, - он сделал ударение на слове «свою». Улыбка слетела с лица девушки. Мужчина тоже перестал улыбаться.
— Конечно, - мужчина кивнул, отпуская ее руку. Девушка бросила на него полный извинения и сожаления взгляд.
— Обязательно так делать? - недовольно буркнула она, когда парень повел ее в танце, а мужчина отошел.
— Кэр, мы всё ещё пара, - напомнил юноша.
— Я так не думаю, - парировала она сухо. - Как ты помнишь, тайм-аут был твоей идеей. Я за то, чтобы просто разойтись. Всё равно ничего не выйдет.
— В любом случае, ты не имеешь права быть с другими мужчинами, - припечатал он строго. - Даже если ты просто решила потанцевать.
— Что?! - Кэролин остановилась и вырвала свою руку из его пальцев. - Знаешь, - она со свистом выдохнула. - Мне лучше уйти, - она резко развернулась и направилась к выходу из зала под пристальным взглядом мужчины и юноши.
***
Наши дни.
— J'y crois encore, - проговорил Джейк, когда Кэролин, вдоволь натанцевавшись, вернулась к столику. Кэр, поднесшая бокал с напитком к губам, чуть не поперхнулась.
— Что?! - она ошалело уставилась на Брауна, услышав название одной из своих любимых песен. Хотя это могла быть просто фраза на французском языке, но...Она смотрела на Джейка, приоткрыв рот и прокручивая картинки из прошлого в голове.
Ёж внутри принес два крупных пазла и соединил их, показывая ей получившуюся сцену.
«Соображай шустрее», - поторопил зверь, указывая лапкой на изображение на мозаике. Обстановка благоволила к воспоминаниям давнего вечера, и события в сознании всплывали быстро.
— Вера делает человека неуязвимым, - прошептала Кэролин, не веря сама тому, что говорит. Джейк слабо кивнул, начиная растягивать губы в улыбке.
— Тесен мир, правда? - Браун усмехнулся.
— Поразительно, - тихо произнесла Кэр и протянула руку к Джейку, переплетая его пальцы со своими.
«Только не вздумай брякнуть, что он тебе тогда понравился», - предупредил ёж и на всякий случай потянулся к топору.
— Жаль, что нам тогда помешали познакомиться, - вздохнул Браун, сдвинув брови к переносице. Забыв, что вокруг полно гостей, он запустил ладонь в волосы Кэролин и привлек ее к себе, мягко прижимаясь к ее губам, а она обвила его руками.
«Вызовите мне ветеринара», - ёж схватился за сердце.
Чувства действительно обострились — сердцебиение, которое до этого момента уже нехило ускорилось, теперь и вовсе набрало бешенный темп. Когда они разорвали поцелуй, то с губ чуть не слетела фраза, но оба в последнюю миллисекунду схватили себя за язык.
— Я прошу прощения, что прерываю вашу идиллию, - около агентов вырос Адам. - Дружище, Алек куда-то исчез. Я его уже минут 10 не видел, - Хьюз сдернул с головы колпак.
— Найдем сейчас, - Браун чуть отступил и стал осматриваться. - Кэр? - он перевел взгляд на девушку.
— Я останусь с Шелл и Эви, - машинально ответила Кэролин. - Работайте, мальчики, - она сжала плечи обоих мужчин и ободряюще кивнула.
***
W Flagler St. 23:26
— Я на месте, - проговорил Мануэль в трубку. - Припарковался чуть дальше по улице, - дождавшись ответа, он кивнул. - Жду.
Через несколько минут передняя пассажирская дверь распахнулась, и Джейк скользнул в салон.
— Давай, - коротко бросил он, вытягивая руку.
— В бардачке, - Вин-Торо мотнул головой в сторону. Браун открыл бардачок и достал оттуда реплику семейной броши четы Крейгов. Повертев украшение в пальцах, он удовлетворенно кивнул. - Оригинал не забудь мне сюда принести и показать, - напомнил Мануэль, положив руку на руль.
— Ладно, - сухо обронил Джейк. - Жди тогда.
— Жду-жду, - Вин-Торо зевнул, а Джейк вышел из авто и отправился обратно к коттеджу.
***
W Flagler St. 23:30
— Что вы делаете? - воскликнула Кэролин, которую Шелли и Эвелин притащили на второй этаж дома. - Сказать можете?
— Какая-то дичь происходит, Кэрри, - протараторила Шелли, крепко держа подругу за запястье.
— В каком смысле? - изумилась Кэр, отступая. Подруги, не сговариваясь, резким движением затолкнули ее в ближайший темный кабинет и захлопнули за собой дверь.
— Я видела, как этот серфер...Алек. В общем, он прокрадывался в этот кабинет, а потом ушел отсюда. И в кармане он что-то держал, - доложила Эвелин.
— Стоп! - рявкнула Кэролин и схватила подруг, чтобы вытащить из кабинета. - Это не ваше дело!
— Ага, а вдруг он пушер, - просвистела Шелли, не двигаясь с места. - Может, он и есть «Тень»! Он же тоже «Акула», как и Уайт с Дином.
— Вы с Луны здесь припарковались?! - процедила Кэролин зло. - Идем отсюда! - она стала подталкивать подруг к двери. - Коктейли в вас Шерлока пробудили, я смотрю.
— Но Кэр… - попыталась возразить Шелли.
— Брысь! - повысила голос Кэролин. - Идем дальше плясать и пить! Живо!
Не успели Эви и Шелли, понурившись, достигнуть выхода, как дверь стала тихонько приоткрываться с внешней стороны. Самым адекватным было остаться на месте или выйти навстречу, что и собиралась сделать Кэр, но подруги метнулись к окну, забегая за плотную штору и таща девушку за собой.
—…. - выругалась вполголоса Кэролин.
— Тише, - недошпионки приложили указательный палец к губам.
Всё разворачивалось стремительно, и при этом как в самом дурном кино. Причем в таком, где у продюсеров внезапно закончился бюджет и дописывать сценарий пришлось на ближайшем подоконнике.
«Да уж, вот это вы «не влезли» в его дело, - укоризненно покачал головой ёж. - Джейк тебя пристрелит за такое, - вздохнул зверь».
Свет не зажегся, но аккуратные шаги были отчетливо слышны. Раздалось шуршание, словно какая-то створка отворилась, а потом тихое попискивание от нажатий кнопок.
— Сейф, - утвердительно одними губами заявила Шелли.
Кэролин закрыла лицо рукой, молясь всем богам, чтобы Джейк ничего сейчас не говорил, а тихо подменил брошь и ушел, оставшись неузнанным. В этот момент Шелли пошевелилась, и штора, на которую из окна бил свет, дрогнула, исказив тень в комнате. Движения в кабинете затихли, а потом раздались стремительные шаги в сторону окна. Эвелин и Шелли взволнованно схватились друг за друга, а Кэролин стукнулась лбом о стекло — скрываться смысла уже не было.
— Добрый вечер, дамы, - поздоровался Браун, отдернув занавес. - Какими судьбами?
— Джейк! - воскликнули одновременно Шелли и Эвелин, неверяще вытаращившись на него.
— Цирк какой-то, - простонала Кэролин, закрывая лицо ладонями.
— Шапито прям, - едко отозвался Браун, блеснув глазами. - Кэр? - он вперил острый взгляд в девушку.
— Даже не спрашивай, - отмахнулась разочарованно Кэролин. - Они увидели подозрительные действия Алека и притащили меня сюда.
— Гениально, - фыркнул Джейк, начиная терять самообладание. - А предупредить нельзя было?
— Я не успела, - Кэр, которая итак была недовольная собой, нахмурилась. - Провал какой-то.
— Почти, - согласился Браун, ухмыльнувшись.
— Вообще, ты мог уйти, когда заметил, что тут кто-то есть, - Кэролин изогнула одну бровь. - Никто бы тебя не заметил.
— Ну конееечно, - Джейк упер руки в бока, переводя строгий взгляд по очереди на каждую из девушек. - В окне же отражается человек, - он указал на стекло, в котором действительно из-за отблеска огней было видно отражение участка около сейфа.
— Да они не заметили, - поморщилась Кэролин.
— Что-то я не поняла, - задумчиво встряла Шелли. - Вы о чем говорите? И...ты вскрывал сейф мистера Крейга? - она уставилась на Брауна.
— Дилетанты, - проворчала Кэролин, отходя от окна вглубь кабинета.
— Мы? - уточнила Эвелин.
— Нет, мы, - съязвила Кэролин, хотя, если задуматься, это было не такой уж и язвительностью.
— О, я поняла, - оповестила Эви, идя следом за Кэр. - Джейк агент. Или коп.
— ЧТО?! - выпалила Шелли ошарашенно.
В эту секунду застыли все — и Кэролин с Джейком, и Шелли. Все трое, как по приказу, повернулись к эксперту, искренне изумившись ее словам. Эвелин остановилась посередине кабинета, скрестив руки на груди.
— Просто это единственное логичное объяснение тому, что Кэр действует сообща с Джейком, - Эви пожала плечами. - Сначала она его подозревала во всех грехах, сдала его копам, а потом попросила его помощи после аварии, пошла с ним на склад пушеров, полностью доверилась и даже на вскрытие сейфа отреагировала из разряда — «ты мог бы уйти», - Эвелин передразнила подругу.
— Ты очень умная женщина, Эви, - Джейк неожиданно улыбнулся.
— Я ж говорила, что не похож ты на простого бармена и спасателя, - Эвелин подняла указательный палец вверх.
— Стопочки-стопули, - Шелли замахала руками. - Эви права!?
— Да, - после небольшой паузы ответил Джейк. Кэр кивнула, подтверждая.
— Ого, - Шелл расплылась в улыбке. - Да вы коллеги, - она перевела взгляд с Джейка на Кэр и обратно. - Значит, ты тоже под прикрытием работаешь? - Шелли стала подпрыгивать на месте.
— Да, - коротко проговорил Джейк, а потом покосился на Кэролин. - Смысла скрывать больше нет, - это звучало как-то полувопросительно.
— А… - Шелли явно собиралась еще что-то спросить.
— Может, побеседуем об этом в более подходящем месте? - перебил Джейк и вернулся к сейфу. - После вечеринки поедем ко мне и там поболтаем, - он спокойно открыл сейф, забрав оригинал броши и положив на ее место реплику.
— Да, у меня есть вопросы, - протянула задумчиво Эвелин.
Как только они ступили к двери, та вновь распахнулась — зажегся свет, и все четверо зажмурились, застыв на месте.
— Вы что тут забыли?! - рявкнул Алек. Когда присутствующие разлепили глаза, то увидели разгневанного серфера, испепеляющего их взглядом. Кэролин обратила внимание на карман Крейга — Эви была права, в нем что-то было.
— Что вы забыли в кабинете моего отца!? - повторил вопрос Алек, не сходя с места.
— Мы заблудились, - брякнула Шелли.
— Не верю, - отрезал Алек. - Выверните карманы.
— Алек, - Кэролин сделала шаг вперед. - Мы правда всего лишь заплутали, - она в успокаивающем жесте вытянула руку.
— Тогда вам нечего скрывать, - парировал серфер и кивнул на Джейка. - Сначала ты, Браун. Карманы. Не заставляйте применять силу, - Алек достал из кармана электрошокер, на что присутствующие поджали губы.
Кэролин, стоящая рядом с Джейком, переглянулась с Шелли и Эви.
— Ладно, только не нервничай, - Джейк медленно достал из левого кармана телефон. Следом на свет появились ключи. Кэр вновь покосилась на подруг и указала взглядом на вазу, около которой стояла Шелли. Та мгновенно сообразила что делать и, совершив осторожное и незаметное движение, толкнула вазу, отчего та с грохотом разбилась, упав на пол.
— Боже, прости! - воскликнула громко Шелли.
Это отвлекло внимание Крейга на долю секунды, но этого момента хватило, чтобы брошь перекочевала от Джейка к Кэр. Девушка быстрым жестом поместила украшение вглубь выреза платья.
— Видишь, - Джейк вывернул карманы. - Ничего нет.
— Теперь вы, - Алек повернулся к девушкам. - И ваза стоила тысячу баксов, - он смерил взглядом Шелли.
— Я оплачу, - тут же согласилась девушка. - Но Алек, у нас нет карманов на платьях, - она развела руками.
— Зато есть декольте, - серфер прищурился.
— Если ты полезешь к ним в декольте, я тебе этот электрошокер засуну туда, откуда его даже хирург не достанет, - предупредил негромко Джейк, вперив взгляд в Крейга.
— Алек, слушай, если ты закончил изображать охранника в клубе, то может мы пойдем? - предложила безэмоционально Кэролин.
— Ты ближе всех стоишь к Брауну и к сейфу, - резонно подметил Алек, ступив вперед. - Извини, но я должен убедиться, что вы ничего не украли.
— Если ты думаешь, что мы что-то взяли, то может логично сначала сейф проверить? - серфер отрицательно мотнул головой в ответ на слова Кэролин. - Черт с тобой. Обыскивай, - Кэр без страха и волнения развела руки в стороны.
— Крейг, - неприятным тоном повторил Джейк, когда серфер сделал еще пару шагов вперед. - Я не шутил.
Дверь за Алеком без шума приоткрылась, и в проем просунулась голова Адама. Увидев, что серфер размахивает электрошокером и направляется к Кэр, которая раскинула руки и не шевелится, Хьюз пришел к каким-то своим выводам.
Дальнейшее заняло пару секунд.
Адам, несмотря на предупреждающие взгляды друзей, ужом скользнул в кабинет и, бесшумно подбежав к Крейгу со спины, накинул свой колпак на его голову — следом в челюсть Алека прилетел стремительный и жесткий удар со стороны Джейка, отправивший серфера в царство беспамятства.
— Вот зачем, а?! - воскликнула Шелли, всплеснув руками.
— Он угрожал Кэр, - объяснил Адам свое видение ситуации и потер ладони.
— Вообще-то, нет, - возразила Кэролин, смотря на Алека.
— Если только немного, - нахмурился Браун.
— Всё-таки хорошо, что мы тут все оказались, - хмыкнула Кэр, бросив ехидный взгляд на Джейка. Тот в ответ неопределенно помотал головой.
— Хорошая вещь - колпак, - резюмировала Эвелин, погладив подбородок. - А теперь идем еще немного потусуемся. А потом к вам в гости поедем, - Эви указала на Кэр и Джейка и вышла из комнаты.
Остальные тоже разошлись — Джейк, забрав у Кэр брошь, ушел к машине Мануэля, Адам и Шелли отправились на первый этаж к одному из баров, Эвелин отправилась на задний двор.
— О, Кэр, - окликнула Зои, когда девушка вышла во двор. - Не поможешь? Надо притащить сладкие желе для коктейлей, а то тут закончились.
— Без проблем, где они? - Кэролин подошла к Зои.
— Пойдем, я тоже захвачу. Вдвоем больше унесем. Я бы сама принесла, но эти коробки с формочками неудобные до ужаса, - запричитала Зои.
Девушки, болтая, вышли к боковой стороне дома, где стояла пара припаркованных машин и несколько переносных холодильников.
— Вот эти, которые прямоугольные, - Зои наклонилась к одной из коробок. Кэр обошла девушку и прошла немного дальше, чтобы поднять одну из них.
Непонятный шорох и глухой звук упавшей на асфальт коробки заставил Кэролин резко обернуться и тут же ошеломленно замереть — от удивления Кэр потеряла дар речи, и ее брови поползли вверх.
Дуло дамского пистолета было направлено прямо на нее.
— Приятно познакомиться, агент Холл, - произнесла девушка с легкой улыбкой. - Позвольте представиться — «Тень».