Вестница

      — Слушай, я, конечно, ценю заботу о нашем народе… но тебе надо что-то пожрать! — Валькирия, крича и возмущаясь, бегала за раздражённой её упорством кошкой, по всему кораблю с сочным куском мяса на небольшой тарелке.       Его асгардцы запекали на всех обитателей космического судна в огромном количестве где-то раз в пять дней, уже почти растратив все мясные запасы. Воды же пока хватало, а вот полным полно было разной зелени, которую никто, конечно, в рот брать не хотел, и исключения были редки. Кошка же в отличие от остальных вообще была не особо голодна, ей вполне себе хватило небольшой хлебной булки, которую она умяла сразу после их разговора с Валькирией пару дней назад. Всё это время, как и на протяжение всей прошлой недели, она почти ничем не занималась, в основном просто бездельно любуясь космическим полотном и утопая в воспоминаниях, поэтому возмущённый такой не активностью организм, почти не растрачивающий кучу накопившейся энергии, был однозначно сбит с толку. Из-за чего девушке и кусок в горло не лез, а привязавшаяся к ней воительница оказалась крайне прилипчивой и упёртой дамой с синдромом наседки, так что теперь вместе с "папочкой Тони" у неё появилась "мамочка Брунгильда". Весьма бесящая своей дотошностью мамочка. А учитывая, что не выпущенной агрессии у девушки было и так навалом, она постоянно пыталась откусить кому-то голову.       Мысли о возвращении на землю, до которой осталась всего пара-тройка дней полёта, ей настроения тоже не особо поднимали, скорее, пугали и угнетали своей явной неизбежностью. Она не хотела думать о том, как вновь увидит выживших героев… Как вообще теперь смотреть им в глаза? Из-за того, что она вовремя не остановила Таноса, их друзья, члены семьи, возлюбленные, товарищи умерли у мстителей на глазах, рассыпались кучей маленьких пылинок сквозь дрожащие пальцы. Ей самой это снилось, и не раз. Виденье, подобное кошмару, в котором её собственные друзья и знакомые исчезали всего за пару секунд, даже не успев попрощаться с близкими, которые, ничего не понимающие, тут же, пошатываясь на негнущихся ногах, снова и снова звали их, пытаясь осознать произошедшее. Это напоминало какой-то сюрреалистичный ад, которому, казалось, не суждено было сбыться, но она всех подвела и…       От Валькирии девушка укрыться всё же смогла, юркнув в первую попавшуюся комнатку, никем из обитателей корабля, кажется, не занятую, и проследив нечеловеческим слухом, как воительница почти неуловимо даже для её ушей проскользнула мимо импровизированного убежища, она, наконец, смогла мученически выдохнуть и опуститься на застеленную кровать, предположительно, одной из нескольких сотен гостевых комнат, которыми был утыкан их корабль с низу доверху.       Либо в её исключительном случае безделье тоже утомляло, либо та боль, которая роилась спазмами и мучительно скреблась где-то на уровне сердца в течение нескольких долгих дней, могла отнимать огромное количество нечеловеческих сил. Видимо, это просто был её предел. Потому что впервые со щелчка, только коснувшись тяжёлой гудящей головой жёсткого и колючего пледа, вышитого золотыми нитками, она тут же провалилась в объятья Морфея, наконец, засыпая. Не узрев ни единого сна.       

🕷🕷🕷

      Наполовину опустошённая Земля смотрелась из космоса непривычно и странно, казалась какой-то мрачной, будто половина тех огней, что зажигались раньше каждую ночь, потухла навсегда. Просто некому было зажечь их. И база мстителей, как заметила бросившая взгляд за стекло девушка, от неё не сильно отличалась, погружённая в неприятную и одинокую темноту… Или всему виной была лишь опустившаяся на пригород Нью-Йорка ночь.       Асгардцы выгружаться из корабля пока явно не желали, в большинстве своём даже не покинув уже ставших привычными для них комнат, а Валькирия молчаливо держалась позади, когда люк огромного космического судна начал открываться навстречу бегущим в сторону корабля людям.       Ещё не выбравшись наружу, девушка уже узнала запахи пятерых из них. Роджерс, Пеппер, Нат, Роуди и… Мэй. Ещё двое были совершенно ей не знакомы, но сил волноваться об этом или паниковать не было совершенно. Их вообще не было. Она лишь осторожно поддерживала Тони под локоть, хотя не была уверена в том, кому из них двоих это было необходимо.       На нестриженом газоне, куда приземлился корабль и опустился автоматический посадочный трап, и правда стояли те, кого она учуяла, а с ними, кажется, Беннер и какая-то блондинка, рассматривающая прибывших с крайней отрешённостью на лице. Тётушка с Поттс мялись в стороне, явно не решаясь подойти ближе, поэтому первым их обнял Кэп. Как только подгибающиеся ноги обоих коснулись земли, подлетел к ним и прижал к себе, наконец, вернувшихся друзей сильными руками, похоже, не боясь переломать Старку все рёбра к чертям собачим. Кошка на него спустя пару секунд недовольно зашипела, а Тони с трудом мог подобрать хотя бы пару слов.       — Я не смог, я…       — Как и я, — тут же прервал его Роджерс, когда всё же соизволил их отпустить и, взяв друга под второй локоть, медленно повёл в сторону от корабля, хотя все трое прекрасно знали, что Старк может спокойно идти и сам.       — Я… пацана не сберёг, — остановил их Тони, смотря Кэпу прямо в глаза, а тот кинул на цыкнувшую рядом кошку, которая тут же от них обоих отвернулась, короткий сочувствующий взгляд, после вернув его на истощённое лицо друга.       — Тони, мы проиграли, — только и смог сказать Капитан прежде, чем к ним подбежала роняющая слёзы Пеппер.       От благодарного взгляда, которым женщина посмотрела на тут же отпустившую Старка девушку, второй стало хуже, чем было за всё время их невыносимого полёта, а, кажется, и не заметившая этого сейчас Поттс прижала к себе любимого, всхлипывая.       Мэй так и не подошла ближе, но её тихие рыдания кошка слышала в своей голове так громко, будто тётушка плакала у неё на плече, а не стоя за пару десятков метров. Однако, Мэй не собиралась расспрашивать — всё и так поняла, — а добивать девушку хоть одним единственным вопросом не хотела. Она видела, что Питер, их Питер, к ним так и не вышел. Потому что его никогда не было на этом корабле. Потому что он не выбрался с Титана. Потому что он мёртв…       В итоге вместе со всеми внутрь девушка не пошла, всё же подойдя и обняв Мэй, охотно прижавшую её к себе в ответ, она осталась на улице рядом с задумчиво притихшей Валькирией, которая уставшим взглядом провожала выползшего из здания в самую последнею секунду Тора, молчаливого и откровенно пугающего своим видом.       — Не хочешь поучаствовать в коллективной дискуссии? — поинтересовалась у неё кошка.       — А ты? — подала голос Валькирия, спустя пару минут, когда девушке уже показалось, что ответа она и не дождётся.       — Что бы они сейчас ещё дикого не напридумывали, я считаю, что лучше уже не будет… Если только хуже, — подумав ответила её собеседница, привалившись спиной к стене одного из корпусов большой, пугающе притихшей сейчас базы.       — А я не хочу видеть его таким, — с горечью в голосе призналась воительница, не поднимая на девушку опущенных к земле глаз, — чтобы они не решили, я подожду его здесь и, по прошествии всего, заберу туда, где мы построим себе новый дом.       — Да, я думаю… сейчас ты больше, чем когда-либо, нужна ему, — согласилась кошка, вновь видя перед глазами мёртвый взгляд разбитого поражением Бога Грома и почему-то особенно сильно поразившую её, ещё когда она только лицезрела ту в видении, трагичную смерть Локи.       — А ты будешь и дальше следовать за Старком? — поинтересовалась Валькирия, отвлекая их обеих от невесёлых мыслей.       — Хах, нет, — кошка ухмыльнулась, а после, не скрывая эмоций, искренне улыбнулась, представив какой-нибудь небольшой загородный домик, принадлежащий новоиспечённой чете Старков, и самих его владельцев, мило попивающих чай из больших кружек и покачивающихся в мягком гамаке на крыльце уютного семейного гнёздышка. Таким она хотела видеть будущее неугомонного инженера, и… — мне там нет места. Не хочу портить чужое счастье своей угрюмой рожей.       — Брось. Мне, кажется, он был бы счастлив жить вместе с дочуркой, — последнее слово было явно использовано в шуточной форме, но девушка всё равно тут же напряглась, кинув на собеседницу какой-то сложно читаемый взгляд.       — Во всяком случае, у меня ещё осталось незаконченное дело, и на его разрешение может уйти не один год, — она перевела тему разговора тут же ставшим предельно серьёзным тоном, нервно дёрнув плечом и о чём-то задумавшись.       — Ладно, пойду немного успокою народ, — вздохнула Валькирия, в каком-то приободряющем жесте похлопав её по плечу.       — Ты прямо асгардская королева.       Воительница тут же смущённо замерла и подавилась воздухом, даже слегка закашлявшись и нервно хихикнув, смотря на девушку комично возмущённым взглядом. Та её такой ещё ни разу не видела и результатом осталась довольна, махнув на прощание всё ещё не отмершей собеседнице, она развернулась и медленно зашагала внутрь большого здания, дёрнув пушистым ушком.       В гостиную, полную спорящих героев, девушка зайти не решилась, да и не особо хотела, прислонилась к стене, наблюдая за происходящим через стеклянную дверь и стараясь не подслушивать. Только когда Тони, вскочивший и сунувший свой реактор в руку Кэпа, вдруг подкосился и упал на колени, она тут же кинулась внутрь и, бесцеремонно растолкав пару мстителей, опустилась рядом со Старком, кладя руку на вздрагивающее плечо. Конечно, заточение в космосе не могло пройти без последствий и лишь окрасить лицо мужчины несвойственной болезненной бледностью.       — Эй, ты в порядке, старик? — её собственный голос обеспокоенно дрогнул, а взволнованный Роуди тем временем помогал поднять Тони на ноги.       — Давай-ка прогуляемся до лазарета, — предложил его друг, и они с ним вдвоём увели Старка из переговорной под тяжёлыми взглядами оставшихся там мстителей.       Уже через пару минут в просторной палате появился Беннер, молча полезший за капельницей и тонометром. И только, когда инженер начал раздражённо сопротивляться попыткам измерить его давление, Брюс строго на него шикнул, сказав, что, если это будет необходимо, то он попросит кошку и Роуди пристегнуть его ремнями к койке. Старк в ответ на это деланно обиженно фыркнул, но больше каким-либо проверкам своего здоровья не препятствовал. А потом и вообще успокоился, заметив, как позади друзей замерла вошедшая в палату и притихшая, но ласково ему улыбнувшаяся Пеппер.       Наказав Тони придерживаться постельного режима и смириться с необходимостью немного полежать под капельницей, Беннер вышел в коридор вместе с девушкой и Воителем, оставив влюблённых наедине. Тем временем в гостиной, куда они направились, вновь разразились оживлённые споры. Кошка уши всё же навострила и прежде, чем добраться до нужной комнаты, уже наслушалась об их идее полететь за Таносом на какую-то далёкую планетку.       Когда же мстители и остальные герои, обговорив план и согласовав все нюансы, разбрелись, чтобы подготовиться к вылету, а Ракета с Небулой вообще первыми выскочили из зала, направляясь к своему кораблю, который нужно было в срочном темпе подлатать, девушка молча стояла в пустом коридоре, сложив руки на груди и рассматривая мрачный ночной пейзаж за большим панорамным окном.       — Ты с нами? — раздался сбоку громкий голос Кэпа с нескрываемой в нём надеждой.       — Нет, — помедлив, она всё же перевела на него взгляд, оглядывая мужчину, который, казалось, всегда выглядел идеально, даже во время подобного пиздеца… — Я сдаюсь.       Стив, похоже, совсем не ожидал такого ответа и удивлённо вскинулся, смотря на неё тяжёлым взглядом, сразу сменившимся с серьёзного на какой-то перепугано-обеспокоенный.       — Уверена? — тихо уточнил мужчина.       — Это единственное, в чём я сейчас уверена, — подтвердила своё решение девушка и, приблизившись, обняла его на прощанье. — Удачи.       "И тебе, котёнок", — расслышала она, уже когда, свернув за угол, прошла несколько метров в сторону лазарета.       — Эй! Кто тут у нас?.. — повеселел Старк, когда девушка бесшумно скользнула в палату и молчаливым кивком поприветствовала Поттс, сидящую рядом с кроватью любимого и задумчиво поглаживающую его руку, лежащую у неё в ладони, — Чего они там напридумывали? Хотят построить портальную пушку, чтобы догнать Таноса? — пошутил мужчина, скалясь.       — Что бы там ни было, тебя это уже не касается, — настойчиво сказала кошка, подходя к постели и садясь на её край.       — Ну, мам! — заканючил инженер.       — Тони, — послышался спокойный голос Пеппер, и он уже не в первый раз недовольно фыркнул, окинув сидящую рядом девушку быстрым взглядом и становясь серьёзнее.       — Если тебе что-то будет нужно, или даже просто так, ты всегда можешь прийти к нам, малышка, — произнёс он уже значительно тише.       — Знаю, спасибо… Но я не стою… — начала она, но инженер прервал.       — Не надо, — он на секунду задумался, переведя взгляд на любимую, а потом обратно на собеседницу. — Я понимаю, мы с тобой оба не станем слушать заверения о том, что это не наша вина. Да и нам уже не раз это говорили. Но только не зацикливайся на этом, хорошо?.. Ты же справишься одна?       Она тяжело вздохнула, опустив взгляд на подключенную к капельнице худую руку мужчины, которая с тяжестью поднявшись, коснулась её щеки, заставляя вновь посмотреть ему в глаза. Кошка, слабо улыбнувшись, молча кивнула.       — Вот и отлично, — заключил Тони, улыбаясь в ответ, — и не пропадай надолго, договорились?       Со стороны девушки послышалось смущённое "Угу" и, спустя пару минут, она покинула палату под тихие, удивительным образом немного успокоившие её ноющую душу споры. Пара обсуждала что-то непривычно обыденное и домашнее, забавно пререкаясь и безуспешно пытаясь решить, что же приготовить на завтрак…       Невысокие каблучки женских военных ботинок звонко выстукивали по асфальтированному полу большой закрытой парковки, и этот звук эхом разносился по ней в полной тишине. Девушка быстро вышагивала по минус первому этажу здания, внимательно рассматривая разнообразный транспорт и поудобнее перехватывая небольшой рюкзак, который по большей части был забит старыми вещами Паркера, в разное время забытыми им на базе, и лишь парой её собственных.       — Пятница, открой выезд с парковки, — вдали послышались шорохи.       — Готово, — сообщил компьютерный голос ИИ откуда-то сверху, а девушка подумала о том, что ныне покойный Уилсон не зря пару месяцев назад всё же успешно закончил её долгое обучение вождению.       Тем временем на глаза кошке попался, на первый взгляд, не сильно навороченный, чёрный и не закрытый брезентом байк, довольно хмыкнув, она подошла к железному коню и сдула с сиденья тонкий слой пыли. Спустя минуту, помещение наполнил рёв двигателей, а ещё через две девушки уже и след простыл. Укрытая темнотой ночи база быстро уменьшалась в зеркале заднего вида, после и вовсе исчезнув. Тёплый майский ветер играл с отросшими волосами, а глаза кошки в темноте горели пугающей зеленью.