Стефани и вампиры

Стефани проснулась от лёгкого рывка, но, уловив в воздухе знакомый запах одеколона Алехандро, решила не открывать глаза, поёрзала, принимая удобную позу, и обхватила Алекса за шею, услышав мягкий смешок. Спустя время ощутив уютный плед, Стеф не глядя пошарила в поисках края и закуталась, по-прежнему не испытывая желания вставать. Послышался треск, дохнуло теплом – видимо, Алехандро принёс её в спальню с камином. Но сам рядом почему-то ложиться не стал. Вместо этого Стефани услышала какие-то инородные звуки, писк, пиликанье и шум включённой техники. Неохотно она приоткрыла один глаз, и первым, на что наткнулся взгляд – был собственный потрёпанный жизнью рюкзак у кровати. Сердце радостно подпрыгнуло, и Стефани резко выпрямилась. - Ты его принёс? – просияла она, поняв, что рюкзак ей не приснился. Алехандро, стоявший у открытого на ночь окна, обернулся и улыбнулся. - Ничего не пропало? Проверь. Стеф с удовольствием подтащила рюкзак ближе и распустила шнуровку. Изнутри дохнуло пылью, старостью и затхлостью, но содержимое оставалось в целости. Она вытащила фотоальбом, проверила отцовский крест в потайном кармане и окончательно успокоилась. - Спасибо! – она порывисто вскочила и обняла Алекса, чмокнув в щёку. - Не за что, - рассмеялся вампир и предложил: - Давай посмотрим вместе, хочешь? Она покивала и вернулась в кровать, уже помедленнее. Общая слабость дала о себе знать. Алехандро устроился сзади, и Стефани прижалась спиной к его груди, раскрыв альбом на самой первой странице. - Это дедушка, когда я… - воодушевлённо начала Стеф, но Алекс прервал её. - Малыш, можно я кое-что спрошу? - Ага. - Помнишь, ты переводила названия глав Книги, да? Эйса тебя просила. - Эээ… ну да, - неуверенно кивнула Стефани, с трудом перестраиваясь с фотоальбома на другие воспоминания. Алехандро достал из кармана лист и расправил поверх страницы альбома. - Это они, да, - узнала Стеф собственный почерк. - Сейчас будь очень внимательна, хорошо? - голос вампира всё ещё звучал мягко и дружелюбно, но какие-то проскользнувшие в нём нотки насторожили. - Смотри вот на эту строчку, пожалуйста. Указательный палец остановился на фразе «Священный металл», и бесконечно долгую счастливую секунду Стефани испытывала только недоумение. - Священный… - растерянно начала она и осеклась. Ассоциативный ряд выстроился, услужливо напоминая о пулях, вырезанных символах и вырванных страницах. - Что-то вспомнила? - доброжелательно уточнил Алекс, но на этот раз тон Стефани не обманул. - Я… наверное, посмотрела не туда, - совершенно неубедительно пробормотала она и услышала смешок. - Чуть ближе к правде, если можно, малыш. Стефани поняла, что покраснела, и порадовалась, что сидит спиной. Ладони, лежащие на обложке фотоальбома, взмокли, а пальцы похолодели. - Зачем ты принёс мой альбом? - шепнула она, ужаснувшись от пронзившей её догадки. - Разумеется, чтобы тебя порадовать, малыш, - ласково выдохнул Алехандро ей в самое ухо и аккуратно прикусил мочку, заставив Стефани вздрогнуть. - Ну что, закончим ночь на позитивной ноте? Рассказывай, - голос вампира приобрёл сухие деловые интонации. - Что ты там такого прочитала? Стефани закусила губу, борясь с желанием расплакаться как ребёнок. - Нет, - прозвучало разве что чуть громче фонового гудения техники. Когда эта мысль посетила голову, Стефани с недоумением вскинула голову и огляделась, нашарив взглядом массивный аппарат в углу у камина, напоминающий системный блок. - Это шредер, - любезно уточнил Алехандро. - Видишь щель? Туда отправится весь твой фотоальбом по листочку, а на выходе… Хотя зачем объяснять, давай покажу. - Нет! - воскликнула Стеф, захлопнула альбом и прижала к груди, отодвинувшись на другой конец кровати. Алекс неторопливо поднялся и встал над ней, скрестив руки. - Ты не можешь так поступить, - чуть не плача, Стефани обеими руками вцепилась в фотоальбом, так что, кажется, обложка скрипнула от натуги. - Это подло. - Подло? - вкрадчиво повторил вампир. - Давай-ка вспомним, как ты клялась, что никогда бы не смогла уничтожить книгу, которая принадлежала твоему деду. Как я поверил и отдал её тебе прямо в руки, а ты вырвала страницу… Может, и не одну? Как я теперь проверю? - Одну, - буркнула Стеф, - я не хотела… Я перевела её, а там… - Что? Ну же, ни за что не поверю, что там что-то настолько важное. Важнее единственной памяти об отце? Когда молчание затянулось, Алехандро раздражённо вздохнул, сделал шаг и с лёгкостью вырвал альбом из рук Стефани. От неожиданности она подалась вперёд, но пальцы бесполезно скользнули по потёртой коже обложки и ухватили только воздух. - Что. Было. На странице? - делая акцент на каждом слове, напомнил вопрос Алекс, открыл альбом и продемонстрировал первый разворот. Стефани, уже не сдерживая слёз, посмотрела на одну из любимых фотографий – Рождественское утро. Она, маленькая, смешная и сонная, прижимает к себе новенького плюшевого зайца, отец сидит на корточках рядом, неловко улыбаясь и демонстрируя в камеру подаренную кружку «Лучший на свете папа». - Смотри, какой милый снимок, - с издевательским умилением прокомментировал Алекс. - Неужели тебе хочется, чтобы он превратился в ничто? Стефани всхлипнула, вытерла слёзы одним решительным жестом и вскинула голову. - Мне хочется, чтобы ты превратился в ничто, - дрожащим от гнева голосом произнесла она. Алехандро с издёвкой поморщился. - Какие смелые слова, сеньорита. Уверен, они того стоили. С этими словами он с треском вырвал лист из фотоальбома и поднёс к щели шредера. - Не надо! - взвизгнула Стефани, подскочив с кровати, но фотография уже исчезла в зловещем отверстии. Потрясённо глядя, как шредер жуёт её воспоминания, Стеф судорожно глотала воздух. Дождавшись, пока шум прибора стихнет, сигнализируя об окончании процесса, Алехандро снова открыл альбом. Мало контролируя собственные действия, Стефани приблизилась и с яростью дала ему пощёчину. Вампир с удивлением вскинул брови. - Ого, да у нас тут, кажется, мятеж? - судя по всему, пощёчины он вообще не почувствовал, даже кожа не покраснела. Да и в целом происходящее его явно веселило. - Ты действительно хочешь продолжить в таком духе, дерзкая маленькая сучка? Соскучилась по пощёчинам? Или по укусам? Стефани торопливо замотала головой, отступая подальше. - Может, хочешь, чтобы я ещё и крест твой забрал? Только скажи, - Алекс отложил альбом и шагнул вперёд. Стефани отскочила, уже откровенно переживая за собственную жизнь. - Знаешь, с каждой минутой ты меня всё сильнее заинтриговываешь, малыш. Что же там такого важного? Ты ведь перевела и вырвала страницу из готового перевода. Значит, точно помнишь, что там. Стефани сглотнула. Ужасно хотелось присесть, кружилась голова, в ушах шумело, пульс стучал где-то в горле. Ничего так не хотелось, как просто упасть и отключиться. Она добрела до кровати и буквально рухнула, жалобно уставившись в потолок. - Ну какой смысл так упрямиться, Стеф? - мягко спросил Алекс, присев рядом. - Это никак не связано с твоим другом, а твои родители уже не станут мертвее при всём моём желании. Так ведь? Стефани дёрнулась, но тут до неё запоздало дошла первая часть фразы. Не связано со Спенсером? Но ведь он работал с охотниками… Или нет? Что, если всё это просто большое совпадение? Спенс прежде не знал о вампирах, почему она раньше об этом не вспомнила? Стеф с некоторым трудом открыла глаза и покосилась на Алехандро с подозрением. - Не связано со Спенсером? - хрипловатым шёпотом уточнила она. Тот поднял брови в вежливом удивлении. - Каким образом, позволь узнать? Не замечал за отбросами из трущоб любви к археологическим экспедициям. - Он не отброс! - возмущённо воскликнула Стефани. - Как угодно, - Алекс закатил глаза. – Поближе к теме, будь добра. - Ну… - Стефани прикусила губу и поморщилась, почувствовав вкус крови. Глаза вампира сверкнули недвусмысленным интересом, и чтобы не провоцировать, она поспешно сказала: - Я её вырвала, но не уничтожила. - Что? – с явной неохотой подняв глаза от её губ, уточнил Алехандро. - Страницу. И перевод. Я их спрятала. В спальне в комод. В карман джинсов. Алекс оживился; новость явно пришлась ему по вкусу. - Вот как… Что ж, с тобой приятно иметь дело, малыш, когда ты не ломаешься из-за ерунды, - усмехнувшись, он выпрямился и, рывком притянув Стефани к себе, требовательно впился в губы, слизывая кровь. - Можно забрать? - отдышавшись, спустя пару минут попросила она, кивнув на альбом. - Забирай, - подумав, разрешил Алекс. - Останешься тут или пойдёшь со мной? Стефани лениво помотала головой. Ничего, связанного с необходимостью покидать уютную постель, делать не хотелось. Понятливо кивнув, Алехандро принёс альбом ей на кровать и тщательно укрыл пледом.