Save me

      Припарковав машину, я сидел в ожидании несколько минут, глядя вперёд на двери, из которых вываливались студенты. Время на циферблате телефона не двигалось, и спешить больше некуда, когда тур наконец закончен. Узнав у Триши, где находится Мия, я тут же рванул на место для встречи, даже не позаботившись о маскировке и ограничившись одним капюшоном тёмной ветровки, совсем не подходящей по стилю звезде, знакомой миллионам по всему миру.       Я следил взглядом за всеми, кто выходил из здания после тяжёлого дня учёбы: уставшие лица, съехавший макияж и растрёпанные причёски. Таким бы сбегал со ступеней училища сейчас я, струсь и не выбери путь славы, но музыка перетекала, звучала в моей крови, а сцена манила светом сафитов, и игнорировать их я не мог.       В толпе я искал знакомые мне глаза и дьявольскую, обманчивую улыбку, растянутую губами в алой помаде, что, отравляя, целовали меня и оставляли специальные алые следы. Но среди них не было Мии. Она не выходила ни с кем, держась за ручки, как верные подружки, и не сидела на ступенях одна, крепче завязывая шнурки, чтобы больше не спотыкаться о них и не падать, ведь поблизости целых три месяца не было меня, что смог бы её поймать в воздухе и уберечь от падения.       Медленно выдохнув в попытке восстановить дыхание, которое отчего-то резко участилось, как бешенный пульс, я покинул машину и направился в сторону институтского входа. Убрав руки в карманы, я смотрел под ноги и прятал лицо в полутьме капюшона, не подпуская лучи солнца близко к своему лицу, пока не дошёл до дверей. И лучше бы я не поднимал головы и не сталкивался с картиной, так неприятно до тошноты и острой болью бьющей в грудь и в живот. Передо мной, как в клишированном любовном сериале для подростков, но не до смеха, когда занимаешь место героя-неудачника, вечно третьего лишнего; прямо на лестнице, на последней ступени у чёртовой стены с потрескавшейся побелкой, стояла девушка, которую я так страстно когда-то любил, а теперь упустил. Зарываясь пальцами в чужие волосы, она целовала другого. Сладким поцелуем впивалась в чужие губы, пока я не мог пошевелиться от шока. С нежностью целовала студента, моего одногодку, каким в другой жизни мог бы стать я, не разменяй учебные будни на славу и поклонниц. Целовала, когда он её обнимал за талию, ладонь норовя опустить ниже под юбку, прижимал ближе к себе. Целовала, наплевав на окружающих и находясь в совершенно ином мире, сотканном из наслаждения и комфорта, с ним наедине; наплевав на меня и мои теперь разрушенные чувства!       Я опустил веки, сдерживая за ними слёзы, и прокрутил в голове ситуацию, отключая боль и эмоции и рассуждая логически. Я представил, как покидаю её, возвращаясь в машину, по пути даже не оборачиваясь и не мешая больше им наслаждаться друг другом. В мыслях пожелал Мие счастья и больше никогда не появлялся в её жизни. О чём думала она, когда признавалась в любви и давала надежду?       Как идиот, как самый большой идиот в чёртовом мире, утопающий в собственной безнадёге, я ухватился за призрачный шанс её телефонного признания.       — Мия, — голосом, охрипшим от долгого перелёта и недавнего завершающего тур концерта, позвал я её.       Мия оторвалась от губ парня это всё лишь твои фантазии и ошарашенно уставилась на меня, но мгновенно взяла себя в руки, будто предвидела такой наш исход.       — Бенни, что ты тут делаешь?       — Да вот, наблюдаю за съёмками новой мелодрамы, второстепенным героем которой стал.       — Правда? Какой? — удивился парень.       — Новой. Я же сказал, — прошипел я сквозь зубы, затем, натянув широкую лживую улыбку, какой пользуюсь на интервью, задал вопрос: — Мия, можешь познакомить?       — Дастин, парень Мии, — представился он и протянул руку.       — Я обращался к Мие. Она не может ответить сама? Ах, да… Ну может, лучше у тебя спросить? — я обернулся к нему, продолжая улыбаться. — Как думаешь, Дастин, это нормально, если девушка признаётся парню в любви, а потом этот парень видит, как она самозабвенно целуется с другим на лестнице?       Я перевёл взгляд на Мию.       — Решила опробовать всё и сыграть роль Кейт?       Дастин выставил руку, отгораживая Мию от меня.       — Я думаю, пусть Мия сама решает вопросы своей личной жизни и ни ты, ни я в неё не должны вмешиваться.       Я усмехнулся.       — Тебе не надо — ты и не вмешивайся, а я уже достаточное количество времени существую в её жизни, имею право.       — Хорошо, — напряжённо выдохнул Дастин, будто уже сражён, но нанёс ответный удар ниже пояса. — Тогда где ты был, когда её травили толпой всеми курсами за то, что она твоя подстилка?       — Что? О чём ты?       — Где ты был, когда над ней публично издевались и унижали её? Её ведь не считают достаточно способной, чтобы она обучалась здесь на бюджетном месте. Ах да, прости! Ты развлекался с моделями, прыгал по сцене и ни о чём не думал.       — Желчью не подавись, — фыркнул я. — Прыгать по сцене — это моя работа, за которую мне платят и от которой я получаю удовольствие, пока ты пылишься за партами на уроках и даже не знаешь точно, пойдёшь ли по специальности и примут ли тебя на хорошую работу, чтобы на жизнь хватало. И что ты можешь дать Мие, кроме своего языка и члена, когда я могу дать ей всё?       — Можешь отдать своё «всё» Монике Норт, и язык с членом тоже, — вступила в спор Мия. — Ты же с ней развлекался весь тур, Инстаграм обновлял и показывал, как тебе хорошо без…       Она вовремя замолчала.       — Без тебя? Мия, научись отвечать на звонки. Так бы ты знала правду, а не то, что сейчас несёт этот человек. Думаешь, я бы приехал сюда, если бы у меня были отношения с кем-то? Нет. Я приехал сюда, потому что не мог связаться с тобой, потому что ты не брала трубку. И приехав, я вижу это. Как же приятно, охренительно просто — растегнуть ширинку и подрочить. Мия, пожалуйста, разберись в себе, а потом предъявляй что-то другим людям. Я не камень бесчувственный, мне тоже бывает больно.       Под конец монолога уже почти крича, я оглянулся по сторонам и понял, что все затихли и наблюдают за мной. Накинув капюшон плотнее и укрывшись в нём, я ушёл со двора и уселся в машину, завёл мотор и со свистом колёс понёсся по дороге, вдавливая педаль газа в пол. Скорость опьяняла, на время позволяя забыть о мыслях и сосредоточиться на дороге, чтобы не попасть в аварию. Громко, но в как-то вдалеке, из радио играла музыка, крутили мои новые песни с любовными строчками из жизни, что раздражало даже сильнее умника Дастина.       Я не помнил, как добрался до дома. Лишь из кармана выхватил телефон, на циферблате которого уже наступил вечер, и набрал сообщение, прося срочно приехать ко мне и скидывая адрес.       Открыл дверь, ввалился в дом и упал на диван. И лежал так, уткнувшись в подушку, пока желание не пересилило подавленное состояние и не поднялся на ноги, проследовал к мини-бару и не намешал в бокале всего понемногу, чтобы утром болела голова, будто в аду в котле побывал. Залпом я выпил коктейль, поморщился и закусил первым попавшимся в холодильнике.       Раздался звонок в дверь. Я нервно выдохнул.       — Отдать всё Монике Норт, значит?       Я прошёл по коридору и открыл дверь, но на пороге вместо Моники увидел Виктора. Толкнув меня в плечо, чтобы не загораживал проход, он обогнул меня и уселся на диван, набрал сообщение кому-то на телефоне и отложил его в сторону.       — И что же случилось, что ты пишешь Монике срочно приехать? — начал он сразу с дела.       — Разве тебя это касается? Что, Монику ревнуешь, что одни в большом доме останемся?       — Ясно, Мия. Снова поссорился с ней и, срывая злость, всем грубишь. С Моникой, наверное, переспать хотел?       — Тебя это не касается, — повторил я, отделяя слова паузами.       — А я алкоголь принёс, — улыбнулся Виктор, склонив голову набок. — Давай, не строй из себя гордую королеву драмы, тебе это нужно.       Я закатил глаза, но, со стола взяв бокалы, рядом с ним на диване уселся. Разлив нам вино и позволив выпить до половины, Виктор заговорил вновь.       — Тебе хоть немного полегчало?       — Не особенно…       — Что у вас с Мией?       Я покосился на Виктора. Он выглядел спокойным.       — Ты что, ко мне в психоаналитики записался? Ничего у нас нет. И не было.       — Конечно не было, — произнёс Виктор с явным сарказмом. — Барт, я знаю тебя больше десяти лет, знаю твоё состояние и поведение, когда ты влюблён, и сейчас вижу, что у вас с Мией что-то произошло. Неспроста ты решил накидаться. Просто выскажись, может, помогу чем-то.       Я выдохнул, закрывая глаза и ловя вертолеты мыслей, шумно кружащиеся в нетрезвой голове. Открыв глаза, я поставил бокал на стол и заговорил:       — Мы виделись сегодня. Я наблюдал за тем, как она целует какого-то брюнета, Дастин, вроде, смазливый мальчик. Так вот, помнишь тот выпуск журнала с Моникой? Она приняла это за измену и ушла к нему, как обычно, даже не разобравшись.       От слов стало тяжело, и я замолчал. Виктор понимающе протянул мне назад бокал, но я схватился за бутылку, чтобы отпить из горла.       — От этого Дастина я узнал, что над Мией издеваются в университете, слухи распространяют из-за того интервью, считая её моей подстилкой. Видите ли, она недостойна бюджетного места. Да что за люди там учатся, чёрт возьми? Не понимаю, какое им дело вообще? А Мия? Почему она рассказала ему, а не мне? Мы ведь говорили по телефону, у неё был шанс. Она же признавалась, что любит, тогда почему не доверилась и не рассказала? К чему было это всё, все поцелуи?! И сколько раз они с Дастином уже так целовались на лестнице? Выглядело совсем не скромно. И я даже представить боюсь, чем они ещё занимались и как далеко зашли!       Я замолчал, опустив взгляд в пол.       — М-да, — выдохнул Виктор. — Просто постарайся сейчас не думать об этом и поговори с Мией нормально, без скандала. Что насчёт Крутого парня? Может, его пустишь в ход?       — Она и там не читает сообщения, — горько усмехнулся я. — Конечно, с новым парнем времени ни на что не остаётся, сутками из кровати не выходят.       — Или она занята учёбой, так как отстала от программы на несколько месяцев, а теперь нужно нагнать весь курс. В таком ключе ты не думал?       — Думал, но сам бы ты что выбрал, секс или учёбу?       — Секс на учёбе, желательно с преподавателем. Барт, не глупи, попробуй написать через Парня. Ну не ударит же она тебя через экран.       Я задумался, прикидывая в голове плюсы и минусы затеи.       — Думаешь, стоит на пьяную голову?       Виктор критическим взглядом окинул меня с головы до пят.       — Ты с ног пока не валишься, дерзай.       Потянувшись, я взял со стола телефон и сразу зашёл в наш с Мией диалог.       @coolboy       Привет       Долго будешь игнорировать?       @miaskott       Ой, надо же, мистер Занятой парень написал!       Это я тебя игнорирую?       @coolboy       Ой, надо же, мисс Мия Нет Времени Скотт быстро ответила!       Это ты меня игнорируешь       В любом случае, я сюда не ради ссоры пришёл       Мия, я скучал       @miaskott       По чему? Подшучиваниям надо мной? Разговорам про Бенни Барта? Неожиданным звонкам в три ночи? Думаю, у тебя есть люди поважнее интернет-знакомого       @coolboy       Ты сейчас серьёзно?       Мия       Ты решила, что ты не важна для меня?       @miaskott       Просто… мне кажется, что у нас не зашло бы общение дальше сети, да ещё тут такое случилось       @coolboy       Что же такое произошло, что наше общение могло дальше не пойти?       @miaskott       Мне кажется, я влюбилась       @coolboy       В кого?       Мия, в КОГО?       Я отвлёкся на звук открывающейся двери, а когда вернул взгляд к экрану, Мия уже вышла из сети. Разозлившись, я бросил телефон в сторону шума, и он, попав в стену рядом с головой Виктора, разлетелся по запчастям.       В комнату вошёл Макс с ящиками наперевес.       — Приветствую отчаявшихся. За что пьём?       — Ещё бы немного, и за упокой, — ответил Виктор.       Макс не понял, о чём речь, а я виновато опустил глаза.       — Так, — протянул Фолл, заглядывая в пакет у Виктора в руках. — Есть виски, коньяк, текила, пиво… С чего начнём?       Пока он перечислял, Виктор успел отойти от шока, вынуть из пакета бутылку текилы и бросить мне, кажется, собираясь убить в ответ за выходку с телефоном. Я перехватил бутылку в воздухе, открыв, начал глотать содержимое с горла.       — Сильно тебя жизнь помотала, — покачал головой Макс, оценивая моё состояние. — Прекрати залпом пить, а то даже не заметишь, как вырубишься.       Послушав его, я отставил бутылку, вытирая мокрые губы рукавом толстовки. Потянувшись к стойке через диван и взяв ещё один бокал, я поставил его Максу.       — Что произошло? — спросил он.       — А как ты здесь оказался? — задал я ответный вопрос.       — Виктор позвонил, сказал, чтобы срочно приехал.       — А Виктор как, если я скидывал сообщение Монике?       — А я, — начал Вик, когда закончил расставлять бутылки по столу, — узнал от Моники. Она позвонила мне и спросила, почему ты скинул ей свой адрес с просьбой приехать. Ей показалось это странным.       — Но ведь она в Америке сейчас?       — У неё съёмки в Америке только на следующей неделе.       Я выдохнул. Жаль, что увидел я нелицеприятную сцену не спустя неделю, когда Моника бы смогла ко мне приехать. А теперь из утешения только алкоголь и головная боль со мной в постели наутро.       — Так что произошло? — повторил Макс, тряхнув меня за плечо.       — Да тут с Мией проблемы.       — Да это понятно, что на это раз?       Я посмотрел на Виктора, и он, поняв меня без слов, принялся сам объяснять, пока я подскочил с дивана и собирал по углам комнаты телефон, чтобы аккумулятор вставить на место и, включив, заново зайти в диалог с Мией. Быть может, она ответила, я надеялся на продолжение разговора с ней и то, что смогу заставить её передумать. Быть может, с тем парнем она встречается лишь неделю, а поцелуй был показным для меня, когда заметила с лестнице мою машину у ворот. Быть может, парень, которого она упомянула в сообщении, в которого влюбилась, и есть я, но Бенни Барту в лицо она боится признаться, когда старому другу по переписке не страшно.       @miaskott       Я не так давно его знаю, но могу сказать, что он мне нравится       @coolboy       Так же давно, как знаешь меня?       Я слышал о нём раньше?       @miaskott       Пожалуйста, не спрашивай его имя. Я не отвечу       @coolboy       Ладно. А что насчёт меня?       @miaskott       О чём ты?       @coolboy       Значит, я тебе никогда не нравился?       Мия?       Не молчи       @miaskott       Я не знаю, как ответить на этот вопрос       Я никогда тебя не видела       Но по общению я могу сказать, что ты очень приятный человек       @coolboy       Приятный человек. Я так могу сказать о половине знакомых. Я же задал тебе конкретный вопрос       Когда-нибудь ты влюблялась в меня? Испытывала больше, чем дружескую симпатию? Смотрела на сообщения и думала ли, что хочешь, чтобы говорил тебе слова поддержки лично? Обнимал тебя в трудные минуты?       Мия, я ведь предлагал тебе убежать со мной на свидание, разве не помнишь?       @miaskott       Я не восприняла это всерьёз       @coolboy       А стоило бы.       Она снова вышла из сети, и я, откинув телефон подальше, взял бутылку и налил себе почти до краёв, выпивая всё залпом под пристальные взгляды Виктора и Макса, теперь вдвоём знающих историю.       — Теряем пацана, помянем, — прокомментировал Фолл.       — Бенни, ты бы не напивался так, можно и отравление получить. Пойдём лучше музыку включим, — предложил Виктор, мягко обхватывая меня за руку.       Я помотал головой на его предложение, и Виктор позволил мне пить дальше, неожиданно сговорчивый сегодня, когда как Макс наоборот, схватив под локоть, потащил меня к музыкальным колонкам.       — Выбирай, — протянув пульт, потребовал он.       — Я бы предпочёл тишину.       — Не знаю такой музыки. Это что-то из твоего или из классики?       — Да, природа композитор, — ответил я.       Закатив глаза, Макс сам включил первое попавшееся, чем оказался мой новый альбом, от песен в котором я, честно, успел устать после стольких их исполнений в последнем туре и на радиопередачах.       Когда мы вернулись к дивану, Виктора не увидели. Он вернулся спустя минуту.       — Что делал? — поинтересовался я.       — В туалет ходил, это если вкратце. Или тебе в подробностях?       — Как хочешь.       — Что ж… Вначале я открыл дверь и зашёл…       — В подробностях без меня, — перебил его Макс. — Если меня и стошнит сегодня, то пусть это будет от алкоголя, а не от твоего рассказа.       — Ладно, — сжалился Виктор. — Давайте хоть выпьем нормально, а то с этим туром не отдохнёшь, всё разбираю его последствия.       — Поддерживаю затею, — обрадовался Макс и протянув нам бокалы с виски. — Мы даже его завершение не отметили. Выпьем за то, какой Итан Вуд козёл, раз контракты с моделями и фотографами за спиной артистов и их менеджеров заключает.       Я усмехнулся и поднял бокал. Когда Виктор поднимал тоже, второй рукой из кармана он незаметно попытался вернуть мой телефон на место.       — Вик, — позвал я, — почему мой телефон у тебя?       — Дикпики на телефон тебе делал, — с улыбкой отмахнулся он и начал разговор с Максом на какую-то постороннюю тему.       В подозрении сощурившись, я взял телефон и разблокировал его, сразу же вошёл в приложение и открыл диалог с Мией. Виктор писал ей.       @coolboy       Я не понимаю тебя. Было ведь всё взаимно, что ещё за парень?       @miaskott       Я не могу сказать, правда       @coolboy       Отлично       Давай, продолжай в том же духе, ты ведь никому не делаешь больно своими словами. Это слишком эгоистично, Мия.       @miaskott       Прости, что так поступаю сейчас       @coolboy       Я не хочу разговаривать с тобой. Возвращайся к тому, кого любишь, меня только не трогай, пожалуйста.       Я закусил губу. Виктор виновато опустил взгляд.       — Прости, я не должен был вмешиваться. Но это невыносимо… смотреть, как ты страдаешь из-за девушки. Я бы хотел, чтобы ты не чувствовал эту боль.       — Я тебя ни в чём не виню, — с улыбкой заверил я Виктора. — Спасибо, что хотел меня защитить.       Ладонью он накрыл мою и слабо сжал, совсем как Мия однажды, но её прикосновения давно стёрлись из памяти, а касания Виктора казались уютными и успокаивали. Так мы сидели нашей компанией из трёх человек, вспоминая вначале события тура, затем перейдя на тему детства. Бутылки постепенно пустели, пока мы не оказались пьяными, и даже Виктор, которого мы с Максом привыкли видеть рассудительным, икал от количества выпитого, с чего мы оба смеялись.       Тяжёлой ладонью Макс хлопнул меня по плечу, заставляя отвести взгляд от раскрасневшегося лица Виктора.       — Барт, братишка, мы найдём его. В багажнике покатаем, на природу посмотрим, лопатой поработаем.       — Кого? — удивился я.       — А я согласен, — икнув, поддакнул Виктор.       — Так-то оно так, а что если…       Макс замолчал, и, посмотрев в его сторону, я понял, что он заснул прямо в кресле. Виктор попытался его разбудить, но тот лишь отмахнулся.       — Я отнесу его в комнату, — произнёс я.       — Ты прав, нужно бы.       Я подхватил Макса на руки и потащил в спальню, располагающуюся на первом этаже, поднимать его на второй я не имел сил, тем более в состоянии, когда не управляю телом.       Положив его на кровать, я накрыл его одеялом, выключил свет и вышел из комнаты.       Когда вернулся в гостиную, Виктор уже пил чай, куда-то убрав весь алкоголь.       — Думаешь, от похмелья поможет? — усмехнулся я.       Он вытянул губы и сосредоточил взгляд на чайном пакетике, с которого слетали золотые капли.       — Девочка моя, — хриплым шёпотом произнёс он пакетику, начиная заигрывать с ним. — Моя хорошая.       Я не удержался от смеха.       — Ты уверен, что с Мией правильно флиртовал? — вдруг спросил он. — Назвал бы её так, что она не смогла бы отказать.       Он закусил губу.       — Моя единственная.       Пухлыми губами он коснулся пакетика и высосал из него чай, закашлялся от его горького вкуса.       — Это как целовать нелюбимого человека. Всегда горько.       — Как же тебе утром будет стыдно, — покачал я головой.       Усевшись обратно на диван, я взял телефон и зашёл в диалог.       @coolboy       Мия…       Кто он?       @miaskott       Я же просила…       @coolboy       Я не могу ни о чём другом думать. Кто ОН?       @miaskott       Ты не можешь контролировать мою личную жизнь.       @coolboy       Да что ты, правда? Кто будет мне первому жаловаться на то, что и эти отношения не сложились?       @miaskott       Они сложатся, он очень любит меня       @coolboy       Я люблю не меньше!       @miaskott       Не усложняй, пожалуйста, мне самой тяжело       @coolboy       Самой тяжело? А о моих чувствах ты подумала? Это меня сейчас бросает человек, который мне дорог!       @miaskott       Пожалуйста…       @coolboy       Что пожалуйста, Мия?! Пожалуйста, отпусти меня?! Пожалуйста, дай мне быть счастливой с тем парнем?! Нет и ещё раз нет!       Может, я бы и хотел, просто чтобы ты была счастлива, но я даже не знаю, кому тебя должен отдать. Может, он второй Трой или ещё хуже, может, он доставит тебе боль. А ты меня прогоняешь, так что я даже не смогу тебе больше помочь. К кому ты обратишься, когда будет больно?       @miaskott       Выслушай…       @coolboy       Я не хочу тебя ему отдавать.       Мия, это я был с тобой всё время. Это я выслушивал обо всех твоих проблемах, это я за тебя переживал и помогал их решать. Это я тот, кто знает о чёрных полосах в твоей биографии и кто чувствует твои шрамы. Это я не позволю плохому больше случиться и не задену старые шрамы, не создам новые. Это я тот, кто никогда не сделает тебе больно. Это я был рядом, и после всего, после долгого общения ты так просто отказываешься от меня? Просто найдя замену?       Мия, мне очень больно       Мне чертовки больно, и сегодня я точно напьюсь       Пожалуйста, назови мне хоть одну достойную причину, почему ты уходишь?       Не говори, что это обстоятельства виноваты или что дело в тебе       Обвини меня, только тогда я пойму       Но ты не можешь меня обвинить, потому что я не сделал НИЧЕГО       Потому что единственное, что я сделал, это любил тебя       Всегда, с самого начала       Мия, я люблю тебя       Я хочу, чтобы ты была со мной       Поэтому, пожалуйста, не бросай меня по причинам, которые даже не можешь объяснить       @miaskott       Я уже влюблена…       @coolboy       Не произноси этого! Пожалуйста, это только ранит меня сильнее       Ладно, я согласен на другого парня, будь с ним, только меня не оставляй       Я боюсь стать с тобой незнакомцами       Мия?       Мия…       Скажи хоть что-нибудь на это, неужели я заслуживаю оставаться без ответа?       @miaskott       Прости…       @coolboy       Нет, не прощу. Не нужно извиняться, потому что я не приму твоих извинений.       @miaskott       Тогда прощай.       @coolboy       Мия!       Мия?       Я уронил телефон. На экране высвечивалось: «Пользователь добавил вас в чёрный список».       Виктор склонил голову набок, наблюдая, как по моим щекам текут слёзы.       — Почему я пытаюсь оставить в своей жизни тех, кто делает мне больно? — всхлипнув, спросил я. — Почему умоляю их остаться, если я им не нужен?       Виктор пододвинулся ближе.       — Может, Мия специально целовалась с тем парнем, чтобы тебе показать, каково ей было видеть твой поцелуй с Моникой?       — Не давай мне ложные надежды. После стольких ошибок мне нужна уверенность.       Наклонившись, он накрыл мои губы поцелуем. Вначале мягким, затем обрётшим уверенность. Его ладонь, обжигая теплом, легла мне на щёку, большим пальцем по коже он размыл слёзы.       Я был в шоке, когда его язык скользнул глубже.       Виктор — мой друг, почти мне как брат. Мы знакомы с ним так давно, что не вспомнить, и наш поцелуй — не ошибка, а целый сбой в системе, ставящий под сомнение искренность нашей дружбы.       Почему он меня целует так, будто давно мечтал об этом дне? Почему топит и себя, и меня в этом поцелуе?       — Вкус сладкий, — отстранившись, произнёс он.       Меня пробивала дрожь, и заметив её, Виктор заметно погрустнел.       — Прости, — прошептал он, прикрывая глаза. — Когда я рядом с тобой, мне всегда сложно себя контролировать, а когда в дело вступает алкоголь… Я не могу видеть, как ты убиваешься из-за девушки, и ищу любые способы тебе помочь, прекрасно зная, что это доставит боль мне.       До меня дошло не сразу.       — Постой, ты что, в меня…       — Влюблён? Барт, ты себя видел? В тебя невозможно не влюбиться.       — И ты продолжал мне помогать в отношениях с Мией?       Виктор устало поморщился.       — Пытался. До сегодняшнего дня. Раз уж начали откровенно… Бенни, Мия тебя недостойна. Сколько я помню ваше знакомство, Мия постоянно делает тебе больно, а ты достоин лучшего, чтобы тебя искренне любили. Тебе нужен тот, кто никогда не предаст.       — Почему ты помогал мне с Мией, если ты сам?..       Я хотел разобраться в ситуации, чтобы понять, что заблуждаюсь, что Виктор не влюблён в меня и на него так странно действует алкоголь. Ведь даже «влюблён» произнести вслух не получалось, имея в виду Виктора.       — Я знаю, что ты любишь девушек и мы никогда не сможем быть вместе. Но не могу перестать за тобой приглядывать. Мне нравится видеть тебя счастливым, пусть ты и счастлив не рядом со мной.       Он говорил это без капли стеснения, из-за чего я ещё сильнее начал считать это дурацкой шуткой. Но оглядываясь назад, я находил множество намёков на невзаимную симпатию. Его заигрывания, гейские шутки, тяжёлые вздохи при объятиях. Какую боль он терпел, зная о наших отношениях с Мией? С какой ревностью боролся, когда с Мией мы оставались наедине? Увлёкшись девушкой, я не замечал страданий друга. И не узнал о них, если бы не алкоголь.       — Вик, я даже не знал… Почему ты хотя бы не сказал, что ты гей?       — Раз парня у меня не было, не думаю, что это имело большое значение. К тому же, я не гей. Девушки мне тоже нравятся.       — А-а…       Я помолчал, кусая губу и взглядом бегая по комнате, пытаясь осмыслить. И всё же решил спросить.       — Что происходило, когда ты оставил меня? Когда в первый раз я поссорился с Мией, ты долго не хотел меня прощать.       Виктор задумался, прокручивая что-то в голове.       — Если бы я не ушёл, случилось бы то же, что случилось сейчас. Я бы не смог удержать себя в руках. Я бы сказал, чтобы ты оставил ту девушку, которой на тебя наплевать, не делай себе больно из-за неё, когда рядом есть я. Но ты так сильно в неё влюбился, что я верю, лишь одними твоими стараниями вы сможете быть вместе. Ты всегда добиваешься того, что тебе нужно, и иногда даже большего.       Хоть он и ушёл от ответа, который я от него ожидал услышать, но настаивать на продолжении я не стал.       — Вик… Я не знаю, что тебе ответить… Я не могу поверить.       — Я не жду от тебя ответа, — улыбнулся он. — Бенни, наоборот, я готов помочь тебе добиться Мии. Я знаю, ты нуждаешься в ней, и моё мнение, что она тебя недостойна, хоть и не изменится, но я не трактую его как правильное и тебе навязывать не буду.       — А как же ты? Как давно ты в меня влюблён?       — Когда ты заинтересовался Кейт. Я понял, что ревную тебя.       — Прости… Мне так жаль, я доставлял тебе боль всё это время и даже не догадывался…       Снова приблизившись, Виктор сжал моё лицо в ладонях и успокаивающе улыбнулся.       — Мне не жаль за свою любовь, поэтому и ты не должен чувствовать себя виноватым.       — Но…       — Никаких, но в нашей дружбе быть не может. В первую очередь во время признания ты должен подумать о себе и своих чувствах. Если нет, то и не пытайся полюбить в ответ, так ты лишь обманешь нас обоих, а лучше не сделаешь. Бенни, признаваясь тебе, я не рассчитывал, что мы вдруг начнём встречаться. Но после того, как ты узнал всё, мне стало легче и теперь я могу двигаться дальше. Я справлюсь, даже не переживай об этом.       — Почему твои слова звучат так, будто ты меня бросаешь?       — Не брошу, мы по-прежнему друзья.       Он кивнул, как бы спрашивая, согласен ли я, но я помотал головой. Виктор нахмурил брови.       — Ну что не так?       — Я не знаю, — поджал я губы. — Правда, я понятия не имею что, но это неправильно. Сама ситуация. Ты всё время был со мной, а я не замечал. Я гонялся за теми, кто меня не ценит, когда вот ты, рядом, любящий меня. Ты видел меня с другими и ни слова не сказал. А теперь я тебе рассказываю о том, как больно видеть любимого человека в чужих объятиях. Когда ты… Я должен был заметить раньше… Вик, что я могу для тебя сделать, чтобы загладить свою вину?       — Вины нет.       — Если бы не было, я бы её сейчас не чувствовал. Я ведь знаю, как это — быть безответно влюблённым. Находясь рядом с ней, я сходил с ума, не мог думать ни о чём, кроме её губ. Я не поверю, что ты не мечтал о том же.       — Ты хочешь услышать, о чём я мечтал рядом с тобой? — удивился Виктор.       — Да…       Резким выпадом он повалил меня на диван. Я не сопротивлялся.       — Конечно, я могу говорить о твоей улыбке, которую хотел видеть всегда, даже если она обращена не ко мне — это правда. Я хотел просто видеть тебя счастливым… Но другая моя часть жаждала взять тебя.       Он склонился ко мне, шёпотом согревая губы.       — Когда ты улыбался, мне хотелось поцеловать тебя. Когда ты грустил, мне хотелось поцеловать тебя. Когда спал, когда ел, когда дышал — мне всегда хотелось поцелуем впиться в твои губы, зная, что ты оттолкнёшь. Мне хотелось стянуть с тебя рубашку, футболку, майку, касаться твоей голой кожи. За талию обнимать тебя, шептать ласковые слова о том, что ты мой единственный… просто мой. Иногда, когда я позволял мыслям зайти дальше… когда в мыслях мы уже оба были раздеты, я хотел…       Смутившись, он замолчал, и я продолжил:       — Ты хотел отсосать мне.       — Не без этого, — улыбнулся Виктор. — Я хотел любить тебя бесконечно. Хотел показать, что любовь без боли возможна.       — А если бы я не оттолкнул, ты бы всё это сделал?       Виктор поискал в моём взгляде подвох, но не обнаружив, спросил:       — О чём ты говоришь, глупенький? Ты сейчас пьян, об этом и речи идти не может. Как и я не говорил бы тебе всего этого, не будь пьян.       Заведя руку за голову, я притянул его к себе и поцеловал. Виктор сопротивлялся, но когда поцелуй стал глубже, всё же сдался и ответил мне. Аккуратным движением, пока я не подался телом ему навстречу, он коснулся шеи, опустился к ключицам и перешёл к груди, пальцами зажал сосок.       — Ниже, — попросил я сквозь поцелуй.       — Бенни, ты будешь жалеть утром…       — Я хочу дать тебе хотя бы половину из того, о чём ты мечтал всё это время…       — Это так ты избавляешься от чувства вины? Лечебный секс, да? — хрипло усмехнулся Виктор. — Бенни, это не шутки, я и так еле сдерживаю себя…       Я закинул на него ногу и закусил губу.       — А я не шучу.       Подтверждая намерения и доверяя, прикрыл глаза. Виктор шумно выдохнул.       — Сладкий, ты не знаешь, на что нарвался, — произнёс он.       Снова поцеловав, пока его язык блуждал в моём рту, пальцами он расстёгивал джинсы. Стянув их, а затем и боксеры, Виктор прервал поцелуй и ещё раз поискал подвох в моём взгляде, но искать было нечего, я старался не думать о том, что происходит с нами.       — Вик, — позвал я, когда он бездействовал уже слишком долго.       В ответ он сжал ладонь на моём члене, вырывая из меня стон. Не обратив внимания на мою реакцию, несколько раз провёл до основания и обратно. И если раньше я пытался сдерживать мысли в узде, теперь голова опустела. Он убрал руку.       — Вик, — снова позвал я, без него казалось так пусто и горько.       Обхватив меня за бедро и оставив засос на нём, он закинул мою ногу себе на плечо и наклонился ближе. Я вздрогнул, когда он подул на головку, а затем, без предупреждения, обхватил её губами. Кольцо сжалось. Простонав его имя, чего сам от себя не ожидал, я запустил пальцы в его волосы, жёсткие, совсем не пахнущие тропиками. Рукой я установил нужный темп. Виктор хоть и владел ситуацией, но оставался послушным и выполнял все мои требования, ускоряясь и замедляясь по моему желанию.       Ближе к финалу мысли как сорвались с цепи. Я с силой закусил губу и зажмурился. На месте Виктора мне представлялась Мия. Я представлял, как это её губы обхватывают мой член в кольцо, как язык скользит к основанию, как пальцами зарываюсь в её волосы, и я почти ощутил запах кокоса. По щеке мокрой дорожкой скатилась слеза, которую Виктор, подтянувшись ко мне, быстро смахнул.       — Я хочу её, Вик, — прошептал я, всхлипывая.       — Понял наконец, — горько усмехнулся он. — Я тебе говорил, не нужно обоих нас обманывать.       — Теперь я чувствую себя ещё более виноватым…       — Перестань уже, — хмыкнул он, заглядывая мне в глаза. — Себя не обманешь и, уж тем более, не пойдёшь против своей натуры. Заканчивай терзания и завоёвывай эту недотрогу. Ты ведь всегда добиваешься своего. Как уже говорил, если будет нужно, то я помогу.       Я поджал губы.       — Пойдём чай попьём, — предложил Виктор, хлопнув меня по плечу.       Он отошёл от меня и достал вторую кружку, наливая в неё воду, пока я сверлил взглядом пол. Вроде, только недавно мы творили не свойственные для друзей вещи, а теперь будем мирно пить чай.       — Тебе с ромашкой, мятой или Красного дракона? — уточнил Виктор.       — Дракона?       Оторвав взгляд от пола, я повернулся в сторону Виктора, затем поднялся с дивана, прошёл к стойке и сел напротив него.       — Дракон красный, но чай жёлтого оттенка, — усмехнулся Виктор. — Можем разбавить красным вином для соответствия названию.       — Вино в чай?       — Я просто пытаюсь тебя отвлечь.       Отставив кружки в сторону, он наклонился через стойку ко мне, упираясь локтями в поверхность столешницы.       — Не морочь себе этим голову, Бенни, мне тоже неловко. Но что сделано, то сделано.       Потрепав меня по волосам с весёлой улыбкой на губах, он взял кружку и, сделав пару глотков, поставил обратно рядом с моей.       — Я забыл добавить сахар, — хмыкнул он.       В голове промелькнула глупая и смущающая шутка о сладости губ, поцелуями заменили бы сахар, но я удержался, чтобы не сделать атмосферу ещё более неловкой.       — Ты будто не в восторге… Поменяем напиток? — предложил он.       — На что? — не понял я.       — На воду, конечно! Бенни, я убрал от тебя алкоголь для того, чтобы ты утром вновь не страдал от похмелья, но кажется, от всех этих мыслей ты страдаешь ещё сильнее. Выбирай, коньяк или виски?       — Может, лучше спать?..       — Тебе неловко теперь сидеть со мной наедине?       — Нет, ничего такого…       Он поднялся с места и направился к двери.       — Вик, ты куда?       — Пойду Макса разбужу, вместе посидим.       Я подскочил за ним следом и догнал уже в коридоре, когда он подошёл к комнате Макса, схватил за руку.       — Я не говорил, что мне с тобой теперь некомфортно. Просто необычно, непривычно, я смущён, но дай мне пару минут. Это же ничего не меняет, верно, и мы по-прежнему друзья?       Виктор прикрыл глаза, тяжело выдохнул в воздух.       — Ничего не меняет и мы по-прежнему друзья, верно, — повторил он пустым шёпотом. — Давай, я вхожу его будить.       — Нет, — возразил я и встал перед закрытой дверью, расставив руки в стороны.       — Барт, ты нарываешься.       — На что это я нарываюсь?       Резким выпадом вперёд он хлопнул ладонью возле моего плеча, перекрывая мне путь к отступлению, и наклонился к лицу. Вторая ладонь легла мне на талию, и я оказался зажатым между дверью и Виктором, носом касаясь его кончика носа и в смущении отводя взгляд в сторону.       — Так на что я нарываюсь? — повторил я.       Не спрашивая, сухими губами он прижался к шее, и спустя пару секунд уже остался первый засос. Я склонил голову набок, чтобы ему было удобнее. Если прикрыть глаза и не думать о неправильности происходящего, его поцелуи даже приятны. Он слегка укусил.       — Ты не собираешься меня останавливать? — удивился Виктор.       — Я сам виноват в том, что не замечал твои чувства.       — Я их отлично прятал.       — Не оправдывай меня. Просто делай что должен.       — Барт, если для избавления от чувства вины ты решил лечь под меня, то это плохая затея. Ещё раз повторяю, попробуй добиться Мии. Я помогу.       — Я уже не хочу бороться…       — Но ты скучаешь по ней. Нет больше никаких причин, иди и сделай. Не обращай внимания на мои чувства, я уже взрослый, справлюсь сам с ними. Ты вообще не должен был ничего узнать.       Я хотел возмутиться, но дверь позади открылась, и спиной я влетел в Макса. Он придержал меня за плечи, чтобы я не упал.       — Вы чего оба здесь делаете?       Макс заглянул в моё раскрасневшееся лицо.       — Целовались, что ли?       — Всего несколько поцелуев в шею, — улыбнулся Виктор, и Макс наверняка принял его слова за шутку. — Я его мотивировал, чтобы пошёл и забрал Мию у того парня. Но без алкоголя он не такой податливый.       — Значит, сейчас исправим.       Они оба вернулись в гостиную, пока я стоял в коридоре и, в попытке отойти он новых поцелуев, хлопал ладонями себя по щекам. Когда наконец пришёл к ним, весь алкоголь уже вновь стоял на столе, а Макс и Виктор, проигнорировав бокалы, держали в руках по бутылке. Я уселся на диван по центру, плечами касаясь обоих по бокам от меня, и схватился за бутылку виски. Отпив из горла, немного мы посидели в тишине, пока, опустошив на треть, я не заговорил.       — Знаете, никогда не думал, что добиться кого-то будет так сложно. Я даже не подозревал, что обычная переписка может перерасти во что-то большее, что мы встретимся я и мечтать не мог.       Макс отставил бутылку на стол и обернулся ко мне, чтобы слушать.       — У неё в голове не то, чтобы тараканы, там непонятные существа, которые каждый раз убивают меня своей логикой, если она вообще есть. И каждый раз я поражался её выдержке. То, через что она прошла. — Я сделал ещё глоток, прежде чем продолжить: — Не пожелаешь никому, она такая сильная. Может, именно это меня зацепило, что я решил ей помочь, поддержать в трудную минуту. Такая недоступная… — С губ сорвался нервный смешок. — Она не подпускала буквально никого, кроме парня по переписке. Не верила даже тогда, когда я признавался ей, что парень по переписке и есть я. Мне хочется взять эту девушку и не выпускать из объятий, постоянно оберегать. Я настолько к ней привязался, что не могу выдержать и дня, чтобы не написать хотя бы одно сообщение, которое она, естественно, проигнорирует. — В уголках глаз стали собираться слёзы. — Простите, пьяные бредни.       Я запрокинул голову и залпом допил виски.       — Это не бредни, Бенни, ты влюбился и это видно, — подытожил Макс.       — Я не влюбился, а запутался.       Я мельком глянул на Виктора, опустившего взгляд на колени, но улыбающегося.       — Настроение написать грустную песню, — фыркнул я.       — О неразделенной любви, — согласился Виктор.       — Ну так тащи гитару, — подтолкнул меня Макс. — Делать нечего, хоть музыку послушаем.       — Я бы хотел поспать…       — Не хотел бы.       Наблюдая за нами, Виктор рассмеялся. Он совсем не выглядел грустным от неразделённой любви, в отличие от меня, хотя от неё страдали мы оба.       Всю оставшуюся часть ночи они слушали, как я перебирал струны и записывал строки для новой песни, фыркали на заезженные фразы и помогали подобрать точные слова. Макс давал советы по улучшению звучания, Виктор помогал разобраться с чувствами и излить их в блокноте, а когда Фолл отворачивался или отходил ненадолго за напитками и закусками, состоящими в основном из сладкого, я позволял ему касаться меня, переплетая пальцы в замке, поглаживая колено или целуя в висок, и в итоге неловкость между нами, которую я сам же придумал, ушла.       Ближе к утру мы разбрелись по комнатам.       Заснул я быстро, а когда проснулся, обнаружил на прикроватной тумбочке таблетку, наверняка от похмелья, и стакан воды. Выпил, поблагодарив в мыслях того, кто это оставил, потянулся, зевнул и вышел из комнаты. Спустился на первый этаж. У плиты, которой я так редко пользовался, предпочитая разогревать готовую пищу из магазина в микроволновке, стоял Виктор, напевая под нос себе песню, сочинённую этой ночью. Бесшумно я приблизился к нему и обнял со спины. Он слегка вздрогнул.       — Что готовишь? — спросил я.       — Барт, вечером и ночью здесь ещё был Макс, чтобы меня удержать, но теперь он уехал домой отходить там. Поэтому…       — Мы ведь раньше оставались наедине.       — Да, но меня сдерживало ещё и то, что ты не знал о моих чувствах. А теперь, когда ты обнимаешь меня, я думаю лишь о поцелуях. Поэтому не мог бы ты не касаться меня так внезапно?       — Прости… — произнёс я и, отпустив из объятий, отошёл на два шага. — Пожалуй, мне нужно в душ.       — Закройся на замок на всякий случай.       — Что?..       — Да я шучу, глупый. Мойся хоть с открытой дверью, сейчас тебе ничего не грозит, пока я у плиты и не хочу испортить блюдо.       Я помотал головой, отгоняя неправильные мысли, и поднялся вновь на второй этаж, чтобы принять душ. Под прохладными струями воды голову отключить не получалось, и возвращаясь к событиям вечера в воспоминаниях, я думал над тем, оттолкнул бы Виктора от себя, если бы не был пьян. И не находил ответа. Его влюблённость в меня вовсе не противная, но после стольких лет дружбы перескакивать в романтические отношения, когда я считал его за старшего брата всё время, — это пугало меня. И Максу не объяснишь, и к Мие до сих пор тянет, но Виктор уютный и без шипов, когда Мия превратилась за три месяца моего отсутствия в кактус, или всегда такой была.       Перекрыв воду и выйдя из душевой кабинки, краем полотенца я протёр зеркало от пара и посмотрелся в отражение. На шее стараниями Виктора действительно остались засосы.       — Я запутался ещё сильнее… — прошептал я.       С мокрой головой и без футболки я вышел из ванной, а в кухне застал Виктора с телефоном у уха. Заметив меня, он лишь произнёс в трубку:       — Да, он согласен.       Спустя минуту звонок прекратился, и я смог спросить:       — Это по работе?       — Нет, это был мой парень.       — Вик, — недовольно протянул я.       — Не веришь? Могу познакомить.       — Ты с парнем не разговаривал бы в рабочем тоне. А он согласен — это я согласен? Ты тогда посмотрел на меня.       — Какой ты догадливый, не буду с тобой детективы смотреть, чтобы концовки при мне не угадывал и не спойлерил. Да, это было по работе. Хотят, чтобы ты выступил на мероприятии: юбилей университета имени Ли Сынхёна.       — И с чего бы мне там выступать?       Виктор довольно улыбнулся.       — Университет журналистики имени Ли Сынхёна.