🕷🕷🕷
— Братья?! — это был, кажется, вечно взвинченный Скотт. Остальные присутствующие, не считая выдавшего несдержанное и довольно неожиданное "Оу" Стива, смиренно молчали, переваривая полученную информацию, лишь и так всё знающий Тони лениво игрался с какой-то безделушкой на столе. О, Нет-нет, не волнуйтесь! Она пока рассказала им только о своём происхождении, ничего более. Всё "самое интересное" ещё впереди… — Сводные, — заметили Герс с Локи одновременно, кажется, даже ничуть не удивляясь этой синхронности, на что Тор как-то смешливо хмыкнул, а Лэнг изобразил ещё больший шок после всего услышанного. И кошка только подивилась тому, как его лицо было ещё способно с каждым разом выдавать новые и новые стадии этого состояния… Она на некоторое время замолкла, прикусывая нижнюю губу и пытаясь собрать по кусочкам пустоту в голове под выжидающими взглядами друзей. Джесс стояла перед большим круглым столом, нервно ковыряя слезающий на краю лак, и, когда Тони вдруг нарушил тишину, замерла, не поднимая взгляда: — Что бы там ни было, просто начни, а мы подхватим, если нужно… — он всем своим видом прямо излучал спокойствие, что было совсем непривычно для такого несдержанного человека как Старк, но, похоже, он делал всё, лишь бы помочь ей успокоиться, — эй, это же всего лишь мы. Девушка проглотила мысль о том, что не заслуживает подобного доверия, и заметила краем глаза, как Стив согласно кивнул на слова друга, тоже поддерживая её, а потому, громко сглотнув, начала: — Знаешь, старик, — обращение вызвало в комнате пару тихих смешков, — на мой взгляд, подобное достойно искренней ненависти, — заметила она тихо, а после продолжила уже громче, задавая Тони наводящий вопрос. — Помнишь, на днях я сказала, что слышала о ваших с Кэпом старых недомолвках? — осторожный кивок с его стороны и удивлённый взгляд Стива, который она лишь почувствовала на себе, — я не слышала… Я видела это. Буквально. Своими собственными глазами… Как сейчас помню самое первое видение, затрагивающее всю эту ситуацию, снизошедшее на меня где-то около года назад. Помню, как щит вонзался в реактор твоего костюма… Роуди нахмурился, косясь в сторону Роджерса, поджавшего губы, а Тони всё ещё выражал полное спокойствие, его как будто и не смутило ни описанное, ни "видение", ни то, к чему всё это могло вести. Клинт даже глаз не открыл, хотя Джесс прекрасно слышала, что он не спит. Тоже проявление тактичности и попытка сделать её исповедь проще?.. Небула-то, когда она во время полёта узнавала о том, кто уже откликнулся на просьбу о помощи, поведала ей, что Бартон вернулся на базу ещё месяцев восемь назад. Как раз после их с кошкой неожиданной встречи — она считала… — Ты типа… провидица?.. — опять Лэнг. «В таких ситуациях это всегда Лэнг. Хорошо это или плохо…» — Нет, наверно… — ответила она тут же, устало выдыхая и запрокидывая голову назад, — я, если говорить честно, за эти пару лет, что вижу "всякое", так и не смогла узнать хоть что-то стоящее о происхождении самого этого… дара. Там были, конечно, не только моменты вашей небольшой гражданской войны, но и многое, многое другое. — Так, постой! В каком смысле "многое"..? — Скотт активно жестикулировал, кажется, решив выражать эмоции за всех разом. — Ох, расслабься… Если говорить о тебе в частности, то я видела лишь становление Муравьём и стычку с Эйвой спустя пару лет после этого, — тут она вдруг запнулась, смотря себе под ноги невидящим взглядом, — не считая, видений будущего, конечно. — Подробней? — «Стив. Какой у него осторожный тон…» — Ваше прошлое я начала видеть только после рождения Морган, и последний раз подобное было около месяца назад. Все остальные видения были о будущем… Ну, на данный момент, правда, уже частично свершившимся. — "Ваше"? — переспросил хмурящийся Тони, который всё же начал терять свою выдержку, и Джесс не знала, легче ей от этого или нет. — Я никогда не видела там себя. Не знаю почему, — она даже до сих пор не знала, что чувствует по этому поводу, — может, меня всё это время не должно было здесь быть… — Чушь, — отрезал Старк, а после, кашлянув, добавил спокойней, — продолжай. — Первый раз случился ещё летом две тысячи семнадцатого, когда мы с… Питером прогуливались по городу после моего знакомства с вами… Она говорила так долго — часа два, не меньше, — что под конец голос начал её подводить, срываясь и хрипя, и кошка несколько раз вновь отходила к бару, вливая в себя первое, что попадалось под руку. Один раз это точно было что-то спиртное, но никто из присутствующих не кинулся её останавливать. Она постоянно вслух отвлекалась на хаотичные размышления о том, как бы ей следовало поступить в тот или иной момент; много раз возвращалась к тому, что ей сразу нужно было всё рассказать, попросить о помощи; повторяла, что виновата, "во всём виновата" она. Тони осмеливался прервать её своим осторожным "малышка", будто бы боялся, что лишь от его оклика она рассыплется кучей маленьких осколков, когда Джесс уже начинала зацикливаться на каких-то отдельных видениях, независимо от того было в них показано будущее или прошлое, и перебирала их в мельчайших подробностях, описывая вслух каждую, даже ничего не значащую деталь. В ответ ему кошка нервно выдыхала и замолкала буквально на пару секунд, пытаясь вспомнить, с чего ей стоит продолжить, но, ни в коем случае, глаз на Старка не поднимала. Ни разу за время всего своего длинного рассказа, потому что боялась, взглянув в лицо любого из присутствующих, увидеть там ненависть, разочарование, недоверие. Она так измучила себя в страхе потерять их из-за глупых ошибок прошедших лет, что была полностью уверена в подобном исходе. Это должно было быть невыносимо для неё, хотя девушка и считала, что давно готова к этому и заслуживает после того, как столько врала им, каждому, а после обрекла на смерть половину вселенной, вообразив из себя непонятно кого. Она была обязана сделать правильный выбор, но этого не случилось… Когда её рассказ подошёл к концу, Джесс всё ещё не могла поднять глаз, уставилась на большой деревянный стол перед собой, упёршись в него слегка подрагивающими руками и склонив голову вниз. В комнате стояла оглушающая тишина, и лишь за окном барабанил быстрый проливной дождь, на котором она и пыталась сконцентрировать свой нечеловеческий слух, чтобы не уловить чьего-то сокрушённого вздоха или тихих проклятий, даже не замечая, что ничего подобного и не было. Она чуть не упустила момент, когда по всему телу, ещё до того, как кошка узнала, что друзья думают по поводу её рассказа, мурашками уже пробежало чувство невероятного облегчения. Кошка раньше и не представляла, как сильно всё это, на самом деле, давило на неё с самого первого видения. Она скрывала правду в глубине своего сердца, неся её на собственных плечах практически в одиночку, потому что даже Питеру, родному, любимому Питеру, не смогла достойно объяснить происходящее, а потом было уже поздно… Заполонившее грудь чувство свободы затмевало даже сильное напряжение, сковавшее каждою клеточку тела, будто с плеч упала тяжёлая ноша… Большая её часть. Смерть Тони была единственной важной вещью, о которой Джесс умолчала. Во-первых, потому что просто не могла произнести этого вслух. А во-вторых, она была готова предотвратить бойню, приведшую к его смерти, любыми способами, так какая тогда разница?.. От мыслей её отвлёк звон бьющегося о пол стакана, случайно задетого Старком, вскочившим с насиженного места. Он медленно побрёл в её сторону, и, покосившись на мужчину краем глаза, девушка только сжалась, ожидая чего угодно: криков, обвинений, приказа убираться куда подольше, с базы, с его глаз, из их жизней… Но уж точно не того, что, осторожно повернув за дрожащие плечи, Тони прижмёт её к себе в крепком объятии, нежно гладя по спине. Она, правда, так усердно вдалбливала себе в голову, что не заслуживает их прощенья, что в какой-то момент даже послала к чёрту здравый смысл и всё, что их связывало. С Тони, Мстителями и всеми теми, кто был сейчас здесь. Кто с готовностью откликнулся на её неожиданную просьбу приехать, без объяснений и подробностей подорваться ради чего-то неизвестного. Она задавила не прошенный всхлип, чувствуя себя самой жалкой дурой на свете, и слабо улыбнулась Тони в плечо, смаргивая слёзы на его, наверно, бешено дорогой джемпер от одного из самых раскрученных модных дизайнеров этого века… Ну, тех, что не распылило щелчком.🕷🕷🕷
— Знаешь, не спеши так… — устало протянул Старк, смотря на стоящего неподалёку Кэпа, сложившего руки на груди, — я пока слабо себе представляю, как именно буду строить "машину времени", а вы тут уже обсуждаете дальнейший план действий. — Прости, я, правда, не знаю, как ещё помочь, — виновато протянула сидящая рядом с ним Джесс, вновь и вновь старательно перебирающая в голове все связанные с чудным устройством воспоминания, пытаясь найти для Тони ключик к его созданию. — Ты не виновата, но я, как бы мне не было сложно это признавать, не могу выдать подобное изобретение по взмаху волшебной палочки, — он прикрыл глаза, откидываясь на спинку дивана и хмурясь. — Может создать аналогичную ситуацию? Например, с помощью иллюзии? — подал голос задумчиво потирающий подбородок Роуди. — Брат, — тут же окликнула девушка, видимо, согласная с этой идеей, но обернувшийся к ней Локи выражал больший скептицизм. — Я не смогу просто залезть к тебе в голову и воссоздать всё, что увижу, а твои описания могут быть недостаточно достоверны, не говоря уже о том, что это вообще может не сработать, — пояснил он с лёгким сочувствием, которое проявлял только к младшей сестрёнке. — Да-да, мы в курсе, что ты бесполезный, — не удержался Тони от едкого комментария, но под строгими взглядами Джесс и Роджерса, который, видимо, даже не смотря на их с Локи довольно паршивое совместное прошлое, всегда готов был защищать "обиженных и угнетенных", состроил виноватую моську. — Это тебе здесь нужен волшебный пинок, Старк, а не мне, — спокойно ответил на его выпады Бог Обмана, не удосуживаясь даже взглянуть на инженера. — Вот, как раз, пока ты "зреешь", мы и обдумаем все остальные нюансы, коих тоже немало, — вставил свои пять копеек Капитан. — А если я не смогу её сейчас построить, нахрен тогда вообще эти ваши планы? — не унимался учёный. — Ну, значит, через три с лишним года построишь! — оборвала его Джесс, на что тот только вымученно застонал, — главное результат… Да и я тебя умоляю. Тони Старк не готов принять вызов судьбы и свершить "невозможное"?.. — Не понимаю, почему ты так уверена… — спросил он тихо, — из-за того, что видела в своих снах? — Нет, — серьёзно ответила девушка, — потому что я точно знаю: ты сделаешь всё, чтобы защитить их… нас, — она развела руки, указывая на присутствующих, — свою семью. Тони тяжело вздохнул, лениво поднялся с дивана, по дороге подхватывая свой полупустой стакан с виски, прошёл мимо неё, поцеловав девушку куда-то в висок, и, кинув на прощанье "если понадоблюсь, буду в лаборатории", вышел.🕷🕷🕷
— Как успехи? — Тони вздрогнул от неожиданности, похоже, успев слегка задремать, окинул мутным взглядом выведенные на проекции схемы и уравнения, а потом, наконец, обернулся на голос вошедшей в лабораторию после короткого стука Джесс. В руках у неё была большая тарелка спагетти и бутылка пива. — Я, конечно, не Пеппер, но что-то состряпать всё же способна… с чужой помощью. — О, не волнуйся, — усмехнулся мужчина устало, наблюдая за тем, как кошка осторожно поставила перед ним еду, а после медленно направилась к распахнутому окну, сквозь которое в комнату проникал свежий после дождя, холодный воздух, — думаю, пришло время раскрыть нашей малышке страшную тайну, которую Пепс так старалась от неё утаить: моя жена ленится и всегда приносит мне в лабораторию обычные бутерброды. Так что, не парься, ты внесла приятное разнообразие. — Ну, ты ещё не знаешь, каково это "разнообразие" на вкус, — заметила та, слабо улыбнувшись, пока прикрывала окно и возвращалась к учёному, садясь рядом с ним за стол. — Расскажи мне лучше, как там у вас дела? — сменил тему мужчина, принимаясь за еду. — Беннер предложил покопаться в механических мозгах Небулы, чтобы что-то там… Короче, ты сам знаешь, что я мало во всём этом разбираюсь. Но, как я поняла, он хочет попросить тебя помочь попробовать сделать так, чтобы они с той, другой, Небулой не резонировали, и наша могла спокойно переместиться в прошлое, показав там Роуди местонахождение камня силы, — попыталась объяснить девушка, активно жестикулируя. — Это, по крайней мере, звучит намного реалистичней чем то, что я делаю сейчас, — заметил Тони, уже сметя половину тарелки. — Может оно как-то само придёт, а пока тебе лучше отвлечься? — предложила кошка миролюбиво. — Посмотрим, — вздохнул он, отхлебнув пива, — а на счёт камня души ничего не придумали?..🕷🕷🕷
— А что, если отправится за ним не в прошлое, а в будущее? — послышался вдруг неуверенный вопрос до этого постоянно в задумчивости молчавшей Эйвы, и все герои, что находились на тот момент в гостиной, подняли на неё удивлённые взгляды. — В смысле?.. — не понял Скотт, озвучив всеобщее сомнение. — А это вариант! — подорвалась с дивана тут же воодушевившаяся Джесс и стала наматывать круги по комнате, поясняя неожиданную идею с таким выражением лица, будто на них со Старр снизошла гениальная истина. — Это ведь тоже просто точка во времени, и перемещение туда никак не повлияет ни на наше настоящее, ни на ход истории в другой реальности. Можно отправиться в тот промежуток времени, когда другие вы уже собрали камни, а лучше даже после сражения с Таносом, когда Стив уже собрался возвращать их по местам. Отправиться туда и… — …стырить, — оборвав на полуслове, окончил за неё Лэнг с совершенно невозмутимым выражением лица, пока девушка посмотрела на него как на дебила. — Да, конечно… — произнесла она с сарказмом, а потом, тяжело выдохнув, добавила, — вора и квантовое измерение не исправит… Нахрена красть у самих себя?.. Просто одолжить. Ведь, кто лучше всего поймёт то, как сильно мы нуждаемся в этом камне, кроме вас же самих. И никакого Вормира с Таносом. — Ну, тогда можно вообще все камни таким образом достать, — заметил Роуди, разводя руками. — Нет, — тут же поумерил его пыл задумчивый Кэп, — этот вариант непроверенный и оттого слишком рискованный, всё, что угодно, может пойти не по плану. Перемещение в будущее вообще может оказаться невозможным. Так что полностью полагаться на эту идею глупо. Лучше остальные камни будем добывать изначальным образом. — Согласна, — кивнула кошка. — Я не думаю, что стою таких жертв, — подала голос Романофф, до этого молча наблюдавшая за остальными из угла комнаты. — Нат!.. — Клинт тут же попытался вразумить подругу, но Джесс его опередила. — Поверь, я понимаю, что ты чувствуешь, но это не обсуждается. Ты стоишь всего этого, — произнесла она серьёзно, заглядывая женщине в глаза. — Тогда я отправлюсь за этим камнем, эта миссия же рискованней, я правильно поняла? — выставила та компромисс. — Я же просто пытаюсь тебя защитить, — тихо прошипела девушка, но вряд ли это хоть от кого-то укрылось. — Ладно, — добавила она громче, и Бартон с недоумением на лице нахмурился, — мы с тобой переместимся в будущее, а остальные будут действовать по старому плану, — закончила она тоном не терпящим возражений. — Договорились, — согласилась Наташа, с секунду подумав. — А вот и нетушки! — недовольно воскликнул только влетевший в комнату Тони, — меня такой расклад дел не устраивает, и вообще!.. — Как Небула? — бесцеремонно оборвала его Джесс, отвлекая мужчину. — Нормально, думаю обойдёмся без эксцессов… И не надо мне зубы заговаривать! — взвился Старк, танцуя вокруг сложившей руки на груди девушки, — это слишком опасно!.. — Есть какие-то успехи с хроно-навигатором? — вновь подала голос кошка, и Роуди где-то за её спиной несдержанно хрюкнул, смотря на мечущегося в бешенстве друга. — Появилась одна идейка, пока копался у Злючки в мозгах… Да хватит меня перебивать! — прикрикнул мужчина, чуть ли не рыча, а потом выскочил из гостиной, хлопнув дверью. — Как думаете, ему на пару часов работы такого запала хватит? — лениво поинтересовалась девушка, подсаживаясь к читающему на диване брату, которого, кажется, совершенно не заботили всеобщие проблемы. — Ты монстр, — усмехнулся Джеймс. — Ещё какой, — хмыкнула Герс в ответ.🕷🕷🕷
Один из огромных, в основном пустующих сейчас, ангаров базы Мстителей, заваленный лишь по углам какой-то техникой и аппаратурой был погружён во тьму, даже уличный свет сегодня был довольно слаб и ночь — по-настоящему мрачна, а ещё спокойна, пугающе спокойна и бесшумна. Как будто затишье перед бурей. Не нуждаясь во включённом свете благодаря кошачьему зрению, девушка сидела на полу ангара, прислонившись спиной к стене, и разглядывала огромное, занимающее половину помещения устройство для перемещения во времени, которое Тони, наконец, закончил строить всего пару часов назад. Миссия была запланирована на завтра. Так что она сидела сейчас здесь, наслаждаясь этой благоговейной для Джесс тишиной, даже не смотря на то, что и её она не слабо подстёгивала, гоняя мурашки по коже. В голове тем временем одна за другой всплывали надежды на то, чтобы завтра всё прошло по плану, а что-то и в точности так, как она видела в своих снах. Кошка не рассказала Тони о встрече с отцом, а Тору с матерью, её тётей, не желая портить сюрприз или, не дай Бог, дать им возможность избежать этого из-за каких-то своих надуманных страхов. Поэтому во время подробного обсуждения плана она не раз лишь хитро улыбалась в ответ на вопросы, и её забавляли их сгорающее от любопытства выражения лиц, как дети малые, честно слово… А вот отказ Локи отправиться вместе с их старшим братом огорчал, Лафейсон ведь как раз, в отличие от остальных, некоторые подробности видений знал напрямую из её головы. В прочем, он хотя бы ни разу не оправдывал своего нежелания тем, что "она не его мать", что, наверно, уже само по себе хорошо, как пыталась уверить себя Герс… — О чём думаешь? — видимо, она, и правда, смогла, наконец, взять под контроль новые, усиленные и вечно бунтующие нечеловеческие чувства, расслабиться, потому что чьё-то явное присутствие заметила только за пару секунд до того, как Тони появился в поле зрения, после присаживаясь рядом. — Вспоминаю утренний тест-драйв и то, какая забавно плоская у тебя задница в квантовом костюме, — хихикнула девушка, скалясь. — Иди ты, — буркнул Старк, толкая её в плечо, а после добавил уже серьёзней и тише, — ты молодец, дала нам такой необходимый сейчас шанс… — Но прежде отнимала его так часто, что не сосчитать, — закончила она за него скептично, — я сделаю всё, чтобы исправить свои ошибки и защитить вас. Но прощение мне не нужно… — Да что ты? — вставил мужчина с сарказмом. — Оно незачем тому, кто для начала не может простить себя сам, — пояснила Джесс всё с таким же мало что выражающим лицом, а Тони тяжело вздохнул. Он прекрасно, лучше, чем кто-либо другой, понимал, что именно она чувствует. По себе знал, что слова не помогут, никакие. Ничего не поможет. Ему до сих пор не помогло. Вина за всё на свете, за малейшую ошибку, незначительный промах будет вечно грызть их изнутри, поэтому всё, что остаётся, терпя, идти вперёд, предпринимая попытки показать другим людям, что они не смогут это починить. Починить их души… Но вместе с тем она была ему как дочь, и Тони чувствовал себя ещё и этим близким человеком, которому не важны объяснения, лишь искренняя улыбка на её лице, отсутствие коей не позволит бросить попыток помочь, воззвать к чему-то зарытому глубоко внутри израненного сердца. — Ты же сама мне сказала, со всей уверенностью и серьёзностью: "святых не бывает". И, хочу заметить, что ты уж точно, поверь, не худшая из грешников… — сказал он, спустя пару минут тишины, привлёкши взгляд грустных, но уже хоть внимающих глаз, — не закапывай себя заживо, малышка, ты ещё нужна мне. Договорились? — и улыбнулся, так нежно и так обезоруживающе, что она точно не смогла бы ответить "нет". Даже если бы хотела. — Иди ты, — лишь пробурчала девушка в ответ, копируя тот толчок в плечо, но, в отличие от Тони, при этом прилично сдерживая силу… Когда уже через несколько часов на рассвете она активировала на теле сконструированный их парой ходячих мозгов костюм, ощущаемый на теле очень странно, и нагнала собравшихся в ангаре героев, готовых к отправлению, заметила как и всегда невозмутимого, вот только сейчас почему-то стоящего в костюме вместе с ними своего старшего брата, того, что Лафейсон. Он молчаливо переминался с ноги на ногу от скуки, стоя рядом с Тором, и, завидев сестру, только отвернулся, видимо, не желая признавать "поражение". — Так ты всё же передумал? — уточнила она, подходя ближе с улыбкой на лице. Той самой, что заставила суетившегося тут же Тони по-отцовски довольно растечься лужицей. — Вот только не предавай этому такого значения, — отмахнулся Бог Обмана небрежно, похоже, пытаясь скрыть своё смущение. — Дурак, — выдала тем временем его сестра, вновь привлекая внимание удивлённого подобным изречением Локи. — Мы с тобой оба росли в приёмных семьях, под присмотром полностью или частично не родных нам женщин. Но это ведь не отменяет того факта, что они наши мамы. Они отдавали всех себя, пытаясь заменить Фрею, и любили нас как родных. Я, если б могла, многое отдала бы за возможность, хоть раз увидеть свою приёмную маму и просто сказать ей, что я жива, что я в порядке, что она не должна беспокоиться обо мне… — …что её безнадёжному сыну теперь есть за кого бороться, — продолжил за неё Локи совсем тихо, почти одними губами, но от кошачьего слуха ничего нельзя утаить, и Джесс горько улыбнулась его словам, коротко поцеловав брата в щёку. Стив как раз закончил с "крутой" мотивационной речью, и Наташа встала с ней рядом, одним взглядом спрашивая, готова ли кошка, и та бодро кивнула, успокаивая не на шутку разволновавшуюся перед самым прыжком женщину. Удивительно, но сама Джессика испытывала в основном любопытство, ведь в отличие от остальных они с ней отправлялись в настоящую неизвестность, построенную на желаниях, выданных за догадки. «Ничего сложного. Просто найти Стива, поговорить со Стивом, забрать у Стива камень и назад» — Ну, всё! Все поняли… Жми на кнопки, изумрудный! — приказал Тони, активируя шлем и вставая в общий круг. — Мы на минутку, — улыбнулась Нат, кинув шутливый взгляд на Кэпа, тут же ответившего ей тем же, и машина загудела, разгоняя внутри себя квантовую энергию. Привычный для девушки звук, только в сто раз громче. И уже через пару мгновений наблюдавшая за ними со стороны Эйва, проконтролировавшая стабильную работу датчиков, увидела, как, моментально уменьшившись, ребята и вовсе исчезли в недрах таинственного и никому по-настоящему неподвластного времени.