***
— Слышали утренние новости? Все каналы говорят только о том, что жертвы синдрома частичной смерти снова оживают, — Перл Пиндер решила начать собрание совета именно с этого вопроса. — Даже в нашей общине есть один, — поддержал Дункан Ланкастер. — И что нам с ним теперь делать? У него ни документов, ни закрытой отработки. А что, если остальные тоже начнут оживать? — продолжила Перл. — Возможно, нам стоит принять его в совет? Нам как раз нужен секретарь, — задумчиво произнес Дункан. — Так он и отработку закончит. — Что? Ты спятил? Хочешь, чтобы этот гниленыш сидел с нами за одним столом? — недоуменно спросил Гарри Кендал. — Он теперь такой же член общества, как и остальные. Если ПЖЧ и правда начнут повально оживать — кто-то должен будет представлять их интересы. — Ну, Кирен, вроде и правда неплохой парень, уж лучше он, — поразмыслив, произнесла Пиндер. — И ты туда же? И это после того, как мертвяки заявились сюда и хотели вас прикончить. — Они же теперь за стеной. А ожившие вряд ли станут это делать, — предположил Дункан. — С чего ты это взял? Это же мертвецы, им все равно кем обедать. Кто знает, не снесет ли Кирену голову через неделю. Нейротриптилин-то он теперь не принимает. — Это жертвы синдрома частичной смерти, — с напором произнес Ланкастер. — И раз ты в совете, пора начать называть их правильно. Пока они могут себя контролировать — не нападают. — Именно. Пока могут себя контролировать. — К тому же Уокер ежедневно проходит наблюдение у доктора Руссо. — Давайте уже проголосуем, у нас есть и другие вопросы на повестке дня, — сказала Перл. Кендал остался в меньшинстве. Он надеялся, что Уокер сам откажется от этого безумия. Но зная этого гаденыша… Гарри сомневался в его здравомыслии. Как раз в это время в зал совета пришёл доктор Руссо.***
Ширли собиралась выходить из дома, когда раздался телефонный звонок. — Алло? — Привет, мам, прости, что так внезапно пропал. — Филип, Боже мой! Где тебя носит? С тобой все в порядке? — Да, я просто… я пытался найти Эми. — Где ты? — Мне сказали, что она жива. — Филип, она… — Знаю, звучит странно и похоже на бред… — он перебил её. — Нет, ты прав… — Но, мам, я не знаю где её ещё искать, я был уже в десятках поселений для ПЖЧ, и её нигде нет. — Да помолчи же ты! Она здесь, в Роартоне. — Что? — Она вернулась пару дней назад. Искала тебя. — Пару дней назад? — Да. Филип, и ещё тебя искал констебль. Кто-то напал на Максин Мартин в день суда. Ты об этом что-то знаешь? — Что сказал констебль? Кто-то видел нападение? — Он ничего не сказал. Только то, что хотел с тобой побеседовать. Я сказала, что когда заходила домой после суда, ты был там. — А как себя чувствует мисс Мартин? — Я не знаю. Наверное, ещё в больнице. — Ясно. — Филип, ты скоро вернёшься? — Да. Пока, мам.***
Кирен нашел лаз, что сделал Саймон. Не обнаружив Монро у ручья, он пошел к нему домой. Он ловил на себе косые взгляды, и слышал першёптывания за спиной. Прямо как тогда, когда вернулся в Роартон. Так что он был счастлив, оказавшись у нужного дома, в котором так и не успел толком пожить. Дверь открыла Эми. — Эй! Взгляни-ка на себя! — крикнула она, вешаясь на шею своему «Лучшему Мёртвому Другу Навсегда». — Эми! — волнение переполняло Кирена. Он ответил на крепкие объятия. — Потрясающе выглядишь, Кирен Уокер. Пульс тебе к лицу. Не могу сказать, что цвет твоей кожи сильно изменился, но ты выглядишь невероятно. — Я так скучал. Так переживал за тебя. — Саймон всё рассказал. — Он дома? — настороженно спросил парень. — Да, заходи скорее. Кирен неуверенно шагнул за порог. Ему было стыдно за те чувства, которые он испытал тогда в больнице. Саймон — это Саймон. Его температура и почти окоченелое тело не должны вызывать брезгливость. Он снова вспомнил этот момент и тряхнул головой, прогоняя фантомные ощущения. Парень хотел снова увидеться с ним и одновременно боялся его касаться. — Кирен? — Монро спускался из своей комнаты. — Отлично выглядишь. — Ты больше не приходил. — Решил, что тебе нужно прийти в себя, к тому же вернулась Эми, — мужчина улыбнулся, а парень начал нервно кусать внутреннюю сторону щёк, боясь, что Саймон тогда разгадал его чувства. Эми отошла разжечь камин, дав им возможность поприветствовать друг друга. Мужчина подошел к Кирену и обнял его. Затем немного отстранился и мягко поцеловал. На этот раз это не было столь отталкивающе — Кирен был готов, теперь губы напоминали ему несладкое мороженое. Они казались даже теплее, чем в прошлый раз. Уокер облегченно выдохнул. Всё, что мучило его эти дни, решилось так просто. — У вас было достаточно времени, чтобы побыть вдвоём, — сказала Эми, когда они прошли в зал. — А теперь, Кирен Уокер, расскажи, как ты себя чувствуешь. — Отлично. Порезы заживают. Доктор Руссо хорошо постарался. — Саймон, ты ему уже рассказывал? Скорее всего, нет, вы же не виделись. Кажется, он тоже скоро обзаведётся собственным сердцебиением. — Да, я знаю, у него были некоторые признаки. — Но теперь, дело подходит к кульминации, дурачок. А значит тебе нужно, чтобы его забрали в город. Чтобы не случилось тоже, что и с тобой. — Эми, со мной всё будет нормально. — Нет, не будет. Я видела твою спину. Этот шрам будет посерьезнее того, что у Кирена. — Ты же знаешь, я подготовился. — В любом случае ты должен быть под наблюдением доктора. То, что он зашивал тебя на протяжении пары дней, не значит, что всё пройдет гладко. Он же сам сказал приходить, когда… — Кто? Зашил? Когда? — вмешался Кирен и выжидающе посмотрел на мужчину. — Доктор Руссо. Я заглянул к нему с просьбой после того, как навестил тебя в больнице. — И он тебя предупредил, что придется вернуться снова, когда почувствуешь, что этот момент уже близко, — закончила Эми.***
— Так Вы говорите, что жертвам СЧС может понадобиться медицинская помощь? — Да, вы же слышали про Кирена Уокера. Он выжил только благодаря тому, что его вовремя доставили в клинику. — Он сам когда-то вспорол себе руки, — фыркнул Гарри. — Да, тогда его не успели спасти, но теперь… — Теперь от него по-прежнему не будет никакой пользы. Что от живого, что от мертвого. — Это не нам решать, мистер Кендал, — сказал Дункан. — Что Вы предлагаете? — Пустите нас с мисс Уилсон за стену, мы проведем осмотр и опрос. Пациентов, нуждающихся в госпитализации, заберем в клинику. Норфолк уже начал поставлять новое лекарство. — Мы не можем этого допустить. Пока они остаются полуживыми, должны оставаться за стеной. Иначе мы нарушим принятый закон, — сказала Перл. — Но как же быть в таком случае? — Ждать, пока им понадобится неотложная помощь, — предложил Гарри Кендал. — Может оказаться слишком поздно. — Вас действительно это так волнует? Они уже были мертвы. И должны были оставаться в могиле, а вместо этого пошли пожирать мозги нашим родным и близким, — взорвался ветеран ННД. — Теперь они просто люди, которым нужна помощь. — Нам тоже тогда требовалась помощь. — Мы обсудим, что лучше всего предпринять, — примирительно сказала мисс Пиндер. — И сразу дадим вам инструкции. Спасибо, что зашли доктор Руссо. — Всего доброго. — Да что на тебя нашло, Гарри. Ты должен быть более сдержанным, раз занимаешь пост в совете. Думать о благе общины. — Я и думаю. — Они стали оживать. Нравится тебе или нет. Нам как-то придется расхлёбывать это самим, пока Виктус или кто-либо другой не скажет обратного. Лекарство Норфолк зачем, по-твоему, разработал? М? Не по собственной же инициативе. Не. Теряй. Человечность, — она сделала паузу, переводя дыхание. — Итак. Какие есть предложения?