Небесный принц: Новое чудо

Когда теплый сентябрь подошел к концу, сменившись прохладным октябрем, и с долгами по экзаменам было покончено, Манами расслабился так, что совсем забыл о своем уговоре с новым преподавателем по защите от Темных искусств. Вспомнить о том, что он как-никак записался на факультатив, пришлось во время урока, когда профессор Ишигаки с улыбкой сообщил всему классу о начале этих дополнительных занятий по самообороне, которые он назначил уже на ближайшую пятницу. Ученики тут же довольно загалдели, а Манами быстро понял, что времени почти нет и он даже не готовился. Пришлось после уроков снова отправиться в библиотеку, от которой его уже, если честно, тошнило, чтобы взять новые книги — на этот раз с описанием боевых заклинаний. Манами, вообще-то, действительно не хотел изучать этот раздел магии углубленно, не хотел практиковать эту магию, потому что предназначалась она не только для защиты, но и для нападения. До создания магического артефакта его темные силы обскура и без желания хозяина хорошо нападали… нападали на близких людей, и это было просто ужасно. Манами сбился со счета, сколько раз на Оноде оставались черные отметины из-за его магии, и он чувствовал себя почти безумцем, когда занимал в библиотеке свободный стол и открывал толстый учебник, посвященный боевым заклинаниям и советам по ведению дуэлей. Нет, он действительно собирался сделать это? Читая параграф, который рассказывал об одних из самых распространенных заклинаний для обороны, Манами вновь и вновь мысленно ругал себя, потому что ему действительно следовало подумать лучше, прежде чем покупаться на искушающее предложение об автомате за экзамен. Теперь-то выбора не было, и ему нужно было преодолеть себя, свой страх навредить кому-то хотя бы на несколько занятий. Профессор Ишигаки сказал, что ему достаточно походить пару месяцев, а потом можно отказаться, если будет такое желание, и Манами в самом деле думал: быстрее бы прошли эти два месяца. Его беспокойство немного утихло спустя несколько часов, проведенных за чтением, когда он, к своему приятному удивлению, обнаружил, что есть масса способов борьбы с противником без использования травмирующих заклинаний. Достаточно мощное Протего отражало многие атаки, Экспеллиармусом можно было обезоружить оппонента, а потом связать его, используя еще одно заклинание. К тому же в дуэлях ведь не запрещалось импровизировать и использовать что-нибудь из бытовой магии? Манами решил, что должен будет спросить об этом у профессора перед началом факультатива, а потом довольный сдал книгу и не без опоздания отправился на ужин. До пятницы он не возвращался к самостоятельному изучению дуэльного искусства, рассчитывая, что запомнил достаточно, но вот незадолго до самого факультатива все же снова взял книгу в библиотеке и написал себе маленькую шпаргалку. Занятие было назначено на восемь вечера. Ученики должны были снова пойти в Большой зал, и после ужина Манами совсем ненадолго вернулся в свою спальню. Даже несмотря на то, что он убедил себя, что в использовании травмирующих заклинаний нет никакой нужды, беспокойство и нервозность все равно накрыли его неприятной волной, и когда он вышел прогуляться по первому этажу, чтобы как-то успокоиться, то столкнулся недалеко от лестниц с Онодой и Наруко. Похоже, они оба направлялись на факультатив, до которого еще оставалось немного времени, и Манами решил этим временем воспользоваться. — Я его заберу ненадолго, — улыбнулся он Наруко, хватая Оноду за локоть и не дожидаясь ответа уводя за ближайший угол. Только когда они остались наедине, Манами немного расслабился и вздохнул, опуская голову. — Не знал, что ты тоже записался, — ты ничего не говорил, — сказал он, практически зажав Оноду к стене, и тот растерянно улыбнулся. — Ну, ты ведь записался. Я тоже решил, чтобы проводить с тобой побольше времени. Надеюсь, профессор Ишигаки разрешит просто смотреть — я, на самом деле, не хочу участвовать в дуэлях. — Я тоже, — ответил Манами, поднимая голову и сталкиваясь с удивленным взглядом Оноды. — Не хочу вообще идти. — Но зачем тогда ты записался? Едва не проболтавшись, что это вместо экзамена, Манами неловко рассмеялся, после чего запустил пальцы в волосы на затылке Оноды и приблизился к его губам. — Попробуй успокоить меня, Сакамичи. Онода не успел ничего ответить, потому что Манами уже целовал его, начиная медленно и почти робко. Онода на несколько секунд обнял его за талию, углубил поцелуй, но высвободился почти сразу и, краснея, отвернул лицо. — Здесь не лучшее место — нас могут увидеть. — Да и ладно — это ни для кого не будет открытием, — снова посмеялся Манами, и Онода улыбнулся. Он обхватил Манами за лицо ладонями, поцеловал снова, а потом резко отстранился с взволнованным лицом, будто осознал что-то неожиданное. — Точно! Я чуть не забыл про это! — М? Что такое? — неохотно отодвигаясь, спросил Манами, когда Онода неловко замялся, словно, на самом деле, не хотел ничего говорить. — Ну… Утром я получил письмо от отца. И оно… было странным. — Да твой отец вообще весь странный, — ухмыльнулся Манами и пожал плечами. — Что он там тебе сказал? — Он… интересовался профессором Ишигаки, — ответил Онода, и Манами расхотел веселиться, озадачившись. — А что профессор? Онода поморщился, будто ему был неприятен этот разговор. — Отец прямо спросил, не замечал ли я за новым преподавателем чего-нибудь странного. У меня просто голова пошла кругом — что это вообще такое? Что все это значит? Он сказал, что профессор Ишигаки, возможно, работает с человеком, с которым лучше не связываться. Я так ничего и не понял — как это касается нас? — Нас? — переспросил Манами, тоже ничего не понимая. Онода напряженно кивнул. — Кажется, отец думает, что его появление в школе связано с тобой. Профессор Ишигаки ни о чем тебя не спрашивал? Манами задумчиво посмотрел на стену, пытаясь что-нибудь припомнить, но, вообще-то, такого не было. Профессор сделал ему большое одолжение, заменив экзамен развлечением (если магические дуэли можно было так назвать, но то, с какой радостью Ишигаки говорил о них, создавало впечатление, что именно так он и думал). Про обскур он не интересовался, да и вообще они практически не разговаривали, не считая того случая после первого урока. Манами снова пожал плечами. — Не могу сказать, что хорошо разбираюсь в людях, но, по-моему, профессор Ишигаки лучший учитель, который у нас был, — рассмеялся он. — Я тоже так считаю. — Онода натянуто улыбнулся. — Но отец просил тебя быть осторожнее. На всякий случай. — Окей. Передай ему, что я пообещал не оставаться с профессором наедине в темном классе, — хихикнул Манами. — А то вдруг у него какая-то скрытая страсть к запертым обскурам. Но на самом деле — я вряд ли могу в чем-то пригодиться, даже если профессор Ишигаки самый крутой Темный волшебник в мире. Моя сила бесполезна, пока я ношу артефакт, а его не снять. — Ну да, ты прав, — согласился Онода, и Манами снова улыбнулся, обнимая его одной рукой за шею. — И раз уж мы оба записались на факультатив, кажется, нам пора пойти и проверить, насколько же ужасен странный и таинственный профессор Ишигаки. Сарказма получилось достаточно, чтобы Онода засмеялся и расслабился. Манами первым направился в сторону Большого зала и, пока Онода не видел, все же закусил губу, пытаясь прислушаться к своей интуиции. Он не знал, было ли это просто его собственной тревогой, или предчувствия пытались сказать о чем-то, — ощущение было очень слабым, почти неотличимым от тех моментов, когда он сам себе накручивал. Но, с другой стороны, каким образом он мог понадобиться новому профессору? Было очень трудно поверить, что из-за него Ишигаки устроился работать в Хогвартс. Манами не считал себя настолько особенным, тем более сейчас, с артефактом. Вот Онода — да. Его умения были уникальны и невероятны — он мог впитывать чужую магию, адаптировать ее под себя и усиливать свои способности таким образом. И может быть, об этом узнал кто-то, кому не следовало знать? Может быть, это Оноде следовало быть осторожным, потому что кто-то хотел использовать его силы в своих целях? Но, с другой стороны, подумал Манами, они были в Хогвартсе, а директор вряд ли бы взял на работу кого-то сомнительного. Так? Успокоив себя этим, Манами шагнул в Большой зал через открытые двери и не узнал привычное помещение. Длинных факультетских столов больше не было — вместо них ряды невысоких помостов, которые пока пустовали, но ясно было, что это временно. В середине зала находился еще один, но уже более длинный и выделяющийся. Он чуть возвышался на фоне остальных помостов, и вокруг него столпились пришедшие на факультатив ученики, шумно обсуждая что-то. На самом деле, как показалось Манами, сюда явилась почти вся школа. Младшекурсники стояли в начале зала отдельно, но их тоже было много, как и учеников средних и старших курсов. Все ждали начала занятия, и оставалось только гадать, в чем именно заключалась причина такого энтузиазма: в интересе к магическим дуэлям или в интересе к профессору Ишигаки. Манами с Онодой подошли к Наруко, который стоял в компании других гриффиндорцев, но Имаизуми среди них не было. — Хм, а что, Шунске не записывался? — спросил Манами у Оноды, но Наруко, услышав вопрос, фыркнул и махнул ладонью. — Он просто не понимает, что теряет! Дуэли — это круто, но у него, видите ли, «нет времени на всякие глупости», — сказал он, процитировав последнюю фразу скучным тоном. — Посмотрим, как он будет говорить, когда лет через двадцать попадет в ситуацию, где убьют всех его телохранителей во время покушения. — А покушение сам организуешь? — усмехнулся Манами, и Наруко улыбнулся ему в ответ. — Но он правда очень занят в последнее время, — возразил Онода, пытаясь защитить друга. — Он старается ради квиддичной команды, продумывает лучший план тренировки и новые стратегии. И вообще, разве он не помогает твоему младшему брату с домашней работой? — спросил Онода, взглянув на Наруко. — Я уже два раза видел их в библиотеке. Услышав последнее, Наруко едва заметно покраснел и сложил руки на груди. — Да, но факультатив один раз в неделю — это не займет много времени! — И отдыхать когда-то тоже надо, верно? — не сдавался Онода, но Манами толкнул его локтем и с улыбкой сказал: — Да он просто хочет дуэль с ним — посмотри на него. Наруко подпрыгнул и оживленно взмахнул руками. — Ничего подобного! — завопил он, а потом добавил мысленно: «Пожалуйста, заткнись!» Манами снова улыбнулся и ответил про себя: «А это ты уже специально, верно? Можно считать, прогресс?» Наруко тяжело вздохнул и отвернулся. Манами хотел было попробовать сказать ему мысленно что-то еще, но атмосфера в помещении изменилась. На помост в центре зала поднялся профессор Ишигаки и обратился к ученикам — все послушно замолчали и стали внимательно слушать. Манами тоже пришлось отвлечься от занимательной игры с Наруко в невербальное общение. Первые полчаса профессор просто рассказывал основную идею своего факультатива и о магических дуэлях в целом, о том, как они назначаются и как проводятся. Манами уже прочитал все это в учебнике, поэтому не услышал ничего нового. Против воли его снова одолели неприятные мысли и предположения. Что, если профессор Ишигаки действительно что-то скрывал или замышлял?.. Манами хоть и не хотел думать плохо о новом учителе, но письмо, о котором рассказал Онода, не шло из головы. Его отец ведь работал в мракоборческом центре? Значит, его опасения не могли быть на пустом месте? Как бы Манами хотел узнать больше. Может быть, стоило позже расспросить Оноду об этом письме подробнее? Или попросить его написать ответ с требованием объяснений? Но взглянув на Оноду, его легкую улыбку и расслабленный вид, Манами быстро замешкался со своим решением, вспоминая о другой проблеме. Он не знал, что именно случилось у Оноды и что он скрывал, но ясно было то, что Оноде и так несладко. Так стоило ли тревожить его еще и чем-то сверху? Не зная, что делать, Манами решил подумать об этом как-нибудь потом и снова посмотрел на помост, куда профессор Ишигаки вызвал старшекурсника с факультета Рейвенкло и, видимо, собрался продемонстрировать остальным ребятам несколько приемов. Они подошли к центру помоста; встав друг напротив друга, поклонились, а после, сжимая палочки в руках, разошлись в противоположные стороны. Профессор позволил обезоружить себя Экспеллиармусом, показал хорошее Протего и несколько других простых заклинаний, о которых Манами тоже читал в книге. И хоть он и впервые видел подобие магической дуэли, она не впечатлила его, но оправдала ожидания, потому что он действительно надеялся, что не будет ничего страшного. Когда демонстрация закончилась, профессор позвал всех младшекурсников в конец зала, где разбил их на пары и попросил отрабатывать обезоруживающие чары — кажется, настоящие дуэли для них начнутся не скоро, как подумал Манами. Оставив младших учеников на попечение преподавателя заклинаний, профессор Ишигаки вернулся на помост в середине зала и снова обратился к тем, кто остался по другую сторону — ученикам средних и старших курсов. — Итак, полагаю, что вам не терпится и самим попробовать! — весело сказал он, на секунду задержав свой взгляд на Манами, и Манами не смог не улыбнуться в ответ. — Мы не будем разбиваться на пары, — продолжил профессор. — И устраивать несколько дуэлей сразу, поскольку заклинания имеют свойство рикошетить, и зал может просто превратиться в опасное поле боя. Чтобы этого не произошло, я буду следить за процессом и безопасностью, и, чтобы было интереснее… Предлагаю устроить игру. Ученики ожидаемо оживились в ответ на это — всем стало интересно, а Манами подумал, что почему-то не хочет знать, что это будет за игра. Но профессор снова улыбнулся и беспечно сунул руки в карманы мантии. — Победитель первой дуэли остается на помосте, пока не найдется новый, и так далее. Ух ты. Ребятам, очевидно, идея понравилась. Многие потянули руки к потолку, желая быть первыми, но профессор снова смотрел на Манами. — Сангаку, — сказал он, и Манами удержался от обреченного стона. — Не поднимешься сюда? — Мне обязательно быть первым? — с надеждой спросил Манами, и профессор кивнул. — Я уверен, что ты отлично справишься, — не переживай ни о чем. Делать было нечего — пришлось повиноваться. И пока Манами поднимался по деревянным ступенькам на помост, с каждым шагом он чувствовал себя все более неуверенно. Тот факт, что на него будут смотреть другие ученики, только усугублял ситуацию, и так хотелось сбежать. Он представлял себе, как облажается — победит, причинив своему оппоненту боль. Представлял, как ребята скажут о нем: «Он и правда опасен — только и может вредить кому-то». Ох, это будет просто кошмарно. — Не волнуйся, правда, — успокаивающе сказал профессор, когда Манами остановился на краю помоста. — Мы просто тренируемся, и в первый раз не у всех получается — это совершенно нормально. Но Манами почувствовал себя совсем плохо. Под ногами был ярко-алый ковер с черным замысловатым узором, и эта высота, даже если и была не больше полуметра, вызывала острый дискомфорт. — Я могу использовать любые заклинания? — спросил он, взглянув на профессора, и тот кивнул. — Да, конечно. Все, кроме Непростительных. Манами улыбнулся, оценив шутку, и остался ждать на помосте, в то время как профессор спустился и спросил у учеников, не хочет ли кто-нибудь встать на противоположную сторону. Первые несколько секунд все сохраняли молчание, и Манами уже было подумал, что для него не найдется противника, но потом в толпе появилось движение — кто-то подошел к профессору, и, узнав этого ученика, Манами едва удержался от смешка. Как он мог снова забыть про него? Юто выглядел не очень дружелюбно, когда поднимался на противоположную сторону помоста, однако после того, как они встретились в центре для поклона, его губы тронула легкая азартная улыбка. — Хочешь развлечь меня? — спросил Манами, поклонившись и выпрямившись. — Посмотрим, кто развлечется, когда я выкину тебя отсюда, — ответил Юто и улыбнулся сильнее, с готовностью сжимая свою палочку. Они отошли на свои места, развернулись друг к другу и выставили волшебные палочки вперед. — Побеждает тот, кто обезоружит противника, — сказал профессор. — Можете начинать. Манами замер, хотя и понимал, что следовало бы сразу применить Экспеллиармус, но, с другой стороны, он поймал себя на том, что ему интересно, что четверокурсник сможет показать. Юто выглядел довольно уверенно — возможно, он обучался дуэльному искусству самостоятельно или с кем-то из ребят? Ожидая, Манами приготовился активировать щитовые чары, но Юто не выстрелил в него заклинанием. Вместо этого он поднял кончик своей палочки вверх и сделал… трансфигурацию. Манами честно был не готов к тому, что в воздух вылетит небольшой рой насекомых, неприятное жужжание которых он услышал даже со своего места. Юто снова улыбнулся. — Берегись, Манами, — они жалят очень больно, — сказал он и скомандовал: — Оппуньо. Насекомые быстро направились в сторону Манами, и нужно было скорее принимать решение. Через Протего они бы не пробились, но, отменив чары потом, Манами сразу бы попал под атаку, а это было нежелательным раскладом. Никакого другого выбора, кроме как избавиться от них сразу, не оставалось. Поэтому Манами вскинул палочку выше и рассек воздух с громким «Инсендио» прямо в тот момент, когда насекомые оказались совсем близко. Получилось! Осы или пчелы, кто бы там ни был, сгорели, падая на пол черными маленькими угольками вместе с белыми искрами от магического артефакта, а потом исчезая. Юто с неудовлетворением поморщил нос и указал палочкой вперед, снова атакуя. — Инкарцеро! — Инсендио! — еще раз прочитал Манами, на этот раз сжигая полетевшие в него веревки, которые были предназначены для того, чтобы обездвижить его. — Флиппендо! — Юто не намеревался даже дать передышку. — Протего! — Таранталлегра! Импедимента! Левикорпус! Ступефай! Заклинания сыпались одно за другим. Манами едва успевал защищаться щитовыми чарами или уворачиваться, искренне удивляясь тому, что Юто знает столько. Было понятно, что долго это не может продолжаться, — в один момент Манами могло не повезти, поэтому он решил действовать и после очередного заклинания, полетевшего в него, послал заклинание косноязычия. Юто не успел увернуться или заблокировать его, и произношение его следующего заклинания утонуло в неразборчивом мычании. Быстро прижав ладонь ко рту, Юто осознал, что случилось, и Манами с облегчением вздохнул, поднимаясь с колен, — уворачиваясь от последнего заклинания, он сделал неловкое движение и оказался на полу, но палочка все еще была у него в руке, а значит, бой продолжался. Хотя, судя по выражению лица Юто, продолжать здесь было нечего — он не мог колдовать невербально, конечно. Это было слишком сложно для четверокурсника. — Ну и? — спросил Манами, окончательно выпрямляясь, но пока что не поднимая палочку, чтобы нацелить на противника. — На что ты рассчитывал, выходя сюда ко мне? Юто, естественно, не ответил, но его щеки заполыхали от злости, и, глядя на него, Манами улыбнулся, разводя руки в стороны. — Давай же. Борись, Юто, — разве это не твоя мораль? Используй невербальное заклинание — ты сделаешь это, если захочешь. Это была, конечно, неприятная провокация, но она подействовала. Юто поднял палочку, делая движение в воздухе, но безрезультатно. — Еще, — сказал Манами. — Старайся лучше. Иначе… я поджарю тебя, как твоих пчелок. Юто сжал зубы, попробовал сделать еще одно невербальное, и что-то получилось. Возможно, очень слабое Флиппендо, потому что Манами почувствовал толчок, который заставил его шагнуть назад, но этого было недостаточно. — Ладно, — сказал он, поднимая свою палочку. — Извини. Агуаменти. Мощный поток воды вырвался из кончика палочки, попадая прямо в Юто и сбивая его с ног. Вместе со всплеском послышались и удивленные возгласы других ребят, которые наблюдали, и Манами только теперь вспомнил об их существовании. Возможно, они слышали все, что он говорил, но тем не менее Юто сейчас лежал на спине, и его палочка выпала из руки. Он обезоружен — дуэль окончена. — Отлично — пятнадцать баллов Слизерину, — сказал профессор, и после этого со стороны учеников послышались одобрительные аплодисменты. Манами даже не повернулся, оставаясь стоять на месте и смотря, как Юто неловко поднимается и пытается вытереть мокрое лицо таким же мокрым рукавом мантии. Он был таким разбитым и подавленным сейчас. И даже не мог осыпать Манами ругательствами за такой неприятный трюк, потому что заклинание косноязычия все еще действовало. Не выдержав, Манами направился прямо к нему, и Юто удивленно раскрыл глаза, когда снова увидел наставленную на себя палочку. — Фините инкантатем, — приказал Манами, после чего Юто снова схватился за свой рот. — Надо было сделать тебе поблажку — ты младше все-таки, — с виноватой улыбкой сказал Манами. — Не воспринимай меня так. Я не ребенок, и твоя жалость мне не нужна, — только сказал в ответ Юто, а потом поднял свою палочку с пола и побрел по ступенькам вниз. — Иди в гостиную и переоденься, — улыбнулся профессор, когда Юто с опущенной головой проходил мимо, и Манами уже было тоже собрался спуститься, но вспомнил, что ему еще нельзя. Вот же… Лучше бы он проиграл — отвязались бы от него тогда. А теперь что? Новый противник? Неохотно возвращаясь на свое место, он надеялся, что уж на этот раз никто не захочет сражаться с ним, и его отпустят, но не тут-то было. «Не расслабляйся — я следующий», — услышал он в голове знакомый голос и почти ругнулся. Развернув голову к толпе учеников, Манами увидел Наруко, его довольную ухмылку, и понял, что это не шутка. И это уж точно не будет так легко, как с Юто. Лицо Оноды было обеспокоенным. Кажется, он пытался отговорить друга от этой затеи, но Наруко все равно пошел к помосту и вскоре уже поднялся, попутно закатывая рукава. — Не пойми неправильно — просто я мечтал об этом с первого курса, — с улыбкой сказал он, доставая палочку. Манами вернулся к середине помоста и тоже выдавил улыбку. — Мечты нужно исполнять, так? — Давай просто сделаем это. Соглашаясь, Манами снова поклонился противнику и, выпрямляясь, почувствовал неестественное возбуждение и азарт. Конечно, они не принадлежали ему — это были эмоции Наруко, и Манами слишком ярко их чувствовал сейчас. «Как будто вернулся в прошлое», — мысленно сказал Манами, двигаясь на свою часть поля боя. «Но мы ведь уже не делим Сакамичи?» «Нет, я просто хочу уложить тебя на лопатки», — чересчур довольно ответил Наруко. Так, значит? Манами невольно улыбнулся, разворачиваясь обратно. Он снова увидел вызов в глазах Наруко и внезапно захотел ответить тем же. «Ладно, покажи мне все, на что способен», — сказал Манами, поднимая свою палочку. Наруко сделал то же самое. И прежде чем профессор дал сигнал к началу, они оба выкрикнули одно и то же заклинание. — Экспеллиармус! Две красные молнии столкнулись на середине помоста, разлетелись в стороны, и Наруко первым прочитал следующее заклинание. — Фурункулюс! Манами едва успел увернуться, чуть не свалился с помоста, но Наруко уже отправлял в него следующую атаку. — Дантисимус! Отбив заклинание, Манами поторопился послать еще один Экспеллиармус, но он снова столкнулся с одним из заклинаний Наруко. Попасть в него будет непросто, понял Манами, едва успевая поставить щитовые чары. — Слагулус эрукто! — послал Наруко, и, с трудом отбившись, Манами подумал, что, наверное, должен использовать тот же способ, который позволил ему победить Юто. Агуаменти или заклинание косноязычия. — Агуаменти! — приказал Манами, направляя поток воды в Наруко, но заклинание только ударилось о щитовые чары, в итоге просто попадая на наблюдающих и вызывая испуганный визг девчонок. После этого Манами несколько раз пытался попасть в Наруко заклинанием косноязычия, но все было без толку, потому что Наруко, словно зная обо всем заранее, всегда успевал увернуться или поставить щитовые чары. Только спустя еще три минуты дуэли Манами, кажется, начал понимать. Ему тоже удавалось избежать атак Наруко, и это, видимо, было не просто так. Их связь? «Твой мозг работает быстрее, чем твой язык», — сказал Манами, удерживая перед собой Протего. «Я чувствую каждый раз, когда ты планируешь атаку». «Аналогично», — со смешком ответил Наруко. «Мы можем драться бесконечно?» «Я бы не хотел этого», — улыбнулся Манами, опуская палочку. «Мне просто нужна новая стратегия, так?» «И что ты собираешься придумать?» «Не знаю. Может быть, поговорим о Шунске?» Лицо Наруко переменилось, улыбка исчезла, и он чуть нахмурился. «О чем это ты?» «Не хотел ничего плохого», — ответил Манами, сжимая палочку крепче и намереваясь использовать ее с минимальными мыслями об этом. «У тебя отличный вкус, знаешь? Вы уже целовались?» То, как смутился и покраснел после этого Наруко, было бесценно. Манами бы засмеялся, но сейчас было не до этого. Понадобилось задействовать всю скорость, на которую было способно тело, и кинуть новое обезоруживающее. Палочка Наруко вылетела из его руки, но он, Господи, даже не заметил этого — так и стоял красный и растерянный. — Двадцать баллов. — Профессор снова улыбался, когда Манами посмотрел на него. — Как ты застал его врасплох в конце? Это была психологическая атака? — Мм, да, типа того, — улыбнулся в ответ Манами и сразу поморщился, потому что Наруко в его голове буквально заорал. «НЕ ГОВОРИ ОБ ЭТОМ НИКОМУ И НИКОГДА!» — Ай, успокойся ты, — застонал Манами, отворачиваясь и прижимая ладонь к голове, которая едва не взрывалась. Наруко пришлось взять свою палочку и уйти, а вот Манами теперь предстоял новый бой. И черт, закончится это когда-нибудь или он будет стоять здесь до утра? Надеясь, что ну хоть на этот раз противники для него точно закончились, Манами снова стоял на своей части помоста и, отвернувшись, массировал виски, пытаясь утихомирить головную боль. Он не сразу заметил, что на другой стороне кто-то приблизился. Младшекурсники уже не занимались, они тоже столпились возле главного помоста, и, заметив их изумленные лица, Манами растерянно обернулся, чтобы увидеть… своего нового противника. — Что? — только и смог произнести он, не веря своим глазам. Онода? Это сейчас действительно Онода стоял на противоположной стороне и мялся? — Ты чего делаешь? — Ммм… Прости — Шокичи почти силой затолкал меня сюда и сказал, что я должен победить тебя, хотя я совсем не знаю как, — неловко засмеялся Онода, и у Манами нервно дернулась бровь. — Наверное, мне тоже придется признать поражение и уйти. Только не обливай меня слишком сильно, пожалуйста. — Ты хоть заклинания знаешь какие-нибудь? — спросил Манами, сдерживаясь от безнадежного вздоха. — Ну, те, что мы изучали на уроках с прошлым учителем, — кивнул Онода. — И Протего. — Ладно, — ответил Манами, уже в третий раз возвращаясь на середину помоста. — Ты не хочешь, да? — тихо спросил Онода после поклона. Манами на секунду взглянул в его грустные глаза и отвернул лицо. — Все нормально. Я не наврежу тебе. Он не видел, какое выражение приобрело лицо Оноды после этой фразы, — не хотел смотреть. Просто пошел обратно, сжимая палочку в пальцах и мечтая, чтобы все это быстрее закончилось. Для этого ему нужно было просто проиграть? Онода знает Экспеллиармус — просто поддаться ему. Развернувшись, Манами снова посмотрел на нового оппонента и покусал губу. Или нет? Кажется, побеждать ему нравилось все-таки больше. — Эй, Манами! Сделай и его тоже! — послышался внезапный голос из толпы учеников, и Манами удивленно моргнул с выставленной вперед палочкой. Похоже, кричал кто-то из слизеринцев. — Ты сможешь! Покажи этим гриффиндорцам! — поддержал и другой, на этот раз женский голос. О чем вы вообще? Это мой парень, — хотел ответить Манами, но промолчал и кинул в Оноду первое обезоруживающее заклинание. Онода поставил Протего так ловко и быстро, словно делал это всю жизнь. Ну да, не всю, но почти. Заклинание отрикошетило обратно, едва не попав в Манами, — он только чудом увернулся, а ведь мог остаться без палочки уже спустя две секунды дуэли. — Экспеллиармус! — услышал он и так же использовал щитовые чары. Может быть, получится его перехитрить? — подумал Манами и следующее обезоруживающее послал уже невербально. Но, черт, у Оноды была такая отличная реакция, словно это совсем не первая магическая дуэль в его жизни. В третий раз они применили Экспеллиармус одновременно. Их заклинания тоже столкнулись, как это было с Наруко, но разлетелись после этого уже не так удачно. Заклинание Манами полетело в Оноду, из-за чего тот неловко дернулся в сторону, уворачиваясь, и упал на колени. Отлично, мой шанс, еще один Экспеллиармус! — мысленно обрадовался Манами, но использовать заклинание не смог. Он уже почти закончил движение палочкой, почти произнес формулу, однако осознание, что в этот раз он точно попадет, заставило его затормозить, остановиться. И это было ошибкой. — Риктусемпра, — быстро сказал Онода, все еще оставаясь на полу. Мудро. Он не стал тратить время на то, чтобы встать, а бросил решающее заклинание, пока оппонент мешкал и от своей растерянности потерял скорость реакции. Чары щекотки? — с удивлением осознал Манами, а после уже не смог думать. Не прошло и пары секунд, как он начал загибаться от смеха. Палочка выпала из его руки, он и сам не удержался на ногах и теперь, схватившись за живот и сжавшись, просто ерзал на ковровой дорожке, пытаясь избавиться от дурацких ощущений, вызванных заклинанием. — Хорошо. — Голос профессора он услышал едва ли, после чего прозвучало спасительное «Фините инкантатем». Облегчение накрыло, словно огромная снежная лавина. Манами замер, перекатился на спину и попытался отдышаться. Спустя недолгое время перед лицом возникла ладонь Оноды, и он схватился за нее, чтобы подняться. — Ты как? Порядок? — виновато спросил Онода. — Ага. Можешь считать, что за Шокичи ты отплатил, шутник, — ответил Манами, окончательно выпрямляясь. С какой-то стороны он был рад наконец уйти с помоста, даже если и проиграл. Некоторые из слизеринцев все равно поддержали его еще раз, одобрительно похлопав по спине, и Манами остался с ними, пока Онода не закончил со своими дуэлями. Он тоже проиграл на третий раз, хотя забавно было, что вовсе не из-за стараний противника, а из-за того, что запнулся на ровном месте и упал, выронив палочку. В целом факультатив закончился почти перед самым отбоем. Когда профессор Ишигаки поблагодарил всех за интересное и веселое занятие и попросил расходиться, Манами направился к выходу из зала с остальными слизеринцами, но вынужден был притормозить, потому что на плечо бесшумно села сова, почти напугав своим визитом. И для почты, вообще-то, уже было поздно. Повернув голову, он, к своему удивлению, узнал знакомое темное оперенье и понял, что это птица Тодо. К ее лапке была привязана маленькая записка, и Манами с нарастающей радостью отвязал ее и отпустил сову обратно под потолок. Поторопившись в спальню, он запрыгнул на свою кровать, чтобы прочитать короткое послание, и оно заставило его забыть обо всех тревогах и плохих мыслях, которые были у него сегодня. «Насколько я знаю, твои экзамены закончились? Приходи завтра днем в «Три метлы» — я буду там с Юске, и Сакамичи тоже бери с собой», — писал Тодо, и Манами быстро построил в голове план на следующий день. Он так соскучился по Тодо и был так счастлив его неожиданной записке и предложению встречи, что думал, не уснет, но отключился почти сразу, как только почистил зубы и забрался под одеяло. Проспав всю ночь без сновидений, Манами проснулся за пару часов до завтрака и, не зная, чем себя занять, принял решение, которое не принимал уже очень давно. Вообще-то, он хотел позвать Оноду с собой в Хогсмид за завтраком, но можно ведь было сделать это и раньше? И пока его товарищи по спальне отсыпались в заслуженный выходной, Манами переоделся и направился к выходу, пытаясь не обращать внимания на небольшой дискомфорт. Конечно, он и раньше иногда приходил в гостиную Гриффиндора, чтобы пообщаться с Онодой, — ему не были рады, он умело это игнорировал, но раньше все равно все было как-то иначе. Сейчас гриффиндорцы относились к нему даже лучше из-за того, что Наруко… запугал их, или что? — это Манами не до конца понял, — но все равно шел в Гриффиндорскую башню немного с неохотой. Ободряла только мысль о том, что он удивит Оноду своим визитом, увидит его сонным и в пижаме — ммм, эта фантазия была слишком искушающей и заставляла глупо улыбаться. Из-за этого последние несколько лестниц прошли будто мимо. Манами удивился тому, что все еще отлично помнил дорогу, чтобы дойти на автомате, а потом остановился перед знакомым портретом и озадачился. — Ты знаешь пароль, милый? — спросила Полная Дама, и Манами принялся перебирать в голове все старые пароли, которые он знал. Как было ясно уже давно, они время от времени повторялись, и сейчас паролем, возможно, тоже был повтор. Манами подумал еще немного, пока не звякнула интуиция, и улыбнулся. — Яблочный штрудель? — Верно. — Полная Дама улыбнулась и открыла проход в стене. Манами довольно прошел вперед и почти сразу же окунулся в особую атмосферу, которая была только в гриффиндорской гостиной. Красные и золотые тона, уют, тепло и высота. Те немногие ребята, которые были здесь, уже покинув свои спальни, удивились ему, и Манами сделал самую глупую вещь, на которую был способен в такой ситуации: мило поздоровался — и направился прямо к лестнице, чтобы подняться в спальню шестого курса. Но не успел он сделать и пары шагов, как незнакомый голос одного из старшекурсников окликнул его, что вряд ли обещало что-то хорошее. — Эй, ты не думаешь, что уже явно перегибаешь, приходя сюда, как к себе домой? — А что, это твое личное место? — не теряя улыбки, спросил Манами, и парень недовольно нахмурился. — Это личное место Гриффиндора. Манами попытался придумать ответ и на это, но раньше, чем он это сделал, еще один голос прервал их беседу, и теперь это был уже Наруко. — У тебя проблемы, что ли? Манами, кажется, никогда не был так рад ему. — Эта проблема стоит сейчас прямо передо мной, — ответил парень, на что Наруко широко ухмыльнулся и шагнул к нему почти впритык, заглядывая в лицо. Это было так… странно? Наруко был ниже на полголовы, но это, видимо, совсем не мешало ему чувствовать себя уверенно, чувствовать себя сильнее. Его товарищ по факультету, кажется, тоже это ощущал — Манами по лицу заметил. — Да ладно, — ехидно протянул Наруко, продолжая свое давление. — Будешь цепляться к нему, я прицеплюсь к тебе, и уверяю — ты не будешь в восторге от этого. — Знаешь что? — разозлился парень. — Ты уже достал, Наруко. Кем ты себя возомнил? Думаешь, ты самый главный здесь? С какой стати? — А кто главный? Ты, что ли? — не уступая, спросил Наруко. — Если хочешь решить этот вопрос, я всегда готов к дуэли или к квиддичу. Выбирай, что хочешь. Ситуация становилась все хуже. Манами остро осознал свою ошибку — не следовало ему приходить, и решил вмешаться. — Не парься об этом, Шо. Я просто уйду, ладно? — Куда? — резко сказал Наруко и, не глядя, схватил Манами за ворот рубашки, вынуждая его здорово удивиться и растеряться. — Стоять. Ты пойдешь в нашу спальню. И не будешь думать о тех, о ком не стоит думать. Манами не ответил. Только пожал плечами и, подождав, пока Наруко отпустит, пошел, куда его отправили. Он уже не слышал, чем кончился спор в гостиной, а когда тихо вошел в нужную спальню, то и вовсе забыл о нем. Имаизуми, сидевший в своей постели с газетой, вопросительно приподнял бровь, увидев его, — Манами виновато улыбнулся и с трепетом посмотрел на соседнюю кровать. Онода вроде и спал, а вроде и уже нет. Он был под одеялом, положив ладонь тыльной стороной на глаза, и Манами потерял контроль над собой. Торопливо подошел и свалился сверху, отчего Онода тихо пискнул от неожиданности, а может, и оттого, что его придавили. — Сангаку? Ты что тут… Манами засмеялся, пробираясь руками под одеяло и обнимая, и перелег на бок, чтобы Онода не задохнулся. — Доброе утро, Сакамичи. Я соскучился и пришел к тебе. Обожаю видеть тебя сонным — ты такой очаровательный, — сказал Манами, целуя Оноду в щеку и невольно замечая, как покраснел Имаизуми, упрямо уставившись в газету, но, похоже, не в силах прочитать ни одного слова больше. — Ой, прости. Онода тоже здорово смутился, ерзая и пытаясь сесть, а потом пологи двух дальних кроватей одновременно отдернулись, и на Манами тоже с удивлением уставились остальные мальчики-шестикурсники. — Мм, не обращайте на меня внимания, — попросил Манами. — Сангаку, — почти обреченно позвал Онода, прикрыв рот ладонью. — Сходи в ванную, — улыбнулся Манами. — Я подожду, а потом сообщу новость — тебе понравится. Онода кивнул, после чего неловко выбрался из-под одеяла, взял очки и побрел в уборную, а сам Манами переместился ближе к стулу и дотянулся до Слипи, которая тут же оживилась и радостно схватила его клювом за палец. По звуку дверь, после того как закрылась, открылась обратно довольно быстро, слишком быстро — Онода бы не успел умыться, но, как оказалось чуть позже, это была дверь в спальню, и открыл ее Наруко. Он заговорил буквально с порога: — Хэй, Шустряк, покажи свое чудовище! Чудовище? — удивленно подумал Манами, а Имаизуми разозлился, смяв в пальцах края газеты. — Сам ты чудовище, ясно тебе? — ответил он, раздраженно откладывая газету в сторону. — Да я уверен, что Сангаку подтвердит мою мысль, — расхохотался Наруко, после чего подскочил к небольшой коробке, которая стояла на комоде рядом с кроватью Имаизуми, и запустил туда руки. — Не трогай — я тебя убью! — пригрозил Имаизуми, но безрезультатно. Наруко вытащил что-то маленькое, пушистое и, похоже, живое и продемонстрировал Манами. — О, — удивленно выдохнул Манами, понимая, что это маленькое пушистое нечто — просто кролик. — Какая прелесть. — Прелесть? Посмотри на него! — возмутился Наруко, и Манами пригляделся. Кролик на ладонях пошевелился, приподнял ушки и начал к чему-то принюхиваться. С виду он был обычным черно-белым кроликом, правда, одна деталь… все же бросалась в глаза. Вокруг черных глаз были такие же черные пятнышки, из-за чего могло показаться, что глаза вообще слишком большие, и это выглядело… — Крипово, правда? — с ехидством спросил Наруко. — Я его так и зову! Крипля! — добавил он и рассмеялся. — Его не так зовут! — снова вмешался Имаизуми, но Наруко опять проигнорировал его. — Ничего, мне он нравится, — попытался сгладить ситуацию Манами, взяв кролика к себе на колени и погладив его. — А можно его покормить? — Ага, — устало вздохнул Имаизуми, пододвигаясь к комоду и открывая верхний ящик. Достав небольшой сверток, он бросил его Манами. Манами развернул и достал лист капусты, в который кролик вгрызся с явным аппетитом. Вскоре после этого вернулся Онода, сел рядом и тоже погладил кролика за ушками. — Что ты хотел рассказать? — А, точно — я вчера от Тодо записку получил, — ответил Манами, давая кролику еще один кусочек. — Он в Хогсмиде — предложил встретиться. Ты со мной? — О, — удивленно произнес Онода. — Т-тодо? А я не… не буду лишним? — Он не один, — улыбнулся Манами. — С ним Макишима. Услышав это имя, Онода засиял и почти сразу кивнул. — Хорошо. Я так давно его не видел. Буду рад сходить с тобой в таком случае. — И да, — вспомнил об еще одной вещи Манами, запуская руку в карман мантии и вытряхивая на одеяло одну золотую монету и несколько серебряных. — Раз уж я здесь, отдадим Кабу его выигрыш в нашем споре? — Ох, точно, — оживился Онода и быстро встал, чтобы подойти к еще одному комоду и начать копаться в нем. — Шокичи, ты бы не мог позвать Кабураги сюда, если он не спит, конечно? — попросил он, шумя какими-то вещами, и Наруко бодро отозвался согласием. — Ага. Сейчас притащу его. Вернувшись на кровать, Онода положил в кучку монет свою часть, и сумма стала теперь ровной. Манами улыбнулся, с осторожностью посадил кролика обратно в коробку и напоследок еще раз провел пальцами по приятно гладкой шерстке. — Ты правда не считаешь его уродцем? — с надеждой спросил Имаизуми, чем вызвал очень неловкий смешок. — Это же кролик — он в любом случае очаровательный, — ответил Манами. — Он сам подбежал ко мне, когда я был в магазине, — тихо признался Имаизуми, отчего Манами едва не растаял, расплывшись в улыбке. — О, это так мило. Ты правильно сделал, что взял его. Онода тоже улыбнулся, услышав их разговор. — Во сколько нам нужно быть в Хогсмиде? — спросил он, озадачивая Манами. — Тодо не написал конкретного времени — он знает, что я все равно опоздаю. Пойдем сразу после завтрака, хорошо? — Он правда здесь? — послышался за дверью взбудораженный знакомый голос, когда Онода кивнул, и в спальню ворвался растрепанный Кабураги в клетчатой пижаме. — Ух, ты снова в Гриффиндорской башне! Привет! — Привет, — посмеялся Манами. — Мы с Сакамичи хотели тебе отдать наш долг. — Это про спор? Круто! Я как раз потратил все свои карманные деньги! Кабураги подскочил к кровати, чтобы взять протянутые Онодой деньги и засунуть их в нагрудный карман, который забавно оттянулся вниз от тяжести монет. — Кстати, ты не ходил вчера на факультатив? Я тебя не видел, — поинтересовался Манами, вспоминая вчерашний вечер, и Кабураги состроил обреченный вид. — Я не ходил, — подтвердил он, присев на постель. — Я заболел и вчера весь день провел в больничном крыле! Мадам Бланд не отпустила меня, хотя я очень просил ее. Наверняка я пропустил кучу интересного! — Ага, — подтвердил Онода. — Две первые дуэли были крутыми. — Вовсе нет, — неловко рассмеялся Манами. — Я сражался с ним, — добавил Наруко, забравшись на кровать Имаизуми и тыкая в Манами пальцем. — Жаль только, не победил. — Ух! Я пойду в следующую пятницу — покажете мне еще раз? — воодушевился Кабураги. — Нет, ни за что! — засмеялись Манами и Наруко, сказав одно и то же одновременно, после чего настроение Манами наладилось окончательно. Все-таки утро вышло отличным, несмотря мелкий минус. Шумной компанией они спустились на завтрак, и, хорошо перекусив, Манами взял Оноду, чтобы пойти за метлами. С погодой тоже повезло: даже если осень, ветер был сегодня теплым, и они вместе выдвинулись в Хогсмид, наслаждаясь летной прогулкой. Знакомое ощущение напомнило о том, что начало квиддичного сезона уже не за горами. Манами было непривычно осознавать этот простой факт и другой, который заключался в том, что в этом году он не будет играть в команде своего факультета. Он хотел вернуться и нет одновременно, потому что все еще было слишком много сложных причин для каждого из этих вариантов, и противоречия снова терзали его. Как бы он чувствовал себя, играя за команду, которую на четвертом курсе предал по собственному желанию? Как бы он чувствовал себя, выходя на поле для игры с Гриффиндором, но не видя напротив себя Оноды? А мы могли бы сыграть вместе еще раз, — мысленно сказал Манами, бросив на Оноду короткий взгляд, когда они были где-то на половине пути. Интересно… можно ли было исправить все в таком случае? Манами задумывался об этом впервые, и чувство тоски и безнадежности затапливало его сильнее. Просто не было никакого смысла рассматривать этот вариант — отборочные закончены, позиции ловца в обеих командах заняты. Не стоило даже дразнить себя фантазиями о том, что все может быть иначе. Когда Манами приземлился в начале главной улицы Хогсмида, вид у него был, наверное, не очень, потому что Онода посмотрел с волнением и быстро спросил: — Ты в порядке? Что, теперь каждый полет на метле будет вызывать плохие воспоминания и сожаления о будущем? — М, да, конечно, — кивнул Манами, стараясь взбодриться. Он не должен был раскисать в такой день — еще не хватало, чтобы Тодо тоже начал беспокоиться за него. Нельзя портить встречу. — Давай пойдем сразу в «Три метлы»? Вдруг Тодо с Макишимой уже там. На этом Онода улыбнулся, и Манами двинулся в сторону знакомого паба, где тоже уже не был так давно. Хогсмид, конечно, ни в чем не изменился — по субботам здесь все еще было людно и оживленно, многие ученики Хогвартса приходили сюда за покупками или просто отдохнуть. Манами хотел погулять по улицам подольше, но сейчас пока в приоритете был Тодо, и, зайдя в теплое с полумраком помещение, он сразу же оглядел почти полностью заполненный зал. Посетителей было много — в основном жители самой деревушки. Из ребят Хогвартса Манами никого не заметил, как и свою цель, и уже подумал, что они пришли рано, но в следующий момент взгляд зацепился за один из дальних столиков. Ох, вот же они! Вручив Оноде свою метлу, Манами сорвался с места, чувствуя, что готов взорваться от радости, и уже спустя несколько секунд набросился на Тодо с объятиями. — Блин, Сангаку! — возмутился тот после звука, с которым часть его сливочного пива выплеснулась на стол. — Прекращай так делать, в самом деле! — Я так рад тебя видеть. Как здорово, что ты пришел, — проигнорировав просьбу, сказал Манами, крепче обнимая за шею. Когда пик возбуждения наконец прошел, он отодвинулся, вспоминая, что они как-никак не одни здесь. И почти сразу после этого заметил на себе насмешливый взгляд сидевшего рядом Макишимы. — Привет, — неловко улыбнулся Манами. — Тебе сколько лет? — вместо приветствия спросил Макишима, и Манами, чувствуя еще большую неловкость, слез с колен Тодо, чтобы обогнуть стол и присесть на стул напротив. К этому моменту подошел и Онода с их метлами. Он поставил их возле стены и заулыбался, здороваясь с Макишимой и Тодо. — Я так рад вас видеть. Как у тебя дела? — спросил он, обращаясь в первую очередь к Макишиме, и тот пожал плечами, вертя в руках свою уже почти пустую кружку. Его волнистые зеленые волосы были забраны в низкий хвост и сброшены на грудь. Они были короче, чем раньше, но тем не менее все еще оставались длинными для парня, а мантия странного цвета переливалась, как хамелеон, в свете настенных ламп. — Недавно закончил крупный заказ охранного зелья для Министерства, — ухмыльнулся Макишима, отвечая на вопрос Оноды. — Это была самая выгодная моя сделка за всю жизнь. — А я помогал, — не без хвастовства ответил Тодо. Он тоже почти не изменился. Только вот привычной ленты в волосах не было — он уложил свои волосы гелем. — У тебя есть на это время? — с улыбкой поинтересовался Манами. — Или вы теперь занимаетесь зельями на свиданиях? Обиженно надувшись, Тодо приподнялся со своего места, потянулся к Манами через столешницу и больно ущипнул за щеку. — А это уже не твое дело, малявка. Сначала убеди меня, что у тебя все в порядке, а потом уже задавай свои вопросы. — Да все отлично! — засмеялся Манами, хватаясь за пострадавшее место. — Я сдал все экзамены — и теперь официально шестикурсник. — О, молодец, — с видом гордого родителя ответил Тодо, снова опускаясь на стул. — Индивидуально сдавать сложнее — а ты такой беспечный, когда дело касается учебы. Я, честно говоря, беспокоился. — Я взял себя в руки и сделал это! — снова засмеялся Манами. — Это правда — он каждый день сидел в библиотеке, — подтвердил разместившийся на соседнем стуле Онода, и Тодо ахнул. — С ума сойти. Наверное, завтра все маглы узнают о магии, и мы будем жить вместе. Вся их маленькая компания засмеялась, после чего Тодо окончательно развеселился и заказал сливочного пива и для Манами с Онодой. Они быстро разговорились: Онода видел этих двоих слишком редко, и у него накопилось много школьных историй, которые произошли за пятый курс. Многие из них Манами, конечно, знал, но все равно было приятно слушать смех важных для него людей и радостный голос Оноды. — Кстати, вы надолго в Хогсмиде? — решил поинтересоваться Манами, когда Онода закончил очередной рассказ о неловком случае, произошедшем на уроке зелий с его друзьями. — Нет, к сожалению, — ответил Тодо, перестав улыбаться, и покачал головой. — Только на один день. Завтра у меня важная деловая встреча, которую скинули на меня родители. Из-за отеля в Лос-Анджелесе у меня уже два месяца нет нормальных выходных — там все время происходит какая-то хрень! Будем решать вопрос с маглами, которые постоянно проникают туда каким-то, блять, невероятным образом. — На последней фразе Тодо с шумом поставил свою кружку на стол, и Манами удивленно моргнул, замечая, как вздрагивает рядом Онода. — Оу, Джинпачи, не пей больше, ладно? — с нервной улыбкой попросил Манами, и Макишима устало оперся о столешницу. — У него это каждый раз, когда выдается свободный день. — Я просто хочу, чтобы мои предки наняли на работу еще кого-нибудь, или я точно спалю к херам пару отельных точек, потому что ну это уже просто невозможно, в самом деле! — возмутился Тодо, на что Макишима прижал ладонь прямо к его рту, затыкая. — Шумно — завались уже, Джинпачи. Тодо покраснел, отталкивая ладонь от лица. Глядя на них, Манами вдруг осознал, что у Тодо действительно много работы. Это означало, что, скорее всего, после этой встречи они снова долго не увидятся. Так может, он не должен был тратить время впустую? Вообще-то, был кое-какой вопрос, который Манами хотел спросить у Тодо лично, и, наверное, сейчас нужно было воспользоваться случаем. А еще заодно проветрить мозги. — Выйдем на пару слов, Джинпачи? — спросил Манами, отодвигая в сторону Оноды свое сливочное пиво, к которому даже не притронулся. Онода с жадностью схватился за кружку. — Давай. — Тодо пожал плечами и поднялся со стула. К счастью, его походка осталась ровной — видимо, с опьянением все было не так уж и плохо. Манами глубоко вздохнул, когда они вдвоем оказались на прохладной улице. Крыльцо паба было пустым — он оперся спиной о высокий деревянный столбик недалеко от перил и выжидающе посмотрел на своего бывшего школьного товарища. — Что? — спросил Тодо, приподняв бровь. — Ты хотел о чем-то меня спросить? — Да. Это касается отношений, — с трудом заставил себя сказать Манами, и Тодо удивился еще сильнее. — Серьезно? Тебе все еще нужны советы в отношениях? — Я просто не знаю, что делать! Это сложно! — простонал Манами, а потом опустил голову. — Я никогда не знал, как быть с чужими тайнами. — Это ты о Сакамичи? — тихо сказал Тодо, уперев одну ладонь в бок. — Думаешь, он что-то скрывает от тебя? — Я не думаю — я знаю, — помотал головой Манами. — Но не знаю, что это, и мои предчувствия тоже молчат. Он не говорит мне ничего. Даже плакал из-за этого. Я совсем уже ничего не понимаю. — Может, он тебе изменил? — ухмыльнулся Тодо, на что Манами поднял изумленно-испуганный взгляд. — Шучу я. Сакамичи ради тебя жизнь был готов отдать. Я видел его лицо, видел его решимость. Даже если у него есть какой-то плохой секрет, это не обязательно значит, что ваши отношения испортятся из-за этого. Ты можешь быть уверен — он больше всего в жизни боится потерять тебя. Просто дай ему время, не дави, он сам все расскажет. А если нет, то забудь про это. Просто живи. Бери от жизни все. Не упускай ни одной возможности. Исполняй свои мечты. Манами слабо улыбнулся. — Думаешь, у меня много возможностей? — Ты о квиддиче? — спросил Тодо, и в его тоне послышалась нотка напряженности. — Даже если… — Ты действительно хочешь играть? — …Не знаю. — Манами пожал плечами, отводя взгляд. — Даже если хочу, существует столько барьеров… Меня не возьмут в команду. У меня херовое здоровье. Сакамичи не играет. — И все это останавливает тебя, да? — вздохнул Тодо. — Но неужели ты снова решил, что должен бороться в одиночку? — Что? — удивленно переспросил Манами. — Если не можешь справиться сам, положись на тех, кто все еще остался на твоей стороне, — улыбнулся Тодо. — Но… — Просто подумай об этом. Подмигнув, Тодо шагнул ближе, закинул руку на шею Манами и добавил: — Пойдем — здесь прохладно. Когда они вернулись в зал к своему столику, лицо Оноды было несколько напряженным… или, может быть, расстроенным? Манами в непонимании приподнял брови и спросил, глядя сначала на него, потом на Макишиму: — О чем болтаете? — Да так, — отвернулся Онода. — Просто вспоминали квиддич. — Кстати-кстати! — вмешался Тодо, подталкивая Манами к его месту. — Джуичи недавно отвоевал себе место в новой команде. И Хаято тоже. — Правда? — обрадовался Манами, усаживаясь на стул. Услышать такую новость было здорово. — Ага, — улыбнулся Тодо. — Того и гляди — через пару лет пробьются в сборную! — Англии? — с блеском в глазах спросил Онода. — Уэльса, — ответил Тодо. — Отец Джуичи какое-то время играл за их сборную. — Ого, — удивился Манами. — Если они попадут в команду, то и против Англии сыграют когда-нибудь. — Ты ведь знаешь, что это значит? — спросил Тодо, наклоняясь к Манами через стол, и его улыбка стала хитрее. — Аракита, — кивнул Манами. — Если этот придурок, конечно, не облажается. Я хочу рассчитывать на великолепное шоу. — А плакать не будешь, что сам с ними не играешь? — подколол Макишима, и Тодо с недовольством взглянул на него. — Вот еще! И мне не нужен квиддич, если мой соперник не ты! — Поговорим об этом, когда бросишь работу. — Меня полностью устраивает, что наша школьная битва закончилась ничьей! — Разве? В нашем последнем матче ты набрал на десять очков больше меня, — поправил Макишима. — Я считал все очки в целом! Манами против воли вздрогнул, опуская голову. Последний матч… Их последний матч… Тот самый, когда он… Вот блин. Стараясь не поддаваться плохим воспоминаниям, Манами схватил кружку сливочного пива у Оноды и сделал два больших глотка. — Ой, Сангаку, ты чего? — Давайте все выпьем за встречу! Это такой отличный день! — с улыбкой предложил Манами, и Тодо с радостью поддержал его предложение. Они сидели в «Трех метлах» до самого вечера, успев не только выпить, но и перекусить два раза. Было очень здорово провести так время вместе, но ближе к шести часам Тодо сообщил, что им, к сожалению, пора закругляться. Манами очень не хотел расставаться и возле выхода обнял Тодо еще раз, смаргивая накатившие все-таки слезы. — Я напишу тебе, мелкий, — пообещал Тодо, потрепав Манами по волосам. — В этом месяце вряд ли еще увидимся, но в ноябре точно снова загляну. — Хорошо. Буду ждать, — улыбнулся Манами, забирая у Оноды свою метлу. Они попрощались. Тодо и Макишима почти сразу трансгрессировали, Манами перекинул ногу через метлу и потянулся к Оноде, чтобы стереть пальцем слезинку возле глаза. — А ты чего? Тоже растрогался? — Да, немного, — неловко посмеялся Онода, шмыгнув носом. — Здорово было увидеть их вместе. Я правда рад, что у них наконец все хорошо. — Это заслуженный подарок, — кивнул Манами, после чего оттолкнулся от земли и поднялся в воздух. Вскоре Онода присоединился, и они направили свои метлы в сторону школы. — Мне показалось, ты был напряженным, когда мы с Тодо вернулись в зал. Макишима сказал что-то неприятное? — поинтересовался Манами, когда они набрали небыстрый темп, чтобы удобнее было разговаривать. — Нет, — мотнул головой Онода. — Просто спрашивал, почему я не играю в этом году. Сложно было объяснить. — И ты не передумаешь? — тихо произнес Манами и прикусил губу, понимая, что это совсем неуместно. — Что? — удивленно переспросил Онода. — Отборочные уже прошли, и у нас теперь новый ловец. В этом даже нет смысла… Но есть… еще следующий год, — хотел сказать Манами, но не стал и просто замолчал. До конца пути они больше не разговаривали. Онода, кажется, совсем погрузился в свои мысли, а Манами наоборот — пытался отвлечься, не думать ни о чем, кроме встречного ветра и безграничного вечернего неба над головой. — Встретимся на ужине, да? — спросил он, когда они снова оказались в комнате для метел. Онода наложил на свою метлу защитные чары и повернулся. — Ага, конечно, — улыбнулся он, шагнул ближе и, потянувшись к Манами, поцеловал в краешек губ. — Увидимся. На выходе им пришлось разойтись в разные стороны, и, как только это случилось, Манами перестал сдерживаться. Улыбка исчезла, губы задрожали, а глаза заслезились. Если возвращение в школу в конечном счете привело к такой боли, зачем он вообще сделал это? Зачем старался? Чтобы променять одно мучение на другое? Это все сейчас казалось таким бессмысленным и ужасным. Манами замер возле стены, оперевшись на нее ладонью и понимая, что не может идти в гостиную факультета в таком виде. Слезы потекли по щекам. Он стер их рукавом, но кожа снова стала мокрой. Не зная, что делать, Манами решил вернуться обратно в комнату для метел, спрятаться там, переждать, но стоило ему повернуться, как взгляд зацепился за размытое белое пятно на полу. Снова вытерев глаза, Манами посмотрел еще раз и судорожно всхлипнул, понимая, что просто не выдерживает. Белый кот глядел прямо на него. Он дернул хвостом, кажется пытаясь что-то сказать, но Манами только помотал головой и поторопился обратно в комнату для метел. Открывая дверь, он заметил, что кот проскользнул вперед, но это было не важно. Манами прошагал к пустой стене, прижался к ней спиной, снова пытаясь успокоиться, но не смог. Он медленно сполз на пол, подтянул к себе колени и вцепился в них пальцами. Кот оказался рядом, поставил передние лапы на его ноги, приподнимаясь и пытаясь заглянуть в лицо. Он ждал объяснений. Или чего-нибудь еще, но Манами не двинулся и так и не сказал ничего. Помешкав еще немного, кот отошел назад, чтобы превратиться, и спустя секунду Манами уже видел перед собой черные лаковые ботинки Куроды. Тот зашагал обратно к двери, после чего послышалось шуршание одежды и знакомый голос. — Коллопортус, — произнес заклинание Курода и пошел ко второй двери, ведущей на улицу, чтобы наложить запирающие чары и на нее. Он вернулся обратно к Манами, присел перед ним на корточки и уже потянул руку, чтобы прикоснуться, но передумал. — Почему… — тихо заговорил Курода после того, как Манами снова всхлипнул, — каждый раз, когда мы встречаемся, ты в шаге от истерики? — Я не… — с трудом выговорил Манами. — Просто плохие воспоминания. — О чем? — Обо всем… Тяжело вздохнув, Курода выпрямился, шагнул к стене и тоже сел рядом. Он молчал некоторое время, видимо просто ожидая, когда Манами перестанет плакать, и только потом решился снова заговорить. — Угадать с трех попыток? Квиддич? Твоя сила? Онода? — Все сразу, — тихо ответил Манами, сжимая свои колени сильнее и глядя на ряд метел напротив. — Ты угадал все три раза. — Все три? — непонимающе спросил Курода. — Все это связано? — Угу, — кивнул Манами. — Знаешь, я с Тодо сегодня встречался. В Хогсмиде. Он пришел навестить меня — я был так рад. — Значит, катаешься на американских горках? — спросил Курода, и Манами усмехнулся. — Это я о твоем настроении. — Забавно, что ты запомнил. — Летом они смотрели фильм, где был этот аттракцион. — Да. Маглы развлекаются занятными способами. У нас для такого есть метлы, — ответил Курода. — И мне так стыдно, — сказал Манами дрогнувшим голосом. — Перед Тодо. Перед нашей командой, когда мы играли вместе. Я делал все неправильно. Каждый раз. — Это та история, которую ты никак не мог мне рассказать? — осторожно спросил Курода, и Манами кивнул, глядя вперед. — История, — повторил он. — История о Сангаку Манами. Парне, который ошибся три раза. Он был полукровкой, но только в одиннадцать лет, поступив в Хогвартс, узнал о такой игре, как квиддич. — Это не имеет значения, — сказал Курода, когда Манами на время замолчал. — Ты играл потрясающе, даже если до Хогвартса не знал о квиддиче ничего. — Знаешь, мне хоть и понравилась игра, но в первое время я совсем не думал присоединяться к команде. Я боялся, что не справлюсь из-за своего слабого здоровья. Но когда… когда я увидел, как сражаются в матче Тодо и Макишима, я понял, что не могу сопротивляться. Я хотел почувствовать то же самое. Любой ценой. Я решил попробовать пройти отборочные в следующем году. Я позвал Сакамичи, потому что мне нужен был самый лучший соперник, и только он мог им стать, но знал ли я, что он окажется непобедимым? Нет. Я не смог предвидеть это. Думая только о себе, в итоге я просто проиграл на своем втором курсе. Проиграл, потому что привел того, кто мне не по силам. Я винил себя из-за этого. Мне было очень, очень жаль. Курода ничего не ответил на это. Он просто терпеливо ждал продолжения, и Манами заставил себя продолжить, даже если было слишком тяжело. — Из-за этого я не хотел участвовать в отборочных на третьем курсе. Я боялся снова подвести команду, которая доверилась мне, но я решился. Фукутоми позвал меня, и я словно обрел надежду. Подумал, что если буду достаточно стараться, то смогу… Мне нельзя было больше проигрывать. Я пообещал себе, и на третьем курсе я действительно выиграл все игры. И матч за Кубок тоже. Я подумал, что вернул то, что должен был. Я думал, что я освободился. Но это все… было не по-настоящему. — Не по-настоящему? — переспросил Курода. — О чем ты? — Я не сразу это понял, — покачал головой Манами и на секунду закусил губу. — Я ничего не замечал. Я был так зациклен на своей победе, что просто упустил из виду очень важную деталь. Я вспомнил об этом только спустя полгода, нет, даже больше. Уже после зимних каникул на четвертом курсе. Мне тогда приснился очень живой сон. Я словно вернулся в тот день, снова сражался за снитч. Сакамичи был рядом, он уже почти приблизился, даже, наверное, коснулся пальцами снитча, но я не мог позволить ему выиграть. Возможно, часть меня была согласна сделать что угодно, лишь бы не допустить этого. Именно тогда она и проснулась. Сказала боли «нет» и заставила метлу Сакамичи качнуться. Из-за этого он опустил руку. Из-за этого я поймал снитч. — Ты говоришь… о воздействии магии без палочки? — удивленно спросил Курода. — Да. Я могу заставить что-нибудь сдвинуться. Без палочки. — Ерунда. Ты не мог, — возразил Курода, и Манами напрягся. Зажмурился, и старые метлы, стоявшие у стены напротив, упали все разом. Курода вздрогнул. — Ох, — в изумлении выдохнул он. — Это… невероятно. — Невероятно? — повторил Манами, поморщившись. — Это ужасно. На том матче я сделал это неосознанно, но это ничего не меняет. Я нарушил правила. Я отобрал победу у Сакамичи, хотя он здесь ни при чем. Он этого не заслужил. Я просто заставил его чувствовать боль ни за что, понимаешь? И это была победа его команды, а не моей… Поэтому, когда я понял… понял, что я натворил, я так… Господи, возненавидел себя. Я хотел, чтобы моя магия навсегда исчезла. — Сангаку… — Я только и делал, что ошибался! — повысил голос Манами, вновь чувствуя, как слезятся глаза. — Даже когда попытался исправиться! Я хотел искупить свою вину перед Сакамичи, я думал, это поможет мне, но все было бесполезно. Я сделал только хуже. Я предал свою команду, которая тоже этого не заслуживала. Я предал вас… тебя… лишь бы почувствовать себя лучше. Спасти себя. Но я не мог. Лучше бы я вообще не приходил на ту игру. Мне жаль. Прости, если сможешь. — Не надо, — спустя недолгую паузу попросил Курода. — Не извиняйся, пожалуйста. Я давно простил тебя, и неважно, какая причина была у твоего поступка. — Мне нет прощения, — ответил Манами, качнув головой. — Я просто хочу, чтобы никто, и ты тоже, не винил себя. Я просто неудачник, который облажался три раза. Я должен был быть умнее. Сдержаннее. Я должен был думать о других, а не только о себе. — Не говори так. Не говори, пожалуйста, — сказал Курода, положив ладонь на запястье Манами и сжав его. — Нельзя было застраховаться от того, что случилось. Это просто… обстоятельства. То, перед чем каждый из нас бессилен. — Ты так думаешь? — слабым голосом спросил Манами, почти утыкаясь лицом в свои колени. Курода опустил руку и ответил: — Да. Я так думаю. И думаю, что тебе лучше оставить прошлое в покое, потому что его не изменить, но оно может испортить твое настоящее и будущее. — Если бы я мог это сделать, — вздохнул Манами. — Я никак не могу. Я… — Все здесь тебе напоминает о нем? — догадался Курода, и Манами смог только кивнуть. — Ты такой проблемный ребенок, Сангаку. Сколько же с тобой проблем. На последней фразе Курода совсем тихо посмеялся, что вышло скорее горько, чем весело, и Манами с трудом заставил себя посмотреть на него. — Какая ирония, правда? — спросил Курода, криво ухмыльнувшись. — Только то, что поднимает нас до небес, может сбросить вниз. — То, что приносит нам самое яркое счастье, может причинить самую страшную боль? — сказал Манами, снова отворачиваясь. — И так всю жизнь. — Как думаешь, можно сделать с этим что-то? — Вообще? Или в моем случае? — В твоем, — ответил Курода, и Манами вновь посмотрел на него, но уже с непониманием. — Что здесь сделаешь? — Если дашь мне время, я подумаю над этим, ладно? — сказал Курода, слабо улыбнувшись. Манами недоверчиво нахмурился. — Эм… ладно? — все же ответил он, не зная, что еще может сказать. Курода поднялся на ноги, отряхивая брюки, а потом оглядел упавшие метлы возле соседней стены и сказал: — Мистер Канзаки разозлится, если увидит этот беспорядок. Не хочешь помочь мне вернуть все как было? Можем сделать это без магии. Манами улыбнулся в ответ. — Хорошая идея.