Это провал? — Не в мою смену

Спустя пять дней. Загородный дом. 05:24 Что-то в этом есть. В бездумном разглядывании глубоко спящего человека. Бессмысленно, конечно, но отчего-то так нужно именно в эту долю миллисекунды, растянувшуюся в бесконечность. Рука девушки сама потянулась к лицу мужчины, но так и застыла в дюйме от него. Если она до него дотронется, то он проснется. Пальцы сжались в кулак, и она медленно отвела руку назад. Перевернулась на спину и уставилась в потолок. Потолок был белым, как разметка на взлетной полосе аэродрома. Черт...Неудачное сравнение. Из груди сам собой вырвался вздох — какой-то непонятный. Рваный. Кэролин на минуту прикрыла глаза, а потом аккуратно села, обматываясь в белоснежную простынь. Когда она встала, ткань с еле слышным шорохом соскользнула с постели и шлейфом проследовала за девушкой, которая на носочках направилась к двери, прихватив свою одежду. «Скрипнет», - уверенно заявил зверёк, который давно уже не спал. Но дверь не издала ни одного звука. Уже на пороге Кэролин оглянулась через плечо, взглянув на спящего Джейка, улыбнулась той улыбкой, которой, казалось, никогда не улыбалась, и выскользнула из спальни. Зашла в свою комнату, в которой уже больше двух недель не жила, привела себя в порядок и, прихватив заранее приготовленную дорожную сумку, покинула ее. «Машина прибудет через 10 минут», - оповестило сообщение на смартфоне. «Воды хоть попей», - посоветовал ёж, когда она спустилась вниз. В этом был резон. Не выпуская сумку из рук, тихо проследовала на кухню и вздрогнула от неожиданности, увидев Ребекку, которая лениво жевала грушу. — Ты чего не спишь? - вопрос вырвался сам собой. — Ой, - Бекки испугалась ее внезапного появления и резко обернулась. - Кэр, - она улыбнулась. - Да выспалась. Я же рано вчера уснула. А ты чего при полном параде в такую рань? - удивилась Ребекка, но последние слова проговаривала по буквам, потому что ее взгляд уже упал на сумку в руках Холл. — Я… - Кэролин замялась. — Самолет же вечером, разве нет? - Бекки быстро моргнула, посерьезнев. — Нет, он утром, - Кэролин поставила сумку на пол и подошла к кухонному шкафчику, откуда выудила прозрачный стакан. - Мне пришлось взять другой билет, - Кэр открыла кран и подставила стакан под воду. — Пришлось? - переспросила Ребекка, вскинув брови. — Да, - Кэролин слабо улыбнулась. — А… - Бекки посмотрела в сторону столовой и гостиной, словно ожидая, что кто-то зайдет. - Ты не сказала ему? — Рози, - Кэр залпом осушила стакан с водой и повернулась к девушке. Розалин даже не возразила, когда Холл назвала ее настоящим именем. - Нет. Не сказала, - огонь, горящий в глазах Кэр, отразился теперь и во взгляде Рози. — Ясно, - Розалин качнула головой. Это был тот случай, когда под «ясно» подразумевается совсем не «ясно». Когда хочется сказать совсем другое. А если не сказать, то хотя бы спросить. Впрочем, эмоции отчетливо читались на лице «Хамелеона» — наверное, будь Кэролин больше заинтересована в анализе ее мыслей и ощущений, она бы разглядела и упрек, и понимание, и недовольство, и принятие. — Подвезти тебя? - негромко поинтересовалась Рози, сцепив пальцы в замок. — Нет, я такси вызвала. Но спасибо, - Кэр улыбнулась, теперь уже вполне по-настоящему. - Мне еще к Шелли надо заехать. Часть моих вещей у нее. — Как знаешь, - не стала настаивать Розалин. - Может, хотя бы позавтракаешь перед дорогой? А то в самолетах дают черт знает что, - она презрительно поморщилась. - Конечно, если это не твой личный самолет, - Рози закатила глаза, вызвав легкий смех Кэр. — Если дашь в дорогу сэндвич, буду тебе благодарна, - отозвалась Кэролин. Есть не хотелось. Вообще. Но отказывать Рози, которая перестала метать тонкие разряды молний и пыталась проявить заботу, было неудобно. — Легко, - воодушевилась Розалин и метнулась к холодильнику. - Сделаю тебе два: с лососем и с беконом. Сойдет? — Будет прекрасно, - агент Холл посторонилась, чтобы не мешать девушке. Рози управилась за несколько минут, и уже вскоре протягивала Кэролин два упакованных в коробку сэндвича. — Держи, - Розалин растянула губы в улыбке. — Спасибо, - Кэр приняла упаковку из рук девушки, и в этот момент ее телефон издал короткий сигнал. - Такси, наверное, - она глянула на смартфон, лежащий в кармане. — Я провожу, - Рози направилась к выходу из столовой, а следом — к выходу из дома. Кэролин проследовала за ней, и у двери, расположенной около автоматических ворот, они остановились. Вернее, остановилась только Розалин. Кэр, идущая за ней, замешкалась где-то на половине дороги, окидывая неопределенным взглядом и фонтанчик, и территорию участка, и сам дом, который отражал утренние лучи взошедшего солнца. Что-то внутри защемило, как будто она получила мощный удар под дых. Наконец, Кэр подошла к Рози. — Доброго пути, - тепло пожелала Розалин. - И мягкой посадки, - она чуть наклонила голову. — Спасибо, - поблагодарила Кэролин. - Береги себя, - она сделала небольшую паузу. - Вы оба берегите себя, - добавила девушка. Рози кивнула, а потом притянула Кэр к себе и крепко обняла. Кэролин в ответ сжала ее в объятиях и закрыла глаза. Ёж, сидевший на сумке, подпер лапкой мордочку и улыбнулся. — Я присмотрю, чтобы он не пал жертвой Гассета или, что хуже, Джессики, - глухо вымолвила Розалин в плечо Кэр. — Охотно верю, - со смешком произнесла Кэролин. - Охотно верю, - повторила она уже без прежних ноток улыбки. Чуть помедлив, они со вздохом отпустили друг друга — Рози заботливо поправила Кэр волосы и, открыв дверь, пропустила девушку вперед, а сама осталась на пороге, наблюдая, как агент Холл садится в такси. Хлопнула дверца, и автомобиль стал разворачиваться — лишь обе сотрудницы Бюро успели махнуть друг другу на прощание. *** Miami International Airport. 07:00 — Обязательно напиши, как приземлишься, - Шелли в который раз поправила пояс на кофте Кэролин. - И не усни, лететь всего...часа два? - она посмотрела на электронное табло аэропорта. Адам и Эд, стоящие рядом, надменно закатили глаза и снисходительно усмехнулись. — Что ты со мной, как с маленькой, ей-богу, - пробурчала Кэр, чуть отступив. - Шелл, успокойся. — А ты следи за ней, чтобы ей на борту плохо не стало, - Шелли пропустила слова подруги мимо ушей и ткнула пальцем в хакера. - А то я тебе потом все твои микрочипы из башни повыдергиваю. — Шелл, угомонись, - Адам приобнял девушку за плечи. - Долетят в целости и сохранности. Да, ребят? — Конечно, - утвердительно ответил Эд, который летел тем же рейсом, что и Кэролин. — Я напишу, если тебе так будет спокойнее, - Кэролин улыбнулась подруге, которая переминалась с ноги на ногу. Эд, решивший заскочить в Нью-Йорк перед возвращением домой, подавил смешок и уставился куда-то в сторону. — Ведите себя тут хорошо, - напутствовала Кэр, посмотрев на Адама, а затем и на Шелли. — Хорошо не обещаем, но в рамках закона будем стараться, - хмыкнул Хьюз. Кэролин хотела еще что-то сказать, но всех друзей отвлекла суматоха, вспыхнувшая у входа в здание аэропорта. — Эй, задержите рейс! - компания узнала голос Эвелин и удивленно переглянулась. - Крис, что ты там завис? Ты идешь или нет?! - рявкнула Эви где-то вдалеке. Лица друзей вытянулись — Эвелин не должна была тут находиться, о чем она предупредила еще вчера. Эксперт собиралась встретить сына из лагеря, а потом отправиться на работу, поэтому проводить Кэролин и Эда она физически не успевала. Так все думали ровно до того момента, пока ее разгневанный голос не заполнил зал аэропорта. — Кристиан! - повторно проголосила Эвелин, при этом не появляясь в поле зрения. - Смотри шире. Видишь их?! — Нет, мам, - также громко ответил мальчишеский голос. Через долю секунду Эвелин с сыном вывернули из-за колонны, и Эд звонко свистнул, обращая их внимание в нужную сторону. Эви и Крис повернулись — парнишка, впихнув в руки матери свой рюкзак, побежал вперед, и Кэролин, приветливо улыбнувшись, сделала несколько шагов ему навстречу. — Кэээр, - Кристиан влетел в распахнутые объятия девушки с широкой улыбкой. - Мы успели! — И это очень неожиданно, - рассмеялась Кэролин. - Привет, малыш, - она потрепала школьника по светло-русым волосам. — Не позорь меня, какой я тебе малыш. Мне 13 лет, вообще-то, - тихо шепнул Крис, обнимая агента Холл. — Да-да, прости, - Кэролин выпрямилась, рассматривая его. - Ты значительно вырос. И возмужал, - она приобняла парня и посмотрела на подошедшую Эвелин. — Вот именно, что возмужал, а вещи до сих пор мама должна таскать, да?! - Эвелин с силой швырнула рюкзак обратно в руки сына, вызвав у присутствующих смех. - Мы не могли не приехать, - пояснила она, заметив вопросительные взгляды. - Кристиан, это Адам и Эд - наши друзья. Шелли и Кэролин ты знаешь. А это Кристиан - мой сын, - она представила мужчин и школьника друг другу, и они с улыбками поприветствовали его. - Так, и где-то тут еще должны быть наши добрые друзья, - Эвелин огляделась. - А где Джейк и Бекки? Отошли куда-то? - она продолжила искать Браунов взглядом. С лиц девушек и мужчин стали сползать улыбки, и Кристиан с интересом глянул на Холл, которая на секунду опустила взгляд в пол, а потом вновь посмотрела на Эви. — Их здесь нет, - бросила Кэролин. — А… - машинально ответила Эвелин, а потом резко повернулась к Кэр. - В смысле? Они не поехали провожать? - эксперт недоуменно нахмурилась. — Нет. Я… - Кэр сдержанно улыбнулась, - не сказала о переносе рейса. — Ты уехала, не попрощавшись с друзьями? - уточнил рядом Кристиан, слегка выпятив нижнюю губу. - Как-то это...Некрасиво. Шелли и Адам переглянулись, а затем вперили взгляд в Кэролин. Эд развел руками. Эвелин промолчала, скривив губы. — Ясно, - второе «ясно» за утро. Только теперь от Эвелин. И вновь оно означало совсем не «ясно». - Нет, не ясно, - тут же исправилась Эви. - Означает ли это, что ты по-тихому слиняла, как переваренная вермишель из кастрюли? - Кристиан на слова мамы вскинул брови, ухмыльнувшись. — Долгие проводы - лишние слёзы, - Адам выдал свое видение ситуации. Шелли кивнула, молча соглашаясь с ним. — Как в лагере время провел? - Кэролин не ответила на выпад Эвелин и обратилась к Кристиану. — О, там было круто, - воодушевился Крис, начиная кратко описывать свои впечатления под довольно красноречивым взглядом матери. К обсуждению присоединились и Адам с Шелли и Эдом, задавая вопросы и периодически посмеиваясь, когда мальчишка рассказывал что-то веселое. Друзья вновь заулыбались — разговор плыл в безопасном русле. И это было правильно. Наконец, несколько затянувшиеся проводы подошли к концу, и Эд с Кэролин, переобнимавшись со всеми, стали отступать к зоне предполетной проверки безопасности. — Сообщение не забудь написать! - прикрикнула Шелли. — Эд, ты тоже мне напиши, - нарочито высоким тоном попросил Адам, изображая Шелли. Кристиан рассмеялся, Эд и Кэр насмешливо поморщились, идя спиной вперед и махая рукой. Доля секунды, и взгляд Кэролин Холл всё же предательски скользнул к выходу из аэропорта, чего не заметил никто, кроме Эвелин. Она проследила за ним, а потом повернула голову к подруге, чуть поведя плечами и сжав губы в тонкую линию. — Ну что? - Эд повернулся к подруге. - Домой? - хакер по-дружески приобнял девушку. — Домой, - негромко согласилась Кэролин, привалившись головой к плечу друга. *** Загородный дом. 08:30 — Калеб, сегодня я еще не выйду, - Джейк явно говорил по телефону, спускаясь с лестницы. Ребекка, полулежащая на диване в гостинной с книгой в руках, оторвала глаза от текста. - У Райана возьми, у него была запасная рация, - проинструктировал Браун. - Пока. Бекки положила книжку на ноги, поправив подушку под своей спиной. — Доброе утро, сестрица, - Джейк, копаясь в смартфоне, зашел в гостинную и, не задерживаясь, направился в сторону столовой. - Как спалось? — Хорошо, - отозвалась Ребекка, провожая его взглядом. — Кэр не видела? Она к Шелли за вещами, что ль, с утра подалась? - Браун задал вопрос на ходу, не переставая что-то искать в телефоне. — Она уехала, Джейк, - оповестила Бекки, тремя словами заставив его остановиться на пороге столовой. - Улетела. Ребекка не видела лица Джейка, но по тому, как он застыл, могла догадаться, что примерно оно выражает в эту минуту. — Что ты имеешь в виду? - вопрос был глупым, но звучал вполне сосредоточенно. Джейк повернулся к девушке, опустив вниз руку с телефоном. Бекки растерялась, не зная, что ответить на это. — Ее рейс сегодня утром, - Ребекка произнесла очевидную вещь. — Рози, - второй человек за утро так обратился к девушке. И она вновь не имела ничего против этого. - Она упоминала, во сколько вылет? - Розалин отрицательно помотала головой. - Во сколько она уехала? - в голосе Брауне не звучало ни одной эмоции. — В шесть утра, - Рози поднялась с дивана. - Плюс-минус. — Что-то произошло? Причину переноса рейса не назвала? - Джейк, не моргая, смотрел прямым взглядом на девушку. — Нет, - Розалин прикусила нижнюю губу, а потом вздохнула. - Джейк, слушай… - она на секунду сдвинула брови к переносице. - Я думаю, что Кэр просто не любит прощаться. Возможно, это было бы для нее тяжело. — Да, - бросил Джейк, зачем-то посмотрев в сторону окна. - Наверное, - улыбка Брауна вышла кривой и неискренней и была больше похожа на гримасу. - Ты как? Есть не хочешь? - как ни в чем не бывало поинтересовался он и, развернувшись на 180 градусов, прошел в столовую, а следом — на кухню. Розалин неверяще округлила глаза, услышав вопрос. — Эм...Нет, спасибо, - брякнула Рози, опустившись обратно на диван. — Тогда я сварю кофе, - доложил Джейк кухонному гарнитуру, бросив телефон на столешницу. — Кофе с удовольствием выпью, - голос Розалин был вполне обыденным, а вот поражение так и не покинуло ее лица. Она больше его не видела, но переговариваться это им ничуть не мешало. — Тебе с корицей или с ванилью? - он даже не подошел к кофейному аппарату, продолжая опираться на столешницу обеими руками и сверлить горящим взглядом дыру в стене. Ёж, стоящий за буровой установкой, устало потер лапкой мордочку. Зверек явно устал бурить. — С корицей, - до Джейка донесся ответ Рози. — С корицей, - эхом повторил Браун. - С корицей - это хорошо, - сказал он вслух так, как будто если бы он это не озвучил, то пожелание Розалин не задержалось бы в памяти. - Корица, - Джейк не пошевелился. - А где у нас корица? — Справа от кофе-машины, - подсказала Рози, неожиданно и трогательно улыбнувшись его растерянности. Она закрыла книгу и отложила ее в сторону, а следом на кухне что-то упало и разбилось. — А потому что не надо ставить стаканы на край раковины! - зло выпалил Джейк, не сдержавшись. Розалин промолчала, только уголок ее губ дрогнул в слабой полуулыбке. *** New York. 15 West 63rd Street. Хлопок закрывшейся двери и стук упавших на пол чемодана и сумки. Звон ключей, полетевших в плетенную корзинку на комоде у входа. Нью-Йорк встретил солнцем и суетой жителей — так, как и должно быть. Эд и Кэролин попрощались у аэропорта. Хакер поехал к знакомому в гости, Кэр — домой. Её квартира приветливо распахнула объятия пустоты, а Кэролин так и стояла у порога, рассматривая ее. Ёж подбежал к панорамному окну и посмотрел вниз — на раскинувшийся Центральный парк. Лёг, поведя носом в воздухе. — Черт, за продуктами не зашла, - вслух произнесла Кэр, с досадой потерев лоб. «Дурочка», - зевнул ёж. Нажав на кнопку автоответчика, прошла на кухню, соединенную с гостинной, и стала хлопать дверцами шкафчиков, ища кофе. — Кэролин, - раздался голос мамы. - Знаю, ты должна завтра прилететь. Позвони, как сможешь, - Лорейн Холл говорила коротко, как и всегда, когда оставляла дочери голосовое сообщение. Кэролин нашла кофе и засыпала его в кофе-машину. Автоответчик зашуршал, воспроизводя следующую запись. — Бомбочка, - а вот это уже голос папы. Девушка улыбнулась, нажав кнопку на кофейном аппарате. - Твоя мать притащила в дом попугая. Как будто мне ее болтовни мало. Я подаю на развод, - бодро оповестил Бенедикт Холл. - Найди мне хорошего адвоката, - а вот отец был в своем репертуаре, и можно было бы поспорить, кто из родителей более разговорчив. Кэролин рассмеялась, оперевшись на столешницу. — Мисс Холл, - женский голос Кэр сначала не узнала. - Это Тереза Брейт, - Кэролин кивнула, вспомнив эксперта Бюро. - Экспертиза по делу Блэка готова. Результаты я передала мистеру Россу, - об этой экспертизе Холл совсем забыла. Как, собственно, и обо всех текущих делах, коих хватало для того, чтобы загрузить голову. «Сублимацию тебе в помощь», - посоветовал ёж, сев на пятую точку. Вот что уж точно не помешало бы, так это перенаправление энергии в нужное и полезное русло. Сейчас самое время. — Разобрать вещи, принять душ, купить продукты, заскочить в банк, позвонить родителям, - вслух проговаривала Кэролин, перечисляя предстоящие на день дела и параллельно наливая себе ароматный напиток. «Что-то с памятью моей стало», - мелодично прокомментировал ёж. При взгляде на панорамный вид из окна мышцы отчего-то скрутило — Кэр зажмурилась, сжав пальцы в кулаки. Резкий выдох заставил внутри всё задрожать так, как будто само здание затряслось. Залпом осушив чашку с кофе и даже не заметив, как он обжег горло, она бросилась к двери, схватила маленькую сумку, ключи и выскочила из квартиры. *** Miami. Кафе. 18:36. — Это тебе так адвокат сказал? - переспросил Адам, сидя за столиком вместе с Шелли, Кристианом и Эвелин. - А про риски что он говорит? — Минимальные, - уверила Шелли, улыбнувшись и ложечкой отломив ломтик пирожного. - Если Мелисса не вывела счета… Разговор закружил вокруг бизнеса, и Эвелин с сыном скучающе посмотрели друг на друга — вопросы, в которых они ничего не понимали, вызывали чуть ли не зевоту. — Давай сфоткаемся, мам, - предложил Крис, доставая смартфон. - Давно я в соцсеть ничего не выкладывал. — Давай, - согласилась Эвелин. Улыбаясь в камеру вместе с сыном, Эви заметила, как за их спинами мелькнули знакомые силуэты и обернулась. — Джейк, Бекки! - она,подскочив на месте, махнула рукой в воздухе, и Кристиан вместе с Шелли и Адамом уставились в направлении, куда смотрела Эвелин. — Добрый вечер, - Брауны, повернувшиеся на возглас, приветливо заулыбались и стали протискиваться по террасе между столиков. - Ужинаете? - Ребекка обвела их взглядом. — Перекусить заскочили, - улыбнулся Адам. - Присоединяйтесь. — Спасибо, мы пожалуй… - Джейк явно собирался отказаться, но Бекки его перебила. — С удовольствием, - девушка с излишней резвостью заняла место рядом с Шелли. - Давай, братец, мы ведь тоже собирались поесть, - она приглашающе указала на стул рядом с собой. — Да, точно, - Джейк вежливо улыбнулся. - Я Джейк Браун, - он протянул руку Крису. - А это моя сестра - Ребекка, - он указал на девушку. — Я Кристиан Кроуфорд, - представился парень, привстав с места и пожав руку Брауна. - Сын Эвелин Кроуфорд, - он кивнул на мать. - Так это вы те друзья, от которых сбежала Кэролин? - бесхитростно поинтересовался Крис. Эвелин пнула сына под столом. Джейк с Ребеккой смыли с лиц улыбки. Шелли и Адам укоризненно качнули головой. — Простите ему его бестактность, - извинилась Эвелин, явно почувствовав себя неудобно. — Да, Крис, похоже, это мы, - ответил Джейк, нацепив на лицо выражения благодушия. - Видимо, мы с сестрой забыли на ночь пустить ток в забор, поэтому она так легко сбежала, - отмахнулся Браун. Одному ежу было известно, чего стоила ему эта небрежно брошенная фраза. — Это я виновата — забыла запереть подвал, - ухмыльнулась Ребекка, подхватывая стиль «брата». Кристиан рассмеялся, озорно блеснув глазами, остальные тоже немного расслабились, но тут же перевели беседу на совершенно отстраненную тему. *** New York. Кондитерский магазин. 19:48 — Боже мой, - Кэролин, в дверь столкнувшаяся с кем-то на выходе, рассыпалась в извинениях. - Простите, я….- она подняла взгляд на мужчину, в которого врезалась и заулыбалась. - Денни. — Кэр, - Даниэль Росс радостно распахнул объятия и на секунду обнял Кэролин, крепко стиснув ее. - С возвращением! — Спасибо. Что ты тут делаешь? - девушка отступила в сторону, таща Даниэля за собой, чтобы не мешать людям в проходе магазина. — Торт захотел, - признался шеф Кэролин. - А ты? Заедаешь перелет? Как долетела, кстати? Всё хорошо? - еще немного, и агент Росс похоронил бы свою сотрудницу под снежным валом вопросов. — Да, всё прекрасно, - Кэр широко улыбнулась, смотря на Даниэля. - На работе как? Есть что-то, о чем мне стоит знать перед завтрашним возвращением на службу? Денни пожал плечами, коротко рассказывая о жизни отдела, пока Кэролин во все глаза смотрела на него, улыбалась и кивала головой. И почему она сказала Джейку, что они с братом совсем не похожи? Вот же — они одинаково изгибают бровь. И линия подбородка у них одинаковая. И улыбка похожа. Теперь она это видела. Или хотела это видеть? Или не хотела, но видела? Запутавшись, она тряхнула головой, отгоняя непрошенные мысли. Ёж протянул ей платочек, но она внутренне его проигнорировала. — Мне жаль, что так вышло с твоим отпуском, - искренне произнес Даниэль, взяв Кэр за плечи. - Но ты ведь понимаешь, что я тебя посоветовал назначить на это дело, потому что ты профессионал, и….- Денни продолжал говорить, но Кэролин перестала его слышать. Два слова: «Ты профессионал» перевернули улицу, город, страну и мир вверх дном. Дело было даже не в словах. В интонации. Два слова словно были вырваны из контекста, из всей беседы — они прозвучали не голосом Даниэля. Они прозвучали голосом его брата. Это стало такой неожиданностью, что впору было подивиться играм собственного разума, который так причудливо воспринял слова Денни. Только последние запасы выдержки позволили в это мгновение «не потерять лицо», хотя Кэр была уверена, что довольно ощутимо вздрогнула. — Не опаздывай завтра, - слова агента Росса вновь ворвались в сознание. - Кэр? — Да когда я опаздывала, - на автомате ответила Кэролин. - Буду вовремя, - она указала на кондитерскую, улыбнувшись. - Если ты не передумал покупать торт, то тебе лучше поторопиться, а то они скоро закроются. — Да, точно, - щелкнул пальцами Даниэль. - Хорошего вечера и до завтра, мисс Холл, - он улыбнулся и поспешил в магазин, а Кэролин отступила к своей машине. Автомобиль, за руль которого она скользнула, резко сорвался с места, и своего дома агент Холл достигла в рекордные сроки. «Делаааа, - протянул ёж ошеломленно, смотря, какими рывками она разгружает пакеты с продуктами. - Как жить-то будешь?». — Как жила, так и буду жить, - процедила Кэролин. «Как раньше — не бывает. Но почему бы не попробовать, да? - ёж промаршировал по краю раковины и упал на бок, подперев лапкой голову. Кэролин поморщилась, когда он достал самую крупную иглу и стал водить ей по пояснице и ребрам, наблюдая за реакцией. Она молчала, стиснув зубы. Разложив продукты, Кэр схватила телефон и набрала номер, не задумавшись о времени. — Да? — Привет, мам, - Кэролин прикрыла глаза, услышав голос матери. - Как дела? — Кэр, - обрадовалась Лорейн. - Бен, иди сюда! - крикнула куда-то в сторону миссис Холл. - Причем тут попугай?! Дочь звонит! — Бомбочка, - отец Кэр почти сразу же отозвался по ту сторону телефона. - Как ты долетела? Ты уже дома? — Да, я дома, пап, - Кэролин вместе с телефоном обогнула кухонную стойку и подошла к дивану, на который с размаху плюхнулась. - Долетела хорошо. — Что за дело у тебя было в Майами, Кэролин? - задала вопрос Лорейн. - Нам звонил Даниэль и предупреждал, что если начнут звонить из ФБР или больницы Майами — ничему не верить. — Он еще что-то говорил о том, что ты разыграла аварию или что-то вроде того, - подхватил Бенедикт. - Расскажешь нам? — Расскажу, - согласилась Кэр и, поставив телефон на громкую связь, растянулась на диване. Не пускаясь в излишние подробности, девушка поведала родителями историю своего отпуска, которую они слушали внимательно и не перебивали. Монолог не занял много времени, но передавал все основные события с момента прилета Кэролин в Майами. Пожалуй, наверное, за исключением личных вопросов. — Мдааа, - протянул отец Кэролин. - Ну и дело. Но ты молодец, что справилась. Мы гордимся тобой. А у Шелли как дела? — Напряженно, сами же понимаете. Из-за бизнеса и Мелиссы, - Кэр закинула руки за голову и нахмурилась. — Вот жаль нас в Майами не было, - вздохнула Лорейн. - Я бы с радостью увидела этого лапгарского зазнайку по имени Адам, - она рассмеялась. — Как твои пациенты, мам? Как твои студенты, пап? - поинтересовалась Кэролин. Лорейн, работающая хирургом, и Бенедикт, являющийся профессором и преподавателем университета, наперебой стали излагать всё о своих делах. Некоторые истории Кэр уже слышала, но она с удовольствием смотрела на трубку, из которой доносились голоса родителей. На квартиру опустилось какое-то подобие спокойствия — тревога и нервозность немного отступили, будто давая возможность вздохнуть и перевести дух. — Кэролин, ты вообще нас слушаешь? - Лорейн перебила своего мужа. — Конечно, - тут же отозвалась Кэр. - Только ваши голоса и лечат, - ляпнула, не подумав, девушка. Осознав, как воспримутся ее слова родителями, она хлопнула себя по лбу и лицом зарылась в подушку. — Что? - переспросил Бенедикт удивленно. — Попугая иди покорми, - велела Лорейн. - Слышишь, он там орет? — Не орет, а чирикает, - поправил мистер Холл. - Я ему зеркало поставил, вот он и щебечет на свое отражение. — Покорми попугая, - настойчиво повторила Лорейн. - Или на зеркало вместе почирикайте. Бен, ей-богу, ты сам его притащил и… — Так это папа его принес? - расхохоталась Кэролин. — Да, - ответила, растерявшись, Лорейн. - А что? Он сказал, что это я принесла Гуффи? — Гуффи? - взвыла Кэр. - Вы назвали попугая Гуффи? — Дурацкое имя, правда? - съехидничал Бенедикт. - Мама твоя придумала. Боюсь, что если она изобретет лекарство от какой-нибудь болезни, она назовет его «Дональд Дак» или «Чип и Дейл», - развеселился отец Кэр. — Мам, ты смотришь слишком много мультфильмов Диснея, - улыбнулась Кэролин, подперев голову рукой. — Отстаньте от меня, - смутилась Лорейн. - Бен! — Да всё-всё, - бодрый голос Бенедикта стал отдаляться. - Бомбочка, пока. Я ушел к Гуффи. — Пока, пап, - попрощалась Кэролин. - Мам? - она обратилась к матери. Миссис Холл не ответила, но чем-то зашебуршала, потом на фоне стало слышно, как она куда-то идет, как с мягким звуком закрывается дверь. Кэр вздохнула — понятно, она вышла на веранду дома, чтобы поговорить с ней без свидетелей. — Милая, - позвала Лорейн. Ее голос стал таким мягким и ласковым, что глаза Кэролин в секунду налились слезами. Захотелось, поджав коленки, уткнуться в такое нежное, но такое крепкое мамино плечо. Спрятаться от мира, как в детстве. Чувствовать, что защитят. Что поддержат и помогут. Что не осудят. — Да, мам? - отозвалась Кэролин негромко, давя комок в горле. — Доченька, - Лорейн тихо вздохнула. - Что у тебя на душе, мой ёжик? - любяще спросила миссис Холл. И стены рухнули. Из глаз полились слёзы — беспрерывным потоком, как будто только сейчас вся гора забот, проблем, бед, боли и одиночества придавила изнеженную хрупкую девушку. Кэролин всхлипнула — так искренне и так жалко, как могла себе позволить только при матери. — Девочка моя, - сочувствующе произнесла Лорейн. - Поплачь-поплачь, милая. Нельзя всё держать в себе. Отпусти, и станет легче, - мама продолжала говорить успокаивающие слова нежным голосом, при этом даже не зная, отчего именно плачет ее дочь. — Прекрати говорить со мной так, - взмолилась сквозь слёзы Кэролин. - У тебя слишком….тон… - слова рвались, как и всё внутри. — Я же твоя мама, - вкрадчиво проговорила Лорейн. - Материнское сердце не обманешь. С самого начала разговора я слышала, сколько тоски в твоем голосе. Сколько боли в твоем смехе, - миссис Холл как будто словами погладила Кэр. Она ни о чем не спрашивала — Лорейн знала, что Кэролин всё расскажет сама, когда будет готова. Но не помочь своей дочери она не могла, и нарочито распахивала ее душу своими словами — чтобы освободить от тянущих и тяжелых чувств. Постепенно слёзы стихали — голова раскалывалась, глаза опухли, но внутри наступила долгожданная пустота. Иногда лучше «никак», чем «плохо». «Сама же понимаешь, что эта пустота ненадолго. Тоска возвращается, дорога, которую ты выбрала, усыпана демонами, - ёж вцепился лапками в голову. - И они очень сильные». — Порисуй что-нибудь, - посоветовала Лорейн. - Ты давно не рисовала. Ты же не выбросила мольберт и полотна? — Не выбросила, - Кэролин вытерла ладонями лицо и прокашлялась. После слез голос был охрипшим. - Я порисую. Спасибо, мам. — Не за что, доченька, - в голосе Лорейн мелькнул свет. — Может, приедете на выходные вместе с папой? Погулять сходим, - предложила Кэролин, слабо улыбнувшись. — Приедем, - пообещала Лорейн ласково. - Обязательно приедем. А сейчас ступай отдыхать, - миссис Холл вздохнула. — Хорошо, - послушно ответила Кэр и села на диване. — И Кэролин… - Лорейн неожиданно замешкалась, а Кэр вопросительно посмотрела на телефон, облокотившись на спинку дивана. - Ты знаешь, что все дороги кончаются. Все сердца разбиваются, но, Кэролин...Право выбора — вот одно из свойств, делающее тебя человеком. — Право выбора есть у всех, - девушка нахмурилась. - Почти у всех. — Да, - согласилась Лорейн. - Только пользоваться им умеет далеко не каждый, - мягко заключила она. - Хотя...Не бери в голову, - миссис Холл фыркнула. - Я на днях сериал смотрела, и пришла к такому вот выводу. — Пожалуй, мне тоже стоит его посмотреть, - безэмоционально хмыкнула Кэролин. Миссис Холл тихо рассмеялась. — Спокойной ночи, дочка, - пожелала Лорейн с улыбкой. — Спокойной ночи, мама, - ответила также тепло Кэролин.