Вестница

      «Началось…»       Девушка мчалась вперёд, резво перепрыгивая с крыши на крышу, и, кажется, уже была близка к кораблю и тому месту, где Питера должно было на него "засосать", но чутьё кричало, что она не успевает, а потом навострившийся слух смог поймать "Мистер Старк, я попал в телепорт", подтверждающее её опасения. Так что, не добежав до сверкающего луча света, который уже начал исчезать, она свернула в другую сторону, ускорившись, как только могла, услышав Старка поблизости, буквально в сотне метров.       Тони только что избавился от какой-то инопланетной ловушки, когда она подоспела, хватаясь за одетую в броню руку прежде, чем он успел взлететь, бросив что-то напоследок находившемуся там вместе с Беннером магу.       — Я с тобой!       — О, нет! Ни за что, ребёнок! — попытался сопротивляться Железный человек, но она вцепилась в него мёртвой хваткой и предупреждающе зарычала, видимо, не собираясь долго спорить.       — Я. Пойду. С тобой, — произнесла она, сверля его серьёзным взглядом.       — Чёрт! Тебе повезло, что у нас нет на это времени… — она расслышала, как он раздражённо цыкнул прежде, чем прижать её к себе и взмыть в небо. — Так, держись сама! Только костюм не поцарапай!       — Он у тебя самовосстанавливающийся! — возмутилась девушка, хватаясь за железные плечи, и, дав себе секунду боязливого промедления, всё же кинула взгляд вниз на стремительно отдаляющуюся землю.       «Вау… Да, это тебе не по крышам лазать…»       — Поддай газку Пятница! — услышала она искажённый динамиком голос, и они ускорились настолько, что всё сильнее леденеющий с каждым десятком метров воздух, начал больно резать её ничем неприкрытое лицо. — Запуск 17-А!.. Питт, можешь падать, мы поймаем!       «Да, Тони, конечно, сейчас он возьмёт и так просто сдастся…»       — Мы..? И какой "падать"? А колдун!? — она расслышала его прерывистое дыхание в зашуршавшем динамике железного костюма и поняла вдруг, что сама-то дышала нормально.       Да, кислорода было совсем мало, и она это хорошо чувствовала, но дышать стало лишь слегка тяжело, главное то, что она всё ещё могла это делать, хоть находилась и не в костюме, как Тони.       — Эй, ты в норме? — вопрос явно был адресован ей, так что девушка кинула в ответ бодрое "Более чем", но не была уверена в том, что Старк её услышал, так как дальше он обратился уже к Питеру, — слишком высоко — воздух разряжён!       Из динамика донеслось еле слышное "Я уже понял", когда мимо них на ещё большей скорости пронёсся в сторону "бублика" новый сложенный железный костюм Паука, а потом она увидела, как отцепившись от корабля, парень начал стремительно падать вниз, и на секунду сердце испуганно замерло.       «Вот, дура! Ты же видела, как он спасётся!»       Так и вышло, костюм был активирован и ещё в полёте быстро покрыл тело Паучка металлом, после чего тот пришёл в себя и, ухватившись за какой-то выступ, вновь смог почувствовать под собой твёрдую поверхность.       — Отлично, — девушка, тоже выдохнувшая с облегчением, слышала, как Тони шепнул это себе под нос, а после обвила покрытый бронёй торс своими ногами, предугадывая следующие его слова, — Пятница домой его и девчонку прихвати!       ИИ, подчинившись, выпустила парашют на костюме Паркера, и она уловила только пару его возмущённых возгласов прежде, чем парня сдуло куда-то вниз, но девушка прекрасно знала, хотя при этом всё равно тихо повторяла про себя для большей уверенности, что его парашют зацепится, и Питер тоже попадёт на корабль.       — Чёрт! И зачем я повёлся на уговоры ребёнка?! — обречённо взмолился Тони, безуспешно попытавшись отцепить от себя прилипшую девушку, понимающую, что вопрос был риторическим.       Он подлетел ближе к кораблю и приклеился к нему каким-то из своих приспособлений, быстро прорезая им двоим ход внутрь. И девушка очень сильно хотела, чтобы он поторапливался, так как, может дышать каким-то чудным образом фактически в открытом космосе у неё и получалось, но вот от убийственного холода ничего не спасало, и пальцы начали уже чуть ли не буквально деревенеть.       Кошка спрыгнула с Тони только тогда, когда они всё же пролезли на корабль, и он явно собирался включить режим злого папочки, отчитывающего нерадивую дочь, но, как она смогла расслышать, его прервал входящий звонок от Пеппер. Девушка молча наблюдала за тем, как он деактивировал броню на голове, под обеспокоенный искажённый динамиком голос невесты, а когда связь начала пропадать, и ИИ сообщила о своём отключении, мужчина молча кинул на нежеланную напарницу мрачный взгляд, кажется потеряв какую-либо мотивацию читать сейчас нотации, и тяжело выдохнул, двинувшись вперёд по кораблю, слыша, как она пошла следом.       Они смогли найти мага минут через десять, затаившись где-то сверху над ним и пытающим его пришельцем, когда девушка, наконец, уловила запах медленно приближающегося источника полыни, а сбоку вдруг подлетел плащ, который Тони чуть не поджарил от неожиданности, сверля магический артефакт недовольным взглядом.       — Редкая преданность для предмета гардероба, хвалю… — недовольно пробухтел мужчина, ровно перед тем, как откуда-то сверху появился и Питер, тут же окинувший стоящую позади Старка любимую удивлённым взглядом, на секунду забавно сведя бровки к переносице, в замешательстве хмурясь.       — Кстати, о преданности… — шокированное выражение лица Тони, когда Паучок всё же подал голос, как она подумала, явно стоило всего этого дерьма.       Она молча наблюдала за уже знакомой ей перепалкой и горделиво ухмыльнулась, когда Питер шокировал Тони во второй раз своим "Нельзя быть дружелюбным соседом, если соседей нет".       — Просто смирись, — сказала она, решив немного поддержать своего парня и нервно хихикнув с лица обернувшегося на неё Старка.       — Я буду гореть в аду за то, что загубил двоих детей… — пробурчал он, сдаваясь, а после быстро пояснил Питеру их задачу, потребовав предложений решения вопроса, и когда парень припомнил фильм, который она специально посмотрела после видения с этим разговором, они согласовали атаку.       Когда спасение мага прошло на отлично, и старшие начали уже не первую за этот день перепалку, она только скучающе закатила глаза, присаживаясь на какую-то торчащую из палубы железку.       — Я подстраховка! — Питер влез в их спор и был сразу же заткнут, поэтому с подобным ей видом, уселся рядом, вдруг взяв ладонь девушки в свою и, поднеся к лицу, невесомо целуя холодные пальцы, всё ещё не сводя глаз со спорящих мужчин.       Она вздрогнула, будто бы выдернутая из своих мыслей, но, почувствовав очередной поцелуй, мягко улыбнулась парню, переведшему на неё обеспокоенный взгляд. Питер прекрасно видел, что под улыбкой скрывается что-то ещё, видел, как мелко подрагивают бледные, видимо от холода, губы, а её пальцы в его собственной ладони были сжаты в кулак. Чувствовал её страх. Но ведь это логично..? Они застряли на инопланетном корабле, в космосе, а сейчас, кажется, отправятся на другую планету, как он понял из пререканий Старка и Стренджа, и будут сражаться с кем-то по настоящему опасным. Так почему бы его кошке не быть такой взвинченной и напуганной, да?..       Его размышления прервал подошедший Тони, который с тяжёлым вздохом выдал введшее парня в лёгкий ступор "Паучок, ты мститель, поздравляю", услышав которое, Питер забавно подобрался, вызвав у девушки ласковую улыбку.       Несмотря на созданный магом щит, или что-то на подобии, посадочка, произошедшая где-то спустя полчаса, выдалась довольно жёсткой, и, наверное, она что-нибудь бы себе сломала, если бы не вовремя прижавший к себе девушку Паучок, успевший зацепиться с ней в руках за какую-то перекладину. Правда, поблагодарить его она так и не успела, опережённая атакой вломившихся на корабль Стражей.       Девушка, конечно, знала, что они союзники, но когда Квиллу таки удалось приставить Питеру дуло инопланетного бластера к виску, она угрожающе зарычала, выпустив когти, и смогла взять себя в руки только тогда, когда от взаимных угроз все присутствующие перешли к коллективному недоумению, а после к быстрому исследованию незнакомой местности, в ходе чего, маг от группы откололся, активировав камушек. И этого она уже ждала с нервным, сжирающим изнутри нетерпением, не особо вслушиваясь в начавшуюся до этого дискуссию.       — Простите!.. А ваш друг, часто он… вот так..? — одна из Стражей их прервала, и все, наконец, обратили внимание на мага, странно дёргающегося и парящего над землёй.       — Стрэндж! Ты в порядке?       Он закончил колдовать, только когда все уже собрались вокруг него, и Старк подхватил с криком упавшего мага под руки.       — И что это было? — не вытерпел остановившийся рядом с ней Питер.       — Я ускорил время… Просмотрел варианты будущего, чтобы оценить все вероятные исходы конфликта, — пояснял тот, пытаясь отдышаться.       — И много увидел? — уточнил Квилл с лёгким неверием в голосе.       — Четырнадцать миллионов шестьсот двадцать пять…       — Сколько победных? — бодро поторопил Тони.       «Ну же!»       — Один.       «Что..? Нет, это невозможно! Я же смогла попасть на Титан и решила до этого, как и в какой момент не дать Таносу заполучить камень времени… Я что-то упустила или маг уже видел, как я провалюсь, поэтому шанс всё ещё один… Я настолько бесполезна?..»       Внутри будто что-то треснуло, надломилось. Уверенность? Надежда?.. Нет, она справится. Ещё ничего не решено. Впереди полно шансов, и невозможно будет упустить их все. Они могут сами вершить своё будущее, а то, что видел Стрэндж, не обязано сбыться, ведь так?..       — Эй, — Питер коснулся плеча, успокаивающе погладив сквозь кофту, — ты в норме?       — Да, — звучало, кажется, жалко, — кто сказал, что нам не выпадет победный вариант, даже если он всего один?.. Мы справимся, — на последнем слове голос всё же дрогнул, и вышел скорее вопрос, чем утверждение, но Питер в ответ промолчал, только приблизившись и положив обжигающую холодом металлического костюма ладонь ей на щёку, совсем легко коснулся её губ своими, как тогда, в их самый первый поцелуй.       — Молодёжь! — пальцы девушки, в ответ накрывшие ладонь Питера, дрогнули от неожиданности, — Идите сюда! Есть идея!       «Соберись! У тебя лучше, чем у кого-либо другого здесь, развито шестое чувство, невероятный слух и прекрасные звериные инстинкты, а дёргаешься от всего подряд, как испуганный крольчонок, под взглядами сотен хищников!»       Ну, он всего один и уже скоро должен был здесь появиться, поэтому, после обсуждения плана, она быстро заняла свою позицию, поодаль специально рассевшегося на виду Стрэнджа, и, чтобы сосредоточиться, вслушивалась в то, как в нескольких десятках метров от неё бьётся сердце Питера.       Тук-тук. Тук-тук. Тук-тук.       «Я не позволю ему сегодня остановиться. Ни за что!»       Танос появился, выйдя из образованного одним из камней бесконечности портала, величественно ступая вперёд по тому, что осталось от его родной планеты. И впервые, кажется, уже столько раз видев его во снах, она лицезрела титана вживую, грозного и пугающего одним своим надменным взглядом.       Большой и твёрдый ком застрял в горле, а она громко его сглотнула, затаив дыхание и боясь пошевелиться. Но тело всё равно предательски дрожало, потому что рядом с этим ублюдком она чувствовала себя обычной, ни на что не способной девчонкой, слабым человечком, столкнувшимся с кем-то по-настоящему божественно могучим.       — О, да. Ты больше похож на Таноса, — подал голос маг, привлекая внимание явившегося титана.       Они вели "милую" светскую беседу, пока враг медленно приближался к Стрэнджу. За это время, отвлёкшись от их разговора, девушка даже успела придумать пару способов того, как с помощью камней этот фиолетовый псих мог бы улучшить жизнь целой вселенной, не устраивая грёбаный геноцид.       Впрочем, грохот от падения огромного обломка какого-то местного сооружения, которым Старк придавил титана, оторвал её от ненужных мыслей, став сигналом для атаки. Началась та самая битва, которой она так и не увидела в своих снах...       У них получалось нападать более-менее слаженно, но нормально подобраться всё равно с трудом. Ей показалось настоящим чудом то, как спустя несколько минут они смогли его обездвижить. Держали со всех сторон, кто как мог, а Тони, ухватившись за края треклятой перчатки, тянул, в тщетной попытке её снять. Девушке, когда вцепилась в левую ногу Таноса где-то под коленом, стараясь зафиксировать её на месте, казалось, что кто-то просто не может быть настолько силён, так трудно ей и всем остальным давалось удерживать титана недвижимым.       И вот вроде бы почти вышло, но Квилл, не сдержавшись, полез выпытывать у Таноса про похищенную им любимую. Она не судила Лорда, ни когда титан, очнувшись от влияния Мантис, откинул инопланетянку куда-то в сторону, ни когда их всех расшвырял, как ёлочные игрушки. Она понимала чувства Квилла, с силой врезавшись боком в скалу и еле сдержав болезненный крик, потому что на какую-то балку насадилась бедром, протыкая ею плоть насквозь. Она понимала… Но как же нестерпимо досада жгла изнутри.       Однако бой не окончен, и наплевав на раны — зарастут, не стеклянная, — поднялась и снова в атаку, и снова безуспешно. Паучок летал где-то сверху, пытаясь словить всех выведенных из строя и уносимых низкой гравитацией союзников, пока Тони вновь и вновь нападал, попытавшись пару раз скоординировать атаку с рычащей от раздражения и злости девушкой.       И в какой-то момент ей показалось, что, выпрыгнув из очередного, созданного Стрэнджем портала, она сейчас пройдётся острыми когтями прямо по лицу Таноса, к чертям выцарапав ему правый глаз. Но тот успел заметить её в воздухе и, замахнувшись, откинул сильным ударом в живот прежде, чем девушка смогла его коснуться.       Она отлетела на несколько десятков метров, врезаясь в обломки корабля, так что, безуспешно попытавшись подняться, ей осталось лишь наблюдать за поражающим светопреставлением, которое, сражаясь одной лишь магией, устроили Танос и Стрэндж. Но второй проиграл и, кажется, отключился от сильного удара при падении наземь, тогда за дело вновь взялся Старк.       О, вот этот бой уже был ей знаком, а значит по его окончании будет тот самый момент, когда по всё ещё неизвестной девушке причине Стрэндж, несмотря на все свои заверения о защите камня, отдаст его в обмен на жизнь Железного человека, хотя ещё меньше часа назад твердил, что ради защиты реликта не пожалеет никого.       И Тони проигрывал, а она всё же, тяжело дыша, поднялась с места, заметив, что маг уже смог прийти в себя. Сердце неприятно заныло, когда Старка проткнули его же клинком, но кошка знала, что ранение не смертельно, двигаясь вперёд.       — Стой!.. Пощади его, и я отдам тебе камень, — раздался хриплый голос мага.       «Что же ты делаешь, Стефан?!»       Камень уже материализовался у Стрэнджа меж пальцев, когда она, оттолкнувшись, что есть мочи, налетела на всего на секунду расслабившегося титана, обхватила бедрами мощную шею, сдавливая, как только могла.       — Не позволю, — зарычала она, краем глаза заметив, как Тони отползает подальше.       Конечно, она не смогла бы удерживать его и двадцать секунд, но этого хватит, чтобы Старк успел себя защитить, убравшись на теоретически безопасное расстояние, а маг спрятать чёртов камень обратно, откуда достал.       Танос стащил её с себя, ухватив девушку за худую лодыжку, и с силой приложил головой о землю, так, что перед глазами всё потемнело, а после отшвырнул подальше, откуда ей, лежащей не в силах подняться, оставалось лишь наблюдать, как разозлённый титан, обернувшись к магу, двинулся в его сторону, придавливая того к земле, чтоб не рыпался, силой одного из волшебных самоцветов, и, приблизившись, выхватил камень времени… который Срэндж так и продолжил держать в своей руке, никуда не убрав, когда была такая возможность.       «Почему он..!?»       Ей показалось, что мозг просто оглушило от непонимания, пока глаза смотрели, как, поместив сияющий зеленью камень в перчатку и что-то сказав, Танос исчез с Титана. Ушёл. И шанс их упущен.       В голове стояла оглушающая пустота. От удара, наверное. Так что, она начала хоть частично понимать, что происходит вокруг, только примерно минут через десять, когда Паучок приземлился рядом с ней и, вроде, что-то обеспокоенно бормоча, поднял не сопротивляющуюся девушку на руки, двинувшись в сторону приходящих в себя и собирающихся в кучку разбитых героев.       «Но ведь не могло же совершенно всё остаться неизменным..? У тех, что на земле ещё есть шанс победить… Они… может, они справятся»       Обречённо звучащие мысли бились в сознании девушки мольбами, к которым, наверно, никто и никогда не прислушается. Ей так невыносимо сильно хотелось, чтобы сейчас все забрались в долбаный корабль и полетели на землю, где одержавшая победу часть команды уже разливает на всех какое-нибудь экзотическое Вакандское бухло.       Эта нереальная картинка встала перед устало слипавшимися после изнуряющего боя глазами, и когда первый из Стражей с недоумением на лице разлетелся в прах, стало так больно от признания того факта, что эта красивая мечта никогда не сможет осуществиться…       Питер, как и Тони, всё ещё держа её на руках, но от удивления, присев к земле и положив девушку себе на колени, с ужасом наблюдал, как Стражи и Стрэндж друг за другом исчезают под воздействием силы камней.       — Тони… По-другому не могло быть.       «Тогда зачем всё это? Зачем, Стефан?!»       — Эй, — она не сводила с Питера глаз, стараясь запомнить каждую деталь, запечатлеть навечно, и лишь почувствовала взгляд обернувшегося на голос Старка, — я как-то нехорошо себя…       Питер запнулся и руки, что прижимали её к себе, задрожали сильнее, а сам парень сгорбился над девушкой в попытке взять сорвавшееся дыхание под контроль. И видеть это теперь во второй раз было подобно смерти...       — Нет, Питт, пожалуйста… Не надо, прошу, — сил не было совсем, ей казалось, что сейчас отключится, перед глазами темнело и искаженное каким-то ужасающим отчаянием лицо любимого расплывалось от собственных слёз, но она всё равно тянулась дрожащей ладонью в попытке коснуться его щеки, а изо рта вырывались какие-то слабо понятные разрозненные мольбы и извинения.       — Прости меня, котёнок, — он потёрся своим носом об её, прикрывая глаза. — Я люблю тебя…       Она зарыдала взахлёб, когда спустя всего мгновение осталась совсем одна лежать на голой земле в куче пепла. Прижимала дёргающиеся грязные ладони к лицу, дрожала, скрючившись на боку, и ревела, что-то постоянно бормоча, сорванным голосом.       В нескольких метрах Тони уже с минуту как упал на колени не в силах произнести и слова, пялясь пустым, обречённо смотрящим взглядом ей в спину… И, правда, загубил. Обоих…       Сквозь надрывные всхлипы и хрипы он различил лишь пару обрывистых фраз, произнесенных будто бы и не её голосом: "Прости, милый… Это всё моя вина".