***
— Это довольно занятно, — произнес Варис, облизывая пальцы. После ужина осталось больше половины пирога с облепихой, и друг предложил продолжить пиршество в менее помпезной обстановке. Сейчас они сидели на кровати Тириона и щедро посыпали ее крошками, ставя тут и там новое желтое пятно. — Фто именно? — Твой брат убил одного Министра Магии, а сестра выходит замуж за другого... Тирион еле проглотил крупный кусок. — Опять ты за свое. Говорил же, не желаю это обсуждать, — он почувствовал, как край теста царапает его пищевод и сглотнул. — Тебе никогда не казалось это совпадением? — Варис, честное слово... — Вот, что я думаю, — он энергично спрыгнул с кровати и заходил по комнате, туда-сюда, туда-сюда. — Но сначала ты ответишь мне на несколько вопросов, а потом я изложу свою теорию, и тогда ты скажешь, сошел я с ума или нет. — Валяй, — Тирион отодвинул от себя тарелку и лег, положив руки под голову; теперь он видел только балдахин и не видел Вариса, к счастью. — Когда твоего брата освободили? Тирион недовольно поморщился, словно речь шла о его недавнем заключении. — Ты и сам знаешь. Незадолго перед каникулами. — Я хочу, чтобы и ты осознал, в какую картину это все складывается, — воскликнул Варис, на секунду перестав измерять периметр комнаты своими шагами. — А когда ваш батюшка сообщил Серсее о помолвке? — Да примерно в это же время. Куда ты клонишь, я понять не могу? — А это все потому, что ты не слушаешь! Вернее, слушаешь, но не слышишь! Вернее, слышишь, но не вдумываешься! — Хорошо, я понял, — усмехнулся Тирион, борясь с раздражением, — я только отвечаю на вопросы и не задаю новые. — Так-то лучше, — довольно протянул Варис, подходя к кровати и хватая кусок пирога; Тирион молча строил предположения, через сколько минут тот лопнет, — Твой отец присутствовал на слушании, да? И Джон Аррен там тоже был? — Конечно, был, — он вспомнил день, когда впервые решился заговорить с братом об этом. Он спросил Джейме, как такое вообще могло произойти. — Какая разница, — недобро оскалился Джейме, — К чему об этом говорить? Уже ничего не изменишь. Только если когда-нибудь тебе на пути попадется Джон Аррен, не имей с ним дела. Он все зубы сточил, пытаясь перегрызть мне глотку. Неудивительно, что он возненавидел мистера Аррена заочно. — Я думаю, — проговорил Варис намного тише, снова забираясь на постель, — состоялась сделка. Между мистером Арреном и твоим отцом. Сделка — это очень по-ланнистерски. У Тириона скрутило живот, то ли от неприятного предчувствия, то ли от облепихи. — Я думаю, — повторил он с нажимом, — Что ваш отец предложил нечто, от чего мистер Аррен и его протеже просто не смогли отказаться. Взамен на жизнь твоего брата, разумеется. Тирион отрицательно помотал головой. — Даже мой отец не может идти против... — Скажи это Рейнам. Вот этого еще не хватало. — И что, по-твоему, он мог такого предложить? — Тирион сделал вид, что сдается. — Свою поддержку. Свои деньги. Только вот Роберт Баратеон слишком... чистоплюй, чтобы принимать такую... помощь. Да и с какой стати Ланнистерам помогать Баратеонам, спросят люди? — Варис совершенно не мог унять своего нервного возбуждения и снова соскочил с кровати. — Тайвин Ланнистер ни за что не станет помогать мистеру Баратеону. А вот миссис Баратеон... — Варис замолчал, наслаждаясь произведенным эффектом. — Что ты несешь, — засмеялся Тирион, но почувствовал, как у него бегут мурашки. — А что? Если я прав, твой отец спасает жизнь Джейме, а твоя сестра становится первой леди. Через нее твой отец сохранит свое влияние — может, и не такое, как прежде, а все же существенное. И кроме того — такой брак, наконец, примирит твоего брата с Робертом. Я вижу одни сплошные плюсы. Тирион едва удержался от того, чтобы засмеяться во весь голос, но вовремя одумался. Неизвестно, как пришлось бы ему объяснять такой порыв. Примирит, как же. Скорее ускорит катастрофу. Джейме уже убивал Министра, прикончить второго ему не составит труда. — Ты либо болен, либо гениален, — наконец, выдавил он. — Мой отец, конечно, не самый положительный пример — касаемо многого, надо отметить — но неужели ты правда считаешь, что он бы обменял Серсею на Джейме? — Я считаю, что он это сделал. Тирион слез с кровати и подошел к шкафу, чтобы взять чистую пижаму. — Я уговорю своего отца взять тебя себе в помощники, когда мы окончим Хогвартс. Если ты доживешь до этого момента, с такими-то наклонностями. Варис засмеялся. — Умение признавать ошибки — очень полезное качество для будущего политика. А иногда даже маленький человек может отбрасывать действительно большую тень. — Семеро, я не намерен разбираться еще и в метафорах. Доброй ночи. — Доброй ночи, — Варис схватил с тарелки последний кусок и ускакал в свою комнату. Тирион переоделся в пижаму, потушил все свечи в комнате — кроме одной, что держал в руке — и вышел в коридор.***
Возвратившись после ужина в спальню, он нашел на своем столе записку. Клочок пергамента сам по себе содержал минимум информации — только адрес, номер и время. Джейме извлек из него намного больше, во многом потому, что хорошо знал почерк. Джейме покинул свою комнату в половине двенадцатого. Он презирал себя за это, но все равно бесконечно оглядывался, чтобы проверить, не идет ли кто следом. Он всегда чувствовал за спиной чью-то тень, даже во сне. Но этой ночью Утес Кастерли спал беспробудным сном, и Джейме посчитал это за знак богов. Нужную гостиницу он нашел далеко не сразу; это было место, в которое не хотелось заходить без антисептика. Запах и голоса из общей комнаты, которая, очевидно, соединялась с баром, совершенно не располагали. Джейме полез в задний карман джинс, чтобы удостовериться, что его ждут именно здесь, и тихо выругался себе под нос: он оставил записку на столе. Еще несколько минут он рассматривал дверь, но потом все же решился войти. За стойкой регистрации он увидел мужчину средних лет — невысокого, лысого, с небольшим пивным брюшком. Стараясь привлекать к себе как можно меньше внимания, Джейме направился сразу к нему, расстегивая на ходу легкую куртку. — Добрый вечер, — проговорил он, тут же мысленно обругав себя; его проклятая вежливость не нужна никому в этом заведении. Мужчина, однако, оторвал свой взгляд от книги и посмотрел на него. — Уже полночь, — заметил человек, хмыкнул и хлебнул пива. — Да... Мне нужен пятнадцатый номер. Меня ожидают, — пятнадцать было не просто числом, а днем его рождения. Взгляд хозяина не понравился Джейме, и уже через секунду он понял, что не просто так. — Не ожидают, а ожидает. Я бы поторопился на твоем месте, парень, — сальность бурлила в его голосе, как гнев — в Джейме. — Такие не любят ждать. Второй этаж, дверь будет слева. — Я что-то должен? — он вдруг со стыдом осознал, что у него нет денег — ни драконов, ни галеонов, ни даже фунтов стерлингов. — Нет, — хозяин продолжал ухмыляться, наблюдая его растерянность, — за все уплачено. Не удостоив собеседника даже сухим «спасибо», Джейме взбегает по лестнице и отчаянно всматривается в таблички с номерами комнат. В соседнем тринадцатом номере слышатся выстрелы; к счастью, кто-то из магглорожденных уже рассказывал ему о телевизоре, так что он не обращает на это никакого внимания. Он осторожно толкает дверь пятнадцатого номера и обнаруживает, что там никого нет. Джейме делает шаг назад и тупо смотрит на табличку. Он думает, что это очередная шутка, но потом все же заходит вовнутрь и прикрывает дверь: кто-то ведь, все-таки, ждал его здесь. Плотоядный вид хозяина лишнее тому доказательство. Джейме ложится поперек кровати и прикрывает глаза. Из полудремы его выводит резкое дуновение воздуха и запах лаванды. — Я обижена. Ожидание меня, судя по всему, больше не доставляет тебе прежнего удовольствия. Он открывает глаза и первое, что видит — это два зеленых океана, так похожие на его собственные. — Если ты хотела меня видеть, могла бы просто сказать, — язвит он, не отводя взгляда, — вовсе не обязательно ехать на другой конец Ланниспорта. Что это вообще за место? Ты была здесь раньше? Когда? — Ты задаешь слишком много вопросов. Серсея наклоняется к нему и целует в шею; ее кудри слегка щекочут его нос. — Что все это значит? — Помолчи, — она ладонью обхватывает его подбородок и поворачивает его лицо к себе, чтобы их губы встретились. Он меняет положение: теперь она не рядом с ним, но под ним. Сестра улыбается и помогает ему избавиться от лишней одежды — сначала куртки, потом футболки. Он вытаскивает ее из кремового летнего пальто и бросает его на пол, вновь соединяясь с ней губами. Короткий бордовый топ с длинными рукавами она снимает сама. Происходящее дальше он помнит смутно, впрочем, как обычно; кто-то словно вырезает определенные куски из его памяти, оставляя на их месте размытые ощущения, но всегда — приятные. Он вновь осознает, где находится, когда сестра — по какой-то причине оказавшаяся сверху — наклоняется к нему и шепчет в самое ухо, перебиваемая собственными же вздохами: — Что ты решил? Ему послышалось, решает Джейме, скользя руками по ее спине и талии, прижимая ее к себе крепче, так, чтобы между ними совсем не осталось расстояния. Серсея на нем замирает, а потом начинает двигаться снова, но так медленно, дразняще, иссушающе, что он не может удержать рваный стон, грозящий перерасти в рык. — Что ты решил, Джейме? — Тебе хочется поговорить? — он прикусывает губу и зарывается рукой в ее волосы. — Что ты хочешь знать? — Ты примешь предложение отца? Переедешь со мной в Лондон? — она убирает его руку со своей головы и выпрямляется, упираясь ладонями ему в грудь — прекрасная, сияющая и золотая. Джейме приподнимается и снова притягивает ее к себе за шею. — Мы можем поговорить об этом не сейчас?.. — шепчет он сквозь поцелуй. Сестра в отместку кусает его губу до крови. От прежней тающей нежности не остается и следа; Серсея резко, яростно и даже как-то зло толкается бедрами, цепляясь за его плечи и сжимая их так, что они начинают саднить. Джейме чувствует, что не сможет продержаться долго — при всем своем желании. Так и происходит; Серсея не успокаивается, пока не чувствует, как он напрягается внутри нее, более того — она не позволяет ему снять ее с себя, как это обычно бывает — сестра все еще сжимает его плечи, смотря ему прямо в лицо, украшенное маской нисходящего оргазма. После этого она ложится рядом, устраивая свою голову у него на плече; тонкими пальцами водит по груди и животу, вызывая у него наплыв мурашек. — Ты примешь предложение отца? — вновь спрашивает она, гораздо тише, чем до этого. Джейме проводит ладонью по лицу. Он чувствует себя обязанным — она устроила все это, здесь, чтобы побыть с ним, а он не может подарить ей хотя бы каплю уверенности в нем самом. В конце концов, он думает, что небольшая ложь сможет свести на нет ее переживания, а ему позволит выиграть время. Ведь если все выйдет так, как он задумал, сестра и не вспомнит об этом маленьком обмане. Это ложь во благо, от нее никому не будет вреда. Джейме целует ее волосы. — Если ты этого хочешь, приму. — И будешь жить в Лондоне? Он мгновенно представляет себе эту картину: себя — в тщетных попытках уснуть, Баратеона — исполняющего супружеский долг за соседней стеной. Ничего из этого не случится, — хмурится Джейме, и прижимает Серсею еще ближе. — Да, буду. Только позволь мне самому рассказать ему, когда я посчитаю нужным. Сестра приподнимается на локте и одаривает его поцелуем; Джейме мысленно хвалит себя за этот небольшой трюк. Скоро все закончится и когда-нибудь они посмеются над воспоминанием об этой ночи, но сейчас... У нас есть несколько незавершенных дел.***
Тирион слышит тихий шум в коридоре. Быстрый взгляд на часы сообщает ему, что сейчас половина пятого утра. Он глубже зарывается в одеяло и притворяется спящим. А вот и блудный