Спустя неделю появления в Хиллтопе
Впиваясь зубами в сочный бок аппетитного яблока, я жмурилась под лучами согревающего солнца. Уже пару минут просто сижу на ступеньках медицинского блока, а меня как будто никто не замечал. Но я-то знала, что скоро придёт Сиддик и отругает меня, за то, что без его разрешения встала с постели. Оказалось, что мой организм был слишком истощён без должного ухода. Последний месяц нам пришлось очень тяжко: еда закончилась, перебивались как могли, нормального сна не было и в помине, а про погодные условия вообще молчу. Не дойдя тогда до трейлера, я попросту потеряла сознание, провалявшись в отключке пару дней. Всё оставшееся время торчала под бдительным надзором врача. Пол, которого Мэгги и остальные звали Иисусом, навещал меня, принося фрукты помимо еды, что мне доставалась. От него я многое узнала о Хиллтопе, Александрии и даже Королевстве, а потом и вовсе заставила его уговорить Мэгги на моё участие в вылазках за необходимыми вещами. Кто не работает, тот не ест. Чувствую себя нахлебником, глядя как все остальные трудятся на общее благо. Пусть я не была в состоянии что-то делать, но теперь, благодаря стараниям Сиддика, мне лучше, чем когда-либо было за очень долгое время. Кроме того, боюсь, что я больше ничего не умею делать. Мэгги долго размышляла над моим предложением, но отец с братом показывали небывалое трудолюбие и послушание. Видимо тоже восхитились наличием нормального отдыха и вкусной еды. Я не разговаривала с ними с самого первого момента попадания в Хиллтоп. И всё же, выбранный жителями лидер разрешил мне с Блейком отправиться на одну из вылазок, но, естественно, под присмотром Иисуса и Дэрила. Как я и ожидала, Сиддик меня отчитал, но махнув рукой отпустил, сказав, что и так хотел это сделать сегодня. По дороге сумела перехватить Тару (она постоянно крутилась в делах и заботах) и спросить, смогу ли получить свой лук обратно. Оказалось, его забрал Дэрил. Этот парень… Он внушал мне некое опасение; вёл себя, как дикий зверь. Я уже заметила, что он держался довольно обособленно, но очень близко подпускал к себе, например, Мэгги или Тару. Это было похоже на отношения… Семьи? Возможно ли такое? Об этом и многом другом я размышляла, когда искала по всему Хиллтопу этого угрюмого арбалетчика. Нашёлся он, как и ожидалось, в уединённом месте: за жилыми трейлерами, где обнаружились и самодельная лавочка со столом. Он как раз что-то делал с моим луком, сидя ко мне спиной. Я хотела подойти к нему и попытаться заглянуть через плечо мужчины, чтобы увидеть, что же он делает. Но стоило только приблизиться, как арбалетчик с раздражением отшвырнул тряпку и повернулся ко мне. — Как ты вообще могла с него стрелять? — глухо рыкнул он, — Так запустить, ещё постараться нужно. Мне стало чуточку стыдно. Да, лук переживал не самые лучшие времена, но в своё оправдание могу сказать, что у меня не было ни сил, ни времени, ни тем более ресурсов для поддержания его в порядке или починки. Дэрил взял моё оружие в руки, встал и покрутил его со всех сторон, ещё раз проверяя свою работу. После чего молча сунул лук мне и, подхватив свой арбалет, скрылся за первым поворотом. С некоторым изумлением, я также осмотрела уже почищенный, местами подправленный и великолепно сбалансированный лук. Отличие блочного лука от обычного, заключалось в его механической части. При его использовании затрачивалось минимум сил для натяжения стрелы, а затем, благодаря этому, получалось лучше фокусироваться на цели, что поднимало точность выстрелов. У меня быстро получилось освоить это оружие даже после того, как всё это началось. Конечно, мне попался один человек, что дал пару ценных советов и указал на явные ошибки. Чудной был мужик. Как вспомню его «Детку», до сих пор передёргивает. Впервые за это время я смогла зайти в наш трейлер. Всё было по скромному, но с сознанием дела. Две кровати стояли параллельно друг другу впритык к стене изголовьями с левой стороны от входа, а прямо напротив него круглый стол с тремя табуретками. Несколько пустых полок над кроватями и сундук на полу, видимо для вещей. Справа же обнаружилась плотная занавеска. За ней ещё одна кровать, пару полочек на стене, такой же сундучок, но меньшего размера. На самой же кровати привлекла внимание стопка одежды и записка на ней. Я хмыкнула, когда прочла на свёрнутом клочке бумаги своё имя.«Я подумала, что тебе понадобиться хоть какое-то уединение, как девушке. Пусть вы и семья. Тут пару вещей, которые, на мой взгляд, могут тебе подойти. Тара.»
Уже в первый же день, как я пришла в себя, мне помогли искупаться и дали чистую одежду. Сиддик, правда, смог отчистить от грязи и крови только открытые участки тела, по моральным соображениям. Теперь же я могла привести себя в полный порядок. Без спешки натянула джинсы, которые удивительно хорошо сели на мою фигуру. Тут же обнаружила майку и клетчатую рубашку, закатив рукава которой по локоть, мне захотелось надеть поверх и завязать полы под грудью. Непослушные кудри длиной по плечи решила убрать в низкий хвост. Когда-то очень гордилась густой гривой волос, но теперь от неё осталось жалкое зрелище. Возможно, при должном и регулярном питании всё сможет наладиться. Походила какое-то время по общине. Мне удалось за выгодную сделку обзавестись парой армейских сапог, подвязкой на ногу для нескольких ножей и перчатками без пальцев. Взамен всему этому обещалась достать за стенами те вещи, что попросили эти щедрые люди. Было видно, что со мной общаются с бдительной настороженностью. Нужно ли заслужить доверие здесь? Хотя, вопрос состоит даже не в этом. Хочу ли остаться здесь? Просто жить? Когда я вернулась в трейлер, который местные жители называют коробкой, встретилась с отцом. — Ты слишком долго прохлаждалась, Алана — мрачно заметил он. Невольно всмотрелась в до боли знакомые черты лица, пытаясь понять, о чём думал мужчина. Глубоко посаженные глаза, прямой нос и волевой подбородок с короткой полуседой бородой. Волосы он всегда коротко стриг сам, но и их уже брала мягкая проседь. — Сиддик не отпускал меня. Отец… Он всегда, сколько себя помню, был строгим и скупым на эмоции. Однако, после появления ходячих (оказалось, тут так называют живых мертвецов) его как отпустило. Жестокость стала проявляться не только во взгляде, но и любых действиях. Можно даже сказать, иногда проявлял деспотичность. Но что же сказать? Нам всем пришлось делать самые разные вещи. Все хотят оставаться в живых. — Что ты собираешься делать? — отец сложил руки на груди, одарив ледяным взглядом. Его глаза грязного серого цвета всегда пугали меня. Как на зло, именного этот цвет достался и мне, а редкий мягко-зелёный от матери засранцу, которого я по ошибке называю братом. Поддавшись слабости, отступила на шаг дальше от мужчины, в ответ получив изогнутую густую бровь. — Ну, через пару дней собиралась выбраться за стену, а потом… — Меня плевать, — перебил мужчина, — я спрашивал не об этом. — А о чём? — переборов нахлынувший страх, спросила я, — Мы же можем остаться здесь? Удар кулака об стол заставил вздрогнуть меня от неожиданности. — Не думал, что ты осталась той же дурой. Забыла? Всё забыла. Дура, — за всё время его тон не менялся: ни по громкости, ни скорости. — Я не понимаю, почему..? — вновь договорить мне было не суждено. Крепкая рука отца, который одним прыжком сумел преодолеть все расстояние между нами, с силой ухватила меня чуть выше локтя, вызвав тихий всхлип. Вторая взмыла вверх, замирая, готовая к удару. — Ты идиотка. И твоя мать была такой. Нас пустили только из-за выгоды. Новых рабочих рук. А ты уже рада работать на них, как собака. Мы никогда не станем для них своими. Очнись, кретинка. Страх предательски сковал тело. Нет, не стоит бояться мёртвых. Ты знаешь, что можно от них ожидать. А живые… Могут быть непредсказуемыми. Вот уж, что действительно заставляет стыть кровь в жилах. Дверь за спиной скрипнула, а в образовавшемся проёме появилась кудрявая тёмно-каштановая голова Блейка. Он мгновенно воспринял ситуацию, и нахальная улыбка на какое-то время исчезла с его лица, но затем вернулась, как ничего и не происходило. — Эй, Ан, ошибка природы, — в любимой манере протягивал гласные братец, — где ты шлялась? У меня есть к тебе дела-делишки. А ну, дуй на выход. Он зашёл, перехватил мою руку у отца и толкнул в сторону двери, чуть не выкинув из коробки. По инерции пришлось сделать пару шагов. Я резко развернулась, но дверь за мной уже закрылась, глухо хлопнув на последок. Рассеянно потерев руку, которая отозвалась ноющей болью, машинально поставила галочку в мозгу о появлении очередного синяка. Через пару минут ожидания Блейк вышел с отцом наружу, сохраняя молчание. Как оказалось, братцу тоже понадобились кое-какие вещички, и он поделился этим списком. Через два дня, как сказал Дэрил, который собрался проверить ловушки в лесу, на обратном пути мы попадём в небольшой городишко, где и предстояло «затариться» всем необходимым. Все время до намеченного дня я ни разу не заходила в нашу коробку. Старалась даже не пересекаться не то, что с отцом, а даже братом. Всё нутро содрогалось в плохом предчувствии. Нет, такое отношение было для меня не новинкой, скорее обыденностью, но что-то неуловимо для меня стало меняться. Его взгляд тогда, перед приходом Блейка… Я не могу в этом разобраться. Видимо, душевные терзания отражались на мне и внешне, потому как чаще стала замечать взгляды Пола или Энид. Сиддик уехал обратно в Александрию, так как был нужнее им. В тайне ночевала же на сеновале, что расположился прямо над конюшней. Её, кстати, содержали с сознанием дела; всегда чисто и опрятно. Люди понимают важность своих занятий. В который раз убеждаюсь, что не зря именно Мэгги заняла место лидера. В назначенный день ранним утром мы стали собираться в путь. Мне удалось вернуть свои ножи и ещё один бонусом. Два из них удобно уместились в моей новой подвязке, а третий в голенище сапога. Каждому досталась сумка с небольшим запасом воды и еды; предстоял день пути туда и обратно. Подошла Тара, протянув мне вместительную сумку: — Ты можешь взять все, что посчитаешь нужным. Например, для обустройства вашей коробки. Жить будет приятнее со всякими мелочами, ну ты понимаешь, — и она дружелюбно улыбнулась мне. Только тогда я поняла, как мне этого не хватало. Простой дружбы, поддержки и общения. — Бабские штучки, — фыркнул Дэрил, а Пол прыснул в кулак. — Как мы будем добираться? — перевела я тему. — Сидела хоть раз в седле? — поинтересовался Иисус. В ответ испуганно помотала головой. В этот момент из конюшни Блейк вывел двух сильных жеребцов, уже оседланных и увешанных пока пустыми сумками. Одного он подвёл к Полу, а с другим подошёл ко мне. — От этой дурехи мало толку, — усмехнулся братец, — вряд ли вы вообще чего-то добьётесь с ней. Она со мной. Лёгким движением он буквально взлетел в седло и удобно в нем расположился, кивком головы указал на место позади себя. Ага, и как прикажете забираться на такую махину? Видя мою неуверенность, Блейк застонал и закатил глаза. Вот же придурок. — Ну, давай-ка помогу, — и сильные руки подхватили меня под одно колено, поднимая в воздух. С помощью Иисуса я смогла успешно устроиться сзади брата, обхватив того руками со спины. Когда хотела уже задать вопрос, заметила, как Дэрил выкатил мотоцикл. Вот как… Тара пожелала нам удачи, и мы выбрались за стены. Признаться честно, то я представляла себе ловушки немного по-другому. Взять хотя бы объект охоты. Как мне думалось, это должны были быть животные, но никак не ходячие. Хотя логично было бы предположить, что за столько дней ходячие могли просто сожрать пойманную дичь. Но зачем? А Дэрил, не проронивший ни единого слова за всю поездку, сосредоточенно всматривался в остатки лиц на мертвецах, попавшихся в нехитрые ловушки, и поочередно вонзал нож в полусгнившие черепа. Все это действо мы наблюдали чуть в отдалении, не слезая с лошадей. — А для чего это? — все же не выдержало мое сознание щекотки любопытства, — Просто сократить число? Так их повсюду-у… — Это не так, — хмуро ответил Пол, — Он потерял друга, нашего общего, очень хорошего друга. Возможно, он всё ещё продолжает поиски, ведь тела мы так и не смогли увидеть. — Достаточно глупо, как по мне. — Не сомневалась в тебе, глупый Бэ, — передразнил я брата, за что тот чувствительно ущипнул меня за руку. Прошло ещё какое-то время, когда мы наконец-то добрались до обещанного места. Унылый пейзаж вгонял меня в тоску. Вокруг одни деревья, пыльные дороги или занесённый листвой асфальт. А городишко, как и многие другие, был почти полностью разграблен и завален мусором. Тут мы решили разделиться на пары, и Дэрил без раздумий выбрал Блейка, а меня оставил с Иисусом. На самом деле, я была этому даже рада. Не представляю о чем вообще с ним можно разговаривать? Хотя, о чем это я. Нужно ли вообще с ними вести беседы? В первом же месте, которое мы посетили, кроме пары мертвяков, обнаружилось пару обещанных местным вещей, а что-то я решила взять себе. И так вдвоем мы облазили ещё около четырех зданий. Оказывается, когда ты не нуждаешься в еде и воде, то очень многое можно найти в грязных, заваленных и почти разрушенных помещениях бывших магазинов. Сумки были полны, а мы уже собирались возвращаться к лошадям, но вдруг в входном проёме появилась тощая немецкая овчарка. Она рычала, скалилась и надвигалась прямо на нас. Пол загородил меня собой и уже доставал пистолет, но я остановила его: — Нет, он же просто голоден, не убивай, — ухватив его за рукав, взмолилась, — Пожалуйста… Собака, почуяв движение сзади, развернулась боком, чтобы видеть и нас, и подошедших ко входу с другой стороны мужчин. Дэрил внимательно оглядел сначала Пола со мной, затем пса, а потом кинул под его лапы непонятно откуда взявшуюся у него белку. Черт, я почти была уверена, что животное изобразило такое же удивление, как и я сама. Оно недоверчиво обнюхало, не сводя с нас взгляда, полученную дичь. От волнения я даже затаила дыхание, наблюдая за действиями бедного зверя. И вот, явно победивший голод заставил пса схватить добычу и скрыться в глубине помещения подальше от подозрительных существ, в виде нас. Мы все осторожно добрались до оставленных в надёжном месте лошадей и мотоцикла. Теперь оставалось найти место для ночлега, ведь скоро начнёт темнеть. Дэрил с самого начала отказался продолжать путь ночью, сказав, что последнее время достаточно много ходячих в округе. Под наш выбор пал дом на самой окраине города, почти за его пределами. После зачистки, немного обустроились: завесили окна, нашли несколько свечей, на первом этаже сдвинули диваны полукругом, застелили на полу одну большую лежанку и заблокировали дверь. Я уже вгрызлась в очередное яблоко, как вспомнила о просьбе брата. Порывшись в сумке, выудила плотную тетрадь и пару черных ручек. Это не прошло мимо взора ни у одного из мужчин. — Да ты шутишь, черт тебя дери! — восхитился Блейк, — Как ни искал, все одни огрызки да рвань. Ан, ты херова ищейка. Он выхватил мои находки из рук, забился в угол с одной из найденных свечей и что-то с энтузиазмом начал черкать. — Может, ты добыла ещё что-нибудь интересного? — повернулся, улыбаясь, ко мне Пол. Я пожала плечами: — Ты же должен был видеть все, что я делала. Но, нет. Как и предложила Тара, взяла всего пару вещей для обустройства коробки. — Мне бы хотелось жить вот так, как вы: иметь место, куда можно вернуться, свои вещи, а не только то, что ты в можешь унести на себе и пригодное лишь в целях выживания, — прибавила я после небольшой паузы. — Вас никто не гонит, — поспешил заверить Иисус, — Многие отметили пользу, что уже успели принести твой отец вместе с братом. — Да, знаю, но… Не могу это объяснить, — замявшись, попыталась уйти от неудобной темы. Не могу же я спереть все на маловразумительные опасения, вызванные плохим предчувствием? На дурочку смахивать успеваю и без этого. — Мне больше интересно, как вы так долго выживали втроём? — начал рассуждать Пол, — С каждым годом остаётся всё меньше продуктов, труднее достать чистую воду. Я настолько привык к общине, хотя долго не мог вжиться, что уже плохо представляю жизнь вне. — Это была не жизнь, — настроение портилось со стремительной скоростью, — Мы просто существовали. Раньше нас было много. Была моя подруга, её сестра… Ещё мать с сыном и старый мужчина,. очень добрый, — легко, но грустно усмехнулась, — Да, и наша… Мама тоже. Мы потеряли всех. — Каждый многое потерял, — глухо отозвался арбалетчик. Я поймала взгляд его серых, лисьих глаз. Свет свечи падал прямо на его лицо, а длинные патлы не скрывали сейчас лицо. Если сравнить нас хоть бы цветом глаз, то казалось, что на его фоне мой выглядел совсем грязным и тоскливым. У него уверенные, отточенные движения человека, знающего чего он хочет и как этого добиться, у меня же нервные и бесполезные, как если бы я сама себе постоянно мешала. — Это как цена, — задумалась я, — За то, что ты ещё жив? Если это так, я предпочла бы отдать свою взамен тех, кого потеряла. Но уже поздно, моя цена уплачена. Она была слишком дорогой, поэтому не могу позволить себе попусту всё потерять. Дэрил очень странно на меня посмотрел. Но, плевать. Сегодня я слишком устала, что заметил и Иисус. Сказав, что сегодня продежурит всю ночь, он уложил меня на самое мягкое и тёплое место — посередине лежанки между двумя мужчинами, аргументировав это тем, что Энид настоятельно просила наблюдать за моим состоянием. Она беспокоилась, что стоит мне опять перенапрячься, как могут быть осложнения. Я отчаянно краснела, но упорно скрывала нервно-смущённое состояние и не подавала вида, что мне будет трудно ТАК уснуть. Блейк уснул моментально, что-то бормоча под нос. Иногда, он отчётливо разговаривал во сне, охваченный какой-то очередной задумкой. Решила отвернуться, чтобы не слышать его и скорее заснуть, и уперлась взглядом в широкую спину охотника. Он так и лёг, не сняв даже кожаной жилетки, а арбалет оставил в лёгкой доступности, почти под рукой. Я рассматривала вышитые крылья или точнее то, что от них осталось — одно крыло сильно истрепалось, но держалось, а второе отлетело, оставив небольшой клочок ткани в верхней части рисунка. Неосознанно прикоснулась к обрывку самыми кончиками пальцев, но быстро одёрнула руку, зажмурилась и засопела, усиленно изображая спящую и надеясь, что это никто не заметил. Утро выдалось пасмурное и хмурое, как и моё настроение в целом. Однако на пороге нас ждал сюрприз. Вчерашний пёс нашёл нас и выждал на крыльце дома, где мы заночевали. Он всё ещё недоверчиво скалился и пятился. Дэрил опять вытянул откуда-то вытянул белку и подбросил её животному. Хренов фокусник. Погодите-ка, это получается, что ночь я провела рядом с мужиком, который спал с мёртвой белкой за пазухой? Фее… Пёс очень довольно схрумкал очередную подачку, выпил из лужи, которая натекла с крыши под крыльцо во время ночного дождя, и пару раз махнув хвостом, уселся недалеко, наблюдая за нами. Однако. Мне думалось, что все собаки напросто одичали и обезумели от голода, а этот, ты посмотри, помнил и понимал человеческую заботу. Если он последует за нами, сможет ли охотник приручить его? Из них вышла бы отличная компания… Я глупо растянула губы в улыбке, глядя то на собаку, то на Дэрила. Мне кажется, он уже давно хочет дать мне по шее. Стоит ли держаться от него подальше? Уже на полпути до Хиллтопа мне вспомнились мамины слова. Как-то она говорила, что животные никогда не будут дружелюбны с плохим человеком. Они как-то по особенному нас воспринимают, поэтому их трудно обмануть. Не то, что нас — людей…