Злой и страшный

Люминарис был миром, где свет не просто освещал землю, а становился частью всего сущего. Планета Лионис до самых глубин была наполнена сияющими пейзажами и гармонией. С самого начала здесь все технологии и магия основывались на манипуляциях со светом во всех его проявлениях. Тут существовали всевозможные зеркальные конструкции из кристаллов и стекла, переполненные солнечным светом. Подобные и иные зеркала чаще всего использовались в качестве освещения, и лишь немногие из них являлись проходом в иные места. И если зеркала-светильники были доступны большинству, то телепортация — наоборот. Маги, обладающие даром «Зеркального зрения», имели возможность видеть больше, чем отражения. Им открывались далёкие миры. Дарованная лишь избранным и передаваемая по крови, такая возможность создала социальную элиту. Их обязанностями стали контроль перемещений и ответственность за целостность зеркал. Со временем одному из ведущих родов стало слишком тесно в «общем» управлении. Вейлмирроры желали полного контроля над всеми существующими зеркалами. Однако же другие обладатели дара были не согласны с амбициями Вейлмирроров. Все, кто обладал «Зеркальным зрением», имели одинаковые возможности и должны были быть равны. Когда достигнуть единого решения не удалось, каждый постарался оттянуть одеяло на себя, выдвигая свой род на место лидера. Образовавшиеся разногласия положили начало борьбе за контроль зеркал и преимущество над другими. В, казалось, бесконечной войне победителями вышли Вейлмирроры. Победу в политической борьбе им обеспечило искусное мастерство в манипуляции с зеркалами. Так, они имели возможность не только использовать зеркала как переходы, но и для контроля над реальностью внутри собственного. Однако же к моменту их победы, большинство зеркал уже было безвозвратно разбито, а одно — украдено. Жадность и желание получить контроль над всем оставили в наследие Вейлмиррорам одно-единственное зеркало.

***

Слуавэйл казался полной противоположностью родного города Дариана. Всё в округе казалось сюррелистичным. – Укроемся в ближайшем лесу, – осведомил своих подчинённых маршал. – Так точно! – неестественно тёмные для Слуавэйла фигуры в военной форме двинулись прочь из города, стараясь как можно меньше привлекать внимание к своим персонам. Шейдборский лес — единственное место на всей планете, где миры света и тьмы переплетались в бесконечном танце, создавая атмосферу мистики и загадочности. Ступая на его границы, солдатам думалось, будто они вновь отправляются в другую реальность с новыми правилами. Древние деревья, тянущиеся корявыми ветвями высоко к небу, их стволы мощные и тёмные. Свет, проходя через листву, играл на поверхности мха и лишайников, создавал причудливые узоры. Углубляясь с каждым шагом в чащу леса, тени всё больше сгущались, а свет наоборот слабел. В тёмных уголках Шейдборского леса, где почти нет солнечного света, густые тени становились настоящими живыми существами. В них можно было различить странные очертания, которые исчезали, как только ты пытался их рассмотреть более внимательно. Огромные папоротники, точно опахала, с листьями переливались всеми оттенками тёмных и ярких цветов. Не много времени ушло на то, чтобы люди Дариана устроились в лесу: скрытые лагеря, расставленные дозоры и проверка маршрутов. И как только лагерь был готов, пришёл первый и долгожданный отчёт от командующего разведкой. – Ваше Величество, разрешите доложить! – Что ты узнал, Валериан? – На данный момент власть в стране разделена между тремя родами. Первый — Лоренкейп, они отвечают за изучение, передачу знаний и сохранение истории мироздания. Второй — Сальвион, занимаются медициной и целительством. И третий, самый могущественный — род Вейлмиррор. Они хранят зеркало, через которое можно перемещаться в другие миры. – Хранители зеркала? Они только охраняют его? – Нет. Они могут использовать их для своего блага, чтобы управлять реальностью. – Надо будет выяснить, где именно это зеркало, прежде чем начать действовать. Важно понять, насколько они могут использовать его силу. И кто у них там во главе? – Это девушка. Она относительно недавно стала новым хранителем. Кажется, у неё проблемы с семьёй. – Интересно… Что насчёт Лоренкейпа и Сальвиона? – Они не в тесных отношениях с Вейлмиррорами. Каждый занимается своим делом. Но у Вейлмирроров есть элитный отряд магов, обученных сражаться. Отряд служит только хранителю зеркал. – Понял. Значит, нам предстоит столкнуться с целым отрядом элитных воинов.

***

Серафина с детства готовилась стать лидером своего рода. Она была наблюдательной и вскоре поняла, что её родственники не особо надёжны и не обладают нужной ответственностью. Будучи ученицей именитой семьи Лоренкейп, Сина изучала историю и магию. Её всегда увлекала теория создания Вселенной. Некоторые верили, что мир был создан божеством, другие выбирали теорию Большого взрыва, но никто не сомневался, что Вселенная существует как часть мультивселенной с параллельными мирами. Такими, как Люминарис. – Всё, хватит! – обычно мягкий и мелодичный голос теперь звучал с гневом и презрением. – Я запрещаю вам приближаться к зеркалу! – Сина, ты не имеешь права с нами говорить в такой манере, – старый мужчина нахмурился. – В конце концов, не мы виноваты в произошедшем. – Отец, напомнить, кто допустил поломку зеркала? Кто вместо того, чтобы следить за порядком, злоупотреблял им для бессмысленных путешествий? – красные, словно воронец, глаза хищно прищурились. – И кто виноват в том, что теперь мы имеем только одно зеркало? Среди собравшихся предшественников Серафины и прочих представителей, что так или иначе были связаны с Вейлмиррорами, прошёлся негодующий шёпот. Присутствующие явно были недовольны авторитарным поведением действующего хранителя. И всё же никто не осмелился ответить на точно попавший в цель упрёк. – Собрание окончено. Серафина встала, её взгляд оставался строгим и холодным. Она покинула зал, не дав никому шанса возразить.

***

– У меня ужасно мало времени… – бессильный голос тихо прозвучал и тут же слился с безмолвной тишью комнаты. Серафина стояла перед зеркалом, рассматривая трещину, которая разрасталась по его поверхности. Каштановые кудри светились и переливались золотистыми оттенками в тусклом свечении слабеющего зеркала. – Я должна это исправить, – прошептала она, проведя пальцем по разделённой поверхности. Треснувшее зеркало более не показывало отражения смотрящих в него. Но оно и не только бесконтрольно открывало двери в иные Вселенные. Безусловно, уже это было проблемой, поскольку неизвестно, кто или что могло бы проникнуть в Люминарис. И всё же это было меньшей из бед. Такие непроизвольные порталы-зеркала предвещали хаос и нарушение границ между мирами. Из-за ослабления барьеров, отделяющих Вселенные одну от другой, миры начнут вскоре перетекать друг в друга, сливаться в одно целое. Ни в одной из книг и научных свёртков, прочитанных к этому моменту, не было описано подобных ситуаций и как в них действовать. Полагаться приходилось на свои умения. Получив титул хранительницы, Серафина также стала хранительницей магической силы зеркала. Это значительно расширяло её связь с зеркалом и увеличивало запас собственной силы девушки. Благодаря такому козырю она могла взаимодействовать и влиять на внутреннюю зеркальную структуру. В теории. На практике никто не использовал эту возможность. Сина с силой приложила ладонь к стеклу, пытаясь восстановить магическую структуру. Слова моления божеству, что даровало ей силы, сорвались с её губ. «Великий Создатель всего живого и неживого, всё происходит по Твоему велению и с Твоего позволения. Я, как и все, принадлежу Тебе и повинуюсь замыслам Твоим. Прошу Тебя, смилуйся над нами, укрепи мои силы, дарованные Тобой, и позволь остановить надвигающийся хаос». Комната внезапно осветилась. Зеркало вспыхнуло, заливая всё в округе своим свечением. Скол постепенно уменьшался в размерах. Хранительница преисполнилась уверенностью в себе. Её сил стало, наконец, достаточно для восстановления хрусталя? – Дерьмо! Девушка обессиленно рухнула на землю, потупившись на трещину, что разрослась на всю зеркальную гладь и породила множество новых маленьких сколов. Отяжелевшая голова безвольно опустилась на ладони, и отчаянный крик вырвался из самой груди. Тёмная фигура в дверном проёме молчаливо наблюдала за стараниями девушки, а затем исчезла в темноте, оставив её наедине с болью и отчаянием.

***

Получив титул и став полноправной хранительницей в возрасте 25 лет, Серафина и не подозревала, что проблемы уже начали скатываться подобно снежному кому. В течение полугода, что она возглавляла род, она пыталась остановить разрушение зеркала, часами поглощая древние тексты и экспериментируя с магией. Но, как бы она ни старалась, трещина лишь расширялась, и каждая попытка исправить её приводила к новым непредсказуемым последствиям. Серафина сидела в своём кабинете, поглощённая раздумьями, когда в дверь порывисто постучали. Она не успела дать разрешение войти, когда в дверь влетел посланник. По его виду создавалось впечатление, будто бедолага пережил самое страшное в своей жизни. – Что случилось, Лиам? Посланник, лицо которого было бледным, а дыхание прерывистым, шагнул внутрь. Он опустил голову, не в силах смотреть на неё. – Госпожа… В столице… Война. Дариан Ранстор объявил нам войну. Он уже начал атаковать. Слова будто пронзили её. Серафина не сразу осознала, что услышала. Весь мир, казалось, замер на мгновение. Наконец, она тихо произнесла: – Как это возможно? Кто он? – Поджоги. Повстанцы… – его голос дрожал. – Людей забирают в заложники, убивают. Слуавэйл горит. – Созвать отряд! – крикнула она, едва вырвавшись из оцепенения, и, не теряя времени, бросилась к двери. – Не дайте продвинуться врагу, остановить его любой ценой! Трещина на зеркале, с которой Сина так отчаянно боролась, всплыла перед глазами. Могла ли она быть связана с этой катастрофой?