Чёрное солнце

Было ужасно темно, только вспышки огненных молний время от времени освещали всё вокруг. Глубоко в самом сознании затаился неконтролируемый страх, настолько сильный, что подкашивались ноги, а в голове, словно единственная жилка, пульсировала одна мысль: бежать и бежать, неважно куда, только бы подальше отсюда. Сердце билось быстрее обычного, участилось дыхание, а руки потрясывала мелкая дрожь. Где-то текла река, её шум зловещим рокотом сливался с громом; шёл дождь, но он не был ни холодным, ни тёплым, его капли не приносили никаких ощущений, и это было ужасно. В этом месте хотелось почувствовать хоть что-нибудь кроме сжирающего изнутри страха, пусть это был бы жуткий холод, или дуновение обжигающего ветра, всё равно, что именно, только бы ощутить. Иногда в той стороне, откуда раздавался шум течения реки, мелькали тени, они не были счастливы, но и не страдали, они не кричали, не говорили, даже не шептали, они ничего не чувствовали. Стояло гробовое молчание, будто этих душ лишили голоса, или им просто нечего было сказать, нечем поделиться, у них отняли то, что делало их живыми: никаких чувств, только жуткое спокойствие в месте, пропитанном ужасом. Они настолько утонули в пучине страха, что он перестал их мучить. Их окружала жизнь, хоть и полная кошмаров, которые и представить нельзя, но это была жизнь, а они были мертвы, несмотря на то, что всё ещё ходили, видели и слышали. Эти тени были в сознании, но мертвы. — Лимб — первый круг Ада. Здесь только мелкие грешники. Архив и сокровищница находятся в пятом кругу. Нам придётся пройти через многие ужасы, чтобы заполучить демонскую скрижаль, — сказала Адена. — Ты хочешь сказать, что Ад похож на тот, что описывал Данте? — спросила Эра, её голос едва не потонул в раскате грома. — Не совсем, — ответила демоница поморщившись, — Есть, конечно, некоторые схожие черты, но их мало. Кругов действительно девять, но устроены они несколько иначе. Кроули изменил немного его структуру, от этого различий между данным местом и Адом Данте Алигьери стало ещё больше, а сейчас здесь похозяйничал Ваалберит, поэтому огромная часть того, что было, разрушено. — И сколько у нас уйдёт времени, чтобы провернуть дельце? — Вероятно, дней пять. — Сколько?! — Здесь время бежит иначе. Пять дней в Аду — час на Земле. — Да, уж время скорее не бежит в этом Богом забытом месте, а ползёт с черепашьей скоростью! — жрица явно была недовольна таким раскладом, — Пять дней в Аду! Мы хоть живы останемся?! — Не волнуйся, есть тайные проходы, — попыталась успокоить её черноглазая, но ей самой было не по себе в Аду, от этого голос у неё прозвучал с нотками беспокойства, — Из-за того, что мы пойдём по ним, пробудем здесь так долго, но зато там можно спрятаться, провалиться в пространстве и времени. Об этих тропках никто не знает, кроме Кроули. — А что если их нашли? Или они разрушены? — Сомневаюсь, они небольшие и находятся в укромных уголках, которые не станут громить в первую очередь, поскольку там нет ничего важного. — Что они из себя представляют? — спросила Эра, стараясь подавить страх, она не знала, что это за проходы, но ей они представлялись чем-то жутким. — Это своего рода расщелины в измерении, из-за этого нам будет казаться, что мы пробыли здесь мало времени, но на самом деле проход с одного круга на другой через эти дыры займёт сутки по меркам Ада. — Ясно. Давай начнём поскорее, мне здесь не нравится, ещё и торчим у всех на виду. Адена взяла за руку новую знакомую и повела за собой прочь с главной дороги, украшенной каменными глыбами. Да, Ваалберит хорошо постарался, когда решил подпортить основные дороги и ненужные теперь, по его мнению, сооружения. Как говорится, новая метла по-новому метёт. Новый Король Ада, а, значит, новые правила и новый дизайн. Всего за пару часов тихого скольжения меж развалин и ходьбы по закоулкам, и девушки добрались до высоких чёрных стен, создававших искуснейший лабиринт для прогулок, аналогом для которого послужили зелёные лабиринты из кустарников, которые создают богатые люди в своих садах. — Мы на месте! — сказала демоница с восторгом, — всего пара поворотов, и перед нами в тени будет небольшой проём в стене. Это дверь, ведущая во второй круг. — А что там в других кругах? — Во втором кругу настоящая буря, которая приносит душам несчастья и боль, в третьем логово церберов, в четвёртом настоящие мазохисты, стоящие в бесконечной очереди среди множества коридоров, в пятом Кроули устраивал гладиаторские бои на нескольких площадках, а заодно разместили архив. По его мнению, это то место, где не будут искать важных бумаг и сокровищ, а они будут у всех прямо под носом. — Остроумно, — сделала замечание жрица, ухмыльнувшись. — В шестом, темницы, где души мучают жестокими для них иллюзиями, в седьмом работают палачи, они не тешат грешников видениями, а наносят реальную боль, там держат и тех, кто продал душу, восьмой круг — это огненное кольцо, а девятый бесконечные холод и тьма, там находятся клетки для таких, как Люцифер, — после паузы исчадие Ада продолжила, — Сложнее всего будет с церберами — они могут учуять тебя. — Успокоила! Вот, спасибо тебе, блин! Прям, поклон до земли! — Не переживай, женщина, мы справимся, — губы Адены расплылись в улыбке, всё-таки мелкие пакости приносили ей несказанное удовольствие, — Кстати, мы уже достигли первой двери. После вас. Демоница галантно поклонилась и указала рукой на узкую щель, которая действительно была надёжно скрыта от глаз в тени. Если бы жрице не показали, где находится дыра в измерении, она бы ни за что её не нашла, впрочем, как и кто-либо другой. Эра едва протиснулась через неё и оказалась, словно в невесомости, окружённая мраком. Так продолжалось недолго, скоро она поняла, что лежит на холодных и мокрых камнях, её волосы развевает по воздуху сильнейший ветер, гром гремит, как никогда сильно, молния вонзается в землю в паре метров от неё, а по лицу хлещет ледяной дождь, слух режет вопли людей… Эрнеста поднялась на ноги и огляделась, но нигде не увидела Адены. Она находилась среди острых, как лезвие чёрных скал. Душераздирающие крики и скрежет зубов раздавались со всех сторон и проникали в самое сердце. Страх, одиночество и отчаяние навалились, как никогда прежде. Порывы ветра усиливались, они сбивали с ног, бесконечные потоки дождевой воды, казалось, смывали прочь почву под ногами. Здесь не было ни тепла, ни солнечного света, ни дороги, ни того, на кого можно было бы опереться. Паника. В голове завопили сами собой ужасные мысли. О, да, они не шептали, не говорили, а вопили. Начинало казаться, что эти мысли тебе не принадлежат, они не просто чужие голоса внутри тебя, нет, это живые создания терзаемые ужасной болью, молящие тебя уйти от сюда, желающие рыданиями рассказать о своих терзаниях и сомнениях. Девушка прижала дрожащие руки к ушам, чтобы не слышать их, она бы хотела, чтобы звуки бури заглушили этих бесформенных монстров в мозгу. Эра хотела закрыть глаза, чтобы оказаться в полной темноте и сосредоточиться, успокоиться, но не могла, потому что вспышки молний приковали её взгляд, она смотрела на них, не отрываясь, словно загипнотизированная. Жрица не знала как долго она находилась в этом оцепенении. Как вдруг что-то коснулось её плеча, только сейчас Эра осознала, что вся промокла, замёрзла и трясётся, как осиновый лист, то ли от холода, проникающего в душу и сковывающего тело, то ли от ужаса, лишающего рассудка. Она не вздрогнула, не обернулась, не закричала от этого прикосновения, а продолжала неподвижно стоять с широко раскрытыми глазами. Только потом заметила перед собой кого-то, кто уже активно тряс её за плечи и что-то кричал, но что? Кто это был? Наконец, пришло осознание — Адена, она была здесь, это она пыталась привести её в чувство. «Она не ушла! Не бросила меня здесь навечно! Это она!» — закричали радостно глаза девушки. Да, её глаза не говорили, а кричали, наполняясь слезами счастья. — Да оторви же ты от ушей руки! Приди в себя! — теперь слова демоницы доходили до сознания Эрнесты. — Где ты была?! Я нахожусь в этом кошмаре целую вечность! — ответила девушка, опуская руки и сдерживая слёзы. — Меня не было всего несколько минут — это результат того, что я прошла через дверь парою секунд позже тебя, — сказала Адена, нахмурившись, — Мне казалось, ты сильнее, и недолгое пребывание в одиночестве не сможет тебе навредить. Очевидно, я ошиблась. Искры счастья сразу же улетучились, на смену пришло чувство обиды и гнева. Сначала это исчадие Ада бросает в этом ужасе Эру одну, а теперь ещё и издевается, говорит о разочаровании! Не хватало только терпеть унижений от демона, которому самому, между прочим, тоже несладко здесь. Ведь, в глазах Адены можно увидеть настоящий страх, который ей едва удаётся держать под контролем. Злоба унялась в душе жрицы, только спустя некоторое время. Девушки шли по извилистой тропе, заваленной камнями. Пробираться было очень тяжело, камни были острые и громоздились повсюду, а попытаться сократить путь, перебираясь по скалам, было просто самоубийством. Буря не унималась, а нечеловеческие крики и скрежет зубов усиливались. В таком злачном местечке легко сойти с ума. Надо бы поторопиться, чтобы убраться отсюда поскорее. Но как? Напарницы и так двигались с максимальной скоростью для окружающих их условий. Через три часа демоница и человек уже свернули со злосчастной тропы, и начали спускать с цепи окружающих их скал. Спуск был ужасен, дороги не было, а поток стекающей дождевой воды усиливался и сбивал с ног. Девушки падали, проклинали всё на свете, заработали себе неплохое количество ссадин и царапин, отморозили ноги в воде. Куда ещё хуже? Но оказалось, что ещё хуже всё-таки может быть. Эрнеста, услышав поблизости рыдания, оглянулась по сторонам и увидела мальчика, в разорванной одежде, жмущегося к скалам, кожа на его руках и ногах была содрана, а тело содрогалось с немалой силой. Напарницы за время пребывания в этом кругу Ада видели много несчастных душ. Те, кто был новичком, пытались бежать, они ещё надеялись выбраться отсюда и с безумными глазами штурмовали скалы, те, кто уже провёл здесь достаточно времени, чтобы понять, что эти муки вечны, забивались куда-нибудь, они прижимались к острым скалам в надежде укрыться от бури, но всё было бесполезно. Но то были взрослые, а это подросток лет двенадцати. Эра уже хотела свернуть с пути, подойти к мальчику, помочь ему, но Адена сжала её руку в сильные тиски и сказала: — Мы ничем не можем помочь, надо идти дальше! — Но ведь это ребёнок! — Раз он здесь, значит, так надо, — лицо демоницы стало сурово, а голос непоколебим, — Или ты хочешь погибнуть из-за него и подвести всех? — Нет, — одними только губами произнесла девушка и с разбитым сердцем продолжила свой путь. Каждый следующий шаг давался всё труднее, становилось невыносимо идти, хотелось сдаться, опустить руки, прекратить борьбу и страдания, но если всё бросить боль не утихнет, терзания не прекратятся. Из последних сил нужно идти до конца, грызть землю, ползти в грязи, захлёбываться в ледяной воде, но двигаться вперёд. Лучше дойти до конца, чтобы выбраться и умереть на родной земле, чем кинуться в объятия Смерти здесь. Наконец, девушки дошли до второй двери. На этот раз ночной кошмар затягивал в себя наяву — перед ними была огромная, бездонная, водяная воронка. Наверное, сюда стекала дождевая вода со всех окрестных скал. — Нужно прыгать, — сказала Адена, глядя в самую пучину. — Что?! Я не ослышалась, мать твою?! Или у меня слуховые галлюцинации? — Внизу расщелина, ведущая в третий круг Ада, чтобы пройти через неё надо прыгнуть в самую пучину с этой скалы. После этих слов Эра дала волю своим эмоциям и осторожно, чтобы не упасть, стала расхаживать нервно из стороны в сторону, при этом произнося самую длинную речь недовольства из всех, когда-либо ею сказанных. Она не стеснялась использовать самые яркие эпитеты и все известные маты. К счастью, эта лирическая минута продолжалась недолго — подгадав момент так, чтобы не причинить вреда Эрнесте при падении, демоница со всей силы столкнула её в воронку. Адена улыбнулась, представляя себе, каким будет лицо девушки, после того как та окажется в следующем кругу, и прыгнула следом.