***
Всю ночь Гили потратила на исследование канализации. Утка вся продрогла, ее ноги сводило от холода и сырости, но Гили и не думала останавливаться. Она напрочь забыла про работу, про концерт, про то, что Скрудж вынесет ей выговор за такое поведение. Утке было все равно. Она не могла успокоиться. Страшные мысли не давали покоя. Единственное, что могло хоть немного утихомирить боль и страх за близкого человека — молитва. Утка выбилась из сил, ее мысли путались, перед глазами все чаще и чаще возникал тот фрагмент, снятый на пленку. И это именно то, что слишком хорошо укладывалась в мозгу журналистки. По телу Гили разливался не столько холод, сколько адреналин вперемешку со страхом. — Я тебя найду… Обязательно. — Повторяла она уже больше сотни раз, поворачивая в очередной тупик. — Черный плащ никогда не сдавался. Но любил красиво исчезать, усыпляя бдительность противника! Но чем дольше Гили ходила по туннелям, тем быстрее таяла ее надежда. Она винила, ругала себя за то, что упустила такой шанс чтобы помириться с ним. «Это был знак… Шанс все исправить, а я… его упустила! Проклятье! — Гил сморщилась от отвращения, когда мимо пробежала очередная крыса. — Боги, что тут делаю? Что ищу? Точнее кого… А если и найду… Что сказать? Что сделать, чтобы он поверил и простил?» — девушка остановилась за очередным поворотом, чтобы передохнуть. Где-то сверху в своем привычном ритме кипела жизнь, ходили люди, шумели машины. Удивительно, но этот гул не смолкал даже глубокой ночью. Чей-нибудь голос или рев машины, но все равно раздавался. Под землей эти звуки отдавались таким эхом, что Гил едва не оглохла и не стерла зубы в порошок, стараясь не закричать от боли. Она даже начала крутить в голове песню, в клипе на которую недавно снялась. Если они хотят злую королеву, Я покажу такую, какую они никогда не видели! Они увидят какого это… Как приятно быть великой! Я буду править силами зла Вместо ангела на моем плече демон Он сладко напевает мне Называет королевой зла… «Звучит как проклятье… Нет! Ты — героиня! — Гили посильнее ударила себя по щеке. — Ты дочь героя! Не смей думать плохо! Герой никогда не отступает, как бы не было туго! И я не отступлюсь! Я найду тебя, папа. Ну-ка, от Винта!» Начало 90-х годов. Съемочная площадка сериала для детей. — Нет! Это немыслимо! — Но папа! — Никаких «папа»! Я сказал, что ты в этом не участвуешь! Точка. Я все сказал. — Ты все сказал, я — нет. — Уточка лет десяти с рыжими хвостиками, одетая в затертую футболку с номером «3» и черные лосины, скрестила руки на груди и от возмущения надула клюв. — Я хочу участвовать в шоу. К тому же, режиссер уже утвердил меня. И ты никак этому не помешаешь. — Быть актером — это тебе не сплошное веселье, дочка. — Джим опустился перед уточкой на колени и коснулся плеча. — Это тяжелый труд. Тем более если работаешь без дублеров и техники безопасности. Не хочу, чтобы ты все время видела и слышала взрывы и крики режиссера. Девочка заглянула отцу в глаза и улыбнулась. — Я знаю одно — это шоу станет самым лучшим приключением! Мой папа сыграет величайшего героя всех времен! Он вдохновит столько детей по всему миру… Его будут обожать, подражать и ценить. И у этого героя будет любящая дочь. А быть твоей дочерью… — уточка тряхнула рыжими хвостиками. — Я играю эту роль сколько себя помню. Таланта хватит! Старлинг хотел было возразить, но малютка Гили уже выбралась из отцовских рук, схватила сценарий, на титульной странице которого большими фиолетовыми буквами было написано «Черный плащ. 1 сезон», и прокричала: — НУ КА, ОТ ВИНТА!!!***
— Что значит ее нет?! Уже больше недели прошло! — Скрудж со всей силы стукнул свободной рукой по столу. Бумаги полетели во все стороны. — Ищите дальше! Что, утка может вот так взять и исчезнуть?! Без улик и мельканий? Квартиру проверяли? Друзей допрашивали? Может мне самому податься в сыщики? Гил — мой лучший и единственный журналист. Нет, другого мне не нужно. Я не разбрасываюсь гениальными кадрами. Ищите! Бездари! — крикнул миллионер на последок и выключил телефон. — Дядя? Можно? — А, Делла, заходи. — МакДак тут же оттаял и встал навстречу племяннице. Делла прошла в кабинет и стала подбирать бумаги, что упали на пол. — Ух! Очередной сложный трудовой день. И что ты там говорил про исчезающую утку? — Ты подслушивала? Путешественница хихикнула. — Нет, просто ты разговариваешь очень громко. Тебя наверно весь дом слышал. Что случилось? Скрудж лишь фыркнул, покрутил любимую трость в руках и сел в кресло у камина. В руках у него была папка с пометкой «Личное дело». — Спасибо. Ты помнишь Гили Старлинг? Вы еще виделись в Сен-Канаре на каком-то фестивале. — Как не помнить. — Просияла Делла. — Первая девочка-звезда. А что с ней? Погоди… Гили… Гил… — она выхватила у Скруджа папку. Из нее выпала фотография. — Так это она? — Делла покачала головой, посмотрев на снимок. — Она работает на тебя в качестве журналиста?! Присвятые утки! Какой красоткой она стала! Осела таки. На землю. Впрочем, жизнь полная приключений не одно и тоже, что приключения в кино. МакДак кивнул. — Но она до сих пор уверена, что я не знаю, кто она на самом деле. Вроде из кино девочка, должна разбираться в жизни. А тут такое… Она пропала сразу же после аварии на студии. Когда ее обезумевший… — Дядя Скрудж! — перебила его Делла. — Прояви хоть немного… — на глаза утки-путешественницы попался сюжет федеральных новостей по телевизору. — А это что такое? — она сделала громче. — Сейчас мы находимся на самой крупной киностудии Дагсбурга. Недавно в один из павильонов было совершено вторжение. Комментарий охранника, который дежурил в этой части студии. Старый кот-охранник сообщил, что для него стало совершенной неожиданностью, что вор пробрался именно в отдел фильмографии 90-х годов. «Неужели еще кто-то интересуется этим старьем?» — Как мы можем видеть, — снова заговорила ведущая, — злоумышленник хорошо продумал свой план. Ни одна сигнализация не сработала. При этом ни один провод не был поврежден. Полиция сообщила, что был украден один из костюмов семейного сериала. Также злоумышленник оставил после себя метку: записку, адресованную некому мистеру Стоунссу… У нас есть уникальная возможность узнать содержимое послания. — Камера приблизилась к полицейским, которые изучали послание. — Это… просто листок с нотами, — ведущая посмотрела на полицейских, но они лишь почесали затылки и пожали плечами. — Внизу преступник оставил автограф. «С». Что ж, можно сказать, что у похитителя очень изящный почерк. А… также преступник оставил после себя нежно желтую розу в маленькой вазочке. Запутанное дело. Мы следим… — ведущая начала на наушнике кнопку, слушая сообщение со студии. — Дорогие жители, мы только что получили сообщение о злодейском ограблении сети магазинов инструментов. Была похищена большая партия… мощнейших бензопил. Мы следим за развитием событий. — Фух… — коротко прокомментировала Делла все увиденное и выключила телевизор. — Что тут такое творится? Всего на одно десятилетие отлучилась и на тебе! Что будем делать, дядя? — Ничего. — Просто ответил Скрудж. — У нас есть полиция, пусть она и разбирается. Делла пожала плечами и вышла из кабинета. Мальчики встретили мать на лестнице, и утка тут же забыла обо всем. Она отправилась с утятами во двор, чтобы поиграть в мяч. Они играли до самого вечера, пропустив даже обед, хотя миссис Клювдия звала игроков несколько раз. Когда на улице стало темнеть и холодать, счастливые тройняшки вместе с Деллой и Поночкой пошли в дом, чтобы выпить горячего какао. И никто не заметил, что в небе загорелось сразу множество звезд, потом они одна за другой посыпались на землю. Город готовился ко сну, неоновые вывески, одна ярче другой, блестели, зазывая в кафе, рестораны или на дискотеки. Мало можно было найти в Дагбурге мест, куда не дотягивался свет. Но кое-кто все-таки нашел. Одна супергероиня гуляла по заброшенному парку, где можно было встретить разве что только бродячих кошку или собаку. Девушка, одетая в белую униформу с блестящими бирюзовыми светоотражающими вставками и тонкую маску им в тон тряхнула высоким рыжим хвостом и забралась на самую высокую точку обзора в парке — холм, где росло большое раскидистое дерево ивы. Глаза девушки блеснули от слез. Тоска и чувство вины давно уже не отпускали ее сердце. В городе уже несколько недель орудует новый злодей, чертовски хитрый и безжалостный, но Сирене все никак не удавалось его поймать. Да не то что поймать, просто увидеть. Он всегда исчезал в ночи, как тень. Страшная, зловещая тень. Зато всякий раз появлялся этот… придурок в маске и плаще! Сирена постоянно выходила из себя, когда видела его самодовольную рожу. «То же мне! Строит из себя героя! Жалкий подражатель, мелий актеришка! Не более! Если бы не он… Если бы…» Девушка села под деревом и спрятала лицо в коленях. Она все еще никак не могла прийти в себя после той проклятой ночи. Что ее привело на студию? Почему она это сделала? От таких мыслей ей казалось, что собственный костюм ее душит. «Ну почему я всегда возвращаюсь к этому? Почему ты никак не хочешь отпустить меня? — Сирена сняла маску с лица и посмотрела на нее. — Разве об этом я мечтала? Когда-то да, но сейчас… Я всего лишь хотела найти его, хотела… А вместо этого сейчас гоняюсь за неуловимым преступником и все время ругаюсь с этим… ряженым селезнем! Надо было его загипнотизировать и заставить связать себя цепями и выставить на потеху полиции!» — супергероиня встала на ноги, надела маску и вышла из тенистой кроны ивы, как из-за кулис. С неба падали звезды. Это было очень красиво, почти волшебно. Но никто в городе наверняка даже не заметил этой красоты. девушка порадовалась выбору места для размышлений. «Вот бы устроить тут штаб-квартиру…» Звезды все падали и падали. Сирена немного успокоилась. Уверенность и вера в правое дело вернулись к ней. Сегодня ночь только для нее, и все падающие звезды только для ее желаний! Хотя у новоиспеченной героини было всего одно. И оно стоило больше, чем все звезды на небе. Девушка начала потихоньку петь. Из-за этой беготни по канализациям и от полиции немного изменили ее голос, огрубили. Но он все равно притягивал. По крайней мере одного незнакомца так точно. Его налитые кровью глаза, полные ненависти и безумия буквально сверлили девушку. Злодей уже состроил в голове план, как устранить этих малолетних супергероев.