***
— Спок! — Нийота увидела выходящего из здания посольства вулканца и подошла к нему, — Я хотела увидеть тебя. — Ты знаешь, что я здесь или в академии, Нийота. Логичнее было бы спросить у меня данные падда. — Знаю. Спок, я подала заявление на зачисление в экипаж «Энтерпрайз». — Это ожидаемо. Ты никогда не видела возможности других назначений. — Действительно, — девушка задумчиво улыбнулась. Впервые увидев новый корабль на верфи, она была поражена его силой и красотой. А когда в академии кадеты стали изучать его детально, даже в столовой разворачивая чертежи, когда Кирк с Сулу или Чеховым обсуждали нововведения и возможности. Да. Она загорелась так же как и все. — Что сказал капитан Кирк? — Спок сложил руки за спиной и остановился. Они прошли примерно половину расстояния до территории академии. — Я подавала прошение через адмирала Пайка, — довольно резко отрезала Ухура. — Нийота, ты должна понимать, что капитан Кирк — капитан «Энтерпрайз. Единство экипажа значит очень многое. — Я понимаю. Мне просто нужно еще немного времени. Сложно перестать сопоставлять разгильдяя которого я знала и человека, который вытащил нас и нашу планету. Прости, Спок, но я думаю, что дай ему чуть больше времени, он бы придумал выход и для Вулкана. Если бы он сразу был на «Энтерпрайз» … — Не логично размышлять о свершившемся в таком ракурсе. У вас, людей, есть понятие «власть несбывшегося». Это не приносит ни результатов ни покоя. Урок получен, — Спок опустил взгляд. — Я понимаю. Но чувствую себя виноватой. — Тогда не понимаю я. — Спок, я знала, что Кирк попытается пройти тест любыми путями. И знала причину. Но не сочла ее существенной настолько, чтобы сказать тебе. Они просто хотели встретится с создателем теста, а ты не отвечал на запросы. — Я не значился в данных, так что просто не мог получить их. — Я знаю. Но я не сказала, что они вообще есть. — Это дело прошлое. — Ты прав, но…***
Джим обогнул административный корпус и увидел Ухуру и Спока. Девушка явно была расстроена чем-то. Она более размашисто жестикулировала, что сильно выдавало ее волнение. Джим не смог отказать себе в возможности прислушаться. — … Они просто хотели встретится с создателем теста, а ты не отвечал на запросы. — Я не значился в данных, так что просто не мог получить их. — Я знаю. Но я не сказала, что они вообще есть. — Это дело прошлое. — Ты прав, но если бы не было слушания, то Кирку не пришлось бы доказывать свою точку зрения вступая в спор. Все выяснилось бы намного быстрее и у нас всех было бы немного времени. — Нийота, шансы на то, что история изменилась бы составляют всего 0,0002%. Не стоит корить себя. Все уже произошло. — Я так и не встретилась с Амандой лично, — тихонько прошептала девушка. Джим задумчиво отошел в сторону и направился к верфи. «Энтерпрайз» находился в ремонтном доке орбитальной станции. Добраться до него требовало времени, так необходимого сейчас Джиму для размышлений. Аманда. Женщина, растворившаяся в системах корабля. Первая задача. Пока судно в ремдоке никто ничего от Кирка не требует, а значит можно вплотную заняться именно этим. После вечеринки он еще не видел Скотти, так как тот прочно окопался в доке. Прошло две недели. Весь экипаж занимался своими делами. И не только экипаж. Судя Споку, он не вылезает из посольства. Джим хотел бы пересечься с ним и спросить о должности первого помощника, но никак не срасталось. А сегодня Скотти вышел на связь и попросил срочненько так заглянуть в док. Джим вышел из шаттла и направился к переходу на «Энтерпрайз». Корабль заметно подправили, учитывая то, что от гравитации нарушилась целостность всех покрытий и части переборок. — Как тебе наша красотка? — раздался веселый голос Скотти, — еще немного и снова нарядится в блестящие доспехи! — Да, малость раздета, — кивнул Кирк, — Но это поправимо. Да и к лучшему. Я смотрел отчеты. Нам добавят еще примочек. — Да! Да! Шикарненько. Капитан, прошу сюда. — Кладовка? — удивился Кирк, когда скотти втолкнул его в темное помещение позади отсека гондол. — Почти. Когда зажегся свет, Джим застыл. Кладовка, а это была именно она, была полностью переоборудована в подобие сложнейшего сервера. Прямо в центре комнаты застыла голограмма женщины в одетой в длинное строгое платье. — Аманда… Скотти, откуда? — Я слегка пошевелил источники. Такая она была, когда покидала землю. Нарядик вулканский. Мне нужно визуальное отображение процесса. Джим, я подключил ИИ корабля к созданию этакого аватара. Расчет как и предыдущие был сделан наобум. Только тут проявился неучтенный фактор. При введении различных типов информации в модуль памяти, система среагировала неадекватно. Все реально ухнуло в зазеркалье. При введении данных по литературе отклик был именно на этапе этой книги. Теперь кто-то просматривает данные. Джим, что-то или кто-то внутри потока изучает нас. — Я даже догадываюсь кто. Скотти, это замечательно. — Возможно. Джим, я все еще не знаю, чем это обернется. — Любой выход позволит нам продвинуться дальше. Что за визуальное отображение процесса? — Видишь, бронзовую кромку по подолу? Это загруженные данные. По мере загрузки голограмма станет полностью цветной. Вот такой, — Скотти вывел изображение на падд. — Ясно. Она очень красивая. И добрая, — Джим замер вглядываясь в лицо женщины, — Я хочу вернуть ее Споку. — Да я уже понял. — Скотти, есть идея. Можно попытаться установить хотя бы примитивную связь. Попробуй перебрать все от морзянки до… — Я понял! У меня все есть. Можно сделать. Кинслер!!! — Скотти высунулся за дверь, — а ну чеши сюда! Будет сделано, капитан! Джим кивнул и вышел из кладовки. Следовало бы посоветоваться, и он даже знал с кем. Поднявшись на мостик и осмотрев его, Кирк направился в кабинет капитана. Он ни разу не был в этом помещении. Не пришлось. А теперь это был его кабинет. Проверив системы связи он запросил канал с посольством Вулкана и опустился в кресло. — Здравствуй, старый-новый друг! — тепло и ирония в голосе старшего Спока мешалась с грустными нотками. — Здравствуй, друг. Прости, что не вышел на связь раньше. — Это вполне понятно, капитан! Поздравляю. — Спасибо. Твоя младшая версия так и не подала заявку в штат. Думаешь он останется в колонии? — Насколько я знаю себя — он раздумывает, взвешивая тот или иной выбор. Ему намного сложнее выбрать космос. Но я стараюсь облегчить ему путь. — Спок, я тут слышал о генетических изысканиях. Не препарируйте случайно моего вулканца, у вас свои есть. — Мы постараемся. В принципе он уже сделал все необходимые процедуры и был довольно целым после этого. — Все еще не привыкну к тому, что ты шутишь, — рассмеялся Джим, но тут же снова стал серьезным, — Спок, у меня вопрос. Что значит для тебя книга «Алиса в за»… — «Алиса в зазеркалье». Это любимая книга мамы. Она часто читала ее мне и Майкл. — Майкл? — О, еще одна несбывшаяся ветвь истории. Расскажу, как выпадет случай. Джим, к чему был этот вопрос? — К тому, что я тебе рассказывал. Спок, Скотти придумал кое-что. Я скидываю данные, — Джим перекинул информацию и смотрел, как вулканец внимательно просматривает ее, — видишь? — Да… Это определенно отклик. Ее отклик. Джим… То, что вы делаете… — Это нормально. В конце концов именно я ее туда поместил. — Я понимаю. Я посмотрю все выкладки и свяжусь с тобой. Возможно у меня есть идея. — Хорошо. — Ты так и не рассказал ему? — Пока я не буду хоть в чем-то уверен, я не стану этого делать. — Понимаю. Я надеюсь, что смогу помочь.***
Постепенно, пока «Энтерпрайз» облачалась в обшивку, Джим проходил квалификационные экзамены, как и половина экипажа, а Скотти колдовал над «их девочкой», стал вырисовываться дальнейший маршрут миссии. Командование получило данные с нескольких зондов, в тот числе и ориентиры на несколько планет класса «М». Кирку передали план полета и послали… благословили на исследование. Впрочем тот уже чуть не в голос выл от постоянных тестов и совещаний. А также от неизвестности. В конце концов он пошел искать своего предполагаемого первого помощника. — Войдите, — раздалось из подсобки ксенолингвической аудитории и Джим понял, что нашел неуловимого вулканца, за которым гонялся уже третий день. — Приветствую, Спок. — Капитан… — Да я не знаю, капитан я тебе или нет. Твое заявление еще не поступало. У меня образовался дефицит первых помощников и офицеров по науке. А вылет через неделю. — Я понимаю. — Спок. Я знаю, что перед тобой сложный выбор. Я понимаю, что ты не можешь не переживать… — Джим поднял ладонь, жестом не давая Споку сказать, — именно переживать о своих соотечественниках. Я все понимаю. Прошу тебя учесть только одно: ты мне нужен в команде. Я не обещаю постоянно прислушиваться к тебе, я не обещаю следовать всем твоим советам, но они нужны мне. Ты знаешь, что я импульсивен до чертиков. Мне нужен противовес. Твоя логика именно им и является. И мы прекрасно работали в команде. Так что подумай об этом. Спок смотрел, как за капитаном закрывается дверь и понимал, что выбора у него внезапно не стало. Стараясь не обращать внимания на тепло, появившееся внутри после слов человека, он сел за падд и ввел запрос на связь с адмиралом Пайком. — Спок, что-то случилось? — незамедлительно ответил тот. — Да. Капитан Кирк приходил. — Понимаю. Он уже говорил со мной. — Адмирал, можно спросить? — дождавшись утвердительного жеста Спок продолжил, — почему именно он? Я в замешательстве. Да, его идеи нестандартны и имеют успех, но он импульсивен, не подчиняется правилам, не… — Нелогичен. Я понимаю, Спок. Но он лучшее, что могло случиться с нами в той миссии. У него есть все качества, чтобы войти в историю. Нужно только дать ему время раскрыть их в себе. Ты знаешь, как я познакомился с ним? — Пайк усмехнулся, когда Спок кивнул, — тогда я видел в нем отражение Джорджа Кирка. — А сейчас? — Сейчас я вижу самого Джима. Он взял в себя качества отца, но превзошел их. Именно в его сути — поиск выхода из любой ситуации, причем выхода на грани фола. Он никогда не смирился бы с ситуацией «Кобаяши Мару», Спок, никогда. — Я вас услышал. Спасибо. — Пожалуйста. Пайк отключился, а Спок так и продолжил смотреть на потухший экран. Неожиданно в голове зазвучали слова старшего. Простое чувство. Но у него по меньшей мере три значения. Странно, но Спок не мог представить, что человек, вызывающий у него искреннее недоумение может стать столь важным, чтобы соответствовать хоть одному понятию.***
Джим постучался и дождавшись приглашения вошел в кабинет адмирала Пайка. Кристофер улыбнулся и указал ему на списки. Джим вглядывался в фамилии. — Я закрыл глаза на то, что ты сам так и не утвердил никого на должность первого помощника. Если Спок так и не решится, то на борту будет несколько вариантов. Вот, например, Гарри Митчелл. Толковый парень. Пересекались? — Было дело. Он спец в инженерной и навигационной области. — Ты прав. Потом Сулу. Его то ты знаешь хорошо. Черт, да любой из старшего состава. Джим, у тебя подобралась на редкость толковая команда. Это заметил не только я. Ваша первая миссия — это не то, что обычно дают новичкам. Меня лично полгода гоняли на подай принеси. Имейте это ввиду. — А я думал, что меня хотят просто засунуть подальше. Чтобы глаза не мозолил, — заметил Джим, продолжая просматривать фамилии, пока одна не привлекла его внимание. — Ну и это тоже, но в меньшей степени. Ты что напрягся? — Да так, старый должок. Я могу идти? — Пайк кивнул, — я еще заскочу перед отлетом. Джим вышел в коридор и сверился со списком еще раз. Гейла была в нем. Младший состав. Черт, а ведь он думал, что она была на одном из погибших кораблей. Судя по должности младшего инженера, она была уже на «Энтерпрайз», а так как Джим направлялся туда принимать часть работ, то следовало встретиться.***
— Гейла! — Капитан, — официальность в голосе обычно задорной девушки резала слух, так же как ее худоба резала взгляд. Видимо ей нелегко пришлось. — Гейла, пока просто Джим. Можно с тобой поговорить? Пожалуйста! — Кирк видел, как она старалась найти предлог для ухода, но не смогла и кивнула. — Что вы хотели узнать? — Как ты вообще? Я серьезно считал, что ты была на… ну ты понимаешь. Увидел тебя в списках только сегодня. Гейла… — Джим аккуратно взял ее за руку, и тихонько пожал, — Прости меня. Я понимаю, что изрядно накосячил. — Не стоит! — девушка постаралась убрать руку. — Стоит. Посмотри на меня, — дождавшись, пока она послушается Джим грустно улыбнулся, — Гейла, ты прекрасный человечек. Твоя беда в том, что ты встретила меня. И в том, что я не мог пропустить ни одной юбки. Ты мне очень нравишься. Как человек, как специалист и как девушка. Но мне сразу не следовало переступать черту. Не плачь, пожалуйста. Малыш, через неделю я буду капитаном этого корабля. А в инженерном я появляюсь часто. Я хочу попросить тебя о большом одолжении. Присмотрись ко мне еще раз, как к другу. Попробуй дать нам такой шанс. Мне очень бы этого хотелось. Подумай об этом пожалуйста. Если ты сможешь, то я увижу. Прости меня. — Я попробую, — прошептала орионка и осторожно высвободила руку. Она попыталась улыбнуться Джиму, но не смогла и отвернулась. — Гейла, увидев твое имя в списке я был действительно рад. Очень рад. Может мы сможем позже поговорить. Просто поговорить. — Это сложно. Но я постараюсь, — девушка направилась к своему рабочему месту. Когда она обернулась, Джим уже скрылся в другом коридоре.***
— Скотти, как у нас? — У нас пока зеро! — бодро отрапортовал инженер, — данные загружается, но наша милая Аманда молчит. Но не факт, что не слушает. — Ясно. Скотти, как можно с ней поговорить? Возможно она не понимает, что именно происходит. — Да вот, прямо так. Включаем микрофон и говорим. Я пробовал просто оставлять его работающим. — Хорошо. Давай я попробую, — Джим присел на стул и склонился ближе к микрофону, — Миссис Грейсон, меня зовут Джеймс Тиберий Кирк. Я капитан корабля «Энтерпрайз». Не знаю, слышите ли вы меня, но надеюсь, что так. Ваш муж и ваш сын живы. С ними все в порядке. А вот с вами все совсем не просто. Я прошу прощения, но только так мы смогли хоть как-то предотвратить вашу смерть. У меня просто не было другого выбора. Вы оторвались от группы транспортации и мне пришлось ввести экспериментальный алгоритм. К сожалению многое я просто не смог доработать на тот момент и вы стали практически частью этого корабля. Миссис Грейсон, Аманда, я очень бы хотел сказать, что все будет хорошо, но не могу. Мы думаем о том, как решить это, но пока… Все сложно. Еще раз прошу простить меня. Я надеюсь, что ваш сын появится и примет должность моего первого помощника. Он ничего не знает. И не узнает без веских причин. Я не хочу давать ему ложных надежд. Надеюсь вы меня услышали. Экраны и голограмма вдруг мигнули. Джим посмотрел на растерянного Скотти и улыбнулся. Похоже их услышали. — Что ж, нам всем есть что обдумать. Миссис… Аманда, я пока буду называть вас так, Скотти гений и главный инженер этого корабля. Он ищет способ, как вызволить вас. Или сделать существование более приятным. Он частенько болтает просто так, но послушайте его. Вдруг Вам что-то поможет адаптироваться лучше. А я буду заходить по мере возможности.***
— Посол… — Коммандер. Если можно, то я сразу отставлю официоз. Спок, что ты делаешь здесь? — спросил старший у потупившегося вулканца. — Я посчитал более целесообразным остаться хотя бы на время этой миссии. — Спок, я должен сообщить тебе, что все получилось. Генетического материала более чем достаточно. Наши с тобой частицы входят в первые партии. Все возможные неблагоприятные последствия учтены и уже обдумано как их избежать. Теперь совет согласен, что клонировано должно быть лишь первое поколение. Все получилось. Ты свободен в своем выборе. Я хорошо нас знаю. Посмотри на небо. Остановись на секунду и вспомни, о чем ты мечтал. Даже если этой секунды у тебя нет. Поверь, даже в последние мгновение перед тьмой, эта секунда стоит всей жизни. Откройся ей. Откройся жизни.***
— Двигатели на полную. Маневровые двигатели, импульсный ускорители к пуску готовы! — Сулу посмотрел на Чехова, словно передавая эстафету. — Системы вооружения и щиты в ждущем режиме! — отчитался тот. — Диспетчеры дока готовы, капитан, — Ухура первая заметила появление Джима на мостике. Капитан кивнул ей и с улыбкой осмотрел экипаж. — Боунс! — он хлопнул вечно хмурого МакКоя по плечу и сел в свое кресло, — Пристегнись. Скотти, как там у нас? — Дилитиевые камеры на максимуме, капитан. А ну скройся! — такс, Скотти явно шугает Кинслера. — Сулу, приготовиться к запуску! — Разрешите на борт, капитан? — Двери турболифта открылись и на мостик ступил Спок. — На борт разрешаю! — Джим старался сохранить серьезное лицо. — Поскольку у вас нет первого помощника… С почтением выдвигаю свою кандидатуру. В случае необходимости, предоставлю рекомендации! Это же шутка! Шутка от вулканца! Джим готов был поспорить на свою новую форму. — Для меня это честь, коммандер, — кивнул он и наконец улыбнулся от всей души, — Маневровые двигатели, Сулу. — Двигатели запущены, — бодро отрапортовал пилот. — Выводите. — Есть, капитан! «Энтерпрайз» оторвался от причала и, отдалившись от станции вышел в варп. Джим улыбался. Пусть будет сложно. Будет хорошее, будет плохое. Будет всё.Космос — последний рубеж. Это путешествие звездолёта «Энтерпрайз». Его новая миссия: исследователь странные новые миры, искать новые формы жизни и новые цивилизации. Смело идти туда, где не ступала нога человека.