Это не тот избранный, которого ты ищешь

      Стоял приятный летний день. Пообедав в «Ритце», Кроули отдыхал рядом с Азирафаэлем у озера, наблюдая за тем, как утки выхватывают из воды хлеб и тонут, как камни (правда, только до тех пор, пока ангел не пихал его локтем, и утки вновь всплывали на поверхность). За его спиной раздался тихий хлопок, и внезапно он ощутил чье-то мощное неземное присутствие. Оно не могло принадлежать ни ангелу, ни демону — это Кроули тут же понял. Оно было чем-то иным. Обменявшись встревоженным взглядом с Азирафаэлем, Кроули медленно обернулся.       Неподалеку от них стоял маленький темноволосый мальчик. В руках он держал невероятных размеров змею — и что-то в этой змее казалось Кроули смешным, но он был слишком взволнован, чтобы думать об этом. Оторвав от нее взгляд, мальчик обратил на Кроули ярко-зеленые глаза, которые было невозможно спутать.       Какое-то время они беспомощно смотрели друг на друга, потому что, как бы Кроули ни хотелось найти Гарри Поттера и отделаться от докучающего начальства, он меньше всего желал, чтобы Антихрист застал его кормящим уток вместе с ангелом. Судя по лицу Азирафаэля, в его голове роились такие же мысли — с необходимыми поправками.       Кроули не знал, что сейчас произойдет. Но потом эти ярко-зеленые глаза радостно засияли, и Антихрист воскликнул:       — А я вас знаю! Вы — Отец Всех Змиев!       Повисло молчание, но мальчик, похоже, не имел ничего против дружбы ангела и демона. Кроули немного расслабился, но тут же напрягся, когда Азирафаэль, нахмурившись, обернулся к нему.       — Эм, — сказал Кроули.       — «Отец Всех Змиев»? — повторил Азирафаэль, и Кроули понял, что влип.       — Слушай, — в свою защиту сказал он. — Я тогда первый раз превратился в змею. Ну не знал я, что у меня и змеиные инстинкты появятся.       — Инстинкты, — повторил Азирафаэль. — Кроули…       — Я встретил змею другого пола, — добавил Кроули. — Откуда мне было знать, что случится потом?       Азирафаэль прикрыл ладонью рот.       — О, Кроули… — у него затряслись плечи.       — У вас появились маленькие змейки? — спросил Гарри, обладающий познаниями разве что из подходящей по возрасту книжки из библиотеки.       У Азирафаэля загорелись глаза; он уже открыл рот, но…       — Заткнись, ангел, — быстро прорычал Кроули и пошел к Гарри. — А ты! Я последние шесть тысяч лет пытался забыть об этом! Спасибо большое!       Антихрист смущенно взглянул на него.       — А что тут такого? — спросил он. — Змеи же замечательные!       Кроули собирался было разъяренно ответить, что именно тут такого, но замер, осознав, что собирается объяснить одиннадцатилетнему мальчику, почему ему не нравится быть отцом кучи змей.       (Ну, в этом он слукавил. Сам процесс становления отцом был весьма приятным. Только потом ошалевший Кроули смущенно свернулся клубком и поклялся никому не рассказывать о том, что произошло.)       — Ничего, — сказал Кроули и вдруг обернулся к мальчику. — А откуда тебе известно, кто я?       — Мне змеи рассказали! — радостно ответил Гарри, и Кроули желчно посмотрел на змею в его руках. — Увидев вас, я вроде как сразу всё понял. Как и то, что вы — демон, а он — ангел.       — Понятно, — сказал Кроули. Если подумать, это было в силах Антихриста. Он сменил тему на более уместную: — Ты живешь неподалеку? — будничным тоном спросил он. Если он выяснит, где живет Антихрист, это разрешит большую часть его нынешних проблем с Адом.       Гарри погрустнел.       — Сейчас я нигде не живу, — сказал он, печально качая головой. — Я должен был уйти, потому что я заставлял моих родных делать то, что они не хотели.       Кроули не совсем понимал, что это значит, но это звучало очень обнадеживающе для сил Ада и весьма зловеще для всех остальных. Он внимательно осмотрел мальчика, прикидывая, насколько он силен. Ему становилось не по себе от мысли, что это не просто одиннадцатилетний ребенок.       — То, что они не хотели? — озадаченно повторил Азирафаэль.       — Да, например, они переселили меня из чулана под лестницей во вторую спальню Дадли, — спокойно ответил Гарри.       Кроули застыл. Азирафаэль — тоже.       — Ты жил в чулане под лестницей? — невероятно тихим голосом спросил ангел, что могло означать лишь беду. Кроули понятия не имел, кем были эти «родные», но, если Азирафаэль когда-нибудь до них доберется, демон и не сомневался, что они о многом пожалеют.       Гарри лишь кивнул.       — До тех пор, пока мне не исполнилось десять. Но я не знал, что я заставил их так поступить. Я подумал, они просто смягчились.       Он выглядел несчастным, и Кроули испытал неведомое раньше чувство. Он посмотрел Гарри в глаза, какими бы пугающе знакомыми они ни были, и присел, чтобы быть с ним наравне.       — Послушай, малец, — приказал он, и Гарри слегка опешил. — Никто изначально не должен был селить тебя в чулане. Если тебе пришлось вынудить родных переселить тебя в настоящую спальню, то это лишь их вина. Идти против насилия над собой не равносильно причинению боли другим людям. Не вини себя. Понял?       Антихрист уставился на него широко распахнутыми ранимыми глазами. Кроули понимал, что Азирафаэль смотрит на него, источая доброту, и мрачно уставился на ангела. Азирафаэль нисколько не смутился и приблизился к Гарри.       — Он говорит верные вещи, дорогой, — тепло сказал ангел. — Кроме того, ты же это не нарочно?       Гарри покачал головой. Похоже, он немного повеселел.       Вот до чего я дошел, подумал Кроули. Успокаиваю малолетнего Антихриста.       Но, вероятно, всё могло быть куда хуже. Например, что Азирафаэль скажет:       — К тому же, если тебе негде жить, ты можешь остаться со мной.       — О, он… Чушь собачья! — крикнул Кроули, пугая и ангела, и Антихриста. — Стоит ему испортить одну из твоих бесценных книг, и ты среагируешь так, будто наступил конец света. И ты знаешь, что так и будет, ангел.       — Ничего я не испорчу, — возмутился Гарри. — А если и испорчу, то всё исправлю. Я владею магией, знаете ли.       — Ему одиннадцать, — заметил Кроули, игнорируя вмешательство Антихриста. — Задумайся, Азирафаэль. Подумай, сколько всего может натворить среднестатистический одиннадцатилетний мальчик.       Азирафаэль подумал.       — И что же ты предлагаешь? — спросил он. — Что он должен жить с тобой? — судя по его тону, он явно считал эту идею абсурдной.       Кроули и сам призадумался. Он не был Азирафаэлем и считал, что ребенок ему ничем не помешает, но, с другой стороны… Возможно, ему удастся починить всё, что сломает Антихрист. К тому же, он не собирался заменять мальцу отца. Он, скорее, собирался завести соседа, которого можно заставить свернуть на кривую дорожку. И это наверняка улучшит отношение к нему в Аду. Что же до мальца — ну, жить с Кроули будет куда получше, чем ютиться в каморке под лестницей, так?       — А почему нет? — беспечно спросил он. Азирафаэль уставился на него. — У меня много места, да и искушать его так будет удобнее, — продолжил Кроули.       Азирафаэль прищурился и одарил его пугающе пронзительным взглядом. Гарри, с другой стороны, был так счастлив, будто только что наступило Рождество.       — Вы серьезно? — с надеждой и восторгом спросил он.       — О, да, — ответил Кроули.       — Тогда мне остается лишь почаще вас навещать, — сказал Азирафаэль. — Чтобы пресекать твои демонические уловки, разумеется.       — Конечно, — согласился Кроули.       Гарри внезапно подозрительно посмотрел на них.       — Погодите, — сказал он, будто только-только о чем-то вспомнил. — Вы — демон, а вы — ангел. Разве вы не должны сражаться друг с другом?       — Эм, ну… — с виноватым видом промямлил Азирафаэль.       — Ну, мы могли бы, — сказал Кроули. — Но, понимаешь, если мы будем при каждой встрече сражаться друг с другом, мы же ни одного дела не закончим. Мы договорились, что я творю зло, а Азирафаэль старается мне помешать. Если последнее слово остается за мной, те, кто Внизу, гладят меня по головке, а если Азирафаэлю удается меня отговорить, те, кто Вверху, хвалят его за благое дело. Так и живем.       В таком изложении всё звучало весьма убедительно. И Антихрист понимающе посмотрел на ангела и демона.       — Когда я сюда перенесся, вы кормили уток, — сказал он. — Не больно ли это… Дружелюбно для тех, кто должен быть врагами?       — Ну, полагаю, это немного дружелюбно, — признал Азирафаэль. — Но Кроули глубоко внутри не настолько плохой.       — А Азирафаэль в достаточной мере плохиш, — добавил Кроули. — К тому же, мы пробыли на Земле последние шесть тысяч лет. Рай и Ад не особенно представляют, что тут творится.       — Поэтому, если бы ты сохранил наше маленькое соглашение в тайне, это было бы для всех к лучшему, — с абсолютно невинным видом предложил Азирафаэль.       Гарри медленно кивнул.       — Думаю, я понимаю, — сказал он. — Это вроде политики, верно?       — Именно, — сказал Кроули.       Гарри кивнул.       — Не бойтесь, я никому не скажу, — уверенно сказал он, и Кроули позволил себе облегченно выдохнуть. — И Астарот тоже.       — Астарот? — обеспокоенно переспросил Азирафаэль. Гарри кивнул на змею в своих руках.       — Это он, — улыбнулся мальчик. — Я его так назвал. Он сказал, что будет моим новым спутником.       В этот момент Кроули наконец-то обратил внимания на змея и пригляделся к нему, пытаясь понять, что же такого было в нем смешного. Он моргнул.       — Это… Это адская гончая? — удивленно спросил он. Гарри пожал плечами.       — Не знаю. Когда мы встретились, он был змеей, — ответил он. — Эй, ты был адской гончей? — прошипел он Астароту, от чего и ангел, и демон вздрогнули. Кроули, конечно, по природе своей понял, что было сказано, но для Азирафаэля слова Гарри несомненно прозвучали малопонятным шипением.       — Недолго, — ответил змей. Голос у него был скучающий. Человечий адский змей не понимал.       — Тогда я рад, что ты уже не гончая, — сказал Гарри. — Змеи мне нравятся куда больше собак, — он поморщился.       Азирафаэль потянул Кроули за рукав.       — О чем они говорят? — спросил он у Кроули.       — Змея говорит, что была адской гончей, а мальчик — что ему змеи нравятся больше собак, — перевел для него Кроули.       — Ну, тогда это всё объясняет, — задумчиво ответил Азирафаэль. — Не то чтобы я много знаю об Аде, не приведи Господь, но, полагаю, в силах Антихриста влиять на вид адской гончей.       — Да, — сказал Кроули. — Малец, почему ты назвал змею Астаротом?       Гарри пожал плечами.       — Ему это подходило, — ответил он, а потом нахмурился. — А что значит «Антихрист»?       — Ох, малец, — сказал Кроули, понимая, что ступает на минное поле. — Слушай…       Кроули собирался увильнуть от ответа, но Гарри так пристально посмотрел на него, что слова против воли полились у него изо рта.       — Ты — обещанный Антихрист, — сказал он. — Сын Дьявола и всё такое. Тобой подменили новорожденного ребенка Поттеров, чтобы они вырастили тебя, как родного сына. Ты уже в любой момент можешь войти в свою полную силу — ты и так весьма силен, раз заставил меня рассказать всё это. И, если сейчас же не прекратишь, я тебе уши надеру.       Ощущение нескончаемого давления резко спало; Антихрист, казалось, был ошарашен. Кроули застыл, ожидая какой угодно реакции. Азирафаэль был в ужасе. Но Гарри лишь стоял, не делая никаких гадостей Кроули, как… Ну, как тот, кто только что узнал, что он — Антихрист.       — Ну, — отреагировал он неожиданно спокойным голосом. — Полагаю, это объясняет магию.       — Поттеры были волшебниками, — дружелюбно сказал Азирафаэль. — Как я понимаю, Ад выбрал их, потому что их не стали бы беспокоить твои сверхъестественные силы.       — А что случилось с настоящим Гарри Поттером? — тихо спросил мальчик. Азирафаэль взглянул на Кроули.       — Его оставили у дверей госпиталя для волшебников, чтобы его кто-нибудь подобрал, — сказал Кроули, решив, что лучше отвечать честно. — Я не знаю, что случилось дальше, но велики шансы, что он тоже поступит в Хогвартс в этом году.       Гарри медленно кивнул и посмотрел на Кроули.       — Простите, что заставил вас рассказать об этом, — сказал он. — Я не нарочно. Мне просто хотелось знать, — он поколебался. — Так… Кто же тогда мои настоящие родители? Получается, мой отец — Дьявол?       — Боюсь, ты прав, — ответил Азирафаэль.       — Даже не сомневайся — у тебя его глаза, — добавил Кроули.       — А моя мама? — спросил Гарри. Кроули моргнул. Он никогда не задумывался над этим.       — Понятия не имею, — ответил он. Отлично, теперь и он будет об этом думать. — Никто никогда об этом не говорил.       Гарри кивнул, принимая и такой ответ.       — Может, пойдем уже? — слегка ядовито прошипел Астарот. — Или хотя бы положи меня, чтобы я мог поискать лягушек в озере. Я немного голоден.       — Мы можем потом купить тебе мертвых мышей в зоомагазине, — прошипел Кроули. — Не мешай. Мы ведем разговор.       Астарот ворчливо прошипел, но послушался.       — Идем, малец, — сказал Кроули. — Будешь теперь жить у меня. Если кто спросит — я твой кузен, а со мной ты живешь до тех пор, пока проблемы в семье не улягутся, ладно?       Гарри неожиданно улыбнулся.       — Это почти что правда, — восхищенно сказал он. — А вы хитрец!       — К несчастью, — сухо заметил Азирафаэль.       — Значит, змеи это от вас переняли? — спросил Гарри.       — Может, прекратишь вспоминать об этом? — раздраженно спросил Кроули. Гарри лишь дружелюбно улыбнулся ему.       Кроули с подозрением отнесся к такой резкой смене настроения — он предполагал, что мальчик опять расстроится, узнав правду о своем отце и самом себе — но пока что пусть всё идет, как идет.