Стефани и вампиры

Стефани проснулась и тут же об этом пожалела. Болело всё. Даже не открывая глаз, она чувствовала, что тело представляет собой сплошной синяк. Ныла шея, на голову давило изнутри, к горлу подступала тошнота, дышать было тяжело. К счастью, открыв глаза, она поняла, что уже не в жутком зале оргий, а в привычной уединённой спальне Алехандро. Она аккуратно подтянулась, принимая сидячее положение, и настороженно огляделась, но в поле зрения никого не наблюдалось. Судя по опущенным ставням, наконец наступил день. Стеф поморщилась, когда на попытку откашляться – во рту стоял странный неприятный привкус – губы отреагировали резкой болью. Она запустила руку в волосы, окончательно спутавшиеся и торчащие в разные стороны неуправляемой копной, и попыталась сползти с кровати в направлении ванной. И тут же, зажав рот, метнулась туда с куда большей скоростью, чем планировала. С разбегу упав на холодную плитку у унитаза, Стефани мучительно блевала следующие несколько минут, пока содержимое желудка не оказалось на дне полностью. Уткнувшись в прохладную стену лбом, Стеф ещё столько же просто просидела, дожидаясь, пока любое движение перестанет вызывать рвотные позывы, поэтому отчётливо услышала момент, когда пикнул замок на входной двери. - Что, совсем плохо? – участливо спросил Алехандро, и Стефани обернулась. Разумеется, он выглядел как обычно на все сто. Собранный, вполне трезвый, одетый в брюки и рубашку с закатанными рукавами. Смотреть в зеркало, чтобы узнать, как выглядит сама, Стеф вообще не стремилась. - Что там была за дрянь в бокале? – хрипло выдавила она, не глядя спустив воду. - Мы зовём это стимуляторами, - ответил Алекс. Поставив поднос с завтраком на комод, он взял оттуда блистер с таблетками и стакан воды и вошёл в ванную. – Я уточнил побочные эффекты, ничего страшного. - Угу, - согласилась Стефани. – Особенно когда блюёшь не ты. - Хочешь на моё место? – дразняще улыбнулся Алекс. – Можем легко это устроить. Стеф вздохнула, но огрызаться сил в себе не чувствовала. Взяв протянутые таблетки, она залпом проглотила сразу три и с наслаждением прижала стакан ко лбу. - Значит, бокал ты помнишь, - вроде бы нейтрально поинтересовался Алехандро, помог ей подняться и посадил на бортик ванной. Недовольно поёрзав, Стефани встала. Сидеть было неприятно, и о причинах она изо всех сил пыталась не задумываться. - Помню, - наморщив нос, подтвердила она. – А потом, ну… фрагментарно. Фрагменты, впрочем, красноречивее любого фильма для взрослых намекали, что Алехандро воспользовался сделкой на все сто. Почистив зубы и умывшись, Стеф всё же посмотрела в зеркало и удручённо прикрыла глаза. Укусов на шее, локтях и запястьях прибавилось. Кроме того, на горле, талии и бёдрах наливались фиолетовым следы от пальцев. - Ты будешь завтракать? – посреди процесса в ванную снова вошёл Алекс, и обернувшаяся Стефани уловила его хищный восхищённый взгляд. - Ага, - торопливо выдавила она и поспешила завернуться в полотенце. Тело было чистым, его явно привели в порядок совсем недавно. После таблеток организм не протестовал против еды, и содержимое подноса Стеф буквально смела, пока Алехандро с планшетом работал на другом конце кровати. Внезапно пришло в голову, что это самое похожее на нормальное утро за долгое время. Поймав задумчивый взгляд на своём лице, Алекс вскинул голову и улыбнулся. - Хочешь? – спохватившись, что пялится, Стефани предложила одиноко лежащую в тарелке печенюшку и, подумав, добавила: - Половину. Вампир рассмеялся и покачал головой. - Если ты поела, малыш, можем дойти до камер наблюдения. - Зачем? – насторожилась Стеф, уминая печеньку. - Ты же помнишь, что я пообещал? Отпустить охотников и близняшек. - И… ты это сделаешь? Прямо сейчас? – поразилась Стефани. Алехандро пожал плечами. - Я тоже не в восторге от того, что они тут занимают место, знаешь ли. - Но… Ты думаешь, Доминик?.. – осторожно, подбирая слова, начала Стеф. - Я думаю, - отложив компьютер, чуть насмешливо ответил Алекс, - что Доминик не дурак. Мы давно уже пробили его и остальных охотников, их семьи, детей и родителей. Да и у Дартвуда есть пара слабых мест. Вспомнив Криса, Стефани кивнула. - Ты можешь идти? Дойдёшь до комнаты наблюдения? Или, если не хочешь, можешь не ходить. Ты же веришь мне на слово? – в последней фразе прозвучала непередаваемая нотка иронии, и Стеф невесело улыбнулась. Конечно, идти никуда не хотелось. После завтрака желание что-то делать вообще отпало. Но Стефани всё взвесила и решила, что всё же обязана присутствовать и проследить, чтобы охотники и девушки покинули здание. Конечно, Катаржине это не помогло, но на дворе стоял день - около одиннадцати - и в случае чего вампиру точно не сделать даже несколько шагов наружу. Впрочем, подумать и решить оказалось куда легче, чем осуществить. Стеф сползла с кровати и замерла, почувствовав прилив головокружения. Слабость тоже не проходила, и хотелось просто упасть обратно в постель и наплевать на нарвавшихся охотников и пустоголовых дурочек. Но чувство ответственности не позволило. Стефани сделала несколько глубоких вдохов и принялась одеваться. Вернее, просто вытянула из комода первое, что попалось на глаза - шортики и трикотажную майку. Попутно выяснилось, что на бёдрах тоже обозначились синяки, а с внутренней стороны подживал болезненный укус. - Ты уверена, что хочешь куда-то идти? - сочувственно уточнил Алехандро, вернувшийся в спальню посреди процесса. - Ну уж нет, - буркнула Стефани, - я точно хочу знать, что позволила с собой всё это сделать не просто так. Вампир хмыкнул, но возражать не стал. - Накинешь что-нибудь? - Не… мне жарко, - проанализировав самочувствие, отказалась Стеф. - Ну хорошо, давай помогу, - Алехандро, увидев, что кеды плохо поддаются шнуровке, присел на корточки и в секунду справился со шнурками. Стефани вяло кивнула в знак благодарности и протянула руки. Осторожно подняв её с кровати, Алекс жестом попросил повернуться спиной и так же молниеносно заплёл волосы в тугую косу. Стеф, кажется, даже моргнуть успела не больше пары раз. В рекреации стояла тишина. Вечеринка явно кончилась, и гости либо разъехались, либо отдыхали. На шестьдесят шестом они было направились знакомым путём к комнате наблюдения - Стефани вспомнила Кевина и с трудом подавила порыв затормозить - как лифт ожил и открыл двери, выпуская Мэтта в компании трёх потрёпанных с виду парней в заметно порванной и грязной одежде. Стеф испуганно выдохнула, мгновенно узнав ту же практичную униформу, что была на Доминике ночью. - Мэтт, ты этажи не перепутал? - сухо бросил Алехандро. - Им на первый. - Да блин, там в фойе толпа, экскурсия какая-то пришла, журналисты с камерами, - с досадой отозвался парень, выдувая изо рта ядовито-зелёный пузырь. - Как я их в таком виде поведу? Пока вампиры разговаривали, Стефани несмело вышла из-за плеча Алехандро и всмотрелась в охотников. Все они выглядели не старше Спенсера, разве что уставшие и потрёпанные. И тут она поймала на себе ответный взгляд - один из них, тот, что стоял ближе всех - чуть прищурился, и в глазах мелькнуло узнавание. - Ты же… Стефани? - внезапно шепнул он, но в абсолютной тишине вампирских этажей прозвучало чётко. - Не говори с ней, - резко одёрнул Мэтт, рыкнув и на секунду показав животный огонёк в глазах. Стеф сглотнула. Ей говорить не запрещали, но она сомневалась, что хочет. Конечно, у охотников был тот плакат о розыске, неудивительно, что её узнали. Может, Ник успел рассказать о ней вчера после их встречи. Так что Стефани благоразумно промолчала, но взгляда от незнакомого парня не отвела. Агрессии или враждебности в его лице не было, только усталость и что-то тёплое, сострадательное, почти как у самого Доминика. Он снова открыл рот и одними губами, но достаточно доходчиво шепнул: "Держись". Стеф удивлённо хлопала ресницами, не зная, как реагировать. - Что, поговорить хочется? - обманчиво спокойно спросил Алехандро - от него шёпот тоже явно не укрылся - и шагнул вперёд, к охотнику. Стефани поспешно ухватила его за руку обеими своими: - Что ты делаешь? Ты обещал! - невольно понижая голос из-за общей тишины, выдавила она. Алекс раздражённо выдохнул и вырвал руку. От резкого движения голова снова закружилась, Стеф оступилась и осела на пол. Алехандро сделал глубокий вдох, на секунду прикрыл глаза и протянул ладонь, поднимая Стефани на ноги. Она вцепилась в предложенную руку и не торопилась отпускать, даже когда снова твёрдо стояла на земле. - Мэтт, избавься от них, - сухо бросил он и, к облегчению Стеф, повёл её дальше. Напоследок обернувшись, она снова невольно встретилась с охотником взглядом. Комнату наблюдения они, впрочем, миновали, и Стефани удивлённо подняла голову, но тут же поняла, куда ведёт её Алекс, даже раньше, чем взгляд упёрся в номер «1439». Вежливо постучавшись, Алехандро вставил в скважину карту и открыл дверь. Номер выглядел как домик в летнем лагере – несколько кроватей и тумбочек в ряд, всё завалено вещами, обувью и косметикой. В воздухе висел стойкий запах пудры, духов и дезодоранта. Близняшки, обнявшись, сидели на дальней кровати и всхлипывали. При виде гостей они только крепче прижались друг к другу, и Стефани кольнула жалость. - Доброе утро, дамы, - вспышка раздражения у Алехандро прошла, и он вновь вернулся к учтивому равнодушию. - Познакомьтесь, это Стефани. Благодаря ей вы сегодня поедете домой. Одна из близняшек подняла голову, и Стеф слегка улыбнулась - кучерявая, как барашек, рыженькая, с обсыпанными веснушками щеками. - …Что? - спустя паузу сиплым от слёз голосом выдавила она. - Можете собирать вещи и уходить, - Алекс обвёл номер насмешливым взглядом, - если хотите, попросите охранника на ресепшен вызвать такси, он предупреждён. Близняшка снова открыла рот, но так ничего и не сказала, переводя растерянный взгляд с вампира на Стефани и обратно. - Почему м-мы должны вам верить? - подала голос вторая, подозрительно сощурившись. Стеф мысленно сглотнула, с опаской подняв глаза на Алехандро. Но тот внезапно расхохотался, кажется, вполне искренне. - Ну, можете остаться здесь, мне в целом без разницы. Идём, малыш, думаю, нам пора. Стефани внезапно разобрала ярость. Шагнув к близняшкам, она гневно прошипела: - Только попробуйте не свалить отсюда через десять минут, тупые подстилки, я лично вернусь и вам врежу. Вы даже не представляете, на что я пошла, чтобы вас, двух идиоток, не пустили на удобрения, а вы тут будете выделываться?! Не дожидаясь реакции, Стефани, кипя от негодования, вылетела в коридор и остановилась только у самой комнаты с мониторами, сжимая и разжимая кулаки от злости. Алекс догнал её спустя пару секунд, развернул к себе и впился в губы с таким напором, что она едва удержалась на ногах. - Ты такая горячая, когда кого-нибудь отчитываешь, - в перерывах пробормотал он, больно оттягивая её голову за волосы. Стефани вяло отвечала, ни о чём не думая. Прилив раздражения сошёл на нет, и слабость вернулась. - Эй, сладкая парочка, - весёлый голос Эйсы послышался чуть в стороне, и Алехандро отстранился. - Они уходят, если хочешь глянуть, сеньорита, самое время. Стефани выскользнула из рук Алекса и поспешила в комнату наблюдения, где под руководством дежурного убедилась, что все восемь охотников покинули здание, под ярким солнцем пересекли площадь и растерянно остановились, о чём-то переговариваясь. - Ну что, хватит? Может, найдём занятие поинтереснее? - осведомился Алехандро спустя минут десять наблюдения за спорящими парнями на площади. Стефани, подумав, покивала. Когда они вдвоём стояли, дожидаясь лифта, из-за угла таки вынырнули близняшки. Замерев от страха, как смешные маленькие бельчата, они молча уставились на Алекса и Стеф. - Прошу, - дождавшись, пока раздвинутся двери, вампир сделал приглашающий жест, и девушки юркнули внутрь. Активировав кнопку первого этажа, Алехандро не без ехидства прокомментировал: - Кажется, тебя они боятся сильнее. Стефани невольно улыбнулась.