Стефани и вампиры

Стефани, комкая подол, переступила порог камеры и вздрогнула от звука захлопнувшейся позади двери. Не давая шанса Доминику первым вставить слово, она торопливо выдавила: - Эээ… Ник? Ты же… помнишь меня? Я Стефани. Я жила в твоём доме какое-то… время, - сбивчивая наспех придуманная фраза повисла в воздухе, и Стеф нервно сглотнула, про себя молясь, чтобы Доминик всё понял. Молчание прервалось далеко не сразу. Спустя добрую минуту в противоположном конце помещения послышался лязг. В отсутствие света камера полностью погрузилась во мрак, и звук, казалось, исходил сразу отовсюду. - …Да, - помедлив, произнёс Ник. - Я тебя помню. Стефани. Она дёрнулась, чуть не вскрикнув, настолько уже не ожидала, что мужчина подаст голос. Кажется, её замысел Ник понял, и Стефани приступила к основному: - Меня… ммм… попросили узнать, сколько всего вас было. Тех, кто сюда пришёл. И кто у вас главный. Раздался тяжёлый вздох, и судя по лязгу, Доминик попытался поменять позу. - Извини, - спустя пару секунд произнёс он с явным усилием. - Я не могу сказать. Он начал говорить что-то ещё, но тут же осёкся, видимо, сделав неосторожное движение, и сдавленно выдохнул сквозь зубы. Стефани похолодела. На мониторе она не видела толком, в каком он состоянии, но теперь - по судорожным рваным вдохам - осознала, что в неважном. - Ты ранен? - испуганно выдохнула она, мгновенно позабыв, что должна изображать максимальную степень безразличия. И, не дожидаясь ответа, кинулась к нему ближе, с разбегу упав на колени и больно ударившись. Судя по ощущениям, незащищённая кожа благодарна не была. Кое-как начав различать в темноте контуры предметов, Стеф принялась судорожно ощупывать его в поисках повреждений. - Я в порядке, - даже не стараясь звучать убедительно, ответил Ник. - Я трупы видела здоровее, - сквозь зубы процедила Стефани, нащупав ножевое, сломанный палец, выбитый сустав и минимум одно сломанное ребро. - Думаю, это не за горами, - хмыкнул Доминик и склонил голову. Ужаснувшаяся его реплике Стеф сперва решила, что он отключился, но тут же поняла, что он просто зарылся лицом в её волосы, и теперь рваное горячее дыхание приятно щекотало шею. - Я не дам им тебя убить, - совсем неубедительно прошептала Стефани, боясь шевельнуться и нарушить момент. И тут же, произнеся фразу целиком, она сообразила, что убивать его никто и не собирается. - Ник, пожалуйста, скажи им, что они хотят. И они тебя отпустят, - едва слышно шепнула Стеф. - Нет, - он тоже говорил чуть слышно, на выдохе, но очень уверенно. - Пожалуйста. Они будут тебя пытать. На это Ник вообще ничего не ответил, лишь сделал осторожный вдох, втягивая запах от её волос. - Ты хорошо пахнешь, котёнок, - мечтательно сказал он, и на глазах Стефани выступили слёзы. Тут послышался скрежет отпираемой двери, и Стеф отскочила от Доминика, будто он внезапно вспыхнул. В голове металась одна лишь лихорадочная мысль: как много они могли слышать? - Ну что, сеньорита, кажется, ты не очень преуспела? - голос Алехандро звучал отнюдь не расстроенным, и Стефани насторожилась. Света из коридора хватало, чтобы оценить его непроницаемое лицо. Но злым или недовольным он точно не был. Скорее, наоборот. - Я… пожалуйста, мне нужно больше времени, - она выступила вперёд, будто загораживая Ника собой, хотя приближаться к вампиру хотелось меньше всего. Алехандро посторонился, пропустив в дверной проём Эйсу с керосиновой лампой. Вспомнив камеру, которую эта лампа освещала в прошлый раз, Стефани почувствовала подступивший к горлу горький ком. Эйса, пристроив лампу на пустой узкий стол, приблизилась к Алехандро и что-то шепнула, приподнявшись на носки. Но в этот момент Стеф, воспользовавшись внезапно образовавшимся освещением, снова обратила взгляд на Доминика и похолодела. Он выглядел не просто неважно - сказанная в шутку фраза про труп теперь казалась даже преуменьшением. Разбитый нос, запёкшаяся над губой кровь, засохшая струйка из угла рта, глубокая ссадина на виске. Из одежды на нём оставались лишь штаны, и взгляду ничто не мешало рассмотреть каждый порез, синяк и кровоподтёк на груди. Прикованные руки, вытянутые вверх, тоже не радовали свежим маникюром. Замерев от ужаса, Стефани никак не могла оторвать взгляда от мощной фигуры и просто продолжала стоять, прижимая руки ко рту, пока в себя её не привёл повторный скрежет двери. - Ну что, Стефани, - Алехандро остался один, Эйса вышла, но опасность от этого явно не миновала, - признаем, ты облажалась. - Ч-что? - с трудом справившись с голосом, выдавила она. - Ты бездарно потратила моё время, маленькая бесполезная шлюха, - Алехандро шагнул к ней, и на рефлексе Стеф испуганно отшатнулась, не до конца осознавая, что происходит. - Разве хорошие девочки так поступают? - Я… что ты такое?.. - пролепетала Стефани, растерянно поведя плечами. Закончить ей не дали. Алекс рывком ухватил её за руку, притянул к себе и толкнул на стол. Керосиновая лампа опасно зашаталась. Без труда удерживая Стеф одной рукой, больно прижимая к столешнице грудью, Алехандро задрал платье и нащупал резинку нижнего белья. - Нет! - взвизгнула Стефани и бесполезно дёрнулась. - Нет-нет-нет, пожалуйста, Алекс! Доминик рванулся, с силой натягивая цепь, но Стеф, вздрогнув, уткнулась лбом в холодную древесину, чтобы на него не смотреть. - Отпустите её! - почти по-вампирски прорычал Ник. - Тебе-то что до неё? - хмыкнул Алекс, сгрёб Стефани за волосы и грубо дёрнул, заставив принять вертикальное положение. – Свою главную функцию для нас она выполнила. Так что у неё осталась всего одна - красивые стройные ножки и умение их хорошо раздвинуть. Стефани всхлипнула и разрыдалась, когда Алехандро одной рукой крепко стиснул её запястья на уровне груди, а второй скользнул под юбку. - Нет, прошу, только не снова… Алекс! - сквозь слёзы выдавила она и уже совсем тихо добавила: - Я же была хорошей девочкой… Ухо обжёг тихий смех, и Алехандро, наклонившись, прикусил мочку, слегка оттянув зубами. - Разве я должен отчитываться перед игрушкой, когда хочу поиграть? - ...Что вы хотите знать? - ровным тоном произнёс Доминик. - Я скажу. Отпустите её. Воцарилась непродолжительная пауза, нарушаемая судорожными всхлипами Стефани. - Сколько вас было и кто главный, - произнёс Алехандро сухим деловым тоном, поудобнее перехватив Стеф за талию. - Девять, включая меня. Главный я, - без колебаний, смотря прямо вампиру в глаза, ответил Ник. Осознав последнюю фразу, Стефани поражённо выдохнула. Не может быть… Не может быть, чтобы обычный ботаник… И тут в голове сверкнула до конца не оформившаяся мысль, пытающаяся пробиться сквозь волны накатывающей истерики. - Вот как, - произнёс Алекс и кивнул своим мыслям. - Да. Это правда, не делайте ей больно, - в голосе Доминика прорезалось нечто отличное от прошлого безразличия. - Ты так и не сказал, что тебе до неё, - хмыкнул Алехандро. - Мне важна любая жизнь. В отличие от вас, - не дрогнув, ответил Ник, не отводя взгляда. Алехандро ответ явно пришёлся по вкусу. Он улыбнулся, кажется, даже искренне, и совершенно человеческим тоном, не давящим, не требовательным или властным, спросил: - Как тебя зовут? - Доминик Дартвуд. Алекс кивнул, принимая ответ, и двинулся к выходу. Стефани, замершая на месте и изо всех сил пытающаяся ни звуком, ни жестом не подать виду, что она вообще здесь, ойкнула и оступилась. Алехандро подхватил её, не давая упасть, и поднял на руки. Захлопнув и заперев дверь в камеру, вампир вернулся в комнату наблюдения и посадил Стефани на стол. - Ты как? - необычно мягко спросил он и аккуратно обхватил её лицо, стирая пальцами слёзы с остатками макияжа. - Я тебя сильно напугал? Я надеялся, что ты догадаешься и просто подыграешь. Стеф, сперва испуганно застывшая, недоверчиво прищурилась, осмысливая услышанное. - Ты… в смысле, ты?.. Она вскинула голову, глядя в лицо Алекса - обычное, добродушное и слегка встревоженное - и уже без колебаний выдохнула: - Ты притворялся? Ты не собирался меня?.. - Конечно, нет, малыш, прости, мне очень неприятно было тебя пугать. Стефани осторожно выдохнула и слегка расслабилась. Лихорадочно скачущие мысли начали замедляться, накатила усталость, ноги стали ватными, а кончики пальцев задрожали. - Я испугалась, - растерянно выдала она далеко не самую умную мысль. - Мне жаль, - искренне ответил Алекс, осторожно коснулся губами её виска и пригладил волосы, окончательно потерявшие какую бы то ни было форму. - Давай отведём тебя в спальню, ты примешь ванну и ляжешь спать. Если хочешь, я попрошу для тебя снотворное. Или что-нибудь успокоительное. Стефани бездумно кивала, не особенно вникая в смысл слов, позволила Алехандро снова поднять себя на руки и какое-то время механически следила за сменяющимися в коридоре дверьми на пути к лифту. Только уже сидя в постели, подобрав под себя ноги и слушая мерный шум набирающейся в ванну воды, Стефани пришла в себя настолько, что начала осознавать картину событий. - Алекс? – позвала она, когда вампир показался из ванной. Тот поощряюще кивнул и приблизился. - Ну как ты? Подожди ещё минут пять и можешь идти. Тебе ещё что-нибудь нужно? - Подожди… ты… ты ведь его не убьёшь? – жалобно спросила Стеф, стиснув пальцами и так уже изрядно мятый подол. - Ну, малыш, мы ведь договорились, - Алехандро присел на край кровати. – Ты же помнишь? - Я… но… вдруг он соврал, что он главный? - В самом деле? – глаза вампира насмешливо сверкнули. – Я об этом не подумал. Может быть, ты права, и стоит… расспросить его получше. - Нет, я не это имела в виду! – испуганно воскликнула Стефани. – Я просто… я думаю… - Знаешь, что я думаю? – перебил её Алехандро. – Что этот мальчик сказал правду. Потому что действительно переживал за тебя. И далеко не оттого что каждая жизнь важна. Стефани похолодела и замерла, уже открыв было рот, чтобы начать спорить. - Ты же не думала всерьёз, что твоя попытка в актёрскую игру сработает? «Ты же помнишь меня? Я Стефани», - передразнил Алекс и расхохотался. Стеф мгновенно опустила глаза, стиснув подол так, что побелели пальцы. - Ну? Скажешь что-нибудь… котёнок? – вкрадчивым тоном закончил вампир, и она судорожно выдохнула. - Я не… это не то, что ты думаешь... Мы не… Алехандро прервал сбивчивые попытки оправдаться нетерпеливым жестом. - Может, поэтому ты не подпускаешь меня к себе после возвращения, а, малышка? – голос стал куда ниже и уже откровенно угрожающим. - У нас ничего не было, - всхлипнув, Стефани подняла взгляд и посмотрела Алехандро прямо в глаза. Тот изучающе сощурился. - Хорошо. Я тебе верю. Главное, помни, Стефани Гарсия, твоё тело принадлежит мне. И если ты впустишь в него кого-то другого, ты об этом пожалеешь. Уяснила? Стеф торопливо кивнула. Не то что спорить, а даже находиться рядом с вампиром в таком настроении было опасно. - Прекрасно. Я скоро вернусь, и ты мне это докажешь, - Алекс недвусмысленным жестом скользнул по её бедру вверх, забираясь под платье, - иди прими ванну, а то вода остынет. - Подожди, прошу, ты не можешь его убить! – Стефани в отчаянии схватила его руку своими и стиснула так, словно этим могла помешать ему уйти. - Ну, если ты в этом сомневаешься, я легко могу взять тебя с собой, - холодно произнёс Алехандро. - Нет, я… - Стефани сжала губы и отпрянула, отпустив его ладонь. Страх за Ника схлестнулся в душе со страхом перед Хенте дэ Сомбра и неожиданно одержал верх. Она вскочила и, внутри сжимаясь от ужаса, заявила: - Если ты его убьёшь, я покончу с собой. Сброшусь с крыши, перережу вены, плевать. Ты меня не остановишь. От неожиданности Алекс на секунду замер, и его лицо приобрело выражение искреннего замешательства. Но лишь на долю мгновения. Затем он рассмеялся. - Малыш, ты серьёзно? Ты, маленькая непослушная сучка, будешь ставить мне условия? Да ты молиться своей Санта Муэрте должна, лишь бы я не поверил в твои смехотворные угрозы. Потому что если я хоть на секунду решу, что ты действительно на такое способна, то привяжу тебя к кровати и ты в жизни больше не увидишь даже соседней комнаты. И если будешь ещё тянуть время, я возьму тебя с собой, на твоих глазах расчленю этого охотника заживо и трахну тебя на остывающем трупе. Стефани молча урывками хватала воздух, боясь даже сделать полноценный вдох. Молчание прервал стук каблучков за дверью, и в спальню вошла Эйса. - Ну как дела? – невозмутимо уточнила она, глянула на Стефани и озабоченно осведомилась: - Ты в порядке, крошка? Может, тебе прилечь? - Отличная мысль, как по мне, - хладнокровно сказал Алехандро. - Я же просила тебя не переборщить, - хмурясь, упрекнула Эйса. – Что, Стефани, напугал он тебя? От материнской заботы в голосе вампирши Стеф поняла, что в глазах защипало и горло перехватило спазмом. Эйса осторожно притянула её к себе, обнимая и гладя по голове. От этого Стефани только расплакалась ещё сильнее. - Ну тихо, всё уже хорошо, никто тебя не тронет. Алехандро уже вполне добродушно улыбнулся: - Ну ладно, девочки, оставлю вас. У меня важное дело. - Подожди, - просипела Стефани, - подожди, нет! Алекс раздражённо вздохнул, закатил глаза и уже сделал шаг к двери, как вдруг та самая мысль, что сверлила мозг, никак не желая сформироваться, сверкнула долгожданной молнией. - Он ботаник, - вполголоса выдавила она. - Что? – удивилась Эйса, и вампиры переглянулись. – Повтори, малышка. - Доминик. Он… ботаник, какой-то специалист по редким растениям. Эйса задумчиво хмыкнула и глянула на Алекса. - Что, может, проверим его? Убить всегда успеешь. Алехандро идея в восторг не привела, но он всё же неохотно кивнул. - Хорошо, пробью его. А ты сходи пообщайся… со специалистом, - ехидно закончил он. Когда Эйса покинула спальню, выпустив Стефани из объятий, она вздрогнула и обхватила себя за плечи. - Ну что, хочешь что-нибудь сказать? – предложил Алекс. Стеф сглотнула. - Прости. Я бы никогда такого не сделала, ты прав, - стараясь не отводить взгляда, сбивчиво пробормотала она. Вампир удовлетворённо кивнул. - Хорошо. Я тебя прощаю. Думаю, вода уже достаточно остыла, иди отдохни. С этими словами Алехандро вышел, а Стефани, почти не чувствуя ног, добралась до ванной и, присев на пол, разрыдалась, спрятав лицо в ладонях.