***
Утро у МакДака началось как всегда отлично. Никаких пока приключений, зато полный событий и прибыли трудовой день. Не успел миллиардер позавтракать и выехать за пределы поместья, как его лимузин тут же облепили папарацци и журналисты. К счастью, Зигзагу было не занимать маневренности, но больше умении попадать в аварии. А кому из журналистов и операторов захочется попасть под колеса или разбить камеру? — Ох, я, кажется, начинаю… — мысли Скруджа прервал очередной маневр его водителя. — Святые волынки, когда же это кончится? Они что, до самого хранилища растянулись?! — Вроде нет, мистер Макди. Все, пробку прошли. — Тогда чего ты петляешь, как по серпантину?! — Увлекся. Такой драйв… «Драйва ему не хватает… — ворчал селезень про себя, оглядываясь назад на журналистов. — Представляю, какие завтра или уже сегодня будут заголовки. Эх, где же Гил?!» МакКряк привез шефа в хранилище, а сам завис у автомата со вкусняшками. — Так, чем бы перекусить? А, — Зигзаг нажал кнопку, запустил монету и стал ждать закуску. Но что-то пошло не так, и пакет застрял. Пилот видел его, но не мог достать. Как бы он не стучал, не тряс аппарат, вкусняшка не желала, чтобы ее съели. — Помощь нужна? — кто-то подошел к аппарату и легонько похлопал его. И пакетик с закусками тут же выпал. — Супер! — Зигзаг вытащил пакетик, вскрыл его и только тогда поднял глаза. И замер, открыв рот. — Доброе утро, Зигзаг. — Просияла Гил. — Шеф уже приехал? Хотя… — она посмотрела на лимузин, — это и так понятно. Ладно, пойду обрадую его. Когда Гил, вся сияющая и преображенная, вошла в лифт, пилот только-только очнулся и прокричал: — Можно твой автограф, Гусена?!***
— Доброе утро, мистер МакДак, — поздоровалась секретарша, когда селезень прошел мимо ее рабочего стола. — Сегодня у вас совещание и несколько встреч… — Да-да, Синда, я все помню. С памятью у меня слава Богу все отлично. Когда совещание назначили? — Через 20 минут. — Отлично. И сообщите Винту, что я жду от него результатов его последней разработки. — И МакДак отправился в сокровищницу, чтобы по традиции понырять и поднять себе настроение. Такое купание в золоте длилось у миллиардера не больше пяти минут, но сегодня ему захотелось растянуть удовольствие. Звон монет, ощущение их между пальцами и красивая веселая мелодия — чего еще нужно? — Что? Какая еще мелодия? Действительно, по всему хранилищу раздавался чей-то голос. Выбравшись из бассейна с монетами, МакДак вышел в коридор, где увидел своего секретаря и молодую утку. Женщины о чем-то спорили. — Так, что это тут за кудахтанье в рабочее время? Мисс, вам что, заняться нечем? Гостья хихикнула и медленно повернулась к селезню лицом. — Гил? — МакДак не верил своим глазам. Журналистка выглядела просто сногсшибательно: одетая в синий классический костюм и белую блузку, туфли на каблуках, рыжие волосы волнами спускаются ниже талии, лицо свежее и сияющее улыбкой. Глаза горят. — Доброе утро, шеф. — Пропела Гил, поправляя прядь волос. В свете солнца блеснул ее яркий маникюр. — Скучали? Ну, — девушка игриво крутанулась по кругу и встала в эффектную позу, — как я вам? — Э… ну… Это… — миллиардер почувствовал, как его бросило в жар. — Шикарно, я знаю. А теперь, шеф, пожалуйста, убедите вашу секретаршу, что я здесь работаю. А то она не хочет выдавать мне расписание. — Да, Синда, это Гил Старлинг. — Личный журналист Скруджа МакДака прошу заметить. Или лучше записать. Чтобы лучше запомнить. Секретарь, что-то недовольно проворчав, распечатала расписание и протянула листок Гил. — О, совещание через десять минут. Отлично! Хватит, чтобы подготовиться. До встречи, мистер МакДак. Весь день прошел просто на лету. Все в офисе МакДака были в шоке от нового образа Гили. Фентон, который как раз в этот момент тестировал новые возможности костюма Утки-робота, так вообще впал в ступор, стоило Гил спуститься в лабораторию Винта. — Салют, ребята! Как идут дела? Костюм так перегрузился, точнее голова ассистента-героя, что начал вертеться как волчок и пуляться пирогами с кремом. Но Гил не растерялась. Ловко уворачиваясь от орудий, девушка сделала парочку кульбитов по лаборатории, успев прихватить в полете все чертежи Винта, чтобы их не заляпало кремом. Как же изобретатель орал и ругался. — Что это за дешевый клуб кунг-фу?! Мои разработки… — Да не ори ты, Винт. — Юная Старлинг вручила ученому его бумаги. — Вот, ничего не испортилось и не помялось. А ты, Фентон… Ой, то есть Утка-робот… — она подошла к столу, куда приземлился один из вкусных снарядов и обмакнула палец в крем. — Ммм… По моему маловато сахара. Как еще отвлечь преступника, как не вкусным десертом? — Боюсь, что такое сработает только с Гавсами. — Проворчал Винт. — А вообще, сахар — это дорого и вчерашний день. — Гил, а как ты?.. — Фентон выбрался из брони. — Ты же была в больнице. — Вот именно, что была. Надоело мне там. Эх, — Гил стащила с каблука мягкую форму для запекания, — хотелось поскорее выйти на работу. — А как же рана? — не унимался стажер. — Она затягивается. Но это не повод отлынивать от работы. К тому же, шеф хоть и оплатил мне палату и лечение, но отпускные по болезни нет. Они рассмеялись. Фентон поставил чайник, игнорируя бубнеж Винта, и разлил чай в пакетиках по кружкам. — Спасибо, герой. — Гил подарила стажеру самую обаятельную улыбку, от чего бедняга весь зарделся. — Ну чего ты весь засмущался? Это же всего лишь я. Мы так давно рядом работаем. — Да, но раньше ты не говорила ничего, лишь по делу. Да и глаза у тебя были… — Фентон с шумом втянул в себя чай, не зная, как сказать. Гил поставила кружку и сказала: — Я смотрела на все без интереса, как бы сквозь предметы? Ты это хотел сказать? — парень кивнул. — Ну, так и было. Бывают моменты, когда на все хочется плюнуть и просто… — Исчезнуть. — Так точно. Но это происшествие с… травмой заставило меня очнуться. Кстати, слышал, что в городе появился новый супергерой? Черный плащ. — А, да, я слышал про этого шута. Никакой фантазии. Сейчас, слава уткам, не 90-е. Сейчас герои используют лазеры и моторы, чтобы летать. — А разве Билли не говорил, что героем утку делает не костюм, а то, что у нее внутри? Фентон понял, что его подловили. — Ну, да. Кстати, хочешь увидеть мою новую разработку? Гил кивнула, и они пошли в кабинет Фентона. Настоящий, а не в туалете. Винт наконец выделил стажеру кабинетик для работы. Все лучше, чем Фентон будет путаться под ногами. — У тебя есть что-то серебряное? — Мой кулон подойдет? — Гил расстегнула застежку и подала парню кусон-сердце. — О, отлично! Как раз по размеру. Представляю мой новейший сканер наночастиц. — В руках у героя оказался на вид самый обычный жучок, какие сотнями устанавливают во все, что угодно. — И… как он работает? Вместо ответа Фентон с обратной стороны кулона прикрепил устройство. — Хорошо, что кулон тонкий. Серебро нужно, чтобы лучи сканера лучше функционировали и оставались невидимыми, если нужно использовать в темноте. Смотри. Он направил кулон на свой белый халат, запачканный химикалиями и порошками. Раздалась еле слышная вибрация. — Готово. Теперь надень кулон и поплотнее прижми его к коже. Гил выполнила, что он сказал. Моментально по всему телу утки прошлась холодная волна, словно пронизывающий ветер. фентон весь просиял. — Сработало. Посмотри в зеркало. В отражении Гил увидела себя в халате парня, но под ним не было ее рабочего костюма. — Ого! Как это? — Сканер считывает информацию о материале, а потом выпускает миллионы наночастиц, которые сливаются с ближайшим материалом, схожим по структуре и… вуаля! — Хочешь сказать, что можно просто отсканировать любую вещь и переодеться всего лишь прижав сканер к коже? Круто! — Этот сканер способен хранить в своей памяти целый гардероб. Чувствую, среди девушек, он будет пользоваться спросом. — Фентон, а можно взять попользоваться? Так сказать, провести испытания? — Извини, Гил, — парень засуетился по кабинету, — но это только прототип и его нельзя… Лучше бы он не смотрел девушке в глаза. Они вспыхнули голубым огнем, вообще вся Гил стала излучать свет, который делал ее просто невообразимо привлекательной. — Гил… — Фентон почувствовал себя странно. У него внутри начало возрастать желание и влечение к девушке. Она так улыбалась, так смотрела… И вообще, она была прекраснее всего на свете. — Ты просто… Богиня! Гили томно вздохнула, взяла селезня за руку и, растягивая слова спросила: — Ну, раз я богиня, ты не можешь отказать мне в такой маленькой просьбе. Верно, мой гений? — Конечно нет. Бери. Хоть в вечное пользование. У меня таких моделей целая коробка. Гил выпустила руку Фентона, опасаясь, что он не выдержит такого напора. «Неокрепший научный мозг…» — Спасибо, Фентон! Ты настоящий друг. А если я захочу вернуть то, что было на мне… — А, просто почеши костюм, и наночастицы свернутся. Вот, — ученый передал девушке маленькую брошюрку, — это поможет разобраться. Вид у парня был совершенно идиотский. Он нервничал, потел, но не мог отвести от Гил влюбленных глаз. Пока искал и нес брошюру, успел опрокинуть любимую кружку и уронить брошюру. — Прости-прости… Я сейчас… Гили с умилением наблюдала за этим, мурлыкая мелодию себе под нос. От нее вся лаборатория почувствовала мелкую вибрацию, похожую на подводные толчки. К тому же, многие включенные приборы Винта начали работать с помехами. — Не торопись, милый Фентон. У меня есть для тебя подарок. — Гил потерла ткань халата, и когда вернулся ее костюм, а вместе с ним и сумочка, она вытащила из него конверт. — Тут приглашения на закрытый концерт. Я выпросила у шефа несколько штук. Пригласи кого-нибудь. — Тебя! — выпалил Фентон. — Увы, но у меня уже есть приглашение. Не расстраивайся, завтра ты обо всем этом все равно забудешь. Получив от Фентона все необходимое, Гили вышла из кабинета и поспешила к лифту. Очнувшись от чар, она почувствовала себя очень скверно. — Ох… — девушка посмотрела на свои ладони, пока ехала наверх, — будь ты проклята, Сирена! Журналистка сжала ладони так сильно, что костяшки задрожали и заскрипели.***
Настал долгожданный день. Вечер в Дагсбурге был освещен сотнями огней. Все сливки общества и их коллеги собрались у здания Большой оперы. Цветы, шампанское, светская беседа и закуски. И вот прозвучал звонок, и зрители хлынули в зал на свои места. Концерт устроили не в самом большом, группа попросила об этом, чтобы энергия песен разносилась и доносила энергетику даже на галерку. Семейство МакДаков устроилось в большой ложе. Были только взрослые, дети наотрез отказались слушать «классику», да и тем более в оперном театре. Скрудж не стал спорить. К тому же, он в тайне надеялся, что услышит живое исполнение волынки (одна из песен «Celtic Woman» как раз была построена на игре волынки), да и непоседы не будут доставать и жаловаться, что скучно или нудно. И вот началось. Притушили свет, но музыка не начала звучать. Вслед за зрителями в зал вошла Гил. У нее были распущенны волосы и закручены в кудри, одета девушка была в легкое шелковое платье песочного цвета с летящими рукавами, прикрывающими плечи и бантиком на талии с боку. Она шла с одной стороны зрительного зала то и дело махая или здороваясь с кем-то в зале. И пела. В друм проходе появилась Сара в красном платье, стараясь не менее красиво и громко перепеть или точнее переспорить Гил. Девушки под хлопки зрителей, которые поймали ритм, поднимались на сцену, продолжая свой «музыкальный спор». До тех пор, пока не появилась Инга и не взяла инициативу в свои руки*. Каждое выступление группы встречалось и вознаграждалось морем аплодисментов. Зрителей покорили голоса солисток, их наряды и обаяние, а также музыканты, которые тоже вытворяли такие кульбиты с барабанами и скрипками, что просто дух захватывало! Особенно отличилась скрипачка — нежный лебедь, которая умудрялась и танцевать и виртуозно играть на инструменте. Каждый меломан мог найти себе произведение по вкусу: за вечер девушки исполнили песни на кельтском, европейскую классику и даже рок-песни. И все в живую! Когда концерт кончился, на сцену повалили фанаты с цветами, подарками и признаниями в любви. Даже Дрейк пришел. Он смог таки подарить Гил цветы без стеснения и не убежал, так и не посмотрев девушке в глаза. — Спасибо вам большое. — Обратилась к зрителям Гил. — Вы — самая лучшая публика! Последним на сцену с большим букетом розовых роз вышел Джим. Он и раньше слышал, как дочь поет, но сегодня все было как-то по особенному. Селезень обнял девушку. — Ты умница, Лили. Мама бы тобой гордилась. — Спасибо, папочка.***
Скрудж и директор группы еще общались за фуршетом, когда все артисты вышли в буфет. — А, вот и наши герои. — МакДак постучал тростью по полу. — Что ж, могу сказать, что играть на волынках музыканты умеют, а песни не лишены… очарования. Группа станет украшением серии благотворительных концертов. Я официально продлеваю наше партнерство. Радости музыкантов не было предела. Уставшие, но довольные все стали расходиться. Гил вышла в холл вместе с МакДаками, где ее ждали отец и… Дрейк. «Удивительно, как эти двое стоят рядом и не…» — Все нормально? — забеспокоилась утка. — Да, Гил. Ты отлично спела сегодня. А ваша скрипачка… Она?.. — Не слышит и не говорит. Но при этом так виртуозно играет. Ладно, идемте, пока нас не выгнали силой. — Постой, дочка. — Остановил ее Старлинг. — Что, пап? — У меня для тебя сюрприз. — Джим прикрыл ей глаза руками. — Пойдем. Гил нравилось такое. Они в детстве с отцом так часто играли: закрой глаза другому и приведи к чуду! — Пап, что же это за сюрприз? — это тоже было частью игры. — Надо угадать… Может… — Гил остановилась. — Пап, неужели ты приведешь меня к обворожительному селезню, готовому сделать мне предложение? Только предупреждаю: через хороший ужин и с красивым кольцом. Старлинг что-то недовольно проворчал в ответ. Гил лишь хихикнула: — Конечно. Что это я? Чтобы ты кому-то из парней позволил… — девушка почувствовала, как слова застряли у нее в горле, когда руки отца раскрылись, и утка увидела подарок. — Боже мой! — Гил прикрыла рот ладонью, чтобы не заверещать от восторга. Ее глаза округлись от нахлынувшей радости. — Это… — она повернулась к отцу. — Да, Лили. — Кивнул Старлинг. — Я решил, что лучше поздно, чем никогда. Гил обошла мотоцикл, провела по нему рукой, а когда увидела надпись на панели. — Громобой… Это точно он! Тот самый! Папочка! — она бросилась обнимать отца. — Спасибо-спасибо! Не могу поверить, что… — Пожалуйста, дочка. — Смутился Джим. — Не могу поверить… Все такой же… А… постойте-ка, — она с непониманием снова повернулась к отцу, — но я думала, что ты его… того. — Нет. На самом деле перед завершением сезона я выкупил мотоцикл у режиссера. Хотел подарить тебе на 16-й день рождения. Но… — экс Черный плащ поджал губы. — Потом ты знаешь. Я хотел разобрать мотоцикл. Со злости. Но руки так и не поднялись. Гили ничего на это не ответила, лишь еще раз внимательнее стала рассматривать подарок. — Не могу поверить: все на месте. Он такой же, как в первый день съемок. Пап, а помнишь, как я впервые неслась по улицам Сен-Канара, разыскивая тебя? Что потом случилось? — Твоя героиня врезалась прямо в склад с игрушками Кваги. Тогда ЧП пришлось… — Погодите, — вмешался Зигзаг, — что-то я такого не помню в сериале… Гил и Джим переглянулись между собой, потом девушка скрестила руки на груди и спросила: — Как думаешь, стоит им сказать? — Думаю… Стоит. В конце концов, преданных фанатов надо радовать хорошими новостями. — С этими словами Старлинг подошел к мотоциклу и вынул из бардачка две кассеты. — Это вам, ребята. — Кассета с сериалом? — Дрейк присмотрелся к своей. — И с вашим… Спасибо, мистер Старлинг. — Отлично! Спасибо! — Зигзаг ласково провел по коробке. — А то мою кассету повредило ударом и кто-то заснял поверх рекламу… — И не спешите выключать. — Предупредила Гил. — Там после финальных титров кое-что припасено. Ну что, пап, от винта? Использовав прибор Фентона, вместо платья на девушке появился мотоциклетный костюм. Она надела шлем, завела мотор и… — Подожди меня! — Джим завел свой. По дизайну он отдаленно напоминал «Крысолова». У Зигзага и Дрейка от восторга на лицах застыли улыбки неописуемого счастья. Моторы мотоциклов взревели в унисон, и герои прошлого понеслись по ночной трассе вперед.