Глава 3 — Фантомы прошлого
14 августа 2019 г., 16:59
Стекло на часах символично треснуло, и этим каждый день напоминало Тони об унизительном отказе.
Дни тянулись до невозможного медленно, и Тони сам не понял, что именно его подвигло к действиям, когда он встал в самую рань, быстро оделся и осторожно покинул базу. Машину бросил на стоянке в городе, чтобы его не нашли, надел на нос очки, натянул капюшон толстовки на голову и спешно спустился в метро. Тони никогда так не передвигался, но сейчас его тянуло к людям, к шуму города, к самой жизни. Всё его тело сводило мучительной и медленной болью, к горлу подкатывала тошнота. Отказ Стивена Стрэнджа ранил его сильнее, чем он предполагал. Точнее, не его, а его организм.
Делиться этим ни с кем не хотелось, даже с Брюсом. На пару дней Тони и вовсе сказался больным и не покидал свою комнату, пребывая в долгих и мучительных раздумьях. Чего именно он хотел от Стивена и сам не знал, но понимал, что нужно попробовать снова. Поговорить, прийти к консенсусу, лишь бы как-то унять эту дурацкую ноющую боль. Сердце и душа изнывали от близости Роджерса, тело от отказа Стрэнджа, и Тони искренне не понимал, чем заслужил всё это.
Оказавшись на Бликер Стрит, Тони долгое время стоял на улице, пошатывался от слабости, и смотрел на закрытые двери, пока не начал моросить дождь. Ткань толстовки быстро пропиталась влагой, усилился ветер, стало очень холодно, и Тони поднялся по тёмным ступенькам, вдохнул, выдохнул и постучал в дверь. Ответа, конечно же, не последовало.
После второго стука дверь медленно отворилась, но на пороге никого не оказалось, словно гостя приглашал войти сам дом. Тони передёрнуло, по спине пробежал холодок, и всё же он осторожно переступил порог, шагнул в темноту, и дверь за ним закрылась. Тони замер, смотря на знакомый уже тёмный холл. Несколько месяцев назад они говорили тут — Тони, Брюс, Стивен Стрэндж и Вонг. Несколько месяцев назад тут всё и началось.
— Эй! — крикнул Тони, продолжая дрожать от холода. — Есть кто дома? Стрэндж?
Но в доме было темно и тихо. На улице уже вовсю бушевала гроза, и Тони осторожно поднялся по широкой лестнице, надеясь найти мага на втором этаже. Помимо поисков, конечно же, ему было безумно интересно: не то чтобы у него была привычка шарить по чужим домам, но изучить обитель Стивена Стрэнджа казалось занимательной возможностью.
Тони прошёл по длинному тёмному коридору, слыша лишь отзвук своих шагов, отражающийся от стен, и заглянул в первую приоткрытую дверь, решив, что раз открыто, значит можно. На противоположной стене он увидел три узких и высоких окна — за одним был яркий зелёный луг, за вторым снежные склоны, а за третьим песок и море. Тони робко помялся на пороге, а когда нарастающее любопытство пересилило, он подошёл ближе и всмотрелся в дивные картинки, не сразу понимая, что это вовсе не картинки. Это была реальная местность, а окна являлись порталами.
Тони, искренне поражённый увиденным, протянул руку, и его пальцы дрогнули от волнения. Он уже почти коснулся незримой поверхности портала, как услышал за спиной строгое:
— Если провалишься, не факт, что смогу сразу тебя найти.
Тони опустил руку, поняв, что его поймали на месте преступления. Он помедлил немного, помялся, но всё же обернулся. Закусив губу и подняв голову, он пожал плечами, мол, очень сожалею. Стивен Стрэндж стоял в дверях и смотрел на него очень внимательно, привычно прищурив светлые глаза.
— Двери открылись сами. — Тони развёл руками.
— Знаю, — ответил Стивен и кивнул. — Но это не повод трогать другие закрытые двери без спроса.
— А эта тоже была открыта.
— Я намекаю, что достаточно попросить, если интересно, я бы показал. Если ты пришёл поговорить, — Стивен решил сменить тему, — давай пройдём в более уютную комнату. Чай или кофе?
Тони всё ещё мелко дрожал от холода, когда Стивен появился словно из ниоткуда с подносом в руках, на котором стояли мелкие чашечки и чайник. Всё это Стивен поставил на невысокий столик, после чего глянул на Тони и повёл пальцами. Тот изумлённо хлопнул глазами: толстовка на нём стала сухая, а в камине загорелся огонь. Моментально сделалось тепло, и мышцы перестали ныть от боли и дискомфорта.
Комната была небольшой и уютной, выполненной в бежевых и коричневых тонах. Согревшись, Тони наконец-то с интересом осмотрелся: на камине стояли свечи, странные статуэтки, а на стенах висели карты и пожелтевшие от времени листы, исписанные странными символами. Тони подумал, что всего в этой комнате было слишком много, даже в глазах рябило от изобилия мелких предметов, но с другой стороны каждую вещь тут можно было изучать часами.
Тони взял чашку с горячим чаем, жадно вдохнул терпкий аромат и подумал, что в этом доме, в компании Стивена Стрэнджа, ему непривычно уютно. Может быть, было бы здорово, окажись он нормальным омегой. Сейчас бы попытался обаять Стивена, что-то там построить, типа отношений или каких-то привязанностей, но вместо этого Тони упрямо выпалил:
— Нам надо решить нашу проблему.
Стивен вскинул бровь, внимательно рассматривая его. Тони ощутил неловкость от этого пронизывающего взгляда и добавил:
— Ну... с меткой.
— Я понял, — ответил Стивен, отставил чашку и посмотрел в сторону. — Тебе плохо?
— Тело выворачивает наизнанку, если честно. Наверное, потому что ты не принял меня. Чёрт, это издевательство какое-то, да? — нервно спросил Тони, и на его висках проступила испарина. — Меня лихорадит каждый день. А всё почему? Да потому что кто-то там где-то решил, что мы должны. Но мы же современные люди: мы никому ничего не должны. Верно?
— Верно, — ответил Стивен, продолжая оставаться задумчивым.
— Но, с другой стороны, я подумал... может, ты и я, ну, попробуем, как если бы... Я, конечно, не омега, ты понимаешь, но если...
— Тони. — Стивен перебил и его голос впервые был таким мягким. Он улыбнулся, посмотрел на гостя почти что с нежностью, чуть подался вперёд, и у Тони сразу же перехватило дыхание. Стивен осторожно взял его за руку, расстегнул подрагивающими с росчерками шрамов пальцами часы, снял их и прикоснулся к метке. У Тони перехватило дыхание, сердце бешено застучало в груди. — Я принимаю тебя. И отпускаю. Ты абсолютно свободен и можешь делать, что захочешь.
Тони смотрел на него немигающим взглядом. Внутри снова всё рухнуло от стыда и унижения, потому что он, по сути, только что предложил себя, а Стивен снова отказал. Правда, разрешил их маленькую проблему: физически Тони должно было стать намного лучше.
— Это случилось, — продолжил Стивен, — затронув нас уже сформировавшихся, в осознанном возрасте. И сейчас очень важно сделать так, чтобы ты перестал страдать. А заодно сохранить нашу дружбу.
— Мы не друзья, — отрезал Тони, застегнул часы и встал. — Но спасибо за помощь. Так намного лучше.
Он, не прощаясь, обошёл невысокий столик и направился к двери. Останавливать его Стивен не стал.
***
— И это всё?.. Во взгляде и голосе Брюса было неподдельное изумление. Тони скептически глянул на него, неопределённо пожал плечами и вернулся к отвёртке и странного вида ящику. — Да вы опять не поговорили! — раздражённо добавил Брюс, всплеснув руками. — Как так можно?! Вот ты тоже нормальный, сразу же пытаешься решить «проблему»! — Мы поговорили предельно ясно и конкретно, — парировал Тони и наклонился, сильнее интересуясь своей новой разработкой, чем разговором. — Ему, как я и предполагал, такой омега не нужен. Кого бы помоложе и послушнее, это да, а я же сам в душе альфа. — А если у него была причина? — не унимался Брюс. — Ты не думал, что у отказа доктора Стрэнджа есть причина? — Да, есть, — ответил тот и распрямился, смотря прямо в глаза. — И эту причину зовут «Тони Старк». Да не подхожу я ему, Брюс! Никому не подхожу. А теперь, прошу, оставь меня, тут может родиться гениальное изобретение. Брюс нахмурился.***
Пересекаться со Стивеном Стрэнджем было неприятно, но Тони терпел. Они пару раз виделись на совещаниях Мстителей, когда Стив Роджерс собирал команду, чтобы обсудить всё, что они успели сделать для мира за эти дни, и то, что нужно было сделать ещё и желательно срочно. Стрэндж отчитывался за мистические угрозы и радовал тем, что в ближайшее время проблем не предвидится. Кэрол утешала, что и из космоса беды ждать не приходилось. Пока что. — Я могу в очередной раз настоять на том, чтобы продумать систему защиты планеты, — вставил Тони, постукивая ручкой по поверхности стола, — но это отразится на свободе всех и каждого, хотя, зачем меня слушать, да? Танос же единственный такой психопат во вселенной. — Это не так просто... — ответил Стив, опустив взгляд. — Конечно, не просто. Признавать свои косяки вообще не просто, Роджерс, — заметил Тони и встал. Его руки подрагивали. — В таком случае, мне тут делать нечего, господа. На мне восстановление базы и финансирование всех расходов каждого из вас. И там, поверьте, тоже работы много. А ещё модификация костюмов, с учётом опыта, полученного в боях с армией Таноса. Останавливать его никто не стал. Лишь Стивен Стрэндж глянул на Тони с явным неодобрением. Тони что-то подсказывало, что на этом они не закончат. И оказался прав: Стивен вошёл в его мастерскую спустя несколько минут после него. Он ничего не говорил, только прошёл к столу, щёлкнул выключателем, чтобы было больше света, и замер, задумчиво смотря в сторону. — Что? — нетерпеливо спросил Тони. — Ты снова пьёшь? У тебя руки трясутся, да и выглядишь так себе. Тони на мгновение замер. Он отвернулся и обошёл стол, чтобы тот разделял их со Стивеном и служил, своего рода, защитой. Слова чародея попали точно в цель: Тони пил и пил много, но, как он думал сам, никого другого это не касалось. — А тебе-то какое дело? — с вызовом ответил Тони и поднял голову. — Нет, ну серьёзно? — Не забывай, пожалуйста, что теперь я чувствую тебя, — ответил Стивен и нахмурился. — Тебе должно было стать лучше, но теперь я вижу, что это не так. Ты разрушаешь сам себя, зачем? Тони прикрыл глаза и устало потёр лоб. Меньше всего на свете он хотел бы сейчас обсуждать это с идеальным во всех смыслах Стивеном Стрэнджем, который не пил, не курил, не ругался, наверное, и вообще был вторым Капитаном, только без щита. — Тебя не касается, — упрямо ответил Тони и поджал губы. — Стивен, я знаю, что ты сейчас делаешь, но прошу, не надо играть со мной в альфу и омегу, это плохая идея. — Играть? — Стивен вскинул брови, и на его обычно непроницаемом лице отразилось искреннее возмущение. — То есть, тебе вообще нет до этого дела? Лишь бы тебе было хорошо и сойдёт? Старк, мы связаны! Уйми свой эгоизм хоть раз и пойми уже это. Я помог тебе и принял, чтобы унять твою боль, а ты теперь делаешь всё, чтобы меня разрывало изнутри! — Принял?! Тони почувствовал, что заводится. Он обошёл стол, который сам ещё не так давно использовал как защиту и разделительный барьер, и приблизился к Стивену почти вплотную, чтобы заглянуть в его холодные серые глаза. — Ты принял?! — повторил он, ткнув Стивена пальцами в грудь. — Ты не принял, ты снизошёл до меня. Думаешь, я не понимаю, о чём ты думаешь? — О, и о чём же? — иронично спросил тот, даже не сдвинувшись с места. — О том, что совершил подвиг, приняв меня. — По сути, да. — Засунь себе эту суть, знаешь куда? — болезненно процедил Тони. — Ты никогда бы по-настоящему не принял такого, как я. — Абсолютно верно, — кивнул Стивен. — И знаешь, почему? — Потому что не по уровню я тебе, — усмехнулся Тони. — Считаешь себя лучше и выше других. Он отошёл и всплеснул руками, словно радуясь тому, что наконец-то вскрылась правда. Вышло немного театрально, но в этом был весь Тони. Правда, обычно он не позволял себе лишних эмоций, но сейчас держать себя под контролем было тяжело. — Вовсе нет, — внезапно ответил Стивен. — Я никогда бы не принял тебя по-настоящему, потому что не хочу становиться таблеткой. — Что? — переспросил Тони, обернувшись. — Таблеткой. От вируса под названием... дай подумать, как же его... о! Стив Роджерс. Тони словно окатили ледяной водой. Он вздрогнул, будто его застали на месте преступления, и во все глаза уставился на доктора Стрэнджа, думая только об одном. Он знает. Страх накрыл его моментально, руки затряслись сильнее, и Тони на автомате начал придумывать оправдания, но потом понял — бесполезно. Стивен смотрел на него с нескрываемым разочарованием, словно он и так был убеждён в своих словах, но надеялся хотя бы на попытку оправдания. Он поджал губы, опустил взгляд, и в комнате повисла напряжённая пауза. — Меня не волновало ни твоё прошлое, ни твоё настоящее, ни то, что мы постоянно спорим, ни то, что ты омега, — сказал он. — Мне мог бы быть интересен человек, который по какой-то причине оказался связан со мной самыми тесными узами. Мне и до Роджерса дела не было, но он возникал постоянно. — С чего ты взял? — хрипло спросил Тони. — Это просто фантом прошлого и... — И поэтому ты всегда так реагируешь на одно его имя, Старк? — нахмурился Стивен. — Не надо пытаться обманывать ни себя, ни меня, это выглядит жалко. Предлагаю снова разойтись друзьями. И, пожалуйста, заканчивай пить, твоё недомогание отражается на мне. Прояви уважение хотя бы раз. Он развернулся и, не дожидаясь ответа, вышел из лаборатории. Тони, всё ещё пребывая в шоке от услышанного, прикрыл глаза, болезненно выдохнул и без сил опустился на стул. Всё закончилось, даже не начавшись, а у него, кажется, входило в привычку признавать себя идиотом.
