Вестница

      — Моя настоящая фамилия Вайтс, а та, с которой я жила в другом мире, доставшаяся от приёмных родителей — Хард, но по линии родной матери во мне течёт кровь асгардских Асов. Она была сестрой покойной Фригг, той что воспитала Тора с Локи, и первой женой Одина, Все-отца, — добавила девушка с лёгкой насмешкой, уставившись куда-то в стену, пока внимающие взгляды обоих Старков и даже примостившегося в углу Локи, были устремлены лишь на неё, — …но после того, как он, разочаровавшись в их общей дочери, Хеле, запер ту в импровизированной темнице — одном из самых мрачных девяти миров, — наказав ей прозябать там веками, пока он не испустит последний дух, да ещё и обратил своё внимание на мамину сестру… Она отвернулась от него, покинула Асгард, спустившись в Йотунхейм и, спустя девять месяцев, родила сына местному королю — Лафею, — на которого Один тут же, прознав о случившемся, пошёл очередной войной. Отобрал Локи, забрав его в Асгард, а Фрею, мою маму, в гневе изгнал на землю, в Мидгард. "Да будешь лицезреть ты жизнь чада своего драгоценного, да не будешь частью её важною", как-то так… На земле, лишь спустя века, мама встретила того, кому смогла вновь открыть своё сердце. Это был мой отец, Эдуард Вайтс. Он и его старший брат работали на Гидру, отец учёным, а Герман военачальником. Когда мой дядя-маразматик узнал, кем является избранница его брата, он испугался той большой силы, что скрывалась за словом "Богиня", даже лишь той малой её доли, что оставил матери Один после изгнания. Когда же пытающийся переубедить его папа, рассказал Герману, что Фрея носит под сердцем его ребёнка, тот совсем слетел с катушек и решил выждать, убить маму, когда она будет слабее всего — сразу после родов, а уже после разобраться и с ребёнком. И родители попали в его ловушку, думая, что смогли сбежать, вырваться… Он убил маму, как и собирался, но за мной прийти не успел. Папа отправил меня в другую реальность с помощью устройства, которое сам же и создал, основываясь на исследованиях тессеракта. Больше об этом рассказать не смогу, наука это всё же не моё… Герман тогда так помешался, что, спустя года, всё же сумев, не без помощи лучших учёных Гидры, что были у него в подчинении, конечно, восстановить то устройство и вернуть меня обратно, выдернув из той, другой, реальности, в страхе уничтожил новую машину вместе со всеми наработками и сведениями по ней, надеясь навсегда скрыть правду. Тут папа, правда, оказался его хитрей… Я думала, что они хотят сделать меня сильнее, пользуясь нечеловеческой регенерацией, но, на самом же деле, в Гидре наоборот всеми силами сдерживали мою божественную сущность, ища одновременно с этим способ её изъять, чтобы после использовать, как тессеракт или посох Локи. Герман решил не просто избавиться от прошлого, а поживиться. Не сдержался от искушения, пересилившего даже его безумные, продиктованные страхом идеи. Решил, что сможет управиться с ребёнком, не знающим своей истинной сути. Кажется, он даже почти достиг желаемого, нашёл способ, ну, или же того, кто умнее, и, правда, может его найти, но шанса воспользоваться находкой я ему уже не дала…       Гостиная резиденции Старков, полная людей, погрузилась в гнетущую тишину, пока её постоянные жители и владельцы пытались уложить в мыслях хоть часть рассказанной девушкой истории. Локи же молчал лишь из вежливости, хотя на лице было написано ярко выраженное желание хоть как-то высказаться. А Джессика Хард-Вайтс, если по земному, и просто Герсеми по Асгардски, полностью ушла в свои мысли, раздумывая над тем, есть ли ещё что-то ею упущенное, что следовало бы озвучить. Из-за чего и встретила неожиданно разорвавший тишину вопрос слегка заторможенным взглядом и глухим молчанием.       — А этот в итоге тут, в нашем доме, каким боком? — поинтересовался Тони совершенно спокойным голосом, переведя взгляд на Лафейсона, и, кажется, потеряв возможность удивляться и вообще выдавать какие-либо эмоции после первой же пары произнесённых девушкой фраз.       — А это сестра до меня снизошла, — ответил Локи за подвисшую над ответом кошку, выглядя при этом довольно скептично. Вероятно, он постоянно ожидал возникновения какого-то подвоха и не верил, что смог вот так просто, по велению Хелы, покинуть мир мёртвых. — Ну, та, что постарше… и постервозней. Её благодари.       — Смотри, ещё раз за тобой явится и помнёт золотые рожки не меньше престарелой сливы, — приструнила его младшая сестра, а после, на секунду задумавшись, изменилась в лице и добавила, усмехнувшись, — но, сам знаешь, не то чтобы я была против её внезапного появления…       — Кстати, о внезапном!.. — оживился вдруг Тони, видимо, о чём-то вспомнив, и подорвался с дивана на второй этаж, уже спустя мгновенье, возвращаясь оттуда с ноутбуком в руках, — первый-то раз, ещё неделю назад, я тебе звонил из-за "внезапного" письма… — начал пояснять мужчина, протянув ей устройство, а девушка только непонимающе нахмурилась, — ты, кстати, проиграла в споре о том, есть ли тебе смысл устанавливать на него почту или нет. Как видишь, есть. Хотя, признаться честно, я сам был крайне удивлён, когда обнаружил одно входящее сообщение в вечно пустом списке, тебе ж некому писать… Читать не стал, но, поверь, соблазн был велик.       — Не люблю "внезапности", — пробурчала Джесс себе под нос, поднимая крышку чёрного, подаренного как-то Старком ноутбука и в пару кликов открывая непрочитанное письмо от неизвестного ей "Ghost23@gmail.com":       "Бывший агент, требуется срочная помощь, нуждаюсь в провизии и квалифицированной поддержке научных сотрудников, знакомых с исследованиями квантовых частиц. Нахожусь на территории Калифорнийского государственного заповедника Мьюир Вудс. 37.897583, — 122.578971.       Призрак"       «А по нику-то я и не поняла, что "Призрак"…», — пронеслась у девушки в голове шутливая мысль, но после всплыла догадка о том, кто бы это мог быть на самом деле, и она решительно захлопнула крышку ноутбука, встав и двинувшись к рюкзаку, явно собираясь его туда запихнуть.       — Так, а ну-ка стоять! — запротестовал тоже вскочивший на ноги Тони, вставая у девушки на пути.       — Что? Не видишь, страсть у меня к туризму… — буркнула Джессика, не одобряя чужое излишнее беспокойство за её шкурку.       — Правда?! — он злился, — и куда на этот раз?       — Сан-Франциско, — отрапортовала девушка, как ни в чём не бывало, и, аккуратно обойдя закипающего мужчину, продолжила следование к заветной цели, заранее раздражённо закатывая глаза, когда на пути уже объявилась и Пеппер.       — Останься хотя бы на ужин, — заявила она строгим, но совершенно спокойным тоном, смотря при этом так, будто это приказ, а не просьба.       — Но… — попыталась возразить кошка и бросила через плечо на наблюдавшего за этим с ухмылкой брата молящий о помощи взгляд, но тот стал улыбаться ещё сильнее, откровенно забавляясь происходящим, а ещё, видимо, радуясь, что пока внимание Старков акцентировано не на нём, — Ладно! Ладно. Я останусь… Но, старик, ты должен выдохнуть, я взрослая девочка, могу за себя постоять. Так теперь за мной ещё и Локи будет таскаться.       Ну, вот, накаркал.       — Это-то меня как раз и волнует! — не унимался Старк, кинув в сторону Бога Обмана недоверчивый прищур.       — Я сожру всё сегодняшнее меню и отчалю лишь утром, но за это ты должен будешь оставить моего брата в покое, — так же не собиралась сдавать обороты девушка, ткнувшая в лицо собеседника указательным пальцем с острым кошачьим когтем на конце, а Тони в ответ чуть ли не зарычал от досады, недовольно морщась, — я понимаю, у вас богатое общее прошлое. Понимаю, поверь, — добавила она вкрадчиво, заглядывая в его глаза напротив. — Но, я слышала, с Роджерсом ты тоже писюнами мерился, и нормально, не убили ещё друг друга, да и врагами вас назвать, язык не повернётся, чем Локи хуже?.. Святых не бывает, а он и не худший из грешников…       Тони тяжело вздохнул, но гнев на милость после услышанного, похоже, всё-таки сменил, уползая к себе в мастерскую и попросив напоследок позвать его к ужину, до которого ещё оставалось добрых полдня, не выделившихся ничем примечательным, если, конечно, не учитывать часы, проведённые девушкой вместе с прекрасной Морган. А вот ночка выдалась… "весёлой".       Она не помнила, как уснула, вся погружённая в размышления о новом неожиданном деле. А когда чувствительный нос уловил запах гари и, неожиданно вырвавшись из царства Морфея, девушка вскочила на ноги, распахивая слипавшиеся глаза, осознание, что это, вероятно, новое видение, которых не было уже с месяц, заставило насторожённо замереть на месте, обращаясь одним большим пушистым ухом, и водить вокруг пока ещё мутным спросонья взглядом. Однако давшим углядеть повсюду обломки, буквально горы из них, дым, заволочённое тучами, или, возможно, тем же дымом небо и… пепел.       Вокруг, везде был пепел, так привычно начавший забиваться в глотку, лёгкие, прямо под сердце, и она, резко потеряв понимание того, где вообще находится, судорожно выдохнула, падая на колени, сжимая дрожащие кулаки до крови воткнувшихся в ладони когтей, лишь бы прийти в себя. Не разрыдаться позорно. Опять.       Хрип. Уловила дёрнувшимся ухом. Ещё один, и кто-то, тяжело привалившись к завалу из металлолома, грохнулся рядом на грязную землю. Кто-то полуживой. Нет, даже не так. Практически не живой. Ведь она еле слышала редкие удары сердца и оборачиваться не хотела. Собственное сжалось до боли, не желая верить возникшей догадке, и Джесс всё же всхлипнула. Тихо, надрывно.       Обернулась на очередной задушенный хрип и обомлела.       — Мистер Старк…       «Питер…»       — Мистер Старк!       «Питер!..»       Собственные мысли её оглушили, и кошка не в силах подняться поползла на коленях к Паучку, который только что опустился с ними рядом, окосевший, побитый, без маски. Живой. А вот перед ним… Будто кто-то вынул из духовки индейку на пару часов позже и ту, не то что есть, на неё смотреть страшно. А индейка — Тони. Истекающий кровью, исполосованный шрамами, практически потерявший правую руку, со взглядом пустым и без верхней части костюма. Без пары мгновений как мёртвый.       «Нет, блядь, нет…», — изо рта же вырывались только всхлипы, а Питер шептал что-то про победу, просил не уходить, и Джесс, содрогнувшись, завыла волком. С болью и громко. А потом почувствовала ладонь на плече и мир, что был вокруг, пошатнулся, исчез…       Она сидела на кровати, дышала через раз со свистом, ладони были в крови от собственных когтей, и Локи смотрел в глаза горящим зеленью, таким же, что и у неё, взглядом, держа, не давая упасть обратно на мокрую подушку, за дрожащие плечи.       — Не знаю, что ты видела, но прежде всего… Ты же понимаешь, что оно — нереально? — всё же подал брат голос, ослабляя хватку, поглаживая, а Герсеми в ответ лишь неоднозначно кивнула, — что бы там ни было, это лишь в твоей голове, слышишь?       — Нет, — он её еле понял, так тихо это было произнесено.       — Я же сказал. Это неважно. Разве ты уже не изменила кучу всего лишь своим возвращением в наш мир, чего только стоит моё воскрешение? С чего бы тогда твоим виденьям сбываться? — не унимался мужчина, слегка тряся её за плечи, заставляя смотреть в глаза.       — Я тоже так думала… И?.. — дальше последовал какой-то булькающий то ли всхлип, то ли смешок.       — И сдашься, даже не попробовав всё изменить?! — он кричал, похоже, теряя другие варианты того, как заставить её прислушаться, и забив на остальных обитателей дома, что должны были уже спать.       — Снова?.. Который раз? — вопрошала она в ответ, хлюпая носом. — Боже, вот же мерзкая беспомощная скотина… — а вот это уже явно предназначалось самой себе, и Локи, скрипнув зубами, замахнулся.       В комнате раздался звонкий шлепок, и кошка, замерев лишь на секунду, забыв о мокром лице, щека которого горела сейчас от сильной пощёчины, о всех своих проблемах лишь на одно мгновенье, смотря на брата широко распахнутыми глазами, вдруг сорвалась с места, сбила его с края кровати, придавливая к подогреваемому полу всем своим весом, не обращая внимания на отсутствие какого-либо сопротивления, и зарычала, ещё не обращаясь, но кое-где покрывшись слабозаметным слоем короткой серенькой шерсти.       — И что мне сделать? Что?! — кричала Герс, со всей немалой силой сжимая у шеи края футболки, в которой явился к ней Локи среди ночи, проснувшись от тихого, жалобного скулежа за стенкой, — а если снова не выйдет? Я погублю и тех, что ещё остались живы!       — А если они умрут без тебя, без твоей помощи?! — он всё ещё лежал под ней неподвижно и, несмотря на собственный крик, лицо его было почти привычно спокойным, только дрожащие губы выдавали яркость заполонивших брата эмоций. — Ты нужна им точно так же, как и они тебе! Никто не просит справляться со всем этим в одиночку. Разве ты не можешь просто попросить о помощи свою немалую семью?..       Кажется, на последнем произнесённом Локи слове она всё же удивлённо зависла, растеряв весь запал и, наконец-то, его услышав.       — Это… ты-то мне говоришь? — выдала Герс поражённо, приподнимаясь и замирая у него на животе в ожидании ответа от, кажется, не менее шокированного собственными словами брата.       — Сам удивляюсь, — всё же подал он голос, отводя в сторону сконфуженный взгляд, но уже спустя пару секунд вернул его обратно к ней, смотря выжидающе и требовательно.       — Я подумаю над… всем тем, что ты сказал, — проговорила она, удовлетворяя его минимальные желания, а после, поднимаясь с Бога Обмана, забурчала себе под нос. — Не верю, что ты мне такое сказал…       Перед глазами всё ещё стояло обезображенное лицо бездыханного Тони, и всхлипы Питера, живого, отдавались внутри неприятным звоном. Она вышла из комнаты, медленно бредя в сторону ванной, и, даже не добравшись до первого поворота, наткнулась на своего Тони, тоже живого, а ещё разглядывающего её недовольным, внимательным и снова крайне обеспокоенным взглядом. Хотя в комнату, похоже, заслышав крики, входить не стал, сдержался. И на том спасибо.       — В норме, — буркнула кошка ему куда-то в плечо на не озвученный вопрос, пережидая короткие поддерживающие обнимашки, и поползла дальше, борясь с утопическим желанием поскорее сдохнуть…       На следующий день делать это было куда проще. Во-первых, потому что "утро вечера мудренее", и это вам не какая-то древняя бессмысленная поебень, а сакральная истина. А во-вторых, в лицо бил приятный морозный ветер, и в голове одна за другой кружили серьёзные, медленно обдумываемые ею в дороге мысли. Это, удивительно, но, кажется, впервые за всю жизнь тоже немного помогало согнать тоску. На это она на пару с непривычно тихим Локи, видимо, всё ещё размышляющим о том, как же ему поступить с трещащей по швам рядом с младшей сестрёнкой маской сволочности и безразличия ко всему происходящему, убила где-то примерно полутора суток, за которые они смогли добраться до обозначенного в письме адреса. И ещё её вводила в откровенное неконтролируемое бешенство мысль о том, что им снова пришлось катить буквально с другого конца страны, потому что в Тони, видите ли, проснулась невероятная тактичность, и он не прочитал пришедшее ей на почту письмо, не отправил кошке нужный адрес, и они не поехали к нему из долбанного Пайн Спрингса, в котором остановились прежде, чем поехать к Старкам. А от Пайн Спрингса до Сан-Франциско всего пятнадцать часов езды.       «Да, много. Но в сравнении!..», — именно с такой раздражающей, пульсирующей в висках мыслью, наблюдая за неумолимо скатывающимся к горизонту солнцем, она медленно завернула к опечатанным, слегка покосившимся воротам, за которыми на небольшой ограждённой и с виду заброшенной территории расположился необычного дизайна дом. Что-то на подобии исследовательской станции в лесах, учитывая как "оно" выглядело со стороны.       С лёгкостью порвав тонкую цепь, которая, видимо, заменяла обычный замок, Джесс толкнула на пробу решётчатую воротину, и та, противно, натужно скрипя, медленно приоткрылась, впуская их на участок. Впереди, слабо извиваясь, шла усыпанная неубранными сухими листьями широкая дорожка, которая, подползая к необычному дому, чище, к слову, не становилась. Либо здесь уже давно никто не жил, либо обитатели этого странного места безвылазно сидели внутри долгие недели.       Лишь ступив на первую из пяти широких ступенек, ведущих к спрятанному в глубине крыльца входу, скрывающемуся под панорамными окнами, установленными ещё и под углом, она, наконец, смогла уловить стук сердца, слабый и периодически странно исчезающий, будто бы вместе с самим человеком, которому он принадлежал. Заволновавшись об этом самом незнакомце, кошка быстрее двинулась к деревянной двери, на пробу дёргая её ручку, и убедилась в том, что она почему-то не заперта.       Внутри было темно и практически тихо, не для неё, конечно, но даже так, в основном выделялось только равномерное гудение где-то в глубине комнат. Прислушиваясь к нему, она вместе с братом медленно двинулась вперёд по уложенному коричневыми плитками полу, разглядывая грязные стены, уставленные пустыми коробками из-под документов, шкафами с книгами и какими-то приборами. За самой дальней дверью скрывалось просторное освещённое помещение, в которое закатно-рыжий солнечный свет попадал через панорамное окно во всю немалую стену. Там то и стояла та штука, что издавала уже начавший потихоньку раздражать шум.       Это была… «Кажется, "квантовая энергетическая камера". Так её, вроде, назвал тот полноватый учёный?..», — задумалась кошка, припоминая видение трёхмесячной давности, в котором очутилась как раз в этом самом доме прямо посреди… назовём это, допросом.       Так вот, уже внутри этого стеклянного бокса, спиной к вошедшим, прямо на его светящемся полу, сидела длинноволосая девушка. Она не издавала ни звука, даже, кажется, не дышала, только часто мерцала, пропадала, рассеиваясь и сплетаясь вновь воедино.       «Фазирование, да?..», — пронеслось у Джессики в голове пока, после того, как она попросила недоверчиво рассматривающего устройство Локи остаться на месте, сама медленно к нему приближалась и выдохнула чуть облегчённо, когда смогла-таки уловить слабые и очень редкие, однако намекающие на не иссякшую жизнь вздохи.       — Эй, — позвала кошка, и Эйва еле заметно дёрнулась, лишь слегка повернув голову на звук.       — Кто? — спросила она почти одними губами.       — Друг, полагаю… Я Джесс, — представилась девушка, подойдя вплотную, коснулась стекла вновь когтистой ладонью, — как ты на меня вышла?       — Щ.И.Т., Гидра… одна тварь, знающая всё и обо всех. Связан с ней, и можно тоже использовать эти знания, надо просто уметь… — слова давались ей с трудом, и, попытавшись повернуться и встать, она лишь привалилась лбом к горячему почему-то стеклу.       — Давно ты не ела? — поинтересовалась кошка, переводя тему и начав копошиться в опущенном на пол рюкзаке.       — Не помню, — честно призналась её собеседница, разглядывая гостью сквозь стекло мутным, мало осознанным взглядом.       Девушка же, достав пару обёрнутых в фольгу бутербродов, только глубоко вздохнула и, шикнув на недовольно забурчавшего в углу Локи, дёрнула ручку тяжёлой, герметично захлопывающейся двери, проскальзывая внутрь, под удивлённым и уже чуть более понимающим взглядом Старр.       — Эта штука больше не помогает? — уточнила она, протягивая той еду и надеясь, что пальцы Призрака не пройдут сквозь неё.       — После большого выброса энергии полтора года назад… Тогда вроде и был щелчок, Билл… рассыпался у меня на глазах, а фазирование совсем вышло из-под контроля, стало лишь хуже, чем было до этого. Я вообще-то не должна была столько продержаться. Думала, Муравьи с Осой принесут частицы, но они, видимо, тоже… — а потом она запнулась, коснувшись дрожащими пальцами её ладони, повела осторожно выше по руке, удивлённо распахивая глаза, щупая чужую кожу.       — Что? — не поняла её реакции кошка, смотря, как на умом тронутую. Хотя, Призрак так и выглядела сейчас. Взлохмаченная, покрывшаяся испариной она, как заведённая водила взад-вперёд по её руке, рассматривая ту, как новое чудо света.       — Квантовая энергия… — поражённо проговорила она, поднимая взгляд к её лицу, — её в тебе так много…       «Во мне?.. Откуда?..»       — Ты когда-то перемещалась в квантовое измерение? — спросила Эйва, внимательно разглядывая теперь уже всю её.       — Нет, я не… — «Постойте-ка».       «Но я ведь перемещалась между мирами. Почти так же, как Лэнг и Пим уменьшались, попадая в квантовый, а Мстители — в другие реальности через машину времени… У этих машин же один принцип, верно?.. Так может, и у папиного устройства он был похожим. Тогда, когда я переместилась в другую реальность после рождения, а потом в четырнадцать лет, то могла просто и не заметить, как побывала в квантовом измерении. А, кто знает, сколько за всего одно мгновенье моё нечеловеческое тело могло поглотить этих "квантовых частиц"?.. Учитывая, что оно уже является вместилищем божественных сил…»       — Можно? — вырвал её из размышлений молящий голос Эйвы, смотрящей на неё с такой надеждой.       — Спрашиваешь? Мне казалось, ты менее… — она сконфуженно отвела взгляд, не уверенная в том, как лучше выразиться.       — Теперь научена горьким опытом… — сразу поняла её Старр, — так ты позволишь?       — Прошу, — с готовностью помочь и заметив краем глаза, как брат, сверля её осуждающим взглядом, практически материализовался за спиной молчаливой тенью, готовый в любой момент кинуться на помощь, если что, кошка, отложив свёртки на кровать, протянула ей свою руку, задрав рукав чёрной кожанки повыше, практически до локтя. А Призрак, смотрящая с недоверием, взяла её в свою ладонь и, как-то облегчённо, медленно выдыхая, распахнула бледные губы, хлопая дрожащими ресницами, и тогда Герс заметила в тех местах, где соприкасалась их кожа, тёплое свечение, тонкими венками расползающееся по телу блаженно прикрывшей глаза Эйвы.       — Чёрт, — выдохнула она, спустя секунд тридцать такого странного процесса, по ходу которого кошка почти ничего и не почувствовала, — и ты всё это время была где-то поблизости.       — Ну, если б знали… — пожала та в ответ плечами, отстраняя отпущенную Призраком ладонь…       С едой провозились до ночи. Старр с довольной рожей уминала изумительные бутерброды от Пеппер, Локи примостился с ней на соседнем стуле, успокоившийся и редко перекидывающийся с новой знакомой парой ничего особо не значащих фраз. А Джессика, вытащив из рюкзака накупленную по дороге "провизию", шаманила у плиты, что-то воркуя себе под нос и бросая редкие взгляды на лежащий неподалёку телефон, с которого переписывалась со Старком, конечно же — «…а то папочка-Тони будет волноваться…», — проинформированным о том, что жопа её цела, и вообще всё в порядке… Так что, спать легли только часам к двум ночи в предложенных хозяюшкой небольшого комплекса, довольно уютных гостевых комнатах.       Кошка лежала на спине, скинув одеяло с горячего тела, и, смотря в потолок невидящим взглядом, вновь размышляла обо всём на свете, пытаясь заставить себя уснуть. Уверяя, что не увидит опять чью-то смерть во сне или видении. Стараясь отвлечься на мысли о, на пример, той же Эйве…       ‌С раннего детства их обеих тяготил груз того таинственного, необъяснимого дерьма, что преследовал по пятам, заставлял других людей боятся, шарахаться от них… или же наоборот желать завладеть этой непонятной силой, а самих девушек, тогда ещё девочек — считать себя больными, неправильными и страшиться этого, собственной сути, сил, того, что нельзя было просто вернуть назад, отказаться. Это не был их выбор. Зато другие, эгоистичные, зацикленные лишь на собственной выгоде ублюдки постоянно решали за них, лишая собственной воли… Дразня кнутами зверя на короткой цепи, однажды её оборвавшего.