Check-raise

США. Штат Вашингтон. Центральная больница Такомы Две недели спустя. — Держи. Без сахара, но это хотя бы поможет согреться, — тихим тоном проговорил Роджерс и протянул кипяток с пакетиком чая. Зеленый. Во всяком случае, так уверял производитель на шелестящей упаковке. — Угу, — только и сумела выдавить из себя я, сжав картонный стаканчик в ледяных руках. Подушечки пальцев тут же обожгло. И, правда, замерзла. Хотя бы перестало трясти. Седативное действовало. Мне еще на месте вкололи лошадиную дозу, пока накладывали эластичный бинт на руку. Сознание плыло. Я практически не чувствовала припухлости на рассеченной брови, хотя отражение в зеркале выглядело крайне красноречиво. — Взять тебе шоколадный батончик? У них в автомате есть с соленой карамелью. — Нет. Спасибо, — таким же инородным голосом проговорила я и облокотилась на жесткую спинку стула. — Врач еще не выходил из реанимации? — Наркоз будет действовать до утра. Состояние Локи стабильное. Пулю извлекли, — поведал он уже очевидное. — Органы не задеты. ㅤㅤㅤМы замолчали. ㅤㅤㅤВремя тянулось мучительно долго. Действительно причиняло физическую боль. Но мне больше ничего не оставалось. Только ждать и захлебываться в собственных вязких мыслях. Ненавидела себя за абсолютную беспомощность. ㅤㅤㅤЭто все моя вина. ㅤㅤㅤЕсли бы не успокоительное, то сейчас точно металась из стороны в сторону. Врачи из неотложки едва отлепили меня от Локи. В тот момент я причиняла ему куда больше вреда, чем пользы. Всегда причиняла. Бесполезная. Как же я себя ненавидела… ㅤㅤㅤЧерез несколько мгновений, высокий силуэт Стива вновь замаячил на периферии затуманенного взгляда. Он облокотился на безликую стену, выкрашенную светло-голубой краской, и убрал руки в карманы брюк. Пасмурный взгляд стал изучать обстановку за пыльным окном. ㅤㅤㅤСама я уже минут так двадцать гипнотизировала одну-единственную мигающую точку на черном горизонте. Наверно, сигнальный маяк или сотовая вышка. ㅤㅤㅤКоторый час? Вообще, сколько я уже здесь? В этой части больничного коридора нет часов, а сотовый сгинул в пожаре дома. Нашего дома. От него осталось пепелище. И от нас тоже. Все было кончено. Я это понимала. В ушах до сих пор стоял рев полицейских сирен и треск лопающейся черепицы. ㅤㅤㅤНе важно. Он жив. В безопасности. И в полном дерьме… ㅤㅤㅤНе удосужившись хотя бы немного размешать мутную субстанцию с травянистым запахом, я сделала небольшой глоток. По горлу разлилось обжигающее тепло, оставив после себя тошнотворное послевкусие гари и железа. Этим запахом пропиталась вся моя одежда, волосы, и, кажется, даже сама кожа. Как бы я не пыталась отмыть руки от запекшейся крови и сажи. — У моего босса будет много вопросов, — медленно проговорил Стив. — И, скорей всего, дело передадут другому детективу, потому что… — Ты заинтересованное лицо, — закончила я за него фразу. — Расскажешь, что произошло на самом деле? Пока у нас есть время, — осторожно поинтересовался Роджерс. Если честно, я ждала этого вопроса. Просто странно, что он тянул с ним так долго. — Кто выстрелил первым? — Может, спросишь у них? Вдруг он очнулся, — предсказуемо проигнорировав его, я так и не решилась назвать никого из семейства Одинсон по имени. Лишь метнула инстинктивный взгляд в ту часть холла, где горел яркий свет. Роскошная акустика доносила до меня нежный голос Фригг и бас Тора. Думаю, я стану последней, кого они захотят сейчас видеть. Я облажалась. Во всем. Поэтому я просто забилась в самый дальний и темный угол. Не отсвечивала лишний раз. Как назло, туалет располагался в их условной части больницы. ㅤㅤㅤЯ запустила пятерню в спутанные волосы и согнулась на стуле, ненадолго прикрыв глаза. Крайне опрометчивый поступок. ㅤㅤㅤПеред глазами промелькнули вспышки воспоминаний. Все еще слишком яркие и живые. Хранящие запахи и звуки. ㅤㅤㅤЯ замотала головой, отгоняя их прочь. Все в порядке. Он жив. «Игра окончена. И ты в ней проиграла, тыква» — раздался ледяной шепот в моей голове. Катись в ад, Хела. Теперь ты всего лишь призрак. Со сквозной пулей в башке. Пешка. Но кого именно? Мы разворошили осиное гнездо. ㅤㅤㅤЯ никому не доверяла. Даже Роджерсу. Он может быть частью цепи. У нее были связи в департаменте полиции. Это чокнутая сама созналась. Почему не Стив? На Локи заводят дело и, вот, он на пороге нашего дома. Дома… теперь это пепелище. Как и вся моя жизнь. ㅤㅤㅤРоджерс резко оттолкнулся от стены и подтащил свободный стул ближе ко мне, когда понял, что я опять замыкаюсь в себе. Тьма поглощала. Затаскивала обратно в подвал. ㅤㅤㅤНесколько мгновений мы изучали друг друга. Я была готова сдаться. — Понимаю. Ты пытаешься защитить. Но кого именно? — допытывался Стив, пристально вглядываясь в мое лицо, наверняка, распухшее от синяков и ссадин. Мне было плевать. — Если это был Локи, то будь уверена, даже самый посредственный адвокат сможет доказать его невиновность. Это была самооборона, — заверил он. — Нужно поспать, — прохрипела я и поднялась на ноги, покачиваясь из стороны в сторону. ㅤㅤㅤРоджерс своевременно подхватил меня под локоть, помогая добраться до своей палаты. ㅤㅤㅤЯ допила травяной чай и забралась на кровать, накрываясь одеялом с головой. — Она выследила нас, — после некоторого молчания, сказала я. Поскольку шагов я не слышала, значит, Роджерс устроился на кресле. Слушал. — Твой план не сработал. — Вы должны были пересечь границу и свалить в Канаду еще пару недель назад. — Там были какие-то проблемы с погодой. Вылеты задержали. Мы хотели на пароме… ее прихвостни вломились в наш номер и вкололи мне какую-то дрянь. Единственное, что я помню, как отрубилась в кузове минивэна. — Как Коулу удалось сбежать от них? — Его и Эш не было в номере в тот момент. Только я и Барнс. Думаю… Коул договорился с ними еще в Такоме, когда они взяли его за яйца. Я получила от него сообщение, — по горлу разлилась горечь от осознания того, что родной брат и лучшая подруга детства сдали меня бандитам и свалили со всеми деньгами. Выторговали свободу. Предали всех нас. — Какое? — «Другого варианта не было. Прости, тыква. Я все исправлю», — отчеканивая каждое слово, сказала я. Лучше бы я тоже сегодня словила смертельную пулю. Большинство дерьма случилось по его вине. Если бы не его карточный долг, я бы никогда не согласилась на фальшивый брак с Локи, никогда бы не стала подвергать его жизнь опасности, врать, красть деньги, изображать из себя мошенницу, пытаясь сбить Хелу со следа. Никогда бы не причинила ему такую боль. Никогда бы не стала его слабостью, — Все было бессмысленным, — заключила я. — Что случилось потом? Эти уроды доставили тебя и Баки обратно в Вашингтон? — Мы стали приманкой. До сегодняшней ночи нас держали в каком-то доме. В пригороде. Где-то на севере. Я узнала дорогу. Потом приехала сам Хела и сказала, что нас ждут на деловых переговорах, — проваливаясь в мрачные воспоминания, поведала я. ㅤㅤㅤЯ помнила стук каблуков по деревянному полу, гогот ее «мальчиков», сырость и холод подвала, хруст костей в руке Барнса, когда он набросился на одного из них. Сначала мы сидели рядом, но после инцидента меня утащили наверх. В чью-то спальню. Я слышала его крик, который напоминал больше отчаянный вой. ㅤㅤㅤМеня кормили лапшой быстрого приготовления, иногда давали стакан воды. На ноге до сих пор остался след от цепи. Она позволяла свободно перемещаться по комнате и уборной. Кажется, это забавляло Хелу. Пару раз она заводила со мной разговор. Бессмысленный. Хаотичный. Вспомнила родной дом. Одина. Свою сумасшедшую мать. Пела колыбельные. Я была ее перепуганной зверушкой. ㅤㅤㅤЯ шмыгнула носом, предчувствуя новую истерику. Меня знобило. ㅤㅤㅤПотому нас с Джеймсом выволокли на улицу и нацепили мешки на голову. Это все походило на дешевый боевик из 90-ых. Все казалось каким-то кошмаром. Наверно, в еде или воде были какие-то наркотические вещества. Эмоции притупились. Не помню, чтобы раздумывала над планом побега всерьез. Мне все время хотелось спать. — Она хотела, чтобы Локи продал ей часть своих акций в компании отца и сделал своим партерном по бизнесу, — сказала я. ㅤㅤㅤКогда меня кубарем бросили на пол и, наконец, вернули способность видеть, то я поняла, что Хела привезла меня в наш с Локи дом. Узнала пастельные стены кухни и деревянную столешницу, которую выбирала в течение нескольких дней. Ощутила родные запахи. Нотки цитруса и древесины. Встретилась взглядом с небесно-изумрудными глазами. В них зияла пустота и боль. В этот самый момент я решила, что не хочу выбираться из этого кошмара. Во всяком случае, живой и в здравом рассудке. Я мечтала сойти с ума и больше никогда не понимать, о чем кричат эти глаза. — И тогда бы тебя отпустили? — уточнил Стив. По всей видимости, я молчала слишком долго. — Ненадолго, — честно призналась я. — Сама бы она, конечно, не стала марать руки, но что-нибудь придумала. Обставила все, как несчастный случай. Хела уже делала так. С Тором… у нее связи по всему городу. Ты даже не представляешь, в какое дерьмо ввязываешься… — Представляю. Она часть криминальной сети «Хаос». Мы давно под них копаем. Жаль, что эта стерва и ее шестерки так легко отделались, сгорев в огне. Она была бы ценным языком. — Хела бы ничего не сказала. У нее свои люди в полиции. — Знаю, поэтому ты не доверяешь мне? ㅤㅤㅤЯ высунулась из-под одеяла, утирая горячие дорожки слез, и отыскала Барнса в полумраке больничной палаты. — А я могу? — Кто выстрелил первым? — склонившись ближе ко мне, повторил свой вопрос Роджерс. ㅤㅤㅤЯ посмотрела прямо в серо-голубые глаза. Они были чем-то схожи с другими. С теми, что искрились ярким солнцем Джорджии, хранили множество тайн и тепло семейного дома. Были родными. И я поверила. — Баки, — шепотом произнесла я. ㅤㅤㅤСтив чертыхнулся себе под нос, сжимая кулаки. — Босс, наверняка, захочет замять дело. — Думаешь, он связан с Хелой? ㅤㅤㅤРоджерс неоднозначно покачал головой. — Он не захочет поднимать шумиху. — И сделает из Барнса крайнего? — догадалась я. — Кинет его, как кость, прессе? — На нем уже висит несколько дел. Подпольное казино. Незаконное ношение оружия. Сомнительный бизнес. — Он спас мне жизнь. Спас Локи. — Да, но все обставят так, будто Джеймс стрелял в него. Трупы молчат. У нас нет свидетелей. Твои показания… — Ничего не значат. Я в одно мгновение могу перейти из свидетелей в соучастники. На меня тоже лежит ориентировка в участке. Брачная аферистка. — Ты чиста. Я просто взял старые бланки и распечатал все на своем компьютере. — Баки нужно вывезти из Штатов. И даже не в Канаду. В Европу, — заключила я. — Знаешь, где он может сейчас быть? — поинтересовался Роджерс. ㅤㅤㅤЯ покачала головой. — Надеюсь, уже на полпути к границе. Когда мы все там спалили, я сказала, чтобы он сваливал. Я сама вызывала скорую с полицией. — А я надеюсь, он не будет идиотом и не попытается напасть на след Коула. Нужно проверить тот дом, в котором вас держали. Может, остались хоть какие-то улики. Я подключу тех, кому доверяю, как себе, — заверил Роджерс и поднялся на ноги. — Тебе нужно поспать и чего-нибудь поесть. ㅤㅤㅤЛегко сказать… ㅤㅤㅤЯ не стала спорить, просто кивнула и вновь исчезла под одеялом. Темнота успокаивала. Была безопасной. ㅤㅤㅤСтив еще какое-то время стоял посреди комнаты, наверно, обдумывая план, а затем вышел в коридор, тихо прикрыв за собой дверь. ㅤㅤㅤНа меня обрушилась тишина. Я хотела вскочить с постели. Что-то сделать. Помочь отыскать Джеймса. Меня сдерживала лишь одна живая душа в реанимации. ㅤㅤㅤЛоки прикрыл меня собой, когда один из придурков Хелы психанул и нажал на курок пистолета. Переговоры затягивались. Он испугался, что мы тянем время и просто ждем приезда копов. Понятия не имею, как Лафейсон что-то заметил в кромешной темноте. Думаю, не я одна удивилась его молниеносной реакции. Завязалась потасовка. Второй сразу же накинулся на Локи, не оставив живого места на его лице. Врач сказал, если бы пуля угодила в меня, то точно бы задела сердце. Мне же прилетело только пару ударов в челюсть. Я очнулась, когда Барнс заливал их тела бензином и помогал Локи добраться до входной двери. ㅤㅤㅤЯ вновь шумно втянула носом душный пыльный воздух под одеялом, заходясь в рыданиях. Я ненавидела себя. ㅤㅤㅤЧерез двадцать минут я полностью выбилась из сил и провалилась в липкий кошмар. Мне снился Барнс с выставленным пистолетом. Сначала он пустил пулю в Коула, а потом медленно перевел курок в сторону Локи. И в отличие от него, я не успела вовремя среагировать, закрыть его собой. Мои руки в крови. Она была повсюду. Подступала, как вода на тонущем судне. Я захлебнулась в ней и проснулась в холодном поту. Горло саднило от собственного крика. На шум сбежался медицинский персонал и Фригг. ㅤㅤㅤСквозь очередную порцию снотворного я чувствовала ее нежные руки, которые поддерживали мою голову и гладили по волосам. Ее поведение повергло меня в полнейший шок. Она не ненавидела меня. ㅤㅤㅤПоследующие два дня стали моим персональным кошмаром наяву. ㅤㅤㅤУтром в палату влетела моя перепуганная мама и отец. У обоих красные и опухшие глаза от слез. Я не могла выговорить и слова, только цеплялась за плечи папы и выла белугой. Боялась, что если отпущу руку мамы, то опять окажусь в том сыром подвале. Совсем одна. Не думала, что когда-нибудь увижу их снова. ㅤㅤㅤМне потребовался целый час, чтобы, наконец, расцепить стальную хватку и принять душ. Мама буквально кормила меня с ложки. Я видела, как ее трясет, но она пыталась сдерживать эмоции. Улыбалась, когда папа зачитывал новости из газеты. Старательно обходил криминальную хронику. Мы говорили о персиковом джеме и арахисовой пасте. О Коуле никто не вспоминал. Это негласно стало запретной темой в нашей семье. ㅤㅤㅤВ понедельник меня навестил Тор в пиратской повязке, которую ему выдали в педиатрии, когда тот читал сказку маленьким пациентам. Следом вошел новый детектив по делу. Седовласый азиат. Мистер Вуд. Казался профессионалом. Я придерживалась версии Роджерса. На вопросы про Джеймса Барнса отвечала расплывчато. Неоднозначно. Не думаю, что он проверил. После его ухода я спустилась вместе с Тором на нижний этаж, чтобы тоже посмотреть кукольный спектакль, который устроили его знакомые из фирмы, которая устраивала детские праздники. Это было похоже на карнавал с пестрыми костюмами и сладостями. ㅤㅤㅤЧерез два дня врач разрешил посещения. И еще один день я искала в себе силы, чтобы переступить порог реанимации. ㅤㅤㅤЗапах медикаментов вызывал моментальный приступ тошноты. Хорошо, что Локи дремал. У меня появилась возможность изучить его перебинтованный нос и многочисленные гематомы под глазами. Аккуратные швы над правой бровью. Повязку на груди явно недавно сменили. К руке шла капельница. ㅤㅤㅤЯ накрыла рот ладонью, сдерживая отчаянный возглас. Слезы брызнули из глаз. Удивительно, что в моем обезвоженном организме еще осталась лишняя жидкость. ㅤㅤㅤСпустя несколько минут, спокойное лицо Локи исказила гримаса боли. Забывшись во сне, он резко пошевелил рукой и резко отрыл глаза. Дыхание сбилось, меняя показатели на цифровом дисплее аппарата. — Тише, — прохрипела я, бросаясь в его сторону. ㅤㅤㅤОн быстро моргнул, фокусируя взгляд на моем лице. Хорошо, что отечность от моих синяков практически спала, а сами они приобрели темно-желтый оттенок. — Привет, — нервно улыбнувшись, сказала я. ㅤㅤㅤЛоки ничего не ответил. Просто смотрел на меня абсолютно пустым безэмоциональным взглядом. — Тебе что-нибудь нужно? Позвать врача? ㅤㅤㅤВновь тишина. ㅤㅤㅤМои губы дрогнули. Только не плакать. Только не плакать. Все было кончено. ㅤㅤㅤЯ сглотнула удушающий ком и присела на высокий стул рядом с его постелью. Ожидала, что он сейчас прогонит меня. ㅤㅤㅤНо мы просто молчали. Минут двадцать. Просто сидели друг напротив друга. Я избегала его взгляда. — Коул пытался… правда пытался. Даже посещал психологические курсы. Года два он не садился за покерный стол. Не делал ставок в интернет-казино. Нашел приличную работу. Папа очень гордился. Они планировали свадьбу с Эш, — начала я. — Когда последовала волна сокращений... в общем, он сорвался. ㅤㅤㅤЯ сделала глубокий вдох, утирая слезы. — Нужно было сказать. Еще тогда, в Вегасе. Честно признаться на что нужны деньги, но мне было стыдно. Я знала, что ты скажешь, — дрожащим голосом проговорила я. — Я возмещу все убытки. Честно. — Не думаю, что это возможно, — наконец, произнес Локи и поднял глаза к потолку, скрестив руки на животе. — Не сразу. Частично, — заверила я. ㅤㅤㅤОн едко усмехнулся. — Я знал, что все это дешевый спектакль, — неожиданно заключил Локи. — Просто… хочу понять с какого именно акта я стал его непосредственным участком? — Ты и, правда, считаешь, что я аферистка? Что я все спланировала? Еще в Вегасе? — Нет… конечно, нет. Аферисты — профессиональные лжецы. Они контролируют ее. И не позволяют обратиться в снежный ком, а Вы, миссис Лафейсон, просто патологическая лгунья. — О чем ты? — недоумевающим тоном поинтересовалась я. — Ладно, — на выдохе произнес Локи и медленно посмотрел прямо на меня. Взгляд холодный и пустой, словно мы видимся впервые. Просто два незнакомца на собеседовании, — Сейчас ничего из этого не имеет смысла. Я знал, что ты что-то не договариваешь. Действуешь не в своих интересах. И позволил себя обмануть. Мой просчет. Признаю. Верил, что со временем ты доверишься мне. — Я доверяю тебе. — Нет. Иначе ты бы пришла ко мне, а не подалась в бега вместе с картежником, — не скрывая презрения, отрезал Локи. — Барнс он… Нет… Когда Хела вышла на меня, то Роджерс… — судорожно собирая мысли воедино, проговорила я. Мне нужно было объясниться. — Мы пытались сбить ее со следа. Заставить совершить ошибку, которая бы раскрыла ее. — Вы решили поиграть в крутых агентов ФБР? И к чему это все привело? ㅤㅤㅤОн снова не смотрел на меня, сжимая и разжимая пальцы на руках. — Я пыталась защитить тебя, — выпалила я. — Ничего из этого не случилось бы, если ты с самого начала была честна со мной, — подавшись ко мне корпусом, проговорил Локи. ㅤㅤㅤМы смерили друг друга яростными взглядами. Он во всем винил меня. Что ж… имел полное право. — Ты прав, — тихо заключила я. — Это так не работает. Ничего не поменяется, если ты произнесешь эти «магические» слова, — сделав кавычки в воздухе, подметил Локи. — Знаю. Просто… — опять тяжело дыша, проговорила я и тоже подняла взгляд к идеально-белому потолку. Собиралась с мыслями. — Я подпишу все необходимые документы при разводе. Мне просто нужна точная сумма, которую я должна возместить. За карточный долг и дом… — Забудь. Потолок в библиотеке все равно протекал и были проблемы с фундаментом. ㅤㅤㅤЯ раздосадовано покачала головой. — Ты не серьезен. — Думаешь, я могу говорить серьезно о нашем разводе? О нашем браке? — с желчью поинтересовался Локи. ㅤㅤㅤДва незнакомца в одной комнате. — С тобой еще Тор хотел увидеться сегодня. Доктор сказал, что не больше двадцати минут… — поднимаясь на ноги, проговорила я. ㅤㅤㅤЛоки опять гипнотизировал небесно-изумрудным взглядом одну точку в пространстве. ㅤㅤㅤЭтот разговор дался нам обоим тяжело, но был необходим, чтобы поставить точку. Несмотря на это, меня все еще не покидало ощущение недосказанности. Но дальнейшая беседа действительно не будет иметь смысла. Я слишком долго врала. Снежный ком в итоге обратился в лавину, под которой скрылось все, что мы строили. Весь наш брак. — Ты поправишься, — произнесла я крайне двусмысленную, но этого не менее очевидную фразу. Конечно, он поправится. Мы оба. Даже если на это уйдет целая жизнь. ㅤㅤㅤПальцы инстинктивно потянулись к его руке, но я сдержала ежесекундный порыв. Какой смысл? Подушечки пальцев закололо от несостоявшегося прикосновения. ㅤㅤㅤЯ бросила на Локи прощальный взгляд и вышла в коридор, нос к носу столкнувшись с Фригг. Хотелось кинуться к ней на шею и разрыдаться, но вместо этого я лишь натянуто улыбнулась. — Как он? — поинтересовалась она. — Выглядит вполне жизнеспособным. ㅤㅤㅤФригг коротко улыбнулась, нежно погладив меня по щеке. Ее васильковые глаза искрились в свете холодных больничных ламп. Она выглядела так, словно знала все наперед. Именно это называют материнским инстинктом? ㅤㅤㅤЭто было прощание. В солнечном сплетении разверзлась дыра. И я пока не знала, чем ее можно заполнить... ㅤㅤㅤЯ шумно выдохнула, стукнулась кулаками с Тором и направилась обратно в свою палату. Одина возле палаты не оказалось. ㅤㅤㅤК моему возвращению, папа уже съездил на мою съемную квартиру и собрал вещи. Внес остаток арендной платы. Пока он спорил с мамой по поводу билетов, я сняла свой старенький телефон с зарядки. На треснутом дисплее светилось всего одно уведомление. Сообщение с неизвестного номера. Фотография дуба на заднем дворе школы. Никой подписи. Барнс был на месте. ㅤㅤㅤЯ стерла сообщение и кинула смартфон в сумку. Я возвращалась в Джорджию. Домой.

Финал сезона.