Это провал? — Не в мою смену

9 дней спустя. Офис ФБР. 13:42 — Мистер Теллер, - Кэролин, сидящая напротив шефа Стюарта, указала на раскрытую перед ним папку. — Допрос того эксперта, подтвердившего амнезию Уайта завтра ведь? - Брендон кивнул. - И надо еще назначить фоноскопическую экспертизу, - девушка ногтем почесала макушку, облокотившись на стол. — Сделаем, Кэролин, - Брендон сделал пометку в блокноте, а потом повернулся к лэптопу и стал что-то печатать. - Еще есть что-то новое? Или на сегодня это пока все, что предоставила мисс Миллер? — Снимки, сообщения, записи разговоров, показания, - перечислила Кэр задумчиво. - Ну и еще она назвала месторасположение тайника Майкла. — Так, это она давно рассказала. Из нового только дополнительная запись разговора, значит, - мистер Теллер удовлетворительно кивнул. - Хорошо. Займемся этим,- мужчина поднял глаза на Кэр. - А вас я поздравляю, - он улыбнулся. - У вас есть пять дней отдыха. — Да, вместо полноценного отпуска выпало пять дней, - Кэролин рассмеялась. - Не разгуляться бы. — Ни в чем себе не отказывайте, - Брендон насмешливо поморщился. - В рамках закона, конечно, - он поднял вверх указательный палец. - Не буду вас задерживать, Кэролин. Ступайте. Хорошего отдыха. Приятно было с вами поработать, - мужчина поднялся со своего места и протянул девушке руку, которую Кэр с улыбкой пожала. — Взаимно, мистер Теллер, - произнесла дружелюбно Кэролин. - Не прощаемся, я еще загляну через пару дней. — Хорошо, конечно, - вежливо ответил Брендон и сел обратно на стул, возвращаясь к работе. Кэр, улыбнувшись еще раз, покинула кабинет и неторопливым шагом спустилась вниз. Выйдя из здания, она посмотрела в сторону парковки, а потом перевела взгляд на сквер, находящийся за пределами Бюро в некотором отдалении. «Это еще что?! - ёж испуганно подпрыгнул на месте, когда мимо него прокатился большой шар из засохших веток. — Перекати-поле, что ль?!» Внутри и правда было пустынно, как бывает после окончания любого дела. Но это была долгожданная пустыня, в центре которой маячил оазис пятидневного отдыха. — Ты сейчас в Штаб? Или домой? - голос Зои раздался прямо за спиной Кэролин, но та не обернулась. - Может, по мороженому? — С дурью? - не удержалась от ехидства агент Холл. - Нет уж, спасибо. Зои, ставшая за последние дни частым гостем в Бюро, хмыкнула и остановилась рядом с Кэролин, которая так и не удосужилась повернуть голову в ее сторону — она так и не смогла понять, как воспринимать девушку, как к ней относиться после сложившейся ситуации. На ум приходил только один ответ на это — «никак». — Служба маршалов занимается оформлением? - о программе защиты свидетелей Зои спрашивала Кэролин каждый раз, когда они виделись. Иногда не по разу. — Да, - обронила агент Холл. Этот ответ озвучивался тоже уже не впервые. - Я тебе уже говорила, что это не делается по щелчку пальцев, - Кэролин, наконец, повернулась к спасателю. — Я лишь уточняю. Мало ли что-то изменилось, - Зои мило улыбнулась. - Что ж, мне пора, - девушка стала отходить к своей машине. - Дежурство на вышке никто не отменял, - она помахала Кэр, и та кивнула, смотря, как она удаляется к своему автомобилю. *** Первая вышка. 13:50. — Только не позволяй ему заплывать слишком далеко, - предостерегла Эвелин, стоя спиной к пляжу и опираясь на ограждение вышки. — Не позволю, не волнуйся, - успокоил Джейк, наблюдая за отдыхающими. - Он будет в безопасности. Речь между спасателем-агентом и судебно-медицинским экспертом шла о сыне Эвелин — Кристиане. Парнишка в ближайшие дни должен был вернуться из лагеря, и Эвелин решила сделать ему подарок, о котором 13-летний сын Эви давно мечтал — день со спасателем. — Слушай, это, конечно, не моё дело, - Эви огляделась и, убедившись, что их не слышат, негромко произнесла. — Но как думаешь, долго еще будет длиться вся эта чехарда с твоим делом? - последнее слово она даже не озвучила, а проговорила одними губами. — Надеюсь, что еще не больше полугода. А так… - Джейк развел руками. - Не знаю даже. Одной броши мало, ты же это понимаешь. За месяцы мы нарыли много разных фактов, но нужно еще больше, чтобы он точно не выкрутился. — Понимаю, - согласно кивнула Эви. — А что? - поинтересовался Браун, чуть склонив голову в явном любопытстве. - Почему ты об этом спросила? — Просто так. Тривиальный интерес, - Эвелин широко улыбнулась, но на ее лице проскользила еще какая-то эмоция. Похожая на...жалость? — Эви? - Джейк сдвинул брови к переносице, скрестив руки на груди.- Будь, пожалуйста, честна. — Джейк, я говорю честно. Твое дело явно интереснее и масштабнее дела Кэр, - настойчиво проговорила Эвелин. - Правда, - она спокойно взглянула на Брауна, но в ее голове тут же всплыла картина вчерашнего вечера. « — Я тут подумала на минуту, что вы с Джейком могли бы обосноваться вместе в каком-то городе. Ну, эм… - Эви развела руками, сидя с ней за столиком в кафе. Кэролин посерьезнела и впилась в подругу острым, как лезвие, взглядом. - После окончания его дела, конечно. У вас завязались отношения, как я заметила и…. - она выдохнула. - Уф. Я не могу связать мысли в одно, - эксперт отодвинула от себя бокал. — Шутишь? - Кэр облокотилась на стол. - Никто из нас не станет переезжать. А отношения на расстоянии — это бред. В общем, оставь романтическое скитание по стране для романов и драм, - она отвела взгляд от подруги. — Оу, - эксперт нахмурилась. - Я просто подумала...Ладно, забудь. Прости, что я заговорила об этом. — Всё в порядке, - Кэр пожала плечами. - Пойми, начинать карьеру в другом городе...Не с руки, - призналась девушка. - Ни ему, ни мне. Такова жизнь, - она улыбнулась, но отстраненно, а не тепло. Эвелин промолчала...» — А вот и я, - к вышке подошла Зои, и Эви с Джейком резко повернулись. - О, Эвелин, - она приветливо помахала рукой. - Привет! Рада видеть, хоть и не ожидала. — Привет, - кивнула Эви, наблюдая за поднимающей по ступеням девушкой. Когда Зои зашла внутрь вышки, Эвелин перевела взгляд на Джейка. - Можно, чтобы они с Крисом не пересекались? - эксперт почти прошептала эти слова. Джейк покивал головой, с пониманием отнесясь к просьбе Эвелин. — Как смена? - громко спросила Зои из помещения. — Хорошо, - довольно прохладно ответил Браун. — Я пойду. До вечера, - Эвелин похлопала Джейка по плечу, бросила взгляд в сторону, где скрылась Зои, и стала спускаться вниз. — До вечера, - эхом отозвался Джейк. *** Загородный дом. 16:12 Ветер заставил листья зашелестеть, и Кэролин, которая сидела на качелях на заднем дворе, лениво приоткрыла глаза. После приезда в дом она все время провела во дворе, наслаждаясь тишиной и ароматами природы, которые не могли не расслаблять уставшее сознание. Ёжик мирно дремал, свернувшись в клубочек. — Кэр, - на веранду выглянула Ребекка. - Если ты уже нарелаксировалась, то составишь мне компанию? — В чем? - с улыбкой спросила Холл, качнувшись на качели. — В праздновании начала твоего отпуска, - Бекки выудила из-за спины бутылку шампанского и хитро прищурилась. Кэролин расхохоталась и, кивнув, махнула рукой, жестом зовя Ребекку к себе. Девушка едва не в припрыжку добежала до Кэр и всучила ей в руки два бокала, а сама стала откручивать мюзле на пробке. — Только в меня не целься, - Кэролин отклонилась, не переставая улыбаться. — Ой-ой, - опомнилась Ребекка. - Достань у меня из кармана пульт и щелкни по синей кнопке. Только пульт направь к дому. — От чего пульт? - поинтересовалась Кэролин, но по карманам Бекки послушно начала шариться и, достав небольшой пульт, выполнила указание девушки. — От стерео-системы, - ответ Ребекки совпал с оглушительными звуками, которые захватили участок. - Для атмосферы, - она, пританцовывая, отошла, чтобы выдернуть пробку из горлышка. - Раз, - Бекки сверкнула улыбкой. - Два, - Кэролин сжала бокалы в руках. - Три, — огласила Ребекка, и пробка с мощным хлопком вылетела, а из горлышка вырвался пенный напиток. Подпевая и пританцовывая, девушки разлили шампанское по бокалам и чокнулись ими. Воздух наполнился ароматам игристого напитка, мелодией песни и...свободой. — За отпуск! — За отдых! — одновременно воскликнули оба агента и тут же рассмеялись. Наверное, только в этот момент возникло долгожданное чувство, что работа хоть на какое-то время осталась позади. Кэр не думала ни о Мелиссе, ни о Майкле. Ни о наркотиках и ФБР. Ни о том, что Зои смогла выкрутится, и у следствия на самом деле ничего на нее не оказалось — признание Миллер было на словах, а Мелисса и Майкл не давали против нее показания. Всё это отошло, наконец-то, на задний план, скидывая цепи с агента Холл. *** Сквер у офисного небоскреба. 16:35 — Я не могу тоже тут столько сидеть, - Эд, сидящий на скамейке, зевнул. - Полечу в тот же день, что и Кэр, наверное. — Ты всё также в Атлантик-Сити живешь? - уточнил Адам и отпил кофе из бумажного стаканчика. — Угу, - промычал хакер. - А ты сколько еще пробудешь? — Нууу, максимально, сколько смогу, - Хьюз задумчиво погладил подбородок. - Ричарда я предупредил, что у меня дела нарисовались. — Не рассказал правду? - хмыкнул Эд, закинув согнутую ногу на колено. — Нет, скажу уже по факту, - отмахнулся Адам. - Ну что там Шелли-то? - он нетерпеливо бросил взгляд на часы. — Да погоди ты, - протянул Эд. - Встречи с адвокатами быстро не проходят, - хакер потянулся. Мужчины продолжили ненавязчивый диалог, ожидая, когда девушка освободится от дел. *** Загородный дом. 17:00 — Фух, хоть где-то я потанцевала, - Ребекка перевела дух, остановившись. - Наконец-то! - прокричала она, воздев руки к небу. — Вы к вечеру готовитесь? - от веранды раздался веселый голос Джейка, и девушки обернулись. Он стоял, прислонившись плечом к стене дома, и с улыбкой наблюдал за «сестрой» и Кэролин. — Давно ты тут стоишь? - Кэр, которая уже успела раскраснеться от скакания на заднем дворе, перестала прыгать под музыку. — Минут 10, - Джейк оттолкнулся от стены и направился к ним. — К какому мы вечеру готовимся, я не поняла? - уточнила Ребекка. — Эд не звонил разве? - изумился Джейк и, забрав у Кэр бокал, отпил из него. - Он откуда-то узнал, что сегодня на каком-то диком пляже кабаре-вечер. Предлагает нам всем его посетить. — Может, звонил, но мы не слышали, - Кэролин вопросительно глянула на Бекки, и та безмятежно пожала плечами. — Вполне, с таким-то музыкальным фоном, - хмыкнул Браун. - Всех белок в округе распугали, наверное. — Если только немного, - Кэр приобняла его, и он в ответ обвил ее одной рукой. - Как день? — Обычный день, - Джейк посмотрел на Кэролин, а потом перевел взгляд на Ребекку. - У вас обеих как дела? — Я дома сидела, как у меня могу быть дела, - фыркнула Бекки. - Скучно было, пока Кэр не вернулась. — У меня тоже довольно обычно, - Кэролин забрала обратно свой бокал. - Передала дела. Теперь пять дней отпуска. — Оо, поздравляю, - Джейк расплылся в довольной улыбке. - Тогда я тоже возьму пять дней отпуска, - он задумался на секунду, а потом кивнул, словно согласившись с самим собой. - Да, точно, - обняв Кэролин со спины обеими руками и оторвав ее от земли, он направился к дому под смех Кэр. - Бекки, бери шампанское, идем ужинать. А то вам еще собираться надо на вечеринку, - напутствовал Браун, но Ребекка, посмеиваясь, и без подсказок уже схватила бутылку и поспешила за парочкой. *** Дикий пляж. 22:22. Сцена, установленная прямо на песке, переливалась огнями. На окраине пляжа стояли длинные столики «аля фуршет». Гости праздника ходили босиком — кто-то плескался у кромки воды; кто-то танцевал под миксы, которые ставил диджей; кто-то нападал на закуски и выпивку у стола. — Джесс, тебе уже хватит, - Алек вырвал из рук сестры бокал. — Отвянь, Алек, - Джессика забрала бокал обратно, чуть не с силой выдрав его из пальцев брата. — Ммм, а вот и наша любимая компания подъехала, - Хлоя, голос которой сквозил сарказмом, посмотрела в сторону. К пляжу спускались Кэролин с Джейком, Ребекка, Шелли, Адам, Эд и Эвелин. — Почему Джейк всё время с ними? - обиженно надув губы, проговорила Джессика. — Может, потому что встречается с Кэролин? - предположил Эклер. — Что?! - рявкнула Джессика, обратив пунцовое лицо к серферу. — Что «что»? - Эклер, жующий тарталетку, непонимающе глянул на девушку. - Они на твоей вечеринке целовались вообще-то. — Не знал, - обронил Алек, не отрывая взгляда от прибывшей компании. - Ну и вкус у Кэр, - процедил Крейг, скривившись. — У нее-то всё нормально со вкусом, а вот у тебя, как и у Джейка, нет, - парировала Джессика и залпом осушила еще один бокал. - В топку вашу Кэролин. Я танцевать, - Джесс залила в себя еще один бокал и, подхватив Хлою, поспешила к сцене. Тем временем компания недоуменно оглядывалась, а затем выстроилась в одну шеренгу, смотря на развернувшийся праздник. — А где кабаре? - громко спросила Кэролин. Все, как по команде, повернули голову к Эду, который был столь же растерян. — Позже, наверное, - выдал хакер. - Какая разница! Идем веселиться! - он схватил Эви и Шелли за руки и потащил за собой. Вечер, плавно перетекший в ночь, был гораздо лучше недавней вечеринки, посвященной псевдо-Хэллоуину. Или, возможно, только сейчас компания смогла позволить себе расслабиться — здесь не надо было работать или следить за кем-то. В какой-то момент на пляж пожаловали спасатели и тоже ринулись в гущу танцев и музыки под открытым звездным небом. И всё было волшебно, пока…. — Я хочу посвятить эту песню одному человеку, - Джессика, откуда-то откопавшая микрофон, залезла на сцену. Диджей заглушил трек и выключил ее микрофон, однако Джесс это не остановило. Толпа перестала отплясывать и уставилась на девушку, которая, чуть пошатываясь, стояла на сцене. — Бог мой, - Шелли открыла рот, вытаращившись на Джесс. — Она пьяна, - констатировала Эвелин и беззвучно рассмеялась. — Да не просто пьяна. Она в дрова, - выпалила Кэролин, уперев руки в бока. - За ней уже бобров можно высылать. Где Алек? - она стала взглядом искать брата Джессики. - Надо ее уводить отсюда. Как назло, Алека, как и других серферов, в поле зрения не было, а спасатели стояли где-то вдалеке, посмеиваясь. Даже Джейка, Адама и Эда не было видно. — Это песня посвящается мужчине мечты, - Джессика кивнула, задев лбом неработающий микрофон. - Она о неразделенной любви. О том, как он выбрал друг….другую, - выговорила девушка, лихорадочно блестя глазами. — Наши вон у того стола, - Ребекка ткнула пальцем влево. — Мужчина мечты! - громко крикнула Кэролин в их сторону. Все трое обернулись на ее возглас, и Шелли с Эви не сдержались и согнулись пополам, обхватив себя руками и расхохотавшись. — А чего вы все втроем-то обернулись? - смеясь, спросила Ребекка. - Мы только к одному обращались, - мужчины непонимающе переглянулись. - Братец, похоже, тебе там песню посвящают, - Бекки махнула рукой в сторону сцены. Лицо Джейка при взгляде на сцену стало ошарашенно вытягиваться, а Эд с Адамом, прыснув от смеха, отвернулись. — Твою мать, - Браун отставил бокал и решительно направился к девушкам. - Алека не видели? — Нет, - помотала головой Кэролин. — А еще у него есть секрет, - Джессика шаловливо погрозила пальчиком зрителям, затуманенным взором рассматривая гостей. - И я его раскрыла. — Джейк! - Кэр не на шутку занервничала и схватила его за руку. — Тише, всё нормально, - Браун на секунду успокаивающе коснулся Кэролин и сквозь толпу, которая стала требовать исполнения песни, стал протискиваться к сцене. — Может, заберешь свою подругу!? - рявкнула Эвелин кому-то. Шелли, Бекки и Кэр повернулись. Рядом стояла Хлоя, с иронией наблюдающая за представлением. — Мне она не мешает, - Хлоя пожала плечами. - Хочет признаться, пусть признается. — Она позорится, а не признается, - припечатала зло Кэролин и следом за Брауном нырнула в толпу, пробираясь к сцене. - Найдите Алека! - попросила она друзей. — А знаете, какой секрет? - Джессика обратилась к публике. - Он бабник! Вот! - толпа заулюлюкала. - Но любовь зла... Эд и Адам ударили ладонью по своим лицам, Ребекка, Шелли и Эвелин беззвучно ругнулись и тяжело вздохнули, а потом все они разбрелись, выискивая среди толпы Крейга. — Работай! Включай трек, - приказал громко Джейк диджею, добравшись до сцены. - Джесс, идем, - он протянул руку девушке. — А куда? К звездам? - мило надув губки, спросила Джессика. — Да, сейчас поедем в планетарий, - Джейк дотянулся до Джесс и сдернул ее со сцены под зазвучавший трек, который включил диджей. Публика тут же потеряла интерес к происходящему и вернулась к танцам. — Держи, - Кэролин откуда-то схватила стакан с водой и протянула его Джессике, которую Джейк усадил на край сцены. - Тебе лучше поехать домой, Джесс, - Холл чуть придержала ее, когда та чуть не завалилась набок. — А, это ты, - Джессика посмотрела на Кэролин. - Почему ты? - еле-еле задала вопрос. - Почему она? - она повернула голову к Брауну. - У вас любовь, да? — Нет, что ты, - Кэролин, фальшиво отмахнувшись, поспешила успокоить пьяную и явно расстроенную девушку. — Совсем нет, - подхватил Джейк. — Эклер сказал, что вы целовались, - по-детски брякнула Джессика. — Да мы пьяные были, - соврал Браун. — Да, именно, - подтвердила его вранье Кэролин. - Не волнуйся по этому поводу. Может, мы найдем Алека, и он отвезет тебя домой? Ты явно устала. — Пусть он отвезет, - Джессика ткнула пальцем в Джейка, качнувшись на месте. — Я не на машине, Джесс, - мотнул головой Браун. — Тогда в другой раз отвезешь? - она с надеждой уставилась на Джейка, и он не успел ответить, как за их спиной вырос Алек. — Что тут произошло?! - едва не провопил серфер. — Джесс плохо себя чувствует. Ее нужно отвезти домой, - Кэролин повернулась к Крейгу. — Говорил же, чтобы столько не пила, - процедил гневно серфер. - Идем, - он подхватил сестру на руки, пока та продолжала что-то бормотать. - Спасибо, ребят, - не особо охотно поблагодарил Алек и направился прочь с пляжа. Кэр и Джейк переглянулись и укоризненно покачали головой. — Ни одного праздника без идиотизма, - оповестил Адам, вырастая рядом вместе с остальными. - Отправили красотку восвояси? - Джейк и Кэролин кивнули. - Супер, идем танцевать. Первые минуты все еще немного отходили от произошедшего. Кабаре так и не наступило, но компания всё же влилась обратно в атмосферу вечера. Если бы это вечер кто-то снимал с квадрокоптера, то можно было бы увидеть, как плавно набегают на берег волны, обрамленные белой пеной. Как Кэролин танцует вместе с Джейком, и как им обоим совершенно неважно, что происходит вокруг. Как Эд исполняет танец робота. Как профессионально, опираясь на трость, машет руками Ребекка в ритм музыке. Как Адам и Шелли выплясывают, периодически обнимаясь. Как весело скачет Эвелин, подпевая каждой песне. Как они в какой-то момент образовывают большой круг, отрезая себя от остальных гостей и создавая свой собственный маленький, но временный мир. С высоты птичьего полета было бы заметно, как сияет огнями пляж. Как свободна и расслаблена команда, позирующая фотографу, нанятому на праздник. Однако с высоты нельзя было заметить, как счастливо горят их глаза и насколько искренни их радостные улыбки, не сходящие с лица — тем не менее, даже если это нельзя было заметить с высоты, то это совсем не означает, что этого не было на самом деле.