Огонёк и все-все-все

Четверть луны пролетела совсем незаметно. Каждую ночь мне снились предки. Сначала Сумеречная Звезда и Кленовница заставляли выполнять различные физические упражнения. Однажды эти пушистые чудовища даже попытались меня утопить, оправдывая это попыткой научить плаванию. Не то чтобы я был бы сильно против воды, но искренне считаю, что получать удовольствие от мокрых лап привилегия Речного племени. Впрочем, наставниц это не сильно интересовало. После того, как я окончательно выдыхался за меня принимался Гусохвост. В основном он просвещал меня в области целительства и местной истории. С тем, что приходилось помогать Пестролистой, то и практика получалась весьма обширная, а я не стеснялся блистать своими познаниями в травах. До той поры, пока целительница не начала выразительно посматривать на Синюю Звезду и вздыхать на тему «необходимости обучить второго целителя». Тут я немного решил поумерить своё трудолюбе и прикинуться глупым комком шерсти. Не вышло: Пестролистая быстро сообразила откуда дует ветер, и два дня я провёл на полянке в лесу, собирая мох на подстилки. После этого недопониманий больше не возникало. Ярохвост потихоньку шёл на поправку. Он уже не проваливался в полузабытье на середине предложения, а был способен на конструктивный диалог. Единственное, быстро уставал, а сил, даже чтобы самому дойти до кучи с добычей, не хватало. Так что я практически круглые сутки дежурил у подстилки глашатая, иногда сменяемый на посту Дымком, который то обстоятельно отчитывался о своих успехах, то просто делился последними новостями из жизни племени. Пару раз забегала Синяя Звезда. Правда, подслушать, о чем беседовали глашатай, предводительница и целительница, ни разу не удалось. Попытки получить больше информации про Битву за Нагретые Камни так же провалились. Почему-то Ярохвост не помнил того, что рассказал ранее. Более того, кот был совершенно уверен в непричастности Горелого к своему спасению. - Огонёк, понимаешь, никто в здравом уме не потащит в битву необученного оруженосца. Как только стало ясно, что драки не избежать, я сам отослал Горелого за подмогой. Сам черный оруженосец после памятной вспышки в палатке так же на контакт не шел. То охота, то патрули у него. Даже начал напрашиваться на дополнительные тренировки и дежурства, чему не переставал радоваться Коготь. Кажется, он даже начал лучше относиться к своему ученику. Все это я пересказал своим ночным «гостям». Реакция не заставила себя ждать: Гусохвост снова разволновался и даже немного рассердился. Видимо, реальность слишком уж не совпадала с его ожиданиями. Сумеречная Звезда лишь пожала плечами, мол, пустяки все это. Мало ли что кот может наговорить в бреду, и прислушиваться надо лишь к тому, что Ярохвост сообщил позднее. Кленовница же бросила угрюмый взгляд на Гусохвоста и прошипела что-то про «дрянных провидцев с лисьим пометом вместо мозгов». - Если сомневаешься в том, какую именно роль сыграл Коготь, то стоит просто понаблюдать за ним? Можно даже задать пару вопросов. Может третий участник этой истории прольет свет на все тайны, - предложила Сумеречная Звезда, наблюдая за моим судорожно подергивающимся хвостом. Я раздраженно фыркнул. Но идею взял на вооружение. Благо, уже сегодня я наконец вернусь в строй, да и повод проводить побольше времени с Когтем имеется. Кто сможет лучше помочь с боевой подготовкой как не сильнейший воин племени? С таким вопросом я и подошел к полосатому коту сразу же на следующий день. Коготь удивился. Буран, который умывался рядом, - тоже. - У тебя же наставница Синяя Звезда. Она весьма искусный боец, - попытался откреститься от ответственности Коготь. Все-таки после внезапно проснувшейся тяги к знаниям у Горелого, да ещё с обязанностями старшего воина свободного времени стало до неприятного мало. Но Буран вступился за мои интересы: - Коготь, разве твоему оруженосцу не пригодится партнер по тренировкам? Да и у Синей Звезды много дел, твоя помощь с обучением не будет лишней. Крыть было нечем. Я получил приглашение в песчаный овраг после утренней охоты. Правда было одно условие: пока не поймаю хотя бы двух мышей или одну белку – ни о каких занятиях боем речи не идет. - Плох тот воин, что не может обеспечить себя едой, - проворчал полосатый воитель. Буран на это замечание дернулся, но не нашел чем возразить. Интересные дела творятся в Грозовом племени. От чего-то не ладят эти двое. Любопытно… С другой стороны, у меня сейчас есть дела поважнее: Клубок ждет у входа в лагерь, чтобы вместе отправится к ручью. -Нет, ты видел? Видел же? Как самые настоящие тени! Теперь понятно за что их так назвали. Только оруженосец какой-то подозрительно мелкий, - фонтанировал эмоциями Клубок, пока я пытался найти припрятанную нами добычу. Как можно потерять кучу мышей и белку, сваленные в под кустом, спросите вы? Ха! Это талант. Причем я так и не определился мой или Клубка. А дело было так: после пары удачных заходов мы с товарищем решили оттащить добычу подальше от ручья, а затем попытать счастья у совиного дерева. Вот старшие бы удивились притащи юные оруженосцы парочку дроздов! К несчастью, до великих охотников нам как до Высоких скал вперед хвостом. В общем, птиц мы всех распугали, я с дерева упал (благо, забрался не высоко, а куча листвы смягчила приземление), на этом решили закончить с заданием. Все-таки не с пустыми лапами придем в лагерь. Да только Клубок уговорил меня сделать небольшой крюк и взглянуть на Гремящую тропу. Зачем согласился – загадка. Мало я этих троп раньше видел? Разве что возможность посмотреть на таинственных сумеречных котов. Шансов было мало, но повезло. Ровно в тот момент, когда мы, подшучивая и по-дружески пихая друг друга, выкатились из кустов у границы Грозового племени, появился пограничный патруль соседей. Один из молодых воителей что-то хотел нам предъявить, но стушевался под суровым взглядом ведущего. Только прошипел, прежде чем исчезнуть что-то о «нерушимости границ», за которыми ведется беспрестанный надзор. Клубок только плечами пожал. Подобные «предупреждения» со стороны пограничных патрулей норма, а на мой взгляд, - традиция. После такого душевного общения, мы направились обратно, в глубь территории. И оказавшись на правом берегу ручья, продолжили дурачиться. В какой-то момент, Клубок не удержал равновесия и кубарем скатился в воду, спровоцировав обвал влажной земли. Пока я помог другу выбраться из грязи, пока мы оба почистили шерсть от налипших кусков глины – добрались до куста, где лежала добыча. Тут и начались странности. Она пропала. А сил и задора для нового раунда уже не осталось. Вернемся в лагерь с пустыми лапами – Коготь не будет давать уроков. Ох, беда-беда, огорчение. Краем глаза я заметил чей-то клок шерсти на ветке соседнего куста. Принюхался. Странный запах, чужой. - Клубок, гляди! Серый котик подошел поближе и тоже принюхался. - Это не наши. Запах кота племени Теней. Думаю, пограничный патруль прогнал бродягу, да прямо на нашу территорию. Я кивнул. Действительно, клок шерсти был свалявшимся, племенной кот не стал бы себя настолько запускать. Разве что старейшина какой. Но да кто старика выгонит из лагеря? О них заботиться положено. Уж что-что, а воинский закон я запомнил твердо. - Давай сами прогоним нарушителя? Он слабый, да ещё нашу добычу украл. Клубок задумался. С одной стороны, ему явно хотелось поучаствовать в защите территории и наказать воришку, с другой – вбитые наставником правила, что не стоит таким заниматься в одиночку. Об это он мне и сообщил. - Но ты же не один, нас двое. Ты уже с Дымка размером, а я может и не слишком обучен, но драться умею. Помнишь нашу первую встречу? - Угу, ещё бы не помнить. Мне тогда Пестролистая чуть плешь не проела, очень уж неудачные раны ты нанес. Эх-х, твоя взяла. Пойдем, посмотрим на нарушителя. Но если что пойдет не так – сразу в лагерь. Пес с ней, с этой добычей. С последним я был категорически не согласен, мышей и белку надо было вернуть во что бы то не стало. Но делиться этой мыслью не стал. Согласился Клубок на мою авантюру – уже хорошо. Мы шли, то и дело останавливаясь, чтобы не потерять след. Вот ещё одна поляна. Там что-то очень лохматое. Я облизнулся в предвкушении от хорошей драки. Клубок рядом напрягся, внимательно рассматривая нашу жертву. - Знаешь, пожалуй, ты прав. Нарушитель один, и явно не в лучшей форме. Сами справимся, - наконец вынес вердикт оруженосец. Я довольно ухмыльнулся. - Тогда оставайся тут, я обойду поляну с другой стороны. Нападем одновременно. Сказав это, постарался как можно тише и незаметнее просочиться через кусты. Вскоре я уже смотрел на Клубка через ветви на другом конце поляны. Он кивнул, давая понять, что готов к атаке. С боевым мявом я бросился на нарушителя. Тот проявил ловкость, которой я никак не ожидал от такой развалины. Тяжелый удар по макушке на миг дезориентировал и заставил глупо сесть на землю. От болезненной встречи с когтями бродяги меня спас Клубок, налетевший с другой стороны. Это дало время встряхнуться и вновь кинуться в бой. В этот раз я был готов к подвижности противника, а уроки Кленовницы и Сумеречной Звезды что-то да оставили в «пустой голове», согласно словами самих наставниц. От удара бродяги Клубок улетел на противоположный край поляны, и лохматое чудовище повернулось чтобы все-таки познакомить меня с когтями. Я пригнулся, пропуская удар над головой, а затем резко распрямил лапы, пытаясь боднуть противника. Лязгнули зубы. Секундная пауза, за которую делается шаг вбок, прыжок вперед, когти выпушены. Достать противника не вышло, бродяга птиц не считал, а попытался уклониться, так что мои лапы увязли в свалявшейся шерсти. Острая боль в задней лапе, и вот я уже яростно треплю зубами загривок. Нарушитель шипит и выпускает мою лапу. Мгновение, и мы стоим на расстоянии прыжка, сверля друг друга яростными взглядами. Справа от меня замер Клубок, готовый в любой момент продолжить драку. - Неплохо, мальцы, - раздается скрипучий голос кошки.