Вестница

      Тёплый майский ветерок играл с чуть отросшими угольными волосами прогуливающейся по парку девушки. Её парень сейчас должен был быть на уроках в школе, никаких заданий от Мстителей на горизонте не намечалось, так что она поддалась мимолётному, продиктованному каким-то шестым чувством желанию пройтись.       В последнее время всегда было, над чем подумать, поэтому она брела до парка по солнечным улочкам шебутного города вся погружённая в себя, ориентируясь больше на слух, чем на зрение, так как взгляд был в задумчивости обращён к чистому небу.       Она привыкла, что развитое кошачье чутьё нередко помогало находить ей что-то совершенно неожиданное, поэтому когда что-то подсказало, наконец, остановиться, девушка, полностью подчиняясь своим чувствам, которые не один раз тренировала за последнее время, развивая, расположилась на скамеечке в тени, прикрывая глаза и вновь, уже по привычке, складывая новые, увиденные сегодня во сне кусочки пазла в голове.       Ей понадобился не один месяц, чтобы сложить картину воедино, хотя, даже так, белых пятен было немало… С ночи после их первого с Питером раза каждое видение она ждала с нетерпением, всё ещё побаиваясь того, что может там увидеть, пусть и была уверена, что ничего хуже, чем смерть любимого, ей не присниться, но так же и полностью сосредоточившись на том, чтобы понять, как ни за что не дать этому, вероятно, будущему случиться.       Вопросов, на самом деле, было полно даже без каких-то пока невиданных для девушки моментов, без которых понять происходящее и так было сложно, и она могла лишь надеяться, что ещё увидит их до того, как всё это начнётся.       Как пример: почему единственным человеком, которого кошка не видела в своих необычных снах, была она сама? В них она ни разу не появлялась, ни рядом с Питером, ни на поле боя в Ваканде, и при этом была полностью уверена, что если бы была там тогда, то вступила бы в бой вместе со всеми. Почему же её там не было… или возможно не должно было быть?       Эта мысль приходила ей в голову пару раз, но вот развивать её было некуда, потому что причина, по которой девушка была исключением во всём этом большом и запутанном уравнении, ей, кажется, никогда и не станет известна. Это, как ей думалось, было слишком уж сложно и недосягаемо, что ли…       Она определённо не знала о чём-то очень важном, из-за чего приходилось работать с тем, что есть, и это нередко приводило девушку в бешенство. Кроме того, она так и не решилась попробовать поделиться с кем-то происходящим у неё в голове, решив, что справляться с этим нужно самой. И ей было неописуемо стыдно за это перед Питером, но, как рассказать о таком, она просто не представляла.       Другим большим вопросом, на который ни одно видение так и не дало ответа, была дата. Тот самый день, когда "бублик" появиться над центром Нью-Йорка. Она назвала его для себя точкой отсчёта, но его календарное значение выяснить не смогла.       Конечно, стало чуть проще, когда приснился маг прерывающий своим появлением из портала прогулку Пеппер и Тони и во время непродолжительного диалога бросивший такое важное для девушки "…о, и с предстоящим бракосочетанием". За два дня до этого видения пара сообщила о помолвке. Так что, тогда она узнала примерный месяц, и теперь каждый день, выходя из дома, дырявила небо над городом напряжённым взглядом каждый раз всё активнее и активнее.       Со всем этим личным дурдом под боком она неожиданно для самой себя превратилась в человека ненавидящего спонтанность и сюрпризы, (из-за чего, на самом деле, и довольно редко так легко поддавалась порывам интуиции как в этот день), а нависшая над всей ситуацией неопределённость кошку просто убивала.       Конечно, базовый план был готов. И независимо от того, когда всё это случиться и где она в этот момент будет, девушка собиралась исполнить его, отталкиваясь от обстоятельств, которые, как она надеялась, не помешают её задумкам. Но всё это пока что хорошо работало лишь в теории, следовательно становясь неопределённым… Не говоря уже о том, что её видения могли не сбыться просто от того, что она вообще здесь "есть". Её существование уже давно могло сломать "хронологию событий", и всё, что девушка видела, так и останется во снах. Возможно. Неопределённость, чтоб её…       Пушистое ушко вдруг особенно резко дёрнулось, уловив что-то и прерывая мысли девушки, заставляя принюхаться. Она не чувствовала опасности, но тело прошибло неприятное дежавю и такое идущее мурашками по телу чувство, будто за тобой наблюдают из тени.       Первым на ум неожиданно пришёл Щ.И.Т., директор которого — «Ник, кажется», — чуть не пристрелил её буквально пару дней назад, когда неожиданно заявился на базу именно в тот день, когда они с Питером пришли навестить всех с тётушкиными финиковыми пирогами наперевес. Впрочем, своей неизвестной и "конечно же опасной" личностью она отвлекла внимание Фьюри от успевших вовремя смыться, всё ещё находящихся вне закона мстителей, о возвращении коих до сих пор никому не было доложено, особенно главе Щ.И.Т.а. Конечно, было заметно, что отношения у расколотых ранее частей команды всё ещё были натянутые, и это мягко сказано, но сдавать их государству или кому-либо другому ни Тони, ни остальные не стали, первое время терпеливо перекидываясь напряжёнными взглядами, а впоследствии предпочитая зачастую просто игнорировать друг друга и не разъясненные конфликты. Впрочем, они всё равно в большинстве своём на базе то и не жили, просто появлялись постоянно, помогали с некоторыми не публичными миссиями, но в основном пропадали, разыскивая ниточки к остаткам Гидры, что отнимало намного больше времени, чем все ожидали. Зацепок по делу кошки, которую большинство со временем стало звать именно так, за полгода так вообще ни одной не было…       И всё же, если бы Щ.И.Т. решил её пасти, то явно начал бы уже давно, не объявляясь вдруг средь бела дня. А значит, больше вероятна Гидра…       Она медленно поднялась с насиженного места, настороженно оглядываясь на прохожих, а после быстро зашагала прочь из парка, уже через пару минут, неожиданно свернув, забежала в какую-то пустынную, по сравнению с оживлённой улицей позади, подворотню. Преследователь прошёл за ней весь этот путь, за время которого она успела заметить что-то отдалённо знакомое в его запахе.       Вновь свернув на очередную внутреннюю улочку, она резко развернулась на сто восемьдесят градусов, юркнув обратно за поворот, и с устрашающим рычанием подхватила за грудки и впечатала в кирпичную стену явно не ожидавшего такого развития событий мужчину.       — Стой-стой-стой! Потише, леди! — он ухватившись одной рукой за её запястье, пытался отцепить от себя крепко держащие его пальцы, а вторую поднял в сдающемся жесте, — я здесь с дружескими намерениями!       Его внешность, как и запах, казалась знакомой, но, возможно, она знала этого человека давно, поэтому и не могла вспомнить, так как сейчас вся левая сторона лица была изуродована порезами, оставшимися будто от пытки, а глаз и вовсе отсутствовал.       Кошка, настороженно хмурясь, опустила его на землю, но всё ещё прижимала к стене, одним своим видом приказывая продолжать говорить, если её новый знакомый хочет выбраться из несчастного закоулка живым.       — Я потратил немало времени, чтобы найти тебя, когда узнал, что ты, леди, таки выжила там, под присмотром Вайтса, — прохрипел он с заметной претензией в голосе, а заметив удивлённо приподнятую девушкой бровь, продолжил, — всего-то прошу быть немного повежливее, а то ещё пополам переломишь ненароком…       Недовольно фыркнув, она его всё же отпустила, делая пару шагов назад, но не расслабляясь и внимательно наблюдая за отряхивающимся мужчиной.       — Я просто бывший учёный, принёсший тебе немного информации, если, конечно, она ещё актуальна. Так что, как насчёт того, чтобы найти какое-то более приятное место для разговора?       — Публичное? Чтобы я не могла свернуть тебе шею, если очень захочу? — поинтересовалась она с явным недовольством в голосе.       — Тебе стоит побольше доверять людям, леди.       — Это говорит мне учёный, работавший на Гидру? — выплюнула она с недоверием.       — Бывший учёный, когда-то давно работавший на Гидру. Не отрицаю. Но попрошу обойтись без издёвок, во-первых, потому что это я пришёл к тебе, предлагая "помощь", — её взгляд становился только более настороженным, — а во-вторых, все мы не без грешка, главное вовремя осознать, что ты творишь, и найти силы остановиться.       — Ещё и философ, — буркнула кошка в ответ, прикидывая в голове варианты развития событий, и продолжила только спустя минуту. — Ладно, согласна на чашку кофе с молоком. Но только одну и без фокусов.       Они расположились в ближайшей кафешке, ожидая заказанные пару минут назад напитки в полной тишине. Девушка изредка посматривала на телефон, проверяя новые сообщения от Питера, который, кажется, не запланировано сорвался с классом на какую-то экскурсию на другом конце города.       — Разве не логично носить на глазу повязку, если тебе не всё равно, что люди думают?.. — она заметила, как составивший ей компанию ёжиться под взглядами других сидящих в кафе людей, и произнесла это спокойным голосом, всё равно напугавшим выдернутого из задумчивости мужчину, который всё это время открыто и внимательно её изучал.       — Меня не столько волнует чужое внимание, сколько присутствие. Я, знаешь ли, от природы нелюдим, но ситуация вынуждает иногда заниматься тем, что приносит дискомфорт, — ответил он нехотя, тут же пригубив как раз принесенное им кофе, и недовольно зашипел, обжёгшись.       — И для чего же ты меня искал, чудик? — на этот раз вопрос был озвучен уже без издёвки и агрессии, а скорее со скукой в голосе.       — Я когда-то работал у Вайтса над твоим проектом. Эрвин Герц, — представился собеседник, начиная явно издалека.       — Звучит знакомо, но…       — Я вскоре ушёл, так что ты не обязана меня помнить, — опередил её мужчина.       — И почему же? Я имею ввиду и то, что отрекся от Гидры и то, что при этом до сих пор остался жив. Если я не ошибаюсь, они не прощают предателей.       — От того, отчасти, я и веду себя так, — развёл руками собеседник, выделяя голосом последнее слово.       — Социофобия и бесконечная игра в прятки с международной преступной организацией — это всё же разные вещи, даже если сейчас они переживают не лучшие времена.       — Умудряюсь совмещать. Но не думаю, что Гидре я ещё интересен, а вот сам Вайтс лично с радостью с меня шкуру заживо сдерёт, поэтому и не расслабляюсь, — ответил он, после задумавшись, и через пару минут молчания бросил уже довольно бодрым голосом. — Рад, что ты осталась прежней, несмотря на пережитое.       — "Прежней"? — удивилась девушка, с удовольствием отпивая кофе, в который только что высыпала ложек восемь сахара, под на секунду застывшим над этим в замешательстве взглядом мужчины.       — Ты попала к нам перепуганной четырнадцатилетней девчонкой, но каждый раз, когда Вайтс появлялся на горизонте, поливала его отборнейшим дерьмом, да так, что слыша это даже во второй, в третий раз, я был уверен, что он тут же тебя пришибёт. Этого не происходило, а ты вновь придумывала лично для него самые изощрённые ругательства, — пояснил он будто даже с некоторой гордостью в голосе, которая заставила её неприятно поежиться, но была явно искренней.       — На мои вопросы ты так и не ответил, — терпеливо заметила девушка после короткой паузы, усевшись в небольшом кресле уже более расслабленно.       — Ну, знаешь, поначалу все думали, что у Вайтса были благие намерения, насколько они могут быть таковыми у нацистского барона, разумеется. Он всего лишь хотел вернуть какого-то близкого сердцу с той стороны, не знаю, как остальные, а лично я был уверен в этом…       — Стоп! Что..?! — прервала его собеседница, нервно подскочив на месте и даже схватив удивлённого такой реакции мужчину за руку.       — Мы не думали, что он…       — Нет! Ты сказал, что он хотел вернуть кого-то?.. Разве они не построили устройство просто ради экспериментов, а моё появление — всего лишь случайность…       — Я не знаю, от кого у тебя такая информация, хотя, скорее всего, просто от недостаточно приближённого к проекту учёного или агента. Было немало людей, которые не знали и десятой части правды о том, над чем сами же и работали. Я тоже знал сначала, да даже и сейчас, далеко не всё. И именно Вайтс расстарался ради этого, — терпеливо продолжил мужчина, игнорирую сильную хватку на запястье, пока девушка, тяжело выдохнув, не откинулась в кресло, отпустив его руку.       — Ты сказал, он хотел "вернуть"? Именно меня..? В смысле, он достиг цели..?       — Ну, насколько я могу судить по его реакции на тебя, то да. Всё это было затеяно ради того, чтобы вернуть кого-то, кто был перемещён ранее, случайно что ли… Многие наработки по проекту были тогда уничтожены, а замешанные убиты, так что нам практически пришлось начинать всё с начала.       — Х-хочешь сказать… что я родилась не в другой… вселенной..? — вновь уточнила она задрожавшим голосом, не веря в происходящее и совсем запутавшись, ведь за несколько месяцев уже, кажется, кое-как, но смогла смириться с мыслью о том, что…       — Думала, ты тут чужая? — угадал он её мысли, заглядывая в забегавшие глаза.       — …Да.       — Зря, даже если бы ты и была не из этого мира, чужой, попав сюда, явно не стала бы, — спокойно сказал он, кивнув на завибрировавший от нового сообщения телефон, который девушка сжимала в руке.       — Значит, я как-то… связана с Вайтсом? — она мысленно согласилась, переключаясь на другую проблему.       — Понятия не имею, — выдал он, сокрушённо разводя руками и тоже откидываясь на спинку кресла. — Сначала все, включая меня, думали именно так, но, когда мы смогли вернуть тебя, он приказал уничтожить всё связанное с проектом, чем я и занимался, поэтому застал то, как там же он начал новый… То, что он творил с тобой… Поэтому я тогда и ушёл. Если бы мне одному было поручено всё подчистить, то ещё и сохранил бы часть исследований, но, увы… Когда закончил с заданием, переправили на другую базу, по дороге к которой меня уже потеряли… Я и не думал, что когда-то ещё вновь с тобой встречусь, но с месяц назад мой источник сообщил, что видел одну чокнутую кошку в Нью-Йорке, — он немного повеселел и дёрнул бровями в намекающем жесте, заметив её ответную усмешку. — Я никогда не поддерживал идей и методов достижения цели, которыми пользовалась Гидра, просто попал туда по случаю, так сказать, когда жрать было нечего и казалось, что отсчитываю последние деньки жизни. Они любят подбирать "брошенных щеночков" с учёной степенью… Но я всегда знал, что однажды моей службе там придёт конец. Совесть замучает... И замучила же.       — Ты прав, в том, что не мне о таком судить, о чужой виновности… Я ведь собиралась свернуть тебе шею, — согласилась она, пожимая плечами и явно ставя точку в выбранной им теме. — И ты не знаешь хоть что-то обо мне до перемещения туда?       Он в ответ только отрицательно покачал головой, над чем-то задумавшись.       — Как вижу, моя информация полезна. Что же, надеюсь, это немного подчистит мне карму, — он горько усмехнулся, — пытаться узнать что-то ещё я пока точно не собираюсь. Мне уже хватило прошлого раза, когда засранец Вайтс отследил меня в Швеции, и я еле ушёл оттуда живым — повезло. Глаз, правда, там оставил, — добавил он, лениво махнув рукой на изуродованную сторону лица, — так что единственное, чем ещё я могу с тобой поделиться, это то, что он лишил меня его, перед этим в гневе проговорившись, полагаю, о чём-то важном для вас обоих. Даже если ты пока сама этого не знаешь. Сейчас припомню точно… "Я уничтожу всё, что связано с позором,.. свершившимся в моей семье… и, ммм… преследующим её по пятам, пока все они не будут мертвы". Как-то так, если я не ошибаюсь, — закончил Герц, переводя взгляд на застывшую в задумчивости собеседницу.       — Блядь, я надеюсь, мы с ним не одной крови… — произнесла она, спустя пару минут, будто бы самой себе, с лицом полным презрения.       — Маловероятно, я слышал, у него не было детей, — вновь говоря совершенно спокойно, подметил мужчина, видимо, стараясь не слишком ввязываться во всё это и держась отстранёно. Хотя, он явно уже давно с этим провалился…       Наверно, они бы ещё поболтали, но с улицы начали доноситься крики, а повернувшись на них, к окну и окинув его быстрым взглядом, девушка заметила, что там, похоже, поднялся нешуточный ветер, а пол под ногами вдруг сотрясла лёгкая вибрация, как при слабом землетрясении. Инстинкты уже с минуту вопили о чём-то, но она игнорировала — было как-то слегка не до этого. Видимо, пришло время разобраться и с тем, что, чёрт возьми, твориться снаружи, куда она, промолчав, выскочила с забитой роящимися мыслями головой и смешанными чувствами.       — Твою-то мать, "бублик"… — прошептала девушка, шокировано пялясь на парящий в небе в нескольких десятков кварталов от них космический корабль.       — Етить..! — Герц, выскочивший на улицу вслед за ней, кажется, испуганно пискнул. — Вот почему я не живу в грёбанном Нью-Йорке!       — И правильно делаешь. Ладно, мне пора, Эрвин, спасибо за информацию, — она повернулась к нему с таким выражением лица, будто видит весь этот пиздец уже не в первый раз.       — Полезешь в самое пекло? — уточнил он, будто с надеждой на обратный ответ.       — Там мне самое место, — хохотнула кошка и, вся подобравшись, резко взмыла на крышу ближайшего здания в мощном прыжке.