Из двух зол выбирают добро

Куромаку, вернувшись в своё королевство, сразу же пришёл в свою комнату, после чего рухнул на кровать. В голове мысли окончательно спутались, а распутывать это клубок не было ни желания, ни сил. Куромаку просто хотелось на некоторое время исчезнуть из бытия, ничего не чувствовать, ни о чём не думать, ни с кем не разговаривать. За последнее время произошло слишком много всего, от чего мозги вскипали. «Я просто хочу заснуть, проснуться, и осознать, что всего этого не было», — думал он, закрыв глаза. — «Ни смертей, ни магии, ни войны, ничего. Просто хочу, чтобы всё было как раньше. Я уже просто не могу держаться. У меня не железные нервы. Я просто больше не могу…» Трефовый король тяжело вздохнул, лёжа на спине. Прошлое подкидывало ему всё новые и новые воспоминания, которые он даже не просматривал, отшвыривая в самый дальний уголок памяти. Он уже видел достаточно и от этого чувствовал себя не лучше. Возможно, на людях он и не был таким эмоциональным и крайне редко позволял чувствам взять полный контроль над мозгом, но внутри у трефового часто творилось чёрт знает что. Куромаку давно надел на себя маску холодного и неприступного человека, который не испытывает ничего и легко справиться с любой ситуацией, и ни у кого бы даже мысли не возникло, что такой человек из стали может страдать, что ему тоже может быть мерзко на душе до такой степени, что хочется навсегда закрыться ото всех. И эта маска уже плотно срослась с настоящим лицом, однако сейчас жизнь всеми силами пыталась её сорвать. Слишком много произошло за последние дни, но последней каплей стала магия. Вернее, не столько она, сколько то, каким способом Куромаку её обрёл. Это был сущий ад, но не только из-за плохих воспоминаний. Среди них были и довольно приятные, или, хотя бы, интересные. Дело было в том, что слишком уж быстро всё это свалилось трефовому на плечи. Мозг готов был разорваться от полученного объёма информации. И, скорее всего, именно это и произошло бы, не успей Трес вовремя на помощь. «Он ведь ни в чём не виноват», — промелькнула в голове Куромаку мрачная мысль. — «Я подтолкнул его к этому. Я сам чуть не погубил себя. И именно я заставил Зонтика пойти на отчаянный шаг, от которого он и Пик пострадали. Почему я совершил так много ошибок? Почему от меня столько проблем?» Посмотрев на Куромаку со стороны в обычное время, можно было сказать, что он разве что сильно устал, но никак нельзя было подумать о том, что ему психологически плохо. Только наедине с собой он мог наконец-то отдаться тем эмоциям, что разъедали его изнутри. Будучи один, он позволял себе перестать быть человеком со стальными нервами и каменным сердцем. И обычно, в такие моменты, всё, что Куромаку пережил, вырывалось из недр сознания, словно буйный ураган. Но только не сейчас. Сейчас трефовый король просто отключился от реальности, не желая разбираться со всем, что происходило вокруг. Ответственность, которую он сам на себя взвалил, оказалось непосильной ношей, но отказаться от неё он бы не смог. А потому, всё, что ему оставалось, это медленно растворяться в своих же мыслях, погружаясь в сон, то самое единственное место, где трефовый мог бы отдохнуть. Иногда ему хотелось уснуть навсегда, но каждый раз усилием воли он заставлял себя просыпаться. Ведь он не мог просто так бросить тот груз ответственности, который взял на себя добровольно. Как считал Куромаку, добровольно взятый на себя долг — это то, от чего ты не имеешь права отказаться. Даже если ты будешь умирать, ты обязан выполнить то, что должен. И, наверное, это именно то, ради чего он жил все эти годы. Он жил ради братьев, считая своей обязанностью защитить их и помочь им стать лучше, чем они есть. Но сейчас… сейчас он понял, что не справился. Не смог спасти всех. К сожалению, двоим пришлось уйти. Именно с такими невесёлыми мыслями трефовый и заснул. Он не знал, сколько пролежал в таком состоянии. Час, два, день? Для Куромаку прошла секунда и вечность без сновидений одновременно. Пролежав ещё несколько минут, он поднялся и посмотрел в окно: уже утро, причём довольно позднее. Он явно проспал не мало, однако бодрости это ему не сильно добавило. «Несмотря на то, что я не смог отговорить Пика от войны и помочь Зонтику», — думал он, медленно встав с постели. — «У меня ещё остались братья. И я ни за что не позволю им тоже лишиться жизни раньше срока. Я отдам всё, даже свою магию и душу если потребуется, лишь бы помочь им. Они не умрут раньше меня. Я позабочусь о них». В этот момент зазвонил телефон. Придав голосу больше спокойствия и уверенности, Куромаку ответил на звонок. Это были Феликс и Ромео, у которых возникли проблемы с магией и им срочно нужна была помощь. «Разумеется, если тебе не трудно», — вежливо добавил Ромео, на что Куромаку ответил, что его нисколько не затруднит им помочь. «Я сделаю всё для вас», — думал он, кладя трубку. — «Вы — единственное, что у меня осталось, и я не могу вас потерять, или позволить чему-либо вам навредить». … Для того, чтобы разогнать тучи над Соединённым Червовым Королевством, потребовались силы, которых у Куромаку оставалось не так уж и много. Даже сон не помог восстановиться, а потому трефовый поспешил покинуть королевство червовых, не вслушиваясь в их благодарные речи и почти не отвечая на них. Вернувшись, он хотел было снова отключиться, на этот раз до самого вечера, а возможно, что и до следующего утра, но, упав на кровать, он вспомнил ещё об одной вещи, которую стоило бы сделать. Куромаку вздохнул, не горя особым желанием вообще что-либо сейчас делать. Но, спустя примерно полминуты, он всё же встал с постели и взял телефон в руки. Всё-таки, сам не так давно пообещал помогать своим братьям всегда и во всём, а слово не воробей, как известно. «Должен же я сдерживать свои обещания», — подумал он, набирая номер Вару. Пиковому валету тоже следовало узнать о существовании магии, а то как-то не очень хорошо получится, все умеют колдовать, а он нет. Хотя, ещё не известно, что сможет Вару со своей магией вытворить. У пиковых ведь в крови была магия огня, самая опасная и непредсказуемая, которая по своей внезапности уступала разве что магии воздуха. Огонь был опасен не только для тех, кому не посчастливилось находиться рядом с раздражённым магом, но и для своего хозяина. Впрочем, как и любая другая магия могла навредить тому, кто ею пользовался. Клоны были полностью защищены от воздействия своей же стихии, то есть, червовые никогда не утонули бы, пиковым были не страшны пожары, землетрясения не являлись опасностью для бубновых, а трефовых все ураганы, смерчи, и просто очень сильные ветра обходили стороной. Но, к сожалению, клоны не были защищены от тех предметов, с которыми магия взаимодействовала. Например, если бы ветер своей силой сломал дерево, трефовым никак не помогло бы их волшебство. Или, если бы кто-то из пиковых опустил свои горящие руки в воду, вода бы вскипела, и пиковый непременно получил бы ожог. «Надо будет всё же потом с ним встретиться», — подумал уставший Куромаку, слушая длинные гудки. — «Всё поподробнее истолковать, чтоб себе не навредил. А может, просто к Тресу его отвести, пусть он с Вару занимается. Хотя нет, Трес уже мне помог магией овладеть, не хватало ещё того, чтобы нечто подобное приключилось с Вару. Да и невежливо это, свои проблемы на других перекладывать». Наконец, через несколько секунд, на другом конце линии всё же сняли трубку, и голос пикового валета, который странно трещал и хрипел, сердито произнёс: — Да?! Что надо? — Вару, мне надо с тобой поговорить, — Куромаку попытался придать своему голосу больше уверенности. Послышался недовольный голос и вопрос: — О чём же? — Ох… дело в том, что мы сегодня… — трефовый король немного замялся, с досадой осознав, что слишком рано позвонил, даже не продумав, что он будет говорить. Через пару секунд он прикинул, что стоит сказать и как это преподнести, и заговорил дальше: — Мы сегодня, как ты знаешь, встречались с Тресом… — И что? — перебил его трещащий голос пикового валета. — Ты смог забрать у него энергию? — Нет, — слегка недовольно ответил Куромаку. — Но он предложил альтернативу в виде… так, это может прозвучать глупо, нелепо и крайне абсурдно, я и сам не сразу поверил, но, пожалуйста, дослушай до конца. Он предложил альтернативу в виде… магии. На том конце линии повисло молчание, прерываемое только непонятным скрежетом. «Видимо проблемы с динамиком», — машинально подумал Куромаку. Он волновался из-за того, что не знал, как пиковый отреагирует на подобное высказывание. Вдруг засмеёт, назовёт сумасшедшим? Или трубку бросит, что ещё хуже. Ведь тогда будет даже не ясно, что Вару вообще подумал. Молчание прерывалось лишь очень редкими нечленораздельными звуками и треском. Куромаку уже не мог терпеть это томительное ожидание и хотел было что-то спросить, но тут из телефона послышался голос: — Твою мать, так вот оно что было! Ну, это многое объясняет, хотя звучит как бред сумасшедшего! — Подожди… что конкретно это объясняет? — не понял трефовый король. — Я думал, что если скажу это, ты меня за поехавшего примешь, но раз уж ты сам начал… — Вару немного помялся, но потом всё-таки сказал: — Хрен его знает, почему, но у меня вдруг начали руки гореть. Я потушить огонь пытался, но от этого только хуже стало. — Ты… подожди, у тебя получилось использовать магию? — такого Куромаку точно не ожидал. Он был готов к тому, что Вару его засмеёт или скажет какую-нибудь колкость, но он только что опроверг все ожидания трефового. — Ты плохо слышишь? — Вару попытался снова придать своему голосу дерзости, но из-за трещащего динамика у него это получилось не очень хорошо. — Да, это магия, или что ты там говорил. Но я её специально не использовал, оно просто само собой вырвалось наружу. — Но как? — спросил трефовый король спустя пару секунд. «Как у него это получилось?» — непонимающе подумал Куромаку. — «Почему у него вдруг активировалась магия? Хотя, Трес что-то говорил о сильных эмоциях». Не дожидаясь ответа, трефовый спросил: — А что ты почувствовал в этот момент? — Не твоё это дело, — послышалось в ответ, спустя секундное молчание. — Тебе зачем знать? Куромаку со вздохом начал всё объяснять, что к чему. Он рассказал Вару о том, что произошло в лесу и что за историю рассказал Трес. Как ни странно, пиковый валет почти не прерывал Куромаку, только иногда вставлял свои комментарии. После окончания монолога трефового снова ненадолго повисло молчание, после чего Вару сказал: — То есть, мы все владеем магией? И проявляется она от сильных чувств? Блин, будь это в любой другой ситуации, я бы тебя за чокнутого принял, но сейчас я не знаю, как мне реагировать. Разве что спросить: что мне теперь делать с этим счастьем? — Думаю, для начала не помешало бы научиться пользоваться магией, — ответил король треф. — Вот только вряд ли кто-то из нас сможет тебе в этом помочь. Ни я, ни Феликс с Ромео, ни Габриэль не владеем магией огня, в отличии от тебя. Можно, конечно, оставить всё как есть, дожидаясь того, что ты всё вспомнишь, но это долго и ненадёжно. Я бы советовал тебе обратиться за помощью к Тресу. — Не нужна мне его помощь, — проворчал в ответ Вару. — Я и сам справлюсь. — Как знаешь, — ответил Куромаку, пожав плечами, не сразу осознав то, что пиковый этого жеста не увидит. — Если вдруг тебе всё же потребуется его помощь, ты сможешь Треса найти в лесу, там, где раньше было Место Советов. — Я же сказал, что справлюсь самостоятельно! — недовольно бросил Вару. — Ладно, я тебя не заставляю. Делай так, как считаешь нужным, только прошу, обращайся с магией аккуратно. Она может быть опасна. Думаю, я сказал тебе всё, что мог, так что до свидания. — Пока, — после этого в трубке послышались короткие гудки. ... Трес снова ушёл в глубь леса, пытаясь удерживать внутри рвущуюся наружу энергию. Несмотря на снова волной накатившие эмоции, он старался сдерживаться, чтобы наконец-то научиться контролировать себя и не менять окружающую его реальность. Голоса в голове всё ещё настойчиво что-то шептали, однако сейчас уже не так громко, а потому можно было спокойно не обращать на них внимания. «Я должен взять свои силы под контроль, если больше не хочу оставаться один», — подумал он, подходя к Месту Советов. — «Вот только как? Энергии слишком много для меня одного и у меня вряд ли получится её сдерживать». Сев на один из обвитых плющом стульев и положив рядом трёхлезвийную алебарду, Трес попытался сосредоточится и войти в транс. Медленно погружаясь в глубины своего сознания, он отключался от реальности, голоса в голове и всё, что происходило вокруг, неумолимо отодвигалось на второй план. Эмоции тоже неспешно утихли, и Трес смог почувствовать то, что происходило в его душе. Как он и предполагал, энергии было слишком много и она рвалась наружу, вместе с кровью циркулируя по организму, обхватывая мозг и шелестя под кожей. Центр её скопления находился в груди, а оттуда по незримым каналам энергия распределялась по всему организму. Большая её часть уходила именно в руки и в третий глаз, а когда энергия не выходила через них наружу, она начинала выплёскиваться совершенно неконтролируемым образом. Сдержать такое количество энергии было бы равносильно попыткам удержать огромного взбешённого медведя на тонком ремешке. Рано или поздно она всё равно вырвалась бы, просто потому, что тело Треса не было достаточно большим для неё вместилищем. «Что ж, теперь я окончательно понял, почему не смогу сдерживать свои силы, как бы я ни пытался», — печально подумал он, снова открыв глаза. — «Но каким образом мне справиться с этими энергетическими выплесками? Я ведь не полностью это контролирую, да и не смогу контролировать всю энергию даже если захочу. Что если выплеснуть излишки наружу? Вот только куда? Мир должен расширяться и преобразовываться постепенно, чтобы не нарушился баланс. Моё появление и так уже нарушило гармонию Карточного Мира, не думаю, что он переживёт ещё нечто подобное, причём спустя такой короткий промежуток времени». Трес печально вздохнул, откинувшись на спинку стула. Как назло, в голову не приходило никаких идей, куда деть излишки энергии. Их нужно было пустить на создание чего-то действительно великого, или переместить в какой-то другой сосуд. Но возникали резонные вопросы: во-первых, если что-то и создавать, то что это должно быть, а во-вторых, если переместить энергию в другое место, то куда? Размышляя, Трес незаметно для себя сжал в руках алебарду, постукивая пальцами по её древку. После очередного стука его вдруг осенило. «Ну конечно! Почему бы мне не перенести часть энергии в свою алебарду?» — подумал он. Снова закрыв глаза и сосредоточившись, он открыл один из энергетических каналов в руках, выпустив свои силы наружу. Энергия сразу же заструилась к свободному вместилищу, покидая тело Треса. Он тут же почувствовал пустоту внутри себя, но вместе с этим ощутил, как его связь с оружием возросла в несколько раз. Будто бы внутри этой алебарды находилась частичка его души, или даже чья-то чужая душа, тесно связанная с Тресом. Однако на то, чтобы изучать эти странные чувства не было времени, энергия почти заполнила алебарду и скоро опять полилась бы через край. Вовремя остановив энергетический поток, Трес открыл глаза. По поверхности его оружия бегали крошечные молнии, видимо, так на нём отразилась передача большого количества сил. «Что ж, мне теперь явно будет проще контролировать свою мощь», — подумал Трес, задумчиво рассматривая свою изменившуюся алебарду. — «Но во мне всё ещё слишком много энергии, которая уже не поместится в моё оружие. Так… что же делать? Куда мне деть лишнее? Хотя… думаю, моя броня отлично подойдёт для удержания моих сил. Главное будет потом со всем этим надолго не расставаться, ведь неизвестно, что будет, если кто-то возьмёт моё оружие себе». Только по броне и алебарде перестали бегать крошечные электрические разряды, а энергия более-менее улеглась во всех трёх сосудах и перестала стремиться выйти наружу или соединиться воедино, Трес услышал какой-то шорох, идущий из кустов. Мгновенно обернувшись на звук, он увидел, как зелёные ветви раздвинулись, и оттуда выглянуло знакомое улыбающееся лицо. — Привет, Трес! — Феликс приветливо помахал рукой, выходя из куста. Вслед за ним нерешительно вышел Ромео, который вежливо кивнул. — Здравствуйте, — улыбнувшись, махнул рукой в ответ Трес. — Я рад приветствовать вас двоих. — Здравствуйте… — произнёс Ромео, с небольшим недоверием глядя на Треса. Червовый король до сих пор не мог привыкнуть к его странному внешнему виду, как и не мог смириться с потерей двух близких людей. У него не возникало каких-то положительных чувств по отношению к Тресу с тех пор, как он впервые его увидел. Но сейчас, Ромео будто почувствовал, что этот человек не причинит ему вреда. Трес мягко улыбался, слегка прищурив глаза и опустив алебарду лезвиями вниз, будто показывая, что не хочет её использовать против кого-либо. — Извините за всё, что произошло на том совете, — немного виновато произнёс Трес. — Я не хотел расстраивать никого из вас, да и не должен был так резко… — Всё в порядке, — поспешно прервал его Ромео. — Просто не надо затрагивать эту тему. Это просто надо было сделать тогда, и твоей вины здесь нет. — Ладно, — быстро согласился Трес и тут же перевёл тему: — Так что привело вас ко мне? — А, насчёт этого, — вступил в разговор Феликс. — Я хотел ещё немного поупражняться в магии, да и Ромео не помешало бы научиться ею пользоваться. — Я с радостью помогу вам обоим, — кивнул Трес. — Думаю, нам лучше пойти к реке, чтобы вы смогли колдовать. … Обучаться вдвоём одной и той же магии было значительно проще, чем в одиночку. Если у одного что-то не получалось, ему тут же помогал другой. Тресу оставалось только изредка давать советы и говорить, как будет легче творить волшебство. Уже через пару часов Ромео и Феликс вместе могли почти всё. Ну, по крайней мере, так казалось им. Водяными шарами дело не ограничилось, и после длительных занятий червовые смогли сотворить огромного водяного змея, на что ушла большая часть воды из реки. — Ты только посмотри на это! — восторженно произнёс Феликс, водя рукой в воздухе и наблюдая за тем, как из реки медленно выползает змея, длинной куда больше самого высокого дерева. Змей был до безумия красив: всё его тело беспрерывно колыхалось, крохотные волны напоминали чешую, отражавшую солнечные лучи, а с острых клыков капала пена. Глаза червового валета защипало, а мир как словно слегка изменился. Всё вокруг будто бы застилала колышущаяся синяя пелена. Но Феликс не обратил на это внимания, если бы не удивлённый голос Ромео, который вывел его из транса. — Феликс, твои глаза… — заворожённо прошептал червовый король. Свои глаза Феликс увидеть не мог, но зато отчётливо видел глаза Ромео: склеры и радужка стали цвета морской волны, а зрачок отдавал ультрамариновым блеском. — Они стали другого цвета… цвета моря. — Твои тоже… — валет был явно удивлён подобным поворотом событий. Так бы они и стояли, глядя друг на друга, если бы их не отвлёк возглас Треса: — Осторожно, оно падает! Но что падало, червовые поняли только тогда, когда их с ног до головы окатило водой. Это был водяной змей, который без внимания двух магов не смог долго продержаться и опал вниз. К счастью, отделались Феликс и Ромео только мокрой одеждой, хотя их чуть не снесло с ног огромной волной. … — Не думал, что магия это так сложно, — пробормотал Ромео, сидя у только что разведённого костра и пытаясь согреться. Искать сухой хворост в лесу они даже не пытались, ведь прямо перед созданием водяного змея червовые решили научиться призывать дождь. Из-за этого Тресу пришлось прибегнуть к своим способностям и сотворить сухие ветки, чтобы хоть немного просушить одежду. — И кстати, а что случилось с нашими глазами? — Так проявляется магия, — ответил ему Трес. — Дело в том, что хоть магия выходит и через всё тело, основные каналы находятся именно в руках и в глазах. Не нужно волноваться, это нормально. Ну, насколько может быть нормальной магия. — Странная она, — сказал Ромео, снимая с себя рубашку, с которой капала вода. — И такая непредсказуемая. Я как-то совсем не думал не то, что о глазах, а даже о том, что смогу сделать что-то кроме водяных шариков. — Ну, кое в чём ты не прав, вода не такая уж и непредсказуемая. Мощная, это да, однако течёт она спокойно по своему руслу, внезапной её не назовёшь, — ответил Трес, выжимая насквозь мокрый плащ. — Ваша магия очень даже простая и не сильно изменчивая. Более стабильная разве что магия земли. — А какая магия самая непредсказуемая? — спросил Феликс, повесив свою рубашку на ветках над костром, чтобы та просохла. — Самая непредсказуемая… — Трес ненадолго задумался. — Пожалуй, магия воздуха. Ей труднее всего овладеть, ветер очень своенравная стихия и неизвестно, куда он подует в следующий раз, да и подует ли вообще. На втором месте идёт магия огня. Её опасность в том, что она очень сильно связана с эмоциями и каждый раз, когда маг начинает злиться, огонь может вырваться наружу. — Получается, наша магия ещё не самая опасная, — подытожил Ромео — Что ж, это радует. Трес только улыбнулся в ответ, попутно снимая с себя промокшие доспехи и кладя их между собой и костром, и не сводя с них взгляда. Ромео продолжал смотреть на него, размышляя о том, что, возможно, напрасно он так предвзято к нему относился. Трес оказался очень добрым, терпеливым и понимающим человеком, готовым всегда помочь и дать совет. Червовый король уже привык даже к его странной внешности и не обращал внимания ни на высокий рост, ни на третий глаз во лбу. Он лишний раз убедился, что внешность не главное, а важнее всего отношение человека к другим. «Похоже, что он довольно хороший. Он из тех людей, с которыми хочется общаться и общаться», — размышлял про себя Ромео. — «Такие как он могут без труда заполнить пустоту в сердце. В этом они с Феликсом очень схожи». — А какая у тебя магия? — спросил Феликс, прерывая затянувшуюся паузу. — Моя магия тоже является слиянием, как и моё тело, — ответил Трес, подняв правую руку вверх и щёлкнул пальцами. — Огонь и воздух вместе образуют... электричество. С кончиков пальцев Треса сорвалось несколько маленьких молний, тут же устремившихся в небо, но растворившихся в воздухе, не успев долететь даже до верхушек деревьев. Феликс и Ромео заворожённо проследили за ними взглядами. — А если попробовать использовать магию огня и воздуха по отдельности? — задумчиво спросил Феликс, подползая поближе к костру. — А получится ли? — засомневался Ромео. — Понятия не имею. Я ещё ни разу не пробовал делать нечто подобное, — ответил Трес, закрыв глаза и пытаясь сосредоточиться. Спустя пару минут он со вздохом произнёс: — Нет, разъединить магию я не могу. По крайней мере, пока. — Ну, это ведь не так уж и важно, — пожал плечами Феликс. Весь последующий день прошёл за разговорами о магии. Когда же одежда окончательно высохла, а от костра остались только тлеющие угли, червовые засобирались обратно. Было уже поздно, к тому же, мощный магический импульс вызвал новую волну воспоминаний. Трес проводил их до выхода из леса и собирался уйти обратно, но Феликс вдруг его остановил. — Трес подожди, — окликнул валет трёхглазого. Тот обернулся, вопросительно посмотрев на червового. — Я тут кое-что заметил: лес на этот раз остался точно таким же, как и раньше. Получается, ты научился контролировать свою энергию? — Да, я понял, как взять свои силы под контроль, — кивнул Трес в ответ. — Значит, ты уже можешь перебраться к нам в королевство, — радостно произнёс Феликс. — Ты больше не будешь один, как и хотел. — Эм… подожди, ты предлагаешь ему жить с нами? — неуверенно сказал Ромео, которого удивило подобное развитие событий. — Я могу остаться здесь, если для вас это будет затруднительно. В принципе, я привык жить в лесу, — быстро ответил Трес, не желая заводить конфликт. — Ну, я не то, чтобы против… — червовый король замялся, не зная, как поступить. Трес, конечно, был хорошим человеком, и Ромео доверял ему, но жить вместе всё же было как-то слишком. «С другой стороны», — подумал он. — «Не оставлять же его в лесу в одиночестве». — Думаю, мне не будет трудно жить рядом с тобой, — через несколько секунд раздумий произнёс червовый король. — К тому же, мы ведь так сможем быстрее обучиться с твоей помощью. — Спасибо, — немного смущённо ответил Трес, сжав алебарду в руках. — Вы оба так добры ко мне. Мне кажется, даже чересчур. — Не говори глупостей, — отмахнулся Феликс. — Пошли с нами. Вот только надо решить проблему с твоей внешностью.