9 глава
21 ноября 2019 г., 22:43
– ...хочешь сказать, что мы можем встроиться в эту систему так, как нам захочется? – Олег задумался. – Стать частью этого мира? Интегрироваться, как ты говоришь?
– Ну вот, смотри, – ткнул я локтем в каменные мышцы орка, что сидел рядом. – Этот – интегрировался. А вам что мешает?
– Наверное, внутренние стопоры, и понимание, что это все ирреально, – подала голос Джэйл.
– Джэлли, в каком-то смысле – мы все ирреальны, – улыбнулся я. – Есть ли у тебя уверенность, что Земля, и жизнь на ней, не чья-то виртуальная реальность? Ты же морф, к тому же уже с апгрэйдом в энергетическую версию.
– То есть, по твоим словам, Земля, это тоже... вымысел?
– А почему бы нет? – пожал я плечами. – На Урее Высшие играют в богов, переставляя интересных им личностей, как пешки... Здесь я играю за ферзя... А может, и сам могу переставлять фигуры... Кто знает? Так почему бы не почувствовать себя пешками?
– Я бы хотел... – хмыкнул Грайб. – Было бы интересно научиться жить в виртуальном мире.
– Мрис, а ты? – посмотрел я на последнего участника нашего неожиданного саммита.
– Я? – Мрис задумался. – Считаю, что ваши игры не по мне. Я бы с большим удовольствием сидел бы в башне, обрабатывая информацию. Но, если очень надо, то могу и побегать с вами.
– Башню, значит... – я задумался. – Хорошо, я полетаю, посмотрю, где лучше всего тебе остановиться. Просто так, у города ставить подобную – не стоит.
– Стоп! – Мрис приподнял руку, показав мне раскрытую ладонь. – Ты еще не понял, видимо, но где бы ты ни был, где бы каждый из нас ни был, к нам начнут тянуться эти мороки. Даже если ты меня поселишь на одиноком острове – его вскоре найдут и начнут стучаться в двери. Мы – единственные живые и разумные существа здесь. И этому пространству, которое ты создал – мы нужны как воздух. Мы – сгустки эмоций. Энергии, которую это пространство пьет. Благо, еще не в душу лезут, а только остаточные эманации используют.
– Я бы не сказала, – пробормотала Джэйл. – К вечеру как вобла сушеная. Так что не остаточный флер.
– А ты закрывайся, – посоветовал Олег. – Щиты ставь. Давай скину, какие.
– Спасибо, – кивнула Анжела. – А то я все думала, чего ко мне липнут...
– Девочки и мальчики, – я с усилием поставил стакан на стол. – Давайте не увлекаться внешней красотой этого виртуального мира, и не принимать его за реальность. Поиграть – это одно, а воспринимать этот мир как реальность – другое. Поэтому, прошу вас, выбирайте себе игровых персов, качайте их, но не забывайте, что мы в обществе, которого нет. Вообще нет. И то, что качает вашу энергию – не здесь, а где-то там. И что его еще найти надо.
– Я, кстати, пересмотрел конструкт кокона, который могу создать для путешествия в безвоздушное пространство, – я услышал Мриса только потому, что был настроен на его голос. – Андрей прав. У нас нет возможности покинуть этот мир. Так, как я хотел – не уйти. Есть некоторые недоработки, которых я не пойму. Кокон разваливается на части.
– Ну, Яна уже этим занялась, – пожал я плечами. – Отослала мне сегодня отчет о проделанной работе.
– Ну? – оживился Родион.
– Есть упоминание об этих кристаллах, притом, как я понимаю, не я эту память вложил, а сам мир, ну или те, кто им управляет.
– Замки... – тихо, едва слышно, прошептал Мрис. – Это вещество, или кристаллы – замки, не дающие жить ментаморфам так, как они хотели бы. Я только что получил информацию от Вэрриана. Планету, пока она была не в карантине, обработали, заключив в собственный кокон. Ментаморфы – не привязаны к данному миру. Они свободно могут перемещаться по пространству. Точнее, могли, пока их не заперли.
– Я бы так все и оставил, – предупреждающе произнес Родион.
– Почему? – удивился Олег.
– Если ментаморф может создать пространство, вроде этого, то он будет то же самое делать в любом другом мире.
– А договориться? – не понял я.
– О чем? О том, что они не будут себя реализовать в других мирах? – хмыкнул Родион.
– Ну... – я задумался. – Вообще-то у нас карантинная зона, полог с которой спадет еще не скоро. То есть, они не расползутся.
– А ты подумал, как они будут менять миры, что в зоне? – не понял меня Родион. – Андрей, не будь идиотом. Если ментаморф сойдется с кем-то из миров нашего будущего содружества, то этот разумный обретет невероятные возможности! Ведь они ментально могут создавать все, и влиять на всех! Это же... Бля, да ты только подумай о том, что мог бы сделать один ментаморф, если окажется на Земле, и сойдется с каким-то выродком!
– Вэрриану верю, как и Мрису, – я посмотрел на эннэшше. – Если Вэр передал через Мриса задание – снять эти замки, то... – я развел руками. – Стоит это сделать.
– Ну... – Родион кивнул. – Вообще-то, если Вэрриан…
– Может, ты им приписываешь подобное действие, а на самом деле, тут совершенно иное. Мы же смотрим со своей, человеческой стороны. Мы думаем и действуем, используя человеческий менталитет. А что если ментаморфы даже не думали покидать своего мира? И его заперли по причине того, что здесь умирают?.. И что, если они не входят в контакт, не начинают дружить, и просто воспроизводят то, что...
– Вот! Воспроизводят! – Родион фыркнул. – По желанию и воле сильного! И им точно нужны живые разумные. Они к ним тянутся, так как сами не могут воспроизводить то, что их питает! Эмоции! Ты понимаешь...
– Ша! – рыкнул я. – Эмоции, говоришь?.. А что мешает нам устроить из этого мира свой полигон? У нас дохрена бойцов, которым надо тренироваться. На Урее полно яргенов, тоже эмоциональных, которым некуда девать свою силу, потому что рейд идет на команду, максимум из сотни, а желающих проявить себя – тысячи! Урров растить надо! Бля! Две планеты, жители которых должны совершенствоваться! И да, я поставлю базы снабжения на этой планете, если надо будет. Ты просто не понимаешь, насколько все идеально подобрано!
– Интересная идея, – согласился Мрис, да и Олег головой кивнул. – Но где уверенность в том, что все так и будет?
– Я постараюсь найти этих ментаморфов, и рассказать им, что так, или никак. И объясню, что мир их будет закрыт щитом. А тех, кого будем слать на обучение – будут проходить только порталами. Притом сдобренными моим конструктом. Поставить купол на мир, хоть и сложно, но возможно.
– Не имею ничего против, – согласился Мрис. – Теперь бы только найти хоть одного морфа, и объяснить ему нашу политику...
– Найду, – пообещал я. – Просто так задания не даются. Тем более Вэррианом. Решения всегда есть.
– Ну, тогда – работай, – согласился Олег. – А мы с тобой.
– Янка пока работает, – буркнул я, – она знает, что делать и как. А вот что делать нам, пока она ищет информацию...
– Заделаться отрядом спецназа, – дал идею Родион. – Мы же играем...
– Медвежонок, мы не играем, мы выживаем, – вздохнула Джэйл.
– Почему это – выживаем? – не понял я. – Керр можно поставить везде. Времени, пищи и воды достаточно. Так что, можно и поиграть. Или ты против?
– Не знаю, – Джэйл пожала плечами. – Я не могу войти в игру. Я ее не понимаю, и боюсь.
– Оставайся здесь тогда, – согласился Олег. – С Мрисом.
– А ты? – не поняла Джэйл.
– Хочу оторваться. Грайб, ты как, с нами?
– С Андреем, – согласился тот. – И, если он хочет играть, то я буду делать то же.
– Ну, если так, то выбирайте себе аватары, – хмыкнул я.
– Выбрал. Еще в начале, когда понял, что это игра, – хмыкнул Олег, перетекая в ипостась эльфа. – Всегда хотел быть мелким, тонким, звонким, и забыть о том, что я большой и громоздкий, – посмотрел он на меня, щуря раскосые глазища.. – Зовите меня Ольгерт. И любите таким, каков я есть.
– Олеж... – Джэйл искоса посмотрела на него. – Ну, ты-то...
– Я-то. А почему и нет?
– Блин, – Джэйл откинулась на спинку стула. – Вы серьезно, ребят?
– Более чем, – хмыкнул Олег, точнее Ольгерт.
– Моя рад тебя видеть! – рыкнул Родион.
– А я уже выбрал, – произнес Грайб, начав изменение. Шло оно тяжело, Грайб свое тело еще не менял вне заложенных ипостасей, и теперь пытался зафиксировать свой образ. Я понял, что он выбрал дварфа, и даже помог ему немного, подправив линии визуального конструкта, обозрев перед собой обряженное в броню существо, лицо которого скрывали борода и копна волос.
– Мрис, мы с тобой единственные, нормальные, – пробормотала Джэйл.
– Я – временно, – отозвался Мрис. – Облик уже придумал. А ты?
– Любой, да? – переспросила меня Джэйл и, когда я кивнул, выпростала оперенные крылья, пояснив: – виверной не то. Там лапы, чешуя... А так, крылатая дева. Валькирия.
– А броня где? – хмыкнул я.
Анжела щелкнула пальцами, и ее тело покрыл доспех. Не как у Янки, с выраженными гендерными показателями, а открытый шлем оказался украшен легкими крылышками.
– Годится, – согласился я. – А щиты?
– Ты меня дурой считаешь? – фыркнула Джэйл. – Ментальный, физический, и энергетический. Разве что я их сплела воедино.
– Отстаю я от вас, ученики мои, – вздохнул Мрис, смотря на нас. – Когда мы познакомились, я даже не представлял, что щиты могут быть сплетены.
– Отстаешь – догоняй, – согласился я. – И вообще, Мрис, переставай держаться за прошлое. У нас уже совсем другие критерии работы.
– У вас даже строение конструктов иное, – вздохнул Мрис. – Я ставил грани, а вы кружева плетете.
– На основе чьей работы? – подмигнул я ему. – Вот и не бурчи. Не было бы твоих знаний – не было бы и нас, с твоим плетением.
– Что завтра делаем? – реалист Родион подвел итог собранию.
– Ищем задачки, которые можем исполнить, – легко отозвался я. – Нам надо завоевывать репутацию.
– Фиг вам, а не репутация, – ввалилась в керр Янка. Хмурая, и всклокоченная. – Нету здесь такого.
– Малыш, – я дернулся к дочери, но та, отмахнувшись, сама прошла к столу, придвинув стул. – Что с тобой случилось?
– Да эти... Железяки... – Яна отмахнулась. – Ничего. Нормально.
– И все же?
– Все же?.. – Яна залпом оприходовала кружку пива, после чего придвинула к себе тарелку жареных ребрышек, которые из сырого мяса, на основе синтезатора готовил Олег, впившись в одно из них. – Пап, обещай мне, что когда смотаемся отсюда, ты мне отдашь этого кристаллита на растерзание!
– Ну, это вы с ним договаривайтесь, – хмыкнул я, понимая, что Сайлас снова что-то учудил. – Но, чтобы тебе было понятнее, его кодовое имя, до обретения имени собственного, было «чудовище».
– Он не чудовище, он – труп! Вон, смотри, что с моим харром сделал! – в керр вошел Эрран, неся на руках Ррокса, явно пребывающего без сознания.
– Что с ним? – нахмурился я. Залет, да еще с причинением вреда дружественной человеческой особи – это было серьезно.
– Сейчас уже ничего. Но именно по его вине Эрран, падая, сломал Рроксу хребет. Поправила я уже все, поправила!
– А с тобой-то что?
– Навернулась. С Эррана. Потому что эта скотина, чудовище твое, включив антигравы, прошел над пропастью, как по земле. Над существующей пропастью, подсвеченной в энергетическом спектре. И начал подначивать Эррана, что это все в его воображении. В общем, упали мы туда. Втроем. И Эр приземлился на Ррокса.
– Вообще-то это уже серьезно, – нахмурился я.
– Сайлас свое уже получил, – тихо произнес Эрран, осторожно уложив урра на пол, после чего из пространственного кармана достал голову бота. – Прости, Дррэй, я не сдержался.
– В этом случае, ты поступил так, как поступил бы и я.
– Знаю. Но все же послушай его оправдания. И я им почему-то верю.
– Оно еще живое? – неприятно удивилась Джэйл.
– Да, этот бот еще в рабочем состоянии, – включился динамик. – И я приношу свои извинения, – вмешался Сайлас с борта корабля. – Бот вышел из-под контроля, и в момент подобного действия я им не управлял.
– А почему Эрран не вышел?! – взорвалась Янка.
– Тому две причины. Первая – он более совершенен. Вторая – его щит. Я подобным пренебрег. Кто-то или что-то перехватило управление, лишив меня права вмешательства.
– Хочешь сказать, эта планета гремлинами населена? – едва сдержал бешенство я.
– Гремлинами, или нет, но бота подчинили. Уничтожьте, пожалуйста, этот экземпляр. Я вышлю новый, и сразу закрою его щитами. Или пусть это сделает кто-то из вас.
– Знаешь, после такого что-то не хочется тебя звать.
– И я больше не буду работать в паре с твоей дочерью, раз это вызывает у тебя опасение.
– Сайлас, – я шумно выдохнул. – А вот если бы я внезапно покалечил тебя, а после сказал бы: ничего личного, бро, меня подчинили!
– Но... – Сайлас замолк. – Ты прав. Я не должен был допускать подобного. Но без меня вы эту информацию не достанете.
– А с тобой – окажемся в зоне риска. Все, Сай, даже если это не твоя вина, больше тебе и твоим ботам здесь делать нечего. Я убираю твою кандидатуру.
– Послушай...
– Это ты меня послушай! – рявкнул я. – Твои действия, руководимые кем-то извне, или продиктованные тебе твоей дуростью, привели к неприятным последствиям! Можно сказать – едва не стоившие жизни двум, дорогим мне разумным! И я должен дать тебе еще один шанс там же, где ты уже не справился?! Вот знаешь, как-то обойдусь без подобного! В крайнем случае, если нам будет нужна обработка информации, с которой не справится Эрран, что вряд ли, я свяжусь с тобой напрямую, там, где ты не подвержен психолучам, или чему подобному! Не умеешь работать через своих ботов в сложной обстановке, не берись!
– Я тебя понял, Андрей. Ты в своем праве, – согласился Сайлас, и через секунду кристалл миниискина был уничтожен, оставив перед нами металлическую болванку.
А мы, молча, переглядывались друг с другом. Такого поворота никто не ожидал, и он стал для нас неприятным сюрпризом.
– Расслабиться и получать удовольствие, да? – невесело хмыкнул Родион.
– Родя! Не начинай! – я сам понимал, что все более чем странно, и неприятно, но вот еще и слушать этакое «а я ведь говорил», был не намерен. – Например, ни ты, ни я не знаем, говорил ли сейчас Сайлас истинную правду, или же очко жим-жим сделало, после того, как понял, к чему привела его шалость!
– Хорошо. Помолчу. Но нам все равно надо быть аккуратнее.
– Да насчет этого я даже и не спорю, – отмахнувшись, я задумался. – Жаль, я не умею в памяти искинов читать, – я взглянул на Эррана.
– Здесь, – ткнул он в пол, – я тоже ничем не смогу помочь. Надо снимать данные прямо с матрицы искина, а наверх нам пути пока нет. – Так что надо работать с тем, что есть.
– А что у нас есть? – мрачно спросил я. – Этот... блин, даже информацию не сгрузил из той, что нашел.
– Сгрузил. В меня, – Эран щелкнул себя по голове. – Так же как и логи поиска данной информации.
– Да, информация, кстати, – мрачно согласилась Яна. – Нихрена это не игра, хоть и похожа на оную. Пап, ты о чем мечтал, и что желал, когда создавал это? Максимум, чему этот мир может соответствовать, это сборище живых ролевиков, разве что только за то, что кого-то килльнешь, не арестуют. И да, кстати, как ты весь этот мир научил индивидуальности?
– Каком кверху, – буркнул я.
– Вот, я тоже это заметила. Короче, инфу найти по материалу можно, но сложно. Как понимаешь, в исторической справке данного мира, даже в книжном варианте, это хоть и пишется, но так, что хрен поймешь. Зацени... – Яна чуть наморщила носик, после чего выдала: – «И спустились с высот небесных боги, решив покарать мир Адарона каменным дождем. И где упали эти камни, там рушились империи, и великий мор накрывал плодородные долины...» Не, я понимаю, что инфраструктуру ментаморфов, которую они создали из собственных призрачных испарений, и чего-то там, этот материал уничтожал, стирая реальность. Но для того, чтобы понять, когда это было и чем вызвано – нам надо перелопатить историю, найти упоминания всех древних стран и городов, и найти те места, где они стояли. Но, блин... Загвоздка в том, что ты, создав новую реальность, переназвал все по-своему. И историю свою ввел. Даже в книгах, – Янка сделала «кавычки» пальцами, – все написано по-русски, и названия всех городов и стран, имеющихся сейчас, написано тоже в русской интерпретации.
– Ну так и надо понять, как это все сейчас называется...
– Ага-ага... Вот дочь ты дурой вырастил, да? – хмыкнула Янка. – Хрен там. Ты перезаписал информацию. Не поменял названия населенных пунктов, а отформатировал все, что было – под себя. И, если раньше где-то была создана гора, то теперь там может быть ущелье. А где расстилалась долина – находиться водное пространство. Так что ничего не получится. Разве что... – она развела руками. – Разве что это вещество, или кристаллы, которые ты ищешь, будут фонить в каком-то спектре, и, найдя хоть один, мы сможем по его излучению найти остальные. Только такой выход.
– Не совсем, – не согласился Эрран. – Если поискать, то можно найти.
– Особенно с учетом полученной от Вэрриана информации, – скинул я то, что мне Мрис поведал. – Если ментаморфы хотят избавиться от своих замков, то они должны нам дать понять, где они находятся.
– Ну, они и дадут, – согласилась Яна. – Точнее, мне уже даже дали кое-что. Надо поехать туда, не знаю куда, найти того, не знаю кого, и этот некто расскажет все, что творилось в то время. Идея неплохая, и даже исполнимая, но есть один большой минус. Нам придется всем месте бродить, потому что наш транспорт здесь – это наши ноги.
– И крылья.
– Ну, или крылья. Но сидеть здесь и ждать, пока я соберу всю инфу – не получится.
– Это мы уже поняли, – согласился Олег. – Ну, и как-то не против побродить по белу свету...
– Ага, с карамелькой за щекой, – фыркнула Янка. – Поэтому, я взяла на себя некую ответственность, и записала нас в наемный отряд, исполняющий особые поручения. Особой сложности, так сказать.
Я переглянулся с ребятами, понимая, что, почему бы и нет? Все один к одному. Ну, или как говорится – у дураков мысли сходятся.
– Идет. Мы с тобой, – согласно кивнул я. – А если надо будет остановиться в городе каком на некоторое время, то всегда можно будет поставить керр. Как здесь.
– А на привалах? – буркнул Родион.
– Лентяюга, – хмыкнул я. – Ладно. Поработаю над созданием шатра или палатки, которые здесь используются. Будет что-то вроде переносного керра, только с другим внешним видом. Ну что, а раз теперь все решено, то давайте ждать, пока к нам придут с подобным поручением, и решать собственные проблемы с обеспечением.
– Какие еще проблемы с обеспечением? – не понял Олег. – Вода есть, еда тоже. Конструкт одежды позволяет...
– А вот это ты когда-нибудь видел? – хмыкнул Родион, кинув перед ним ворох амулетов, содержащими конструкты, с которыми до этого никто из нас не сталкивался. – Это то, что в голове у Андрея хранилось, когда он этот мир создавал. А это что значит? Что если мы будем действовать не по правилам созданного мира, уже вошедшего в жизнь, то не добьемся от него откровенности.
– Знаешь, я бы в твоих мозгах покопался... – пробормотал Мрис, смотря на конструкты, а так же неработающую мешанину из них. – Это же надо придумать такое... Ведь... – он взял один из них в руки, – если доработать вот эту схему, буквально добавив парочку конструктов моего мира, то можно создать пространственное окно большой емкости, через которое можно переместить ну... скажем... Луну... А вот этот...
– Мрисище, нхин ты наш, – хохотнул я. – А ты помнишь, что сгружал мне в голову, когда учил конструктам? Вот это то, что я недопонял, интерпретировал по образу и подобию того, что есть на Земле, и попытался обилием конструктов решить проблему, которая у вас уже решена. То есть, обломки твоих конструктов, обработанные моим подсознанием, уже имеют место здесь быть. Потому и говорю, что надо поработать над обеспечением. А значит, мне надо пройтись по местным магам, и понять, что у них есть в загашниках. А это я могу сделать, только сведя с некоторыми из них дружбу. А еще – делая амулеты на заказ. Короче, надо подумать, как все это решить, и уже с решением этой проблемы начинать двигаться дальше. Ладно, это все отложим на утро, а вот сейчас я хочу посмотреть, что с Рроксом не так...
Я подошел к урру, собираясь взять его на руки, но меня опередил Эрран, подхватив его самостоятельно, задействовав еще один не известный мне конструкт, так что урр лег на его руки ровно, как на твердое ложе.
– Я проведу тебя, – произнес акрон, показав, что готов следовать в комнату.
Я только кивнул, показывая дорогу...
* * *
– Нэйт! Ты слушаешь, что я тебе говорю? – отозвался наставник, и он осознал, что уже какое время смотрит в окно, не вникая в монотонный голос.
– Простите, учитель. Я задумался.
– Даже не удивляюсь, – отозвался тот: согбенный годами, худой, с тяжелыми мешками под глазами, и острыми, изломанными болезнью пальцами. – Я тебе уже второй раз повторяю. Как лучшему ученику нашей академии, я даю тебе самое важное задание. Тебе надо найти десять кристаллов Пэрра Вэйна. Это не сложно. Соберись.
– Не сложно, как же, учитель, – Нэйт вздохнул. – Я всего лишь немощный историк, который и меча поднять не может.
– Ну-ну, мальчик мой, а на что тебе голова дана? – сухими губами улыбнулся учитель. – Ты не можешь, найди того, кто сможет. Найми, – Нэйт кивнул, понимая, что бесполезно повторять и так уже известную новость: семейство Шанн, после смерти главы рода, оказалось неплатежеспособным. На угрюмое выражение лица своего ученика, наставник только старчески рассмеялся. – Мальчишка. Когда нет золота, учись искать, чем еще можно заплатить.
– Кроме себя, у меня ничего нет, – рассеянно пожал плечами Нэйт. – А тем, кого я буду нанимать, мое тело не нужно, если только не...
– Ты так и не научился слушать, мальчик, – горько вздохнул учитель. – Тебе нужно найти эти кристаллы, но я не сказал, что тебе их нужно принести. Раз. Второе – перестань думать о себе как о бездарном теле. Те, кого ты найдешь, возьмут с тебя твоими знаниями. Уж я-то позаботился об этом.
– Как? Вы договорились с теми, кто пойдет со мной?
– Нет. Я попросил Оракула сделать тебе предсказание. Договариваться с ними тебе придется самому. Но Оракул более чем уверен, что ты справишься со своим заданием. Те, кто готов будет идти с тобой, носят в себе такую же искру, как ты, мальчик. Другим даже не предлагай. Не справишься. Ну, и чтобы заинтересовать их, – учитель выложил на стол тяжелый кошель. – Стоит предложить им это. Хотя, думаю, они вернут тебе задаток, когда поймут, что именно ты ищешь, для того, чтобы отдать им. Иди. И думай. Думай, Нэйт, как я тебя и учил.
– Как скажете, учитель, – Нэйт поклонился и, забрав с собой кошель, пошел в свою комнату.
Наставник действительно научил его думать и решать сложные задачи, а получив все исходные данные, Нэйт не собирался бегать по городу с кошелем золота, и искать наемников, которые могли ему помочь. Он собирался эту задачу решить логически. Таких, как он, обладающих искрой, было ничтожно мало, и Нэйт знал почему. После катастрофы, произошедшей в древние времена, когда боги уронили на землю небо, почти все лишились своих искр. Рождались, растили детей, занимались делами, умирали... Но не жили. Не было радости и вдохновения. Не творили. Следовали давным-давно принятому укладу, как животные. И наставники научились искать тех, кто обладал искрой, даруя им давние знания, запретные для других, тех, кто в себе искры не нес. А из них, тех, кто горел, растили правителей, ученых, магов... Но иногда, из закрытых городов, или не попавших под взгляд Оракула деревень, выходили такие, имеющие искру. И эти люди, не переученные, не взятые под контроль, занимались своим любимым делом. И, как ни странно, тянулись друг к другу, образовывая поселения или же, бродя по городам – искали себя. Кто-то творил, кто-то становился наемником... Видимо, наставник намекал именно на такой отряд когда-то сбившийся, и взявший на себя такую ношу.
Нэйт уже давно научился видеть подобных. Их глаза горели истинным огнем цели. Их действия были направлены на ее достижение. Да и по внешнему виду их можно было отличить: резкие порывистые движения, экспрессия в голосе, и едва заметная для обывателей, золотистая аура, окутывающая тела. Но ему эта аура видна была. Так что, если хорошо прошерстить город, то найти этот отряд можно. Главное понять, что это те, кого он ищет, а не подобный ему.
Взяв из кошеля пару золотых, Нэйт вышел из академии, думая, куда бы направиться, и, почти нос к носу столкнулся с девушкой.
– Простите...
– Ничего, мелкий, от меня не убудет, – хохотнула та, искрящаяся, окутанная золотом, как пологом. – Не подскажешь, где здесь можно библиотеку найти?
– Даже покажу...
– Нет, ты пальчиком ткни, я сама найду, – девушка смахнула с плеча зеленоватые волосы. – Папуля дал приказ – попасть и изучить.
– Тогда здание направо, на второй этаж, – неловко улыбнулся Нэйт, провожая нимфу взглядом. Искристая... Но, нужно было исполнять приказ, и заниматься делом, так что проводив девушку взглядом, и вздохнув, он пошел искать отряд.
День прошел бездарно. Кроме тех, кто учился в академии, Нэйт больше так и не встретил имеющих искры, и вернулся обратно ни с чем. И, уже подходя, увидел ту же девушку, которая пререкалась с охранником насчет посещения библиотеки на следующий день.
– Да заплачу я, заплачу! – почти кричала та. – Мне информацию искать надо, и мне плевать на то, что у вас завтра – закрытый день! Да фиг с ним, выходной! Неужели так сложно впустить человека в библиотеку?! Не, ну каково, а?.. – оказавшись вытолкнутой за ворота, всплеснула та руками. – На корню свою свободу режут, идиоты!
– Я мог бы вам помочь, – выступил Нэйт из тени, заставил девушку напрячься. – Простите, не хотел вас напугать. – Я мог бы вас провести в библиотеку, если вам так нужно.
– Это мы с тобой утром столкнулись, да? – девушка улыбнулась. – Ты здесь учишься?
– Да, и мог бы помочь вам.
– Это было бы хорошо, – согласилась та. – А я вас, за это, угощу ужином. Идет?
– Идет, – согласился Нэйт. Общение с противоположным полом, конечно, не входило в задание, но найти себе искроносную подругу, или хотя бы собеседницу, было очень приятно. – Я буду ждать вас у ворот на втором ударе колокола.
– А, в восемь, хорошо, – кивнула та, чмокнув Нэйта в щеку, чем вогнала его в ступор, и побежала по улице легким, почти невесомым бегом свободного от обязательств человека.
А Нэйт, потирая щеку, прошел в жилое крыло, ощущая, как приятно жжет кожу поцелуй...
До второго колокола было еще долго, когда Нэйт вышел к сторожке, ожидая девушку. И, нервничая, боясь, что та не придет, мерил шагами двор. Так что когда раздался звон, и охранник лениво пошел открывать ворота на стук – едва не за его плечом торчал.
– Привет! Это я! – нимфа даже подпрыгнула, чтобы показать, что это она. – Мы же договаривались, помнишь? А это – Эр, мой друг, – представила она человека со странной, не золотой, а радужной аурой, что стоял за ее спиной. – Мы решили, что вдвоем нам будет проще.
– Да, конечно, – Нэйт махнул рукой, приглашая пару следовать за собой. Было даже не удивительно, что у такой девушки уже есть пара. – Вам в какой отдел?
– Исторический, наверное... – задумчиво произнесла нимфа. – Если у вас такой есть.
– Тогда вам сюда, – Нэйт взяв у архивариуса ключ от скрытого отделения, провел пару за собой. – Выносить ничего нельзя. Магически копировать тоже. Только читать.
– Ага, – нимфа задрала голову, обозревая стеллажи. – Очуме-еть... Это же сколько здесь всего...
– Может... Я бы помог?.. – Нэйт уже понял, что как девушку, нимфу он не заинтересует. Но хотя бы поговорить... Среди искроносных было так мало женщин, что они едва ли не легендами становились.
– История древности, – отозвался мужчина, внешность которого Нэйт не мог бы определить и с десятого раза. Какой-то средний, обычный, даже расплывающийся, словно на нем была неумело наложенная личина. – Мы хотим узнать все, что касается проклятья богов.
Нэйт похолодел. То задание, которое ему дал наставник – тоже касалось проклятья богов. Неужели Оракул оказался еще и плетельщиком судеб?..
– Раздел проклятья богов довольно велик... – заставил он себя говорить. – Есть предыстория, есть история, есть последствия... Позвольте мне предложить вам свою кандидатуру, как историка, занимавшегося именно этим вопросом.
– Позволю, – нимфа с обворожительной улыбкой оперлась на стол, показав себя. – Нам нужна история, и данные по огненному дождю. Ты же сможешь нам эти книги дать, мальчик?
– Идет, – Нэйт улыбнулся. – С тебя – ужин, с меня – книга.
– Книга?.. – девушка даже в лице изменилась. – Она у вас одна?
– Вас же интересует, где каменный дождь коснулся земли? Или я не прав? – Нейт и сам улыбнулся.
– Именно, – согласился мужчина. – И, если там есть хотя бы упоминание о разрушенных городах, то это вся информация, которая нам нужна.
– Вы сможете ее прочесть, – кивнул Нэйт, а после прошел к полке, где хранил те книги, что заставлял его изучать наставник, достав «Историю падения империи», которую и положил на стол. – А могу я узнать, для чего вам эти данные?
Девушка переглянулась с мужчиной, после чего виновато пожала плечами, давая понять, что это не ее секрет. А Нэйт и не настаивал. После задания, полученного у наставника, он увидел уже двоих, обладающих искрами, и эти двое искали информацию. Искроносные не ищут для тусклых. А ужин, если он не ошибся, все еще обещан.
– Черт... – закрыв последнюю страницу книги, нимфа задумалась. – Даже будь у нас путеводитель по землям, мы бы вряд ли нашли Ар-Эн-Олр, Аффезию, Дариор, и все эти зубодробительные названия, которые напридумывал папочка. Не, я гений, никто не спорит, но...
– Ян, уже что-то, – отозвался мужчина. – До этого момента мы не знали и этого.
– А где этот книгочей? – девушка обернулась, увидев Нэйта. – Слушай, ты говорил, что историк. Ты что-то знаешь?..
– Я много чего знаю, – согласился Нэйт. – Но ты мне обещала ужин.
– Да, я была не права, говоря, что эти неписи не хотят повышать репу... – непонятно произнесла она, после чего улыбнулась. – Тогда, приглашаю тебя в заведение, где очень вкусно кормят.
Нэйт на слове «вкусно» ощутил, что живот подвело от голода, и только потом понял, что до темноты сидел с этой парой, а с утра даже крошки хлеба во рту не было, так увлекся девушкой. И живот тут же отозвался голодным урчанием.
– Тебе как бы намекают на то, что словами раскидываться в этом мире не следует, – хохотнул мужчина. – Веди своего избранника ужинать. Заслужил.
– У нас и столовая работает допоздна, – слегка обиделся Нэйт, понимая, что о нем отозвались как о прирученном животном.
– Да че ты стремаешься? Идем, у нас там классно! – хихикнула девушка.
Искроносная, или нет, но Нэйт был готов отказаться, если бы не задание учителя. Будучи вторым по наследованию линии Шанн, он знал себе цену. Но задание учителя было важнее благородства белой короны, а значит и его амбиций. Поэтому, слегка склонив голову, он показал свое согласие, а после и вышел за парой, следуя за ними туда, где ему предлагали ужин.
Таверна, пусть и в довольно опасном районе, встретила их отсутствием каких-либо неприятных запахов. Вообще. Не пах алкоголь, который распивали сидящие за столами наемники, не пахла еда, которой были уставлены столы, не было запаха немытых и потных тел... И Нэйт удивленно замер, понимая, что магия такого качества должна стоить очень и очень дорого.
– Садись, – шлепнула по столу ладошкой нимфа, усаживаясь за пустой столик. – И рассказывай.
– Сначала ужин, потом – информация, – не остался в долгу Нэйт, желая хоть немного но поддеть девушку. – А то все я, да я, а ты...
– Ладно, – чуть поскучнела та, ожидая, пока подойдет официантка, что оказалась мало того, что красивой крыльеносной девой, так еще и икристой, – Мам, нам на двоих ужин. Ему калорийный, мне как всегда.
– Мама? – хмыкнул Нэйт.
– А у вас что, приемных детей не бывает? – ощетинилась нимфа.
– Бывают. Просто... – Нэйт посмотрел вслед женщине. – Такие как она – не воспринимают потомства.
Решив, что говорить о своей задаче сейчас не будет, Нэйт собрался насладиться ужином и беседой с понравившейся ему девушкой, но уже к моменту, когда принесли заказ, понял, что только ужином. Нимфа отрешилась от всего, лениво поглощая салат.
Хотя вскоре Нэйт даже думать забыл о том, что хотел поговорить с девушкой. По залу, за время, пока он ел, прошлись трое искроносных, не считая того, радужного, что он увидел, и у каждого из них была полноценная аура. Даже если бы хотел, Нэйт не мог бы ошибиться. Не фигляры, не творцы, боевая команда, понимающая друг друга с полуслова. А значит, что он нашел тех, кто поможет ему исполнить задание наставника?..
– Ян, – обратился он к нимфе. – А вы берете заказы?
– Смотря какие... – задумчиво отозвалась та, после чего сразу сосредоточилась. – А у тебя есть заказ?
– Есть, – согласился Нэйт, заканчивая ужин, и уже зная, как отомстить неразговорчивости девушки. – Я приду завтра, в это же время. Мне нужны кристаллы, по которым ты сегодня искала информацию.
– В смысле? – в глазах девушки разгорелся алчный огонек.
– Я скажу завтра, если тебя это заинтересует, – улыбнулся Нэйт, положив на стол три серебряных монеты, что превышали цену съеденного едва ли не в двое. – Готовы будете выслушать – мы сработаемся.
И, накинув капюшон плаща на голову – вышел, надеясь, что его не остановят.
