Стефани и вампиры

- Доминик, - шепнула Стефани одними губами и всё равно испугалась так, что зажала рот обеими руками. - Стефани? - он, очевидно, удивился ничуть не меньше, но взял себя в руки намного быстрее и потянулся к ней, чтобы поднять с пола. Стеф быстро взглянула наверх, в красный глаз ближайшей камеры, и дёрнулась, отползая и собирая подолом пыль. - Не бойся, на камерах наш человек, - верно интерпретировав её смятение, успокоил Ник. С облегчением выдохнув, Стефани приняла его помощь, взявшись за протянутые ладони, и спустя миг оказалась прижатой к горячему мощному телу. Сама не уловив, когда к глазам подступили слёзы, она разрыдалась, прижавшись к Доминику и стискивая пальцами края его неприметной тёмной куртки. - Тшшш, всё хорошо, всё будет хорошо, Стефани, не надо плакать, - размеренное бормотание успокаивало, и истерика понемногу отступила. Последний раз всхлипнув, она, всё ещё прижимаясь щекой к твёрдой груди, выдавила: - Прости. - За что? - За то, что взяла твои деньги. Доминик фыркнул, сдерживая смешок, и Стефани сама невольно улыбнулась сквозь слёзы. - И куртку твою взяла. - Зачем ты вернулась сюда? - посерьёзнев, Ник взял её за плечи и аккуратно, но настойчиво отстранил, чтобы посмотреть в глаза. Стеф растерянно хлопала ресницами, переваривая вопрос. - В смысле?.. Я не… Я думала, ты за мной… - озвучив последнюю фразу, Стефани густо покраснела и вывернулась, отступив на шаг и рефлекторно начав разглаживать складки на платье. Доминик недоверчиво прищурился. - Стефани, если бы мы знали, мы бы пришли за тобой, - мягко произнёс он спустя пару минут. - Но сейчас мы здесь из-за книги. Стеф покивала, показывая, что поняла, о чём речь, чтобы увести разговор от неловкой темы. - Я покажу, где Книга, только давай сначала… - воодушевлённо начала она и вскинула руку. Тут что-то неприятно ударило по запястью, и она отвлеклась. Браслет, который подарил Алехандро, всё ещё плотно обхватывал запястье, и двигаться могли только несколько подвесок - одна, самая крупная, в виде ангела, и ещё четыре по бокам в форме бусинок. И именно одна из бусин неожиданно больно ударила по коже. От внезапной догадки Стефани похолодела и тут же, не собираясь разбираться, рванула браслет, рассчитывая, что тот с лёгкостью соскользнёт с руки, когда порвётся основание. Но серебряная полоска осталась на месте, только больно впилась в кожу при попытке сорвать. - Что? - недоумённо позвал Ник. - Ты хотела сказать, где книга? У нас не так много времени, давай… - Ник… Можешь попробовать сломать цепочку? - хриплым от нервов голосом попросила Стефани, чувствуя, как бледнеет с каждой секундой. Без лишних вопросов тот кивнул и потянулся к браслету. Но даже силе его несомненно мощных пальцев украшение не поддалось. - Там жучок, - упавшим голосом произнесла Стефани, теперь уже не сомневаясь. Одна бусина действительно весила куда больше трёх остальных. К тому же никакого замка на основании браслета не было. Да и кто будет изготавливать настолько прочный браслет без причин? - Уверена? - осторожно уточнил Ник, хотя наверняка всё понял по лицу. - Может быть, попробуем снять его, когда вернёмся?.. - Нет, - дрогнувшим голосом, но ничуть не сомневаясь в правильности своих слов, ответила Стефани. - Нельзя, чтобы они узнали, где ты живёшь. Я не смогу уйти. После этих слов в глазах защипало. Мысленно она уже поверила в ещё один шанс выбраться из небоскрёба. Не тут-то было. - Я не могу тебя здесь оставить, - хмурясь, Ник покачал головой. - Даже не думай. - Книга на последнем этаже, в сейфе в кабинете Алехандро, - прервав его решительным жестом, Стефани облизнула губы и лихорадочно огляделась. Время поджимало. Мэтт, может, и не станет так уж усердно её искать, но кто знает, куда и надолго ли ушёл Алекс. Взгляд Доминика изменился с растерянного на собранный и сосредоточенный на деле. - Туда без карты не попасть, - помявшись, Стефани отвернулась и вытащила из нижнего белья карту Шипа. - Вот. Это карта с очень высоким допуском, должна сработать. Но кода от сейфа я не знаю. Ник взял пластиковый пропуск не сразу. Хмурясь, он переводил взгляд с карты на лицо Стеф и явно терзался сомнениями. - Ты?.. - Да, я уверена, - Стефани вложила карту ему в ладонь. - Но у меня есть условие. В номере четырнадцать тридцать девять сейчас две девушки-близняшки. Их должны были сегодня… принести в жертву. Забери их оттуда. Хорошо? Обещаешь? Переварив информацию, Ник напряжённо облизнул губы и кивнул. - Обещаю. - Всё, мне пора, иначе кто-нибудь может прийти сюда меня искать, - комкая подол влажными пальцами, сказала Стефани. И это было абсолютной правдой, но, тем не менее, она так и не заставила себя сделать шаг назад. Доминик пару секунд изучал её нечитаемым взглядом, а потом рывком притянул к себе за талию и впился в губы. Пискнув от неожиданности, Стеф замерла, но тут же ответила, поддавшись, раскрыв губы и позволяя себе впервые в жизни целовать живого человека. - Мне пора, - жалобно прошептала Стефани спустя, кажется, несколько вечностей. Доминик понятливо кивнул и отстранился, напоследок обняв ладонями её лицо, отводя прилипшие волоски и стирая остатки слёз. - Я не позволил бы никому тебя забрать, если ты этого не хочешь, Стефани, - чётко, выделяя каждое слово, произнёс он. Стеф отпрянула и рванула к лифтам, сжимая вспотевшей ладонью карту Мэтта. По взгляду Ника она видела, что он верит в каждое своё слово, и внутри ворочалось что-то большое и тёплое, как огромная мурчащая кошка, трущаяся о самую душу. Заскочив в лифт, Стефани нажала на следующий этаж и только на полпути сообразила, что со стороны выглядит не как человек, который спокойно попил воды и вернулся. Она судорожно потёрла щёки ладонями, но, наверное, сделала только хуже. Двери раздвинулись, и Стефани дёрнулась при виде фигуры Алехандро прямо у лифта. - Вот ты где, - он даже улыбнулся, протягивая ладонь, но тут же нахмурился. - Что случилось? Стефани сглотнула. Она даже не видела себя в зеркало, поэтому не представляла, выглядит как жертва обычной истерики или маньяка-убийцы. - А что случилось? - максимально невинно уточнила она и сделала вид, что спохватилась: - Ой, у меня косметика размазалась? Извини, я машинально в туалете водой в лицо плеснула. Алекс ещё секунду сверлил её взглядом, но всё же кивнул. - Ничего, идём, приведём тебя в порядок. Он протянул руку, и Стеф, мысленно выдохнув с облегчением, последовала за вампиром в один из свободных номеров. - Не нужно больше уходить без предупреждения, - когда в пустующей ванной Стефани окончательно смыла косметику и видела в отражении своё обычное повседневное лицо, начал Алехандро. - А?.. Мне Мэтт разрешил. - Да, я понял. С Мэттом я ещё поговорю, - задумчиво кивнул он. - Ты не потеряла его карту? Стеф поспешно протянула пластиковый прямоугольник, изрядно помятый, но работающий. Алекс прокомментировал это лёгким смешком, но когда их пальцы сомкнулись, резко перестал улыбаться. Проследив направление взгляда, Стефани замерла от страха. Даже в неярком свете было заметно, что кожа вокруг проклятого браслета покраснела и местами начала припухать. Попытки стянуть цепочку даром не прошли. - Вот оно что, - медленно протянул Алехандро. - Догадалась? Поэтому расстроилась? Стефани, переварив фразу, предпочла кивнуть. Всё лучше, чем правда. - Малыш, это для твоего же блага. Своё обещание я сдержал, внутрь тебе ничего не зашивали, но трекер останется. - Ладно, - торопливо согласилась Стеф. - Ладно? - недоверчиво усмехнулся Алекс. - И всё? Я думал, твоё негодование будет… громче. - Ну, ты же всё равно не передумаешь. - Нет, - по-прежнему улыбаясь, он покачал головой, но тут же резко посерьёзнел от какой-то пришедшей в голову мысли: - Не пытайся его снять. Говорю один раз. Сегодня прощаю, но если снова увижу раздражённую кожу, накажу. Стефани поспешно кивнула. - Ну всё, вернёмся к гостям, а то это уже как-то невежливо, - Алехандро поднялся с бортика ванны и протянул руку.