Дружелюбное привидение

***

      У каждого дома есть история. На самом деле, история есть у всего, поэтому дома не являются в своей сущности исключением. Но кто знает эту историю? Гость, который впервые за двадцать лет посетил родной город? Дети, что постоянно жили здесь? Надоедливый мистер Фишер?       О нет. Никто из них в полной мере не мог знать историю дома. Например, некий мистер Кроули помнил только о прекрасных закатах, на которые смотрел в детстве; детишки знали о привидениях, которые водятся в старых домах, где никто не живет, а мистер Фишер знал, что этот дом — опасное место и бродить в нем посторонним без лишней на то необходимости совсем без надобности: могли бы уж поберечь свое здоровье и здоровье мистера Фишера заодно.       К своему сожалению, а может быть даже и к счастью, один неизменный обитатель Жасминового домика также не знал всей его истории.       Неизменный обитатель, коего звали никак иначе как мистер Зира Фелл, был вынужден бродить в стенах дома бесконечно долгое время. Конечно, у него была возможность выходить в сад, но мистер Фелл редко себе это позволял: не хотел портить погоду городу, потому как каждый его визит на улицу обязательно сопровождался грозой. Не сильной, нет, но кому из живущих нравится дождь или мокрые ботинки? Красные носы? В болезни нет ничего привлекательного! Поэтому мистер Фелл любовался цветами из окна кухни.       Из этого же самого окна, вчера вечером любопытный до всего нового мистер Фелл увидел Энтони Кроули, который добрался до заветного домика почти что в сумерках. Тадфилд был не из тех городков, где рано темнело, нет, здесь всегда темнело вовремя, поэтому Кроули был достаточно раздражен, ведь дорога домой ему светит только утром.       Мистер Фелл гостеприимно спрятался за открывшейся дверью, над которой весело бренчала когда-то и кем-то подвешенная подкова, и наблюдал за неожиданным гостем.       Тем временем Кроули, не разуваясь, прошел внутрь, не особо внимательно осматривая помещения: слегка пыльная кухня с кремовыми занавесками, на столе — забытая кем-то когда-то посуда, а напротив окна — открытая книга. Обратил ли внимание на это уставший Кроули? Ни в коем случае: на это у него было завтра, а потому, продолжая свой беглый осмотр, он совсем не беспокоился, что его образ пристально разглядывают голубые когда-то глаза.       Проходя вглубь дома, Кроули увидел гостиную, санузел, выход во внутренний двор, и где-то между всем этим — лестницу на второй этаж. Мистеру Феллю было интересно: что будет делать гость дальше? Но этот самый гость лишь устало потер горящие виски, снял темные очки, и быстро набрал кого-то по… Странному устройству.       Стоит прояснить: к своему большому сожалению, мистер Фелл не застал эпоху современных технологий — по крайней мере, не всех. Единственное, что мобильные телефоны в его время, время его жизни, представляли собой нечто похожее на кирпич, а не тонкие зеркальные экраны, поэтому да, мистер Фелл был удивлен и заинтригован. — Кроули, уже добрался? — Черт бы тебя побрал, Михаэль, куда ты меня завел?       Гость опустился на диван в гостиной, и изредка посматривал на сад за окном. Конечно, там мало чего можно было увидеть, но, видимо, гость считал это занятие увлекательным.       На самом деле Энтони Кроули считал это занятие отвлекающим. Отвлекающим от головной боли и от усталости. К сожалению, разговор с Михаэлем был не отвлекающим, а удручающим. — Не ворчи ты так, Кроули, нашел же все-таки. Как дом?       Сказать по правде, дом Кроули не нравился: от всего интерьера веяло такой бабушкиной стариной, затхлостью, а пыль вокруг не прибавляла настроения, так что уйти отсюда да поскорее — это все, чего ему хотелось. — Он старый, Михаэль. Даже моя бабушка на его фоне выглядела бы подростком!       Смешок в трубке раздался незамедлительно.       Все тот же мистер Фелл, украдкой наблюдавший за гостем из-за плотных штор гостиной, был крайне опечален таким выводом. Даже скорее оскорблен. Он понимал, что здесь пыльно, в особенно жаркие дни бывает душно, но вот старым этот дом мистер Фелл никогда бы не назвал.       Старый он, как же! — Ничего здесь смешного нет, Михаэль. Если не сделаешь ремонт, его вообще вряд ли кто купит.       Теперь мистер Фелл понял, что это за гость. Это один из покупателей. О, такие были и не раз, но, почему-то каждый раз, как мистер Фелл хотел кому-то из них помочь: убрать тарелки, подмести пол в прихожей, в конце концов просто открыть окно, чтобы проветрить комнату — они тут же в спешке собирались и уезжали. Догадывался ли мистер Фелл, что он привидение? Возможно.       Возможно, эта мысль повисла на задворках сознания мистера Фелля, такая маленькая и неприметная, что мистер Фелл ее попросту не замечал. Ну в самом деле, когда бы человеку пришло в голову подумать о себе, будто он привидение? Привидения ведь пугают, портят вещи, а мистер Фелл не был таким. Он всего лишь хотел помочь!.. — Кроули, я уже говорил тебе — у меня нет денег даже чтобы просто содержать этот дом, а уж для ремонта и подавно, — абонент на другом конце тяжело выдохнул, и Кроули, как-то незаметно для себя, последовал его примеру. Этот день выдался просто фантастически выматывающим, — Хорошо… Так, ты точно не имеешь на него виды?       Гость загадочно усмехнулся, а из-под полуопущенных ресниц будто сверкнул бесовский огонек. Мистер Фелл все продолжал наблюдать за новым гостем, едва дыша от трепета. А нужно ли привидениям дышать? Кто знает! Мистер Фелл вот не знал, он же не привидение, в конце концов. — Не знаю, Михаэль… — Кроули полностью расслабился, опускаясь на мягкие, но все такие же пыльные декоративные подушки, — Обсудим завтра. Сегодня я тебе точно ничего не скажу.       В трубке снова усмехнулись. — Будь как дома, до скорого.       Энтони Кроули сбросил звонок, и темный экран мобильника упал рядом с ним на диван. Кроули мельком проследил за траекторией падения своего гаджета, но едва заметный силуэт, отразившийся на зеркальной поверхности, заставил отвлечься от тяжелых мыслей и приглядеться получше.       На темной поверхности экрана мобильного телефона, будто в нерешительности, там, за плотными шторами непонятного в сумерках цвета, кто-то прятался. Этот кто-то светлой дымкой маячил за тканью, наблюдая… за кем? За Кроули?       Кроули медленно поднял взгляд на те самые шторы, но никого там не увидел: кусок ткани как одиноко висел, так и продолжал висеть, едва качаясь из-за невидимого сквозняка. Стоит ли говорить, что Энтони Кроули не верил ни в призраков, ни в ведьм, ни в Бога, а невидимая рука рынка стала в свое время местной шуткой? Да, как-то так сложилось, что в такой религиозной семье, как у Энтони Кроули, уродился такой непослушный мальчишка, которому было совсем все равно до божественного замысла, а посланников Небес и Ада и вовсе слал куда подальше.       Энтони Кроули не нуждался ни в божественной опеке, ни в адском соблазне. Энтони Кроули — хозяин своей жизни, и если он хотел выпить, значит, он выпьет; если он хотел кому-то помочь, значит, он помогал. И нет, это не заслуга каких-то там крылатых. — Спать, нужно просто поспать…       Кроули поднялся с дивана и направился куда-то наверх. Искал ли он кровать? Несомненно. Это понял и мистер Фелл, а потому неслышными шажками следовал за гостем, изредка пытаясь разглядеть лицо нового гостя: сегодня был невероятно темный вечер, поэтому данное занятие являлось чрезвычайно трудным. Но мистер Фелл для себя решил, что обязательно рассмотрит нового гостя получше.       Время у него есть, ведь он никуда не торопился.       Тем временем, открыв первую попавшуюся дверь, Энтони Кроули не без удивления обнаружил двуспальную кровать с металлическим каркасом. На самом деле, эта кровать — антиквариат, каких еще поискать нужно: это понимал и Кроули, приятно проваливаясь в мягкий матрац. Пылинки тут же взлетели над головой, но Энтони Кроули было все равно: тело налилось свинцом, и он совершенно точно был не намерен покидать эту кровать до завтрашнего утра. Возможно, дня.       Мистер Фелл неслышно проник в комнату, вслед ему скрипнула дверь, и он боязливо кутаясь в полупрозрачные занавески, опять схоронился до лучшего момента. Мистер Фелл заинтриговано наблюдал, как поднимается и опускается грудь гостя в такт его дыханию, как легким покрывалом комнату накрывает пыль, как в застоялой тишине дома слышно чье-то дыхание. — Что же это я… — спохватился мистер Фелл, приоткрывая окно хозяйской спальни и пропуская вечерний ветер, наполненный запахами улицы, в комнату. Мистер Фелл наслаждался покоем, приятно ощущая кончиками пальцев прохладу вечера. — Жасмин цветет… — как-то отвлеченно подумал мистер Фелл, наблюдая за едва колышущимися листочками. Взгляд мистера Фелля тягуче плавно переместился на спящего гостя, который, свесив ноги с кровати, уже мирно спал, — Приятных снов, мистер Кроули.       Услышал ли его Энтони Кроули? Боюсь, что нет. Но Кроули, впервые за столько лет, видел сны.       Утро следующего дня, было необычным.       Началось с простого щебета птиц. О да, в большом Лондоне птиц можно услышать только в Сент-Джеймсском парке. Но Энтони Кроули был не в парке, и даже не в Лондоне.       Так откуда же птицы?       А тем временем комнату наполнял приятный аромат жасмина и пение птиц, к которым через минуту присоединилась вибрация мобильника. — Какого?..       Энтони Кроули смутно припоминал, что телефон должен был лежать на первом этаже, на пыльном диване с дурацкими декоративными подушками. Но гаджет вполне себе спокойно находился на соседней подушке, а на экране светился знакомый номер. — Михаэль? — Доброе утро, Кроули! Как спалось?       Мистер Кроули лишь устало выдохнул, неохотно поднимаясь с мягкой кровати. — Если б не позвонил, спалось бы прекрасно… — Да ладно тебе, не ворчи. Тем более сейчас уже за полдень, ты когда спать лег?       Энтони Кроули лениво отмахнулся от вопроса, спускаясь по лестнице на кухню, желая сделать хотя бы глоток воды. И, уже пройдя на кухню, сильно удивился. — Михаэль, ты приезжал сегодня?       Спустя мгновение ему ответили: — Нет, а что? — Тогда откуда это здесь? — не унимался Кроули, внимательно поглядывая на чистый стол, где еще вчера находились забытые тарелки, и на несколько веточек жасмина в стакане. — Ты о чем?       Кроули просто стоял в дверном проеме и смотрел на белые цветы. О чем думал Энтони Кроули? О том, что это — проходной двор, и ему срочно нужны ключи, потому что не запирать даже временное жилье чревато последствиями. Например, незваными гостями.       Конечно, Кроули не догадывался о совсем не незваном мистере Фелле и его невинном желании скрасить это утро прекрасными ароматами. Ради этого мистер Фелл даже рискнул ненадолго выглянуть на улицу! Также Кроули не мог и помыслить, что мистер Фелл был крайне обеспокоен тем, что до мистера Кроули никак не мог кто-то дозвониться, ведь он оставил свой телефон на первом этаже. Поэтому мистер Фелл всего лишь услужливо положил телефон рядом с мистером Кроули.       Что такого плохо в том, чтобы помочь?       Тем временем все тот же мистер Кроули пытался отыскать стакан. — И все-таки, как тебе дом? — не унимался Михаэль, пытаясь одновременно говорить и с Кроули, и с кем-то еще. — В целом… Достаточно неплох, — открывая и закрывая очередной ящик, ответил Кроули, теряя не безграничное терпение, — Да где у тебя стаканы? — Тогда не вижу преград для покупки! — усмехнувшись, отозвался Михаэль, — А стаканы… не знаю, поищи в нижних ящиках. — Кто хранит стаканы в нижних ящиках?.. — ворчливо отозвался Кроули, а мистер Фелл с ним охотно согласился. — Нет здесь ничего, — захлопывая очередной ящик, сказал Кроули. — Даже чашки никакой нет? — Вообще ничего!.. Михаэль, ты не знаешь, где что находится в собственном доме? — Тогда поищи в кладовке! И не нужно ворчать, я там столько лет не был. — Хорошо, где кладовка?       И Кроули последовал дальше по коридору, ведущему к выходу на задний двор, если бы не едва слышный щелчок позади него.       Энтони Кроули был не из пугливых: опять же, издержки профессии, но сейчас он был неприятно удивлен. Если в доме кто-то есть, то это совсем не хорошо. — Кроули, ты меня слушаешь? — Тихо ты… Оставайся на связи, — перешел на шепот Кроули, медленно двигаясь в сторону кухни, краем глаза подмечая, что входная дверь заперта, как и балкон с выходом на веранду. — А что случилось? — вторил ему Михаэль. — Если что, вызовешь полицию. — Все хорошо, Кроули? — но Михаэля уже не слушали.       Медленно и практически бесшумно двигаясь по направлению к кухне, Кроули затаил дыхание и, набравшись смелости, мельком глянул за угол.       Там, на все том же столе, рядом с жасмином теперь стоял прозрачный стакан с водой. — Какого черта?.. — ухмыльнувшись, выдохнул Кроули.       А мистер Фелл, довольно улыбнувшись результату, скользнул на второй этаж: все-таки мистер Кроули не заправил кровать!..