***
Вэй У Сань в панике нырнул в соседний переулок. Отросшие пряди непривычно хлестнули по лицу. Всякий раз замечая свое отражение в витрине, парень отмечал, что смена имиджа пошла ему на пользу: он порядком помолодел и заматерел одновременно – длинные волосы придавали ему шарма, а толстовка оверсайз и огромный шарф кроме того, что согревали в любую погоду, еще и позволяли скрыть фигуру. Он утер лоб холодными руками. «Ничего-ничего, Юля – умная девочка, ей сказали ждать – она будет ждать. С ней все будет в порядке». Парень уже вторую неделю не отходил от Вэнь Нина. Вернее, от того месива, что осталось от студента после падения в шахту. Вэнь Цин уже после рассказала, что каждого, кто носит фамилию Вэнь, отправили на работы в таких условиях, где неподготовленному человеку выжить было невозможно. Она также подозревала, что ее брата намеренно столкнули и это не был несчастный случай. Вэй У Сань пообещал, что костьми ляжет ради Вэнь Нина, и старался как мог. Днем он неотлучно следил за его самочувствием, а по ночам вытачивал протез за протезом, стараясь создать максимально точную копию конечностей бедолаги. Каждую ночь перед рассветом он пребывал на грани отчаяния, и каждое утро Юля – дальняя родственница Вэней, девочка восьми лет – возвращала ему надежду со словами «Мой Санечка самый лучший! Давай я принесу тебе завтрак! Санечка, тебе еще что-нибудь принести?» . Сегодня Вэнь Цин волевым решением послала их вдвоем в город, под предлогом, что взрослые весь день будут заняты. Вэй У Сань понимал, что на самом деле девушке нужно было время подумать, что же делать дальше, поэтому, подхватив Юлю на руки, добровольно отправился на прогулку. «Надо было ее из рук не выпускать!» Он добежал до перекрестка, где как раз праздновал открытие магазин подарков. Музыку было слышно за несколько кварталов, перепутать раскрашенный в пух и прах фасад дома было невозможно – отличный ориентир для ребенка. Он выдохнул с облегчением: Юля стояла прямо у витрины с живыми цветами всех сортов и видов, не оглядывалась в панике и не плакала, только дергала за рукав какого-то мужчину в белом пальто. Мужчина смотрел на нее сверху вниз, не решаясь ни уйти, ни заговорить с девочкой. Казалось, он и сам потерялся. Вэй У Сань хотел было припугнуть его, мол, иди своей дорогой, как вдруг узнал его. «Женя! Сколько лет, сколько зим!» Со дня их последней встречи, ночью, под проливным дождем, прошло несколько месяцев. Судя по его внешнему виду, месяцы эти были далеко не самые радостные: студент нет-нет да сворачивал плечи, горбил спину, а на лице его пролегли заметные мимические морщины. Вокруг уже собиралась толпа. – Вы поглядите, папа дочку в школу провожает! – Хоть бы за ручку взял, совсем перепугал ребенка! – Вы посмотрите, какой молодой! Первый раз в первый класс, да? Лань Ван Цзи попытался ответить: – Мы не в школу… – А, в кружок отводите? – Моего же не заставишь ребенка на занятия отвести! – А где ее мама? Вэй У Сань поспешил на помощь другу: – Мама тут! – крикнул он издалека. – Привет, Женя, спасибо, что присмотрел! Ну все-все, – обратился он прохожим. – Мама пришла, расходимся. Юля рассмеялась и обняла парня за ногу. – Ты ж моя радость! Не испугалась? Девочка мотнула головой. Вэй У Сань улыбнулся как ни в чем не бывало, но встретившись с пытливым взглядом друга, почувствовал, как почва уходит из-под ног. Меньше всего хотелось улыбаться после того, что между ними произошло, после всех гадостей, что он тогда наговорил. Тогда, возле шахт Ланлин, у полуразрушенных землянок, Вэй У Сань обозвал друга легавым и беспринципным, спросил, на что еще тот готов пойти ради карьеры и поста Главного Судьи. Парень требовал пропустить его, даже угрожал. А потом Лань Ван Цзи все-таки уступил ему. Уступил первый раз в жизни. На вкус победа была горше поражения. – Девочка? – тихо спросил Лань Ван Цзи, нарушив молчание. – А, я ее родил! – так же тихо ответил Вэй У Сань, не удержавшись от шутки. – Ну да, современные технологии, все дела. А что? У нас свободная страна, а я совершеннолетний независимый человек, почему бы и нет? – Ты – мужчина. – Кого это останавливало? – парировал Вэй У Сань. Увидев, что Лань Ван Цзи совсем потерялся, он поспешил извиниться. – Да пошутил я, она – родственница Вэней! Лань Ван Цзи как-то непонятно выдохнул, то ли с облегчением, то ли наглядно демонстрируя, что его терпение не безгранично. – Ну, не надо, не сердись! Увлекся я, бывает! Просто очень рад тебя видеть! Юля, познакомься! – он взял девочку на руки. – Это Студент Лань, очень хороший человек! Он всегда там, где… – он стукнул себя по губам. – Где все плохо, короче! В общем, не бойся его, окей? Девочка кивнула.***
– Саня. У этого ребенка нет смартфона. – Ну, во-первых, ее зовут Юля, обращайся все-таки по имени. А во-вторых, там, где мы живем, связи нет никакой. В школу ей через год, а пока обучаем, как можем. И вообще, дети в ее возрасте еле по слогам читают, а она не то, что читать, уже прописью пишет. «И пожалуйста, не заставляй меня в сотый раз тебе объяснять, что вся ее семья находится в розыске, а ее саму в лучшем случае ждет детдом. Смартфон не получить без специального разрешения, это же как паспорт. И на государственную поддержку рассчитывать бесполезно» Лань Ван Цзи решительно встал из-за стола. – Подождите здесь, пожалуйста. – Ой, да куда я денусь! Лань Ван Цзи вернулся буквально через полчаса. – Далеко ходил? – спросил Вэй У Сань, доедая наггетсы. – Не очень. – Лань Ван Цзи взял другой стул и сел рядом с Юлей. Та сразу перестала чавкать. – Юля, послушай меня очень внимательно. Девочка кивнула. – Я хочу подарить тебе одну очень важную вещь, и я уверен, что Товарищ Вэй не станет меня осуждать. – Электрическую зубную щетку, что ли? – усмехнулся Вэй У Сань. Лань Ван Цзи открыл небольшую коробку, умело, как матрешку, разобрал ее, и достал небольшой гаджет, специально сделанный под маленькую детскую руку. – Ты ведь знаешь, что такое смартфон? – Да, – ответила девочка. – Мне Саня рассказывал. Но он говорит, что пользоваться ими опасно, поэтому пока не дает мне завести свой. – И он абсолютно прав, – кивнул Лань Ван Цзи. – То, чем смартфоны являются сейчас, очень сложно назвать благом… – То есть, от них больше вреда, чем пользы, – перебил Вэй У Сань, увидев, что девочка теряет нить. – Однако, – продолжал Лань Ван Цзи. – Изначально смартфон был изобретен, чтобы облегчить человеку жизнь. И в первую очередь, смартфон – это возможность связаться с другим человеком. Поэтому я прошу тебя – если тебе угрожает опасность, а никого из знакомых нет рядом, свяжись со мной, хорошо? Лань Ван Цзи на глазах у девочки трясущимися руками сохранил в смартфоне свой личный номер. Вэй У Сань притворно закапризничал. – А мне ты никогда своего телефона не давал! Только один раз сестренке рабочий ящик кинул! Лань Ван Цзи закатил глаза. – «Долампочки» все еще у тебя, ведь так? Мои контакты уже давно попали в открытый доступ. – Ну-у-у, официальные контакты, скукота… Ты бы мне личный дал. – Чтобы ты донимал меня в три часа ночи всякими пустяками? – Тоже верно, – кивнул Вэй У Сань.***
Юля убежала на детскую площадку. Два бывших студента сели на лавочку, как старые добрые друзья. Правда, они сами не знали, кем приходились друг другу теперь. – У твоей сестры скоро свадьба, ты ведь знаешь? – Да, я слышал, – вздохнул Вэй У Сань. – Как у нее дела? Все хорошо? Никто не обижает? – У нее все в порядке. Лань Ван Цзи замолчал, словно не решаясь что-то сказать. Наконец он собрался с силами: – Я пытаюсь провентилировать один вопрос. – Это какой? – Я хочу добиться твоего присутствия на церемонии. Вэй У Сань рассмеялся. – Соскучился? Я, конечно, знал, что я неотразим и произвожу неизгладимое впечатление, но чтобы запасть в душу самому Студенту Лань… Слишком много чести! – Саня, – нахмурился Лань Ван Цзи. – Хоть раз прекрати паясничать. – Не могу, ибо, извини меня, ситуация требует либо смеха, либо слез, а плакать я не хочу – не для того с утра просыпался. В воздухе повисла пауза. Лань Ван Цзи тихо прошептал куда-то в сторону «Это несправедливо…» – Несправедливо? – искренне удивился Вэй У Сань. – Да брось, Женя, не убивайся! Я же знал, на что шел. – Позор? Жизнь в бегах? Ты этого хотел? – Я хотел защитить невинных. И пока это выходит. – Не такой же ценой… – А какой ценой? Сам посуди: у Яны – семья. Со дня на день она станет женой наследника Орден Ланлин Цзинь. Чем я могу ей помочь? Я не силен в политике, и тем более, в политике Ланблин, в этом я сильно проигрываю ее Павлину. Далее, их дочь, Цзинь Лин, тоже наследница, у нее одних нянек-тетушек-бабушек сколько, только меня там не хватало. У Чингиза дела еще круче: он – Глава Ордена и Генерал-полковник, надо за всеми уследить, контролировать и тому подобное. Я же последние дни его только бесил. У него очень слабые нервы, раньше я как-то умудрялся его останавливать, теперь от моего вмешательства становится только хуже. Что еще меня держало? – У тебя не было ни друзей, ни знакомых? – еле слышно спросил Лань Ван Цзи. – Даже девушки? – Какие друзья и девушка, если я на тебя одного угодить не могу? – рассмеялся Вэй У Сань, пихнув друга под бок. Тот даже не рассердился. Неожиданно смартфон Вэй У Саня завибрировал. Он нахмурил брови. – Что-то не так? – спросил Лань Ван Цзи. – Вася пишет, с Ваней беда, – заметив, что на лице собеседника отразилось полное непонимание, он пояснил. – Вэнь Цин только что сообщила, что с ее братом что-то не так. Юля! – позвал он. – Собираемся домой! Срочно! Девочка протянула руку Лань Ван Цзи. К удивлению Вэй У Саня, он осторожно взял девочку на руки. – Иди вперед, я присмотрю за ней!