***
POV АнтиПлащ Добравшись до укромного места, служившие злодею убежищем, Анти наконец перевел дух и тут же бросился крушить и пилить все, что попадалось под руку. «Эти герои… Сначала этот ничтожный актеришка, а теперь эта девица! Хотя, — он еще раз создал в уме образ молодой утки, — она хоть не так безнадежна. Приятно встретить наконец достойного соперника, а не этого идиота! Он не достоин носить мою маску!» — бензопила полетела в стену. Не прошло и дня, чтобы Старлинг не думал об отмщении новому «герою» за все те унижения, которые Джиму пришлось пережить. Смотря на себя в зеркале, в образе АнтиПлаща Старлинг чувствовал себя великим героем, первоклассным актером в этом жестоком и суровом сериале. Ему не было дела до оружия и всех тех якобы «неудачных» ограблений. Все это лишь наживка, приманка для того, чтобы выкурить этого идиота. Сколько вариантов жестокой расправы рисовало воображение помешанного селезня, одно кровавее другого. И ему это чертовски нравилось. Но как бы Анти не старался, добраться до ненавистного юнца не удавалось: мешала эта загадочная девица. Старлинг сел в темном углу и уставился через узкое, заколоченное окно заброшенного склада на стену ливня. Он не раздевался, не во что было, а костюм промок насквозь, пока он добирался до убежища. В такие моменты помогали согреться только сигары. Пара чирканий спичкой, и по складу распространился знакомый всем запах горящей спички, а потом аромат дорогой сигары. Единственное, что у селезня оказалось под рукой, когда он оказался в канализации после взрыва. — Приятно… — Старлинг пустил очередной клуб дыма и скривился в злорадной улыбочке. — Может… Да, это точно поможет мне, АнтиПлащу, избавиться и от этого недоноска и его подружки! — сигара полетела на пол, и безумный селезень смачно раздавил ее. Хруст раздавленной сигары вызвал у него приступ хриплого злодейского смеха. Конец POV***
— Привет, герой! Ой, Дрейк, ты чего? Зигзаг снова нарисовался к Дрейку в тот же день после ограбления в гипермаркете. Но вместо уверенного и героичного борца с преступностью пилот увидел простого ленивого селезня, развалившегося перед ящиком с куском пиццы в руках. Дрейк никак не отреагировал на приход друга и кажется вообще не соображал, что происходит вокруг. — Ты просто супер показал себя ночью! Я прям… — «Супер»? — переспросил Дрейк. — Нет, это был полный провал, фиаско! Об этом инциденте уже протрещали по всем радиостанциям и по всем каналам. Знаешь, как меня там прозвали?! Зигзаг знал конечно, но решил не произносить вслух. — Сирена была права: я ничего не могу. Я не гожусь в герои… — Дрейк бросил третий откусанный кусок пиццы обратно в коробку. — Не дрейфь, ЧП! Вспомни, как ты всегда поднимался, несмотря на все невзгоды. Уверен, будь тут Джим… — То он бы скорее придушил меня. — Хмуро произнес Маллард. — У меня нет такой техники боя, как у Сирены. Она невероятно легко двигается… И она до безрассудства смелая. Нет, пусть уж лучше она геройствует, а я… выхожу из игры. — Не сдавайся, Дрейк! — повторил МакКряк, упав на диван рядом с героем. — Героями не рождаешься. Становишься. Знаешь, как мой шеф, мистер МакДак стал богатейшим селезнем в мире? — Везение? Может хитрость и обман? — кисло предложил Дрейк, скрещивая руки на груди. — Ну… И это тоже было бонусом. Но главное у Скруджа МакДака — это упорным труд и желание идти вперед. Это он старается привить своим племянникам и всем, кто с ним работает. Подумай, Дрейк. Ты хочешь всю жизнь провести на этом диване или бороться со всех сил за этот мир, чтобы сделать этот его лучше? Кроме того, я не уверен, что Сирена справится одна. Иногда нам кажется, что в одиночку мы справимся лучше. Но когда на горизонте возникают такие страшные тучи… Просто неообходим второй пилот. — Чего? — не понял Дрейк. — При чем тут тучи и второй пилот? — Ну… — Зигзаг почесал затылок, — я просто хочу сказать, что самолет без винта никогда не станет летать. Герой нахмурил брови, кивнул в знак согласия, чтобы не обидеть друга, но на самом деле совершенно не понял его «самолетную» философию. Когда МакКряк ушел, Дрейк еще полчаса бесцельно пялился в ящик, переключая каналы. Но дурацкие мысли не оставляли парня. Может, его настроение было еще и усугублено тем обстоятельством, что несмотря на все сцены «позора», в которые его втягивала Сирена, он чувствовал притяжение к этой девушке. Это чувство было куда сильнее, чем просто влечение. Он словно бы вспомнил давно забытую любовь. Нет, скорее влюбленность. Дрейк выключил надоедливый телевизор встал с дивана и подошел к рабочему столу. За него он не садился уже давно, столешница покрылась толстым слоем пыли. В верхнем шкафчике герой хранил все, что связано с сериалом «Черный плащ»: плакаты с автографами, брелки, даже имелась самодельная картонная маска Черного плаща, которую он выиграл на первой большой фиесте в честь выпуска первого сезона сериала. В тот день ему завидовали все мальчишки на фиесте. Но больше всего радости маленькому Дрейку принесла конечно раздача автографов его любимых героев. Тогда он наконец вживую увидел своих кумиров: Джима Старлинга в образе Черного плаща и девочку Гусену — приемную дочь борца с преступностью. В эту хулиганку и бунтарку с рыжими косичками и «всеми задатками героя», как много раз повторял Черный плащ в сериале, были влюблены все мальчишки и Дрейк тоже. Но в отличии от всех тогда еще слишком застенчивый утенок так и не смог заговорить с ней. Он просто молча подошел к столу за автографом, краснея до ушей бросил девочке подарок — плюшевого медведя, и побежал прочь. Все посетители феста смеялись над его робостью, а Дрейк с завистью смотрел, как Гусена смеется вместе с девчонками и мальчишками, охотно со всеми фотографируется и отвечает на вопросы журналистов. Для нее, как для звездного ребенка, это было обычное дело. Малыш Дрейк за все годы существования сериала так ни разу не смог поговорить ни с ней, ни с Джимом. И дело было не только в робости утенка из-за детской влюбленности. «В жизни ты оказалась не такой бойкой и непослушной, как в кино, Гусена. — Думал Маллард, рассматривая фотографию девочки, где они с Джимом идут по красной дорожке. — Наверно это меня больше всего расстроило тогда. Самая обычная, скромная девочка надевающая маску бунтарки, когда это нужно…» Парень встал из-за стола, держа фотографию в руках и подошел к окну. С высоты его дома можно было увидеть, как суетится дневной город, не думая об опасности, которая грозит жителям от рук АнтиПлаща. И некому помочь городу. Кроме него, Черного плаща. Да, Сирена обладает силой и нужными умениями, но все же одна она не справится. Дрейк еще раз посмотрел на снимок, улыбнулся девочке с него, убрал фото в карман и принялся приводить униформу Черного плаща в порядок.***
POV Гили Она буквально ввалилась в дверь своей квартирки на ГринСтрит Дакбурга. Ноги не держали, руки тряслись, а глаза слезились. И от солнца и от боли. Не раздеваясь и тяжело дыша, Гил упала в свое любимое кресло и протянула ноги на пуфик. Магнитофон автоматически ожил, и заиграли мелодии Шопена. Но от этого девушке стало еще хуже. — Нет… Этого просто… — она закрыла лицо руками. — Он не мог! Я не могу в это поверить. Надо позвонить папе. Измученная и промокшая утка взяла мобильник (и как он за такое долгое отсутствие хозяйки не разрядился) и игнорируя сотни пропущенных от группы, Скруджа и Сарры, нашла в списке заветный. Но едва Гил нажала звонок, и пошли гудки, внутри девушки заштормило. Дыхание перехватило, она запаниковала и чуть не выронила телефон. Но на той стороне всего лишь сообщили, что абонент недоступен. Это немного успокоило девушку. — Хорошо. А то я бы не смогла сказать ни слова, если бы… — утка схватилась за голову. — Боже, что я такое несу? Его телефон недоступен, а значит… Ох, папа… Думаю, пора навестить тебя дома. Благо ключи я сохранила. Через полчаса Гили, одетая в обычную одежду, в темных очках сошла на трамвайной остановке в пригороде. Там стояли милые и ухоженные одно и двухэтажные коттеджи с зелеными лужайками и садиками. Около одного из них, с красной крышей Гили и остановилась. «Тут все осталось как прежде… Даже гараж все никак у папы не доходят руки покрасить». Сначала Гили просто позвонила в дверь, а когда ей не ответили, достала ключ и вошла. Внутри все выглядело, как в типичной холостяцкой норе: в гостиной вещи разбросаны, на полках пыль не вытирали очень давно, в кухонной раковине стояла немытая посуда. На втором этаже было не лучше: зашторенная отцовская спальня, открытый шкаф, несколько мятых костюмов так и остались валяться на незаправленной кровати, а фирменная фиолетовая кружка с буквами «ЧП» была вся в кофейном налете. — Так… Весь этот старый беспорядок говорит о том, что папы тут не было уже несколько месяцев. Почему? — утка села в гостиной на диван и задумалась. — Почему? По-че-му… Со стороны входной двери послышались шаги. — Тук-тук! Джим? Ты наконец-то вернулся. А я было… — Миссис Фрайклюв? — Гили встала навстречу пожилой наседке, соседке через два дома. Когда Гили была маленькой, эта одинокая пестрая курочка иногда сидела с ней, так что девочка привыкла считать ее бабушкой. — Гили? Святые гребешки, неужели это ты? — старушка на радостях начала бегать по кругу, размахивая крыльями. Девушка лишь хихикнула, присела на корточки и в один момент поймала «бабушку» и крепко обняла. — Ох, посмотри на себя. Такая взрослая девочка. Не замужем еще? Детки есть? — Нет, бабушка, пока нет. Ой, извините, я по привычке. — Мне приятно, что ты не забыла меня, милая Гили. Можешь называть меня бабушкой. Что привело тебя в отчий дом? Они сели, и Гили вкратце рассказала обо всем, что случилось. Разумеется о том, что она Сирена и о догадках насчет отца она умолчала. — И вот теперь я здесь. Думала, что может папа окажется дома, но увы… — Если честно, детка, твой папа уже несколько месяцев не появлялся дома. Я не знала, что и думать. Джим никогда обычно не пропадал так надолго. Может, ему предложили таки роль его мечты? Гили села на диван с ногами и спрятала колени лицо. «Увы да… Он нашел роль своей мечты. Теперь о нем все заговорят…» — Ну, не переживай так, милая. — Старуха Фрайклюв похлопала ее по плечу. — Все наладится. Твой отец настоящий боец. Что бы с вами не случалось, Джим всегда находил выход. Так, давай-ка я заварю нам чайку. Пока наседка кухарила, Гил включила телевизор. Лениво переключая каналы, девушка наткнулась на выпуск новостей. — Мы ведем прямой репортаж с места зверского разбойного нападения. Центральная улица города перекрыта из-за перевернувшихся машин. И… — ведущая не смогла договорить, потому что ее кто-то сбил с ног. Слышно было только крик боли и вопли оператора, который спасался бегством. — А ты куда собрался? — хриплый и зловещий голос заставил Гили всю напрячься. И она не ошиблась: АнтиПлащ поймал напуганного оператора, развернул камерой к себе и приказал: — Снимай меня крупным планом! Нет, лучше так, чтобы было видно плащ. — Безумный смех. Анти покрутил микрофон ведущей, испачканный кровью и заговорил в камеру: — Привет, городишка наш! Просыпайтесь! И все смотрите на меня! Я — АнтиПлащ! Я — ваш самый худший кошмар! Я тот герой, которого вы заслужили! Хотели психологического триллера? Хотели сурового героя? Так вы его получите! — снова смех. Глаза злодея еще сильнее налились кровью. — А теперь я обращаюсь к вам, остолопы герои. Хотите остановить меня? Так идите ко мне, мои птенчики! Я с нетерпением жду встречи. — С этими словами он разломал микрофон и со всей силы ударил кулаком в камеру. Гили, не медля ни секунды, схватила сумку и бросилась вон из дома. Оказавшись на местном кладбище, девушка забралась в заброшенную сторожку — Хорошо, что костюм взяла с собой. — Прошептала журналистка, расстегивая сумку. В руках у нее первой оказалась заветная маска. — Я иду, папа. Конец POV***
Никакие уговоры и меры полиции не смогли остановить АнтиПлаща. И подобраться к негодяю никто не мог: как стало известно, он заминировал все опрокинутые машины и требовал лишь появления Черного плаща и Сирены. — Мы здесь! — герои встретились рядом с центральной улицей и вместе пришли на место встречи со злодеем. — Ох, наконец-то! — воскликнул МакДак, выходя из своей машины. — Может вы вразумите этого ненормального? Сирена вздрогнула, увидев шефа и его семейство, но быстро взяла себя в руки. — Вы правы, он не в себе. Он болен, а значит действовать надо осторожнее. Одно неверное движение, и полгорода взлетит на воздух. Офицер, вы эвакуировали жителей этого и ближайших районов? — Да. — Вам тоже стоит покинуть эту территорию. — Что? — в один голос воскликнули полиция, МакДак и Дрейк. — Ты с ума сошла? — нахмурился Черный плащ. — А если нам понадобится помощь? Там куча взрывчатки. — Она не взорвется. Это я могу гарантировать, Плащ. — Спокойно ответила супергероиня. — У тебя есть план? — Да. — Не хочешь поделиться? — Ты прав, — Сирена вытащила свой эластичный хлыст и ударила им по асфальту, — не хочу. Идем. Мистер… МакДак, пожалуйста, не вмешивайтесь. Это только наше дело. — А, вот и мои долгожданные гости! — воскликнул АнтиПлащ, расправляя плащ. — Прошу, проходите! Вы как раз успели на торжественный фейерверк. Черный плащ вынул свой бластер и наставил его на злодея, но Гил остановила его. Дрейк непонимающе посмотрел на девушку и тут же замер на месте с дурацковлюбленным выражением на лице. — Так будет лучше. Он не помешает нам поговорить. АнтиПлащ вошел в круг из заминированных машин. — Отличная идея! — Старлинг оскалился, увидев Дрейка парализованного. — Что ты сделала, красавица? — Ты прекрасно знаешь, что… Папа. — Что за чушь ты несешь? Если ты против него, значит у нас есть общее. Присоединяйся ко мне, Сирена. Вместе мы подарим этому миру тех героев, которых эти идиоты всегда хотели и заслужили — суровых и сильных. — Я не за него, — ответила Сирена, — но и не за тебя, АнтиПлащ. Я за своего отца, Джима Старлинга, который все еще там, под этим ядовитым костюмом. И я обязана его вернуть! — и девушка бросилась в атаку. Они сцепились друг с другом. Антиплащ совсем обезумел от ярости, когда понял, что противница буквально предугадывает его выпады и удары. Битва затягивалась. МакДак больше не мог оставаться в стороне. Винт и его команда уже обезвредили бомбы, оставалось только скрутить безумца. — Дядя, ты уверен, что это разумно? — шепнула Делла. — Мы уже сделали все, что могли. Пусть Сирена и Черный плащ… Мальчики! Стоп, куда? Тройняшки сгорали от любопытства и пока взрослы отвлеклись, решили подобраться поближе. Аккуратно перебираясь через машины, утята оказались совсем рядом с местом боя. — Во дает! — восхитился Вилли. — Какая техника. — Смесь стилей, — вставил Билли, — кунг-фу, карате, паркур… За их спинами раздался страшный грохот. Это Дилли нечаянно оступился и покатился кубарем прямо на братьев. — Ну до чего же приятно повернулись события. — Оскалился АнтиПлащ, обернувшись на мальчиков. — Моя новая аудитория… — Не трогай их! — Сирена совсем запыхалась и прошептала: — Папа, прошу… — Заткнись, тварь! — безумный Старлинг ударил девушку локтем прямо в грудь, и она упала перед ним на колени, сложившись напополам. МакДак и Делла хотели броситься к испуганным утятам, но АнтиПлащ вынул из-под плаща пистолет и предупредил: — Не двигаться, или перья полетят! Не бойтесь, зачем мне портить свою любимую аудиторию? Пусть лучше смотрят, как настоящий герой расправляется с фальшивкой. Дрейк все еще был в состоянии эйфории и совершенно не мог защищаться. АнтиПлащ направил дуло пистолета на парня, но выстрелить не успел: Сирена ударила его по руке хлыстом. — Хватит! — кричала она едва ли не с мольбой. — Перестань, прошу… Это не ты. В глубине души ты все еще мой папа, мой герой… Слезы в ее голосе заставили Старлинга замереть. Что-то ёкнуло в глубинах истерзанного и зачерствевшего сердца. «Нет, это все ложь. Она притворяется. Никому больше нет до меня дела! Только я сам верну все, что заслуженно мое!» В попытке отвязаться от назойливого противника, селезень схватил девушку за шею, а другой рукой вынул второй пистолет. Пока маньяк снова переключился на Сирену, Делла и Скрудж быстро уводили детей подальше. Раздался выстрел… У Сирены от толчка так выкатились глаза, что они едва не выпали из глазниц. АнтиПлащ зловеще рассмеялся, туша дымящийся пистолет, и оттолкнул от себя героиню. Полиция, услышав выстрел, хотела поспешить на помочь, но злодей уже скрылся в клубах кровавого дыма. Сирена упала на асфальт. На костюме появилось красное пятно. Оно быстро расползалось. Делла тут же повернула детей к себе лицами, чтобы они этого не видели. МакДак подбежал к Сирене и опустила перед ней на колено. Маска слетела с юного лица. У миллиардера ком застрял в городе. — Гил! — рука выхватила телефон. — Майк! Скорую и лучшую команду хирургов, быстро! Да, мы на центральной улице. Ох, Гил… — МакДак взял руку девушки и пощупал пульс, — что же ты натворила?..