Стефани и вампиры

Стефани открыла глаза, сощурившись от бившего в них солнца, и потянулась. Сперва она просто лежала, ни о чём не думая, разглядывая пришпиленные к стене фотоснимки, и только спустя несколько минут сообразила, что засыпала рядом со Спенсером. Стеф резко села – остатки сна как рукой сняло, как только она вспомнила вчерашний день. Спенса не было, и в голову потихоньку закрадывались панические мысли. Что если он уже отправился в проклятый небоскрёб? Решил не будить её, чтобы не отговаривала, собрался и ушёл, намереваясь вернуться очень скоро. Как когда-то отец. И дедушка. Стефани вскочила на пол и запустила пальцы в волосы, лихорадочно соображая, что делать. В итоге она сорвалась с места и кинулась из спальни дальше по коридору, к номеру, в котором обосновался Спенсер. Сердце стучало не столько от быстрого бега, сколько от страха, что дверь будет закрыта, а Спенс действительно уже ушёл. Дверь распахнулась за секунду до того, как Стеф протянула к ней руку, и она вскрикнула от неожиданности. - Тихо-тихо, - Спенс взял её за плечи и бросил взгляд назад, Стефани за спину. Видимо, она очень походила на человека, убегающего от погони. - Спенс… - Стеф никак не могла отдышаться и нормально сформулировать фразу. - Что-то случилось? – не обнаружив предполагаемых преследователей, Спенсер сосредоточил взгляд на ней. - Я думала… ты уже… ушёл… - Грабить небоскрёб, полный народа? Средь бела дня? – хмыкнул Спенсер, и Стеф, на секунду замерев, шумно выдохнула, сообразив, что он прав. - Теперь понимаешь, почему я не позвал тебя на собрание вчера? - Да. Потому что я паникёрша, - буркнула Стефани. - Потому что ты чересчур обо мне заботишься, Стиви, - Спенс протянул руку и взъерошил её волосы, сделав их ещё более похожими на раскиданный во все стороны стог сена, - иди-ка умойся, а я пока чаю заварю. Глядя, как друг удаляется по коридору в сторону лестницы, Стеф вздохнула и вернулась к себе в номер. Ванная там тоже не радовала отоплением, электричеством и водоснабжением, но с помощью портативной плитки и бутыли с водой всё же свои функции исправно выполняла. Взглянув в зеркало, Стефани поморщилась. Она даже не сразу за всей этой паникой осознала, что заснула, а соответственно, и проснулась в верхней одежде. Стянув толстовку, майку и джинсы, она поёжилась. Ноябрь не радовал тёплыми деньками, и без нескольких слоёв одежды в гостинице становилось холодно. Наскоро приведя себя в порядок, Стеф убрала щётку с пастой и мочалку с мылом в потайную нишу, к остальным предметам личной гигиены. Конечно, из постоянных обитателей гостиницы никто не крал у своих, но нередко Гончие устраивали сходки, и когда в видавшее виды здание набивались все члены банды, становилось в буквальном смысле трудно дышать, не то что следить за сохранностью своего имущества. К примеру, пару дней назад все собрались на вечеринку в честь Хэллоуина – в этот день каждое заброшенное и полуразрушенное здание в городе на одну ночь превращалось в популярнейшую достопримечательность, и рейв в очередной пустующей гостинице полицию не интересовал. Наутро Стефани обнаружила, что из её комнаты пропали забытые на тумбочке наручные часы, покрывало и две почти нетронутые свечки. Расчесав волосы и заплетя их в косы с одной стороны, Стеф натянула чистую майку и джинсовый комбинезон, а грязные вещи замочила в мыльной воде. Спенсер уже вернулся и ждал её у себя в номере с двумя чашками чая. Переступив порог его комнаты, Стефани присела на кровать. В целом, номер ничуть не отличался от того, что занимала она сама, за исключением большого и вполне надёжного письменного стола, за которым Спенсер и сидел, что-то печатая на ноутбуке. Компьютер или планшет были почти у всех Гончих, кроме самой Стеф. При необходимости они заряжались от дизельного генератора – тот был старый, дохлый и на всю гостиницу, разумеется, электричества вырабатывать не мог. Стеф подвинулась ближе к столу и заглянула в экран ноута. - Это он? – спросила она, увидев фотографию небоскрёба, блестящего в солнечных лучах. - Он самый, - сосредоточенно подтвердил Спенсер. По столешнице вокруг компьютера в беспорядке были разложены газетные вырезки, в основном, касающиеся каких-то новостей. Взгляд выхватил строчку ближайшей статьи: - «…В облачную погоду дневной максимум понижен, ночной минимум повышен, и суточная амплитуда уменьшена», - задумчиво прочитала вслух Стеф, и Спенсер оглянулся на неё, отрываясь от экрана. - Знаешь, что такое амплитуда? Это… - В этом контексте это разница температур за одни сутки, - ответила Стефани и увидела, как взлетели брови Спенса. - Ты ведь бросила школу в двенадцать? - Я экстерном закончила девять классов, и в двенадцать была уже в десятом, - неохотно пояснила Стеф. Вспоминать детство ей не хотелось. - Надо же, - Спенсер покачал головой, - выходит, у тебя должно было быть блестящее будущее. Жизнь иногда бывает… - Дерьмом? - Непредсказуемой, - со смешком поправил друг, и Стефани слегка покраснела. Чтобы замять тему, она поспешно перевела разговор в другое русло: - Ты искал, как проникнуть в небоскрёб? Что это вообще за здание? Там должна быть какая-то фирма? - На самом деле, она там есть, и не одна. Странностей во всех этих фирмах не больше, чем в супермаркете за углом. Хотя есть кое-что необычное – они очень часто меняются. Причём старые фирмы не разоряются, а именно переезжают в другое здание. Просто так, с ничего. Я проследил за парой мелких компаний после того, как они съехали из небоскрёба, и это явно не расширение, новое их место абсолютно такое же маленькое помещение, только уже в другом здании. - Правда, что ли, там приведения? – поддразнила Стеф. - Надеюсь, что нет, - в тон ей ответил Спенсер, - вряд ли они обрадуются гостям. - Так?.. - Всё для нас очень удачно, - поняв вопрос, Спенс настроился на деловой лад, - там ремонт, устраняют какие-то дефекты внешнего покрытия. По этому поводу… Он замолчал и, щёлкнув мышкой, вывел на экран ноутбука фотографию. Снимали явно не сам небоскрёб, но даже с расстояния строительные леса, огораживающие часть здания, были отчётливо видны. - По этому поводу мне в буквальном смысле поставили лестницу на пятый этаж. - А охрана? – хмурясь, спросила Стеф. - По норме охранников должно быть двое. Действовать буду так: позвоню в полицию, скажу, что на подземной парковке кто-то разрисовывает машины из баллончика. Они приедут, отвлекут для меня охрану, и, в принципе, готово. Потом они будут обязаны спуститься на парковку в сопровождении по крайней мере одного охранника. Согласись, на чёрно-белых камерах наблюдения нельзя точно сказать, разрисованы машины или нет. Пока полиция с одним охранником в гараже, второй, конечно, обязан следить за камерами, но вряд ли будет – ему наверняка больше интересно, что там на парковке, ведь правда? Стефани улыбнулась. План звучал неплохо. - А на какой этаж тебе нужно? - Да, тут, конечно, уже сложно, - признал Спенсер, - придётся возиться с вентиляцией или лифтовой шахтой. На месте посмотрю, что лучше. Ситуация такая: почти всё здание распределено под офисы, кроме последних пяти этажей. Чтобы попасть туда на лифте, нужен специальный ключ. И по лестнице, видимо, тоже. Вот туда мне и нужно, в пентхаус. - На самый последний этаж? – присвистнула Стефани, - погоди, пентхаус? Значит, там кто-то живёт? - Да. Вероятнее всего, те, кто владеет всем зданием. Хотя ни в одном открытом источнике нет информации, кто это. - И заказчик тоже не сказал? Спенсер сделал небольшую паузу, с сомнением укусив нижнюю губу, словно раздумывая, говорить или нет. - Он сказал, - наконец неохотно продолжил он, - что это очень опасные люди и с ними лучше не встречаться. - И ты всё равно решил идти в одиночку?! – вскинулась Стефани, - почему?! - Ты сама слышала. Я предлагал тем, кому доверяю. Но никто из них не согласился. К тому же, одному легче незаметно проникнуть… Стиви, всё будет хорошо. Обещаю. Мы и не такое ведь пережили, помнишь? Спенсер взял её за руку и приложил к груди; там, под свитером, медленно заживал уродливый старый шрам, оставленный разозлённым ягуаром, которого хозяин одного из ограбленных ими домов держал в качестве питомца. Тогда Стефани не спала около пяти суток, пока не удостоверилась, что Спенс выживет. - Надеюсь, они не держат домашнего аллигатора, - буркнула она, тяжело вздохнув. Волнение, отступившее было от того, насколько продуманным и тщательным выглядел план Спенсера, вернулось. Случай с ягуаром прекрасно доказывал, что в их роде деятельности никогда нельзя быть уверенным, что продумал всё. - Я иду ближе к полуночи, чтобы уж точно никого из работников не осталось. - Сегодня? – тихо переспросила Стеф. Волнение переросло в какую-то тоску. - Да. Тянуть не стоит. А ты не волнуйся, - Спенсер помолчал с минуту, а потом резко выпрямился, словно что-то вспомнил, и сунул руку под ворот свитера, сняв с шеи цепочку с армейскими жетонами. - Ты чего? - Вот, возьми. Чтобы мне было, за чем возвращаться, - Спенс протянул жетоны ей, и Стефани, помедлив, приняла их, повесив на шею рядом с крестом, - это моего отца. Стеф кивнула. Крест её отца, Мануэля, был надёжно спрятан в тайной нише за кроватью вместе с другими ценными вещами, и сейчас она мысленно потянулась туда. Стефани понимала, что если и был человек, кому она могла доверить крест, то это только Спенсер. Не удержавшись, она порывисто дёрнулась вперёд и обняла друга за шею, чувствуя ставший за эти годы родным запах сигарет, дешёвого стирального порошка и жевачки. Совершенно неожиданно для себя Стефани успокоилась. Жизнь просто не могла отнять у неё ещё и Спенсера. Всё просто обязано было закончиться хорошо, хотя бы в этот единственный раз.