***
Ширли сидела на собрании в здании совета. Она оглянулась в поисках сына, но, к своему удивлению, увидела семейство Уокеров. Женщина встала с места и переместилась ближе к Сью. — Привет? Как Кирен? — Мы нигде не можем его найти, — слёзы хлынули из глаз миссис Уокер. — Искали всю ночь, но его нигде нет. — Всю ночь? Разве они не дома у Эми? — Что? — Сью и Джем спросили хором. — Ко мне сегодня приходил Филип и попросил мусс и линзы, сказал для Кирена. Джем, что сидела с краю, попробовала выйти из здания, но военные не позволили ей покинуть помещение. Из-за чего завязался небольшой скандал. Но их отвлек голос министра, который вещал со сцены. — Друзья! Прежде всего, хотел бы сообщить, что я очень рад вернуться в ваш живописный город. Очень жаль, что сегодня его коснулось столь ужасное событие. Наверняка вы уже смотрели новости и знаете, что ваш город не единственный пострадал от экстремистов. Именно поэтому, правящая партия Виктус разработала законопроект о раздельном проживании людей с синдромом частичной смерти. А потому, в ближайшие дни будет возведена стена разделяющая город на 2 части. Все, у кого дома живут люди с СЧС должны сообщить им о том, что они должны собрать вещи и завтра прийти сюда, где их распределят в новое жилище, — к концу его речи в зале стало совсем шумно. Выкрики были от «давно пора» до «куда катиться мир». — Почему мы должны отдавать наших детей, которые не нарушают закон, за какую-то стену? — спросила мать Фрэнки Кирби. — Это касается всех жертв синдрома частичной смерти. Вне зависимости от других обстоятельств. Также хочу вас предупредить заранее, что укрывательство жертв СЧС будет рассмотрено не в вашу пользу, — люди в зале уже открыто спорили между собой. Присутствующие военные силы следили за тем, чтобы это не переросло в побоище. Пару человек уже скрутили, так как они начали драку. В этот момент Джем удалось выскользнуть из здания. Она бежала сквозь город к маленькому бунгало. Следы погрома создавали препятствия, будто пытаясь её замедлить. Девушка то и дело перепрыгивала через осколки, перевернутые урны и другие разбросанные предметы. После собрания горожанам придется наводить порядок. Когда она подходила к дому — увидела тень в окне. Вздох облегчения позволил расслабиться и пойти быстрым шагом. После стука дверь открылась практически сразу, и Джем, по инерции, обняла ошарашенного Филипа. Ей потребовалась доля секунды, чтобы переварить зрительный образ. — Где они? — неловко отстраняясь, спросила она. — Они ушли искать вас, — так же неловко переминаясь, ответил он. Джем открыла рот и почти сразу закрыла. Она тупо смотрела на Филипа, борясь с желанием врезать ему с досады. — Не сказали куда пойдут? — он пожал плечами и мотнул головой. Уокер развернулась на пятках и пошла прочь, даже не попрощавшись. Сначала её шаги были медленными и неуверенными, но потом она ускорилась. Дверь распахнулась. Джем вбежала в дом. — Кирен? — тишина. Она побежала через столовую на кухню. Не обнаружив брата внизу, девушка начала подниматься по лестнице. Добежав почти до самого верха и подняв глаза, она чуть не покатилась вниз из-за неожиданности. На самом верху стоял Саймон, в которого Джемайма едва не врезалась. — Где Кирен? — Недавно заснул. — С ним всё в порядке? — Не считая нервных переживаний, да. Элис просила отзвониться. — Да, Элис… Я думала, что у тебя зелёные глаза. — Чем богаты… Джем развернулась, собираясь спуститься вниз. — Не снимай их. С этим переворотом мама с папой сегодня уже насмотрелись на мертвяков, — бросила она через плечо.***
— Джулиан, захват Норфолка прошёл успешно, но Вестона и Халперина найти не удалось. Скорее всего, их не было в здании, хотя очевидцы говорят, что с утра они были, — рапортовал по телефону второй апостол. — Кто приедет завтра за примкнувшими?.. Хорошо. Во сколько тебя ждать?.. Джулиан, есть кое-что, что необходимо обсудить лично… Да, до завтра. Ивен отложил телефон и взглянул в окно. Частый снег будто напоминал о праздничном дне. Наверняка семьи вечером останутся дома, боясь выйти на улицу. Матери будут всячески пытаться создать праздничное настроение, а отцы делать вид, что ничего не произошло. Дети же просто будут радоваться, что вся семья в сборе. Если всё пошло по плану, то серьезно никто пострадать не должен был. Но в массовом перевороте редко всё идет по плану. Для врачей этот праздничный день был более насыщенным, чем обычно. И, к большому сожалению, не внеплановым поздравлением мэром города.***
Четверо пациентов Норфолка шли вдоль трассы А17. Даже для ПЖЧ путь в 8,6 миль (прим. 13,8 километров) был не из легких. Когда они оказались на перекрестке к Кленчвартону, они решили сделать небольшой привал. — Какие у нас дальше планы? Может найдем убежище и завалимся в спячку? — нарушила молчание Эми Дайер. Это марш-бросок был тяжёлым испытанием для неё. Сил уже едва хватало на разговоры. Боль её не мучила, но усталость брала своё. Тело плохо слушалось и требовало послеоперационного отдыха. — Дальше я пойду вон туда, — показал Дэвид в сторону города. — Зачем? — поддержал беседу Питер. — Затем, что я теперь жив и там мой дом. — У тебя есть гостевая комната? Или достаточно место на полу, для небольшой меня? — Эми с трудом держала глаза открытыми. — Даже если и есть, с чего я должен тебя пускать к себе? Ты даже не в моём вкусе. — Что-то ты не очень хорошо выглядишь, — вставил обеспокоенный Райан. — Пустяки — немного устала после операции. — Операции? — удивился он. — Да, пересадка моторчика, — она приложила ладонь к груди и слабо улыбнулась. Это её шанс на жизнь. Мертвая плоть, такого же мертвого собрата, как и она. Слетит ли девушка с катушек или будет жить. Шансы 50/50. — Когда тебя успели прооперировать? — Вчера вечером. Так что лечь пришлось позже. Если бы я знала, что на сегодня запланированы шум и кардионагрузки среди утра, попросила бы работать активнее. — С утра? Уже где-то часа 4 дня, — усмехнулся Питер Грин. — Ну не всем же быть ранними пташками. — Ладно, пошли. Жрать охота, — сказал Дэвид, поднимаясь с пола. — Да и холодает уже. Только учтите, я вам не гостиница. — Не переживай, индейку готовить не попросим, — подмигнул Питер.***
Когда Кирен открыл глаза, на улице было темно. Ему потребовалось какое-то время, чтобы понять, где он. Перед ним лежал знакомый силуэт. Парень моргнул пару раз, чтобы зрачки привыкли к скудному свету из окна. — Они уже вернулись, — сказал Саймон. — Давно? — Кирен тут же приподнялся. — Недавно. Уокер хотел слезть с кровати, чтобы спуститься вниз, но крепкая рука ирландца задержала его. — С ними всё в порядке. А ты кое-что забыл. — Что? — непонимающе моргнул парень. Но вместо ответа, его накрыли холодные губы. Кирен разделял чувства Саймона, ему тоже не хватало близости с ним, особенно в условиях, когда обстоятельства швыряют из одной крайности в другую. Он уже простил ему и Пророка, и исчезновение. Вместо них пришло простое понимание, что это тот человек, на которого он может положиться. Сейчас он был единственной стабильностью в его жизни. 5 минут уже ничего не изменят, а вот шанс побыть наедине в спокойствии, надо использовать. Кто знает, что принесёт завтрашний день. Уокер застал семью в столовой, они активно обсуждали что-то. — Кирен! — отец встал из-за стола и быстро подошёл к сыну, крепко обняв его. Его примеру последовали остальные. — Вокруг губ грим смазался, — шепнула Джем, чтобы никто не услышал. Парень с трудом подавил смущение. — Я оставлял сообщение, — неловко помялся он. — Где вы были? Вы… С вами всё в порядке? — Всё хорошо, просто очень устали, — сказала Сью. — Теперь, когда ты дома, можно и отдохнуть, — она пошла в свою комнату. — Я рад, что ты в порядке, — сказал Стив и направился за женой. Когда брат с сестрой остались наедине, она рассказала ему о том, что было на собрании. Кирен поник, теперь он понял, о чем говорил конвоир. И не мог сказать, что рад тому, что загадка разрешилась. — В сети нет информации о том, сколько это будет длиться? — Ещё не смотрела. Раз ты выспался — поищи, а я уже с ног валюсь. До завтра, Кир. Парень вновь почувствовал дрожь в руках, и как тёмная дорожка потекла под носом. Но сестра этого не увидела, так как уже поднималась по лестнице. Он умылся в раковине на кухне и занялся поиском. Когда к нему спустился Саймон, он уже изучал документ о принятии закона. Мужчина заглядывал в монитор из-за плеча парня, облокотив руки о спинку стула. — Похоже, нас всё-таки запрут с ними… — протянул Кирен, подразумевая бессмертных Роартона. — Эй. Мы можем опять сбежать, — мужчина положил руку ему на плечо. — Я устал бегать, — он накрыл бледную руку своей ладонью. — Да и куда мы теперь убежим? С каждым днём закон о жертвах СЧС всё строже. От нас уже даже решили стены строить! Что будет дальше? Нас просто перестреляют? — Саймон обошёл стул и сел на Кирена сверху лицом к лицу. — Мы можем скрыться, пока ты не оживёшь, как Эми — А ты? — парню пришлось закинуть голову, чтобы видеть глаза в неестественных карих линзах. — А что я? — Ты ведь тоже оживешь? — Саймон прикрыл глаза. Но старался не менять выражение лица, чтобы не передавать беспокойство Кирену. — Ты прав; когда мы оживём. — Давай останемся, пожалуйста. Здесь мне спокойнее, я хотя бы на знакомой территории. — Может, всё же попробуем? Ты рано сдаешься. — Мы успеем дойти до первого поста, прежде чем нас кинут в камеру или за стену с незнакомыми людьми, — парень начал водить пальцем по колючему свитеру, повторяя узор. — Может эти люди будут как Арчи и Натан. Они вроде неплохие ребята. — Да, но мы же не можем знать наверняка. Может среди них будет твой Пророк или другой апостол или ещё кто-то, кто нас узнает. — А если нет? — Саймон. Я никуда не поеду, — твердо сказал он. — Сколько бы я не пытался покинуть этот город, так или иначе попытка оказывается провальной. Но я не вправе держать тебя. Так что если хочешь… — Что за глупости, Кирен? Я с тобой, что бы ты не решил, — перебил его Монро.