Пожалуйста, не приближайся!

Сегодня мне особенно не хотелось просыпаться. Побывав в мире беззаботных снов, я вновь вернулась в суровую реальность, где одно ужасающее предположение разъедало сердце словно щелочь.

Гвинет Розмари погибла в тот момент, когда ты заняла ее тело!

Пусть эти мысли уйдут прочь из головы. Пусть весь разговор с Александром окажется лишь кошмаром. Пожалуйста, приведите другой аргумент моего переселения в это тело. Пожалуйста…

Что планируешь делать, когда все карты вскроются? Как ты им объяснишь пропажу настоящей девочки? Непреднамеренным убийством?

По телу пробежала мелкая дрожь. Воздуха снова начинает не хватать.

Они разочаруются в тебе! Возненавидят! Кому вообще могут нравиться наглые воришки? Разве тебя от самой себя не тошнит?

Нужно остановить этот поток мыслей, иначе действительно придется бежать в уборную.

Верно Джошуа про тебя говорил: неблагодарное отродье, которое хочет получать все самое лучшее, ничего не отдавая взамен! Такие нахлебники паразитируют на других!

Сосредоточься… Сосредоточься на чем-то другом… Я повернулась на бок и попыталась максимально рассмотреть сладко сопящую рядом Сандру. Ее волосы были в легком беспорядке, однако до утреннего гнезда на голове Питера они не дотягивают. Сейчас на ней темно-синяя платье-рубашка, которое она выкроила и сшила самостоятельно. Если приглядеться, то на ткани виднеются белые созвездия. Точно, Лукерия говорила, что Сандра год возглавляла университетский кружок домоводства. Эту ткань она купила для конкурса, а когда остался приличный кусок, то решила использовать его с пользой. Младшая Ауфган в самом деле невероятна. У нее есть все шансы прожить эту жизнь в достатке и без богатого покровителя. Мне так хочется порой быть похожей на Сандру. Талантливая, очаровательная, искренняя и сильная духом… И все без поддержки родителей. Она лишила их возможности попрекать дочь куском хлеба. Когда немного полегчало, я решила пойти в другую комнату, чтобы сделать зарядку. Лукерия говорила, что даже простые упражнения помогают, если в голове полный кавардак. Осторожно спустившись с кровати, я побрела в зал. К счастью, там никого не было. Значит, старшая Ауфган сейчас в душе. Поскольку в теле еще чувствовалась легкая слабость, сперва лучше начать с дыхательной гимнастики. В больнице меня научили правильной методике. Вообще, отдам персоналу должное: хотя их учреждение не сравнить с частными клиниками, они создавали максимально комфортные условия. Там не расставлены камеры по всем углам, врачи не смотрят надменно и… Джошуа никогда не очутится там. Перейдем же к физкультуре. Выполнять упражнения в тишине, если честно, не возникало желания, поэтому стоявшее на столе радио оказалось как нельзя к месту. Набрав нужную комбинацию, я успела к самому началу. «Начнем же нашу зарядку, ранние пташки Кенери! Сперва потянемся вверх, потом вниз. Не забываем делать глубокий вдох и выдох. Ну же, тянитесь своими ручками к солнцу, чтобы оно одарило вас силами и хорошим настроением на сегодняшний день!» Мне нравится заниматься под голос именно этой ведущей. С этой женщиной связано несколько приятных воспоминаний. «Какие вы молодцы! Продолжаем в том же духе. Сейчас будет упражнение «Ножницы». Ставим ноги на ширине плеч, спину держим ровно. Руки вытягиваем вперед параллельно полу и совершаем перекрестные движения. Не совершайте резких рывков и удерживаем руки в одном положении, иначе можете получить травму». Выполнив больше половины, я решила передохнуть и поискать другие программы. «Сегодня в Фезент пройдет открытие музыкального фестиваля «Музыка — отражение души». Мероприятие начнется в городе Харпи с торжественной процессии…» «На острове Элк накаляется ситуация между двумя государствами. Президент Аксис, Раэль Аппарт, обвиняет премьер-министра Пьюду, Роксану Марц, в организации шпионажа за…» «В магазинах Шайн Даймон горячие скидки! Редкие минералы, серебро и золото порадуют вашу вторую половинку в эти знойные дни. Вы также можете оформить заказ на оригинальное украшение…» Реклама, политика, реклама. Очень познавательно. Лучше снова поупражняюсь под голос приятного сердцу человека. Уже хотелось вернуться на тот канал, как вдруг… «…да, вы совершенно правы. Мисс Розмари считалась одной из подающих надежд скрипачек своего времени. В восемнадцать лет ей удалось добиться признания в кругах именитых музыкантов. Сама Кристина Феличе поставила высший балл мисс, когда принимала у нее вступительный экзамен. Она даже собиралась стать ведущей наставницей этого самородка, выступить с ней в всемирно известной филармонии Скайлак… Тогда никто и подумать не смел, как быстро погаснет эта звездочка! Нечто подобное произошло также с Сильви Файер и Клэр Элоди. Некогда уважаемые дамы, а теперь!.. Одна преподает в обычной деревенской школе, другая же только за счет фестивалей и зарабатывает. Репертуар Элоди давно устарел, посему даже в расписании ей выделяют не самое лучшее время. Ну кому захочется слушать одинокую игру кларнета после мощнейшего выступления оркестра?» Мисс Розмари? Я не ослышалась? Возможно ли, что она родственница Питера? — Малышка, ты уже проснулась? — я прозевала момент, когда Лукерия вернулась из душа. — Мисс Ауф, доброе утро! — нужно поздороваться и улыбнуться: — Приснился плохой сон, поэтому сегодня раньше обычного. В зеленых глазах, словно гепард, пронеслось беспокойство. Ее светлый волосы были завернуты в полотенце, поэтому, когда она наклонилась проверить мою температуру, мягкая и слегка влажная ткань немного пощекотала лицо. — Как ты себя чувствуешь, Гвинет? — Все хорошо! Позанималась спортом и сделала дыхательную гимнастику, — я приобняла взволнованную женщину, — Мисс Ауф научила меня быть сильной. Старшая Ауфган тихо вздохнула и очень нежно погладила мои волосы на макушке. — Умница, — сколько тепла прозвучало в этом единственном слове. Мне словно позволили вкусить свежеиспеченный хлеб. — Хочу помыться, — обратилась я к светловолосой женщине после небольшой паузы, — Можно? — Конечно, но помогу тебе нанести шампунь, договорились? — Угу! Я выиграла время на размышление. Нужно максимально расспросить Лукерию о связи Кристины Феличе с некой «мисс Розмари» и не вызвать подозрений. Напряжем же извилины!

***

Пятнадцати минут оказалось достаточно. Мы вернулись в зал. Аромат лаванды распространился по коридору. — Спасибо, мисс Ауф! — я захлопала в ладоши, — Теперь от нас двоих приятно пахнет! — Хи-хи, не стоит благодарности. Позже заплетем тебе волосы, когда они окончательно высохнут. — Можно я включу радио, пока жду? Скоро завтрак, вы будете заняты готовкой… — Конечно, только не очень громко. Сандра еще спит. Когда проснется, посмотрим вместе телевизор. Сработало! Я спрыгнула с дивана и, набрав подходящую комбинацию, включила нужный канал. Звуки оркестра, подобно породистой кошке, величественно покидали динамик и завораживали новоприбывших слушателей. — Красивое исполнение, — восхищенно заметила я и повернулась к соседке: — Вы не знаете, что это за композиция? — Канон ре мажор*, — прозвучал ответ, — автором является Иоганн Пахельбель. — Ух ты, — показываем максимальный восторг, — А это произведение сыграют на музыкальном фестивале в Фезент? Оно достойно упоминания! — Ты по новостям услышала о празднике? Вполне возможно. Кристина Феличе обожает данного композитора, а поскольку ее пригласили на сие мероприятие, то хотя бы одна из его работ прозвучит на главной сцене. — И о Кристине Феличе знаю! Когда искала станцию, которая транслирует зарядку, послушала мнение одного музыканта. Он назвал эту женщину уважаемой. — Совершенно верно, — Лукерия слегка кивнула, — Она приложила немало усилий, чтобы мир заметил ее. Жесткая и несгибаемая личность, чья игра пробирает до дрожи своей чувственностью. — А еще он упомянул о ее учениках. Я не запомнила их всех, но… — пытаемся изобразить жгучий интерес, — одну назвали «мисс Розмари». Такая же фамилия как у меня с папой! С лица старшей сестры Сандры вмиг пропали краски, а глаза будто превратились в два мутных зеленых стёклышка. — …что еще сказал этот человек? — даже голос стал на несколько тонов тише. — Пик славы мисс Розмари был в восемнадцать лет, а потом она померкла… — реакция Лукерии заставило мое сердце сжаться от непонятной тревоги, — Больше ничего. Белоснежные зубы слегка прикусили нижнюю губу, а руки крепко прижались к груди. Мисс Ауф будто вспомнила нечто настолько неприятное, что не смогла совладать с эмоциями. — Я сказала что-то не то?.. — опущен взгляд, руки сцеплены в замок. — Нет, дело не в этом, — женщина тяжело вздохнула, — Думаю, ты не просто так спросила у меня про нее. Женщина немного наклонилась. Наши взгляды пересеклись. — Мисс Розмари, точнее Вивиан Розмари, это твоя бабушка по отцовской линии. Она младшая сестра Роя, твоего дедушки. Ах, так в семейном древе Гвинет есть столь выдающиеся таланты! Почему же Питер просил никогда не признавать родства с ней? — Никогда ее не встречала. Она сейчас живет не в Кенери? Опустив веки, женщина тихо прошептала:

Неизвестно, жива ли Вивиан на сегодняшний день.

В пальцы будто вогнали больше тысячи иголок. — Она… связалась не с той компанией?.. Была украдена? — Сбежала из больницы после определенного инцидента, — женщина осторожно положила свои ладони на детские плечи, — Пока это все, что могу рассказать. Если папа не посвящал тебя во все подробности, то и мне не следует. Наш разговор… сохрани его в тайне, ладно? И не спрашивай у Питера о ней. Он обязательно все расскажет, но не сейчас. Ты еще не окрепла морально и физически. Кроме того, до последнего отрицай, что являешься внучкой известной скрипачки. Говори, что однофамильцы, не более. — Договорились, — пришлось послушаться и отступить. Похоже, надежда исключительно на собственные силы. — Хорошо, тогда… не хочешь помочь с подготовкой завтрака? Научу тебя делать мышек из вареных яиц. Лукерия решила занять меня другим делом, чтобы я больше не натыкалась на компрометирующий материал. — Конечно же… — не успела фраза полностью слететь с уст, как покой квартиры нарушил рингтон домашнего телефона. Мы переглянулись. Кто же это мог быть? Питер бы просто позвонил в входную дверь, как и Александр. Друзья Сандры не беспокоят ее до второй половины дня, а клиенты старшей Ауфган знают лишь рабочий номер телефона. В здравом уме мало кто потревожит в такую рань… — Сейчас отвечу, — раздраженно процедила женщина и подняла трубку: — Алло? В тот же момент, с конца другой линии, раздался громкий металлический голос, который был отчетливо слышен на приличном расстоянии: «Лукерия, как это понимать?! Ты обманула меня! Никто не сопровождал Александра из Скайлак в Кенери! Он не мог воспользоваться самолетом без сопровождения взрослого, но каким-то чудесным образом пересек границу! Даже охранник сказал, что от тебя приглашения не поступало заранее!» Первая дочь четы Ауфган закатила глаза, но ее тон оставался все таким же спокойно-нейтральным. — Доброе утро, мама. Я пригласила Алекса давно. Мне самой не особо по нраву, что он уехал и никого не предупредил, однако никаких травм у него не обнаружено после долгой дороги. Провела профилактическую беседу с ним. Сандра тоже осудила эту выходку. «Позови его к телефону, тоже желаю ему пару ласковых высказать!» — Он сейчас отдыхает у Розмари. Как проснется и придет, так и наберет. «ЧТО?! Вы с Сандрой там белены объелись?! В двухкомнатной квартире не нашлось места для родного младшего брата?!» Из трубки доносился до неприятного злостный крик. Миссис Ауфган будто по углям прошлась, полив их перед ходьбой бензином. — Он сам согласился переночевать у соседей, поскольку не хотел занимать комнату Сандры. Кроме того, Алекс и Питер неплохо поладили, ему… «Хватит! Мы же договаривались: с семьей Розмари больше не имеем никаких контактов. Лишь синьора Андреа Леоне была исключением». …я не подозревала о столь сильном презрении четы Ауфган к нам. Наоборот, когда их дочери стали помогать Питеру и мне, в голове воссоздался образ понимающих и мудрых людей. Теперь же, разузнав немало подробностей и став свидетелем жестокой правды, розовые очки разбились вдребезги. — Мама, мы уже взрослые люди и прекрасно знаем, с кем общаться, а кого стоит избегать. Я не хочу ссориться. Если цель твоего звонка — выплеснуть негатив на другого человека… «Опять ты своего психолога включила. Угх, хорошо. Я звоню тебе, чтобы оповестить о том, что мы прилетим завтра в Кенери и ОБЯЗАТЕЛЬНО навестим вас. Нужно решить пару вопросов по работе и забрать домой этого несносного мальчишку! Чтобы не обременять тебя поиском спальных мест, раз уж не нашлось даже на младшего брата, мы поселимся в отеле. А ведь ты говорила, что Сандра понимающая… » — Мам, Алекс сам не захотел ночевать у нее в комнате. Кроме того, мы планировали с ним и Розмари завтра вечером поехать на базу отдыха, чтобы забронировать… «Мать с отцом, в кои-то веки, решили наведаться в гости, а вы их даже на порог пускать не желаете? Ваша база отдыха подождет. Не сгорит за один вечер. Или гулянки важнее собственных родителей?» — …у Сандры День Рождения на носу. Мы уже пригласили ее друзей, разговаривали с директором того места, обсудили дату заключения договора об оплате. Вы прекрасно знаете: обещания надо держать во всех вопросах, связанными с деньгами. И теперь, в тщательно спланированный график, врываетесь вы. Разве это правильно? Вы ведь пропустили выпускной Сандры из-за того, что в эту дату проводились важные переговоры между двумя компании. Ты сама тогда мне сказала: нужно уметь разумно расставлять приоритеты. Поэтому, беря во внимание твои слова, отвечу тем же: с вами я могу встретиться в любой день, а отметить двадцатилетие младшей сестры только раз. Приезжайте утром на час или два, или три, но потом мы заняты. Спасибо, что предупредили. Увидимся завтра. До скорого. «Лукерия, да что с тобой сего-…» Звонок завершился одним нажатием кнопки. В комнате повисла гробовая тишина. Никто из нас не решался начать диалог, исключая… — Мама звонила, верно? Исключая младшую Ауфган, стоявшую рядом с дверным проемом своей комнаты. Ее слова были холодными, словно лезвие бритвы, а в глазах читалась презрительная усмешка, направленная на невидимого оппонента. — Решили сделать подарок лично в руки? Ха-ха-ха, как здорово. Мне пришлось ждать этого столько лет! Когда они позвонили, я уже было подумала, что их требованием будет твое сопровождение Александра до ворот дома. Уже морально готовилась разбираться с подготовкой самостоятельно, однако все перевернулось с ног на голову! Ха-ха-ха, отличный сюрприз. Брови студентки то сурово сгибались, то взмывали от накопившейся за столько лет обиды. Ей совершенно не хотелось плакать. Наоборот, она кое-как подавляла желание расхохотаться во все горло от абсурда. — Сестренка… — Луки, не надо меня жалеть. Разбитую чашку горючими слезами не склеишь. Девушка подошла к нам и взяла меня на руки. Посмотрев прямо в серо-голубые глаза, она произнесла те слова, которые наверняка на долгие годы запечалятся в моем подсознании. — Как бы мы ни старались убежать от наших кошмаров, они все равно настигнут нас в один день. Раз от них не скрыться, то стоит встретить их с мечом и щитом, иначе страх и боль будут последним, что мы увидим. Сандра осторожно прижала меня к своему сердцу и поцеловала в лоб. Лукерия не смогла произнести и звука, лишь прикрыла ладонью лицо. А я впервые серьезно задумалась над своим будущим. Если встречу с кошмаром не миновать, получается… независимо от моих действий, нам суждено вновь пересечься? Да, я не раз говорила, что отомщу, что не позволю смолчать об истинной причине происшествия с Николь Мэдисон, однако… Что придется делать, если он обнаружит меня до того, как я стану сильнее? Мой потенциал и амбиции не должны пропасть зря, иначе вся жизнь окажется бессмысленной. Но чем раньше я засияю, тем быстрее прибежит этот безжалостный хищник, чтобы вонзить в мою глотку острые зубы. Конечно, на мою защиту станет немало людей, сомнений возникнуть не должно. Только вот… Кто из них останется в живых после кровавой бойни? Не станут ли моими последними воспоминаниями запах гнили и железа, безжизненные «рыбьи» глаза? От возникших в голове сцен подступила тошнота, которую мне удалось побороть. Нет, сейчас не время жалеть себя. Решим же более насущные вопросы. — Кошмары не вечны, — я ткнула большим пальцем щеку Сандры, — Они имеют свойство заканчиваться. Это касается и счастья. Оно тоже может исчезнуть в один миг. Но лучше жить с надеждой, чем без нее. — Разбитую чашку не склеишь, однако… — мягкая улыбка возникла на устах, — Кто-то однажды может подарить тебе новую.