***
— Это ваше рабочее место на сегодня, — эколог жестом указывает подругам на поляну у входа в сельский парк. — На лавочке обустроим место Лизе, стол займет Лера — детям будет удобнее рисовать, а Вита тогда будет где-то между, чтобы было удобно передвигаться между станциями. Первокурсницы одобрительно кивают, осмотревшись. Рыжая поджала губы, сжимая в кармане пачку сигарет. Ее взгляд остановился на поляне у забора — безлюдном месте парка, из которого было бы здорово организовать курилку. Она усмехается, возвращаясь в реальность. — У вас есть еще целый час, — преподаватель посмотрела на часы. — Можете погулять, осмотреться. Ее взгляд задержался на бывшей любовнице. Она снова кивает и, взяв подруг под руки, увлекает за собой по тропинке вглубь парка, лавируя мимо толп людей. — Там есть небольшой зоопарк, — поясняет девушка впервые оказавшись здесь подругам, — хочу вам показать. Прижав к груди документы, эколог тяжело перевела дыхание и протерла ладонью лоб. Женщина поймала себя на мысли: дрожь в ногах унимается пропорционально шагам студентки — чем дальше Лиза оказывается от преподавателя, тем спокойнее становится Светлане. — Знаете, — Фурс широко улыбается и прикусывает губу, машинально наматывая прядь волос на палец, — я давно не чувствовала себя такой счастливой! Он — волшебник, и я вообще не преувеличиваю. Никогда еще в отношениях мне не было так легко и спокойно… — Больше он от тебя ничего не скрывает? — перебивает Виталина, усмехнувшись. — Стараюсь не думать об этом, — брюнетка недовольно складывает губы. — Нет человека, который был бы полностью честным и откровенным, — произносит Лиза, обернувшись, — хотя бы по отношению к себе. Подруги переглянулись, но промолчали. Спорить не было смысла — рыжая оказалась права, и каждая из компании, безусловно, имеет свои скелеты в шкафу, которые не хочется доставать даже наедине с собой.***
Уже через час, как и было обговорено заранее, Лиза стоит у своего рабочего места и разглядывает картинки животных, которых предстоит угадать детям по звукам из небольшой колонки. Студентка в очередной раз пролистывает аудиоряд в телефоне и хмурится, чувствуя почему-то большую ответственность перед будущими посетителями своей станции. Вздыхает, блокирует телефон и осматривает поляну. Недалеко от нее готовится Вита: обклеивает небольшой обруч скотчем, мастеря паутину, а стоящая рядом преподавательница сминает газетные страницы. Блондинка хихикает на очередную реплику собеседницы, и Лиза неожиданно для себя ощущает, как что-то липко-жгучее обволакивает ее грудь. Хмурится, прикусив губу.Ревность.
Рыжая обходит скамью и облокачивается на спинку. Подпирает ладонью голову и складывает губы в тонкую линию. Светлана, закончив с Витой, одобрительно кивает рыжей, оценив ее рабочее место. Рядом оказывается Лера, и, коснувшись плеча Лизы, заставляет первокурсницу вздрогнуть. — Покурим? В импровизированной курилке Бэт садится у кустов и сгибает ноги в коленях. Прикуривает и протягивает пачку брюнетке. Фурс хмурится, не отрывая взгляд от экрана смартфона. — Даже не читает мои сообщения!.. — взрывается девушка, нервно щелкая кнопкой зажигалки. — Неужели он так сильно занят, что нет возможности ответить?! Лиза усмехается. Наполняя легкие никотином, девушка лениво выдыхает клубок дыма, откинув голову назад. — Может, так и есть, — она пожимает плечами. — Через двадцать минут, чисто теоретически, и ты не сможешь ему ответить. — Почему это? — Трофимчук попросила вырубить телефоны до перерыва, — оказавшаяся рядом Вита получила в руки пачку. — Так что… — Класс, — пробубнила Бэт, делая очередную затяжку. — Ты какая-то странная сегодня, — блондинка нахмурилась. — Все в порядке, Лиса? Девушка скривилась — прозвище, которым называла ее бывшая любовница, неприятно резануло слух. Опустив голову, она потерла шею и выдохнула. Улыбнулась и прикрыла глаза. — Не выспалась просто. — Вот вы где! Неожиданно появившаяся на поляне Светлана нахмурилась и недовольно скрестила руки на груди, разглядывая студенток. Маор и Фурс, опешив, бросили недокуренные сигареты в траву и притоптали их. Невозмутимой осталась лишь сидящая на земле Лиза. — Князева, — обратилась преподаватель к рыжей, — вставай, заболеешь. — Ага. Она закатила глаза и вздохнула. Сделала последнюю затяжку и затушила окурок о землю, лениво поднялась и отряхнулась. Убрала в карман полученную от Виты пачку сигарет и, кивнув женщине, облизнула сухую нижнюю губу. — Попытайтесь хотя бы не попадаться на глаза другим преподавателям с сигаретами, — смиренно произносит женщина, поправляя волосы. — Если что, недалеко от выхода из парка есть курилка, где вас точно никто искать не будет, — она бросила беглый взгляд на ворота, — сразу за парковкой. Там даже есть скамейки. Она быстро оставляет студенток, скрывшись в глубине парка. Подруги, изогнув брови, смотрят на рыжую, ожидая от нее объяснений. — И что это было только что? — не выдерживая напряжения, спрашивает Лера. — Дельный совет, — усмехаясь, отвечает Бэт.***
— С вами было приятно играть, — произносит на выдохе рыжая, искренне улыбаясь. Два часа пролетели незаметно. Общение с ребятами пошло на пользу: все лишние мысли покинули голову студентки, даруя возможность отвлечься и в некоторых моментах даже взорваться неподдельным смехом от происходящего вокруг. Вот и сейчас крайняя компания девочек, успешно пройдя все задания Лизы, отказывалась оставлять ее. — А у Вики вот сегодня день рождения! — вдруг выкрикнула девочка из компании. — Уже двенадцать, представляете? — Представляю, — Бэт кивнула, расплывшись в искренней улыбке, — поздравляю. Девчонки снова захихикали, вогнав именинницу в краску. Отыскав во внутреннем кармане куртки когда-то сплетенный браслет из цветных лент, Лиза протянула его имениннице, смутив Вику еще сильнее. Она зафиксировала его на запястье и, поправив резинку своей розовой кофты, неожиданно обняла студентку. — Обнимашки! — закричала компания. И вот уже не одна, а все пять девочек, повиснув на талии рыжей, радостно хохочут и крепко сжимают ее, лишая Лизу воздуха. Она аккуратно провела ладонью по темным волосам именинницы, кивая. — Расти счастливой, — первокурсница вздохнула, — еще раз с днем рождения. Команда удалилась, оставив студентку одну. Лиза удобно устроилась на скамье и, перекинув одну ногу через другую, вздохнула. Вложила в раскрытую ладонь подбородок и принялась следить за последней командой на станции Леры — ребята заканчивали плакат. — Как тебе? — спросила внезапно оказавшаяся рядом Светлана. Она села в нескольких сантиметрах от студентки. Перекинула одну руку через спинку скамьи, развернувшись к собеседнице, и улыбнулась. Бросила взгляд на последнюю станцию, отслеживая действия детей, и тихо вздохнула, вдруг ощутив усталость на плечах. — Отлично, — на выдохе произнесла Лиза, заправляя за ухо прядь медных волос. — Последние ребята оказались очень смышлёными и забавными, практически все угадали. — Конечно, — эколог прикусила губу, остановив свой взгляд на одной из девочек, — видишь ту, в розовой кофте? Моя дочь, она вчера весь вечер искала материал для тебя. Внезапный порыв ветра заставляет поежиться. Лиза хмурится. Поворачивается к собеседнице и нервно сглатывает. Наблюдает, как преподаватель меняется в лице: студентка впервые видит в глазах женщины страх. Улыбка с ее губ пропадает. Первокурсница делает глубокий вдох и с силой сжимает край скамьи — так, что белеют пальцы. — Не нужно мне было этого говорить, да?.. Лиза выпрямляется. Закрывает глаза и глубоко выдыхает, будто пытаясь выдохнуть все разбитое стекло из грудной клетки. Медленно разжимает пальцы и прячет дрожащие руки в карманах куртки. — У нее твои глаза. Ледяной тон завораживает и пугает женщину. Она нервно сглатывает, силясь дать реакцию на реплику собеседницы, но не может — будто закончились все слова мира, окончательно лишив ее дара речи. Лиза открывает глаза и встает с места. Медленно и неуверенно она бредет через поляну в сторону выхода из парка, пропуская мимо ушей крики и просьбы подруг дождаться их. Лиза приходит в себя только в той самой курилке, о которой несколько часов назад говорила преподавательница. Садится на единственную свободную скамью, запускает пальцы в медные волосы и глухо выдыхает. Глухо выдыхает, откинувшись на спинку скамьи и, облизнув губы, ощущает металлический вкус крови. Свинцовые веки невольно смыкаются, и несуществующий ветер принимается качать студентку, словно в колыбели, унося ее в страну покоя и грез. Распухшие мысли лениво ворочаются в ватной голове, с трудом воспроизводя цельную картину случившегося. Она так просто сказала о дочери — показывает, почти представила их друг другу. А что, если Вика начнет расспрашивать? Или мама сама спросит о фенечке на запястье ребенка — от кого оно, что значит, почему носит? Лиза грустно усмехается. Если, конечно, будет носить. — Извините, сигаретки не будет? Низкий бархатный — до боли знакомый — голос заставляет обратить внимание на мужчину. Лиза открывает глаза и замирает — она его сразу узнала. Всё та же небрежная щетина, азарт в глазах и восхитительная улыбка Мартовского кота. Разве что белого налета от груза прожитых лет прибавилось. Она таким его себе и представляла — не в свете стробоскопов, а в чуть теплых лучах холодного весеннего солнца. Он ерошит волосы и садится рядом. Вальяжно откидывается на спинку скамьи, перекидывая одну ногу через другую. — Олег… — шепчет первокурсница, все еще не веря своим глазам. — А я все гадал, ты это или не ты, — он усмехается, — ну, я считаю, это судьба. Как твои дела, рассказывай. Мужчина ловко выуживает из внутреннего кармана куртки полупустую пачку и, зажав сигарету между губ, предлагает спутнице. Лиза усмехается. Кивает и угощается. Протяжно выдыхает и, покрутив курительную палочку между фаланг, оказывается в плену бледных искусанных губ. Мужчина делится огнем, терпеливо ожидая, когда студентка начнет свой рассказ. — Знаешь, — гадкий дым принялся разъедать легкие, и Лиза поморщилась, — наверное, я совру, если скажу, что ничего не изменилось, но и сказать, что все стабильно, я не могу: все так же чувствую себя шуткой и игрушкой - в руках Бога и, в принципе, обстоятельств; но теперь также ощущаю внутреннюю пустоту. Знаю, что это ложь, потому что пустота никак не может иметь веса, но мне так тяжело, — девушка стряхивает пепел и грустно усмехается. — Я первый раз призналась в этом кому-то, даже себе не могла. Оказалось, поддерживать с человеком контакт, имея за плечами определенный опыт, воспоминания и чувства - пиздец как тяжело. У меня нет сил улыбаться и вести себя так, как будто ничего не произошло, но и позволить своему внутреннему ребенку взять над собой вверх я не могу — мы этого не заслужили. Мне так мерзко, и я ненавижу все — этот мир, себя, ее! Рыжая прикусила кончик языка, боясь поддавшись эмоциям сболтнуть лишнего. Затянулась, выдыхая через нос горьковатый дым. Уперла локоть в колено и вложила в раскрытую ладонь подбородок. Фалангой указательного пальца машинально почесала кончик носа, будто пытаясь избавиться от колюче-щекотного ощущения подступающих слез. — Я помню наш разговор в баре. Да, любовь — боль, но я пытаюсь не быть к себе такой жестокой, как это было раньше, и пока держусь из последних сил, чтобы не перебить эту моральную, душевную боль - физической. — Ты умница, — Олег искренне улыбнулся, потрепав медные волосы собеседницы, — хочешь совет? Лиза посмотрела ему в глаза. Он — зной; зарница, и взгляд у него такой чистый, совершенно детский, несмотря на белизну висков и груз прожитых лет — вечный спор мягкости и точного ума; такой, что не наградить его улыбкой за существование будет целым преступлением против человечества. И рыжая хмыкает, изобразив на губах намек на улыбку. — Хочу. — Позволь себе пострадать, — он не глядя достает из пачки очередную сигарету и прикуривает, — не смотри на меня удивленными глазками, я серьезно. Искусственно бодриться долго у тебя все равно не получится, проще настрадаться и продолжить жить. Хочется плакать — плачь, хочется кричать — кричи. Пой, пей, смотри сериалы взахлеб, с головой погрузись в учебу — делай все, что может сделать легче. Не пытайся спрятать боль и не слушай других, если скажут, что расстаются все и не нужно делать из этого трагедию — по факту, другим и дела нет, что и как у тебя на душе, кроме тебя самой. Выплескивай, выливай всю боль через слезы, пока не наступит опустошение. Потому что наполнять пустой сосуд всегда проще, чем пытаться заполнить и без того переполненный. Он говорит спокойно и абсолютно твердо — Лиза уверена, что он прав и действительно знает, о чем говорит. С лица Олега постепенно пропадает улыбка, и лицо мужчины становится серьезно-каменным. — А потом уезжай. При первой же возможности. В другой город, хочешь — в другую страну. Туда, где ты, как сосуд, сможешь наполниться до конца - новыми мыслями, чувствами и эмоциями — просто сменишь угол, под которым оцениваешь ситуацию, и все ответы, даже самые элементарные, увидишь. Езжай в компании, если найдется подходящая, или одна — это не так важно, потому что завести новые знакомства ты сможешь всегда и практически везде… — Я бы хотела поехать с тобой, - перебила Лиза, выпрямившись. — Я бы с радостью составил тебе компанию, — Мартовский кот усмехнулся, — да сам в проблемах, которые требуют от меня решений здесь и сейчас. Он делает несколько затяжек подряд и выдыхает, не хмурясь. Достает из кармана телефон и, посмотрев на экран, раскрывает глаза шире. Машинально складывает губы в тонкую линию, читая сообщения, и вздыхает. — Извини, — мужчина поднимается со скамьи, убирая аппарат на место, — мне пора детей забирать, жена ждет. Он наклоняется и целует девушку в рыжую макушку; улыбается так, что в памяти остается лишь эта улыбка Мартовского кота, совершенно стирая полный образ. Олег касается ее плеча и быстро ретируется. Лиза бросает истлевшую сигарету под ноги и встает со скамьи. Ежится от ветра и хмурится — кажется, собеседник, дарованный случаем, забрал часть боли себе, и теперь будто легче дышится. Уже у ворот в парк рыжая вновь встречается взглядом с Олегом, который так тепло обнимает за плечи девчушку, поддерживая диалог с женой — миниатюрной женщиной с идеальной укладкой даже в такую ветреную погоду. И в собеседнице мужчины студентка без затруднений узнает своего преподавателя по экологии. Прощаясь, он обнимает ее за талию и нежно касается губами ее щеки. — Где ты была? — испуганно спрашивает подбежавшая Вита. — Там у Леры случилась истерика. Лиза нахмурилась. Засунула в карманы куртки, осмотревшись. — Что случилось? — Парень ее здесь, и видимо он оказался мужем Трофимчук. Глаза рыжей расширяются, а губы раскрываются, принимая причудливую форму буквы «О». Она усмехается. Наполнив легкие воздухом, девушка на выдохе произносит: — М-да-а, — ерошит волосы и цедит сквозь зубы, — пранк, вышедший из-под контроля…